看他平日的举动，应该并不讨厌自己吧？不讨厌，算是……喜欢吗？
靠谱的人做什么都靠谱，江之野偶尔勤劳一番，确实颇有成效。
很快，秦凯就与李蜀在合作中，通过自媒体信息和大数据分析出了那与姜茅有关的几个家伙，确实是在石川镇那期节目前后发生了巨大的变化。
特别是原本有位只顾着美容减肥的编导小妹，竟开始在小红书上大肆发表关于猎奇食物的Vlog，并因其定位直接暴露了食人案当晚的地点信息，促使警方在某处废弃仓库找到了死者的DNA残留。
然而问题是，一切都似捕风捉影，虽然看起来信息全指向了同样的真相，却缺乏定案的铁证。
沈吉为此心神不宁，睡前翻阅起姜茅在当红节目中出现的最新视频，又因江之野失联而止不住地胡思乱想，始终抱着猫猫玩偶难以入眠。
梦傀：“臭猫三天都没音讯了，难道挂了？”
沈吉：“……胡说。”
梦傀急着回收心印，催促说：“那你赶紧给他打个电话啊，得尽早去石川了找入口了！”
这样会不会很冒昧？沈吉摸住手机。
梦傀：“冒昧个屁哦，又不是要你告白。”
沈吉把它压玩偶下面，这才鼓着勇气播出号码，没想脑子里白白盘算过该说什么，却只听到忙音返回。
梦傀挣扎着露出小脑袋：“进副本了？”
沈吉不理解，但也不无可能。
梦傀哼哼：“看来他给你的记忆并不是全部内容，那家伙肯定在偷偷摸摸研究着什么。”
此话虽然有理，但沈吉并不想随意质疑江馆长的动机，伸手关了台灯：“等回来再问问吧，晚安。”
不算太沉的梦境里，是诡异的呢喃与只剩轮廓的庞大都市，沈吉感觉自己变成了一抹残魂，从处黑暗潮湿的地方爬出，想寻着光明的地方艰难飘动。
可转瞬间，有个巨大的青蓝色幻影挡住了所有月色，它甩着生满怪脸的触手恶狠狠地袭来，直接将沈吉卷起，举到空中，用身体上数百只眼睛一起打量，而后张开生满尖牙的大嘴，发出贪婪狂妄的嗡笑。
差点被怪物抛进嘴里的沈吉猛地睁开眼睛，噩梦顷刻间藏匿无踪，只剩下深夜的卧房之景。
竟然是不断传入的手机通知吵醒了他。
“监测到异常能量波动。”
相同内容的短信是串混乱的号码发来的，好似是江之野前阵子送到喜福会科技珠子起了反应。
梦傀也被惊动：“的确有心印的气息正在扩散，臭猫的礼物真好使啊！”
沈吉捂着额头疲倦坐起：“刚刚我梦见心印了。”
梦傀跳到床上：“我感觉到了，那是预知梦。”
沈吉疑惑抬头。
梦傀解释：“有些敏感的侵入者会在梦境中预见心印作乱，你梦见的事一定会发生！”
沈吉顿时严肃起眼神：“可是在梦里，我好像被拆碎了丢进了下水道里死掉了……你的意思是，要有新的受害者出现？”
梦傀肯定地点点头。
人命关天！
沈吉立刻从床上跳下，只在睡衣外套上羽绒服和帽子，然后便急匆匆地往外跑：“我知道那是什么地方，东城的老街附近，我得去看看！”
梦傀慌张地追过去，揪住他的裤腿喊道：“喂喂！你快给他们报备下，我怕你直接牺牲啊！”
沈吉担心外婆发现，先跑出胡同口打车，而后才在小群里简单说过情况，暗想道：“如果你讲的是真的，没准我能看到抛尸的人，那样的话，就有证据抓他们了！”
梦傀比他稳重不了多少：“有道理，试试！”
后半夜的公路畅通无阻，然事发地点不近，困倦的出租司机紧赶慢赶，终于抵达沈吉梦中遭遇心印的街区附近，已经是半小时之后的事情了。
他顾不上寒风肆虐，小心拐到个四下无人的角落，因紧张而在脑海中主动发起交流：“就是那里，我梦见我死了，魂魄从那个下水道口飘出来。”
梦傀啧道：“也不晓得是谁那么倒霉哦。”
沈吉关掉手机的闪光灯，蹙眉：“一会儿就知道了。”
若是上大学之前，谁当面聊起预知梦之类的事情，沈吉肯定要把对方当成妄想患者来看待，可最近经历那么多事情，他已经对梦傀的话深信不疑了。
尽管深夜的气温更低，等过个把小时后，沈吉几乎快要感知不到身体的存在，但奈何他心情坚定，毫不抱怨，待忽瞧见有辆面包车停到目标地，也没太过惊讶，而是立刻开始拍摄。
倒是梦傀异常兴奋：“终于有进展啦！”
沈吉首次接触真实案件，将手机对准车上下来的几个可疑家伙，见他们果然抬出个黑袋子，不由拉近镜头猛拍，激动得心跳加速。
未想关键时刻，他忽感到背后恶寒加剧。
完全是凭借全无理由的第六感，沈吉猛然回头，竟见两个完全不认识的男人正朝自己走来！他想也不想，起身便驱使着麻木的身体狂奔而逃！
梦傀紧张：“有心印能量，可能是傀儡！你确认下！”
沈吉：“怎么确认？等他们拳头揍到我身上吗？”
副本中随时会爆发的冲突已让沈吉足够警醒，可惜他虽已全力冲跑，却仍敌不过那两人的变态速度！
在个老街拐角处，忽从后面砸过个木棍。
沈吉慌张躲避，脚下被杂物一绊，直接狠狠摔倒！
梦傀吓得从他帽子爬出：“菜鸡！起来！”
沈吉只觉得膝盖和胳膊火辣辣地疼，也顾不得检查伤势，忙挣扎着起身后退，同时怒瞪两个已围上来的男人：“你们究竟是谁，跟着我想干什么？”
其中一个皮衣男露出嚣张坏笑：“不必紧张。”
另一个则补充：“请沈先生去做客罢了。”
竟然不是为了被偷拍之事而来的？
沈吉警惕：“谁请我？”
皮衣男依然保持笑意：“去了不就知道了？”
之前江馆长和外婆反复让沈吉行事小心，沈吉都没太过在意，毕竟日常生活实在是太平静了。此时此刻他终于意识到危险的存在，却也于事无补。
梦傀坚决：“快退到无人的地方！我有办法！”
虽然搞不清对方的来意，但去是不可能去的，沈吉此刻也只能相信小机器人了。
他握紧手机，忽朝他们身后喊了一声！趁着两个男人回头的功夫，他再度奋力冲进暗巷。
说也奇怪，就在脚步踏入阴影的刹那，周围所有的东西都变成了泛着微光的透明物质，包括沈吉自己。
梦傀：“躲好，他们只是看不见，摸到一样揍你。”
看来是它动用了什么高维科技，沈吉靠着墙角，屏息凝神，动也不敢多动。
那两个可恶的家伙很快便追了过来，他们莫名其妙丢失目标，自然在疑惑中频频环视。
皮衣男：“那小孩躲哪去了？”
帮手呸了声：“肯定还在附近。”
皮衣男严肃起表情：“沈家人向来诡计多端。”
两人说着，竟然直接从后腰抽出短刀。
此刻沈吉已经清晰地看到，两人身上冒出浅淡而不详的黑色影雾，顿时默默握拳：“……吴家来的？”
梦傀怕得要命：“嘘！”
皮衣男仿佛感应到了什么，并没有离开这处破败的小巷，在偶尔挥刀乱砍杂物的同时，双眼已经泛红。
几乎快要贴墙而立的沈吉连呼吸都不敢继续，结果兜里的手机偏在这危急时刻震了起来。
梦傀崩溃：“谁啊？！罪该万死！”
眼见着行踪败露，沈吉慌忙想跑，未料就在同一时刻，竟出现个白色的修长身影，直接翻过高墙轻跃而下，狠狠踢中皮衣男的同时，又闪速几步追上想逃的帮凶，像砸破烂一样把他猛砸到墙壁之上！
所有冲突只发生在几秒间。
沈吉恍惚听到有骨骼碎裂的可怕声音，不由失力地往前趔趄了半步：“江馆长……”
而全身发烫的梦傀则掉落在地上，它真变得像个塑料玩具似的不会动了。
完全不知从何而来的江之野回头看向沈吉，立即上去把他抱着扶起来，松了口气的同时，眼神中难免有责怪之意：“我怎么跟你说的？”
“对不起……”
沈吉摔得全身脏兮兮，睡裤上还渗着血迹，实在是半点气势都没有，甚至还有点可怜。
江之野随即软下目光。
正在这时，已经爬起来的皮衣男又想开溜，江之野声音轻淡不耐烦：“站住，让你走了吗？”
没想到只一句威胁，皮衣男还真停住了动作，他扭头慢慢望向江之野，眼神中透出兔子对上猛兽的恐惧，竟就这么束手就擒了。
这夜的事情发生得太过突然，谁也没能预料，好在正熬夜的秦凯根本没睡，很快就派了警察过来，将两个可疑人士和沈吉拍到的录像全带走了。
逃过一劫的沈吉躲去了博物馆擦药，只想赶在天亮前掩饰掉受伤的事实，别被宋丽娟发现端倪。
他穿着单薄，膝盖和手肘擦得血肉模糊，原本白净柔软的皮肤在消毒药水涂上去后，看着颇为悲惨。
沈吉却笑：“还好啦，可比在副本里容易忍受。”
江之野放下棉签，忽抬眸与他无语对视。
沈吉心虚：“真的对不起……”
这次江之野是真的有点生气：“你可知道如果我没回东花，自己会是什么下场？”
自知做错事的沈吉闷不吭声。
江之野不像在开玩笑：“沈家的继承者，没有一个寿终正寝的，如果你不信，可以问问梦傀。”
沈吉摸出不会动的机器人：“它没反应啦……”
江之野蹙眉：“擅自用能量影响现实世界，这种用途的消耗梦傀承受不住，直接报废算了。”
说实话，小机器人大部分时间都不会讲好听的话，但沈吉真没想过它会出什么问题，此刻握着那冰凉的小身体，着实于心不忍，难免显得更加垂头丧气。
江之野直言不讳：“责任在你，它是会坚定保护你的。”
由于打击又多了一个，沈吉格外抬不起头来，倒是乖乖地认真认了错：“我知道我不该擅自去的……去了也只是找到些心印的线索而已，但要是出了大事，外婆她肯定要伤心的……以后不会了，你不要生气。”
江之野无奈，不由才反问：“只有你外婆会伤心吗？”
沈吉不敢回答，拉着他的白衬衫说：“原谅我吧。”
虽没有肌肤相触，却带着更微妙的亲密。
一时间江之野真有点分不清，这少年是意识到了问题的严重性，还是只不过装着可怜把事情蒙混过关，他忍无可忍地捏住沈吉的下巴：“这是最后一次，你再不听我的话，就别想离开这个房间。”
馆长向来是很讲道理的，从来也不会讲这么霸道的话，沈吉忍不住躲开了他的手：“你又不是我监护人……”
江之野无语：“闭嘴，我没兴趣当你的监护人。”
秦凯常说他对沈吉的照顾像养孩子，其实不是，孩子不会让他想到风月，想到云雨，他根本没怀着什么大爱，他反而头一次暗溺私欲。
沈吉察觉到馆长仍旧不悦，服软道：“好吧，我还是会尊重你的建议的。”
江之野瞥他。
沈吉小声：“谁让你不告而别，还不接我电话……我明明第一时间想到求助你了，所以你也有责任。”
江之野重新扶住他的脸：“没人教过你，这种时候不要那么多理由？”
沈吉委屈地闭嘴。
江之野终于缓和语气：“好吧，如果我出差，至少每天都会给你一个电话的。”
啊啊啊？
为什么忽然间做这种许诺？好朋友间也不会这么黏吧？而且他说不要当监护人，就是没有做长辈的意思……
瞬间脸红的沈吉笑弯眼眸，眼里有碎掉的星星。
今晚的确是差点出了大事， 所谓的傀儡手上沾惹几条命案根本不叫稀奇。
当江之野回到东花发现沈吉自己去查案，随之而起的心慌连自己都陌生。
幸好赶到及时，才平安的把他带回来， 江之野完全不敢去想象如果自己没去会怎样。
他原本蓄势待发， 想要教训一下不把安全当回事的沈吉，却在毫无防备间被软化了态度， 实在是气不下去，终于妥协道：“但你也要答应我， 以后我不在，你不准去靠近那些东西。”
没想沈吉却得寸进尺：“那你以后也别忽然就走啊。”
江之野微怔。
沈吉：“出差去干吗也不说， 就留了个纸条，我还以为你出什么事了呢……反正你不在， 我也不会想叫别人。”
他说完就轻咬着嘴唇，满眼郁闷的样子， 分明就是不想答应馆长的要求。再度被倒打一耙的江馆长不禁失笑。
馆长无奈的样子也是很好看的。
此时窗外仍是寂夜， 偌大的卧室里又只有他们两个， 沈吉忽而心念微动， 想把某些话直接讲出来。
没想就在他慌乱地组织语言之时， 花林晚竟然呆滞地轻步进屋， 捧着衣服报告：“找来了相同款式的睡衣，给你。”
话毕他走到床边把衣服一丢，扭头便离开。
被打断思绪的沈吉深吸了口气：“……谢谢。”
江之野忽稍稍用力捏过沈吉的脸，听他忍不住吃痛哀叫，这才满意地抓着梦傀站起身来：“你稍微休息下， 我看看它， 天亮前送你回家。”
沈吉仍捂着脸，见他情绪终于好转， 又露出笑来。
虽然言语上讲的严厉，但把梦傀修好却似乎并不什么大问题，半个小时后，那家伙就溜溜哒哒地自己进了卧室，顺着沈吉的裤子爬到他腿上得意洋洋。
换洗干净的沈吉正在翻书，不由开心：“你好了？”
梦傀抬起双手炫耀：“这回我是不是立大功？”
沈吉弯起嘴角：“多谢你啦。”
梦傀：“所以什么时候去抓那个八爪鱼心印？”
沈吉哭笑不得：“……你还真是本性难易。”
刚轻松时，江之野忽靠在门口说道：“回不了年画店了，先去警局吧？”
沈吉有点惊讶：“现在？”
江之野摇了摇手机：“刚小秦来电话，说你拍到的证据没有问题，那些人抛在下水道的东西确是具尸体，而且死者身份已经确定了，你猜是谁？”
沈吉知道傀儡做事总会超乎自己想象，不由说出个他认为最匪夷所思的答案：“总不会是林麟吧？”
江之野沉默两秒，道出两个更劲爆的字：“姜茅。”
“傀儡又不是超人，当然会死。但我没想到姜茅竟然能在这时候出事啊？真让人精神崩溃。”
连续加班多日的秦凯的确是崩溃了他正靠咖啡和红牛续命，见面便止不住地吐槽。
匆匆随江之野赶来的沈吉还没从震惊中恢复：“姜茅也是被……吃了吗？”
秦凯抱手：“从尸体来看，作案方法基本一致。”
江之野仍旧冷静：“又不是只有傀儡会杀人。”
秦凯点头：“确实，所以我已经派同事去找林麟了，作为喜食生肉的枕边人，他脱不开干系。”
江之野垂眸思索片刻：“林麟并非傀儡，至少没去过副本，如果当真是他做的，那便是一般性的刑事案件，与我们没有直接关系，倒是姜茅……”
秦凯眨眼：“怎么说，有何想法？”
江之野眼神变得犀利，道出判断：“由于受到心印的控制，傀儡是没办法向别人完整叙述副本经历的，所以林麟应该并不知道姜茅身上究竟发生了什么，姜茅家里多半还有相关线索。”
秦凯深叹了口气：“这就是麻烦之处，姜茅虽有自己的房产，但多半数时间都在林家活动。目前申请进林家的调查令，还需要些时间，我猜那个林麟对于一会儿的传讯会表现得游刃有余。”
人类的规矩是拦不住江馆长的，就像一把锁绝对关不住一只猫咪。
江之野望向沈吉，显然已有了行动计划。
富有的家庭永远不缺佣人，但林家的厨子多达二十来个，厨房内的食材和成品更是堆积如山，还真算是种奇景。化身成小橘的沈吉追着白猫一路潜行，忍不住小声吐槽道：“他需要吃那么多好吃的吗？好像《千与千寻》里的怪物。”
白猫：“失去控制的欲望都同样丑陋。”
今日用猫咪视角窥见了林宅的全貌，沈吉丝毫不会怀疑，林麟迟早有一天也会被那个心印所引诱，它猫猫祟祟地站在了虚掩的书房门口：“我搜这里。”
白猫拍了下它的头：“小心点。”
而后才步履轻盈地朝卧房走去。
留在原地的沈吉赶紧行动起来，钻进屋内四处寻觅。
恢复如初的梦傀又八卦：“你昨晚打算跟臭猫告白？”
沈吉：“……？”
梦傀：“别以为我关机了就不知道你的想法。”
沈吉用猫爪拽开抽屉，胡乱扒拉的同时，在心中暗想：“有合适的时机……我会说的！”
梦傀：“如果臭猫拒绝你，你们怎么继续合作啊？”
沈吉还没想好这个问题，嘴硬道：“不会的。”
梦傀呵呵。
沈吉忽扒拉出个食谱，有点疑惑：“这是什么东西？”
只见食谱上记录的菜名为长生盅，字是由毛笔所写的，笔触歪扭，不成气质，而且内容奇长，涂涂改改后更加叫人看不明白。
上面显示的材料全部奇奇怪怪，几乎都是平时没听说过的玩意，而主食材最为奇特，被记作……地羊。
正走神时，隐隐传来一声猫叫，是馆长发现了什么！
沈吉赶忙把抽屉推回，急匆匆地跑了出去。
原来江之野已经打开了这别墅卧房的保险柜，里面除了大量红彤彤的钞票和金条外，还有个古香古色的铜牌，上面的篆字沈吉认得，是为“地羊斋”。
梦傀激动：“是心印的造物！信号很强！”
沈吉疑惑：“又是地羊，那到底是什么东西？”
白猫淡定地说：“两脚羊，没听过？”
沈吉初中时还算喜欢读野史，眨眼想了想，才回忆起那是古时民不聊生的年代，被烹食的人类所获得的名字——“老瘦男子廋词谓之‘饶把火’，妇人少艾者，名为‘不羡羊’，小儿呼为‘和骨烂’，又通目为‘两脚羊’。”
已经在现实中连见两个被吃掉的人类，此刻回想起书中字句，难免有些触目惊心。
白猫将爪子按在铜牌上，这东西立刻消失无踪。
沈吉还是第一次亲眼见到如此玄幻的场面，不由平复了心情，兴奋地说：“你好厉害呀！能利用它找到副本吗？”
白猫平静回答：“可以试试，看来要去一次西北了。”
对外孙突如其来的寒假出行计划，宋丽娟当然是万分担忧的，但她依然尊重了沈吉的想法，只忙着帮他准备好行李箱，边拼命塞着衣服和食物边嘱咐说：“你哪受得住北方的冬天？会冻坏的，千万照顾好自己啊。”
沈吉于心不忍：“放心吧。”
宋丽娟苦笑：“马上就要过年了，可别出什么事。”
沈吉立刻抱住外婆的胳膊：“绝对平安，再说江馆长跟我一起去，他肯定靠得住啦。”
白猫在行李箱边悠闲地瞧着他们。
宋丽娟嗔怪地看向外孙：“你跟他真没什么？”
白猫眨眼，朝沈吉歪过头。
沈吉顿时手足无措：“怎么又……能不聊这个了吗？”
梦傀鄙夷：“你不是说打算讲清楚吗？”
沈吉在脑内着急：“但现在氛围也太奇怪啦！”
宋丽娟全不知身边有个机器人和来路不明的巨兽，仍旧念叨着奉劝：“你喜欢什么人，我可不干涉，但你的想法总得成熟一点。那江馆长模样是不错，看着也年轻，虽说还是个公务员吧，可仔细想想，他比你妈妈都大，眼瞅着就该退休了，这怎么陪你走完后半辈子啊？难道以后你要照顾个老头吗？”
这席话完全超纲了，沈吉甚至没机会羞涩，就眼神迷茫地愣住：“……啊？”
白猫也不再从容，竟然气的站了起来。
只有梦傀发出闷闷地嘲笑。
宋丽娟转而琢磨：“其实李蜀挺不错的。”
沈吉彻底急了：“您别乱说好不好啊？他是我最好的朋友，不可能有那方面的意思。”
宋丽娟追问：“所以你对江馆长还是有那个意思了？”
沈吉有点崩溃：“我都说了不想聊这个。”
话毕他忙逃出了卧室，躲到院子里干活去也。
好心却没得到回应的宋丽娟摇摇头：“孩子真是长大了啊，什么都不跟我这老太婆讲，是不是，咪咪？”
白猫缓缓趴了回去，此时它仿佛真成了只活在人间的猫，表情神秘，凭谁也猜不到它在想些什么。
林麟的审讯结果和预料中一模一样，他非常有条理地替自己洗脱了嫌疑，并表现出适度的哀伤与焦急，频频催促警方尽快抓住真凶。
但越是如此得体，便越可疑。
秦凯深夜在小群里说：“目前已经从他们那个美食节目圈里找到些线索了，副本应该位于石川西北方向的某处遗迹，不过这次得江哥带路，亲自寻觅才行。”
沈吉正捧着手机琢磨，正好收到条意外的微信，却是安静了两日的主播绿榴：“打扰啦，阿蝉不听我劝，还是在拍那种诡异食物的试吃视频，昨刚天因为蘑菇中毒去输液了，结果我又听她说，后天准备去北方拍摄，或许你们能不能帮忙调查一下？”
这情报是不是太巧合了点？
沈吉愣了愣，回复问：“北方什么地方？”
绿榴：“没细讲，有个做羊肉汤的镇子。”
梦傀：“……呀！瞎猫碰上死耗子！”
沈吉并不完全信任这女主播，所以也没多问，只安慰了几句，便把截图发进群里：“不会这么巧吧？”
十分钟后，秦凯便宣布：“已经帮你们定了阿蝉前一班飞机，跟好她，没准可以白嫖个引路向导。”
……还真是行动迅捷，沈吉痛快答应，但心情微妙。
他当然是愿意和江之野单独出门的，也想把那可恶的心印赶紧抓回来，中止食人的恶性案件，但无论是地羊斋的名字，还是那惨烈的尸骨，都比从前的副本更令人不适，毕竟那笔什么贪嗔痴恨都远离人性。
沉思的同时，沈吉翻开了沈奈的画册，他很快便找到关于暴食心印的那页，摸着上面已褪色的娟秀字体暗想：妈，如果是你，你会怎么把它抓回来呢？当你很排斥关于那个心印时，你会怎么做？
卧室内空气安静，当然没有回答。
位于华夏西北的十三朝古都，天亮得极晚。为了能跟踪上主播阿蝉，沈吉后半夜便与江之野落地到了这里的机场。他意外的有精神，走到哪里都满眼好奇，甚至还去礼品店给李蜀买了个无聊的纪念品当作伴手礼。
