那伙计见了那虎撑先是一怔，继而脸色一变，忙深深鞠躬行礼道：“掌柜的在楼上，请阁下随我上楼。”
说着，他便恭恭敬敬地引领来客去了二楼。
二楼的一间屋子里，四五十岁的掌柜的，脸上没了平日的笑眯眯一团和气的样子。
他神色恭谨，向来人深深一揖，叫了一声“宗主”。
陈霜宁翻了翻手上的账目，用平静无波的语调夸赞道：“做得不错。”
掌柜的忙道：“属下不才，还算不负宗主所望。”
陈霜宁放下账本，转身坐到了素雅的檀香木椅上。
掌柜的站在一旁，暗暗琢磨着宗主此次前来的目的，心里有些紧张。
他被招募进教里算起来有五年了，做的就是替教里经商的行当。
两年多前，教里出事时，对他这样的边缘人物倒也没什么大影响。
只是一年多前，宗主派人叫他过去，让他到这个听都没听说过的镇子开铺子。
具体经营什么，做多大的规模，带几个人，都由他自己定。
他便来这开了这家“兴隆宝铺”。
后来他才知道，之所以指定他到这里来，是因为宗主在这附近发现了左护法的踪迹，但一时间还不好动手，便安排他带人在这里做个据点，收集信息和提供资金。
教众虽常在这落脚，宗主本人却是第一次来。
也许要发生什么大事了，掌柜的不免忐忑，他小心翼翼地看着宗主，等着对方发话。
陈霜宁垂着眼皮，薄唇动了动，用他那种怪异沙哑的嗓音说：“给我拿支玉镯。”
“啊？”掌柜的没反应过来。
陈霜宁回忆着那个叫唐花的哥儿手腕上的镯子的样子，补充道：“不要看起来太贵的，要朴实一点。”
掌柜的挠了挠头，说：“宗主请稍等，我这就让人去拿。”
过了一阵，有伙计用托盘端来足足六七个各种样式的镯子。
陈霜宁垂眸翻看了一阵，拿起其中一个，问道：“这个多少钱？”
掌柜犹豫着道：“这支镯子水种不大好，还有裂，只值一两银子。”
陈霜宁犹豫了一阵，说：“太贵了。”
“啊？”掌柜的和伙计两互相看了看，一脸茫然。
陈霜宁有些不耐烦了，手指在椅子扶手上点了点，问：“还有吗？”
掌柜的想说，这已经是店里最差的镯子了，但他不敢说，于是给伙计使了个眼色，这伙计很机灵，连忙道：“我马上下楼去取。”
又过了一阵，伙计拿了一只镯子回来了。
陈霜宁拿着这镯子在眼前看了看，问：“这是店里的？”
掌柜的看着那伙计，伙计满脸尴尬道：“是从外面地摊买的。”
陈霜宁满意地将之收了起来，掌柜的和伙计面面相觑，弄不明白宗主的想法。
陈霜宁起身准备走了，出门前他看了眼恭敬跟在自己身后的掌柜的，问：“身上有铜板吗？”
掌柜的忙拿出钱袋子，里面却都是碎银，他连忙把一边的伙计叫过来。
伙计一脸懵地拿出来一把铜板来，陈霜宁看了看，说：“太多了。”
他从对方手里拿了二十来个铜板，想了想，又数了十多个，说：“我还年轻，理应赚的多些。”
然后，在对方一脸懵的状态下，从怀里拿出来个钱袋子，扔到了拿伙计的怀里，说：“赔给你。”
伙计常年做生意，刚落到手里，就估摸着里面足足得有八两银子，顿时睁大了眼，不敢置信。
而那边，陈霜宁已经大步出门，离开了。
回家时，莲旦正在做晚饭，锅里熬的稀溜溜的玉米面粥，蒸了白面和玉米面两掺的馒头。
陈霜宁进了屋，莲旦忙起身问：“银钱都还回去了？”
陈霜宁点头。
莲旦又问：“怎么去了这许久，天都快黑了。”
陈霜宁说：“下山以后，我去镇上找了活做，这是今天日结的工钱。”
说着，他把那几十枚铜板拿了出来。
莲旦又高兴又不忍地看着他，说：“做什么活，累不累？”
陈霜宁摇头，说：“帮个富户做了一天账目，不累。”
莲旦眼睛里亮晶晶的，又是那种有些崇拜的眼神，他小声感叹着：“读书人就是不一样。”
陈霜宁在他身后，看他高兴地把那些铜板收进了布袋里，藏进了柜子底下。
他手指动了动，想把怀里的镯子拿出来，但到底是作罢。
挨了一次说，陈霜宁得了教训。
今天要是把镯子拿出来，难免要再挨一次说。
第17章 人情往来
莲旦把钱藏好后，想了想，又伸手进去，点出来十个铜板塞给陈霜宁，嘱咐道：“给你放身上留着零用，在外面做工难免有个人情往来，该花钱时别舍不得花，不够再跟我说。”
陈霜宁“嗯”了一声，把这几个铜板贴身收好了。
第二天一大早，陈霜宁就出门了。
出了院门后，他回身朝门口望着自己的瘦弱的哥儿看了一眼，看到对方朝自己这边挥了挥手，才大步往镇上的方向去了。
今天他并没在妙云镇上停留，而是与暗中等待着的柳叔齐等人会和，用轻功沿着灵匀山山脉一路往西追击，奔出去足足五六十里路，在另一处镇子附近的山上，截住了一个脑袋上头发已经长到耳边的假和尚，对方却什么都不肯说。
“他是圆镜最信任的属下，当日圆镜偷溜时，只带走了这人。圆镜把他留在这里探听消息，他要给圆镜传消息，一定知道怎么联系对方。”柳叔齐道。
陈霜宁垂着眼皮，看着这假和尚，衣摆在风中微微飘动。
那假和尚被押跪在地上，神情怨毒，双目赤红地冲他“呸”了一声，骂道：“你背叛教主，不得好死！”
陈霜宁神情毫无波动，倒是柳叔齐回骂道：“你恶事做尽，助纣为虐，要死也是你先死！”
那假和尚瞪大了眼睛，还待要张口回骂，陈霜宁脚步一动，他倏地戒备地闭上了嘴，眼睛里极力掩藏着畏惧之色。
沙哑怪异的嗓音缓缓道：“圆镜在哪？”
假和尚额头青筋暴露，却仍闭口不语。
陈霜宁没再开口，在他转身离去的同时，那假和尚的脑袋就瞬间从肩膀头上滑落了下去，血喷涌上去时，那颗头的脸上还保留着震惊恐惧的神情。
眼看着陈霜宁杀完人便径自走了，柳叔齐抿了抿唇角，对旁边人淡淡道：“他身上被圆镜下了毒控制，继续问也是浪费工夫，收拾一下，埋了吧。”
此时，走出去一段距离的人却又停住了脚步，柳叔齐连忙几个跳跃赶了过去。
陈霜宁看了他一眼，问：“身上有铜板吗？”
柳叔齐一愣，从身上好不容易找出来十多个铜板来，都双手递了上去。
陈霜宁似乎不太满意，但仍然将那些铜板拿了，然后倏忽间一个闪身，人就不见了。
柳叔齐虽然疑惑，但并不敢问。
他和其他几人料理好了尸体，收拾好各处的痕迹，这才沿着山林间的隐秘处离开。
走了约莫有一炷香工夫，柳叔齐突然脚步一顿，戒备地朝不远处的树林间隙间看去，在看清来人后，神情倏地放松，又很快紧绷起来。
他和旁边几个教众都低下头去，向来人深深躬身。
去而复返的陈霜宁衣角翻飞，几乎无声地落在他们面前，然后，将手里一包东西，塞给了柳叔齐，脚尖轻点，又瞬间消失了。
柳叔齐和其他既然面面相觑，一起看向他手里的油纸包。
是热的。
柳叔齐纳闷地打开那纸包，发现里面是热腾腾的几个玉米面馒头。
他们都不明白宗主的意思，但既然在手里了，总不能浪费。
柳叔齐一脸懵地给同样一脸懵的众人分享了馒头。
这些馒头做的暄软，一捏只有小一团。
他们本来不觉得太饿，吃完了以后……好像更饿了。
晚饭前，陈霜宁回到了家，把怀里的十几个铜板拿出来交给了莲旦。
“今天的雇主给钱不多。”莲旦没问，他便解释道。
莲旦笑道：“村里出去做日结工的，也不是天天都能找到活做，能不空跑一趟就很好了。”
把这些钱藏进柜子里之前，莲旦问道：“身上零花还够吗，用不用再给你一些？”
陈霜宁说：“够了”
他买的是包子铺最便宜的馒头，做完今天的“人情往来”，还剩了五个铜板，足够明天继续“人情往来”了。
小旦的百天没像别人家那样办宴，陈老太太日日昏睡，醒的时候少，陈家亲戚又都豺狼一般，能不招惹是最好。
莲旦的爹娘更是连他生孩子都没来看一眼，更别说来给过百天了。
他娘家只有莲叶托人捎带了一双小虎头鞋和一顶虎头帽子。
唐花过来送了个彩绳编的很精致繁复的长命缕绳结，戴到孩子手腕上很好看，一看就是花了工夫的。
隔壁吴大娘则给送来几个鸡蛋，说再过一月，小旦就该能吃一点蛋羹了。
莲旦早就挑闲暇时，给孩子做了一身百家布的小衣裳。
这百日宴虽没办，但这一天也热热闹闹的，不算太亏待孩子。
晚上家里没外人以后，陈霜宁站在床边看了正手划脚蹬不停，嘴里还时不时吐泡泡的小旦，过一阵后，莲旦见他从怀里拿出一本书来，放在了小旦的枕头边上。
莲旦站在旁边看着，陈霜宁说：“这书你替小旦保管，等他大一些识字了，再给他看。”
莲旦“嗯”了一声，珍惜地将那本书捧了起来，和家里的铜钱都藏在了一起。
陈霜宁看着他小心翼翼的动作，和捧起那本书时的神情，等他藏好书以后，问道：“你读过书吗？”
莲旦的脸一下子就红了，是窘迫的红，他摇了摇头，咬了咬唇，小声回道：“我不识字。”
陈霜宁神情没有任何变化，像什么都没注意到般，说：“时候不早了，睡吧。”
莲旦垂着头，上了床哄孩子睡觉去了。
夜里，莲旦给小旦换尿褯子时，发现窗边的人还在，并没像以往那样，不知道什么时候就出去了。
只是陈霜宁的坐姿与常人不同，他双膝盘坐在椅子上，双手结印轻轻搭在膝上，双目如佛陀般轻闭，面容平静。
莲旦蹑手蹑脚把换下来的褯子放盆里泡上，回床上前，经过窗边，他不由自主停留在了那人面前，定定地盯着对方。
月光下，合上那双眸子的陈霜宁，与他睁开双目时差异很多，几乎不像同一个人了……更像个假人一样。
看了一阵，莲旦看见，陈霜宁的眉头渐渐皱了起来，他突然意识到自己应该是打扰到对方了，连忙转身，匆匆忙忙又回了床上。
隔天，陈霜宁晚上回来时，不仅拿回来做日结工的工钱，还带回来了一套笔墨纸砚。
今天拿回来的铜板明显少了，莲旦知道他是买这些东西用了，但心里一点没有不开心，反倒在想，对方是个读书人，买书册本来就是应该。
直到晚上吃过饭，孩子睡下了，陈霜宁在窗边桌子上，把油灯灯芯挑亮了，把那几样笔墨纸砚都放好了，招手让他过去，莲旦都没明白是怎么回事。
陈霜宁让他坐到桌边，问：“我教你认字，想学吗？”
莲旦坐在那里，灯光下，脸上的神情无法形容，好像在哭，又好像在笑，有几分迷茫，还有些不敢相信，又有些难以抑制的希冀。
足足过了好一阵，他才跟怕吵醒浅眠的梦境似的，不安地轻声问道：“我能学字吗？”
陈霜宁回答，是直接将手里的书打开，翻到第一页，说：“我们就从一开始。”
两人一人坐在椅子上，一人坐在床沿，围着桌子，做“师父”的话少，但并不严厉，很有耐心，做学生的格外认真，一边认字一边偷偷抹眼角的湿润痕迹。
第18章 中秋月儿圆
莲旦确实聪明，也跟刚开始选的字简单有关，他第一天就记住了足足十几个字，不仅会认，还能写。
只是他握笔不熟练，字写得歪歪扭扭，纸张上经常有控制不好的滴落的墨汁痕迹。
对比陈霜宁写给他的例字，显得更无法入眼了，莲旦一边写一边窘迫得脸红，但又并不停笔，咬着牙一点点练。
夜深了，是陈霜宁催过两次，他才肯停手。
收拾完了，躺下时，莲旦久久睡不着，眼睛亮晶晶看着昏暗的床顶，翻来覆去的好一阵才困得直打哈欠，睡熟了。
陈霜宁教书，并不像私塾的先生那样，从三字经、百家姓讲起。他买来给莲旦学字的书是给刚启蒙的小孩子看的图画书，画多字少，而且里面多用日常字句，学完了可以立刻用得上。
用了十来天，莲旦很快就能把这本图画书全看懂了，里面的字也能大概写个一大半出来。
字都认全那天，莲旦兴奋地把书拿到小旦面前，给他从头到尾绘声绘色讲了一遍。
小旦现在快五个月了，肉乎乎胖嘟嘟，长得比村里差不多月龄的孩子大一圈儿，小脸蛋长得粉扑扑的，特水灵儿。
他现在能自己趴一阵了，爹爹得意洋洋给他拿图画书讲故事时，他漂亮的丹凤眼里，漆黑的眼珠动啊动，竟像模像样地追着爹爹指在书页上的手指头，时不时回应似的“啊”一声，还颇像是真的看懂听懂了一样。
小旦这样子，把莲旦逗得直笑，他下意识地扭头往旁边看，正好与看过来的陈霜宁四目相对。
莲旦一怔，露着白白几颗牙齿的明灿笑容，抿了抿唇，转变成有些害羞和含蓄的笑意，但眼睛里又掩不住喜悦和骄傲。
他忍了又忍，压了又压，还是没能压住心里的那句话。
于是，莲旦到底是与小旦的另一个血浓于水的亲人炫耀道：“你看咱家小旦，多聪明，多厉害！”
不远处的窗边，陈霜宁看着床上的莲旦和小旦，眼睛里有什么东西闪过，但转瞬即逝，让人看不清楚。
不久后，陈霜宁才开口缓缓道：“小旦还厉害，你也厉害。”
在莲旦把这本图画书彻底学会，字也都会写之后，陈霜宁晚上回家时，带回来了另一本图画书，随着这本书一起带回来的，还有一个成色一看就不大好的玉镯子。
他将这镯子藏了这许多天，今日以奖励做借口，才终于送了出去。
莲旦没说他乱花钱，而是久久地看着手里的镯子，眼泪噼里啪啦掉。
陈霜宁并没误会莲旦的情绪，因为他看得见，对方眼睛里的喜悦。
“你很开心？”陈霜宁问。
莲旦觉得丢脸地抹了把脸，脸红红地看着陈霜宁，点了点头，说：“谢谢。”
他将那镯子戴到自己手腕上，又毫不吝惜内心情绪地，不大好意思地补充了一句，“我是第一次收到礼物。”
陈霜宁看着他，双眸眯了眯，莲旦倏地握了一下他的手腕，又说了一声“谢谢”，这才转身跑开了。
陈霜宁站在原地，盯着他离开的方向，又低头看了看自己被握住过的手腕。
第二天，在灵匀寺，几个属下发现今日宗主的心情似乎不错。
议完事后，陈霜宁要走了。
出寺院山门前，他瞥了旁边一个属下一眼，还没开口说话，那人已经心领神会，连忙将早就备好的三十个铜板双手献上。
陈霜宁垂眸看了看，却并没收下，而是缓缓道：“快要中秋了。”
莲旦说过，中秋打算买些月饼和猪肉，还要给七八里地外的姐姐家，送些节礼过去。
属下怔了怔，没反应过来什么意思，旁边柳叔齐已经机灵地从口袋里又掏出二十个铜板添了上去，陈霜宁这才将那些钱收下离开。
回到家以后，陈霜宁将这五十个铜板一起给了莲旦，莲旦惊讶道：“今天怎么这么多？”
陈霜宁面无表情道：“今天的雇主大方。”
莲旦便欢喜地收下了。
中秋前一天，有村民去镇上亲戚家过节，莲旦给了人一块月饼，让人帮他把一篮子吃食顺路送去了他姐家。
中秋当天，莲旦把剩下的四块月饼摆到了桌子上。
今日，莲旦难得舍得把柜子里的铜板拿出来，数了几十个，出门采买。
他从村子里的粮店花十八文，买了一斤没有石子儿的精面粉，又去肉铺用十七文割了半斤猪肉。
今日过节，这猪肉比平时还贵了两文，莲旦虽然心疼，但还是咬牙买了。
晚上包的饺子。
肥瘦相间的猪肉馅，一和上香油和调料，味道一下子就特别香，把莲旦背上背着的小旦馋的口水流老长。
莲旦笑着回手给胖宝擦干净了，他冲正在给炉灶添柴的陈霜宁道：“锅里的猪肉泥应该差不多了。”
陈霜宁就擦了擦手，掀开锅，把那一碗底猪肉泥端了出来晾上了。
莲旦让小旦看着，安抚地拍了拍他的小屁股，说：“别急，凉了就给你吃，吃饱饱，长壮壮。”
小旦就在襁褓里高兴地直蹦跶，口水流得更多了。
陈霜宁看着他们，目光平静，神情放松。
就在这时，他眼神突然变了，往门外的方向看了一眼，莲旦并没注意到。
又过了一小会儿，院门外有人喊，“卖鸡子儿了，鸡子儿两文钱一个！”
莲旦听见了，就从屋里拿了十个铜板说：“这价钱合适，家里鸡蛋正好没有了，买几个吧。”
陈霜宁便应了一声，拿了钱出门去了。
院子里，一个提着篮子的老太太，佝偻着腰站在门口。
陈霜宁拿了铜板过去，递给对方，道：“我买五个鸡蛋。”
那老太太便高兴地笑了满脸的皱纹，将鸡蛋小心翼翼数出来，放到陈霜宁端的大碗里。
“谁让你来的？”陈霜宁盯着她的动作，声音很低，语气平淡，但明显不悦。
“老太太”再开口时，声音却是个妙龄少女的，她几不可见地弯了弯腰，说：“今日是中秋，是宗主的生……。”
陈霜宁的双眼眯了起来，隐隐的红在眼中弥漫。
扮成老人的雪冥倏地闭上了嘴，乔装掩盖了她的神情，但她眼睛里的泪光无法隐藏。
陈霜宁薄唇微动，警告道：“不要自作主张。”
雪冥低下了头，又弯了弯腰，说：“属下知错了。”
陈霜宁沉声问道：“解药做的如何了？”
雪冥回道：“还需要些时候。”
陈霜宁眉头微皱，“太慢了。”
雪冥迅速抬头看了他一眼，又看了看屋子的方向，低声道：“我以为……。”
“你以为什么？”陈霜宁问。
雪冥一时间没吭声。
过了一会，她从篮子里拿出一个大碗来，碗上盖着一块布，她弯腰将它放在地上，然后后退了两步，咬了咬牙，还是把心里的话说了出来，“莲旦很好，只要你想，他一辈子都不会知道。这里以后就是你的家。”
陈霜宁发怒了，他并没大吼大叫，甚至并没出声，但他的眼神让人甚至不敢与之对视一眼。
雪冥的肩膀在微微颤抖。
屋子里，莲旦正给小旦喂肉泥，陈霜宁出去好一阵没回来，他奇怪地往屋门的方向看了一眼，拿布巾给小旦擦了擦小嘴巴。
小旦吃完一口接一口，吃得又好又急。
莲旦笑着安抚道：“慢慢吃，留一点，等会儿你父亲回屋，咱们一家人一起吃团圆饭。”
尽管陈霜宁不吃东西，只吃那些药丸，但围坐一桌，也算是顿团圆饭了。
院门口处，陈霜宁眼睛里的杀意倏地消弭为平静无波。
他背过身去，准备回去了。
“地上的东西你拿走。”陈霜宁说，“以后不要再说这种话。”
雪冥咬了咬唇，回道：“是。”
离开前，陈霜宁又开口道：“他本是无辜之人，阴差阳错才有如今的牵扯。”
他微仰头，看着不远处屋子破败的房檐，喉结动了动，“他是我的责任，为人夫君该做的，我会尽力去做，其他的……。”
其他的什么，他没继续说，就迈开脚步，往回走了。
雪冥弯腰将那只碗拿了起来，风把盖布掀起来一点，露出里面白白糯糯点缀着桂花的糯米糕。
这糯米糕一如当年，香味也几乎相差无几，可惜物是人非，不忍回忆。
晚上，满月当空。
陈老太太神情呆滞地，又一次出现在屋子里，抱走了小旦。
门关好后，陈霜宁近乎无声地来到床边。
床上，莲旦脸色潮红，衣衫扯得乱七八糟，不安地来回翻身。
一块黝黑的牌位掉落在床边的地上。
陈霜宁垂眸看了一阵后，弯腰将之捡起，如上次般倒扣在旁边桌上。
他伸手过去的时候，莲旦睁了睁眼，一下子将那只手抱进了怀里，用脸颊渴求地蹭了蹭。
陈霜宁态度强硬地抽回自己的手，神色平静地掀开衣袍，简单用了药膏，便成了事。
过程里，莲旦很急，好几次抬手，想抱住身上的年轻男人，但都被对方避开了。
直到莲旦衣袖滑了下去，他腕上的东西碰到陈霜宁的颈侧，凉凉的。
陈霜宁侧头看去，目光凝在那材质怎么都称不上优良的镯子上，脑海里浮现出莲旦收到它时的神情。
他的目光移向对方的嘴唇，那两片唇小小的，一小团胭红，笑起来怯生生的。
看了好一阵，陈霜宁仰起头，喉结动了动，再一次避开身下人的拥抱，快速动作了起来。
第19章 逼问
完事以后，陈霜宁帮已经失去意识的莲旦擦洗，之后，陈老太太便拖着残腿，将小旦送回到床上他爹爹身边躺好。
这孩子一直不让大人太费心，出了百天，晚上就很少醒了。
陈霜宁站在床外的地上，一双眸子沉沉地看着睡熟的一大一小，看了好一阵。
第二天，莲旦醒来时，发现日头竟然都快要走到顶空了，早饭的时间早就过去，午饭都得着手准备了。
身边的床上是空的，他听见外屋锅碗瓢盆的动静，还有小旦的咿咿呀呀声。
炉火一烧起来，屋子里暖融融的。
莲旦惫懒地从被窝里爬起来，靠坐在床头，抬手捋了捋自己散乱的头发。
凉凉的镯子滑到小臂处，他侧头看了看，用另一手摸了摸，感受到那种凉滑的触感，眼神柔软，嘴角含笑。
下床时，莲旦两条细细的腿都是软的，好悬没摔在地上。
他倒没起什么疑心。
这一年多来，莲旦已习惯每到月圆之日，便要经受些痛苦。
最近几个月，不知道为什么，夜里倒没那么痛过了，只是，月圆之夜的第二天，总要像遭了风寒似的，一整天身体都虚弱得很。
不过躺一天也就好了，这比那种钻心的疼，可好太多了，莲旦也就不在意了。
午饭还是面糊糊，陈霜宁给他端到床边吃的。
