秦夏勾着唇角道：“你先吃着，我去洗猪蹄。”
“你吃了吗？”虞九阙问。
见秦夏摇头，他用筷子挟起一片馒头，“你吃第一片。”
秦夏依言咬了，馒头片上多了个大大的缺口。
吃完也觉得味道不错，顺势把馒头叼走。
虞九阙这才端着碗，一点一点地吃起来。
两样他都各尝了一片片，灶台另外的盘里还有几片没动的。
“一会儿干娘和豆子来，先让他们吃这个垫垫。”
见秦夏都安排好了，虞九阙应下，挽起袖子帮秦夏准备食材。
秦夏看了一圈，让他煮上八个鸡蛋。
“煮好切上花刀，我放进红烧肉里，吃虎皮蛋。”
虞九阙便去蛋筐里捡蛋，又问秦夏后院的母鸡今天下没下蛋。
“下了两个，我都放进去了。”
秦夏举着猪蹄对着灶火，慢慢地燎出一层黑色。
接着用刀仔细刮掉最外面一层，又对着光仔细检查，把漏网之毛揪掉。
两人围着灶台转，等到傍晚，方蓉带着柳豆子上门了，手里还提着东西。
“本想早来，又怕你还歇着，反而叨扰了。”
方蓉把手里的油纸包递上，“尝尝，干娘做的枣泥酥饼。”
虞九阙接过来，发现还有些热烫，显然是刚出锅。
“酥饼就要趁热吃才好吃。”
秦夏把油纸包接过去了，方蓉拉着虞九阙的手，也垫着脚把人往怀里搂了一把。
“我的哥儿，你受委屈了。”
虞九阙眼睛一酸，但很快又扬起一抹笑。
“干娘别担心，郎中都来过了，说是没事，好得很，连药都没开就走了。”
方蓉的心放下半截，又问秦夏：“当真？”
秦夏颔首。
“当真，我一早就去诚意堂请了徐老郎中，您也知道，他一直给阿九看诊。”
方蓉松口气。
“有时候小灾挡的是大难，过去了，就不提了。”
被人牙子抓走可不是什么好事，方蓉怕说多了勾起虞九阙的不舒服，很快按下不表。
虞九阙把人送去堂屋，又来灶房端了馒头片、倒了热水，另拿了个盘子盛酥饼，还给秦夏留了一个。
“干娘说了，让你也趁热吃一个。”
方蓉既然来了，当然要虞九阙陪着说话，在灶房打下手的换成了柳豆子。
“做个红烧肉虎皮蛋、黄豆炖猪蹄、素菜是那边几样，都洗好了，主食是馒头。”
秦夏给柳豆子报菜名，说完后问：“最近厨艺练得怎么样？”
柳豆子坦诚道：“我娘说一般，别说比小夏哥你了，比她老人家都差远了。”
说完憨憨一笑，“不过我上回炒了一只鸡，送去孟家，孟哥儿后来和他娘来摊子上时说好吃。”
秦夏忍不住摇头。
“你信不信，你就是做糊了锅，孟哥儿也说好吃。”
柳豆子继续傻笑，笑完说想学炖猪蹄，“听说哥儿吃这个好，是不是真的？”
秦夏点头，“有这么个说法，你要想学，这道菜交给你，我说你做，我用铁锅做红烧肉。”
柳豆子顿时干劲十足。
秦夏一边口头指点着，一边先烧热了锅做虎皮蛋。
煮好的鸡蛋剥去壳，要紧的是不能沾水，油热后下锅，时不时翻动，等到鸡蛋的蛋清外皮变得皱巴巴的，那就行了。
之后先做红烧肉，锅里不放油，肉块进去后，随着温度的升高自然会漫出猪油来。
油差不多够用时，秦夏直接用铲子把肉拨到一边，在油最多的地方洒入冰糖，翻炒到焦红。
肉块在糖色里一滚，红润亮泽，油汪汪的招人。
柳豆子那边的猪蹄也到了炒糖色这一步，秦夏过去看了一眼。
“火候还不够，再过一会儿，现在别看糖已经变色了，其实炒的时候挂不住，注意些，别炒糊。”
柳豆子战战兢兢，铲子都不敢停，等到秦夏说好，才如释重负地把猪蹄放进去。
然后两锅一起加入调料，开炖。
天擦黑时，秦家的晚食上了桌。
除却两道荤菜，菜心和蒜苗腊肉都炒出来了，额外加了一道炝拌土豆丝。
豌豆苗本来要做丸子汤，后来秦夏觉得桌上肉太多，改用皮蛋做了个上汤汤底，汆了一大盆。
“你瞧瞧，我们俩本是来探望人的，到了还有了这等口福。”
琳琅满目的一桌子，每每都能晃了方蓉的眼。
“小夏现今是给老爷们都做得来席面的人了，老婆子我这辈子，也能和齐南县的首富吃上同样的手艺，以前哪敢想！”
虞九阙含笑分碗筷，秦夏把叠高高的馒头放在桌子一边。
“什么席面不席面的，在我眼里那就是一顿饭，老爷也好咱们也罢，都是吃同样的菜肉米面，没什么高低贵贱。”
他突然想起来一件事，道：“宋府给的食材不少，等食肆摆宴那天，我再做一次佛跳墙。”
“佛跳墙是何物？也是一道菜？”
秦夏说了一串食材，惊得方蓉直摇头。
“天老爷，做出来一碗得卖多少银子？你别给我们吃，拿去食肆里卖了才不糟践！”
秦夏淡定道：“哪里是糟践？没有外人能吃到，自家人吃不到的道理。”
虞九阙给方蓉盛了汤，放到对方面前后笑道：“干娘，秦夏就这性子，他说做，就一定会做。”
方蓉悻悻叹气，“也罢，那我这把老骨头就再跟着沾沾光。”
话题翻篇，四人正经吃饭。
柳豆子啃着大馒头，说话含糊，“小夏哥，你蒸的馒头真好吃，凉了再热都好吃。”
他掰开热乎乎的馒头，往里夹肉，再一口咬下，觉得魂儿都要升天。
虞九阙也在吃馒头，自家蒸的馒头闻着有面香，吃起来有股劲道。
秦夏熥了足足十个馒头，他和柳豆子一人吃两个，方蓉吃一个，余下五个刚好够虞九阙吃。
柳豆子吃完一整个馒头夹肉，意犹未尽。
“我觉得这个做好了拿出去卖，也有人买。”
他现在摆食摊摆多了，也能判断什么样的生意能赚钱。
秦夏咽下一口菜，“我还真知道一样吃食，和这个差不多，叫肉夹馍。”
柳豆子立刻道：“小夏哥你先别说！等我攒了钱，再来找你买食方。”
方蓉本都做好桌底下踩儿子鞋面的准备了，乍听这么一句，才收回了脚。
看来这段日子的生意没白做，儿子越来越灵光。
一个小食摊可摆不下那么多吃食，秦夏问了一嘴，方蓉便道：“也是孟家的意思，他们家在城里有个小铺面，想当成孟哥儿的陪嫁，成了亲后，开个小食店。铺面小得很，放不下桌子，只能和食摊一下，做买了拿回去吃的生意。”
秦夏心里有数了。
“这样也好，食摊风餐露宿，比不得有铺面，先从小的做起，回头有合适的，再换一个大的，这样银钱上也趁手，不紧张。干娘，豆子，到时只管来寻我商量，咱们一家人不说两家话。”
虞九阙忽然问：“对了干娘，豆子的婚事定在何时来着？”
方蓉道：“定在冬月里了，孟家想多留小哥儿几个月，但年岁在那，过了年就不太好。”
虞九阙一时想远了。
去岁冬月，他刚遇见秦夏，今年冬月，他怕是参加不成柳豆子的婚事。
人世间的事就和月亮一样，阴晴圆缺，总不得周全。
念头很快就被甩掉，他噙着笑意接上话。
“这日子一眨眼就到了，我和秦夏也该开始商量，给豆子备什么礼。”
饭后，方蓉非要帮忙刷碗刷锅，忙活一通才肯走。
这回他们自己带了灯笼，昨夜柳豆子带走的那盏被送了回来。
秦夏将灯笼收好，灶房里，虞九阙在烧水准备洗澡。
“别看快四月了，夜里还是凉，我看还是要烧一个炭盆。”
虞九阙问秦夏要不要洗，秦夏摆手。
“烧两桶水太麻烦了，我擦擦就行。”
虞九阙便说：“那我洗完，帮你洗头发。”
“那好。”
洗头发相对来说不那么废水，正好点了炭盆，一起烤干了就是。
接下来两人在堂屋和灶房之间穿梭，浴桶里满了后，虞九阙在屋里沐浴。
秦夏等他洗完，自己躺去炕上，把脑袋架在边沿，察觉到小哥儿解开自己的发髻，长发落入温热的水中。
澡豆的香气缠缠绵绵，小哥儿的手指在他的发间游走。
按理说，这会儿的秦夏应该心猿意马。
然而恰恰相反，他了解虞九阙。
他这小夫郎，今晚怕是有话要同自己说。
秦夏不想给虞九阙压力, 他闭着眼，看似专心致志地享受其中。
头发打湿后，搓上澡豆, 泡沫盈起, 搅混了一盆清水。
洗了两遍后, 虞九阙换了新的水, 用小号的葫芦瓢舀着, 一点点冲干净发丝。
过程很安静，秦夏好像睡着了一样，而虞九阙也只是专心致志地做着手上的事, 格外心无旁骛。
结束后, 他拿来布巾帮秦夏擦头发, 秦夏却直接接了过来, 自己胡乱擦了几把。
“热水还有剩吗？”
虞九阙提起两个壶晃了晃。
“还剩大半壶。”
“那够用了。”
虞九阙便给秦夏兑了一盆水，供他擦身。
他也没走，而是留下来替秦夏擦背。
“幸好点了炭盆，不然还真有点冷。”
秦夏念叨着，重新套上里衣。
“呼, 还是洗干净了舒服。”
他把布巾往肩上一搭，跟虞九阙说自己曾经的打算。
“攒够了钱，我想盖一个浴室, 连着灶房, 砌上火墙, 就像浴堂那样。”
虞九阙顺着他说道：“咱们院子里怕是地方不够。”
秦夏笑道：“那到时候就换一个大宅子。”
秦家毕竟不是他的家，只是原主的家, 他对这里的眷恋有限。
“不过到时这里也要留着，毕竟是咱们成亲时住的地方。”
说罢, 他出去倒水。
身后，虞九阙默默搬出炕桌，把蜡烛挪到了中间放好。
秦夏进屋时，看到的就是这么一幅场景。
他步子顿了顿，随即若无其事地走上前，坐去了炕桌另一边。
多少个夜里他们都是这样坐的，点钱、算账、吃些夜宵小食。
而不是现在这般，仿佛一个在等另一个认错。
秦夏突然觉得炕桌很碍事。
他下了床，绕到另一边，坐到了虞九阙的身旁。
虞九阙因此一惊，他抬眸迎上秦夏的视线，那里面只有和过去每一天一样的，别无二致的温柔。
这令他百感交集。
“相公。”
他张了张口，唤出这两个字。
秦夏没说话，只是将他抱进了怀里。
“你有话要同我讲，我明白。”
怀中人一僵，秦夏拍拍小哥儿单薄的背。
“我只是想在那之前告诉你，每个人都有自己的秘密，而谎言，也可以是善意的谎言。”
“你都知道了。”
虞九阙不愿在这种时候还一味地贪恋秦夏的包容。
他咬着下唇直起身，刻意拉开了三份距离，之后才掏出藏在袖口里的纸。
“这上面写的……”
他深吸一口气，继而慢慢沉下肩膀，再次强调。
“这上面写的，都是真的。”
秦夏望着虞九阙，缓缓从对方的手中，抽走了那张纸。
然后他做出了一个令虞九阙睁大眼睛的举动。
只见他侵身上前，越过虞九阙的身形，用纸张引燃了蜡烛上的烛火。
继而任由火舌舔舐着笔墨，丢进了地面上还未熄灭的炭盆。
纸张很快化作一缕灰尘，和黑黢黢的木炭不分彼此。
做完这一切，他才正了正身形，说道：“不管那上面写了什么，阿九，我只听你接下来要告诉我的故事。”
“在这之后，我也会告诉你我的故事。”
良久之后，虞九阙点了点头。
因为挨着秦夏，他能感受到对方身上的温度，这让他觉得自己从头到脚都是暖的，至于下面要说的话，似乎也没有那么难以开口了。
“这个故事不算很长。”
他从记忆的最初，自己流落盛京街头开始说起。
遇到虞太监，是他生命中的第一个拐点。
“我曾想过要他的命，在宫里，让一个内侍无声无息地消失并不难，但他毕竟没有伤及我的性命，还给了我进内书堂的机会。”
如果没有内书堂的教导，虞九阙深知自己就算进了皇宫，也不会有什么前途。
而他能进内书堂，除了虞太监的打点，一是靠还算伶俐的脑子，二就是靠这张脸。
内侍选人，也是看容貌的。
皇宫里的主子身边，便是个小小的粗使丫头，丢在宫外大小也算清丽美人，只不过宫妃如百花，各有各的妖娆，能把所有的小家碧玉比下去罢了。
“我摸准了向上爬的路子，愈发清楚在宫里，什么样的人是有用的，什么样的人是没用的。”
“再后来……我就遇上了我现在的主子。”
这部分他不能同秦夏说得太详细，只用口型，比了“皇子”二字。
太子已被废，说是皇子也恰当，秦夏意外于虞九阙连这点都对自己开诚布公。
虞九阙攒了一口气，继续说了下去。
“……我奉命出宫办事，在路上遇袭受伤，对方是为了灭口。但我当时，尚有几分功夫傍身，拼死反杀了他们，自己却也撞到了后脑，当场昏迷。”
后面的事虞九阙这个当事人不知，也就更没旁人知晓，总之他被人救起，又落入牙行之手。
“接着，就是昨日。”
虞九阙侧首，这个角度，他刚好看到秦夏的肩头。
“我在齐南县的行迹被当初袭击我的那伙人发现，企图对我下手，我昔日的……昔日的同僚派人将我救走，又请名医为我施针，帮我找回了全部记忆。”
原来是这样，秦夏在心中恍然。
果然一直有太子一党的人潜伏在齐南县，书中和现实发生的事全然不同，唯有在这一点上时间重合。
“所以昨晚官差送你回来的说法，只是说给街坊听的。”
秦夏想了想又道：“那两个人，大概也不是真的官差？”
虞九阙默认。
“你可以理解为，他们是被派来保护我们的人。”
“我们？”
虞九阙点头。
“你是我的相公，夫夫一体，当然也有你。”
不仅如此，他还跟梁天齐说明，除了秦家，还有柳家、韦家、郑杏花、食肆伙计乃至兴奕铭。
绝不能让这些和自己有关联的普通人，因自己的缘故受到任何牵连。
梁天齐在齐南县有绝对的权力，他加派人手去这几处护卫，易如反掌。
秦夏感慨道：“你想得很周全。”
到这里，虞九阙的“故事”讲完了，他发现秦夏远没有自己想得震惊。
是因为提前看过纸上的记录么？
小哥儿有些茫然。
正在这时，秦夏又轻轻捏了捏他的脸，不痛，但有点点痒。
“你讲完了，该轮到我了。”
他说之前，附耳问虞九阙，“你说的护卫，现在应当听不到咱们说的话吧？”
虞九阙一哽，保证道：“听不见的。”
暗卫再负责，也不会来听两口子在床上的私房话。
不然昨晚那样……
他怕是要臊死了！
秦夏心里有了底。
他拽着小哥儿往床里挪了挪，低声道：“接下来我要说的，可能有些匪夷所思，你若信就信，不信，你就当我讲了个故事。”
虞九阙有些不解地看向秦夏，但是很快，他就明白了自家相公为何这么说。
因为这个故事……
简直不仅仅是匪夷所思，还称得上怪力乱神。
虞九阙听完，只觉得自己的那点秘密和秦夏的一比，好像老鹰与麻雀。
他艰难地咽了一下口水。
“所以……你不是秦夏，我是说，你不是齐南县的秦夏。”
说出这句话，虞九阙只觉得浑身冒了一层白毛汗。
不是害怕，而是震惊。
秦夏捂着小哥儿变凉的手心。
“没错，我也叫秦夏，但不是这里的秦夏，我也不知道为什么……一觉醒来我就成了他。”
他隐去了“书”的存在，没有人愿意得知自己原本只是个纸面上的角色，连命运都是被作者框定好的。
更没有讲自己早就知道虞九阙的身份，他不想小哥儿因此难受。
他只是说，自己从异世而来，穿进了“秦夏”的身体。
“怪不得，怪不得那晚你和……你和那个人完全不一样。”
虞九阙至今还记得“秦夏”看自己的眼神，那眼神湿哒哒的，就像他来解开自己衣服时粘腻的手。
如果自己嫁的人没有在成亲之夜换了魂，尚在失忆且身子虚弱的自己会面临什么？
他不敢想。
“你放心，我应该不是鬼。”
秦夏打趣，“你看我们去文华寺的时候，佛光普照，我也没觉得哪里不舒坦。”
沉重的气氛被这句话稍微打散了些，虞九阙无奈地拍他胳膊一下。
“这种话别乱说。”
虞九阙顿了顿又道：“你会做那么多菜，也是因为以前学过？”
秦夏颔首，“我以前也是厨子。”
“也开食肆么？”
“开，规模和现在咱们的食肆差不多。”
他把自己上一辈子的经历，换成小哥儿能听懂的名词，讲了一遍。
“我姥姥和我娘都是厨娘，我的厨艺是跟她们学的……长大后我进了学堂，学成后先去酒楼当学徒，钱攒够了，就开了自己的铺子。
虞九阙听到这里，忍不住问：“那你……成亲了么？”
秦夏认真道：“放心，没有，我还没来得及成亲就来到这里了。”
他又把人抱紧了一点。
“你是我第一个喜欢的人。”
虞九阙也忍不住笑起来。
秦夏刮了一下他的梨涡，“总算看见你的笑模样了。”
虞九阙笑意未散，仰起头，吻去秦夏的唇角。
“你也是我第一个喜欢的人。”
直到晨起，虞九阙都还没从昨晚发生的事情里回过神来。
此时，身边的秦夏掀被起床, 露出没穿上衣的上半身。
虞九阙仍在躺着, 从他的角度, 刚好能看见秦夏的后背。
秦夏正在探身去取被自己丢在床角的上衣, 突然觉得背后一凉。
等他意识到凉意来自于虞九阙的指尖时, 立刻就不怎么淡定了。
在小哥儿继续摸下去之前，他反手捉住了那不安分的手腕，回过来时, 眸色颇深。
“食肆后日才开张, 我倒是不怕多来几回。”
虞九阙嗖地缩回手。
他还没歇过劲来, 再继续下去, 怕是去食肆之前就下不了床了。
“我是看你后背。”
他瞥过那些红印子。
“我抓的时候你怎么不告诉我？有地方皮都破了。”
发觉这一点后，他坐起来正经道：“你先别穿衣服，我给你上点药。”
秦夏这才知道虞九阙刚刚在乱摸个什么劲。
“不碍事，上药反而黏糊，你不说我都不知道。”
虞九阙不信。
“真的不疼？”
没看见之前他都不知道自己有这么大的本事, 看来指甲需要好好修一修了。
“那会儿哪还顾得上疼？”
话音落下，虞九阙果然立刻移开了视线，耳朵腾地一下红了。
秦夏笑了半晌, 直到怕虞九阙恼了才罢休。
上衣披上, 盖住了身上的所有痕迹。
虞九阙昨天在床上躺了太久, 今天只想赶紧下去多活动活动。
两人洗漱完毕，一个去后院浇菜、喂鸡, 一个去做早食。
几只狸奴看见人醒了，纷纷围上来, 长喵短喵地要吃的。
秦夏数了数猫头，早食多煮了两个鸡蛋，捏碎了后和馒头碎拌在一起，让它们自己吃去。
在秦家它们顿顿都能吃饱，闲的时候还能自己捉个耗子打牙祭。
现在一个个养得膘肥体壮，油光水滑。
吃罢早食，虞九阙换上外出的衣服，从屋里走出，同刚刚挑水回来的秦夏道：“相公，我今日要出门一趟。”
他没说得很明白，不过秦夏猜得出他要去哪里。
昨晚两人把事情说开后，虞九阙就将自己日后的打算说了出来。
“我回盛京是迟早的事，我离开的这段时间，你只说我被从前的家人寻去了，到时咱们编个说法，奔丧也好，探亲也好。”
反正和他们相熟的人，包括这条胡同里的街坊，都知道虞九阙不是本地人，且多半出身不俗。
“只是回去之后恐难离开，再团聚，怕是只能在盛京。”
纵然知道了秦夏的真实身份，虞九阙还是会忐忑——万一秦夏不想走怎么办？
齐南县有倾注心血开的食肆，而且凭借给桑府、宋府做宴，秦夏已经在县城庖厨界崭露头角。
哪知秦夏根本没有过多犹豫，而是问道：“我如果去盛京，会不会给你造成困扰？”
虞九阙呼吸微滞。
“你愿意去盛京？”
秦夏反问：“为何不去？你也说了，你我团聚，怕是只能是我去盛京，若常年不在一处，我们还算什么夫夫？”
“况且”，他又道：“那可是盛京，大雍神都，天子城池，我既有因缘，来此异世，怎会甘心一辈子困于一县、一府之内？”
他悠悠道：“别看我只是个厨子。”
厨子也是有梦想的。
就算他的夫郎这辈子成不了摄政九千岁，地位也不会低到哪里去。
他注定不是奴仆，而是“厂臣”。
他这个当相公的，也不能差到哪里去。
不过既然是厨子，若是有个加官进爵的梦想，那可就真是托大了。
“盛京的酒楼是不是很多？”
虞九阙现在恢复了记忆，自可以解答这个问题。
“盛京繁华，酒楼食肆数不胜数，不过其中最负盛名的大抵也就三家，分别是集贤楼、东福居、太平阁。”
“这三家规模甚大，都不止单做酒楼生意，还有自家的客店，店中有戏台、园林水榭，楼阁并起，灯火彻夜。”
虞九阙是可以出宫行走的内侍，肯定没少出席应酬，秦夏确信这几家他都去过。
“你觉得他们大厨的手艺比我如何？”
虞九阙摇摇头。
“这三家菜资价贵，更多的心思都用在各类噱头上，一盘菜打扮得堆金砌玉，实则没有几口。这也是盛京酒楼的风气，比起把菜做好吃，他们更乐意琢磨是在大堂内铺一块新的西域地毯，还是在雅间里多添一盏官窑里新烧的琉璃灯。”
秦夏若有所思。
“那看起来，我也并非没有机会。”
