但事关陈争，鸣寒比任何人想得都要多。警方、陈争如今陷在“量天尺”的泥潭中，认为跟踪陈争的人不是“量天尺”，就是“量天尺”的相关方。
可这样的认知其实已经掉入了误区，为什么就不能是某个只针对陈争的人呢？陈争在洛城从一名普通的一线刑警干到刑侦支队长，恨他的人和感激他的人一样多！
鸣寒感到一阵战栗，他没有将这想法告诉任何人，却挤出时间，调查那些被陈争抓获的犯罪分子及其家人。这些犯罪分子里，有人已经被执行死刑，有的还在服刑，被释放的不多。
鸣寒忽然看到一个名字——曹昧。她背后的案件引人唏嘘，而她的兄长曹寿在抓捕过程中死在烈火里。
陈争曾经提到过这起案件，鸣寒还记得陈争提起时的模样，神色有些黯然。
陈争主导、参与的很多案件侦查最终结果都很完美，但这一起出了意外。曹家兄妹是人贩子，为了躲避警方的抓捕，曹寿将还未来得及出手的孩子藏在一座西洋风格老楼的地下室里。老楼被警方包围，曹寿殊死抵抗，竟是一把火点燃了老楼，企图用火焰来逼退警察。
陈争带头冲入火海，抢救被困的孩子，连曹昧也一起救了出来。但曹寿未能获救，他从老楼的阳台上坠落，顷刻间被火焰包裹。
罪魁祸首殒命，成了老楼里唯一被烧死的人。曹昧走上被告席，判了十多年。去年5月，曹昧出狱了。
鸣寒核实曹昧出狱后的情况，她在去年7月之前待在函省一个叫卢平县的地方，之后不知所踪。
鸣寒的眼皮激烈地跳起来，不安感在四肢百骸中游走。陈争和他讲起当年火场险情时的遗憾清晰浮现在他眼前，陈争都为没有救下曹寿遗憾，那曹昧呢？陈争遗憾的是没有将曹寿送上法庭，接受审判，那曹昧呢？她和曹寿相依为命，火焰夺走了她唯一的亲人，但她会恨大火吗？会恨放火的曹寿吗？
鸣寒见惯了犯罪者的嘴脸，他们只会恨奔向他们的警察。
鸣寒再也坐不住，向唐孝理请假，马不停蹄地赶向竹泉市。
他没有提前向唐孝理和陈争说出他的想法，这很可能是杞人忧天，说不定还会干扰警方对“量天尺”的正常调查。他唯一能做的是，做那个准备后手的人，托底的人。
如果他判断错了，那他就做这场行动的旁观者，如果他的预感准确，他便要从阴谋中将陈争解救出来！
车在高速公路上疾驰，夕阳如同燃烧的大火，在视野的尽头熊熊燃烧，他冲入这场大火，暮色更迭，火焰被黑夜侵蚀，从窗外灌进来的夜风冷得惊心。
到竹泉市之前，他联络北页分局，而当时孔兵正接到陈争的追踪信号，分局的刑警已经赶往郊外，他得知这一消息，急忙打开地图，看到那座在几个月前曾去过的西洋老楼时，心脏重重漏跳一拍。
迷宫一般的地下室，二楼的生活痕迹，失踪的曹昧。
当年被困在老楼地下室里的孩子、曹家兄妹，那场滔天大火，最终被烧死在大火中的曹寿。
陈争口中阴森粘稠的窥视，在入室袭击之后仍然没有消失的跟踪。
“孔队！”鸣寒在电话中大喊道：“马上申请消防支援！给我准备两套进入火场的装备！”
孔兵懵了，为什么要联络消防？
“按我说的去做！”鸣寒喝道。
孔兵不清楚到底发生了什么，鸣寒如此激动的样子他还是第一次见到，以为机动小组那边掌握了地方警方尚不知晓的情报，不再犹豫，立即打给消防。
分局刑警和消防中队赶到老楼时，老楼已经烧了起来，火光冲天，在荒野中像极了一只展翅的凤凰。
孔兵心跳如雷，陈争在里面！消防员立即救火，这样的火灭起来不算困难，然而消防员进去之后发现，老楼里根本没有人！
“在地下室！”鸣寒从车上奔了下来，以最快速度换上作业服，背上给陈争准备的那一套。
孔兵一听还有地下室，稍稍平静，地下室一般有隔离措施，就算老楼的火烧得再大，也不会影响到地下室。
鸣寒面色却如寒冰，“地下室也烧起来了，不是从上面烧下去，是有人直接在地下室点火！”
“什么？”孔兵瞳孔紧缩，看向一旁的消防中队长，对方是专业的，知道如果地下室烧起来，那灭火工作将非常困难，大型设备下去不了，小型设备下去了也是杯水车薪，并且面临严重缺氧的问题。这种情况只能让消防员下去把人救出来，让火焰自己熄灭。
可是地下室情况不明，贸然让消防员下去非常冒险。
鸣寒已经从刺目的火光中纵身一跃，孔兵想要追上去，被中队长拉住，“孔队，你不能进去！你没有装备！”
高压水柱喷向老楼，鸣寒在火焰中疾步前行，感到周遭的一切都在燃烧，烈焰将他包裹、融化。但他必须下去，只有他能够下去，陈争在大火中等着他！
一想到陈争可能已经被焚烧，被夺去呼吸，他就很难保持理智。他掀开通往地下室的挡板，下面也早已是一片火海。
他的大脑混乱不已，但忽然，他耳边回荡起师父的声音，“你不是来过这里吗？好好想想，前面有哪些机关，哪一个暗室里有捷径。”
他控制住不断颤抖的手，凝视着火焰，竭尽所能听着火焰里传出的动静。
很多铁栅栏已经放下，地下室的路径被改变，但是不管如何改变，生路也只有一条，那就是通往深沟的路！
忽然，他听到一阵极其细微的呼吸声，在燃烧的噼啪声中，这呼吸太微弱了，仿佛马上就要停止。他看向那方向，那里的火焰烧得更旺，没有一丝空隙。
就是那里！
他没有一丝犹豫，冲了过去。烈火爬满他的全身，灼热的气浪好比最可怕的海啸，他被吞没，被漩涡拖拽向暗无天日的深海。但陈争在火海深处等待着他，只有他可以救陈争，如果他放弃了，陈争就会被死神抢走。
突破火海，看到陈争的那一刻，热流从他的心脏中涌出，让他视线模糊，他将作业服披在陈争头上，什么烧灼、呼吸困难，统统都感知不到了。陈争还活着，他要带陈争离开！
陈争心中像是有野火燎原，他自己走过了惊心动魄的一遭，鸣寒的比他更加波澜壮阔。他看着鸣寒，除了亲吻，无法表达这满腔的烈焰。
孔兵从老楼赶回来，着急地想看看他俩的情况，一来就看到这一幕，老脸顿时一红，马上转身，推走挤过来的队员，“看什么看！看什么看！回去！”
曹昧还未醒来，陈争和鸣寒来到北页分局，这次遇险似乎不是“量天尺”的手笔，但细细一想，其实也难说，医生说曹昧患有脑瘤和严重的肾病，她可能长期生活在病痛中，同时，她的身体里还检查出了精神药物的成分，这药物是从哪里来的？
陈争马上联想到汤小万，此人正是被“黑印”操纵，并且也长期被腰伤折磨。
孔兵从老楼带回尚未被烧毁的药物样本，陈争一看就知道，这就是“黑印”！
鸣寒上次在医院只是听陈争说了个皮毛，在机动小组查到的案卷也无法还原整个真相，此时他和陈争都没有睡意，他问：“哥，曹昧那案子到底是怎么回事？”
春夜寒冷，陈争喝了大半杯孔兵送来的热茶，沉默了好一会儿，“曹昧和曹寿都是孤儿，在犯罪之前，他们也都是可怜人。”
曹昧和曹寿并不是真正的兄妹，他们之间没有血缘关系，只是一起在一所孤儿院长大。曹寿比曹昧大三岁，也许是因为投缘，也许是因为曹昧是被曹寿带大的，两人关系非常好。
当年的孤儿院和现在的福利院有很大的差距，孩子们很难得到良好的照顾，吃不饱穿不暖是常事，教育更是指望不上。
曹寿和曹昧被院长、老师带出去卖艺，赚的钱并不能给他们改善生活，只能让院长的孩子穿上阿迪和耐克。
卖艺都是好的，后来院长觉得卖艺赚到的钱有限，还要花时间精力排练，干脆让孩子们出去偷。
曹寿是所有小孩中最会偷的，为了自己和曹昧能够吃饱饭，他拼了命地将手伸进别人的口袋。被抓的次数不少，但一般被抓后都会被送去派出所，院长来接人。
他们都是小孩，院长早就编好了理由，说他们就是手欠，非要出去偷。民警拿小孩子有什么办法？做了记录，教育一番，就给放回去。
但有一次，曹寿遇到个不好惹的，对方不教育他，也不送他去派出所，直接打断了他的手和腿。
第160章 争鸣（12）
院长吃了这个闷亏，还得掏腰包给曹寿治病，从此更厌恶他和曹昧，不给他们饭吃，当着所有小孩的面奚落他们。
后来这家孤儿院出事了，一个小孩在盗窃时被混混打死，院长被抓，孩子们全部被遣散。那时曹寿已经十五岁，打点零工基本可以养活自己和曹昧。
然而当年手脚被打断留下了严重的后遗症，他成了个跛子，人见人嫌。曹昧却长得漂亮，才十二岁就经常被骚扰。他想要保护妹妹，可他拿什么保护妹妹？
他总是遍体鳞伤，兄妹俩依偎在一起，抱怨世道的不公。每到阴雨天，他的骨头就痛得厉害，他明白自己也许活不了太久，但他想让妹妹好好活着。
曹昧正在一天天长大，将来一定会出落成美丽的女人。曹寿几乎没有读过书，没有一技之长，见识自然也浅薄。他能够想到的妹妹的出路，就是被包装得漂漂亮亮，嫁给有钱人，一辈子吃穿不愁。
但包装也需要钱，他们没有钱。
从小，他就被孤儿院院长灌输那些不正当的生财方式，他接触得最多的是无父无母的孩子。他最是懂得，没有父母的孩子是最孤单的，他们要是丢失了，没有父母的眼泪和催促，寻找他们的人都不会尽心尽责。
他将算盘打到了这些和他同病相怜的孩子身上，他来自孤儿院，他要回到孤儿院和福利院，让这些可怜的孩子成为妹妹飞上枝头的养分。
在十八岁的时候，他开始了拐卖孤儿的计划。起初，他选择的是条件特别差的福利院，这些福利院维持起来很困难，几乎没有安保能力，每年却仍有人将孩子往里面送。多一张嘴，就多一份负担，少一张嘴，对福利院来说反而是幸事。
曹寿偷偷带走孩子，将他们卖给人贩子。福利院没有因为丢失孩子而报警。他的胆子逐渐大起来，继续偷小孩。有一次，他以为自己被发现了，但福利院的老师只是看了他一眼，仿佛根本不知道他就是那个来偷孩子的人。
他明白这是一件双赢的事，更加肆无忌惮，游走在函省各个条件差的福利院，甚至和部分老师达成了默契。
三年中，被他偷走的小孩越来越多，这些小孩不是每一个都能马上出手，而他的业务逐渐改变，不止是卖小孩，还卖器官。这样一来，他就需要一个固定的场所，来藏住这些小孩。
他选中了洛城一座西洋老楼，老楼里有一些义务帮助穷人的志愿者，为首的是一位老人。他对老人说，这些孩子都是可怜的黑户，找不到住处，他正在努力给他们办户口，希望能够暂时住在老楼。
老人是个大善人，相信了他的话，将老楼腾出来接待这些孩子。然而曹寿一不做二不休，为了保密，在入住后不久，就将老人和志愿者杀害了，并且以需要修缮为由，将老楼封锁起来。
起初警方未能关注到曹寿，根本原因是没有人为失踪的小孩报警。假如曹寿只是想卖几个小孩，用换来的钱给曹昧谋一条出路，可能警方无法追踪到他。
但在尝到甜头后，他早已忘了拐卖小孩的初衷，赚钱竟然如此容易，而他一个残疾这般轻松地掌握了别人的命运！他的胃口越来越大，偏远穷困的福利院偷完了，他的视线转向那些管理完善的福利院，甚至是托儿所。洛城市局短时间内接到多起报警，经过前期排查，终于挖到了曹寿这条线，以及关门三个多月的西洋老楼。
那时陈争已经是刑侦支队的明星，从函省警察学院回来不久，很多目光聚焦在他身上，有人盼望他再放异彩，有人祈祷他摔个跟头。他不眠不休，干劲非常足，亲自抓捕了和曹寿合作的人贩子，解救十多名在人贩子手上的小孩。
曹寿和曹昧这对兄妹已经穷途末路，刑警和特警都已赶到西洋老楼，他们只剩下束手就擒的份。按照过去的案例，人贩子在这种情况下一般都会主动出来认罪，但陈争在研究曹寿这个人的成长经历时，判断此人心理极其阴暗，很可能和警方来一个鱼死网破。老楼非常老旧，电路有很大的问题，并且内部堆积着不少易燃物。陈争将自己代入曹寿，猜测他有可能故意放火。
老楼被烧倒是小事，但被困于里面的孩子怎么办？如果孩子被烧死，刑侦支队难辞其咎。陈争立即向霍平丰请求消防支援，正是他这预判给救援争取到弥足可贵的时间——曹寿放火时，消防中队已经赶到老楼。
老楼里有二十多个小孩，其中七人被关在地下室，地下室的火很难扑灭，陈争身先士卒，率队营救。
救援过程中，陈争看到老人和志愿者被烧焦的尸体，风声在火焰中犹如呜咽，是他们的嚎哭。
所有小孩都被救出来，只剩下曹寿。
外界并不知道当时发生了什么，鸣寒查阅的案卷也没有记载。
陈争当时和曹寿隔着一块即将坍塌的横梁，陈争向曹寿伸出手，如果曹寿想活下来，一定能够得救。他却只是惨笑着看向陈争，坠落的燃烧物打在他的身上，他的半张脸都被烧融化了。
他忽然坐下，用嘶哑的嗓音对陈争说：“陈警官，其实我小时候见过你。”
他对曹寿完全没有印象，想的只有如何将这人救下来，曹寿犯下的罪行罄竹难书，但不能死在这里。
曹寿对他采取的救援措施视若无睹，用羡慕的眼神看着他：“如果你生来就是我，现在坐在我这个位置的，会不会就是你？”
曹寿晃晃悠悠地站起来，走向大火弥漫的阳台，最后又看了陈争一眼，“你只是拿到了一张好牌，如果你拿到我这张牌，一定比我活得更像一滩烂泥。”
说完，曹寿跳入火海中，毫不留恋地结束了这悲惨、罪恶的一生。
刑侦支队事后复盘，陈争因为预判到了曹寿的行为，救下所有孩子，而得到嘉奖。未能救下曹寿虽然是个遗憾，但这和陈争并无关系，是曹寿自己选择了死亡。
曹昧和十数名和曹寿有关的人贩子走上法庭，她平静地接受了法官的宣判。但是那天她的视线一直在警察中游走，不知道是在找谁。而陈争，这个曹寿案的功臣并没有去旁听，他已经有了新的任务。
陈争说完，长长地叹了口气。鸣寒问：“曹寿说你们见过，是怎么回事？”
曹寿死前说的话，陈争当时也是摸不着头脑。火势被扑灭，消防员从废墟中抬出曹寿的尸体，陈争也被送去医院接受治疗。
因为主要嫌疑人在抓捕过程中死亡，陈争和其他队员暂停工作，配合调查。陈争提到了曹寿的话，但仍是想不起过去和曹寿有过什么交集。后来曹昧等人上法庭时，他任务在身，没去，回来在内部资料上看到，卢贺鲸去旁听了。
他有些诧异，据他所知，卢贺鲸很少去法庭，难道曹家兄妹和卢贺鲸有什么关系？
那时陈争年轻气盛，没弄明白的问题一定要弄明白，不好去省厅找卢贺鲸，去卢贺鲸家里堵人总没问题。
休息日，他特意回了趟家，搜刮茶叶、烟，带上卢贺君熬的鸡汤，敲开了卢贺鲸的门。
“小舅，我妈非要让我来给你送点东西。”陈争一句话堵了卢贺鲸的嘴。
卢贺鲸常年一个人生活，不常在家里开火。陈争将鸡汤倒出来，又把茶给泡上，东拉西扯说着近来查的案子。
卢贺鲸吃人嘴短，“你是想问我为什么会关注拐卖小孩那个案子？”
话说到这个份上，陈争也不打马虎眼了，“小舅，曹寿死之前说见过我，但我为什么没有印象？”
卢贺鲸点起烟，缓缓道：“你这个人，拥有的太多，所以对谁都能给与善意，让人觉得你是真心对他好，但其实你自己压根儿不在意，给出去的那点好对你来说就是随手施舍的一点爱心，微不足道。”
陈争听迷糊了，这怎么显得他像个……渣男？
卢贺鲸又说：“你想不起他也正常，你小时候总爱跟着我跑，看到可怜的孩子就喜欢去关心一下，但人家是谁，你记不住，也懒得记。你从小就是这样。”
陈争皱起眉，“是你带我去见的他？”
他稍稍想起来一点，卢贺鲸这个卢家的异类是个“吃小孩”的存在，卢家的孩子们渴望亲近卢贺鲸，却又害怕，只有他不怕，看到卢贺鲸就敢过去抱大腿，倒是卢贺鲸吓得不敢动弹。外公外婆笑得合不拢嘴，说一物降一物，终于有人能够治治卢贺鲸了。
他缠着卢贺鲸，只要卢贺鲸不上班，就得带着他。有一次，卢贺鲸不肯带他了，说是有工作上的事。他眼泪汪汪地拽着卢贺鲸的衣角，“可是小舅舅，你没有穿制服呀！”
卢贺鲸一看他真哭了，只得将他带上。那次算是工作，但和平常的工作不同。上级要求他们利用休息时间去各个孤儿院看看，一方面是送点温暖，一方面是回来出个报告。
那天，卢贺鲸带着陈争去的便是曹寿和曹昧所在的孤儿院。当时善良的老院长还在，孤儿院条件虽然不好，但还没有出现孩子们被迫出去偷盗、卖艺的情况。
陈争第一次来到孤儿院，看着那些穿得破破烂烂的孩子，心里有些害怕。但卢贺鲸将他抱起来，小声对他说：“他们没有爸爸妈妈，很可怜，争争不要用那种眼神看他们。”
“没有爸爸妈妈。”他一下子想到自己的父母，他不仅有爸爸妈妈，还有小舅舅，家里有数不清的玩具，这么一想，就觉得这里的孩子好可怜。
他对卢贺鲸郑重点点头，“小舅舅，我知道了，你放我下来。”
卢贺鲸一将他放到地上，他就跑到小孩中，对他们每个人露出天真灿烂的笑，“你好，我叫陈争，你叫什么呀？”
小孩们的衣服都不太干净，小手小脸也脏脏的，但陈争完全不介意，揪他们的脸，让他们揪自己的脸，很快和大家玩成一团。
那时候流行老鹰抓小鸡的游戏，陈争当“老母鸡”，尽心尽力地护着后面的“小鸡”，跑得大汗淋漓。
一下午过去，陈争和所有小孩都互相做过自我介绍，他很大方，长得也漂亮，当他问出“你叫什么呀”时，就连最自卑的孩子也会怯怯地开口。
“你，你好，我叫曹寿。”
“曹寿？你名字起得真好，长寿，万寿无疆！”他张口就来，夸得没心没肺。
黑瘦的小孩从未被夸过，也从未被祝福过，他在对方惊讶的眼中，就像是无比美好的天使。
一下午很快过去，卢贺鲸招呼陈争，“争争，走了。”
他玩得尽兴，朝小孩们用力挥舞双手，“我今天回去了，以后还要一起玩呀！好喜欢你们呀！”
在车上，陈争就累得睡着了，下车时都还没醒，卢贺鲸将他背到家，他说着梦话：“小舅舅，我们下次去哪里玩？”
卢贺鲸说：“还想不想和今天交的小朋友一起玩？”
他嘟囔几句，沉入梦乡。
一觉醒来，陈争就将孤儿院的事抛在脑后了，他有很多小伙伴，也有多得玩不过来的玩具，不久就记不得孤儿院那些小朋友的名字了。
“但曹寿一直记得你，也许那个下午，所有和你玩过的小孩都记得你。”卢贺鲸说：“因为你认真问过他们的名字，做游戏时拼命保护过他们，那些出生就注定这辈子很艰难的孩子，没有被人这样认真地问过、保护过。”
陈争说不出话来。卢贺鲸对他的评价很准确，他就是因为拥有太多，所以从不吝啬给与，他问小孩们的名字时很认真，说自己的名字时也很认真，这样的认真会给对方错觉，好似自己是最重要的人。
可是他无差别地给出过数不清的关心和认真，这太简单，也太平常了，就像每天呼吸和喝水。
他早就忘记了和他玩“老鹰抓小鸡”孩子们的名字，一个也没有记住，因为在漫长的时间里，不断有人来到他的面前，他哪能记住那么多只有一面之缘的人呢？
“那他们后来……”他轻声问。
卢贺鲸摇头，“我也只去过那一次，孤儿院出事时，我已经不负责那边的案子了。如果不是跟稽查组聊过，我也不会想起，曹寿就是当年我们见过的小孩。”
陈争沉默了很久，曹家兄妹的案子客观来说不算和他有牵连，曹寿最后那句话对他没有任何影响，否则稽查队不会轻易放过他。但他知道了这段尘封的往事，心里多少有些堵，不由得想，自己这样的性格，或许的确很招人恨。
卢贺鲸大约不想继续提这起案子，将话题转移到卢贺君身上。聊了会儿，陈争忽然后知后觉地问：“小舅，你和稽查队有什么好聊的？”
卢贺鲸脸色一变，不说话了。
那次之后他才知道，卢贺鲸虽然和他装不熟，能避嫌就避嫌，但还是会偷偷关注他的工作，他被稽查队调查，卢贺鲸第一时间就去打听内情，这才得知曹寿说过什么。
回忆完，陈争有些疲惫，无意间靠在了鸣寒的肩上，轻轻合上双目。
“知外甥莫若咱舅。”鸣寒揽着陈争，手指在陈争手臂上点了点。
陈争直起身来，“嗯？”
鸣寒看着他，“你看，你又开始释放魅力，自己却意识不到。”
陈争下意识道：“我没有。”
鸣寒却说：“我深有感触。”
陈争问：“什么？”
“你到南溪中学时，只是随便关心关心我这个校园侦探，你连我名字都记不得，换成另一个人，你也会关心。”鸣寒历数陈争的“罪状”，“你到警院来带学生，到处释放魅力，每天桌上都摆满食物，你承诺会回来，但一走就再也没回来。”
陈争语塞。
“哥，你要是对待每个人时不那么认真就好了。”鸣寒笑了笑，“你这样真的很容易让别人黏上你，尤其是我这种从小缺爱的人。”
陈争叹了口气，在鸣寒额头上拍了拍，“行了鸟哥，别借题发挥了。”
天亮后，医院传来好消息，曹昧情况稳定下来了。
“让我去死！为什么要救我！”病房里，曹昧撕心裂肺地喊叫，她的面部被烧伤，绷带上渗出血液和酱黄色的药水，这让她看上去像个可怖的怪物。
陈争出现在她面前时，她忽然安静下来，一眨不眨地看着陈争，几秒后爆发出更加凄厉的叫声。
