“好。”谢昀一口应下，“我陪你去私库挑，喜欢什么都拿着。”
朔月眼睛弯弯地看着他，忽然凑上前去，飞快地在他侧脸亲了一下。
他说：“陛下，你真好。”
火海已然扑灭，谢昀面颊却被烧得热热的。
心中百丈高的城墙在无人注意的地方裂开了蚂蚁触角一样的细纹，细而密，缓慢而温吞地向里侵蚀。
但他无暇修复那些裂痕，只是抱紧了朔月。
他们背后，那只承载了无数鲜血的银簪在无边无际的火海中融化，化作断壁残垣中浓黑的污浊。
风雨夜深人散尽，该是安歇时。
朔月已然躺到了床上，一转眼却看见谢昀手里多了根扁平的长条木片。
他奇道：“这是什么？”
谢昀：“戒尺。”
朔月隐约感觉不妙：“陛下，我困……”。
“困了”二字尚未出口，谢昀掂掂戒尺，淡淡开口，“伸手。”
朔月下意识服从了命令。——啪！
戒尺落如骤雨。
朔月吃痛要躲，但谢昀反应比他更快，一把攥他的手腕，让他动弹不得。
谢昀淡声道：“朕思来想去，不打一顿，总是长不了记性。”
其实只打了两下，也没有多痛，但朔月莫名觉得委屈，一不留神就汪了眼泪。
“哭什么？”谢昀的声音很平静，“方才一双眼睛都快掉下来了，也没见你哭。怎么挨两下板子就哭了？”
朔月讲不清自己委屈什么，索性闭着嘴不说话。半晌才负气道：“陛下要打就打好了。”
话说的厉害，白净的掌心颤颤巍巍地摊着，赌气一样。
他经常受伤，但这种明显带着惩戒意味的打手板却是头一回。除了淡淡的刺痛之外，还觉得羞耻和委屈。
而且打他的还是待他最好的谢昀。
他犹不服气，声如蚊蝇地控诉：“刚才明明说好不生气了。”
谢昀：“朕没生气。”
“那你为什么打人？”
“你不是说遵从契约，无条件服从朕？”谢昀挑眉，“朕想打就打，你有意见？”
朔月瘪瘪嘴，掌心重新摊好。
谢昀晃了晃戒尺：“今日朕若是不来，你当如何？”
朔月犹豫：“抓住他。”
谢昀挑眉：“你确定能？”
朔月讷讷：“……”
谢昀抬抬下巴：“手摊好。”——啪！
心疼是真的，气恼也是真的。
他打定主意要消消朔月这不知天高地厚的气焰，可现在眼前这人又太乖太听话，仿佛拿着戒尺的自己是个绝世恶人。
“陛下，我错了。”——啪！
“我以后再也不偷跑出去了。”——啪！
“我以后……再也不随便拿自己的身体冒险了。”
戒尺挥动的速度慢了一分，仍旧落下。
“陛下，你打我几下都行，能不要赶我走吗？”朔月湿润着眼睛，像只淋了雨的小狗，“离开这里，我就无处可去了。”
对着这样的人，纵有再多气，也是发不出来的。
谢昀心头的城墙噼里啪啦碎了一地，最后那道戒尺终究没有落下。
“……哭什么。”他叹声气，摸摸朔月的头发，“不赶你走。”
便是朔月此刻要走，他也舍不得放。
惩戒半途而废，两人躺回床上。
“长生不死未必永远……朔月，你是一个人，不是神，也不是怪物。”谢昀声音有些叹息，“一个人，是不应该习惯痛苦和危险的。”
朔月好像听懂了，又好像没有。
他好了伤疤忘了疼，盯着谢昀，更准确地说是盯着谢昀头上的墨玉簪子，讨账似的：“陛下，我要簪子。”
“你刚刚答应过的。”
“……”谢昀的感慨戛然而止，心道自己从哪给自己找了个祖宗，“大晚上的簪什么簪子，赶紧睡觉。”
朔月直勾勾地盯着他，颇为难缠。
“……”谢昀四下看看，总不好大半夜兴师动众地去开私库挑玉，只得冷着脸拔了自己头上的墨玉簪给他。
朔月如获至宝，也不往头上簪，握在掌心来回摩挲，像是藏了宝贝的龙。
“画像之事，我会派人去查。”谢昀道，“若真是你的族人，我必然寻来让你们相见。”
朔月玩着簪子的动作停了停。
“陛下，你放心。”
谢昀一顿：“放心什么？”
“就算真能找到我的族人，我也会留在陛下身边。”朔月侧过身子，认认真真地说，“我永远不会离开陛下的。”
谢昀凝视着他，在那点墨般的黑眼睛里看不到一丝欺骗和隐瞒，所有的只有赤诚坦白。
他偏要寻根究底，打破这温暖的意境：“若是你父母想你回去呢？”
“我没有父母。”不知过了多久，朔月才闷闷地回话，“我是石头缝里蹦出来的。”
“……”这又是哪里看来的东西，真是教坏了。
谢昀叹道：“睡吧。”
有关朔月父母的问题，绝不是谢昀空穴来风。
谢昀曾问过朔月长明族的下落，问过他六岁之前的生活，朔月却总是支支吾吾，不肯将实情相告。
前些日子，谢昀有心去寻朔月的父母亲族，如今查到的东西都写在了这张薄薄的纸上。
他辗转再三，还是悄然起身，拿起了密报。
【作者有话说】
谢昀心软得一塌糊涂，似乎不太像一个皇帝。——总觉得进度有点慢，恨不得按头让他们马上在一起。但又觉得那样就不够纯爱了。
朔月幼时的记忆是模糊的。
他被关在地窖里，不时会有人拿着尖刀下来，剜去他身上的血肉。顿顿的脚步声由远及近，在暗无天日的地窖里敲打出低语。
他是那个时候被发现的。
在绿水村流浪多日后，他被饿极了眼的村民打晕，割肉而食，失去的骨肉却奇迹般重新生长。
自此，他被关在了那户村民家中，成了会生长的粮食。
他依稀记得草编小龙的做法，那是那户村民的女儿悄悄送给他的。
刀子一遍一遍地落下来，皮肉失去又重新生长，他被淹没在淋淋血迹中，将那只草编的小龙拆了又编，编好后又再次拆开。
在为数不多的清醒时光里，那只草编的小龙是唯一的玩伴。
那一户村民由此度过了漫长的灾年。为了减轻自己的罪责，他们称朔月为神灵的恩赐，是上天派遣的仙灵，专门帮助他们渡过难关。
直到国师找到他，踏下层层叠叠漆黑的台阶，将血堆里的他抱起来，带到谢从清面前。
随着新春雨水落下，大旱和饥荒渐渐过去，皇宫的城墙却不会坍塌半分。
匹夫无罪，怀璧其罪。世界上最毫无自保之力的孩子，成了最珍贵的商品，最终是天下之主获得了这一角逐的胜利。
他从偏远饥饿的村野来到金碧辉煌的宫廷，成了皇帝身边静默柔顺的小观音。谢从清待他很好，陪在他身边的时间，连亲生儿子也不及。
身边琳琅珠玉、珍馐美馔。他问谢从清，问自己的父母为什么不见，问为什么那些人没有这些东西。
谢从清神情温和，眸光深处藏着幼年朔月看不懂的执念和疯狂。
他说，你的父母配不上有你这样的孩子。
他说，你不需要有父母这样的累赘，你有朕便够了。
他说，好的东西，自然只能给配得上的人。好孩子，忘了那些日子吧，你天生就应该留在朕的身边，天生就该享受世上最好的东西。
朔月的衣袖被卷起，只见一片光洁，丝毫看不出曾被生生剜下血肉的淋漓模样。
谢从清朝他满意地微笑，随后递给他一根银簪。
许是与不由和尚惊心动魄对峙了一整夜的缘故，朔月睡得不算安稳。
梦境光怪陆离，时而是明晃晃闪着光的雪亮尖刀，时而是不由和尚尖酸刻毒的诅咒。……以我血肉，赈我饥民。
密信上的文字几乎要将手指烫伤。谢昀紧紧捏着迷信，凝视着他。
他翻了个身，宽松的衣袖滑落，露出一段雪一样的手臂。那手臂光洁干净，没有任何疤痕，丝毫看不出曾被饿极了眼的灾民用刀生生剜下血肉。
那户人家熬过了灾年，却没有敌过皇室灭口的刀剑。
长明族唯恐朔月给族中带来苦难，因此才将他丢弃。
他们唯恐朔月的长生之躯成为有价无市的商品，唯恐那些权贵之人为这点奇异的血脉将他们豢养，逼迫他们生育出如朔月这样的孩子，成为皇族权贵豢养的宠物——谢昀毫不怀疑谢从清会做出这样的事，毫不怀疑长明族人的担忧会成真。
他陡然想起那只草编的小龙，笨拙又丑陋。他随口问朔月，在何处学来。朔月给他的答案很是含混：“小时候。”小时候。
孤身一人四处流浪的小时候，被乡野人家囚禁在地窖里的小时候，被利刃挖出血肉养活村民的小时候。
谢昀久久凝视着朔月，心中百感交集。
难怪他那般惧怕黑暗。
难怪……他会说喜欢皇宫。
比起幼年时的经历，皇宫对于朔月来说，已经是极其安逸舒适的容身之所了——哪怕面对的是谢从清，哪怕三五不时面对封喉的毒药和刻入皮肉的银簪，哪怕终日被拘禁在小小宫室中当作宠物，从未自由。
对于朔月来说，离开皇宫，或许不仅意味着失去契约，更意味着步入幼时不散的阴翳。……可他却一直在被自己向外扔，还因为担忧自己生气，独自一人面对那疯子一样的不由和尚。
谢从清千百不好，却从没有逼迫他离开过，给出的靠山坚实有力。
被赶走，不被需要，流离乡野，回到小时候的生活，暗无天日的地窖……
他在自己这里，风雨飘摇。
是自己……让他害怕了。
谢昀深深吸了口气，心中掠过一丝微微的疼痛。
“你是怪物。”丰宁塔中，不由和尚笑容狰狞，“你之所以被长明族扔掉，就是因为他们觉得你是怪物，是累赘，你的父母认为你会给亲族带来灾难，会让他们成为皇室豢养的猪狗，宁愿把你扔在荒野，自生自灭……”
不，我是神灵的恩赐。
朔月心中轻声反驳。
村人是这么说的，国师是这么说的，谢从清也是这么说的。
可……可如果真的是这样，父母亲族为何扔掉了自己呢？
丰宁塔一片狼藉，不由和尚的声音久久回响。
朔月知道他的父母扔掉了他。
他对父母没有印象，对“父母”这二字的理解，也仅仅限于流浪在乡野时，听到一对母子的对话。
那时他才恍悟，原来自己也应该有一双父母。也许父亲会种田，母亲会织布，闲暇时带他去集市买新衣裳和糖葫芦。可是他没有。
他出生时逢着荒年，没有人有精力收养一个陌生不知来历的孩子，他有意识的时候便在乡野中流浪，吃穿皆来自过路人们偶然的施舍。
也许他的父母是想让他死的。
离开乡野后的许多许多天，朔月穿着蜀中进贡的丝绸，吃着岭南快马加鞭送来的荔枝，突然蹦出了这个想法。
正如不由和尚所说，他活在父母身边，会让他们恐惧。
可惜他不会死。
流浪乡野的时候不会死，被关在地窖里割肉的时候不会死，来到谢从清身边，以身试毒的时候也不会死。
不管多痛，他都会好端端地活着。
为什么呢？朔月迷蒙着想，永生不死……为什么父母会因为自己永生不死抛弃自己，而谢从清却又因为自己永生不死将自己留在身边？为什么他们有人说自己是怪物，谢从清却信誓旦旦地称自己为神灵？朔月不知道。
“到时候你会被所有人觊觎，会过的比猪羊都不如，每日被关在地窖里割肉取血，哪怕是皇帝也护不住你……”
“但是陛下会护住我。”
朔月对不由和尚说，也对自己说。
这个陛下，指的只是谢昀。
谢从清经常微笑，但他怀里很冷。
谢昀恰恰相反。……
黑夜中，一盏灯火如豆。谢昀凝视着手中的密报，久久不语。
半晌，他将密报靠近烛火。火苗迅速地吞噬了薄薄的字纸。
【作者有话说】
朔月有点点可怜。
PS：换了一个新封面，自己写的自己做的！
不由和尚的生平，刑部已经调查的很清楚。
幼时读书万卷，声名鹊起，被德高望重的去忧大师收为亲传弟子，然而却因痴迷长生之道为师门不容，独自来到长安，成为名满天下的高僧，做了许多善事，却信了孩童心脏炼丹可得长生的谣言，与慈幼局合作，害了不少孩子。
后来，在谢从清遍访天下名士求仙丹灵药，他入了皇帝的眼，炼丹更加肆无忌惮，再也无需遮掩。
他们挑选炼丹孩童的标准极其苛刻，往往时隔许久才会选中一名孩童。借着各种各样的由头，头顶着大悲寺高僧的名声，又有皇宫在幕后撑腰，官府中纵然有人察觉不对，也会被轻易弹压下去。昨夜流离慌乱眨眼便过去了，如若不看那一片狼藉的丰宁塔，事情就好像没有发生一样。
大悲寺中，火舌漫卷一切，昔日庄重威严的庙宇付之一炬，救苦救难的传说沦为笑柄。
大理寺和刑部日夜缉查，查出了慈幼局与大悲寺勾结的真相，也找到了那些被埋入地下的孩童尸骨，血淋淋的心脏，尚未炼就的长生金丹。
盛夏清晨，阳光尚未变得酷烈，朔月怀揣一枚令牌，站到了刑部的天牢门前。
他与谢昀说，想来天牢看看不由和尚时，谢昀只沉吟了片刻，便给了他出入自由的令牌：“早去早回。”
末了又冷不丁威胁他：“不准带刀。”
天牢幽深，自漆黑的台阶步步而下，身后牢门沉重地合上，便隔绝出两个截然相反的世界。
这些人大多不认得自己，朔月从怀里摸出令牌示下，狱卒验过，立刻恭恭敬敬地引着朔月向前走去。
脚步在一间牢房前停住。朔月四下看看，颇有几分熟悉之感——原来这是自己昔日待过的那一间。
牢房里阴冷陈旧，高窗投下一点黯淡的光。
不由和尚却不像朔月想象的那样形容颓唐。纵使罪孽全被揭发、刑罚罪无可赦，他却依旧端正坐在一团稻草上，双眸紧闭，口中念念有词。
一缕光打在他脸上，像在参禅悟道，又像是即将飞升。
好像只要一直静坐着，永生的梦便不会醒来。
“听说你想见我。”朔月蹲下来，平视着不由——虽然不由的眼睛依旧禁闭，“恰好我也想见你。”
他不会审案子，也不懂困兽犹斗和故弄玄虚的套路，索性单刀直入。
不由和尚睁开眼睛——朔月确信，那浑浊双眸中迸射的不是痛苦和悔恨，而是清清楚楚的向往、喜悦和狂热。
朔月偏一偏头，语调缓慢地上扬：“又见到长生不死的奇迹，这么高兴吗？——真可怜。”
他很少这样讲话，好像一个牙牙学语的婴儿。
严文卿说适当的嘲讽可以刺激犯人、使其暴露破绽，也不知自己拿捏的对不对。
不由对他生涩的嘲讽不置一词。
他缓慢地转动眼珠，锁定朔月的方向：“你很想要那副画像。”
“画像已经找到了，就在你藏身的地窖里，被压在几筐白菜萝卜下面。”
这是刑部和大理寺共同的搜查成果。
“那你还有什么问我？”不由的眼珠冷冷地转了一轮，“是画像的来历？画像中人的身份？还是……”
不由戛然而止。
朔月蹲下来，平视着那双混浊泛黄的眼睛，没做任何铺垫：“你是长明族人吗？”
他问得很简单。
你是长明族人吗？你是我的亲人吗？你曾经见过我吗？
仿佛划过闪电，不由浑身一震。
他颤着开口：“你……”
朔月安静地注视着他，等待着下文。
“我……”他看着朔月，忽地舔了舔干裂的嘴唇，笑意逐渐扩大至全脸，甚至于露出了掺杂血色的猩猩白牙，“我要……你的心脏。”
一颗心脏而已，是个意料之内的要求。
朔月摸了摸衣袖。没有刀。
他四下寻觅，没找到什么武器——牢狱里对犯人自戗的一切可能性严防死守，便从头顶拔下了束发的簪子。
不由面上掠过意料之外的狂喜，然而这狂喜还没凝固成笑意，便僵在了脸上。
“抱歉啊，我把心脏剖给你，陛下会生气的。”朔月有些遗憾地收起簪子，“而且这簪子也刺不破皮肉……你换个要求呢？”
簪子——昔日锋利冰冷的银簪已经消失在火海，现在簪在他头上的是他从谢昀那里抢来的玉簪。
墨玉温润，看着漆黑，却触手生温，光下更是剔透，像这簪子原本的主人。
朔月想象了下谢昀见到他血淋淋模样后黑着脸布置的双倍课业，毫不犹豫地将簪子重新簪回了头顶。
学习太苦，他不想增负。
他仍旧看着不由，问着方才的问题：“你是长明族人吗？”
不由是宫廷之外第一个知道长明族的人，而他又是从何处得知？是消失已久的国师，是当年逃脱灭口的村民，还是……
“只要你救我出去，我会告诉你想知道的一切！”不由和尚猛然攥住栏杆，“你是皇帝身边的人，只要你想，总能说动他饶我一条性命……作为回报，我可以告诉你我知道的一切！”
“你的父母，你的亲族，你的身世。”
“画像的来历，画中人的身份。”
“以及……长生不死的真相。”
交易——这是不由要见他的原因。
朔月静静地听着他抛出一个又一个诱人的条件。困兽犹斗。
“我是炼了丹药，用了几条性命，但那又怎么样？先帝爷也用了！京城中有的是达官贵人求着买我的丹药！老皇帝死后不还是要让天下人服丧？那些孤儿，他们生来被爹娘抛弃，活着也是受罪，何不成全了我！”不由颠三倒四地说着，“只要你放我一条生路，只要你……”
朔月轻轻地打断他：“我知道了。”
用这种方式认识第一个族人，非他所愿。
但他该走了。今日的书若是还读不完，陛下恐怕又要生气了。
“别走！”
眼见最后的救命稻草要走，不由终于再清楚不过地意识到，死亡就在眼前。
“我见过你，我……”
“你说过了。”
“不，不是那时候，我……”不由戛然而止，复又乞求道，“给我你的血，我应该有的……”
衣摆划过平静的幅度。
“我不会审案子，但是大理寺和刑部人人都会，他们会让你开口的。实在开不了口，也只能让你死掉抵罪。”
“比起画像，比起我的身世，你能够痛苦地死去，才是最重要的。”……
狭长昏暗的走廊里，少年的身影渐渐消失，衣摆卷走了僧人最后的希望。
不由蓦然想起很久很久之前，他还与父母亲族生活在海岛的时候。
族里诞生了一个孩子，一个生来心口带着印记的孩子。
他听到族人们窃窃私语，说那永恒的诅咒又出现了。
永恒的诅咒？既如此，为何不杀了他呢？他大惑不解，当日便趁那孩子父母不在，持着菜刀摸进了房中。
接下来的场景，是他一生的梦魇和追求。
幼嫩的婴儿因为痛苦而嚎啕大哭，鲜血泼洒得到处都是，而被菜刀割伤的脖颈却已然无损。
哭声引来了大人，他跌坐在地，菜刀上血未干。
自那之后，他知道了世上有一颗长生不死的心脏。
再后来，那个孩子不见了。他也因此事被驱逐出长明族，独自一人，踏上漫漫求长生之路。
他颤抖着摸向自己的脖颈——那里从没遭遇过刀枪剑戟，是完好无损的，但自己即将死去。
而眼前这个少年，或许已经经历过千百武器和毒药，却依旧有奇迹一般的身体。他感到嫉妒。……
身后一会儿是磨牙吮血的诅咒，一会儿是微弱低沉的哀求。
“你是小偷！是贼！我们是一样的，一样的！我死了，你再也不会知道这个秘密，你要痛苦地活千百年，你要为我们赎罪……”
“站住！给我尝一口你的血，就一口……我们本该是一样的……下辈子……”
朔月平静地回道：“你下辈子也不会得长生的。”
有限的生命尚且罪孽深重，何况永生。
朔月站在监牢门前，静默了许久。
死亡的滋味，世上没有人比他更了解。
他忍不住按了按自己的心脏。
这里在不久前还曾被利刃碾碎，而今已然修复如初，如同过往几千个日夜一样辛勤不断地跳动着。
有一天，它会停止跳动吗？
朔月从没有考虑过这个问题。
但在这一刻，他短暂地理解了不由和尚——他现在还不想死。
不知怎的，他有些想念谢昀，因此加快了脚步。
盛夏之初，明丽的日光洒满宫廷深院，再慷慨不过地扫除了天牢带来的寒意。
远远望见似锦繁花中的身影，朔月的脚步渐渐轻快起来。
与不由和尚的对白被抛在脑后，他张开双臂，蝴蝶般飞扑进谢昀怀中。
【作者有话说】
写了好久终于写完了这部分情节，虽然感觉有点拖沓，但还是结束啦。是朔月逐渐认识自我、扭转观念、明白善恶对错、融入人世的过程，因为朔月笨笨的，所以这个过程慢一点（不是），接下来应该是细致一点的感情线。
这一日风光正好，御花园里草木葱茏，朔月正和谢昀一道看金鱼。
阳光灿然，红色的胖头金鱼懒洋洋地游来游去。谢昀没忍住摸了摸朔月的头，总觉得这里应该有两只毛茸茸的耳朵。
在朔月疑惑的目光下，他清清嗓子，转移了话题：“今日书读得如何了？”
时间缓慢地流逝，他几乎忘记了自己执着于把朔月送出宫的想法。朔月想留下。
他心安理得地安慰自己，朔月曾救过自己的性命，自己总不能不顾他的意愿，强行把人丢出去。
何况朔月年纪轻，并无自保之力，贸然离开只会受到伤害——他自然不能再让朔月重复一遍小时候的遭遇，日后……日后再说此事不迟。
不久前，朔月见完不由，从天牢中扑进他的怀里。那时阳光正好，闭上眼睛，漆黑的视野也有遍布金光万丈。
“不舍得”的情绪如同潮水一样一点点蔓延开来，直至充盈四肢。
他曾经那么急切地想毁掉契约，告诉朔月，这一切都是荒唐的笑话。想将朔月教成翩翩君子，送他出宫，去过本该属于他的大好人生。
可有那么一瞬间，他突然理解了谢从清。
