沈吉看他：“怎么了？忧心忡忡的。”
江之野反问：“你说呢？”
沈吉不是不明白：“你是觉得我们刚听说吴格予在调查这个心印， 身边便出现了傀儡和王桥这样能帮得上忙的贵人，是非常不合理的节奏， 对吗？”
江之野说：“必然有个幕后黑手在暗中操纵一切，只为让我们去将那几个心印带回来。”
沈吉：“可是刚才不是再三向王桥和王术确认过， 他们确实只是机缘巧合到花市看灯的吗？”
江之野并不全信：“世界上的机缘巧合也是可以被安排，几个简单的心理暗示， 就能让你主动做出对方想要的选择，这并不是什么新鲜事。”
沈吉若有所思地点头。
事情虽然诡异， 好在江之野不喜欢瞻前顾后， 他很快决定：“但不管怎么说， 那心印我们必须拿到， 之后也要守住——回去把行李收上， 明早出发。”
听到这话， 沈吉立刻响应：“没问题！”
尽管仍处于冬季，但南海诸岛的阳光却并非东花的那般虚张声势，沈吉匆匆抵达后，尽管很快就换上夏装，带起了墨镜， 却还是被晒得晕头转向。
负责接待他们的是位名为刘洋的年轻军官， 见状朗声笑道：“习惯就好，等到太阳落山就很舒服了。”
沈吉忙摆手：“没关系。”
刘洋把二人接到后， 便直接开车到了海军军营附近，介绍说：“这是我们团的招待所，你们暂时住下，等想清楚要去哪个岛了，我再去借船。”
江之野微笑：“多谢，这附近的岛都是可以随便上的吗？听说岛上并没有住户。”
“附近县城的人口并不多，岛上潮起潮落、交通不便，就连渔民也不愿意待啊。”刘洋帮沈吉拎着行李，直接朝开好的房间走去，“因为远离边境，倒是不限制上岛的，不过需得报备，避免发生危险。”
沈吉问：“那上岛的游客多吗？”
刘洋摇头：“古迹有限，几乎没什么人来，有也是电视台的，画画的，摄影的，钓鱼的……最近两年偶尔还有拍短视频的，会搞些什么荒岛求生的噱头。”
这情况和之前了解的大差不差。
江之野等刘洋带路进了屋，才关门提起最重要的问题：“那……有没有海岛发生过怪事？特别是归无群岛。”
这话题王桥在联络时也特意提起过，刘洋放下东西，想了想才组织好语言回答：“其实我驻岛的年头不长，听一些本地人说，茶竹山那边出现过海市蜃楼。”
沈吉凑近：“茶竹山？”
刘洋点头：“对，茶竹山是群岛东南侧的一座中型岛屿上的环山，中间有片谷地，古时还修过宅子，不过早都烂光了。那海市蜃楼里的光景倒是华美，据说像仙宫一样。”
江之野听得沉思：“仙宫？所以不是近现代了？”
刘洋笑说：“对，看过的老人家说是群仙人在云雾缭绕的宫殿里生活，个顶个的漂亮，当然啦，也许是他们杜撰夸张，反正我是没亲眼见过。”
沈吉对视江之野，而后礼貌道：“明白啦，这未必不是真的。那……还有其它怪事吗？”
刘洋并不混心印圈，当然不完全清楚他们是来做什么的，虽然很想帮忙，冥思苦想间却又找不到灵感。
江之野忽问：“那附近有过什么奇人吗？”
这句话倒是提醒了刘洋，他忽然回神：“去年到老乡家拜年时，确实听过一个。大概是民国时期，这县上有个神婆，据说跟神笔马良似的，画什么都能成真，很多人远道而来求她作画呢。”
沈吉听得发愣：“有证据吗？”
倒也不怪他质疑，若世上真存在过神笔马良，早就要搞得世人皆知了，怎么可能只在这种小地方流传？
刘洋果然满脸不在意：“我听下来倒是像搞迷信的，毕竟那神婆很少画东西，也没啥作品留下来。”
江之野淡笑：“如果我猜的不错，那神婆的本领，应该也是在茶竹山学到的吧？”
“确实，传言是山里的仙女教给她的！”刘洋响应完毕，又好心劝告，“不过这种故事到处都有，我们东北还有大仙呢，劝你们随便听听罢了，不必当真。”
果然还是亲自来这里了解到的信息更加有用，江之野心里已有些想法了，打算去茶竹山探索。不过事关重大，不能完全依赖王桥找的这位熟人，只温和道：“那是自然，今天麻烦你了，上不上岛，我们再想想。”
“行，我下午还得训练。”刘洋很痛快，“有事你们到团里找我，千万别跟我客气。”
沈吉连声道着谢把他送出了门，紧接着便催促：“听来听去，那个茶竹山很特别啊，我们直接去吧？”
江之野抓过的心印少说有百八十个了，对于这次的情报收集，他只能评价四个字：过于顺利。
然而吴格予那些人正在附近秘密活动，必须得把握先机才有争夺心印的资格，是得明知山有虎偏向虎山行了。
他颔首道：“我来安排。”
出过白鸭山的问题，谁也不会再对吴家掉以轻心，此时特勤部的警员和雇来支援的猎人很快集结完毕，为了掩人耳目，他们找到条当地渔船，决意趁夜出海。
周围都是群生面孔，却围着自己忙忙碌碌，这阵势不由让沈吉有些紧张，他穿好救生衣后辩登上摇摇晃晃的渔船，坐到漏风的船舱里问：“吴家人都在哪呢？”
负责张罗此事的女警李玉臻是东花派来的，她举止干脆利落，蹲在旁边打开电脑说：“傍晚时还在隔壁县出现过，那里距离归无群岛的海路跟我们差不多，得随时提防。”
沈吉担心地望向江之野：“希望他们别再针对你。”
李玉臻苦笑：“针对馆长倒没什么，最怕的是非要取你的命，吴家人可都是些亡命徒。”
沈吉态度坚定：“我会小心的。”
李玉臻摇头：“本来以为吴邦言病情恶化会让他们稍微收敛一点，现在看来，吴格予是势必要争抢那些心印了，神仙水，不要因为自己毫无杀意，就低估对手的恶念。”
吴格予的选择也很出乎江之野的意料，如此看来，那家伙是当真没那么在乎爷爷的死活，甚至有可能急着在爷爷死之前做出些成绩来：上次对吴邦言施压，反而逼出了狗急跳墙。
他望向黑黢黢的海面，只道：“无妨，兵来将挡。”
尽管这次的心印非同小可，沈吉已拿出最积极的态度投身到探险之中了，可他万万没想到：或是之前没坐过小渔船的关系，它在风浪中几番折腾，竟然把自己害得严重晕船，是动一下就想死的地步，待到一个半小时后成功登岛，他已经吐到根本站不起来了。
江之野非常忧心，率先把面色惨白的沈吉放到海滩上，递过瓶矿泉水去：“你先休息，没事的。”
沈吉勉强漱过口，靠在岩石边，依然觉得天旋地转。
李玉臻安排帮手们把渔船遮掩好，这才愧疚地走过来俯身问：“没预料到这种情况，也没带药，还能坚持吗？”
梦傀：“你能不能别搞出师未捷身先死这出……”
尽管身体严重不适，沈吉也不想在关键时刻耽误正事，他努力深呼吸了几下，忍着头痛扶住江之野的手爬了起来，强撑道：“没事，我们快走。”
“李姐，岛上发现了游客。”
特勤部的警察小赵拿着手机上前报告。
李玉臻接过来认真查看，正交接时，她身边的小赵突兀地惊叫了声：“无人机消失了！”
沈吉担心地望向江之野：“会不会是吴格予……”
江之野用力撑住他：“走，进山里。”
原本在地图上碎如芝麻的小岛，亲自攀爬起来方才感觉面积颇广，沈吉一行人为避免行踪暴露，特意选择了较陡峭的山坡，一路摸着黑艰难翻越，待到终于抵达山谷之内，时间竟已到了午夜。
李玉臻擦了把汗，干劲十足地吆喝：“注意掩藏。”
而江之野则更为警觉，忽道：“有人。”
他们赶紧隐入荒草和树丛，大气都不敢出。
两分钟后，一个瘦高的女子小心经过，她全身户外打扮，还带着口罩和帽子，完全瞧不清容貌。
待到周身安静，李玉臻才开口：“她在找什么？”
江之野说：“找路。”
李玉臻不解其意，江之野的眼神却严肃起来，望着前方神秘莫测的山林说：“发现没？那些树的位置都变了。”
警察小赵震了下：“怎么可能？”
而特意被雇佣来保驾护航的心印猎人边希则往前走了几步：“怎么不可能？这片地方全是能量。”
严格说起来，边希应该是沈家的远房亲戚，她虽然无法入侵副本，却对傀儡的存在非常敏感，是能够辅助江之野避开吴家伏击的有力助手。
眼瞧着形势紧张，沈吉握住梦傀：“怎么样？”
梦傀不停地亮起微光：“还没有检测到副本开启。”
边希努力分辨后，指明了个方向：“那边更安全。”
没想就在同一时间，方才路过的女人那边却远远地传来了惨叫，而同时还伴随着震耳的枪响！
虽然特勤部以调查心印为己任，但毕竟也是警察，李玉臻立刻掏出武器：“我去支援！你们避开这里。”
说着她便勇敢地潜入暗林。
事后想起来，在危险到来时分开并不是个很好的主意，但当时确实不存在更优的选择。边希只想保证江之野和沈吉能够顺利进入副本，立刻带路走去相反的方向，而且越走越快，眉眼间逐渐显露出着急的神色。
这时候沈吉早已顾不得自己晕船了，他跌跌撞撞地跟在后面追问：“怎么啦？是有傀儡吗？”
边希抿住嘴唇：“嗯，而且能量很强。”
沈吉难免开始担心：“如果我们进了副本，把你们几个留在这里会不会有危险？”
边希：“没关系，我们并非他们的行动目标。”
小赵也举着枪安慰：“就是，吴家要真敢那么猖獗的随意动手，特勤部早就有逮捕他们的理由了。”
万万想不到，他话音落下，黑暗中再度传来声枪响，幸好小赵反应敏捷，马上寻找掩体，否则又是一出悲剧！
沈吉瞬间便被江之野按着蹲到灌木后面，而边希完全没有停下，猫着腰继续坚定带路前行，看起来势要逃出傀儡的包围！
此时就连月光都微弱了许多，尽管已受到重重保护，但从未见识过这类阵仗的沈吉仍旧紧张得想吐。
时间在极端情况中变得无比虚无，边希越跑越快，忽然大叫了声：“过来了！三个！”
张牙舞爪的黑雾从林中涌现的同时，枪声又响，小赵忙带领着同事朝暗处反击！
沈吉根本来不及做任何反应，就被江之野强行护在怀里，混乱中他望见泛着彩晕的明光自馆长脚下横生出去，将那些黑雾狠狠逼回其诞生之处！
耳边极为恐怖震耳的枪声让少年头脑空白，似是过了很久，又似乎只在几秒之后，一切混乱便仓促停止了。
小赵非常可靠：“检查伤员，我去瞧瞧！”
说着他便灵巧地靠近发起袭击的方向，两秒后大喊：“击中了两个！快过来！”
沈吉的心都快跳出来了，先是见到名特勤警员腿部中枪倒在旁边，正被同事紧急包扎，而后才发自己竟也满手是血，湿漉漉地十分惊悚。
我也受伤了吗？沈吉茫然观察，终于后知后觉：血竟然是从江之野的臂膀处渗出来的！一定是方才为了保护自己才……
江之野阻开沈吉的手：“没关系，我不像你们。”
沈吉更加心乱如麻：“胡说，上次在马场……”
江之野摇了摇头，扭头定定地望着右方：“那边有位面被触发，我得过去了，你见机行事。”
其实这次来只是想找些线索，完全没料到会有副本直接出现，所有事情都发生的太过突然，沈吉没有机会多加阻止，只能目送他扶着中弹的手臂，坚定地走入了不知何时生起的林雾之中。
边希瞪着杏目环顾周围：“逃走的傀儡离远了。”
沈吉努力不再注意手上的血迹：“嗯，副本快开了。”
边希气愤说：“看来这次吴格予变了策略，他肯定是想让所有玩家在进入副本前就遇害受伤，这样玩家更加无法在副本里保持神志清醒，真够歹毒的！”
梦傀：“竟然连这招都用了，还好你没事。”
沈吉当然更担心馆长：“希望他也没事。”
与此同时，梦傀终于发现了什么：“快往东边走！”
所有行动都是为了顺利进入副本，箭在弦上自然要发，沈吉打起精神嘱咐道：“我也去了，你们注意安全！”
边希做了个“没问题”的手势，默默地目送他跑进林子，而后才去帮忙搬抬伤员。
看她那副轻松不少的样子，这附近的傀儡应该已经撤了，暂时还能藏身。
沈吉回过头来，认真地朝模糊不清的前路迈开步子。
黑夜更浓，而雾气更重，不知不觉间，耳畔便只剩下死般的沉寂。
在某个难以分辨的时刻，沈吉只觉得周身像被浸入了冰气之中，转瞬又涌上股令人烦躁的闷热，在冷与热的漩涡之间，忽而便眼前一暗，逼他猛地失去了神志。
混沌中，梦傀的尖叫响在脑海：“喂喂！醒醒！”
沈吉拼命调动自己的意识，艰难睁眼的同时，终于摸到了把熟悉的破椅子：自己已经进入了那个周围堆满副本垃圾的黑暗虚空，摇摇欲坠的破椅子和微亮的戏幕，竟让他生出了几分回家般的亲切感。
梦傀的影子跃上幕布：“这副本好难侵入，还好我的解码能力比较优秀！你小子有福了！”
沈吉：“……副本内容是什么？”
“已知是个诸国割据的乱世，艺术发达，贵族追求美貌艺术与自由，但其实民不聊生、饿殍遍野。”
沈吉困惑思索：“魏晋？”
梦傀小影抖了抖：“类似吧，我连上了监控！”
说话间，戏幕上已浮现出副本内的场景。
那是处竹林间的华美院落，主持人容貌秀丽、似男非女，表情阴冷又得意，而五名玩家则带着描有天女尊容的面具，各个身材清瘦，衣着亦是轻薄精致、珠光宝气。
梦傀：“这心印能量很强，玩家变形得比较厉害。”
沈吉：“因果巷的瓷瓶好像也有类似的能力，那个苗阳不是四十岁了吗？可是在副本里看着非常年轻。”
梦傀：“对，这意味着副本的同化能力更强，根本不需要让玩家继承现实生活中对自己的认知。”
沈吉正认真思索着小机器人的话，监控中的主持人便已经开了口，他讲话虽然阴柔，但能听出本是名男性：“欢迎来到醉梦林，幸运儿们。”
几名玩家围着他听得很是认真。
尽管副本没有完全保留下玩家的现实容貌，但沈吉还是很轻易地凭借身高和气质认出了馆长：此刻他好像并没有受伤，肢体语言也未显得痛苦。
梦傀：“伤口当然带不进来，但受伤严重了会让精神恍惚，容易被角色同化，我也不知道臭猫的上限在哪里，这副本可能得多靠你了哦！”
无比心疼馆长的沈吉暗自握拳。
此时，主持人缓缓打开了幅画卷。
那画只剩下半幅，似乎描绘了无有痛苦、充满光明的极乐世界，但画中的仙子仙女又并非无欲无求，祂们衣衫裸露、行迹放荡，尽情地展示着只属于人类的欲望，说是春宫，不至于那么低俗，反倒具有异样的冲击力。
从沈吉美术生的角度看来，这算是杰作，但内容多少过于露骨而恐怖，仿佛在引诱观者堕落。
主持人笑：“只要你们谁能在副本中成为《妙染》最后的主人，便可于现实中获得它的心印之力，将自己的一切幻想化为现实，是不是很期待？”
说着，他又变了副阴险的表情：“但得不到《妙染》的玩家，就只能失去自己的灵魂了！”
而后他还补充了句特别的话：“我警告你们，谁要是不遵守副本的规矩，肆意妄为，我保证你会后悔。”
梦傀：“……怎么还威胁上了？”
沈吉：“这话什么意思？”
梦傀：“要求玩家按照人设行事吧，能来这个副本的多不是等闲之辈，心印可能已经收拾过很多猎人了。”
沈吉回想起自己在因果巷内完全脱离角色想法的种种行为，不禁揉了揉鼻尖，泛起种不祥的预感。
戏幕中的主持人最终提出要求：“当然，想要进入真正的副本可没那么简单，你们必须在此画出内心最深处的幻想，否则……便留在这里陪我吧。”
这要求类似青铜鼎的菜肴，因果巷的商品，看来厉害的心印都喜欢剖开玩家的内心来瞧。
五名玩家四男一女全都没出声，他们在主持人周围的矮桌边先后落座，纷纷对着宣纸陷入了沉思。
梦傀：“再看看，估计这次副本必须得遵照人设行事了，了解已下玩家们的秘密没坏处。”
事实上当然并非人人都懂美术，玩家中只有江之野和另一名男人能画出平稳的线条来，另外三人纯粹外行，画功和小学生有得比较，成品简直可笑。
但主持人看重的显然不是画功。
在场唯一的女玩家最先交稿，她的画也很简单，是个歪歪扭扭的长发姑娘，大眼睛红嘴唇，应该想表达那姑娘很漂亮的意思？那她是对自己的颜值有幻想吗？
而后最消瘦的男玩家也交了稿，画面上一片蓝蓝紫紫，还有个小人在其中放着火焰，简直莫名其妙。
没想到主持人却拍手称好，立刻允许他们走入竹林之中。
紧接着，另一位男玩家也交了稿子，勉强能瞧出他画的算是十分欢乐的庆祝场景，许多人围着位眼镜男欢声笑语，同样难以猜出具体的真实意思。
主持人哼笑：“真没出息，好，你进去吧。”
梦傀忍不住吐槽了：“这是什么你画我猜啊，要不别看了吧？”
沈吉无奈：“等等！”
等了许久后，除江之野外的另一个男人终于画好了，那副画不仅像模像样，而且内容惊人：竟然是间摆满了藏品的华丽博物馆，规模宏大，体面至极，无论怎么瞧，都很像是收容室的翻版。
梦傀：“嗯？难道这个人才是臭猫？”
“他不是，我不会认错。”沈吉毫不怀疑自己，心里不由咯噔了下，“不会是吴格予吧？”
主持人对这幅画没有任何评价，只给他指明了进入竹林的路，转而站起身来，走到仍在慢慢涂抹的江之野面前：“这就是你的幻想？你在开玩笑吗？”
沈吉努力分辨戏幕上的画作，万万没想到，馆长画的只是面前的竹林和小屋，简直是在写生，难怪遭到质疑。
主持人忽然不悦地抽走了他手中的笔，江之野抬头，面上的天女面具神秘莫测。
梦傀吐槽：“……又开始用自己的能量压制心印了，臭猫什么时候能诚实点呢？”
虽然如此，但老办法总是好使的，那主持人呆呆地和他对视几秒，最终还是选择面无表情地站到了旁边。
江之野放下画笔，悠闲地抚平身上的精致长袍，这才起身迈开了步子，一副去逛自家后花园的有限架势。
如此看来，胳膊中弹对馆长影响并不大吗？还是他在硬撑呢？
沈吉胡思乱想间，戏幕上的录像戛然而止。
梦傀的投影晃晃悠悠：“流程这么长，真能浪费我的能量，好了，接下来让我为你盗取几个NPC身份！”
沈吉安静地在破凳子上等待。
几秒过后，便有两个黑色轮廓显示在戏幕两侧，同时伴随着非常简陋的介绍信息——
画师男宠，男，16岁
药瘾极大，苟且偷生
洞主爱妾，男，20岁
炼毒高手，生性淫/荡
沈吉哑然：“就没有像样点的角色吗……”
梦傀理直气壮：“已经尽力啦，这副本群魔乱舞的我有什么办法？你找心印说理去啊，快选吧！”
原本肩负重任，不该挑拣，但沈吉着实汗流浃背了，他拧巴着眉头左看右看：“那……还是男宠吧。”
梦傀：“明明炼毒的看起来更有用！”
沈吉：“我实在代入不了那个描述……”
梦傀：“算了算了，代入不了会被副本严肃处理的。”
抱怨归抱怨，小机器人的执行度相当高。
沈吉的五官很快便和神秘男宠的轮廓完全重叠在一起，让他变成了个乖萌可爱的瘦弱少年，只不过因为瘦得实在过分，简直像随时会死掉那般脆弱，真是非常病态的审美。
“绑定身份成功。”
“即将传入副本。”
梦傀接连发出通知的同时，沈吉眼前的虚空戏幕便已碎成了无数光尘，朝他汹涌而来，将他彻底淹没。
当角色携带的信息疯狂涌入脑海之际，沈吉才知道这回侵入是遇到了多大的麻烦。
副本所发生的时空，正如梦傀传达的那样，是一个政权极度混乱，贫富差距过大的古代王朝，唤做南梁。
而众人所生活的地方，便是南梁朝最有名的修仙门派东极洞天的所在地，所谓修仙当然不是真的要做什么神仙，只是群人打着这类旗号敛财服药，荒｜淫享乐罢了。
门派首领，也就是洞主的爱好和南梁皇帝一致，非常喜欢绘画，他坐拥的知名画坊三青斋，便坐落于群岛之中的茶竹山里，山周围的竹林名为醉梦林，常年雾气腾腾，迷烟缭绕。
虽然听起来很美好，但这里所滋生的却只有淫｜邪和罪恶，洞主为了保证画坊里的画师能够常年出品大量优秀的画作，以便用来进贡朝廷并赚取财富，会定期向他们提供大量迷｜幻药品，以保证大脑里常有奇思妙想。
所以实际上，洞主是在这里养活了一群会画画的瘾君子而已，而那些药物所带来的副作用，便是身体格外沉迷床笫之事，行迹痴狂，意识模糊，最终多半疯的疯、傻的傻，画师们通常只能熬到青壮年，便会被折磨得精力散尽，气竭而亡。
当然，三青斋的确出品了不少伟大的画作，因此受到皇帝的青睐，然而其中最有名的作品，却是副未完成的画稿，名为《妙染》，也即是心印寄生的器物。
五年前天才画家白无痕突然离世，只留下了这半幅画作，美好得令人扼腕叹息。据传言，爱画成痴的洞主最大的愿望就是完成《妙染》，为此他花费了大量人力物力，只期望培养出第二个白无痕，能够拿起画笔将另外半幅画卷补全。
当然，沈吉偷偷附身的NPC并不怎么重要，只是画师的一名男宠，说白了属于随时都可以抛弃的泄｜欲工具。平日里除了要在床上替主人排解药效外，也要照顾好主人的饮食起居，属于过了今天没明天的主。
这还不是最惨的，沈吉这个角色两年前因偷食主人的药品而上了瘾，不得不靠偷窃来满足自己的欲望。道德猥琐，常常行窃，谈不上有什么宏图大志，更不要提正义之心，唯一能沾点真善美的属性，只是对主人相当忠心，始终仰慕他的才华而已。
