过了两分钟，他才回答：“你之前说过苗阳是玩家，所以她就是玩家中那个母亲吧？此外，我觉得白家两姐妹都是玩家，她们一个要世俗的地位，一个要虚无的荣耀，第四个男玩家我倒不是很确定……不过这副本里，男的不多，没准就是洪昊？”
江之野不置可否，只微微笑。
沈吉：“我可以让梦傀帮我标记玩家验证！”
梦傀：“你还记得我啊？”
没想江之野却淡定地拒绝：“不要浪费能量，对你身体不好，特别是在这个古怪的副本里。不如相信自己的判断吧，如果真是他们四个，对我们来说最简单的方式，就是毁三个，保一个。”
沈吉思索：“毁三个，保一个？你是说让三个玩家愿望落空，让一个玩家主动放弃实现最初的愿望？”
江之野点头。
沈吉：“这倒也不是不行……”
江之野勾起嘴角：“那你选择保谁？”
沈吉很坚定：“肯定是白冬青啊，虽然她最坚定，但她心有纯善，很有可能放下自己内心嫉妒和渴望的东西。”
江之野仍旧没有否定他，只问：“纯善？听起来你很信任她，而且已经有些想法了。”
沈吉认真：“和她接触下来，我总觉得她不是那种会为了自己的利益去伤害别人的人，所以我一直在思考，她对瓷艺的追求，究竟是源于怎样的嫉妒之心呢？”
江之野回答得很快：“玑瓷。”
沈吉点头：“对，如果因果巷的每个人都在嫉妒别人，那么被白大小姐所嫉妒的对象应该就是洪夫人，她想要证明白家的瓷是最好的，自己同为女人，是可以超越洪夫人的。”
江之野很有耐心，慢慢点头说：“所以，想怎么做？”
沈家弯起眼眸反问：“你看过《红楼梦》吗？”
尽管假装去与馆长“私会”了，但沈吉也不敢表现得太过嚣张，还是趁着天不亮时偷偷回到了白家。
这时间就连下人都还没起床干活，偌大的宅院静寂无声，但后院却亮着隐隐的灼热的火光。
沈吉立刻凑近，意外地发现白冬青不知何时醒了过来，又开始不知疲倦地烧她那些瓶瓶罐罐。
尽管听到了身后的声音，白冬青却并不在意，时而检查炉火，时而看看渐起的天光，嘴里于无声中念念有词。
沈吉无奈：“大小姐，你怎么不好好睡觉？”
“我做了个梦，有了些灵感，熬不到天亮了。”白冬青自顾自地这样说：“坐，陪我等这一炉。”
沈吉慢慢落座，故意问：“大小姐……如果你发现有人想对白家不利，你会怎么做？”
白冬青略显疑惑，看向他：“谁？”
沈吉干笑：“我就是假设罢了。”
白冬青回答得干脆果决：“当然不会客气。”
其实在故事历程中，她并没有经历过太多尔虞我诈的人事争斗，现在的想法，多少有些自以为是了。
白冬青完全沉浸在自己的世界里，坐在沈吉旁边的石凳上，难得露出明显的笑意：“如果我成功了，白家就不会只是现在的样子，将有更多瓷商为我们而造访因果巷，无论是洪家还是谁，都没资格再跟我们相提并论。”
她这席话倒是完全道出了自己的心中所想，沈吉在旁默默点头，情绪略感复杂。
这次的一窑白瓷，足足烧了一天一夜，白冬青始终守在窑边，连送来的饭都没顾得上吃上两口。直至晚霞漫天之时，滚烫瓷窑才将将冷却完毕。
她显出了几分少见的激动，亲自开窑后，将离自己最近的瓷瓶扒拉出来，用手捧着瓶子对准夕阳，沉默无语。
沈吉没那么了解瓷器，但看大小姐的表情，不由有些独特的预感，轻声问：“怎么样？成了吗？”
白冬青翻转手里的瓷瓶，它本洁白无瑕，对准光时却变成了几近透明的神秘模样，其内有隐隐的雾气状的阴影浮动，怎么看都不是凡俗之品。
沈吉凑近：“……这就是照骨吗？大小姐？”
白冬青眨了下眼睛，眼圈完全泛红：“是，成了。”
说着她便转身，激动地说：“我成了！白家成了！你快去告诉爹爹，今晚就邀请瓷商全都过来参观！”
虽然沈吉没觉得她不会成功，但突然之间愿望便初步达成，还是有些措手不及的感觉。
白冬青见他愣着，不由着急：“怎么啦？快去啊！”
沈吉忐忑地低头答应：“是！”
鬼市在即，汇集于桃川的瓷商们都在忙着与各个烧瓷厂谈着生意，酒局多到镇上的饭馆统统爆满，但无论他们多忙，曾在两百年前惊艳华夏的照骨白瓷重新诞生，仍旧轻而易举地吸引到了全部的注意力。
晚餐时间，白家院落已然人满为患。
向来不喜社交的白冬青变得像个急于炫耀孩子的母亲，她难得换上了盛装，非常骄傲地站在祖堂前的花园中央，周身明灯无数，让黑夜变得明如白昼。
如今白浅釉生死未卜，俞卿当然不想见到这么喜庆的一幕，她迫于老爷的压力到场，脸色却是顶难看的。
倒是白老爷一下子便精神了起来，乐呵呵地坐在木榻上招呼各路客人，苍老的脸上泛起不自然的红润，多半全然忘记了自己那个不争气的二女儿。
被迫忙碌着奉茶的沈吉穿梭在客人之间，晕头转向中，忽被不知从哪出现的江之野拉住。
周围人多口杂，江之野言简意赅：“真是照骨？”
沈吉点点头。
这事显然也不在馆长计划之内，他微微簇了下眉，又望向前方：“他怎么也来了？多注意点。”
沈吉顺势看了眼，见是洪昊，不由点点头，而后朝苗阳甜甜一笑：“马夫人，请喝茶。”
苗阳虽瞧他不顺眼，但此刻的注意力全被照骨白瓷吸引而去，只摆手拒绝了茶杯，便挤过人群凑到近处。
她当然心乱如麻——毕竟自己刚刚花高价从洪夫人那里收了满屋的玑瓷，结果照骨忽然出现，到时候玑瓷还能卖出原有的价格吗？答案谁也无法保证。
热闹之间，白家下人已从老爷房中拿出个锦盒，将其放在花园正中央的桌子上，而后恭恭敬敬地退到后面。
白冬青走到桌前朗声说：“这是我曾祖父烧制的照骨，算是他有生之年最得意的代表作，这么多年有无数瓷商登门想把它买走，我们都拒绝了。因为它是白家瓷艺水平的象征。但是今天，我烧制出了新一代照骨，材料更易得、时间更易掌握，而成品则与过去的照骨毫无差别，各位请看。”
说着，她便把锦盒打开，拿出里面金贵的白瓷瓶，紧接着，又从另外一个盒子摸出今天的作品。
两个瓶子紧紧的挨着，无论形制、颜色、透明度、乃至阴影的动感一模一样、不分伯仲，在明亮的光线下美丽得毫不真实，无愧于照骨的名望。
瓷商们为此一拥而上，热烈地议论纷纷，开始追问购买方式和它的定价，显然打算借此物在明年大赚上一笔了。
作品受到肯定和追捧，终于让总是冷着脸的白冬青不禁笑了，那笑容里参杂了许多情感，其中最明显的当然是得意，她朗声宣布：“今夜大家随意参观，放心，等到鬼市时，照骨也会如约上架，数量有限，价格优惠，先到先得，不过今日不便透露太多，还以观赏为主。”
在所有的客人中，只有一人没有去看照骨，而是死死地盯住白冬青的笑容，目光里有三分震惊与七分嫉恨，竟然是本该沉沦于与俞卿不伦恋的洪昊。
沈吉疑惑：难道自己想错了？洪昊对俞卿只是欲念，他真正无法到达又想成为的目标，竟然是白冬青？
「观察者数量：119871」
「人类的情感实在是过于复杂。」
「这复杂非常低效，阻碍了他们的进化！」
「但人类的艺术成果却独一无二的。」
「艺术有什么用？」
「只有科学有用吗？」
「是科学让我们成为了观察者，而他们只是卑微的试验品罢了。」
「但强大的科学并没有让令使大大回家！」
这夜，白家的热闹持续到很晚，身为孕妇的俞卿被折腾得疲惫不堪，临睡前想到白浅釉的离奇失踪，不禁悲从中来，在床边拧着手绢哭得格外伤心。
没想正难过时，洪昊又不怕死活地溜进门来幽会。
俞卿立刻变了脸色，瞪着丹凤眼个责怪道：“疯子，你怎么又来了？今天白家如此受瞩目，会被发现的。”
洪昊发现她流泪的憔悴模样，赶紧凑上去问：“怎么了？又在担心白浅釉的安危？”
“废话！不然呢？”俞卿气着骂道，“我早让你好好答应那件婚事，那样对大家都好！你实在是太自私了！”
洪昊无语：“让我娶谁都行，她怎么可以？她可是你亲女儿！那成什么事了？”
俞卿又用手绢捂住脸哭：“我就不该随了你，这是老天对我的惩罚。”
洪昊很心疼爱人，又不得不狠心说：“现在不是讲这些的时候，白浅釉已然不知去向，至少要保护好你我的孩子，否则我们真就一无所有了。”
俞卿捂住肚子，啜泣说：“何必说得这么严重？”
洪昊皱眉：“今天照骨现世，日后白老头势必要把一切都留给白冬青，哪还有你的容身之地？我虽然可让你衣食无忧，但那也不成体统，只会让孩子蒙羞。”
这事当然也让俞卿非常心烦，她擦过眼角的泪：“但我有什么办法，白冬青确实有她的本事啊。”
洪昊低下语气：“她若不在了，还谈什么本事？”
俞卿被这话吓得脸色一变：“你乱说什么？”
洪昊用力握住她的手：“这是唯一的办法了，虽然属于铤而走险，但也值得一搏！你总不想日后被白冬青扫地出门吧？别忘了，她对她母亲的死，可是疑恨重重呢。”
这话引得俞卿有些发抖，陷入了良久的沉默。
洪昊又趁机道：“我们的事，我娘知道了——但你放心，她会在背后保护我们的！我娘的本事，你还信不过吗？”
这话显然打动了俞卿，她深吸了口气，轻声问：“你想让我怎么做？白冬青可不是个傻瓜。”
早有想法的洪昊赶紧凑到她耳边轻声嘱咐起来，俞卿静静地听着，点头的神情格外凝重。
两人正密谋时，窗外忽响起仆人的抱怨——
“嗯？谁家的猫又跑过来了？快走快走！别打坏了我们的瓷器！哈什么，你还挺凶！”
如惊弓之鸟的洪昊吓得连忙跑到屏风后面躲藏，而俞卿则无奈地擦擦眼角泪滴，努力恢复常态。
本在窗台上听得津津有味的白猫在仆人的追打中无奈地敏捷逃跑——天知道这副本里的NPC怎么都对猫咪这么警惕，真是可恶至极。
凉夜重回寂静，人人心怀鬼胎，那些欲谋一如天边乌云，吞噬掉了天空中仅有的几抹明光。
第110章 因果巷
一夜之间， 照骨的诞生让白冬青成了整个桃川关注的对象，如此沈吉自然更不会轻易离开她身边，就算到了深夜， 也要刻意守在附近， 生怕这位大小姐忽然遭遇不测，害整个副本的走向失了控。
忽然实现了一直惦念的事， 白冬青多半是感受到了意外的空虚，宴会后她便在房内坐立不安地折腾， 一会儿翻书，一会儿燃香， 却又觉通通百无聊赖、不感兴趣。
在外屋偷窥的沈吉欲言又止。
没想白冬青却忽然主动发问：“你瞧什么？说起来，这两天你一直跟着我， 倒是很识时务。”
沈吉面露带有善意的微笑：“虽然以前我是帮二小姐做事的，那天大小姐愿意给盘缠让我私奔， 我很感动， 所以， 反正二小姐不见了……能帮你一天是一天嘛， 并不是为了多大好处， 大小姐不必多虑。”
“我睡不着。”白冬青竟这般说， “就好像始终燃在眼前的火，忽然炸成了烟花，之后就……”
沈吉眨眼：“从前大小姐是怎么打算的呢？如果照骨重见天日，下一步应该是把它重新贩卖到大江南北吧？”
白冬青愣过几秒，忽站起来：“确实如此， 我得去瓷厂看看， 照骨的名气还是有的，鬼市必然要收到大量订单， 有不少需要提前准备的工作得做。”
“何必这么辛苦呢？明日再忙也不迟。”
俞卿的声音响在沈吉身后。
沈吉警惕回头，见这女人不知何时端了碗鸡汤进来，她满脸笑盈盈的样子，与平日那副充满敌意的神色截然不同，显得很是古怪。
白冬青对她照旧如秋风扫落叶：“烧瓷的事你少管。”
俞卿不气不恼，笑得更加亲切：“好好好，我不管。今天你可成了我们白家的大英雄，就连你爹的病都好转了！姨娘说啊，这回你可好好休息，后面的——”
“后面的事交给你？你懂吗？”白冬青完全不听她的甜言蜜语，摆摆手说，“好了，我累了。”
俞卿叹了口气：“你这孩子，这汤是你爹特意吩咐厨房给你炖的，记得喝啊，有什么事随时找姨娘。”
白冬青答应过一声。
俞卿微笑，转身出了门。
这女人实在不对劲，白二小姐两天不见踪影，肯定是出大事了，现在能因为生意有起色就笑逐言开？
沈吉这般想着，立刻夺走白冬青面前那冒着热气的可疑汤碗：“大小姐，现在你可是白家最关键的人物，吃喝或其他方面都要特别小心。你也说了，失踪的人可都没回来，你就不怕你成为下一个吗？”
白冬青愣了愣，而后笑：“多谢你的提醒。”
沈吉是真的怕她忽然遭重，害自己和馆长失去行动目标，不由也跟着无奈地轻笑了起来。
此夜难以入眠的当然不止白冬青。
云集客栈房间内，苗阳刚刚孕吐完，一张美脸颜色惨淡，忧心忡忡地坐在桌边走神。
尽管江之野不拥有梦傀这种科技工具，但他已去过很多副本，仅靠察言观色也能知道：这女玩家入戏已深，怕是渐渐失去自我和关于现实生活的记忆了。
果然，她深吸了口气，扶着腹部郁闷道：“照骨一出，玑瓷还能卖出那么高的价吗？之前我答应给洪夫人的价码，是不是太高了些？”
“我早劝过你别冲动行事，做生意哪能真那么干脆？太天真了。”江之野随口回答的同时，默默地观察她的表情，“说起来，洪夫人怎么忽然就答应卖给你了？”
苗阳抿住嘴角，只含糊道：“也许是觉得让马家落在我手中，我会比其它人更好拿捏吧？”
江之野笑了：“看来你很清楚她是在利用你，你就不害怕吗？”
苗阳反问：“你怎么知道我们不是互相利用呢？”
有些女人或许曾经好对付，可她们一旦成为母亲，便会横生出种不符合逻辑的倔强这个道理，江之野还是懂的，他没有继续招惹她，顺势换了个话题：“所以妹夫到底发生了什么？你就不担心是洪夫人干的？”
这话题相当微妙，苗阳给自己倒了杯茶，无声喝着拒绝回答。
江之野伸手打开茶壶看了眼，明知故问：“这茶叶哪里来的，不会是洪家给你的吧？”
苗阳顿时紧张：“怎么了，有什么问题？”
江之野起身：“没什么，你慢慢喝。对了，虽然你把白家父女得罪个彻底，但也别跟钱过不去，那照骨该订购还是得订购，知道吗？实在不行，就先去道个歉。”
话毕，他便拉开门轻步走了出去。
被剩在原处的苗阳满脸疲惫，她捂住肚子深深地叹了口气，小声安抚：“别怕，娘会保护你的，就算只剩下娘也不要紧，你还是会过上最好的日子。”
大量烧制照骨显然成了白冬青最新的目标，她次日清晨便招呼着沈吉收拾好简单的行李，打算带他去瓷厂短住。当然，临行前照例是要与父亲打个招呼的。
没想到两人趁着晨光来到白老爷屋前，却被仆人支支吾吾地阻拦住。
白冬青没什么耐心，不怒自威地瞪眼，吓得仆人赶忙退下，沈吉根本还没反应过来，就被她生拉了进去。
谁知俞卿正在里屋和白老爷哭唧唧地撒娇，如此被撞见自然格外尴尬，但最尴尬莫过于俞卿刚落地的话：“老爷，无论如何，您都必须在遗嘱里给我肚里的孩儿留下间瓷厂，不然我们娘俩以后要靠什么生活啊？”
白老爷躺在床上猛咳，根本顾不得回答她。
白冬青愣过两秒，自然愤怒：“什么遗嘱？你是在咒我爹要死了吗？滚出去！就算有瓷厂留给你，你也要把它败光！你学过一日烧瓷吗？”
“老爷！您还在这呢，她就如此对我！”俞卿哭得更伤心，“可见我说的都是真的，以后她绝不会孝敬我！”
白冬青冷淡一笑：“孝敬？你配吗？”
俞卿不敢跟大小姐正面对抗，继续趴在白老爷身上痛哭：“老爷，您不能见了照骨，就不能不管我和孩子啊，孩子可是您的亲骨肉……”
“别吵了！”白老爷终于咳出口气来，骂道，“我还活的好好呢，你们都给我安生点！”
白冬青不耐烦地深吸口气：“爹，我去瓷厂烧照骨了，得为之后的订单提前准备，您多注意身体。”
丢下这话，她便毫不留情地转身。
【主线任务：跟随白冬青进瓷厂】
【行动】
【放弃】
沈吉很担心俞卿要作妖，更担心自己不在白冬青身边，她会遭到更可恶的暗算，百般纠结中，还是只能匆匆跟在大小姐身后，轻声挽留：“老爷现在病的厉害，他需要你在身边伺候啊，白家有那么多烧瓷师傅，不一定非得事事都亲力亲为的。”
“你懂什么？”
白冬青冷漠反问，不予理睬。
照骨的问世，无疑是给了洪家当头一击。
这次苗阳硬着头皮拜访时，进门便感受到了种难以形容的压抑感，她小心翼翼地走到洪夫人房外，打过声招呼，才迈进高高的门槛：“您找我……有什么事吗？”
以往马老板活着时，苗阳不可能对任何瓷商低头，现在无依无靠，莫名便很害怕和眼前的女人单独接触。
但这次若没带回瓷器，只带回丈夫的死讯，马家是不可能让她进门的。
这般想着，苗阳讨好的笑意就更明显了些。
洪夫人挥挥手：“关门。”
苗阳立刻照做，走到她身边问：“是关于玑瓷吗？”
洪夫人笑：“是，照骨出现了，如果玑瓷的销量跟不上，对我也很麻烦，我不能让白家把生意都抢了去。”
玑瓷美虽美，更是物以稀为贵。
苗阳本来就觉得自己收那些婚礼所用的玑瓷收贵了，听到这话，立刻着急：“那怎么行？玑瓷不能再多了！不然价格肯定会掉下来的。”
“给你降价。”洪夫人很懂行，也很痛快。
苗阳这才松驰了神情：“降多少？”
洪夫人垂眸欣赏起自己刚刚涂红的指甲：“与其聊这个，不如聊聊马福答应了我却还没办完的事吧？”
其实苗阳一直对所谓“效忠”的要求忧心忡忡，之前她只是偶尔听马老板提过，他和洪夫人的关系比旁人想象得要紧密，是绝不会背叛彼此的，但究竟如何……
洪夫人抬眸浅笑：“怕什么？事情很简单。”
苗阳回神：“需要我做什么？您但说无妨。”
洪夫人说：“今年马福也带了不少人来桃川吧，其中是不是有几个从邻国新买的黑户？”
苗阳微怔：这年头买卖家仆都要在官府登记，还要交税，着实令富户不堪重负，所以有钱人常会买些自邻国逃窜而来的无名氏，虽然没有正式户口，却价格便宜。
洪夫人对她愣神的样子很不满，直说，“那是马福答应给我的，你按我的法子把他们送过来，便两清了。”
苗阳难免追问：“你要他们干什么？洪家并不像缺仆人的样子啊，可别是要做什么触犯律令的事吧？”
“知道的越少对你越轻松。”洪夫人并没有为她解惑，表情严肃，“你把这些事烂在肚子里就好，只需记得，明年若还想买玑瓷，就再要带够黑户来与我换。”
【主线任务：将黑户家仆送给洪夫人】
【答应】
【拒绝】
洪夫人越这么说，苗阳越觉得她要害命。响在耳畔那机械的系统提示声，就像是不详的钟鸣，催着苗阳赶紧做出选择，最后她默默地点下头：“好，我该怎么做？”
在剧情中，江之野是随马氏夫妇一起来到桃川的，当他发现洪夫人和苗阳之间产生联系后，大部分时间都用于盯着贪心的“表妹”，完全放心把白家的事交给沈吉处理。
这天馆长趁着苗阳出门，毫不留情地把她和马福的行李翻个底朝天，结果刚收拾好，就在走廊撞上表妹白着脸匆匆而归，故作关心地说：“怎么，没和洪夫人谈拢吗？”
苗阳勉强弯起嘴角：“谈得很好，但我身子不适。”
江之野：“这种时候你的确该多休息，到处乱跑，小心惹祸上身。”
苗阳点点头，挤出更多笑来：“表哥，我想吃梅子和枣泥糕，你出去给我买点好不好？”
这客栈里住着不少可以跑腿的家仆，非要江之野去买，表面上是撒娇，实际上肯定是想把他支开——女人怀孕前后的突兀成长，还真令馆长心生敬佩。
他故意上钩：“好，你歇着，我去去就回。”
苗阳颔首，目送他下楼，而后才和贴身婢女吩咐了句：“你叫齐老马上月买来那几人，随我去镇外搜搜他的行踪，没准有的地方被官府漏掉了。”
婢女非常懂事，半句都不多问：“是。”
尽管天还亮着，密林内外却透着股昏暗阴冷的感觉，苗阳强忍住怀孕早期的不适，惨白着脸带路走了两圈，而后才装出丧气的模样，扶着腰往回走。
“夫人，该搜的地方早就搜过了，您还是注意身子吧。”家仆在旁好心劝慰，“要是马老板还在这里，肯定不愿看您这么劳累的。”
天气寒凉，苗阳却冒出冷汗，汗珠凝在她的尖下巴处，更显出几分古怪。这女人干笑了声：“是，我们喝杯茶就回去休息吧，为什么大夏天却凉飕飕的。”
说着她便带路朝凉亭走去。
这处地方是给过路人建造的，来桃川之前马家的车队就在这里休息过。只不过今日多了位穿红衣的煮茶女，那热气腾腾的炉子，在这寒凉的林间着实治愈。
几名家仆陪着苗阳进入亭内，他们身后又刮起了更凛冽的风。炉上腾起的白烟，让一切风景都扭曲了起来。
此生们来来往往，云集客栈照旧热热闹闹。待苗阳归来时，她的面色已经差到离谱的地步，颇显得与众不同。
等在走廊的江之野迎上去，拎起手里的蜜饯和糕点晃了晃：“候你半天了，你怎么又跑出去了？”
