江行对着手里的纸全神贯注，蘸墨时，毛笔不防碰到了时鸣的手。一块黑印子落在时鸣手上，江行觉得不对劲，侧头看去，这才发现本该在砚上的笔，落在了阿鸣手指上。
江行慌忙撤回笔，道： “抱歉，我没注意。”
时鸣手指动了动，笑问： “哥哥是想在我手上写字吗？其实不独手上，其他地方也……”
江行知道他要说什么，连忙打断他： “在纸上写就很好了。”
“好吧。”
时鸣居然有些惋惜： “那哥哥一会儿可要帮我洗干净。”
这话说得缱绻又暧昧，不像是洗干净手，像洗干净别的什么东西。
莫名引人遐想。
江行晕晕乎乎： “好、好。”
春光融融，屋外金色阳光透着花窗，洒在时鸣身上。江行只分神看了一眼，便彻底移不开眼了。
阿鸣睫毛很长，在脸上投下了一片阴影，一颤一颤，像易碎的琉璃。
那张脸沐浴着阳光，无疑是极好看的。金色的光线从侧面打来，另一面皆是阴影，这光线本来并不好看。
但阿鸣的脸在这样的光线下，越发显得安宁祥和。江行觉得，世界上应该没有人比阿鸣还要更美了。
情人眼里就算不出西施，也不能否认阿鸣真的很好看这一事实。
时鸣没有察觉到他的视线，依然乖顺地磨着墨，神情极认真。江行回神，暗暗感慨，这难道就是传说中的红袖添香？
啧啧，难怪古人读书时都喜欢有个美人在身边。
他也喜欢。多养眼啊。
江行写字，时鸣磨墨，两人无言忙了一阵子。不消一个时辰，江行把笔一搁，道： “写完了。”
有阿鸣陪着，效率就是高。
时鸣放下墨条，伸出被染黑的手，可怜兮兮道： “哥哥，我手好酸啊。”
江行取了清水给他洗手。一边洗，一边替他揉，轻声道： “下次这种事情交给别人做就好啦。手还酸不酸了？我给你揉揉。”
江行摆弄着时鸣的手，心想自家阿鸣的手也是极好看的，白皙透亮，像玉一样。
说玉又不太准确。应该是暖玉，指节分明，入手生温。
江行洗完取了帕子给他擦干，又忍不住似的捏了捏。从前他就想这么做了，但那时他只以为阿鸣是女孩子，这样太唐突。
现在不唐突了。
时鸣任他又捏又揉，挑眉道： “想不到哥哥还有这种癖好。”
江行不捏也不揉了，讪讪地缩回手，道： “……一时没忍住。走吧。”
两人招呼也不打，相伴着去了时鸣口中的那座酒楼。
时人爱风雅。酒楼许是刚刚开业，搞了个什么诗赋比赛，热闹非常。
只不过一个逗乐的小比赛，获胜者可以得精致糕点一份，权当彩头。
江行本就不擅长诗赋，无意参加，只是看着。
两人坐在楼上雅座，与楼下热闹气氛格格不入，只安安静静地喝着茶。
时鸣问： “哥哥不去试试吗？”
“我就不去了。”江行答， “你知道的，我一向不擅长诗赋。”
时鸣见他无意，便不再劝。
比赛要求以春色为题，作一首七言。如今正是江南好时节，春色满园，这题倒也符合时令。
眼见一个又一个的士子踌躇满志，纷纷写下有关春色的题诗，江行兴致缺缺。
虽然妙，但总觉得差了点儿。但他又不作诗，自然没有资格指责旁人；因而托着下巴，默默听着。
时鸣感知到他的情绪，问： “哥哥似乎觉得他们写得不好？”
江行不好意思地点点头，又道： “他们写得自然比我好。”
时鸣笑笑，道： “这是哪里的话，哥哥作诗明明也很不错。”
“只可惜要想佳句偶得，还得费些工夫。”
江行叹气。
他并非不会作诗，只是不擅长。若要作诗，得思索半天才行。作出来的也只能说中规中矩，断没有什么令人拍案叫绝的地方。
时鸣促狭道： “他们写得不好，想必哥哥一定有好句。”
好句，江行自然是没有的。
鉴赏能力和创作能力是两码事。江行觉得他们写得烂，因为他打小读的就是流传千古的诗句，眼光养高了；但是他自己写不出来，那是因为他没学多久，水平烂。
江行无奈道： “你明知故问。好句我没有，不过你若是想听，我可以找几句别人的好诗。”
第51章 隐侍女身兼多职
这个时空并没有什么李白杜甫。按理来说江行可以剽窃几首当做自己的, 反正无人知道。
但剽窃又不是什么好事，他不愿意用别人的诗句来自矜功伐。自己写得再烂，那也是自己的。别人写得再好, 也不能变成他的。
时鸣来了兴致： “这些人的你瞧不上, 那哥哥口中的好诗，一定妙极。”
江行随口说了一句： “‘江碧鸟逾白, 山青花欲燃’, 如何？这是旁人写的一首绝句。”
“我觉得极好。”时鸣道， “有如此大才的人, 从前怎么没听说过？”
江行想起写这首绝句的杜甫老爷子，不禁汗颜, 道： “……我从前说过，我是借尸还魂。我原本并不是这里的人。这位诗人也不是。嗯，并不是梁朝的。”
时鸣若有所思地点头，问： “那, 你是周围天竺、新罗，或者倭国的人吗？”
江行很难跟他解释，但被说成是倭国的多少有点不舒服。他道： “不是。我不是这些国家的人。”
时鸣愈发好奇： “那你是哪里人？”
江行想了半天, 道： “不是地理位置的不同，是时间的不同。我也是梁朝治下地区的人，但在我们那个年代，这里不叫梁朝。”
这话点到为止，时鸣大概明白了，不再刨根究底。楼下比赛渐渐分出胜负，最后一轮决赛, 那两个人其中一个看着有些眼熟。
江行定睛一看，惊得连杯子都端不稳了： “阿、阿鸣。”
时鸣布条蒙着眼, 自不知楼下何许人也，疑惑道： “怎么了？”
江行百般确认自己没有看错，试探着问： “阿鸣，你觉得，玉竹如何？”
楼下那女扮男装的小公子，乍一看看不出来。不过江行毕竟熟悉，天天看月月看，总不至于认不出来。
时鸣不知他为何忽然提起玉竹，便道： “她很好，很贴心。你问这个做什么？”
“读书呢？”江行追问， “她学问如何？”
时鸣“嘶”了一声，道： “这我倒是不清楚。不过从小到大，我读书都是经由她手。我听的书没有一万也有八千，典籍杂书话本子都有。我觉得，她的学问应该不会少。”
毕竟读多了，一点儿都记不住那才是怪事。时鸣听书的同时，玉竹也在学习。
江行艰难道： “阿鸣，下面那个作诗的小公子，可能就是玉竹。”
时鸣也惊： “竟然如此？”
江行点头： “千真万确。”
台下，玉竹已经夺得魁首，美滋滋地提着糕点出了酒楼。江行道： “她要回去了。我们跟着看看吗？”
时鸣很快做出了决定： “跟。”
主子跟踪下人，还偷偷摸摸的，当真开天辟地头一次。江行带着时鸣，跟着玉竹悄悄出了酒楼。
出乎意料的是，玉竹出门后并没有往东园去，而是去了一家书肆。
江行同时鸣道： “她去了书肆。”
“她应该是给我买话本子的。”
时鸣笃定。
不过事实并不像他所想的那般。玉竹进了书肆，非但没有买书，反而掏出了一份手稿，递交给掌柜。
掌柜笑逐颜开，道： “最新的《木兰游记》都在这里了吗？”
玉竹道： “都在这里了。哎，掌柜你就别催了，我有空再写。一直催催催，脑子很疼的。”
掌柜道： “这不是销量好嘛，大家都抢着看。不过料他们也想不到，大名鼎鼎的南溪斋主人，竟是一位小姑娘！”
玉竹道： “姑娘怎么了？他们爱看不看。要是嫌弃，他们干脆也别喝姑娘沏的茶，别穿姑娘制的衣。行了，我走了。离开时间久了，我家主子要找的。”
话毕，玉竹又从书肆带了几本话本子，这才离开。
这回去的是东园方向。
江行和时鸣两人愣在原地。
江行艰难道： “玉竹会写话本子会作诗？她就是南溪斋主人？”
时鸣也牙疼： “看来是的。”
“不过从小到大，家里的书库对我俩都是敞开的。玉竹估计把那些书看了个大概，这么有才学并不奇怪。”
江行问： “你打算如何？我想，我们还是当不知道吧。”
业余写点话本子又不是什么大事。
时鸣笑道： “我正有此意。她做好份内的事情，其余的只要不伤天害理，没什么不能包容的。”
江行想到《木兰游记》，福至心灵： “哎，阿鸣，玉竹写的那本《木兰游记》，怎么同你有些相像？”
本是勋贵，却为了逃离家庭束缚，男扮女装游历四方——嗯，除了一些细节，好像是和阿鸣差不多。
时鸣惊讶： “可我并没有游历四方。但现在细细想来，那位少年确实与我有几分相似。而且我男扮女装之事，玉竹一早便知道。”
江行调侃： “这是被当成原型了。”
回到东园，玉竹果然提着赢来的糕点，递到时鸣面前： “这是我今日特意去买的。主子，您尝尝？”
时鸣哪里不知这糕点是从哪来的？但为了假装无事发生，时鸣憋笑： “好。”
姑苏的糕点偏甜，江行吃了几口便放下，喝茶去了。时鸣倒是很喜欢，一个接一个，都不嫌腻。
时鸣无意拆穿玉竹，却有心吓她一吓，问： “玉竹，你今儿去哪了？”
玉竹道： “去买了糕点，还带了几本话本子。”
地点对了，结果也对了，就是只字不提自己去参加作诗比赛、交手稿的事儿呢。时鸣又问： “还有呢，有没有遇到什么好玩的？”
玉竹疑惑： “好玩的……”
江行瞥她一眼，给她使了个眼色。
“哦！”玉竹会意，像是灵光乍现， “昨儿江公子看上了几株兰花，同掌柜说好了让今日送来，我去瞧瞧！”
江行目露赞许。
玉竹借故跑了，再没给时鸣吓她的机会。
“兰花？”时鸣问， “哥哥你什么时候喜欢这些花花草草了？”
江行道： “觉得你桌子空了点儿，就买了。想给你个惊喜，这才没说。”
兰花香草配美人，妙极妙极。
时鸣笑笑，道： “我瞎了眼睛，很少写字，也不怎么用得到书桌。你送兰花，岂不浪费？”
“给你的东西，哪有什么浪费不浪费？”
江行替他将眼上的布解下，轻声道： “左不过是个小玩意儿，你若不喜欢，扔掉便是。”
时鸣反驳道： “怎么会不喜欢？哥哥送的，我都喜欢。”
兰花娇贵，打理起来挺麻烦的。江行想着，阿鸣没事照料一下兰花，不至于太无聊。
若不小心养死了，再换一盆便是。
说话间，玉竹已经搬了一盆兰花放到桌上。这个时节里，兰花长得清幽喜人，伴着似有若无的花香，扑面而来，要多雅致有多雅致。
江行寻个位置放好，时鸣却叹气： “唉，要是哪天我忘记浇水了，它死了我都看不见，放在台上任它发黄枯萎，怎么办？”
江行看着他那双没有光彩的眼睛，不是滋味。他道： “死了就让玉竹丢掉，我再送你一盆。”
“这多不好。这可是哥哥送的呢，我一定爱如珍宝，好好伺候它。”
时鸣伸手抚过兰花叶子，笑得灿烂。
转眼过去一年多，兰花却依旧长得好好的，一点要死掉的迹象也没有。
时鸣果真喜欢得不行，每天第一件事就是要给它浇水。有好几次江行瞧他早起，鞋子都没有穿好，便急急忙忙往桌边跑了。
花草一类本就是闲暇之余的消遣，这么上心反而不好。
江行劝他交给下人做，他却说什么“哥哥送的，我当然要亲自照料”云云，搞得江行脸红心跳，反而不知怎么再劝了。
又有一日，江行见时鸣接了远方飞来的信鸽。
那鸽子在两地间来回飞行，却长得十分肥美。不像信鸽，像家里养的肥鸽。
态度也很嚣张。落在窗子前，甚至趾高气扬地抬了抬脚，让人赶紧把信取下来。
时鸣爱不释手地摸了把鸽胸，才将鸽子腿上的信解下。
鸽子……
江行想，若是有这么只鸟儿陪着阿鸣，阿鸣被分散注意力，应该就不会对兰花太上心了。
再者，需要照顾的多了，好脾气的人也会烦吧？阿鸣若烦了，正好把什么花啊鸟啊通通丢给下人照料，也省下一些精力。
这么想着，说做就做。江行连招呼也没打，就踱去了花鸟市场。他听四周的鸟鸣啁啾，挑花了眼。
鹦鹉自然是极好的，养得好了，还能同人说说话。鸽子也不错，但鸽子攻击性强，阿鸣又看不见，万一被咬伤了怎么办。
而且，阿鸣已经有一只信鸽了，他再送一只算什么？不好不好。
金丝雀看着挺好看，就是麻烦，比兰花还要娇贵，动不动死给你看。
阿鸣心善，见到鸟儿死了，指不定要怎么难过呢。
也不好。
江行边走边看，路遇一个卖鹦鹉的摊位。那鹦鹉鹅黄色的脑袋旁，还有两坨橙红的细毛。
这种样子的鹦鹉不少见。江行本无甚注意的，刚要走远，又听那鹦鹉一声“你真好看”，怪滑稽。
江行觉得有趣，很快就退回去，找那只鹦鹉。
鹦鹉看他回来，又是一句“快买快买”，字正腔圆的。
江行： “……”
小东西挺有意思。江行指了指那只鹦鹉，问摊主： “你这只鹦鹉多少钱？”
摊主只瞧了他一眼，便吃惊道： “怎么是你？”
江行在姑苏可没什么亲朋故旧，不曾想竟然被认出来。他打量了那摊主几眼，觉得有些熟悉，就是想不起来。
江行指指自己，问： “你认识我？”
“不、不认识。”
第52章 他乡偶遇得橘绿
那摊主矢口否认, 目光闪躲，收拾东西就要走。江行觉得不对劲，一把拉住他, 问： “你认识我, 对吗？你是谁？”
摊主破口大骂： “谁认识你啊？你别这么自恋好吗！去去去，别影响我做生意！”
“做生意是吧。那我问你, 你这鹦鹉多少钱, 我买了。”
江行拉着他，目色沉沉, 心里早就把认识的那些人全过了一遍。
可就是想不起来，这个时候, 认识的人里，究竟能有谁在姑苏。
还在姑苏卖鸟。
那些人在岭南过得好好的，没道理千里跋涉，来姑苏卖鸟。
摊主咆哮道： “我这鸟儿可贵了！就你这穷酸样, 你买得起吗？”
江行嗤笑一声： “好端端的做生意，你怎么笃定我买不起？哪有你这么赶客的卖家？”
“几年过去，你还是跟从前一个德行啊, 宋正。”
摊主被识破身份，脸色一僵，还倔强道： “宋正是谁？我不认识！你爱买不买！”
江行道： “我当然买。我还没问你呢，几年不见，你怎么想起来姑苏卖鸟了？”
“我卖什么关你屁事！”摊主大叫道， “我想卖什么就卖什么！”
江行： “所以你承认你是宋正了？”
宋正一噎。
身份既然已经被识破，他倒也不遮掩, 理直气壮道： “我就是，怎么了？从前走了错路我认, 但现在好端端的，我靠自己本事赚钱，你想干嘛？”
江行松开钳制着他的手，道： “没什么。你这鸟多少钱，我买了。”
宋正上下打量他一眼，道： “五十两。概不还价。你看着人模狗样，怎么也玩虫逗鸟的？”
江行心下一惊。
五十两可不便宜。虽然给阿鸣买东西，别说五十两，五千两他都舍得；但是……
但他花的很多都是阿鸣的钱。江行有点心虚，后知后觉想起来花阿鸣的钱给阿鸣买东西，这算什么？
阿鸣不会怪他乱花钱，而且五十两银子对阿鸣来说只是小钱。阿鸣不会计较，但江行会觉得不好意思。
可惜这只鹦鹉确实很会说话，是个挺有意思的小东西。江行给他递了银子，道： “给我……给别人买的。”
“你哪来这么多钱？”
宋正接了银子，惊叹一声，看他的眼神都不对劲了： “你在外面干坏事了？”
江行这小白脸长得一副好皮囊，要是出去……呃，行情还是挺好的。
江行顶着宋正一言难尽的目光，道： “……这你别管。”
宋正点到即止，没打算管他，数了数钱，把那只鹦鹉连带笼子全交给他。
做完了，宋正才问： “你怎么来姑苏了？”
“出了一些变故。”江行含糊道， “你呢？”
从前两人确实有点恩怨，不过没造成什么损失，两人又都心照不宣地不再提起。
那些年少往事，就同一阵风一样吹过去，就散了。
两人他乡偶遇，茫茫人海里，倒也不易。两人此刻不像什么水火不容的敌人，竟像多年好友。
宋正道： “当初被赶出来了。好在老东西还有点良心，给了点钱打发我走。”
“我不想在番城待，就办了路引子一路北上，期间做点小生意养活自己。做到姑苏，生意有点起色，就待住了。”
江行颔首，感慨道： “这样也挺好的。”
“你……你还在考试吗？”
两人东扯西扯，宋正犹犹豫豫，终于提起这件事情。
当年自己服散被抓，导致再不能科举，宋正也认了。做错事情，确实该罚。
就是午夜梦回想起来的时候，还是会有些难过。如今见到同窗，还是忍不住又问一嘴。
江行帮他收了摊子，一面同他往外走，一面道： “还在考。我来姑苏没有多久。”
宋正走在他旁边： “那你真是来对了。姑苏这个地方好多士子，就连柳画桥柳大儒都在此隐居，想必对你求学大有裨益。”
“我听说，柳大儒去年还是前年，竟然出山收了一个学生。你不然也去碰碰运气？”
江行暗中打量了他几眼。宋正身上还能看出一点当年咋咋呼呼的影子，但整个人看着已经稳重许多，说话也圆滑了。
想必这些年在外面吃了不少苦。
江行无意太高调，也没说自己就是柳大儒收的那个学生，只含糊道： “柳大儒德高望重，兴许看不上我这个穷乡僻壤来的穷士子。”
宋正惊叹道： “你？穷士子？一出手就是五十两纹银，这还穷？你说实话，你是不是在外面干了什么难以启齿的勾当，发了大财？”
江行扶额： “……真不是。”
宋正嘁道： “我不信。”
“实不相瞒，”江行见搪塞不过去，于是认真道， “我没有发大财，我只是吃了软饭。”
宋正： “？”
但好像也不是不能说得通。
宋正悄悄又扫了江行几眼。江行身长玉立，许是应时节，他穿了身苏梅粉色长衫，头上簪了把碧玉簪。
宋正有点无语，红配绿，真是好搭配。
但这身衣服在江行身上，看着莫名其妙地和谐。长衫虽粉，江行气质温文，竟不显轻浮，反而更衬得他整个人温雅端方，是一副翩翩君子的模样。
尤其是一双柔和的眉眼，不笑时端庄，笑时如春风拂面，很容易让人心生好感。
这碗软饭好像，活该他吃。
宋正以为他换了软饭碗，谴责道： “呵呵。瞧你长得一副小白脸样，我记得你在岭南的时候，就吃了人家大小姐的软饭。”
“人家对你一点儿也不差，没想到你小子始乱终弃，居然抛弃大小姐，转头又吃了别人的软饭。呸！”
“始乱终弃”的江行挠了挠头： “没有啊，我一直都吃的阿鸣的软饭。”
宋正一噎： “……我靠，这么有实力？”
江行选择先溜为敬： “行了，这鸟就是买给他的。没什么事儿的话，我就先走了。”
宋正摆摆手，不想跟他说话： “去去去，你小子真是好福气。”
江行内心百感交集，想，宋正如今这般，也算一个好出路。
至少看着精神状态好多了，甚至中气十足，还能跟他吵架。
想来就算没有和自己的身世、和家里的人和解，也渐渐放下了。
这样也好。
提着鸟笼回到东园，鹦鹉适时地说了一声： “园子好看！”
江行笑笑： “园子算什么，一会儿你要见到的那才是真绝色呢。”
“真绝色”时鸣恰如其分地出现在一人一鸟面前，道： “哥哥方才去做什么了？”
江行道： “买了只鸟给你玩玩。”
鹦鹉道： “好看！好看！我喜欢！”
江行拍了一下笼子： “你喜欢什么，不许你喜欢，他是我的。”
鹦鹉： “小气！小气！”
时鸣笑得不行，道： “好淘气的鸟。”
江行问： “怎么样，喜欢吗？”
“喜欢。”时鸣伸出手指逗鸟玩， “真有趣的鹦鹉。你从哪买的？”
说起这个，江行来劲了： “你猜我从谁手里买的？宋正！他改行来姑苏卖鸟了！”
时鸣想了半天，才想起来宋正是何许人也，道： “啊，原来是那个蠢东西。”
江行把鸟放下： “不管他。你打算给这只鸟取什么名字？”
鹦鹉道： “名字！名字！”
时鸣想了想，问： “它是什么颜色的？”
江行描述道： “黄毛，带点橙红。”
时鸣笑问： “哥哥觉得叫它什么好？”
江行沉思。
一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。这鸟又是黄色带点橙红……
江行胡说八道： “那就叫它橘绿吧。”
时鸣没问来由，听到名字便已经笑了： “取得不错，很有意思。”
但鸟还是太吵，并且很爱捧哏，人家说什么都要插上一句嘴。时鸣不胜其烦，干脆让玉竹照看着，尤其让她拿远一些。
江行听了一天的鸟叫，晚上安静下来，反倒有些不习惯。玉竹这时敲门，要来拿橘绿的吃食。
玉竹动作很快，没再打扰他们。江行看着玉竹收拾，脑子里不合时宜地想起来，从前在岭南，玉竹一直都寸步不离地跟着阿鸣。
江行忽然有些醋意。想起赵管家问的近身伺候的事情，他没来由地想，玉竹不会也近身伺候过阿鸣吧？
这事儿不能细想。这里是在古代，贴身的丫头伺候主子时，往往不被当成人，只是一个工具。
因而大户人家从来不觉得这有什么，甚至不会上纲上线把这当回事。
但玉竹还和阿鸣一块儿长大，一块儿读书，打小就跟着，比他早了好几年。
