闻笛听了心里一颤一颤的。什么赚大钱、当大官，他一个月5400，将来进了高校也是工资低、压力大。阿婆，这福气可要不得啊！
张阿婆用赞叹的眼神扫射完，走了，李大娘又来了。李大娘家里挖了个鱼塘，带着一篓子鲫鱼过来了。
辣椒酱又少掉两桶。
“哎呀，T大的高材生啊，”李大娘上过两年学，词汇也更丰富，“以后都是行业精英，年薪百万的！”
大冬天的，闻笛开始擦汗了。
张家长李家短的聊完，夸完，闻笛身上已经插满了高材生、大款的标签。在五道口，一个石头扔出去，能砸死三个TOP2的学生。但松台还没有迎来学历降级的北风，老一辈的人还拿他当个宝贝。
闻笛深深悔恨起来。早知道，他考上T大的时候，就不让家里在村口放鞭炮了。现在他走到哪里，都不想说自己是T大的，生怕引来任何夸奖、期待、预设——预设最可怕了。
晚饭荤素都有了，奶奶去厨房里，在灶上烧好火，把鱼煎得喷香。闻笛蹲在院里，给竹栏里的鸡撒菜叶子。看着它们脖子一伸一伸，耀武扬威地踱步。
手机在裤兜里震着，闻笛拿出来，看到顶上的新消息提醒，纠结了一阵，还是点开了。
边城给他发了一张照片，点开来看，是那副春联。
死鬼邻居：【贴上了。】
闻笛蹲了半天，突然觉得腿麻。站起来踢腾了两下，在鸡栏旁边陪公鸡遛了会儿弯，才高冷地回复了一个：【哦。】
“对面正在输入”持续了很久，即使看不到真人，闻笛也能想象边城纠结的样子。过了几秒，死鬼邻居缓缓打出几个字：【我也给你买了新年礼物。】
闻笛继续高冷：【哦。】
死鬼邻居：【你给我个地址，我寄过去。】
感情在这儿等着呢：【等我过年回去再给好了。】
死鬼邻居：【那就不叫新年礼物了。】
搁这儿纠结什么定义呢，强迫症！
死鬼邻居：【你肯定会喜欢的。】
闻笛咬着指甲，这情商为零的人，能知道他喜欢什么？【是什么？】
死鬼邻居：【你看到就知道了，把地址给我吧。】
好奇心是天性，是本能。闻笛挣扎了一会儿，把父母的店铺地址发了过去。村里没有快递点，但父母早点摊对面有一个，闻笛平常寄东西都是寄到那里。
发完地址，闻笛又倒过去欣赏春联照片，心想这人还真敢贴。仔细看了一会儿，他忽然又发现，横批有点奇怪。
闻笛带着疑问发过去一条：【横批上怎么有那么多花花草草的？】
死鬼邻居：【哦，江羽觉得字太难看，就描了个花边。】
闻笛沉默片刻，退出微信，痛悔自己问出了刚才的问题。他不应该主动搭话，连地址都不该给！这家伙能送出什么好东西？不把他气死就不错了。
他在母鸡的咯咯声里盯着手机，咬牙切齿，忽然看到QQ群久违地弹出新消息。是初中的班级群。
【大家春节都回来没？毕业十周年啊！不聚聚？】
【聚聚聚，能来的嗷一声。】
群里响起了一片“嗷”。闻笛初中在县一中读书，一中是当地最好的中学，但升学率重本率都很低。毕业后，同学大多数都留在本地，聚起来很方便。
大概是发现他在线，初中比较熟的哥们艾特他了：【闻神来不来？】
闻笛对着古早名号苦笑：【来来来。】
群里立刻响起一片：
【哎呦，大佬来了，各位都让让。】
【给大佬开门。】
【给大佬擦地。】
【给大佬点烟。】
闻笛惭愧地忽略大佬称呼：【去哪儿聚？】
有人提议：【人民路有家新开的火锅店，就在大润发隔壁，我尝过，还不错。】
众人纷纷赞同，于是地点就这么定下来，时间上纠缠得久了点，最后定在大年二十九晚上。
高中之后，闻笛就和松台脱节了，只有过年才回来。从小一起打闹的朋友，也多年没见了。
十年了，当年的同伴都过成什么样，他也很好奇。好奇中还带着一丝隐忧——要是都比他过得好怎么办？
他越想越觉得可能性很高，之前他看过朋友圈，一个二本毕业的同学，学电子信息的，现在在省城做工程师，年薪近三十万，怎么看都比自己前途光明。
他忽然又后悔了，自己应该装作没看到群消息，或者随便找个借口不去的。
可是都答应下来了。
如果他们发现，当年众星捧月、寄予厚望的所谓学神，如今混的也不过如此，会有什么感想？
如果粉饰一下读博的生活，会不会让自己感觉更好些？
他一边纠结临阵脱逃和编造假话哪个更容易，一边为自己残存的虚荣心感到惭愧。
在朋友中，于静怡大概最能懂他现在的心情——T大毕业，顶着语言学天才的光环申上剑桥，中途休学之后再也没回去，在留学机构教一群天天挑剔老师外貌的学生。闻笛知道她也在老家过年，点进微信，说了句：【我年纪越大，心理越阴暗了。】
对面很快回：【怎么说？】
闻笛：【之前看小说，我都站在主人公这边的。你看，他们跟我们一样，家里不富裕，但特别努力，成绩特别好，考上了好大学——哎，基本还都是T大——然后要么做高管，要么创业，走上人生巅峰。我当年可喜欢这种逆袭、莫欺少年穷的剧情了，但现在不一样，现在我希望他们失败。】
对面沉默了一会儿，回：【我懂。】
闻笛笑了笑：【不知道是该庆幸还是不幸，老家还有很多人相信这是真的，觉得上了好大学就前途光明，觉得我在大城市过得很好。】
过了几秒，界面上跳出来一句：【大城市本来就不是实现梦想的地方。】
【大城市，是不让别人发现自己没有实现梦想的地方。】
第42章 自从离开了你，我的骨髓都浸酥了
伴着鸡汤和红烧鲫鱼的鲜香，门口响起电动三轮的马达声，闻笛的父母回来了。
闻笛从院子走进饭堂，看到父亲左手拎着一扇排骨，右手提着一根羊腿，风风火火地走进来。母亲正从三轮上卸货，塑料袋里包着麻花、油果子、芝麻脆片。原来是置办年货去了。
闻笛的父亲是个内敛的中年男人，见到儿子回来了，也只是朝他点点头，停住脚问了句：“什么时候到的？行李重不重？”
“不重。”
母亲就不同了，余光瞥到闻笛，马上把麻花往桌子上一搁，双手张开，在儿子全身上下一顿猛拍。然后和天下所有母亲一样，大声埋怨道：“瘦了瘦了。”
闻笛不得不从食堂物价开始，重新辩解一番。其间父亲把年货都安置在厨房后头的小储物间里，又把饭菜端上来。鲫鱼烧得黑乎乎的，一看就放了过量老抽，他直皱眉头：“都跟你奶奶说了，等我回来烧。”
闻笛的父亲上完九年制义务教育，就去了厨师学校，拿了个二级厨师证。原先在县城的一家酒店后厨做工，后来生意不景气，酒店倒闭，他就下岗了。家里没有开饭店的本钱，盘算来盘算去，只够买个流动车，做点小生意，于是就开起了早点摊。做了十几年油条烧饼，当年学的厨艺无处施展，只有过年还能露两手。
菜上桌，饭盛好，叔叔一家也回来了。叔叔婶婶都去南京打工，孩子也带去在当地上学，是村里常见的家庭组合。堂弟正上高三，一见到闻笛，叔叔立马将自家儿子拎出来，耳提面命，让他向哥哥学习。
“小笛啊，你好好跟他讲讲学习技巧。这家伙数学不灵，作文也差得要死，期末考年级一百多名，”叔叔说着呵斥自家儿子，“一放假就抱着手机打游戏，哪有快高考的样子！”
闻笛的婶婶立马护起儿子来：“好好过个年，骂孩子干什么。他们学习也辛苦的。”
“现在不苦，将来下车间、打烧饼才苦呢！”闻笛的叔叔指着儿子说，“一天到晚想着赚大钱，连个大学都考不上，做什么白日梦！”
高考生苦着脸，不忿地说：“哥哥考了T大，现在也没赚什么钱啊。”
闻笛平白无故遭受暴击，十分冤枉。
闻笛的叔叔不满儿子开教育的倒车：“现在穷不等于将来穷，好大学起点就不一样，你的人脉啊，眼界啊，都比人家高。别老想着什么游戏主播，那东西没有长远发展，听到没有！”
闻笛挠了挠脑袋。这套说辞，从中学起，他听过无数遍了。他也想过，去T大见见世面，抱个大佬的大腿。可几年下来，大腿没抱到，自信心塌得像战后废墟。
大佬确实有，可人家为什么要提携你啊。大佬也是跟大佬混在一起，你就是个普通同学而已。
再说了，难道尤珺在金融圈混得好，他就能搭上顺风车，成为投行精英吗？他首先要有这方面的实习经验和能力吧，他跟投行八竿子打不着，攀高枝也攀不上啊。
叔叔还在疾言厉色，喝令儿子向闻笛虚心求教，还提起闻笛当年熬夜学习的劲头。闻笛只希望他们能赶紧换个话题，别再缠着自己学生时代的破事不放了。
然后婶婶来了句：“小笛有女朋友了没有？”
此话一出，爷爷奶奶，父母叔婶，六双眼睛探照灯一般射来。闻笛握筷子的手颤抖起来——快把话题转回去！
“都26了，也该谈一个了，”婶婶说，“隔壁世友都当爸爸了，小女娃长得白白胖胖的。”
闻笛的饭吞了一半，噎在喉咙口下不去：“没找到合适的。”
这敷衍的理由显然没有说服奶奶：“老大不小了，眼光不要放的太高。”
“我们现在结婚都晚，”闻笛暗示，“还有不结婚的呢。”
奶奶一拍大腿：“那怎么行啊！都不生还了得！”
爷爷本来闷头吃饭，看到孙子面色讪讪的，以为是有什么难处，特意安慰他：“咱家条件不好，女孩子看不上是不是？没事儿，你要是有中意的，你爸把店铺卖了，爷爷把老底掏出来，怎么着也给你凑出彩礼钱。”
闻笛“呜呜嗯嗯”支吾一阵，用学业搪塞过去：“现在都没毕业呢，工作没着落，结什么婚啊。”
“先谈着也行，”婶婶说，“你小表哥不就是高中定的亲，房子也是家里给盖的，毕业的时候孩子都有啦。”
闻笛在脑子里搜索着，想是哪家的亲戚。七大姑八大姨太多了，走出去之后断了联系，记忆逐渐模糊，每次过年，他都得重新认一遍脸。
大概是看出儿子为难，闻笛的母亲开口说：“现在跟我们那会儿不一样了，孩子自己有打算，我们就不操心了。”
爷爷颇不赞同：“世道再怎么变，生儿育女不还是一样的？”
松台和北京是两个世界，闻笛挠了挠头，决定保持沉默。
吃了顿郁闷的晚饭，奶奶去厨房洗碗，爷爷去屋外的池塘里挑水——因为不舍得水费，洗碗洗菜一向都是挑水回来，只有自家喝的开水才用自来水烧。叔叔婶婶监督自家儿子写作业，父亲在饭厅里揉面，明天烙饼用。
闻笛坐在院子里，借着厨房门口的灯泡，跟母亲一起摘空心菜。母亲看了一圈，各人都忙着，就低声对儿子说：“你爷爷奶奶也就每年唠叨这么几天，你别放在心上，不想谈对象就不谈，缘分这种东西求不来的。”
闻笛眨了眨眼，“嗯”了声，心里像是有熨斗熨过，把饭桌上的不适熨平了。
母亲说出这番话，他并不惊讶。他上高中时，在家做题，母亲给他送水果，偶尔会凑个热闹，问问那条辅助线是什么意思。闻笛一解释她就明白了，反应速度并不亚于省重点的学生。只不过，她初中毕业就辍学打工，在只需要计算油条烧饼总价的店铺里，这种聪明完全没有用武之地。
近几年流行的讨论，小镇做题家、整顿职场，她也关注，悄悄在评论区看人家讨论。“老人嘛，这辈子没出过县城，也不知道时代变了，跟不上你们的想法，你听听就得了。”
“不就唠叨两句嘛，没事儿，”闻笛说，“你们不逼着我出去相亲，我就谢天谢地了。”
母亲把手上的一把空心菜扔进篮子里，笑了：“我帮你注册过相亲网站呢。”
闻笛心里一凉。夸早了，他对形式估计过于乐观，难道家里唯一的支持者也要倒戈了吗？
“挺新的网站，”母亲收起笑容，“你往里面填信息的时候，它会看个人条件，给你分级，级数越高，你能约到的对象就越好。”
“好残酷，”闻笛说，“那我是几级？”
“五级。”
“最高几级？”
“十级。”
闻笛放下手里的菜叶，捂住胸口。他已经数不清这是今天遭遇的第几次暴击了，他这辈子还没有拿过不及格的分数：“我有那么差劲吗？”
“那个级数是流动的，”母亲说，“我填个人信息的时候，你还是八级来着。”
“那为什么……”
“等填完家庭背景，就变成五级了。”
闻笛哽住了。
“所以啊，你的生活，我就不瞎掺和了，”她把手放在儿子胳膊上，“你比我们见得多，走得远，看问题也比我们看得深。”
“那得分情况，”闻笛说，“你们更有生活经验嘛。”
“活得久不一定更有经验，”母亲说，“有时候只是肝上脂肪更多，血压更高而已。”
闻笛低着头笑，把叶子和菜茎分离开，过了一会儿，忽然说：“妈，你在网上有没有看到过，有时候男人跟男人，女人跟女人在一起？”
“看到过啊，”母亲很自然地说，“我还关注了好几个这样的主播呢。”
“你觉得他们奇怪吗？”
“不奇怪啊，都是搭伙过日子，有什么奇怪的。”
“你对同性恋没意见？”
“各自有各自的活法，我觉得都行。”母亲说，想了想，又补充，“只要不是自家孩子，我都没意见。”
闻笛笑了笑，站起身，拿来笤帚，把地上的菜叶扫起来：“明天还开店吗？”
“开到九点，”母亲说，“然后就关了，一直歇到初六。”
“我去给你们帮忙吧。”闻笛说。
“好容易回来一次，帮什么忙，”母亲说，“放假了多睡会儿。”
“以前又不是没帮过，”闻笛说，“管管账，数数钱，反正我在家也是闲着。”
母亲点点头：“那行吧，明天我们出门叫你。”
闻笛答应着，倒头就睡。第二天，外面还黑压压的，母亲就把他推醒了。闻笛揉揉眼睛，打着哈欠，坐上三轮。土路颠簸，没过一会儿他就清醒了。
闻笛小学时常在摊子上帮忙。他长得好，嘴甜，站在那兜售葱油饼，很能激起大娘大婶的怜爱之心。上初中之后，突然觉得当街叫卖不雅观，父母叫他也不去了。
时隔多年，早点摊变成了小小的店面。没有座位，只能外带。店门口一张大铁桌，上面摆着蒸笼、铁盘，盘子里是做好的烧饼和韭菜盒子。店里面是油锅、案板、电烤箱、打蛋器。
闻笛带着一脸微笑，站在铁桌后面，招呼每个驻足的客人。
“什么？咱们家油不隔夜的，都是新鲜大豆油！”
“这个啊，这是红糖麻花，用的玉米面，特别劲道。”
“甜豆腐脑咸豆腐脑都好吃，要不要香菜？”
“不要，多加点葱，少放香油。”
“好嘞！”闻笛转身朝里面报单子，忽然感觉有什么地方不对。他猛地回过头，瞪着站在店门口的边城。对方正望着墙上的红色纸板菜单，认真研究每一个单价。“你怎么在这儿！”
第43章 最幸福的人就是最伟大的人
长江以南、气温零下的冬天，所有人都是羽绒服、围巾、棉裤，一年到头西装的教授也一样。
不过，即使穿着厚重的棉质衣物，边城依然和县城的其他人泾渭分明。闻笛姑且承认，世上有种东西叫气质。
只要这人不说话。
“豆腐脑和油条。”闻笛把塑料袋递过去。
边城接过来，问：“你们开到几点？之后来找我吧。”
闻笛扭头瞟了眼后厨忙活的父母，怒目圆睁地看着边城：“你疯了吗？”
一想到他正跟法定丈夫在老家商业街上面对面，闻笛就汗流浃背。
“我住在旁边的依林宾馆，”边城说，“房间号是306。”
这话可太容易让人误会了，闻笛浑身一激灵：“跟我有什么关系？”
“不是说了吗，”边城说，“我要给你新年礼物。”
这家伙要干嘛？！
特殊客人的滞留时间太长，闻笛的母亲从蒸笼旁边探出头来。
闻笛哆嗦起来，挥手赶人挥出了残影：“快快快，我爸妈一会儿就出来了。”
“你过不过来？”
“来来来，”闻笛歪着身子望向边城后面，大声问，“大姐要点什么？”
边城拎着塑料袋走了，闻笛一面装麻团，一面心里打鼓。县城太小了，有点风吹草动，第二天就闹得众人皆知，这家伙情商又缺根弦，要是搞出什么桃色新闻，那他就别活了。
临近年关，生意不错，九点不到，包子烙饼都卖完了。闻笛看着父亲把桌子拖进店里，关上店门，说：“我去街上逛逛，跟同学约好了中午吃饭。”
“那你待会儿怎么回去？”母亲问，“好几里地呢，我们这儿可没共享单车。”
“我走回去，消消食，”闻笛推着她往三轮旁边走，“都二十大几的人了，还担心我找不到家？”
看着三轮消失在远处，闻笛把手抄在羽绒服兜里，往宾馆走。一路左顾右盼，看有没有熟人。
他悄摸摸走到306门口，抬手敲门，边城的脸很快从门后露出来。大概是一时没了暖气不习惯，空调开得很热。闻笛受到温暖的诱惑，立刻进来了。
垃圾桶旁边放着三个袋子，里面分别是吃完的塑料碗、纸巾、矿泉水瓶。在宾馆还要进行垃圾分类，闻笛倒吸一口凉气。
他交叉双臂，站在门口看着边城：“真没想到，你还能干出这么肉麻的事。”
这家伙说的礼物居然是自己，这种浪漫桥段能在边教授身上出现，他怀疑世界要毁灭了。说着，他上下扫了眼教授的新装扮：“你怎么不在自己身上绑个蝴蝶结呢？”
边城奇怪地瞥了他一眼，觉得他刚刚说的话匪夷所思，然后从床头柜上拿起一个盒子，递给他：“我去快递点，那边说马上停运了，送不过来，我只能自己带来了。”
闻笛看着面前的盒子，连这盒子都没扎上蝴蝶结。
他无语凝噎。可恶，他到底在期待什么啊，怎么会冒出这么荒唐的念头。
“拆开看看。”边城看他久久不动弹，又把盒子往前推了推。
闻笛叹了口气，鉴于第一个预想落了空，他觉得边城也不会送出什么……
盒子里面是一部手机。
新手机。
闻笛看了看光洁的屏幕，又看了看边城。
“重头戏在下面。”边城说。
闻笛大概预料到会发生什么了。他拿起手机，抠出下面的塑料垫……
盒子底部整整齐齐放了七张纸钞，上面的华盛顿头像正侧着脸微笑。
闻笛看了看钞票，又看了看边城。
边城看上去对这个礼物颇为自得。“我复盘了一下，”他献宝一样地指着盒子，“终于找到了问题的根源。”
闻笛拿着手机跟盒子，手臂在半空中凝固住了。他语气平板：“你觉得我是想要钱。”
“外加手机，”边城说，“我之前答应过你的。”
闻笛磨了磨后槽牙——他应该把期待值放得再低一点的。就这个人类正态分布置信区间外的脑袋，能想出什么有效结论。他把盖子合上，还给边城：“又不是你抢的，不用赔。”
边城没有接：“我都写在结婚誓词里了，怎么能反悔呢？收下吧，不用觉得不好意思。”
感情这人觉得他是在客气呢！
闻笛对教授的脑回路十分绝望，但他知道北京到这里有多麻烦，人都来了，好歹要进到一点地主之谊。既然边城不肯接，他就把盒子放在桌上：“中午请你吃个饭吧。”
“不用，”边城说，“我一会儿就回去，家里还有未成年，丢下他出来这么久已经很不负责了。”
闻笛真是无话可说：“你过来一趟，就只为了送这七百美元？”
“怎么能说‘就’，”边城说，“它对你多重要啊，赌场忘了，婚礼忘了，就它还记着。”
边城的语气虽然平淡，但话里话外透着不忿。闻笛眯起眼睛：“看来你对我有很多意见啊。”
“没有很多，”边城说，“就这一个。”
闻笛瞪着他看了半天，这家伙是来求和还是来吵架的？“你还有意见，你……”他说到一半，摇了摇头，“算了，我一个五级的人，怎么配指导十级大佬呢。”
“什么五级十级？”
“我妈注册的一个相亲网站，你要是上去，估计是十级吧，”闻笛砸着嘴摇头，“要我说，结婚不能只看硬性条件，加上性格，你少说得倒扣二十级。”
“相亲网站，”边城警惕地看着他，“你要相亲？什么时候？在哪里？为什么？”
“谁说要相亲，我妈就是注册着玩玩的，”闻笛忽然意识到自己辩解得太急切，“哎，我相亲凭什么跟你汇报？”
边城露出不可思议的表情：“你是我法定伴侣。”
“诶诶诶，”闻笛竖起一根手指，这家伙不是很讲究事实逻辑吗，在这扯什么法律呢，“在我国可不是。”
边城长久地盯着他，盯得他觉得自己做了什么需要心虚的事。
“做人不能双标，”闻笛质问道，“我可不记得你相亲有跟我报备过，难道你过去五年一次都没相过亲？”
“当然没有，”边城严肃地说，“那不是婚内出轨吗？”
“婚内出……婚……什么？”闻笛脑子一团乱麻，还没来得及想出反驳的话，边城就拿起房间里的钥匙，拔掉房卡，大步离开了。
走过闻笛身边，他俯身在对方唇珠上吻了一下：“新年快乐。”
闻笛因为突然的亲吻混沌了几秒，等反应过来。房间里只剩下整齐的床铺，分好类的垃圾，和桌上的手机盒。
他难以置信地扭头，望向走廊，空荡荡的，连个人影都没有了——亲了就跑？？还跑这么快？？
这人突兀地出现，又突兀地离开，只留下了手机和七百美元。闻笛只能把礼物收起来，在脑子里琢磨这个新年插曲，琢磨了一会儿，他明白了：这人走这么急，就是怕他不收钱。智商一百八的脑袋，想了这么久，结论就是他喜欢钱，但碍于面子不好意思收，所以就跟过年了大娘大婶送红包一样，放桌上就跑。
