很快的，迟笑在这里交到了朋友，每天从补习班回家都是乐呵呵的，和迟遇有说不完的新鲜事。
有好几次，迟笑都眼睛亮亮地对迟遇感叹：好喜欢现在的生活啊！
看着迟笑每天那干劲满满的快乐模样，迟遇心中自然是欣慰的。
至于他自己……
他许久没有体验过这样的安宁了。
不再需要再去工厂里守着流水线，也不需要站在路边一张张地塞传单。
甚至连家里的杂事，谢卿晟也安排了家务助理来帮忙，不需要迟遇动手做什么。
如此一来，迟遇有了大把大把的空闲时间。
但他一点没闲着。
半个多月过去，之前从没摸过电脑的迟遇，已经能用正确的指法慢慢打字，能上网找到一些信息了。
他还花了大量的时间，阅读那些一直没机会看的必读书目，跟着里面附赠的视频音频练习口语。
至于那些散发着无尽吸引力的漫画和绘本……
迟遇努力控制着自己，一天只留出一两个小时的“娱乐时间”，再没有发生过“不知不觉看了一宿”的事。
就这样，时间一晃而过。
很快就到了大学陆续发出录取通知书的日子了。
这天中午，迟遇找到江大的招生网，从里面查到了自己的录取信息。
这个结果完全是迟遇意料之中的。
但无论如何，看到那条信息时，迟遇心中还是止不住地波澜起伏。
他将鼠标挪到那一行小字上面，轻声念叨着：
“妈妈，我考上大学了……”
“到了9月，我就是大学生了……”
当然不会有人回应他的话。
就连迟笑也在补习班没有回来。
一时半会儿，不会有人来和他分享他的心情。
迟遇用手背抹掉了眼角那一点点湿润。
他脑子里也有些乱哄哄的。
一会儿是“笑笑不知道会有多高兴”，一会儿是“妈妈一定会很自豪”，一会儿是“等下得报告给谢卿晟”。
迟遇晃了晃脑袋，努力想让自己清醒一点。
恰在这时，门铃响了。
门外站着的竟然是谢卿晟。
自从那次低血糖事件之后，谢卿晟明明就住在他们旁边，却没有在白天再来过。
他偶尔会晚上过来，但连玄关都不进，只让迟遇和他一起下楼散散步。
所以迟遇现在看到这人，多少有些惊讶，心道难道今天要改成白天散步？
但更让迟遇惊讶的，是谢卿晟接下来说的话——
“恭喜。”
“到了9月，你就是真正的大学生了。”
迟遇后退一步，眼睛倏然睁大，嘴巴微微张了张。
他完全没想到，第一份祝福，会来自于这位“合作伙伴”。
而且自己还没跟他说呢，他是怎么知道的？
过了好一会儿，迟遇才慢慢应了声：“谢谢哦。”
话音刚落，谢卿晟的手已经按到了迟遇肩膀：
“很棒。”
“很好的大学，很好的专业。”
“很不容易了。”
迟遇的心中，原本是一团混沌的喜悦。
但不知为何，听到这句“很不容易了”，他才惊觉——
这喜悦里面其实掺杂了许多别的东西。
夹杂着心酸，夹杂着委屈，夹杂着一些自己形容不出来的东西。
这短短一瞬间，这些迟遇刻意忽视掉、刻意不让自己去体会的情绪，都在拼命往上冒。
迟遇咬住嘴唇，准备再礼貌地说一声“谢谢”。
可话未出口，鼻子先一阵酸，眼眶也迅速地湿了。
自己这是……要哭了？
在谢卿晟面前，要哭了？
这怎么行。
怎么能让“合作伙伴”看到这么软弱丢脸的一面。
迟遇慌张地扭过头去，硬生生地憋住泪水，搪塞般地应了一声：“嗯，还好吧。”
谢卿晟盯着他几秒，轻声道：“我还有点事，过会儿来找你。”
迟遇哪里还顾得上多问什么，只忙不迭地点头：“好的，好的。”
说罢，迟遇匆匆关上门，逃一般地跑进了洗手间。
他站在镜子前，泪水唰啦啦地往下落。
不容易……
那每一个酷暑，每一个寒冬，每一次在打工间隙偷偷打开的课本，每一个就着馒头咽下去的单词，每一道站在书店角落悄悄记下来的习题……
都写着不容易。
但从来没有人对自己说过：你不容易。
迟遇不出声地落着泪，看向了镜中哭得视线模糊的自己。
他的耳边，回响着男人方才宽厚温和的声音——
“很棒”“很不容易”
他嘴唇微微颤抖着，无声地对自己说出几个字：
“迟遇，很棒了。”
门外，谢卿晟摘下墨镜，揉了揉眉心。
他知道，迟遇现在一定躲进了卫生间，在没人看到的地方偷偷的哭。
一想到那个场景，谢卿晟就觉得心痛。
可他也知道，如果自己贸然闯进去，不管是强硬地抱住他还是温柔地护住他，迟遇都只会惊惧地竖起浑身的刺，绝不会在自己面前示弱。
即使这段时间里，他已经尽量不来打扰迟遇，尽量给这小刺猬留出足够的时间空间，但这个状态，离“迟遇能信任自己”，还差得很远。
这只小刺猬……
哪里会轻易地露出他软软的肚皮呢。
但不管怎样，至少这一次，迟遇可以顺顺利利地进入大学了。
上一世，迟遇根本没有去填志愿。
他打了一年工，凑够了手术费。
然而，那样高强度的连续工作，迟遇根本不可能挤出时间复习，身体状态也每况愈下。
第二年的高考，迟遇名落孙山，分数只够去学费昂贵的民办学校。
迟遇自然是出不起也舍不得这笔钱的。
他索性去读了个IT职业培训学校，靠着专业技能开始磕磕碰碰的挣钱。
在他终于小有积蓄、还给迟笑攒出了充裕的学费生活费之后，他去拿了个自考的文凭。
但是，他始终没有真正地感受过大学的氛围。
这件事，是迟遇为数不多的会说出口的遗憾事之一。
那个秋天，谢卿晟牵着迟遇的手，在自己的母校里走了一圈，看着墙上的爬山虎红得夺目，看着路边的银杏金黄灿烂。
走到那静谧的荷塘边时，谢卿晟将迟遇搂在怀里，低声道：
“学校现在有单独的美术学院了，里面有的专业……或许你会有兴趣？”
谢卿晟能感受到，怀中的爱人轻轻颤抖了一下。
过了许久，他听见迟遇说：“我……我试一下吧。明年。”
那是他们结婚第三年的秋天。
迟遇终究还是没能在大学里读书。
谢卿晟靠在墙上，抬手捂住了眼眶。
他嘴唇微启，低声说了几个字：
“你一直都很棒。”
迟遇许久没有哭过了。
当他从洗手间出来时，心里像是被一场骤雨洗刷过一般，空阔了许多。
不过，他一想到自己刚刚在谢卿晟面前的表现，又多少有些尴尬。
好在谢卿晟压根没有多问一个字，只是平静地告诉他，明天就带他回北水镇去取录取通知书。
迟遇点点头。
在谢卿晟转身离开之际，迟遇不由自主地叫了声：“谢先生？”
谢卿晟回过头，却没有应声。
迟遇赶紧改口：“呃，卿晟……”
谢卿晟的声音温和而低沉：“怎么了？”
迟遇抿了下嘴唇：“我会好好读书的。”
尽管周围没有人，迟遇依然压低了声音：“我……我会好好履行协议。”
不会让你因为“结婚对象连主课都要挂科”这种事而蒙羞。
半响后，谢卿晟嘴角浮起一点模糊的笑：“好。”
“好好学习，再接再厉。”
8月将尽，迟遇和迟笑的暑假都到了尾声。
这天下午，江大附中开了个“家长会”，讲了一堆家长须知，还列出了长长的住校生必备物品清单。
迟遇从家长会回来后，在清单上一个一个地打着勾。
打着打着，他开始犯难了：
这个……【适合发育期的少女内衣】……？
这个要去哪里买？还有怎么衡量是不是适合发育期？
迟遇愁得开始挠头。
不仅仅是内衣的问题。
这个清单，还有家长会上讲的那些须知，都提醒了迟遇：
应该对迟笑进行生理知识教育了。
然而，在闭塞的北水镇中学，迟遇从来都没有接受过系统的生理教育，对于女性的知识更是只知道一鳞半爪。
自己要怎么才能恶补一下？
……去新华书店买书可以吗？或者去网络上的论坛求助？
正在抓耳挠腮之际，门铃响了。
是谢卿晟来找迟遇散步。
迟遇去开门的时候，还没来得及调整好脸上的表情。
于是门外的谢卿晟疑惑道：“你怎么了？怎么跟个小苦瓜一样？”
正窝在沙发看动画的迟笑探个脑袋出来，大声道：“哥哥在发愁要怎么给我买内衣呢！”
迟笑说得坦然无比，倒是迟遇脸上一红，连声道：“我没有发愁——我能处理好的。”
谢卿晟当下没再问什么，只说：“走吧，去散步。”
此时已是黄昏，光线柔和热气将散，确实是最适合散步的时候。
小区里的绿化极好，路边全是颇有年头的高大梧桐。梧桐树繁密的枝叶交错在一起，织就出一条揉着夕阳碎光的拱廊。
两人走出去一小段路之后，谢卿晟曲起指关节，在梧桐树干上轻敲两下。
闷闷两声响。
迟遇先是一愣，随后反应过来：这是谢卿晟要说“协议以外的话”了。
谢卿晟道：“给迟笑准备生活用品的事，你打算怎么处理？”
迟遇：“……我还没想好。但我总会想到办法的。”
谢卿晟：“我有一位表姐。她性格很好，开朗和善，也很擅长和小孩子相处。”
迟遇听得一头雾水。
谢卿晟慢慢道：“说起来，迟笑这个年龄，最好还是有一位年长的同性给她讲解一些常识。”
迟遇的眼睛骤然就亮了。
谢卿晟装作没看到迟遇这眼睛发亮的模样，继续不疾不徐地撒播鱼饵：
“她最近正好在江城。”
“如果她能陪着迟笑一起买东西，再和迟笑聊聊天，讲一些必备的知识……对迟笑是有百利而无一害的。”
谢卿晟非常清楚，在迟遇这里，如果是“对迟遇自己有好处的事”，小刺猬会犹豫再三充满怀疑。
在内心深处，迟遇认为自己并不值得别人对他好，所以要是有人突然释放善意，一定是别有目的。
但是，如果是“对迟笑有好处的事”，迟遇就会自动收起周身的刺，甚至会变成特别容易上钩的小鱼。
果不其然。
迟遇点点头：“是啊，是啊。我很想好好和笑笑谈谈，但我自己都搞不清楚……”
谢卿晟道：“如果有需要，我可以找表姐来帮忙。”
迟遇心里期待得不行，又不好意思直接说“需要”，只能不安地试探着：“这……合适吗？”
他完全不知道，自己在谢卿晟眼中，已然是一副张着嘴着急要咬饵的小傻鱼模样。
谢卿晟：“合适的。又不是白帮忙。”
“你得答应我一个要求。”
迟遇呼吸一滞，小声道：“什么要求？”
还有什么要求是那份协议所不能涵盖的？
谢卿晟：“你再画出什么小故事，一定要给我看。”
迟遇：“……啊？”
这算是什么要求？
谢卿晟：“你忘了？我说过，我很喜欢你的画。”
“可你又死活不愿意让我看……”
“我只能用这种方式，‘交换’一下了。”
迟遇骤然想起，之前谢卿晟夸奖自己那些涂鸦时所说过的画。
黯淡光线里，迟遇的脸慢慢烫了起来。
他有些不自在地挠着脑袋，说话也变得不利索了：“啊，那个，我，我最近也没有画什么……”
谢卿晟微微一笑：“真的？你真的没有在看漫画的时候随手涂点什么？”
这下迟遇连耳根都开始烫了。
他确实会在看完一本漫画之后，手痒心痒，忍不住要随手画点什么。
可谢卿晟为什么会知道？
他嗫嚅着：“那些，那些都只是鬼画符……也不是什么小故事。”
谢卿晟：“所以我才说——‘等你再画出小故事’。”
如此一来，迟遇根本没法再说“不行”，只能低着头，“哦”了一声。
谢卿晟藏住笑意，在夜风里努力做出波澜不惊的模样：“成交？”
迟遇点了点头。
可过了几秒，迟遇突然仰起头，脸上带着点儿紧张和惊慌：“那个，呃，她，她是你亲戚？”
谢卿晟：“……当然。”
迟遇：“按照协议，她是不是知道……我们将来要结婚？”
这种情况下，我是应该和谢卿晟表现得亲密一些才能演得更真吗？
还有，这位表姐会不会在聊天的时候对笑笑说起这件事？
迟遇的呼吸都乱了些。
谢卿晟的声音很笃定而冷静：“不，她还不知道。”
“我对家里人的说法是，我在八字相符的人里面，交到了一个朋友。”
“所以既不用担心她会对笑笑说什么，也不用担心她会觉得我们关系不够亲密。”
迟遇大大松了一口气。
同时又有些困惑：我刚刚那些想法，明明还没有说出来，怎么谢卿晟又知道了？
……说起来，好像很多次都是这样，我什么都没说，也不知道要怎么说，但谢卿晟总是能知道？
该不会这个人有什么传说中的超能力吧。
谢卿晟当晚就给在国外度假的林知遥打了电话，请这位表姐回来帮忙。
上一世，林知遥和迟笑的关系确实很好，谢卿晟相信她们这一次一样能相处愉快。
当谢卿晟清晰而肯定地说完自己的要求后，林知遥惊叫出声：
“谢卿晟？你真的还是谢卿晟吗？”
“你是不是被什么陨石砸中脑袋了？”
“你在找人帮你追小男友？？”
“哇啊我听姑妈说你突然离开海城跑去江城守在那边的事，还以为她在开玩笑，结果居然是真的——”
谢卿晟：“……”
林知遥在电话那边诡异地笑起来：“嘿嘿嘿，我一定要看看，对方到底是什么人，能把只认识数字和金钱的你迷成这样，嘿嘿嘿。”
对于“有个姐姐带着你买内衣”这件事，迟笑接受度良好，甚至十分期待。
到了见面那天，迟笑离得老远就对着谢卿晟和他身旁的林知遥使劲挥手。
要不是迟遇低声叮嘱她“医生不让你跑步”，她都打算直接跑过去了。
待几人都走近了，迟笑更是大大方方地望着对面那笑容亲切的年轻女性：“知遥姐姐好！”
林知遥对着这活泼的小姑娘，抬手摸了摸她的脑袋，真心称赞着：“你就是笑笑？好可爱啊！”
和谢卿晟预想的一样，这两人虽然有着十几岁的年龄差，却因为性情相投，总能一见如故。
和小姑娘打完招呼，林知遥看向了一旁的迟遇——
一位青葱干净的少年。
黑发柔顺，皮肤白皙，五官竟是说不出的精巧。
眼睛如棋子般黑白分明，即使只是静静地看着人，也自有一股灵动的气息。
怎么说呢，不是那种惊为天人的艳丽，却偏偏有种让人挪不开眼的吸引力。
几乎是一瞬间，林知遥就理解了为什么自己那不近人情的表弟会被迷得性情大变了。
就连林知遥自己，都忍不住盯着迟遇多看了几秒。
直到迟遇开口道：“你好……我是迟遇，给你添麻烦了。”
林知遥不自觉地露出姨母笑：“呀，这哪里算是什么麻烦。”
“倒是卿晟一定给你添了很多麻烦吧。"
“这家伙脾气古怪得很，根本没什么朋友，所以听他说这次交了个好朋友的时候我们都可吃惊……”
谢卿晟在一旁轻咳一声，打断了林知遥的话。
林知遥转头看向一早就戴上了墨镜的谢卿晟，在心里啧啧两声，自自然然地揽过迟笑：“我去和笑笑逛街了，再找个理发店修修刘海——哇，怎么也得四、五个小时呢。”
她再次看向迟遇，脸上的笑容自然无比：
“小迟，你也要开学了吧？”
“你自己的衣服什么的，配齐了吗？”
迟遇一愣：“啊，我不用特别买什么新的，简单搞一下就行……”
去超市买个洗脸盆和拖鞋就够了。
林知遥“哎呀”一声：“那怎么行，新起点新气象——而且你还要送笑笑去学校吧？虽说这话说起来俗气，但你就不想让别人都羡慕笑笑，说笑笑有一个特别帅气的哥哥？”
林知遥的话精准击中了迟遇。
再加上迟笑满怀期待地看向自己，迟遇只能改了口：“那我，嗯，我等下也去看看吧。”
去超市买两件白T恤，球鞋也可以换一双了。
结果林知遥拍了拍谢卿晟的肩膀：“那好呀，就这么说定啦。”
“谢卿晟，你负责这孩子。笑笑交给我。”
“五个小时之后我们再碰面啦。”
迟遇：“诶？”
林知遥冲他眨眨眼，踏着她那舒适的平底玛丽珍鞋，带着迟笑走进了商业街。
这边谢卿晟对迟遇道：
“我们也走吧。”
“给你买衣服。”
迟遇：“……呃，那个，我的衣服，去那边就可以了……”
他指了指马路对面的一家连锁超市。
谢卿晟皱着眉头：“超市？”
迟遇知道，谢卿晟自然是不会去超市买10块钱一件的T恤5块钱一条的内裤的。
因此他很体贴地补了一句：“我自己去就行。”
没想道，谢卿晟直接揽过迟遇的肩膀，也往商业街走去。
这人一边走，一边沉着脸道：“给你的卡和钱，为什么不用？”
迟遇的视线飘了飘，没说话。
钱，当然要存着。谁知道哪天会不会有什么急用？
见迟遇不答话，谢卿晟的声音更低了：“迟遇，我说过，这些都是这个角色的标配……你不是想违约吧。”
迟遇忙道：“不是不是。我只是觉得……没必要……”
没必要把钱用在自己身上。
谢卿晟：“有必要。”
“你有必要对自己好一点。”
迟遇：“……诶？”
谢卿晟停了几秒，道：
“我表姐在家族里很活跃的，和我父母关系也很好。”
“按她的提议来，对将来正式见家长没有坏处。”
迟遇这下乖顺地点了点头：“……好。”
一个下午过去。
迟遇坐在冷饮店的室外区，两眼放空神情迷离。
这一下午，除了最开始在理发店安静地坐了一个小时以外，其他时间就没停下来过。
光是试衣服就试了不知道多少套。
衣服，鞋子，手表，背包……
甚至连袜子内裤都给配齐了。
其实谢卿晟刻意避开了那些抢眼的高端品牌，但迟遇还是摇着头说别买了太浪费了——
结果谢卿晟只说了一句，“置装费不占你的工资。”
迟遇这下连抗议的立场都没了。
到最后，谢卿晟直接找人把衣物送回了公寓，以至于迟遇都记不清到底买了多少东西。
他现在只能靠着椅背，呆呆想着：逛街……怎么和打工一样累啊？
谢卿晟看着这只像是累得要原地吐泡泡的小傻鱼，一忍再忍，终于没忍住，伸手拨了拨他翘起来的头发丝——
很软，很柔，很光滑。
和记忆中的一模一样。
小傻鱼并没注意到谢卿晟手上的动作，只睁着黑白分明的眼睛，呆愣愣地看着对方。
谢卿晟知道，这代表着迟遇确实累坏了。
上一世，这小傻鱼往往只有在累傻了的时候，才会丢开伪装，才会迷迷糊糊地坦率说出自己的想法。
正因为如此，谢卿晟常常会在某个不可言说的时候，把人真真正正累到两眼发直。
谢卿晟收回手，道：“累了吧？我们喝点饮料，然后就和笑笑她们碰头、回家。”
迟遇点点头。
谢卿晟：“你喜欢什么口味的饮料？”
迟遇仰着头：“……唔，都可以吧……？”
谢卿晟：“苹果、橙子、芒果、西瓜……你喜欢哪种？”
我知道，你最喜欢芒果。
在海岛度假的时候，你会泡在海水里，大口大口地啃着芒果，任由汁液蜿蜒而下。
迟遇的眼里一片茫然。
我喜欢什么水果？
西瓜，夏天的时候最便宜，一块钱就能买大半个。
苹果，赶上水果摊大处理的时候，一袋子快烂掉的苹果买回家，切吧切吧能切出很多香香甜甜的果肉。
这都是……很合适的水果？
然而谢卿晟又问了一遍：“你喜欢什么口味？”
说罢，这人还指了指一旁的招牌：“这家冷饮店的杨枝甘露很出名，里面放了很多芒果。”
芒果啊……
有时候超市里会摆出“海岛芒果，空运直达”的牌子，竹筐里就是一个个金灿灿的、香气扑鼻的果实。
真的很香，但是迟遇也是真的舍不得买。
这时，正好有店员用托盘端着两大碗芒果冰沙出来。
那甘甜清凉的香气，实在是让人无法忽视。
他的喉咙滑动一下，很小心地应道：“……嗯……芒果……闻着挺香的……”
听着迟遇那小小的、带着点儿期待又带着点儿羞涩的声音，谢卿晟只觉得心尖都在发软。
他实在忍不住，再次拨了拨迟遇那两根不听话的头发，道：“那我们就试试杨枝甘露。”
迟遇的眼睛里亮起一点点星光：“好、好的。”
谢卿晟心满意足地大步走进了冷饮店。
迟遇看着谢卿晟的背影，原本正在放空的脑子，却又变得迷糊起来：
为什么这个人总要问“你喜欢什么”？
你喜欢什么专业。
你喜欢什么漫画。
你喜欢什么味道的水果……
其实迟遇往往答不上来。
在他的世界里，“我自己喜欢什么”，是最不重要、最不值得关注的一件事。
偏偏这个人，偏偏这个有些古怪的“合作伙伴”，要一次次的问，要一次次的等着自己回答。
但是……
迟遇迷惑地低下头，看着桌面上那纷繁复杂的木头花纹。
但是，我不讨厌有人这么问我。
我……我好像……还有点高兴？
迟遇的心里，有什么他弄不清楚说不明白的细微感受，在一点点地萌生。
