按照常理，他该是躲着仇人远远的才是。
可，还是不甘心啊，不然他也不会在收到东西后就急急赶了过来。
大门突然被打开。
赵朗月一抬头正好看到从后门来的叶恒之。
武兴镖局的主家。
“叶伯，你来了。”赵朗月洗了洗手，笑着打招呼。
武兴镖局的主家叶恒之原是岭南的盐商。
后来被排挤下来，后灰心丧气开始做起旁的生意。
这只是表面上的事，实际上叶恒之是岭南盐商没错，他原本同方长鸣的关系也就那样，他甚至同其他盐商联合起来，用次等盐糊弄过奇丰县。
奇丰县越来越富裕，他们当然想要从奇丰县刮下一些油水来。
五年前方长鸣的小妹被建州知府侧室的侄子看上掳去，方长鸣将人救了出来，并把那侧室的侄子打了个半死不活。
这件事不是什么秘密。
可没多少人知道叶恒之唯一的女儿也被掳去。
而且是被掳去了半年之久。
那恶人有强抢民女的恶习，怎么可能是第一次干这种事？
只不过是办的隐蔽没有人发现，妇人小姐丢了，大伙往往最先想到人贩子，加上他有靠山，竟是让他隐瞒了许多年。
建州不拘着女子出行，叶恒之对自己的小女如珠如宝，怎么乐意拘着她呢？
他求爷爷告奶奶都没找到自己的女儿，要不是方长鸣顺手将人救出，或许他女儿被迫害死他都不知晓她在何处。
女儿失了身，按照那侧室的侄子的意思，她就是他们家的妾室。
哪里能被放出去？
那时候方长鸣怒火中烧，根本不听他们家这些个歪理。现在叶恒之知道哪怕方大人没有怒气，按照方大人的脾气，他也不会听这些歪理，方大人是将所有愿意走的女子都带走了。
不单单是救了叶恒之家中的小娘子。
这件事在岭南闹得极大，只是后来以建州知府禁足了那位侧室，又亲自判了那位侄子五年刑罚结束。
方长鸣具体做了什么，叶恒之并不知晓。
但建州能管得了此事的，怕是也只有岭南王了。
因着方长鸣细心，没有暴露那些个被抢之人的身份，虽说他找人时也放出了些消息，但只要将女儿嫁得远些，总是能瞒过去。
大齐朝并不苛责二嫁女，男子死了，妇人无依无靠不让她们改嫁，她们该如何生活？总是要找个依靠。
但是世人却是苛责女儿这样被恶人糟蹋的女子，她们不是被正经娶进家门的，名不正言不顺，不容于世。
他身后的靠山还有他那些个好友，其中必然有人知道他女儿的下落，可他们竟是看着他如同玩偶般焦急寻找，却不发一言。
那不过是个知府侧室的侄子！
自家女儿难道不是如珠如宝养大的吗？
既然都是给人当狗，他为何不选给方大人当狗，起码方大人还愿意费心护住自己的手下！
他装作不在意女儿，随手找了人把她嫁出去。
实际上女婿是他精心挑选的。
后来方大人对付盐商的时候，叶恒之便插了一手，他顺势也退了下去，看似灰心丧气地做起了旁的生意，也换了住处能多照料一下远嫁的女儿。
这几月他倒是多在京城中。
不为别的只因为方大人在京城中，他在等着方大人的吩咐。
没等多久，他果然就等到了赵朗月。
赵朗月现在的身份是岭南蛮族出身，下山来谋营生，烤得一手好肉。
赵朗月的外貌早就变了，他的父母亲人又在这些年中病逝，就是有些远亲，现在瘸了腿满脸沧桑的赵朗月站在他们面前，他们也认不出来了。
蛮族的户籍记录并不明晰，京中便是有人去查也查不出什么错处。
叶恒之将门关好，外头有他的心腹守着，确定没有问题叶恒之这才开口：“还有十五日便到春闱了，我们是该出手了。”
顾明租的地方是京郊的一处两进宅院。
青砖红瓦建得极好, 院中还有一口水井，只要买好菜蔬米面便能自己做饭，这是京郊的一户地主盖的, 是准备用来出租的，倒不是为了挣多少银钱，更多是为了多结交些人，因此户主并不严苛偶尔还会让人送些青菜过来。
因着离着乡间地头不算太远, 空气中还能嗅到泥土和新麦的气息。
除了位置离着集市远些没有坏处。
在此时这点坏处也成了好处，正好能关起门来读书。
他们是把门关起来了，但是气味能够飘进来啊！
不巧, 他们租的宅院东南方有一座叫静林的青山，那是春日踏青的好去处。
又因现在赏玩良种是极其风雅之事, 来京郊踏青的人就更多了。
刚开始还好，这一个月来外头总是飘来香辣刺激的香味。
谁说读书人文会的时候就不吃东西了？
吕贺第一个不同意。
“啊啊啊啊啊，又开始了, 外头好香啊。这都一个月了怎么日日都有香味传过来啊。”吕贺有些泄气地将手上的书一丢，趴在桌上直叹气。
顾明微不可查地咽了口口水，他轻轻翻了一页书。
“静林山的庄子是踏青的好去处, 叶家烧烤这些日又这般有名, 日日有香味传来也正常, 不过是些饭菜香味，马上就是春闱，你还是警醒些吧。”虽然但是真的非常香啊。
“这是不是就是辣椒的气味, 确实比茱萸的气味勾人。”
就连平日不爱说话的孙三柳都不由得说了一句。
“应当很好吃。”吕贺撑着脑袋说。
“别想了，这般辛辣的味道, 吃进肚中若是惹得肠胃不适，马上就是春闱也是麻烦。”顾明安慰吕贺道, 顺便也是在安慰自己。
三人齐声叹了一声气。
“唉！”
算了他们也就是能想想。
方大人都说了让他们闭门读书，不要管外头的事，他们能力虽不是顶尖，但是胜在安稳听话，并不恃才傲物。
“外头这般安静，方学兄现在应当是没有异动。”吕贺压低声音凑到顾明和孙三柳跟前说道，“要我看啊，如果我手中有良种，我就假装地里挖出来，实际是从袖中拿出东西，这良种不就有了吗？”
可现在已经快春闱了，满打满算只剩下十四五日了。
吕贺觉得自己这个方法聪明极了。
顾明和孙三柳：……
“你说的是认真的？”孙三柳有些不确定地问。
吕贺挠挠头：“不然呢，我觉得这法子好。”
陛下都能从梦中见到良种，方学兄怎么不能从地里挖出东西了？
“你是把诸位大人当傻子了？方学兄若是敢如此做，不是在给自己争名气，而是在得罪人了。”顾明同样压低了声音说。
这不是指着别人的鼻子说，你个大傻子吗？
有些事是不能做的！
吕贺这下皱起了眉头：“那就难办了，不知道方学兄会怎么办。”
“你问我？我问谁去？京城中多少人盯着呢。”顾明无奈地说道。
别说他们了，就是那些个大人们，又哪里知晓方大人的打算呢。
白明理十分想要表示，他这个皇帝也不知道。
最近没找到机会跟方长鸣独处。
他也怕着急招方长鸣过来会打扰了方长鸣的计划。
这些天他一边学着批折子，一边等着。
前儿烦恼他的请封折子的事，他多少有了点眉目。
他决定不看身份，但看能力选谁的折子通过谁的折子不通过。
比如顺国公钱家，因着两代顺国公都长寿，按照律法他们第三代应当还是国公。
顺国公是靠军功封为国公，但是他们第三代却没有从军，而是选择了从文。
因着顺国公能够镇住族中子弟，他们虽然没有什么大本事，起码也没有长成纨绔子弟。
请封的世子则是顺国公府的嫡出长孙。
至于为什么不是嫡长子，那是因为他嫡子曾写诗讽刺过先帝修仙，本来就是闺房中同妻子说笑的杂诗，结果因着他们府中被安插了仇敌的眼线，消息被传了出去，这世子之位能请下来才怪。
幸亏那人还有点脑子，诗用了以古讽今的手法，表面上嘲讽地是前朝修道的风气。
不得不说这位胆子挺大的。
白明理默默表示敬佩。
这种秘事当然是由宋河提供。
顺国公当年递出这封请封折子的时候，这位钱家长孙钱英堂才是个秀才，现在已经是举人了。
其中隔了五年，钱英堂今年也不过二十七岁，在举人中虽然算不上年轻，但也不老。
端看顺国公他们这一步步地走法，若是有机会他们国公府确实有绵延下去的可能。
对于这种有能力有功名在身的人，白明理就准备通过他们的请封折子。
那些个只是靠姻亲扯着面皮当掮客的，白明理便不通过。
他这么做主要是想要表明一个态度，只要勋贵子弟有能力，他会一视同仁给予他们该得的位置。
若是没有什么能力，那就暂且压着吧。
破船也有三根钉，再说能递到他面前的请封折子，背后的府邸定然不是破落户，若是这些人现在开始奋发图强，未必没有一翻成就。
他直接跳出了唐丞相给他挖的陷阱。
谁说通过就要全部通过，不通过就要全部不通过了？
这用不是判断题，明显这是选择题啊。
他这么批复虽然有些少年意气，但是也能展示出他重视人才的态度。
还能将唐丞相的影响降到最低，通过的人会想，他们是靠自己实力通过的，就算唐丞相现在不把折子递上去，等到皇上亲政了，这请封折子还是能够通过的。
这样就足够了。
白明理悄悄晃了晃自己的两条小短腿。
嗯，不错，不错，他感觉自己的做法还成。
就是不知道方长鸣怎么看。
说来他这段时间干什么呢？
“苏硕，方大人今日该是休沐了吧，他今日可出府了。”白明理把苏硕招进小书房，问道。
苏硕这几天听得最多的就是方大人去哪儿了。
估计现在各位大人心中关心方大人的程度，都快比关心春闱高了。
毕竟春闱每三年都有一次。
“出府了，方大人带着娘亲和方家姑娘去道观上香，听说午后方大人还要去京郊访友，就是他那几位学弟。”苏硕想了想补充道，“方家姑娘在家带发修行，来到京中若是不去有名的道观走走，总是不好。”
方姑娘的名声有瑕这事，京中耳目清明的人都知道。
这也不是什么大事，只要方长鸣的位置一步步往前走，这点瑕疵根本不会影响方姑娘嫁人。
只不过现在方姑娘既然要带发修行，就该做足模样。
以前方长鸣忙碌没有时间带她们出门，现在有了时间便带着娘亲和小妹出门，实在是太正常了。
可就是因为太正常了，旁人反而会想这是不是在遮掩他的其他目的。
对此，苏硕十分想要翻个白眼，昨日方大人连夜帮傅琪收尸，这事稀奇，有些人也觉得事出反常必有妖。
别说那些文绉绉的文官了，就是自家老大也成天思索方大人到底那天行动。
这不是离着春闱越来越近了吗？
禁军中都有人偷偷下注，猜测良种什么时候能找到了。
这倒不是他们不靠谱，或是知道的太多。
实在是凌波仙子又不是什么特别难寻的花，良种也是大摇大摆种下去的，当年东太后那事拜俞太后所赐，传得沸沸扬扬，别说臣子了，便是有些眼光的百姓都咂摸出不对劲的地方了。
苏硕一瞬间想了许多。
白明理却觉得方长鸣不会在今天出手。
方长鸣是非常非常护短的人，亲人自然是他要仔细护着的人，他不会拿着母亲和小妹当幌子，就像是白明理不觉得方长鸣会拿着死去的傅家小公子当幌子一样，方长鸣这人总有些自己的坚持和原则。
旁人觉得他行动肆意，实际上他他给自己画好了线，一举一动都在线内。
所以方长鸣昨天没有动手。
但是……
若要种下种子的人不是方长鸣呢！
白明理灵光一闪，想到了唐丞相给他挖的陷阱，和他想出的破局之法。
或许，一开始方长鸣就没准备亲自动手。
可这么大的事，方长鸣不该让外人处理才是。
除非那个外人，对方长鸣来说极其忠心且有用！
白明理突然想到了一个人——赵朗月。
只不过在方长鸣身边他叫赵新。
方长鸣身边的大管家，因为瘸腿不能入仕，后来在方长鸣的操作下先当了个小吏，然后慢慢成了官员。
白明理不知道自己想的对不对。
但是他想，应当很快就有结果了。
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“今日，我让人定了叶家烧烤，那辣椒的滋味确实不差，怪不得能入陛下的眼。”章和正轻轻扇着折扇颇为骄傲地说，“我请来了叶家的主厨替我们烤肉。那主厨忙得很，预定的人都要排到一个月之后了。”
“不过是个厨子，还能有这等体面？”沈峥倒是好奇起来，这灶头厨师可是下九流，同娼妓一般，贵人想要尝鲜，他还能推脱不是？
“沈兄，你是不知，这厨子那敢摆谱，不过是预定的人太多，叶家没法只能按时间排序。昨日请了厨子烤肉的可是长兴侯府，我等总不好为难一个食谱掌柜，这烧烤我可是在一月前便早早定了。”
单单若是一位贵人倒是可以让其插队。
可不少人都想尝尝这突然在京城流传起来的烧烤，那家先请厨子出来炙烤已经不可考了，反正等章和正知晓时，文会上请人来帮着烤肉，或是学子亲自动手变成了一种风尚。
只是一般请不到这位大厨便是了，那些伙计烤的肉味道虽然不差，但到底是不如这位大厨的手艺。
君子远庖厨，那是说君子不该杀有血气之物，说的是仁心，可这肉都是腌好的，他们亲自烤了便是野趣了！
“原是如此，你倒是费心了。”沈峥微微颔首。
顺国公家大公子钱英堂默默喝茶，内心却十分期待，他曾派小厮去叶家烧烤排队买了许多肉串，味道全是极好，对于他们这种无肉不欢的人更是极好的。
他甚至还亲自去买过，堂食是最好，能听到天南海北的人闲聊，他从中学到了不少事。
原本他的文章最大的缺点就是太过锦绣华丽，最近倒是有些收获。
钱英堂觉得自己这次说不准能够考上进士。
他心中一边胡思乱想一边偷偷往左侧的棚子里瞧。
叶家烧烤的伙计抱着长长的烤炉炭火，还有小伙计冰盆走了过来。
为了让烤炉安稳的立在不怎么平的地上，走路有些瘸的大厨细心地将烤炉的四个角埋进土里。
等烤炉不再晃动，大厨才开始点火开始烤肉。
今个竟然还有烤鱼！
钱英堂瞅了一眼，又忍不住瞅了一眼……
钱英堂悄悄咽了口口水。
冰米酒加烧烤，果然是最好的。
嗯，真香啊。
“钱兄，钱兄到你赋诗了。”林雅行悄悄拉了拉钱英堂的袖子。
钱英堂：“？？？”
诗？什么诗？！
不论是上辈子的方长鸣还是现在的方长鸣, 他都对佛道没有任何兴趣。
周氏倒是不觉得无趣，只要能出门对她来说就是极好的。
原先她是妾室，根本无法出门, 现在能时不时到道观或是寺庙上柱香，她就很开心了。
道观中的春景也很是不错，等方青婉和逛够了，他们这才回府。
现在不少人都觉得玉米和地瓜应该是藏在方府上。
方长鸣在跟白老师商量决定要把东西拿出来的时候, 就立即将东西转移了。
那时候还没那么多人盯着他。
方府上也来过几波人，方长鸣只让护院和仆从守好书房和内院，旁的并没有特意安排。
外头人怎么想的, 方长鸣不用猜就知道，从他手里拿到种子然后假装是自己发现, 这功劳就是他们。
禁军抓了几波人。
方长鸣可以容忍他们不远不近地跟着自己，但不允许他们进入自己的地盘。
有人敢伸手他就砍断他们的手。
蒙齐干脆就派了一队禁军暗中守着方府。
可越是这么做，他们越是觉得种子应该就在方家。
方长鸣将母亲和小妹安排妥当, 这才出门访客。
这要访的客正是顾明、吕贺和孙三柳。
其实今天开文会的人是谁并不重要。
只要是举子便好。
身份高一些或是低一些都无妨，至于地点是他在京兆府看到顾明几人的证词时决定的。
那是个好地方——静林山一向是踏青宴饮的好地方。
他给叶恒之的命令是春闱前十四日时动手，至于预定的地点和时间若是不合适怎么办？
这倒是无妨, 本来这些个贵人之间的关系就很微妙, 想要不动声色地微调其中的几人并不难。
若是这一点都做不到, 叶恒之早些也混不上盐商的位置。
提早整整十四天这个时间很合适，不早不晚，还能给众人一点反应的时间。
当然对于学子来说, 算上今日应该是距离考试还有十五天。
能多算一天是一天嘛，曾经的学子方长鸣感叹道。
哪怕时间这么紧迫, 方长鸣也是在确定外来物种并不会对本地植物造成影响，再进行推广。
便是从旁的大陆传来的良种, 都要先进行试种，更别说白老师手中的种子是经过科学筛选的。
虽然在种植前，方长鸣已经用石灰水和用中草药调制出的药水杀菌过，但实践才能证明这植物的无害。
土豆便是在岭南的大山上种了几茬，确定没有给其他物种带来病害，这后才能大批量地种植。
玉米和地瓜在皇庄时，他也让赵兴带了一些植物跟它们混种。
并没有出现什么问题，但是时间还是太短了。
所以不论是功劳上来说，还是安全上来说，玉米和红薯的试种和推广都必须在他的控制之下。
方长鸣悠悠然地想，独乐乐不如众乐乐，一开始这功劳他就没准备独吞。
马车中方长鸣的眼中闪过一丝寒芒。
功劳他可以分给旁人，但是权力一定要在他手中。
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顾明根本没想到方长鸣会上门拜访。
书童前来禀报的时候，顾明还有些发愣。
等吕贺先一步站起来去迎接，顾明才反应过来。
三人赶紧去迎。
“方学兄？你怎么来了？快请进！快请进。”顾明侧着身给方长鸣引路。
“我这次来没有打扰你们读书吧？”
方长鸣笑着说。
“不打扰，不打扰！”吕贺赶紧说，“我们刚还说呢，外头这么香，书根本看不进去！”
吕贺颠颠就给漏了底。
对着外人他还能警惕些装一装谦谦君子，但是对着方学兄他就不讲究这么多了。
“我愿想着让书童去买些辣椒粉，结果书童打听了才知道现在只有官府开的铺子才卖辣椒粉。我们这儿离着有些远。”
“嗯，现在辣椒的数量还太少，调味却少不了它，过一段时日就有卖种子的铺子了。”现在这一项生意还是官府垄断。
香料垄断生意向来都是暴利。
估计官府还想要挣一段时日的银钱，辣椒籽便是流出来了也很有限。
“这样便好，等咱们考完春闱，到时候正好能够去买些回去。”顾明笑着打趣道，“吕贺可是成日朝着要去尝尝那叶家的烧烤是个什么味道。”
进了屋子，方长鸣被顾明迎到上座。
吕贺给方长鸣倒了一杯清茶。
“你们这闭门读书消息却很灵通啊。”方长鸣笑道。
“唉，我们这宅子哪儿哪儿都好，就是离着静林山太近了，时不时就有人踏青饮宴，消息自然灵通些。”顾明解释道。
原本他们选在这里也有能去参加文会，或是结伴踏青便利的意思。
只是换成现在要闭门读书。
这好处就变成坏处了。
谁能想到变化这么大呢，他们可是早早就订到了这宅子，唉。
所以他们可是真闭门读书的，消息灵通只是附带的。
“今日是谁开文会？这都快春闱了，还这般闹腾。”方长鸣不动声色地问。
顾明和吕贺对视一眼，有些不想开口。
“这个，我听书童时候看到了沈峥，沈大人家的车马。”孙三柳没办法先开口道。
虽说方学兄说了，他对沈峥没有恩怨，但是具体方学兄心中怎么想，他们就拿不准了。
要知道同进士出身这事，够方学兄被笑话一辈子了。
除非唐家彻底倒了，他们做过的事能被光明正大地写到史书中。
不然方学兄的同进士出身便是到了史书上，也要被如实记录下来传于后世。
顾明和吕贺他们光是想一想都觉得胃疼。
“哦，沈峥，沈大人啊，他胆子倒是够大的，乡试时他似乎是学政来着，竟然都不知道避嫌。”方长鸣看似无意地略带阴阳怪气地说道。
吕贺和顾明立马确定了，方学兄还是在意这件事的。
你听这语气，多古怪啊。
方长鸣并不在意吕贺和顾明怎么想，其实今天不是沈峥来也会有其他大人来。
不论是谁，他都能搭上些关系。
重要的不是文会上坐镇的官员是谁。
因为五品以上的官员他都面熟，都能扯上关系。
能碰上上蹿下跳给举子施恩的沈峥，那当然也不错。
方长鸣没管他们在想什么，站起身道：“既然是熟人，那我带你们去拜访一下沈大人吧。”
吕贺眼中立即闪过激动的光芒。
我天！！！
方学兄这是要杀上门吗？
似乎也不是不行啊，虽说沈峥官职高，但是方大人能力强啊。
有戏看对于在宅子里憋了许久的吕贺来说充满了吸引力。
别说他了，就是孙三柳和顾明都有些跃跃欲试。
方长鸣轻笑一声。
这三人还是太稚嫩了些，什么情绪都写在脸上。
还是白老师和自己足够默契，能一眼看穿自己的算计。
当然他们还没入仕，天真些也正常。
也不知道白老师现在在干什么，方长鸣的思绪稍微偏了些，又很快被他扯了回来。
“走吧，正好不知能不能去蹭顿饭。”
方长鸣颇为潇洒地说道。
顾明几人稍微梳洗了下，便坐上了方长鸣的马车。
静林山虽然颇有野趣，并无多少人工的修饰，但是因为来踏青的人多了，也有一条上山的小路供马车通过。
两个身穿短褐的货郎在山脚下卖些瓜子蔬果。
山脚下这样的摊子不少，两人混在其中并不稀奇。
