陈争怔住，更轻松？是吗？
霍平丰叹了口气，竟是很欣慰，“小陈，你以前太紧绷了，想要面面俱到，去年你去看医生的那段时间，我也在反思，是不是给你们塑造了不好的榜样，但这个问题其实很难有解答。你知道为什么吗？”
陈争没想到自己刚一回来，霍平丰就和他谈心，更加来不及思索这个突然抛过来的问题。
霍平丰并不是真的要考他，不等他回答，就继续往下说：“因为这个职位，天生就需要坐上去的人时时刻刻紧绷，你不能塌，我也不能。”话锋一转，霍平丰又变得和蔼，“看来你在竹泉市没有白待，既然回来了，就重整旗鼓。”
“我……”陈争说：“霍局，我现在还没有回来的打算。”
霍平丰脸上并无惊讶，依旧平静地看着他。
“竹泉市这起案子和‘量天尺’有关，作为侦查的参与者，我想了解更多关于这个组织的事。”陈争说：“竹泉市掌握的线索可能也对省厅的下一步计划有帮助。”
霍平丰听完，笑道：“这样就很好了。”
陈争：“好？”
霍平丰说：“不想回来也没有关系，我们先合作看看。”
“哥，来了怎么不给我说。”鸣寒的声音插了进来，陈争和霍平丰同时转身，霍平丰说：“已经收小弟了。”
鸣寒说：“霍局。”
霍平丰笑着点点头，“你们聊，等下都来会议室。”
陈争看到鸣寒身后还有一人，面生，以前没有见过，很可能是机动小组的哪位领导。霍平丰走到对方面前，短暂交流了一会儿，他听不到他们正在说些什么，充斥在耳边的都是鸣寒的声音，“等下你坐我们机动小组这边。”
陈争想了想，“我应该和孔队他们一起坐。”
“那不行。”不知是不是回到自己的地盘后腰板挺得更直了，鸣寒说：“这么久没见，你就得挨着我坐。”
陈争听笑了，“也就几天，坐一起是方便说小话？”
“正经开会，你们还想说小话？”面生的男人走过来，“这位是？”
“我们头儿，老唐。”鸣寒在上级面前也半点不收敛，可见机动小组的“风气”有待整肃。
“名字都不给我好好介绍？”老唐向陈争伸出手，“唐孝理，机动小组任务特殊，我在洛城待的时间不是很长，有不熟悉的地方，还希望陈队多多帮忙。”
陈争握住递到面前的手，“客气了，唐队。”
唐孝理手掌粗糙，枪茧格外明显，陈争一握，就知道这是个常年执行重要任务的人，但他的气势收敛得很好，此时穿着和省厅其他人无异的制服，看着就像是普通的文职警察。
特殊单位里都是奇人，陈争并不意外鸣寒的上级是这样的人，寒暄几句，鸣寒就把唐孝理“打发”走了。看着唐孝理的背影，陈争道：“他看着不像会把你丢到警犬中心啊。”
鸣寒连忙抱怨，“你别看老唐平时和颜悦色，凶起来简直是个暴君！说我无组织无纪律，非得让我去跟警犬学学什么叫服从！”
陈争听笑了，自从知道南山市的校园侦探就是鸣寒，他看鸣寒就不由得联想到那个妹妹头小矮子，多可爱的小孩儿，怎么长大后连头发都变得这么扎手？
陈争想问问校园侦探的事，对鸣寒的反应很感兴趣，但此时实在不是时候，真的文职警察来叫他们，说会议马上开始了。
省厅的会议室陈争已经来过多次，到了会议室门口，下意识想往左边走——以前他作为市局刑侦队长来时，几乎都坐在左边。鸣寒却一把拉住他的手腕，“说好坐我们这边的。”
机动小组的位置在右边，右边的前排坐着唐孝理，看见陈争，友好地招了招手。
陈争跟着鸣寒走，落座时才捕捉到从左边射来的目光。孔兵瞪着他，仿佛在说：你的工作关系还在竹泉市！
陈争低头笑了笑，这些插曲稍稍打消了他再次来到省厅的不安。这一路上他隐藏得很好，云淡风轻，情绪稳定，但他很清楚自己并不像表面看上去那样冷静。这里曾经是他大放异彩的地方，但因为他与韩渠的紧密关系，他也曾在这里多次被审问。
会议室渐渐坐满了人，逐渐安静下来，他沸腾的心绪也一点点退潮。他看向前方，深深地吸了口气。
过去的种种并没有消失，甚至可能卷土重来。而他回到这里，正是为了应付即将发生的卷土重来。
这次会议要讨论的重点就是“量天尺”，孔兵作为郝乐案的负责人，详细叙述了竹泉市警方侦查的全过程。陈争清楚所有细节，孔兵讲的时候，他的注意力并不在孔兵身上，而是在刑侦局的高层、机动小组身上——唐孝理，还有省厅刑侦局局长余星钟。
显然，他们对“量天尺”已经在函省发展到这种地步并不惊讶，他们手上一定掌握着更多地方刑警没有的情报。
陈争对余星钟并不熟悉，省厅刑侦局上一任局长是他的舅舅卢贺鲸。虽然都是搞刑侦的，但陈争在洛城市局时，和刑侦局接触并不多，和卢贺鲸尚且“不熟”，对余星钟就更是不了解。
想到卢贺鲸，他下意识扫了扫参会者，没有看到卢贺鲸。自从退居二线，卢贺鲸就跟消失了一样。他至今也不知道卢贺鲸为什么退居二线。
孔兵汇报完，余星钟肯定了竹泉市在这一系列案件中付出的努力，然后道：“‘量天尺’这个组织，早前我们确实已经收到一些情报，但情报比较残缺，我们知道它早就开始在函省活动，但具体的活动是什么，有什么目的，却很难把握。只有像你们这次，出事之后抓到人，才能查明细节。消息不对等，这是我们的劣势。但不管怎么说，我们总算是抓到它冒出来的一角了。接下来，就请唐队来介绍我们已经掌握的‘量天尺’的情报。”
陈争不禁直了直腰背，心脏在胸膛里激烈地跳动，像是要叩开面前紧闭着的门。
唐孝理站起，收起不久前和下属开玩笑的姿态。“可靠线索显示，‘量天尺’是个诞生在K国的犯罪组织，最早的活动可以追溯到二十年前。各位知道，K国邪教盛行，‘量天尺’最初其实是个吸纳信徒供奉金的邪教。”
听到邪教，陈争手指瞬间收紧。“丘塞”亦是邪教组织，在拥有了大量信徒后逐渐变成恐怖组织。现在看来，“丘塞”有些像是还未完全发展的“量天尺”，是“量天尺”的雏形。
唐孝理继续道，“量天尺”靠着吸纳来的资金，一步步壮大，虽然没有明确的证据，但十几年前多起发生在K国的连环凶杀案可能和他们有关，而被杀的都是献金最多的信徒。随后，“量天尺”转型为走私、贩毒、暗杀的犯罪组织，成员遍布世界各地。
由于“量天尺”在境内的活动并不频繁，警方能够找寻到的线索也少之又少，多年来，仅仅知道他们正在渗透，却无法分析出他们下一步行动。
发生在竹泉市的案子说明“量天尺”在境内的耕耘已经非常深，只是还没有大规模地行动而已。
陈争忽然说：“‘量天尺’从K国发展过来，那这几年，它一定有不止一个熟悉当地情况的代言人。”
唐孝理看向陈争，沉默了会儿，“对，根据已经掌握的情报，现在在函省活动的‘量天尺’其实已经和K国的‘量天尺’关系不大了，这是个从K国‘量天尺’身上长出来的另一株罪恶毒株。”
陈争无法不联想到韩渠，当时韩渠的“尸体”消失，唯一的解释是第三方势力赶在警方到达之前，将他接走。
陈争忽然感到一阵寒意，既然机动小组早就知道“量天尺”，那为什么直到现在，“量天尺”已经在竹泉事犯下罪行，其成员亲口说出“量天尺”，省厅才有反应？
这是正常的吗？肯定不是。
陈争皱起眉，看向唐孝理的目光愈发深邃。而当他调转视线，忽然注意到余星钟也在看着他。
这场会议名义上是梳理郝乐案以及沟通各方掌握的关于“量天尺”的情报，但因为与会者众多，一些情报并不会拿到明面上交流，省厅也有自己的顾虑，所以最终孔兵这边得到的线索都是大而泛的。即便如此，孔兵等人也是非常激动。
陈争却是一副若有所思的模样。会后鸣寒跟在他后面，“哥，你怎么又皱眉？”
陈争还没有厘清心中所想，此时并不是和盘托出的时候，但当他转身，在夕阳中看到鸣寒的眼睛，顾虑消失融化在金光中。
“我觉得唐队和余局隐瞒了很重要的事。”
鸣寒绕到陈争前方，迎着傍晚的光，退着走，“哦？什么事？”
陈争皱眉，想了会儿道：“他们在避免提到韩渠。”
鸣寒唇角的弧度缓缓压下去，神情变得比刚才严肃，“哥，你是不是走神了？余局提过‘丘塞’在洛城制造的案子。”
陈争摇摇头，右手按了按眉心，他还没有组织好言语。鸣寒靠近，“不急，我们先去解决晚餐。”
省厅的食堂虽然没得说，但人多，撞见熟人的概率几乎是百分百，陈争不想去，“我回家随便弄点。”
鸣寒连忙追上去，“那也顺便给我弄点？”
陈争这才想起这趟不仅是自己回家，鸣寒也等于回家了，机动小组的驻地就在洛城，鸣寒应该有自己的房子吧？就算没有，机动小组肯定也给他解决。“你回你自己家去。”
“我没家啊。”鸣寒不肯走，双手插在裤袋里，“省会房价太高了，买不起。”
陈争不信他没住处，作势往回走，“那我去问问你们唐队，怎么不给队员解决住宿问题。”
鸣寒笑着将他拉住，“好好好我跟你说实话，我有地方住，队里给安排的，但我一年住不了几次，平时都空着，任务完了回洛城，基本就去队里的宿舍睡。现在家里啥都没有，只有灰。”
陈争一句“那你这次也回宿舍”已经到了嘴边，但迎着鸣寒的目光，又有点说不出来，“我家里也只有灰。”
“我们两个人，还对付不了灰？”鸣寒说：“带上我，总比你一个人收拾起来快吧？你不是还有案子上的事给我说吗？”
陈争脑子里的线索很乱，确实需要一个信赖的人来和自己一起捋捋，思索了会儿，“上车。”
洛城比竹泉市大了太多，路上车流滚滚，堵得人没脾气。从省厅出来时还晚霞漫天，到了珊瑚港湾天已经黑透。鸣寒问：“你多久没回来过了？”
陈争说：“7月回来过。”他母亲的生日在7月，他回来看看父母，在老两口那边待了半天，回这儿睡了一觉。
鸣寒说：“那是得好好收拾了，那里有个超市。”
珊瑚港湾算是洛城比较不错的楼盘，周边配套设施完善，大小商超都有，鸣寒指的是开在门口的小超市。陈争以前经常光顾，买点日用品，蔬菜水果什么的。
此时超市正是热闹的时候，人挤人，声音鼎沸，广播还放着欢腾的音乐，面对面说话也听不清楚。陈争忽然感到不太适应这过去习以为常的生活了，想赶紧离开，转身叫鸣寒，只见鸣寒已经举着拖把、大葱等挤了过来，“暂时就买这些吧，凑合吃个面，把地拖了。”
陈争看看他脑门上的汗水，笑了，“机动小组名不虚传，人这么多都能准确拿到想要的，机动性果然强。”
鸣寒挑挑眉，“这就开始夸了？”
陈争索性抱臂，“这只是你最不值一提的优点？”
一梯四户，隔音好，单元楼里倒是很安静，陈争打开门，屋里没有什么令人不适的味道，但长期闭门关窗，多少有股不通风的气息。
陈争把菜放在地上，去开客厅的窗户，鸣寒很自然地打开鞋柜，想给自己找双拖鞋。陈争回头说：“还找什么，就这么进来，地板本来都得拖。”
鸣寒关上门，大摇大摆走到客厅，在电视墙边看看，在茶几边摸摸，跟个观光客似的。陈争这房子买得早，装修有些过时了，吧台还裂了一小块，鸣寒好奇地盯着那个裂缝，拍拍，“你爸爸拿锤子砸你了吗？怎么会裂？痛不痛？”
陈争看了眼，笑道：“什么都哄？那是同事弄的。”
他这屋招待过不少同事，刑侦支队下面的几个组有时完成了任务就爱跑他这儿来聚，可劲儿祸祸，那条缝就是被重案队的人弄的。不过这帮烦人的东西也不是只祸祸不收拾，每次走之前都会给他搞个大扫除，清理得一层不染。
想到这，他眼神温柔下来，让鸣寒别研究裂缝了，去看看灶具还能不能用。
天然气关了太久，走气花了点时间，鸣寒点燃火，朝客厅喊：“哥，你来帮忙洗个菜啊。”
陈争正在组装拖把，打算拖地，但鸣寒说不急着这一会儿，吃了再拖，算是饭后运动。陈争一想，有道理，便和鸣寒一同来到厨房。
煮面是最简单的事，鸣寒直接打了六个鸡蛋，和大葱一起炒了满满一锅。陈争卷着袖子洗青菜，一点不诧异。另一边的水烧开了，陈争将菜倒进去，白烟滚滚。
鸣寒开始调作料，并把炒好的鸡蛋分别倒进两个碗里，陈争烫完青菜就没活干了，站在一旁看鸣寒。鸣寒说：“我以为你会惊讶。”
陈争说：“惊讶什么？”
鸣寒直起腰背，“用了六个鸡蛋。”
陈争啧了声，“你三我三，我以前还一口气煮过四个。”
鸣寒说：“你二谁二？”
“我四。”陈争补充道：“你才二。”
鸣寒笑着将干面倒进滚水，“四个也太多了。”
陈争靠在墙上想，四个确实太多了，但结束一天繁重的工作，忘了因为什么没吃午饭，饿得不行，看见冰箱里剩下四个蛋，就全煮了。觉得煎炒不健康，还特意水煮，拌着面全吃完了。不像鸣寒，大火转小火翻炒，还加上大葱提香。
面下去不到一分钟就熟，鸣寒挑好面，看见陈争唇角上扬，“想到什么笑成这样？”
陈争摇摇头，“你还挺会过日子。”
鸣寒双手拿碗，碗很沉，他手臂上的青筋都鼓了起来，显得很有力量。陈争想拿过自己的，他朝客厅抬下巴，“这又是我另一个不值一提的优点。”
炒过的鸡蛋拌面，自然比白水煮的拌面好吃，陈争着实饿了，一声不吭吃完，一看鸣寒还剩半碗。他怀疑自己刚才的吃相过于狼吞虎咽，于是抢在鸣寒开口之前说：“你在一根一根品尝你的成果吗？”
鸣寒索性放下筷子，“好了，知道你觉得好吃。第一次吃是这样的，我吧，是吃惯了。”
陈争眼皮跳了跳，把碗端回厨房，还没洗完，鸣寒就将自己空荡荡的碗递上来。陈争说：“突然加速？”
鸣寒说：“我们还是行动一致比较好。”
这边陈争收拾厨房，那边鸣寒已经把拖把装好了，正大开大合地拖地。陈争甩着手上的水从厨房出来，想给鸣寒找拖鞋，但队员们来他家里都是穿鞋套，他这一走一年，仅有的几双给客人穿的拖鞋已经扔掉，只剩下他自己的。“拖鞋穿我的行吗？”
鸣寒跑过来，“当然行。”
陈争将卧室书房客房的门都打开，示意鸣寒换上拖鞋后就全拖了。
窗外的灯火越来越多，两人齐心协力，半小时之后已经将屋子里里外外打扫干净，虽然到不了专业保洁的程度，但睡觉已经没问题了。鸣寒将拖布拧干晾好，见陈争泡了一壶红茶，靠在那裂了缝的吧台边。
活干完了，鸣寒也去讨一杯茶，两人站在吧台的两边休息，都没说话，鸣寒觉得站着累，坐到了椅子上。红茶的香味在暖光灯下弥漫，市中心的夜在这一方角落宁静安稳。
半晌，陈争打破沉默，“我听唐队的意思，机动小组早就注意到‘量天尺’，至少在‘丘塞’发动恐怖袭击之前，你们就对‘量天尺’有所行动，那为什么当初我们在调查韩渠尸体的去向时，机动小组一条线索都没有提供过？还有，你第一次跟我提到韩渠时，我就觉得奇怪。当时市里省里出动了很多警力，公安部的特别行动队都来支援，但你们机动小组为什么按兵不动？”
鸣寒神情逐渐沉下来，当他收敛笑容时，整个人就充满压迫感。几分钟后，他说：“我知道你想从我这里得到些什么，但遗憾的是，我虽然是机动小组的一员，但并不是所有行动都会参与，我知道的并不比你多。”
陈争沉默了会儿，“那‘丘塞’那次袭击呢？机动小组为什么没有动作？”
鸣寒说：“我那时不在队里，老唐一定有他的理由。”
陈争盯着鸣寒的眼睛，仿佛在判断他所言的真假。鸣寒视线没有一刻躲闪，倒是看得陈争别开了视线。“正常，机动小组的保密权限太高，别说你没有参与过的行动，就是参与过的，也不一定知道每一个细节。”陈争问：“那我之前那个判断，你怎么想。”
鸣寒回忆，“余局和老唐在韩渠失踪这件事上有保留？”
陈争喝了口茶，点头，“我以为在孔兵汇报了竹泉市的情况之后，韩渠会被当做一个重点再次提出来，毕竟现在看来，他的失踪和‘量天尺’脱不开关系，但余局他们似乎刻意避免提到关于他的细节。”
房间里忽然安静得落针可闻，片刻，鸣寒放下茶杯，“也许我们的级别还够不到真相。”
陈争盯着鸣寒的眼睛，“你也在回避这个问题。”
两人间的气氛猝然紧绷，半秒钟后，鸣寒笑道：“你想从我这里得到什么答案？韩渠当年失踪，和‘量天尺’、警界高层都有关系？还是更进一步，余局和我们老唐这些人里，有他的同党？”
陈争拿起茶具走到厨房，在水声的掩饰中说，“我很难信任他人。”
鸣寒靠在门边，“但我信任你，我来协助你找到那个真相。”
陈争关上水龙头，甩了甩手上的水，再度看向鸣寒时，眼神柔和了些。“为什么信任我？”
鸣寒挑起眉，对陈争提出这个问题比问题本身更感兴趣。陈争走到他跟前，没有擦干的拳头不轻不重地砸在他胸口，“因为看过我还没真正成为刑警时是什么样子？”
鸣寒眼中掠过一丝惊色，“你想起来了？”
陈争说：“想不起来的话，你打算一直瞒下去？”陈争凑近了几分，而鸣寒身后是墙壁，无处可退，“为什么？”
两人身高的差距在如此近的距离里被放大，鸣寒垂着眼，“什么为什么？”
“为什么要接近我？”陈争说：“为什么要选在这个时间点来接近我？”
几秒钟的沉默后，鸣寒说：“那个春天之后，我一直在追逐你的脚步。”
陈争轻轻皱眉，“追逐……我？”
鸣寒的语气轻松起来，“你知道人长大了有什么好处吗？”
他在转移话题，陈争心想。鸣寒自问自答，“好处就是随手做的一件不起眼的小事，可以给小少年留下多年都抹不去的印记。这是大人独有的权利。”
陈争疑惑道：“我给你留下什么印记了吗？”
“你看，你都想不起来。”鸣寒摇摇头，“你连我的名字都记不得。”
陈争争辩道：“你以前不叫这个名字。”
鸣寒微笑，“原来你对我还是有印象。时间不早了，哥，晚安。”
“喝了茶还想睡觉？”陈争在后面喊道：“你给吕鸥说以前的事，是料到他会告诉我？”
鸣寒转身，露出委屈的神情，“吕鸥当时精神消沉，萎靡不振，我才以亲身经历鼓励他，当校园侦探没什么不好。”
陈争安静地和鸣寒对视了会儿，忽然看到鸣寒右手拇指正在食指侧边抠动。
“怎么了？”陈争问。
鸣寒刚才那个动作几乎是无意识的，陈争问了，他才抬起手，“长了个倒刺。哥，有指甲刀吗？”
陈争走过去看了看，也不知道是不是鸣寒个头太大了，连手上的倒刺都很生猛，这要不立即剪掉，如果不小心撕下去了，痛得钻心都是小事，万一感染了就麻烦了。
陈争连忙找指甲刀，但他离开这儿太久，指甲刀又只有那么小一把，实在记不得丢在哪里了。一回头，鸣寒正在撕倒刺。这玩意儿就是这样，你要没意识到它长在手上，就无所谓，你要是意识到了，它的存在感就特别强，不弄下来怎么都不舒服。
陈争立即阻止，“别撕，会撕烂！”
鸣寒有点无助，“但是不舒服。”
陈争拿过鸣寒的手，试着往前拔，但还没用力，鸣寒忽然叫了一声，他吓一跳，“痛？”
鸣寒摇头，“我小时候拔过，把连着的皮也拔掉了，有阴影。”
陈争皱了皱眉，他也是第一次给人拔倒刺，怎么都不得劲。而有时候就是特别寸，不仅指甲刀找不到，干净的剪刀也找不到，就鞋柜里有一把拆快递的剪刀。他越拔那倒刺，鸣寒手上的皮肤越是红，他索性低头上嘴，直接把倒刺咬了下来。
鸣寒：“……”
陈争吐掉倒刺，又看了看，“好了，去洗手。”
鸣寒跟截木头似的，同手同脚，“哦。”
陈争站在客厅，半天没听到水声，后知后觉自己刚才的行为有点“欺负”人了。他抿了下嘴唇，走到窗边，将窗户打开，夜风灌进来，带走耳边微高的温度。
而在卫生间，鸣寒盯着自己的食指，那里的倒刺被咬掉了，陈争嘴唇的触感还鲜明地留在上面。他把右手举起来，对着光，看了好半天，眼尾和唇角一同弯起，然后做了个小动作——
失去倒刺的食指和拇指合成一个圈，穿到了左手的无名指上。
省厅对如何调查“量天尺”还没有提出一个明确的思路，陈争每天都会去省厅，但就像鸣寒所说，他们的级别还够不到真相，有一堵薄墙挡在他的面前。而他的身份又比其他人更加尴尬，他是韩渠曾经的好友。
三天后，孔兵等人要回竹泉市了。地方刑警是头一回参与到如此重大的案件中，起初孔兵跃跃欲试，恨不得立即投入侦查，然而在洛城待了几天后，渐渐意识到事情的发展和自己预想的有很大的差距，上级有更深的考虑，说什么做什么都让人感到云里雾里。
孔兵很难适应，每天都过得十分焦躁。终于得到返回竹泉市的命令，孔兵找到陈争，“你以前过的就是这种日子啊？”
陈争将他这一趟的心路历程看在眼里，笑道：“终于理解我了？”
“哎不是，我怎么感觉待在这儿压力这么大啊？”孔兵说：“我宁愿天天风里来雨里去破案。”
陈争点点头，“回去吧，继续等在这边也是消磨时间。”
“那你呢？”孔兵挣扎半天才道：“要不你跟我们一起走？反正你的关系还在研究所。”
陈争眼神淡了淡，这两天他反复考虑过是否回竹泉市的问题，一方面现在的省厅已经不适合他，另一方面上级对他多有忌惮，要接近“量天尺”不只有留在洛城一条路，这次的关键线索本就是在竹泉市出现。
