“至于农具的事，确实可以卖给世家和商户，只是要卖就得卖做好的农具，工部打造这些东西定然是要花钱的，不如这样，以我的名义担保，发出消息，工部研究出了一批新的农具，若是有人想要买，便可以交上一笔定金，批量生产的话成本就会下降，工部有现成的作坊，应该能够挣上一笔钱。”
白明理没忍住打断道：“确实，你的名义一定好用，他们肯定很好奇，你又搞什么鬼。”
方长鸣笑道：“就是要他们这么想，这钱才掏得痛快！”
“开垦荒地，征收税负都是户部的事，工部能靠这农具挣钱，倒是能够平衡。”
朝廷官员在他心中掠过，方长鸣已经暗自给他们都安排好的差事。
“我实在想不出，礼部能干什么。”白明理突然说道，不光是礼部官员觉得自己没掺和进去，白明理也有明显的感觉。
虽然刑部和兵部也没有直接参与，但是刑部和兵部的小吏要维护京城治安，工部的小吏不够时他们还要帮忙监督百姓服徭役。
礼部确实一直置身事外。
“不用着急，真要是开了商路，有他们忙的，礼部可是要招待外宾的，还有这一届的进士这般有福，礼部完全可以接势开办官学，大齐的官学实际上并不是很优秀，不然我也不会出身飞鹤学院了。”
“教学质量太差，没有多少名声，国子监和太学也就那样。”方长鸣嗤笑一声。
若是旁人说这个，白明理估计会觉得这人极为张狂。
可是方长鸣说出这句话，白明理就相信了，方长鸣可是改变了文风，还能在会试考入二甲前列的人。
方长鸣将笔记本一合说道：“这就要看礼部尚书能不能抓住时机，靠着这一批举子的声量，重振官学，办学可是个挣钱的买卖，只是户部不一定会批给他们资金，唐丞相等人也不会看着官学大兴，若是官学大兴，他们这些世家的家学对学子的吸引力就会减少。这项政策推起来不容易。”
“我上次推广良种没有带着他们，礼部本来就急了，所以我什么都不用做，只要等着就好。”
“他们早晚得求到我身上。”方长鸣斩钉截铁地说。
“你等他们求到你面前？”白明理低头思考。
方长鸣没有继续说，而是让白明理自己想。
“你想要礼部的官位？”
“嗯，我要把自己的人安插到礼部。”
唐丞相的势力深植在六部之中，年龄资历这种事，不是一天半天能够赶上了。
但是方长鸣有自己的打算，他会一步一步蚕食掉唐丞相等人的势力！
方长鸣突然笑了说：“白老师，我的人就是你的人，这话你相信吗？”
白明理抬头看向方长鸣，方长鸣专注地注视着他。
他的眼神深沉地像是浓黑的夜空。
其中却又有星光点点。
“我当然相信。”白明理没有犹豫说道。
这么直白到冒犯的试探，白明理一点都没觉得生气。
他只感觉方长鸣是在把心刨出来给他看。
他在说，你看我已经把所有的阴谋都放到了你面前。
你相不相信我？
方长鸣这样的人，有自己的骄傲有自己的底线，同时他又知道圆滑的人是什么模样，他很明白什么话该说什么话万万不该说。
看似放肆，实际上每一步都走在标准之内。
如果他说出超越标准的话，那一定是他非常非常想要说的话。
“谢谢。”方长鸣将那笔记本收好说道，“我一定将这件事办好。”
白明理没有接这话，而是说：“我有点没吃饱，走，继续吃饭去。”
方长鸣嗯了一声，跟着白明理出了空间。
白明理对着方长鸣，将米酒一饮而尽。
方长鸣也笑着将米酒饮下。
两人相视而笑。
在一旁撸串的季连惠心想，这又不是喝交杯酒，皇上和方大人怎么笑得这么荡漾啊？
季连惠再一看，皇上已经回到了龙椅上。
他摇摇头，只当自己看错了。
饮宴结束，白明理笑道：“这炙肉味道真是不错，不知是谁做的，宋河你将人招来，朕要悄悄这位厨子。”
宋河笑道：“是。”
并未将饮宴放在心中的臣子，此时倒是来了兴趣。
毕竟多数人都能隐隐感觉到，这做出烧烤的人应该是方长鸣的人。
他们怎么可能不好奇？
可等赵朗月一瘸一拐地走进来的时候，众人心中都松了一口气。
原是个年纪不小的瘸子！
不少人都松了一口气。
既然如此最多也就是封个御厨了。
赵朗月慢慢走着，不卑不亢，只是在走到唐丞相的位置时，他的脚步微顿。
只可惜他现在是个瘸子，走路本就不顺畅，便是老奸巨猾的唐丞相也未看出异样。
赵朗月心中讥讽，没想到他还有见到唐丞相是什么模样的一天啊。
“草民参加陛下。”赵朗月行礼道。
“起来吧，你这手艺是自己琢磨的，还是有家传。”白明理笑着问道。
“是草民自己琢磨的，并未有家传。”
“哦，你倒是个心思灵巧的。”白明理对着宋河说，“拿纸笔来。
他挥毫题字——天下第一烧烤。
“另赐黄金百两。往后你若是还能做出新鲜吃食，朕一定捧场。”
“谢陛下隆恩！”
赵朗月行礼谢恩。
唐丞相不动声色地看了方长鸣一眼。
他有些吃惊，陛下竟然连个御厨的身份也没赏。
方长鸣只是默默品酒，任谁人窥探都没有任何异动。
直到众臣散去，他还是那副事不关己的模样。
好似他就是个置身事外的人。
让人窥不出他在想什么。
沈至诚都有些吃惊，方长鸣这样的性子，也不知道皇上为何会如此信任他，沈至诚以己度人，若是自己手下有这样的人，自己怕是会坐卧不安吧。
他笑着摇头，心中讥讽自己竟然还不如陛下坐得住。
方长鸣既然能够将蜡烛拿进宫里，自然也能将藏好的笔记本带出去。
现在他们可不是连点玉米种子都要偷偷弄出去的时候了。
方长鸣出宫之后就将吴瑞卿召来吩咐了几件事。
三日后，京城荣博商行。
吴珠娉亲自将来拜访的吴瑞卿迎进来。
“前儿叶家的还过来找我说话。”
“那叶家的竟然跟了方大人。”吴珠娉笑道，“我说呢，叶家家主也不是好脾气的，便是不疼女儿也不该是灰溜溜地跑了啊，建州那摊子事，他那些亲友确实做的不地道，他竟然闷不吭声地走了！”
“你姐夫还说呢，他那是以进为退，保全自身，我当时还骂他，他要是也这般保全自个，我咬死他！”
“十二姑说这话就有些事后诸葛亮了。”
吴瑞卿笑道。
“你这孩子，心里想着也就罢了，怎么还真打趣起你十二姑我了？”吴珠娉装作气恼地说。
吴瑞卿赶紧赔罪，直把吴珠娉说得眉开眼笑，吴珠娉这才放过他。
“这良种的事，算是尘埃半定了。方大人可交给你什么差事？你到底是投了他，总要为他分忧才是。”吴珠娉收敛了神色说道。
吴瑞卿颇为感慨地说：“方大人只让我趁着闲暇好好温书，先考出个功名，旁的事可以往后再说。”
“如此甚好，方大人是个有分寸的，你若是有功名在身，往后也能多帮他些。”
吴珠娉话锋一转问道：“既然方大人让你安心温书，你这无事不登三宝殿的，今日怎么就过来？”
“不会是只想跟你十二姑我逗闷子吧？”
“真是什么都瞒不了姑姑。”吴瑞卿笑道，“方大人交给了我两个差事，这其中一个还要十二姑出些力才好。”
“方大人让你来的？”吴珠娉轻轻呷了一口茶汤，“你有话直说便是。”
“是这样，发现良种的时候，牵扯上了三位女子。”吴瑞卿笑道，“想必此事，姑姑也有耳闻。”
“可不是，京中多少妇人小姐都眼红她们呢，听闻这三人中，有一人是寡妇，两位云英未嫁，多少人想要求娶呢。”
吴家已经起复，吴珠娉在京城妇人小姐中的人脉也就慢慢收拢回来了。
她虽然已经嫁出去了，可现在谁人看不出来，他们吴家同方长鸣是同一条船上之人。
方长鸣炙手可热，就连她这个吴家的出嫁女都捎带着‘惹人喜爱’起来。
更别说若是等东太后从行宫中回皇宫，后宫没有主事之人，东太后必然是要协理宫务的。
倒时候她的身份还能往上提一提，进来想要讨好她的人多了，妇人之间的消息穿得是最快的，宫宴还未结束，吴珠娉就知道她们三人的底细了。
“旁人都说她们三个运道好，只是这人也不能只靠运道。依我看，她们三人各有所长，爱子之心也罢，悬壶救世之心也罢，护主之心也罢，自身总是立得住的，若是只让她们在因缘上多些依仗，未免太过可惜了。”
吴瑞卿笑着说道。
“这是方大人的意思？”吴珠娉眉头一挑问道，想到方长鸣那终日躲在府中的小妹，吴珠娉心中似有所感。若是全天下女子都能立得起来，她妹子受的那些苦，自然也不是旁人嚼舌根的由头。
吴瑞卿不用思考都知道十二姑在想什么，他摇摇头。
“方大人若是眼界只到如此，我们吴家便不需要将宝全部压在他身上了。”吴瑞卿也没有绕弯子，“方大人的意思是，该给她们谋一份合适的营生，她们若是能做出几分成绩，便是天下之福了。”
吴珠娉动作一顿，她倒是没想到，方长鸣会如此说。
她也算是看出来，方长鸣这人啊，办事虽然不拘章法，但是向来是说到做到的。
这话从他口中说出来，应该不是唬人的。
思及此吴珠娉瞬间就来了兴致。
“我到底只是个商户妇人，但若是方大人有安排，我能办到，自然会去办。”
“方大人说，那李三妮得了赏赐，怕是会攒下来给她的儿子读书，和替长女添嫁妆，她得了如此的名声，族亲虽然不敢欺辱她，她怕是要被当菩萨一般供起来。”
吴瑞卿摇摇头说：“不对，说牌坊更对。”
“别说再嫁了，便是她有任何一丝异动，都要被族老阻拦。如此数十年下去，大齐不过是多个困在宅中的老妇人。”
“方大人和陛下却并不要牌坊。”
“我已经说服父亲，收下李三妮的儿子为徒，姑母你再出面带着李三妮学着经商，别的不说让她出去走走看看，往后自然有用处。”
吴瑞卿继续说道：“刘家小姐，痴迷医术，却无法以自己的名义行医，宫中医女的身份又太低了，实在是配上刘小姐，更别说她那性子实在单纯，到了宫中总有照看不住的时候，倒不如让她在外头。”
“方大人想着，刘老太医不是要告老还乡了，方大人说刘老太医决定暂且不回北疆了，他想要留在京城，往后便在他徒弟郑一清所开的医馆坐镇，刘小姐若是愿意可以去医馆坐堂，还可以拜刘老太医为师，只是刘小姐娘亲那边……”
“让我去劝劝？”吴珠娉接话道。
“是，这种事，我们去劝，怕是会适得其反，姑姑就不同了。”吴瑞卿打听过刘小姐的爹娘，他们虽然宠着她，但也不会真的任由她抛头露面给人治病。
更别说，如今刘小姐的处境同以往不同了。
以往刘小姐只是小官之女，母家更是上不了台面的大夫，这也就罢了，刘小姐因为娘亲难产还留了病根，反应天生比旁人慢些，长相也只算是清秀。女红管家学的怕是也不好。
便是同为小官出身的人家，都看不上她。
不然刘小姐也不会十六了还未定亲。
现在却不同了，小翠是贱籍，刘家的奴仆，虽说也未嫁人，也能脱离贱籍，但到底出身太差了，发现良种的众人得到的奖赏不过是些金银，并没有封爵，小翠的出身还是件麻烦事。
李三妮，则是年纪大了又是个有孩子的寡妇。
刘小姐好歹出身还说得过去，又得了陛下的称赞，还会医术，有些本事傍身，如今求娶她的人可不少。
吴珠娉去劝，若是劝不下来，只能让东太后出面了。
“至于小翠，让她先跟着她家小姐，一来是她忠心，贸然将她带出来，她怕是还不乐意，二来，让她在医馆学些本事也好。”
吴珠娉越听越喜，只是突然她想到了什么，面上的笑容有些凝滞。
“可，若她们自己想要嫁人？方大人和陛下这一番布置，不是付诸东流吗？”吴珠娉说道。
“且不说，她们本就是有本事立身的，让她们多见识总是有好处，便是她们真的遇到了知心人，想要嫁人，那又何妨呢，十二姑就像你，有这般学识见识，便是嫁给了姑父，不也照样能独当一面吗？”
“姑姑，你怎知她们不行呢？”
“总要试试，不可放任自流啊。”
吴瑞卿轻声劝慰道。
“你啊你啊，何时变得这般会说话了，我竟是都说不过你了。”吴珠娉长叹一声，似乎要将心中的郁气都吐出。
“方大人教导的好。”吴瑞卿心想，在方大人身边办事脸皮不厚些，嘴巴不能说些，都扛不住那么多人的注视啊。
“好了，我知晓了，你既然已经说服了父亲，剩下的我来安排就是了。”吴珠娉微微点头，算是彻底应下了此事。
“那，便多劳烦姑母了。”
“对了，你刚说，方大人交给你两件事，还有一件是？”吴珠娉试探着问。
“这也没什么不好说的，方大人让我去接原仲环去送送原伯环。”吴瑞卿说道。
“原伯环？那个死士？！”吴珠娉吃惊道。
“对，就是他。陛下允他去北疆，投去镇北军，若是他有运道，此生或许能活着回来。”
吴珠娉听后长久地沉默，最后她叹道：“陛下果然是仁善之人啊。”
“拿着, 拿着吧。”原老秀才将一个小小的包袱塞进原仲环怀里。
那是他们这些年攒下的银钱，合计两百七十两银子。
原本是只有两百六十七两银子的，这些日子他们又攒了些, 凑够了两百七十两。
他们不敢让家中女眷知道内情。
只能跟她们说，原伯环缺银钱，要托付吴瑞卿送过去。
当时，吴瑞卿说原伯环被卖到了镇北王府, 现在这个假话倒算是成了真话。
方长鸣也只点了原仲环一人去送行，原老秀才只能将银子交给幼子，让他代他去看看自己那个多年未见的长子。
原仲环上了马车。
吴瑞卿说道：“你只可远远看上一眼, 他到底是犯了大罪。”
“我明白。”原仲环紧紧抱着怀里的包袱连连点头，“您放心好了, 我就远远看上一眼。”
吴瑞卿移开目光，将心神放在手中书卷上。
心头却还萦绕着方大人说的话。
“大人，您既然允了原仲环去见他, 不如让他们一家人都去见他一面，这次说不准便是最后一面了。”
“真让他全都见了，怕就真是最后一面了。”
“方大人为何这般说？”
“我见过那人一两面, 我看他作证之后分明是存了死志, 让他见见他的兄弟, 若是能激起他几分血性，边境也能多一员猛将，他能活到现在本事心性样样不缺, 缺的就是往上爬的野心，我得给他加上这一点野心。”
“是功劳加身堂堂正正的回来, 还是就此化作尘土，连父母亲人的面都没见上一眼, 任他选择了。”
有那么一瞬间，吴瑞卿清晰的认识到，方大人怕是想要培养出另一个‘蒙齐’。
一个对他和陛下忠心耿耿的‘蒙齐’。
人怕的就是猜疑，原伯环是陛下放去镇北军的，镇北王府又收留过他。
只要原伯环能够钉在镇北军，在镇北王和皇上之间形成一道桥梁，北疆和西北都能多一分保障。
而原家子嗣单薄，原伯环早年作过死士和受过重伤，怕是也不是长命之相。
让他做这个桥梁很合适，跟两方都有些牵扯，地位又足够低，不出意外原家两代以内不会形成权倾朝野之势，真是个在合适不过的人选。
也难怪，方大人想要此人活下去。
只不过陛下放过原伯环，怕是只是因为心善，不知方大人的打算，陛下知不知晓。
若是往后两人之间有了罅隙便不好了。
吴瑞卿心中思绪万千，一直到了折柳亭，书卷上的半个字都没看进心里。
折柳亭就矗立在前往北疆和西北的岔路口。
这年头若是被派到北地想要再回来，不知道要花上多少年头。
更别说北地是流放犯人之地，归期更是难觅。
不知何时开始，京城人大多都会在此送别。
来的人多了折柳亭倒也有朝廷的人修缮，并不破烂。
马车还未停下，原仲环就忍不住跳下车来。
他身形踉跄了几步，抱着包袱就往折柳亭的方向跑。
此时亭中站着三人，那是郑一清，季连惠同原伯环。长亭外还有几人牵着马似乎在等他们出发。
“小弟。”原伯环呢喃一句，他不由得往后走了两步，季连惠却横臂将人拦住，“记得我同你说的话。”
原本还十分激动的，原伯环的脚步像是钉在了原地。
虽说他现在是个无用之人，可因为安国公一案牵扯上了多少官员，其中若是有人想要对付他的亲人，易如反掌。
他不必带着枷锁上路已经是法外开恩，若是他耽搁太长时间，只怕又要惹出事端。
原仲环跑得气喘吁吁，只是在看到原伯环那张寡淡没有任何特点的脸时，他有一瞬间地怔愣，他是在不能从这张脸上看到任何一点阿娘和阿爹的痕迹。
他眼中似乎笼罩起一层薄雾，让他几乎看不清那张不俊也不丑的普通面庞到底是个什么样子。
“兄……大哥。”
原仲环这句话不像是说出来的，更像是从嗓子里挤出来的。
原伯环有些不安局促地看着原仲环。
小弟长大了，一副读书人的模样。
真是……太好了。
原仲环扑通一声跪在了地上。
“大哥！是小弟无能，累你……吃了这么多苦。”
他声音哽咽几乎说不出话来。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
这到了伤心处，便是再冷硬的人又如何能够忍住呢？
原伯环急忙去扶他：“小弟，这，地上冷，你快些起来吧。我得陛下和方大人恩赐，留得性命，没有什么苦不苦的。”
这些年，他见惯了身边人麻木地去死，便是死了都不知道自己为何而死，他早已不在意是生是死，如今安国公一家死得其所，爹娘弟妹又安康，他便是当即去死也无妨。
可还是有些不甘心啊！
为什么他不能活着同亲人团聚！
他便是满身罪孽，也不该落得如此下场！
“爹娘，还有小妹，都还好吗？”
“我们都好，一切都好！”
“不说这些……哥，这是我们这些年攒下的银子，你拿去吧，便是到了军中也是要银钱花用的。”原仲环不敢耽误时辰，他连忙将手中的包袱塞进原伯环手中。
原伯环哪里能要。
只是吴瑞卿在一旁说道：“收下吧，你亲人一文钱一文钱地攒起来的，就是要送给你用，你要是还回去他们该如何想，你现在收下到了那边，换些趁手的兵器也好。”
原伯环的动作一顿，他最后还是听从了吴瑞卿的话，将包袱收下了。
吴公子说得对，这是爹娘弟妹的心意，他不敢也不能推脱。
“还请吴公子替我给方大人带句话。”原伯环突然郑重地看向吴瑞卿。
“你说。”
“烦请他，护一护我亲人，我无以为报，只求方大人能看在我为他作证的份上。”原伯环的话说得前后颠倒，他声音似乎也变得格外喑哑，他的嗓子已经不可能完全恢复了，平时说话还算清晰，只是现在他的话，吴瑞卿要仔细分别才能听清。
他心中了然，原伯环在忍耐泪意。
“我会给你带这句话。”
听到这句话，原伯环松了一口气。
似乎心中最后一块石头也落了地。
季连惠心想，自己这个镇北军的下人继承人都没说什么呢，原伯环倒是求上方长鸣了。
他一阵牙酸，这个原伯环似乎是一直在他们府上住着吧？
不过，季连惠转念一想，要是自己处于原伯环的境地，估计也会托付给方长鸣，方长鸣此人确实可信。
季连惠被自己的想法吓了一跳，他心中嘟囔给方长鸣十年时间，怕是朝中半数之人都要站在他那边了！
“时候不早了，原伯环上路吧。”季连惠见干咳两声说道。
郑一清在此时立即上前两步，他好歹同原伯环相处了许多天，便是小狗小猫，都要培养出些感情，更别说是人。
“送君千里终须一别，珍重，挺起胸膛，活着回来。”郑一清给原伯环塞了一些伤药，比起银钱，北疆守军中应该更需要这个。
原伯环这次没有推辞，他要珍惜自己的命，杀更多敌人洗清自己的罪孽，堂堂正正地回到京城！
他最后深深地看了原伯环一眼，便上了驽马跟着镇北王府的仆从一路向北，直至他的身影完全消失。
原仲环快步向前疾走了几步，吴瑞卿没有拦他。
他望着原伯环消失的方向，强忍着的泪水终于落了下来。
“我……我自打出生，就见过他一面！”
原仲环呆愣愣地竖着一根手指哭道。
消息传到宫中，白明理批改奏折的手微微一顿。
他长长地叹了口气。
“陛下，原伯环能保住性命已经是陛下开恩。陛下不必为他忧心，更何况，奴才听闻，他临走时还见到了他弟弟，想必他该是没有遗憾了。”宋河在一旁轻声道。
白明理笑着摇摇头，留下原伯环的命跟这些日发生的事比只是小事，但白明理心中似乎多少有了些安慰。
他所做的事，终究是有些善处的。
想到此，白明理不由得苦笑。
果然自己还是不如方长鸣豁达。
“宋总管，今日上一份烤羊肉吧。”
嗯，他要从吃上安慰安慰自己。
吃饱了才有力气干活啊！
“陛下。”宋河有些犹豫着问，“碧清宫那位一直吵着想要见陛下。”
“不见。”白明理想了想又补充了一句，“俞太后还是太后，只是往后就不用再问朕这种事了。”
他看折子还看不过来，政治的弯弯绕绕都快把他绕晕了。
白明理实在没有时间和心情去干什么痛打落水狗的事，更不想要看俞太后演戏。
