除非将所有听到谣言的人都除掉，不然这事就没个了结。
时间长了，或许旁人会忘记，但只要重新提起，就会让众人回想起此事。
这个污点会一直跟着方长鸣。
光是想想就足够让人痛快了。
沈大将军面上带笑，他倒是要看看这回方长鸣要如何处置。
“嗯，此话甚是。若是陛下推拒，便是明摆着有问题了。”虽然事情没有按照他预料的方向发展，但是一切还在掌控之中。
唐丞相突然开口道：“说来，小皇帝似乎是知道方长鸣什么秘密，方长鸣这才忠心于陛下，可惜现在宫中消息不好打听啊。”
他说的十分随意，似乎宫中的消息本该就像是案牍一般摆在他的书桌上。
沈大将军倒是赞同地点点头。
确实如此，小皇帝拉拢的那几个太监女官，很有些本事，不说旁人，就是他们一家被拔掉的探子也有不少。
若是宋河和竹兰能为他们解惑，估计就会说，实际上他们几人也是探子，只不过是俞家安插在皇帝身边的探子而已，他们能留在皇上身边自然不傻，对同类有着野兽般的直觉。
这是多年的训练养出的。
不得不说对白明理来说，俞家真倒是办了件好事。
为他培养出了不少人才啊。
总之，龙溪宫中，小皇帝同方长鸣会面具体说了什么。
他们不得而知，但是隐隐听闻小皇帝似乎要替方长鸣隐瞒某事。
方长鸣表面上对小皇帝十分感激。
“若是能知道他们之间到底隐瞒了什么就好了。”唐丞相低语道，小皇帝能安心将良种托付给方长鸣，足见他们之间的情谊。
只是这种诚意，也是需要维系的。
他们已经在两人之间扎了一根刺。
若是能找到方长鸣隐瞒之事，那就能将两人的关系彻底撕裂。
“怎的，小侄在岭南竟是没查出方长鸣的马脚？”沈大将军眉头一挑好奇地问道。
唐丞相摇了摇头：“最过的也不过是方长鸣为了小妹曾求到岭南王府，只是当日他孤立无援，做出此等事来，也是寻常，之后几年他对岭南王倒是尊敬，只是来往也并不密切，还未查出他们交往过密之事。”
“况且此事若是牵扯上了岭南王，我等不就是为皇上铲除一个大患吗？”
岭南王此人似乎有不臣之心，但是至今未干出什么事来。
尤其是近一年来，还算安稳。
唐家自然不会主动向其动手，更别说他们根本没有证据。
“方长鸣在岭南不过是个小小县令，可整个建州都盛传他的治民之才，我儿到了奇丰县，政令根本无法通行，众人都说，当年方大人如何如何。”
这也就罢了，还有那穷酸书生写什么文章，劝唐致应当萧规曹随，跟着当年方长鸣的政策走便是了。
那方长鸣是萧何，自家儿子只能是曹参？！
更别说蛮族见不是方长鸣同他们来往，态度上也很是淡漠。
对他们有恩的是方长鸣，要不是方长鸣留下了不少生意，蛮族为了能够发展只能同朝廷合作，怕是他们都不爱同唐致打交道。
唐丞相第一次见到自己儿子的沮丧。
他精心培养的长子，从来都是意气风发的。
在信件中唐致写了许多丧气话，他自觉已经足够礼贤下士，足够爱民如子，可惜根本还是不能扭转民声。
唐丞相如今都忍不住想，方长鸣将这个位置让出来，是不是就是想要打击他爱子的心性？
“好了，你我皆知，方长鸣此人惯会用小利拉拢人心，如今我们应当将方长鸣彻查一遍，看其有何需要隐瞒之事。”
沈大将军见唐丞相的面色，便知道唐致在方长鸣的地盘过的并不怎么好。
他们为官便是如此，在某处时间越长深耕地越强。
单是看当日岭南道同剑南道的商户对方长鸣的态度，就知道方长鸣在建州的‘故人’就不知道有多少。
这些人若是得了方长鸣的暗示，又怎么会真的听从唐致的话？
便是唐家树大根深又如何，唐家在剑南道可没有多少势力，南方世家又向来同北地士族不睦。阳奉阴违的事根本没少干。
唐致自出生便顺风顺水，耳中听到的，眼前见到的，都是人人敬他，人人夸他，换了个如此境地，怕是受不住这个。
沈大将军，在心中忍不住赞了一句，方长鸣果然多智近妖。
只是若是唐致熬过来了，怕是就成了真的治世能臣了。
“此事，我会让人再去查，不过陛下大婚之事，我等也需好好想想。”唐丞相虽然心中愤恨，但是奇丰县是唐致想去的，如果他们不选，方长鸣便能安插上自己的人，有方长鸣的旧人庇护，新任县令早晚能成为一方大员。
唐家若是派个不成器的人去，只怕会被彻底架空。
跟别说当日的唐家就能舍了这么一条路吗？
不论唐家怎么选，都会掉进方长鸣的打算中。
这就是方长鸣办事恶毒之处。
他便不信了，此子身上没有可以攻击的弱点。
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“吴兄，我等今日上门，却未备上厚礼，实在是我等失礼了。”顾明长揖到底，起身时露出了他长了燎泡的脸。
“这是小事，瞧你这孩子，怎么急成了这样？今年京城春日天燥，你也该多注重身子才是。”
吴瑞卿哪里会跟他们几人计较这个，他带着几人进了主院。
吕贺还好他这人有气当即就发了，孙三柳则是隐隐觉得方大人应该有后手才是。
二人如今看着倒是还好，只有顾明心思深，想得多些，竟是把自己急得嘴角起了泡，说话便会牵扯到有些疼。
吴华清亲自见了他们。
“快坐吧，不用同老夫客套。”吴华清对吴瑞卿说道，“给诸位客人上茶。”
吴瑞卿亲自给泡了茶。
还贴心地给顾明上了一杯菊花茶，清热解火。
顾明三人被如此郑重对待，心中的焦急倒是少了几分。
“吴太傅，方大人还未从衙门出来吗？”吕贺先一步忍不住问道。
吴华清点点头：“嗯，我只知道方大人给家中传了信，让他的娘亲和小妹闭门不出。旁的消息倒是没有传出来。”
“这？”吕贺叹了口气，“若是寻常的谣言，时间长了便就淡了，方大人不去辩解，倒是对的，可是这次谣言愈演愈烈，其中必有蹊跷啊。”
他几乎要把后面有人当推手，说出来了。
可是他不说，在坐之人哪有不知的？
“确实如此，只是方大人没有异动，我等除了替他解释以外，并无他法，此次难处便在这儿，我看，他们是想要逼迫陛下尽早大婚。”
“或是，方大人成亲，只有如此谣言才能不攻自破。”
对着这三人和自己最信任的孙子，吴华清说话就格外直接。
“大婚？！”顾明吃惊道。
“可是陛下若是大婚了。”岂不是就要亲政。
这是没有写在律法上的惯例了，小皇帝若是能够大婚，便是说明有了亲政的能力。
辅政大臣需要将手中的权力交出。
唐丞相和沈大将军怎么会有如此打算？
“你这孩子，有三种良种在，就是不大婚陛下难道不会亲政吗？况且有方大人，陛下的圣名只会越传越广。”吴华清点破了顾明心中的疑惑。
在许多人看来，陛下可是凭空得到了良种。
天佑大齐。
这是何等名声？
便是唐丞相和沈大将军把着权力不放，等陛下过了十六，众臣也会提亲政之事。
凭着方长鸣的本事，给他一年的时日，怕是良种便能种遍大齐，到了那时皇上又能有如何的名声？！
简直让人不敢想啊。
便是开朝的太/祖，怕是都比不上当今陛下。
到了那时，若是唐丞相和沈大将军不愿将权力交出，别说是保皇的臣子，便是那些个墙头草都要站在陛下这边了。
如今陛下可以已经十五了。
不过短短一年的时日准备。
难道要等事情不可收拾了，两人再灰头土脸的将权柄交出吗？
还不如趁机让陛下娶了他们族中女子，唐丞相到底是百官之首，沈大将军到底是武将之首。
便是陛下亲政了，怕是也要束手束脚。
到时候再另做谋划，以后如何还未可知呢。
顾明自然不蠢，听了吴华清这句话，他便明白了。
“原是如此，小的受教了。”顾明皱起眉头。
可惜，方大人一直留在衙门中，他们根本不知方大人有何种打算啊！
被他们惦记的方长鸣正在工部查看工部工匠做出来的农具。
他给了工匠一些图纸，并说出了自己的要求。
这年头能进入工部的工匠手艺那是没的说。
短短不到一月，就做出了他想要的东西。
方长鸣想要的农具大体分为三个类型——播种、翻耕、运输。
播种分为播种农机和插秧机器。
翻耕分为各种犁具。
运输则是一些单轮小型推车。
三个类型中，各有七八种不同款式的农具。
比如说着播种机器，就有分为能够同时播种三行的农机和可以在播种的同时将土填好的小型农机。
农具所用的大部分材料是木材，铁是昂贵的，方长鸣还未有改革冶炼铁器的打算，所以农具的成本还是摆在那里的。
工部已经是加班加点才做出了这么一库房的农具。
“不错。”方长鸣笑着称赞一句。
工部左侍郎和右侍郎几乎同时松了口气。
而他们这两位侍郎也是劳心劳力。
要不是为了那能分到的一成利, 他们又怎么能在这么短的时间内，将方大人想要的东西研究出来。
“方大人，您看这些农具, 是否放到京中衙门里贩卖？只是这木料和铁料本就贵些，放在京城还好，若是运送到各地，怕是要更难些。百姓家中贫苦, 只怕是根本买不起。”工部左侍郎试探着说道。
方长鸣可未跟他们说具体的打算。
工部左侍郎觉得自己越来越像是个小厮了。
可他还不能说什么。
本来这新式农具便不便宜了，几百贯钱还是要的，真要是运送到各地衙门, 只会更加贵。
工部左侍郎家中有些产业，自然不会在意这更换农具的小小损失。
可百姓却不能啊。
方长鸣第一回认真地瞧了瞧这位不过四十来岁的左侍郎。
“你倒是有心了。”方长鸣笑笑, “起码将百姓放在心中。”
这也是他为什么没有对着两位侍郎出手，只是稍微晾了晾他们的缘故。
不论有多少坏处，起码他们还是干实事的。
工部左侍郎李池祝突然被夸奖, 心中竟是有些欣喜。
随即他便忍不住唾弃自己，自己这是被方大人弄得傻了吗？
竟然会因为方大人一句夸奖便欣喜异常。
“我跟蔡大人要了参加过拍卖会的商户名单，我已经写信通知他们朝廷有了新的农具, 到时候他们自可以到当地官府下订单, 只要付清邮费和定金, 就可以得到农具，等农具到达当地后，便需要结清尾款。”
至于当地的官府和商户之间会不会有私下的交易。
方长鸣是暂且不管的, 毕竟真正的大商户背靠的都是官员或是当地大族，衙门或许会贪上一些, 但是绝对不敢压榨他们。
到时候让他们自己去商量便是。
没道理他已经扶上马，还要他送一程。
五金店挣的是上门买灯泡的散客的钱吗？
还是要同下游产业合作啊！
虽然方长鸣话中有几个工部左右侍郎没有听过的词。
但两人都是从科举中考出来的, 理解能力超群。
方长鸣刚说完，他们就明白方大人的意思了。
“原是如此，方大人果然想的周到。”工部右侍郎听得目中发亮，那些个大商户和世家的田地可是不少，需要的农具自然就多了。
只要他们看到实物定然乐意早早定下来。
方长鸣摇摇头：“还不止呢，不知道是不是我的名声还算好用，有些还未见到东西，便下了订单，给，拿去办吧。”
方长鸣一伸手，便有一个小吏将一大叠贴子交给方长鸣。
方长鸣将这些分给了两位侍郎。
“相信二位能将此事办妥当。”方长鸣笑道。
这些买家一个个也不是好惹的。
若是运输中出了什么问题，或是以次充好，到时候两人也要吃挂落。
工部左侍郎同右侍郎相互对视一眼。
笑着将帖子收下。
方长鸣这才满意的离开了库房。
李池祝拿着那帖子也同右侍郎张潜走出了库房。
李池祝四处看了看，等到他们走到人员稀少的地方才低声道：“方大人这事不想出府衙了？”
两人可是照常下衙的，京中如今流言纷纷，他们自然也是知晓的。
“我倒是觉得方大人心情不差，那流言……也实在太过了些。”张潜不得不说，他虽然不喜欢方长鸣，但是方长鸣同陛下见面从来是恭敬有礼。
最多也不过是比他们更加亲近些。
陛下每回留方长鸣下来用膳，那是多少宫人都看着呢，自然也不会有逾越之举。
怎么看这流言都是有些狠毒啊。
“这倒是，只不过方大人如今这般躲着，倒是让人遐思啊，你说方大人不会真的喜欢男子吧？”李池祝犹豫着说道，流言中可是说了，方长鸣房中伺候的都是小厮和书童，没有丫鬟也就罢了，房中人也没有一个。
实在是太过奇怪了。
张潜立即用眼神制止同僚继续说下去。
“方大人如此模样，便是喜欢男子也不过是一桩风流事，此次争斗，哪里是抹黑方大人如此简单，我等还是少说些闲话吧。”
这阎王打架小鬼遭殃。
不论是方大人还是那幕后之人，他们哪个都惹不起。
李池祝叹了口气，心想若是没有这些争斗，朝中有皇上这般年轻力壮的新君，又有方长鸣这般能臣，该是多好。
他摇摇头，可惜，他当年投了唐丞相，如今想要做些什么却也不能了。
只能是将差事办好，旁的不是他该想的。
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“我倒觉得，我们该表现得更着急些。”孙三柳忍不住说出自己的看法。
“哦，此话怎讲？”吴瑞卿好奇地问道。
“方大人执掌工部，而那工部本是唐丞相所掌，方大人既然能够安稳地推出肥田之法，只能说明，工部官吏如今已经会听从方大人的话了，这是明摆着在对付唐丞相，我觉得方大人应当有所准备。”
孙三柳虽然跟方长鸣的相处时间短。
但他觉得方长鸣不是那种会引颈受戮之人。
“我也是这般想的。”吴瑞卿眼睛一亮，他跟在方长鸣身边的时间长一些，自然知道方长鸣的脾气，现在方长鸣还没有动作，只怕是之后要大干一场。
只是方长鸣连消息都没传出来，他们根本不知道该如何配合他才是。
孙三柳点点头说道：“所以我们该是帮方大人辩解，他没有管流言，应该就是想要看着谣言传遍京城，让这局势更乱一些。”
方大人有多少手下，他们并不知晓。
但是起码他们三人，和吴家都是在明面上站在方大人这边的。
他们若是表现出焦急辩解的模样。
就像是在一团火上浇了一碗油。
“正是。”吴华清赞同地点点头，看向孙三柳的目光格外亲切些，颇有一副称赞孙三柳孺子可教的模样。
“吴家今日请你们过来，就是想要同你们说，日后不必压抑，有人谈论方大人的事，只管大声辩解就是。便是遇到那些个勋贵子弟，重臣之子，你们也不必害怕，你们是我吴家的座上之宾，没人敢将你们怎么样。这几日你们同书童就住在吴家吧。”
吴华清今天将他们叫过来，主要想说的就是这个。
他们虽然不能为方大人做些什么，但是让局势随着方大人所想的方向走，还是可以的。
吕贺和顾明同时点头。
“既如此，也好，反正我正好看不下去那些个搬弄是非之人。”吕贺恨恨地说。
功绩哪里有桃色之事吸引人？
这种事最是惹人注意。
这日开始，三人就住在了吴家，每天都出去，见到有人谈论这谣言就反驳解释。
他们这般表现，自然没有让流言停歇。
毕竟有些人本就像是长了反骨，你越是反驳，他们越是觉得自己说的极对。
叶家烧烤铺。
便是天越来越热了，这烧烤铺的生意也没有丝毫冷清。
这儿的烧烤可是连陛下都称赞的！
天下第一这么个名号在这里摆着呢。
哪怕有铺子学叶家也挂起了烧烤的幡子，烤制的法子也琢磨除了个五六成。
到底比不上叶家烧烤。
因为想吃的人太多，这些日叶家烧烤已经需要定位置才能吃上。
更别说这里还有冰镇过的米酒。
一口烧烤一口米酒最是惬意。
大堂中总有些人吃着喝着便说起闲话来。
被陛下称赞的天下第一烧烤的赵朗月却并没有在后厨，他现在每日只需要准备要腌制肉的秘密调料。
其他的事，他是不用插手的。
赵朗月为了能多得到些京中消息，干脆就当了个账房。
大堂中说闲话的人，每日都不少。
他也就每日都能听到京城中的最新消息。
这几日京城中最大的传闻，就是方长鸣方大人似乎是喜欢男子，还心悦某一位高不可攀的贵人。
第一次听到这消息的时候，赵朗月整个人都懵逼了。
可过了那么多天，这谣言越传越广，赵朗月都麻木了。
方大人都任由这些事乱传，应该是有自己的打算……吧？
“你们说，这有钱人怎么都喜欢玩男人呢？男人哪里有女子软和？”
“谁知道他们怎么想的？他们这种贵人，怕是跟咱们想的不一样。”
“别说，我还真远远见过那位方大人一眼。方大人长得确实俊美，可不像是咱们。”
“说来这，只要长得好，男子也不是不行。”
“嗨，关了灯都一样。”
“行了行了，人家床上的事有什么好说的？只要方大人能为朝廷办差，那便是好官，我可从未听闻方大人贪墨银钱或是纵容仆从伤人？非但如此，方大人还找到了良种，我等受其恩惠，怎么能在背后论人长短？”
“啊呀，瞧你，何必如此认真，我们不过是闲聊两句，好了好了，我们不说了。”
赵朗月：……
方大人的名声真的不错，每次有人说的话越来越下流，他们都还没去制止，就会有人先行把话头拦下。
让他这个属下都没法把这群人赶出去。
算了，只望方大人有何等计划，赶快行动吧。
他都被迫听了许多天，方大人同某位贵人的二三事了！！！
白明理和方长鸣暂时没想要行动。
他们先要等，等着唐丞相和沈大将军忍不住，先主动上折子请求白明理大婚。
“后日便是大朝会了。”白明理将笔搁下。
每日不管多累，他都会练一会字整理将来要用的课本。
平心静气，顺便加深自己喜欢读书练字的人设。
“是，陛下。”宋河应道。
“听闻这几日方大人一直住在工部衙门。”
“奴才听说，工部的农具已经做出来了，事务烦乱，方大人自然得留下来坐镇。”宋河笑呵呵地说道。
白明理：“哪里是坐镇啊，他是分明是多清净，外头的人不知道要怎么着急呢。”
他的语气中不自觉带上了一点点亲昵。
宋河心想，这空穴来风未必无因啊。
陛下对方大人确实不同。
“后日可是有好戏看了。”白明理面上带上了真心的笑意。
宋河总觉得陛下笑得有点不怀好心啊。
以往他们怎么没发现方长鸣长得这么好看。
都怪方长鸣这人办事太欠揍了，完全遮盖了他的外貌啊。
众臣你看看我，我看看你。
一时间竟是根本没有人上前同方长鸣打招呼。
这话该如何说呢？
方大人若是迁怒于他们, 他们虽是不怕，但被方长鸣这种人盯上到底是不好。
季连惠就没那么多想法了。
他一看到方长鸣直接走上前去。
“我可算是见到你了，你这几日一直在工部？”季连惠一下子坐到了方长鸣身边。
方长鸣没有回话，他慢条斯理地将手上的包子吃完。
然后又用帕子仔仔细细将指尖擦拭干净。
他这才说道：“嗯, 住在工部清静。”
季连惠笑笑：“那确实是。”
外头多热闹啊。
季连惠忍了忍，实在没忍住扑哧一声笑了。
他捂着肚子笑得整个人都蜷缩了起来。
哈哈哈哈哈哈，没有别的意思, 只是没想到方长鸣也能有今天啊。
当然他心底还是有那么一点点担心的，但是看到方长鸣这么悠然自在的模样, 就知道这小子肯定憋着坏呢。
就是不知道今个他会做什么。
季连惠没有遮掩，周围悄悄观察的官员都被季连惠的爆笑吓了一跳。
这是怎么了？
“你这是生病了？得了一种见到本官就要笑的病？”方长鸣十分‘温和’地看了季连惠一眼。
季连惠：……
不知道为什么感觉后脖颈子毛毛的。
“咳咳咳，没事, 我病好了，方大人不必忧心。”季连惠特别顺滑地说道，他立即坐直了身体。
方长鸣站起身, ‘轻轻’拍了拍季连惠的肩膀。
季连惠这个从小练武的人都感觉肩膀一酸。
这方长鸣的力气不小啊？！
“世子若是身子不适, 那便早些看大夫。”
有病得早点治。
季连惠：……
方大人, 真是一点亏都不吃！
算了，算了，今天反正有好戏看了。
季连惠理了理身上的衣裳, 准备上朝！
白明理刚走进大殿就发现今日的气氛不太对劲。
季连惠和沈至诚等人一副准备看好戏的模样。
唐丞相和沈大将军两党的人，倒是称得上一句稳重。
吴家人和方长鸣的人, 面上都有些焦急。
他们是知道方大人可能有法子，但是不知道到底是什么法子啊！
至于其他并没有站队的人, 神情则格外紧张些。
因为他们摸不清，这阎王打架会不会让他们这些小鬼遭殃。
真是每个人都有自己的心思。
白明理看得啧啧称奇。
贾乡咽了咽口水，今日怕是有大事发生啊。
“有事起奏，无事退朝！”
