林融修道太晚，再加上丹田有隙，即使是先天灵体，再加上学习了顾雪洄的吐纳法后进度加快，还是追不上师兄们。
“确实是这样。”顾雪洄忍不住去看身边的贺怀霄。
若是贺怀霄出生在中州，大概会早早被大宗门发现悉心培养，说不定他们还会在天骄榜开启时相遇出剑相对。
顾雪洄毫不怀疑，天生注定剑修的天生剑骨贺怀霄绝对会是自己这个先天灵体最强劲的对手之一。
可惜贺怀霄出生在长山州，还被二流宗门轩紫剑宗收养，即使是天生剑骨，和那些一出生就能学习最顶级功法的天之骄子来说，还是起步晚了。
顾雪洄说道：“我一直觉得小贺师侄出生在长山州、拜入轩紫剑宗可惜了。”
这不是顾雪洄第一次说类似的话。
在不知道贺怀霄是天生剑骨的时候，他就觉得以贺怀霄的资质，轩紫剑宗这样一个小宗门容不下这条龙。
“不可惜，”贺怀霄应道，“我不觉得轩紫剑宗有什么不好的，如果没有师尊当初在雪地里抱起我把我带回来，我早就饿死冻死，就算有再高的天赋体质，于我也是无用的。”
“也是。”顾雪洄点头。
死了什么都没有，所谓的假设终究是不能成立的。
所以现在他来到轩紫剑宗，贺怀霄这个有可能是他最强劲的对手，要对自己毕恭毕敬。
想到这里，顾雪洄叫人：“小贺师侄——”
贺怀霄：“小师叔？”
“哎——”顾雪洄舒服了。
贺怀霄：“……”
又在搞什么？
贺怀霄一抬眼，就能看到顾雪洄弯眼带笑的脸庞，即使看这个小师叔不顺眼，他也不得不承认，回回看到顾雪洄，都很难移开眼，忍不住要把注意力放在他身上。
场上，曹康呼吸逐渐加重，挥剑速度渐慢。
而林融的额头仅仅是一层薄汗，精力依旧充沛。随着他的一呼一吸，大量的灵气被他吸纳入体内炼化成灵力源源不断供应自身。
敌疲我打，林融手上的剑一再往前，两人战况颠倒，反倒是曹康疲于应付节节败退。
贺怀霄目光一凝：“看来曹康差不多要不行了。”
林融凭借这门吐纳法光是坚持，就能熬死不少弟子。
顾雪洄扯了扯嘴角，他倒是忘了这一点了。
贺怀霄为林融感到欣喜：“看来小师弟也能参加镜河试炼了。”
“那挺好，”顾雪洄说，“虽然陈长老说修为低只能去看风景，但我却不觉得，能看到更多的风景，本身也是一种本事。”
望见群山之巅，才知道自己脚下的路有多长，不再困囿于低处。
“小贺师侄，有机会你一定要去中州，”顾雪洄难得认真，“长山州的天极塔算不得什么，不过是模仿中州天骄榜的劣质品。你应该把目标放远，去中州明明湖，在那里和十四州天骄一试高低。”
“中州明明湖？”这对贺怀霄来说是一个完全陌生的地名。
从小到大贺怀霄就知道天下有十四州，中州最繁盛，但去得最远的地方却是山下的云鹤城，甚至去的次数也不多。而对于云鹤城外更远的地方，贺怀霄还没走出去过。
顾雪洄：“是。每一次天骄榜开启，明明湖的风波就不会停歇，十四州天骄会在这里战斗不休。”
贺怀霄心念一动，还想多问，忽然就见场上异变突生。
——比试中的林融一举打败曹康后，丢了剑半弯着腰吸气。周围灵气凝成长龙从他的鼻腔被吸入，游走四肢百骸。
临阵突破，练气三层！
这种架势轩紫剑宗的弟子是第一次见。
大多数拜入仙门的弟子在刚入门时，也会幻想过自己是不是百年难得一遇的天才。打坐吐纳一夜晋升，剑术道法一学就会，而等到真正踏上修炼后，就会发现，这些场面属实是自己想多了，根本就不可能的事，还是脚踏实地比较重要。
轩紫剑宗的弟子们大多资质平庸，未来能结丹就觉得此生无憾，若是侥幸步入元婴，那就是祖坟冒青烟，自己前十世做了好人得来的回报了。
今日林融这么当着众人的面晋升一个小境界，着实让轩紫剑宗的弟子开了眼。
林融晋升一下子吸纳入那么多灵气，周围的灵气竟然在出现了短暂的真空。
陈单忙挥退围观的弟子，让他们散开不要乱来打扰到林融，还发出一道灵光通知贺石。
顾雪洄看得目瞪口呆：“不至于这么紧张吧，这都没筑基呢。”
贺怀霄拧眉：“小师弟晋升得太快太突然了，也不知道这是好还会是不好。”
顾雪洄眨了眨眼：“小贺师侄，我记得你好像是两年筑基的吧，怎么你自己可以提升这么快，却不许师弟一朝晋升？”
“我不是这个意思。”贺怀霄不至于对林融生出嫉妒情绪，只是单纯的担心林融基础不牢固。
修道路漫漫，还是稳扎稳打的好。
顾雪洄道：“先天灵体是不存在修为桎梏的，实际上，大多数天才体质在化神以前都不会存在修炼困难，因为在化神前就是单纯的灵气吸纳积累，只要肯修炼，晋升没什么难度。”
这也是长山州化神少的原因，因为化神可不仅仅是会修炼就足够。
剩下的场景顾雪洄没什么兴趣再看下去，甩了手就要走。
实际上，林融能打败曹康顾雪洄并没有太大的意外——这不过是重复走一遍他的经历而已。
“小师叔，”贺怀霄快步跟上顾雪洄，“你说的那个明明湖，虽然我没见过，今天也是我第一次听说，但是——”
顾雪洄转过头来。
“但是我有一天会去到那里的！”贺怀霄语气铿锵坚定，浓黑似墨的眼睛定定地看着顾雪洄。
以前他的目光只能看到长山州，看不到长山州以外的地方。
顾雪洄的话让他心神起伏，陡然生出向往想看看长山州外面的世界。
十四州天骄齐聚，明明湖掀起的惊涛骇浪，也会有他贺怀霄的一份吗？
是，他出生于长山州，在轩紫剑宗长大修炼，在别人看来也许是浪费了自己的天赋，可是修仙问道，更考验的是心性意志。
起点再低，他也会一步一步追赶上前人。
“就像小师弟，他现在的修炼进度难道就慢了吗？”贺怀霄说道，“修炼是漫漫的长路，一时的领先并不意味着永远的领先，一时的落后也不是永远的落后，会在后面赶上来的！”
“好啊，”顾雪洄笑出来，转动手上的白玉镯，“下一次天骄榜的开启时间是三十五年后，希望到时候可以在榜上看到你的名字。”
“你可千万不要让我失望啊，小贺师侄——”
为了能在镜河试炼中拿到较好的成绩, 轩紫剑宗上上下下都做了努力。
除了挑选实力强劲的弟子，还对这些弟子们进行了紧急补课，巩固与镜河秘境相关的知识。
镜河秘境内的灵花异草不少, 有些是毒药有些是宗门需要的资源。
因为秘境里面的资源可以带出来, 所以有不少类似轩紫剑宗这样的小宗门和散修都会借着秘境开启缴纳灵石购买镜河密令，不求排名, 只要能把资源带出来就算赚到。
之前被丹绮用作借口的两名散修, 在临出发前到达轩紫剑宗，将与轩紫剑宗众人同往迭会山。
这门教授镜河秘境里面灵植的课由邱历坤来上, 他没有把两名散修排除在外, 反而在上课之前特意提点他们记下笔记，课后可以回去翻阅复习。
这些知识将在他们进入镜河秘境时派上用场。
参加镜河秘境既有大宗门弟子, 也有出身幽微的散修。大宗门弟子自不必说，从小精心教导, 见多识广，手上又不缺符篆法宝, 进了镜河秘境后能搜刮到的资源肯定是最多的。轩紫剑宗虽是小宗门，可比起散修还是强上许多，进了镜河秘境以后，其他大宗门弟子多少也会卖几分薄面。
能学到知识，两名散修自然是对邱历坤连连道谢, 若不是邱历坤动作快，他们就要跪下来行大礼了。
说到底，这些知识都是宗门世家的底蕴积累，他们能白学多亏了轩紫剑宗的慷慨。
原本轩紫剑宗是打算贺石带着其他两位长老去迭会山的, 顾雪洄因为懒得动弹，留守在宗门。
不过今天贺石改了主意——
因为轩紫剑宗有只云鹤意外死了, 死得十分凄惨。
长喙残缺，双眼凹陷，鹤羽稀拉零落，尾羽暗红，腹部伤口像是被什么尖利的东西划开，干涸的血液自身下蜿蜒没入土层，隐约还能闻到腥味。
轩紫剑宗的宗门所在地本就人迹罕至，还有山门结界，除了在招收新弟子的时候开启山门，平常那些凡人根本就见不到轩紫剑宗在何处。
而门内弟子要出去，也需要持有贺石或是陈单签发的令牌。
宗门内的云鹤同理，它们在护山阵法内生活，不管怎么飞，如果没有人持令牌出山门，它们是不可能飞出阵法圈定的结界范围。
轩紫剑宗弟子基本都轮值养过云鹤，也都坐过云鹤代步，对云鹤有很深的感情，也不可能做出伤害云鹤的行为。
更何况——
邱历坤压低声音告诉顾雪洄，这只被开膛破肚的云鹤被发现时是在结界边缘。
“护山阵法有松动，好像是有人故意破坏了。”邱历坤说。
这种宗门的护山阵法耗资巨大，除了隔开仙凡，还有就是保护宗门驻地。别看轩紫剑宗只是个二流宗门，但这种护山阵法布置的时候也没马虎过，很舍得下本钱，因此要破坏也很是费功夫。
但是……费这么大的功夫，只是为了杀一只云鹤？
顾雪洄不能理解。
眼下阵法松动，这对轩紫剑宗来说不是小事。贺石忧心忡忡，这个阵法是祖师爷布置的，年代久远，如今轩紫剑宗内没有精通阵法的人才，看来看去，只有他和邱历坤这个半吊子。
顾雪洄好奇：“既然都不是很懂，那这个阵法你们要怎么修？”
贺石犹疑：“试试看？只是一个小缺口，难度应该不会很大。”
按照贺石的想法，就是他和邱历坤留下来研究藏书阁中的阵法书，要是实在不行再向外人求助。
他下意识多看了顾雪洄一眼。
他和邱历坤留下来，按照原先的安排，能带队去迭会山的长老就只剩陈单了。
迭会山出名的除了秘境还有黑市，虽然黑市是秘境结束后再开启，但这段时间聚集的修士无疑是什么人都有。轩紫剑宗的小弟子们是第一次出门，贺石难免担忧。
要是能多一个人去帮着看顾一下就好了。
偏偏顾雪洄不做任何表示，懒洋洋靠在椅背上，玉如意被他握在手里，抵在椅子把手上一点一点滑落，明显是在走神。
贺石轻轻叹气。
顾雪洄第一次来轩紫剑宗就表明了他是一名剑修，除了剑什么都不会。之前顾雪洄能答应他帮忙问如何修补林融丹田已经是意外之喜，要是再麻烦他，他这个轩紫剑宗掌门也太不要脸了。
这次镜河秘境是发放密令最多的一次，长山洲的青年才俊齐聚，贺怀霄的天赋水平他是看在眼里，就算是拿不到第一，也很有希望是前列，正是轩紫剑宗扬名的时机。
比起贺石的犹豫，邱历坤就直接多了：“宗门这边留我和掌门就够了，顾长老若是无事，不如跟着陈长老一起去迭会山，也好有个照应。”
陈单却不高兴，觉得这是邱历坤在怀疑自己的实力：“届时长山州内各大宗门悉数到场，带队的长老就是轩紫剑宗的门面，要同其他宗门交际应酬，顾长老……可以吗？”
最后一句话在故意的停顿后转向顾雪洄。
陈单不能理解为什么贺石这么看重顾雪洄，他其实对顾雪洄的身份一直有所怀疑，上一任轩紫剑宗的掌门确实在外游历过一段时间，但既然收了弟子为什么不带回门内教导？仅仅凭借一个信物就让贺石如此笃定？
顾雪洄自称是剑修，但目前在门内只施展过御剑术——这门法术只要是个修士都能学习，更何况顾雪洄施展的御剑术和轩紫剑宗看起来也有很大的差别。
或者说是差距。
——即使陈单很不情愿，也不得不承认顾雪洄的御剑术看起来比轩紫剑宗高级很多。
可这也说明，顾雪洄所学和轩紫剑宗没有任何关系。
还有一个铁证如山的证据，就是林融所学的吐纳法，之前陈单只以为林融体质特殊，直到前几天看到林融原地晋升，周围的灵气被他吸纳一空。
以陈单元婴的修为，要是看不出问题所在，他就白活这千年了。
一个不知道哪里冒出来的外来户，偏偏他又抓不住顾雪洄有哪里不对的。就连教林融吐纳法，也是私下教学，林融更不是他名下的弟子，这样一来陈单就是想追究，也没办法绕过贺石。
而顾雪洄能教授林融吐纳法，肯定是经过贺石默许的。
被陈单一提，顾雪洄才回神：“我之前已经说过不去了，这次迭会山之行就辛苦陈长老了。”
其实顾雪洄去不去迭会山都没关系，贺石等人已经准备好了，林融修补丹田的药材还是从兴义和买的好。
一来参与黑市买卖不少是亡命之徒，杀人越货是家常便饭，二来是黑市交易的物品没有保障，若是花了钱还买到假货，这对贫穷的轩紫剑宗是雪上加霜。
不去黑市，这趟迭会山之行就简单多了。
剩下的事与顾雪洄无关，他便不再参与。
他一走，陈单才和贺石说道：“顾长老一个金丹，又不会辨识灵药，去了于我也无益。每次迭会山黑市都有魔修窜入，听闻今年才开春，云鹤城就有修士惨遭毒手，金丹也未能幸免。”
少了个顾雪洄，他还能轻松些。
贺石满是歉意道：“我不是想添乱，只是想着顾长老不是长山洲人，一直都在宗门内哪里也不去，这次正好借此沿途游览长山洲。”
贺石没有隐瞒，让陈单的脸色好看了很多，别别扭扭道：“可是顾长老拒绝了，掌门若是有意请顾长老，不如和他直说。”
平时顾雪洄就多次回避宗门事务，把自己的位置摆得非常明确。
贺石无奈摇头：“顾长老不愿意就算了。”
顾雪洄来了轩紫剑宗后，万事不管如闲云野鹤，这种事叫不动他也正常。
贺石并没有多在意顾雪洄的态度，反倒是陈单又不高兴了：“顾长老来了轩紫剑宗以后，就懒懒散散，一点都没有长老的样子，如何能为弟子做出表率。”
贺石的表情一时有些收不住，眉毛呈现八字抖动，嘴巴张了张，又闭上。
邱历坤笑出声：“陈长老到底是想自己带队去，还是想让顾长老也一起去？”
陈单：“……”
他重重一甩手，嘴唇紧抿。
贺石也有些好笑：“就这样吧，让陈长老带队去镜河秘境。至于这次参加的弟子……”
他看向陈单。
陈单昂首道：“自然是以怀霄为首，其他弟子尽力辅助他夺得第一，历练为主，尽力即可。”
除了贺怀霄任务比较重，其他弟子就当出去游玩一番长见识了。
贺石点头：“是，所以这一趟就麻烦陈长老了，还有两个散修，也尽量照看一下。”
因为一只云鹤的意外死亡，导致贺石不能同贺怀霄一起前往迭会山，贺怀霄心里不说失望是不可能的。
贺石没有瞒着贺怀霄，嘱咐他一路去往迭会山要注意的要点。
“阵法修补……会找小师叔吗？”贺怀霄试探问。
“找他做什么？”贺石奇怪，“你小师叔哪里会这些？”
贺怀霄吞吞吐吐：“问问看，说不定他会呢？”
贺石摇头：“阵法布局极其高深晦涩，中州天衍宗号称阵法第一，也是因为他们研究阵法最多最杂，门内有无数修为高深的大能终其一生都沉浸其中，经过无数代人的努力，这才有今天的天衍宗。一般的修士能会几个简单的阵法就已经很了不起了，更何况这种复杂的防护阵法。”
“这样……”
贺怀霄若有所思。
当晚，顾雪洄昏昏欲睡准备躺床时。
扣扣扣——
“小贺师侄？”顾雪洄意外贺怀霄深夜来找自己，“有什么事吗？”
“来查岗。”贺怀霄一脸严肃。
贺怀霄：“那个云鹤，宗门里有云鹤死了……小师叔知道了吧？”
“知道，”顾雪洄肯定答道, 而后奇道, “小贺师侄今天是怎么回事，说话断句断断续续的。”
“小师叔知道就好。阵法损坏, 小师叔以后就少出门, 不要太晚回来。啊不，最好是不要出门, 免得给外人可乘之机, 出了什么意外……”
贺怀霄叨叨絮絮说了一堆，顾雪洄眨巴着眼睛, 对这样的贺怀霄感到陌生。
“小贺师侄是在担心我吗？”
贺怀霄：“……”
他立即扭过头不说话了。
之前顾雪洄多次晚归被他抓个正着，两人还在野外临时对付一个晚上。贺怀霄心里清楚顾雪洄路痴的本性, 晚归的危险性太大，心里放不下这才想着在出发去迭会山前特意来叮嘱几句。
“放心好了小贺师侄, 我会在这里等你回来的。”顾雪洄做出保证，“我可是等着要见证你金丹，等你上浮云崖问剑的。”
顾雪洄都计划好了，这段时间贺怀霄不在，他刚好可以溜去云鹤城买些小东西哄几个小弟子, 让他们帮忙把浮云崖的小木屋重新搭建起来。
“好，那就请小师叔再等等了。”贺怀霄应下，转身就要走。
“等等！”顾雪洄叫住贺怀霄。
“我听说长山州这边有个传统，亲人朋友远游的时候, 家人朋友要为他们祝祷，祝他们一帆风顺, 一路平安。”
顾雪洄从袖里拿出翡翠玉如意，在虚空中划动，漫漫点点的橙红萤火从玉如意头飘飞而出。
贺怀霄伸出手接住其中一个光点。
温热的光点落在手心，凑近能清晰看出是一三叶尾金鱼，尾鳍扇动，咕噜噜吐出一个晶莹光亮的泡泡。
曾经陈单给轩紫剑宗的小弟子和顾雪洄做过照明灯笼，轻轻摇晃，就有金鱼吐着泡泡从内游出来。
“我后来才知道，原来长山州的标志物种之一就是这种三叶金鳞鱼，这种鱼只有长山州才有，因为他们无论顺着流水离开多远，都会拼尽一切回到长山州，回到他们出生的那片水域。”
用有这样特性的三叶金鳞鱼为临行的游子祝祷，是希望他们平安归来。
因为穷，轩紫剑宗去迭会山不像其他大宗门靠仙舟飞行，基本上是要靠自己的，
整个小队只有林融一个还没筑基的弟子，搭乘陈单的飞剑被带在身边，剩下的弟子御剑跟在他身后，一路向迭会山飞去。
轩紫剑宗距离迭会山说远不远，说近不近，因为陈单想着先到几天，让弟子们好好休整，顺便再探听这一次其他宗门会来什么人。
“这有什么好打探的，”顾雪洄听了只觉得好笑，“这里面最高的修为不过是筑基期大圆满，哪有那么多花样。我看小贺师侄这个第一不会很难。”
长山州要是能出一个天才来，早就在天骄榜留下姓名了。
普通体质怎么能和天生剑骨抗衡？
贺石笑眯眯：“看来师弟很看好怀霄啊。”
顾雪洄不置可否，和贺石打声招呼就想下山去云鹤城。
别说，贺怀霄才离开了这么一小会，他忽然就觉得安静无聊了许多，大概是没有人一直盯着他的缘故。
顾雪洄沉默了一瞬，觉得自己十分有病。
——他大概是被贺怀霄盯出毛病了。
“师弟下山是有什么事？”贺石难得多问一句。
“有点私事。”顾雪洄含糊其辞，而后反应过来，“该不会是小贺师侄让你盯着我吧？”
贺石大笑：“师弟哪里的话，只是最近确实不太平。那只云鹤死得实在诡异，之前又有小弟子说有云鹤失踪过。不是不相信师弟的实力，只是明枪易躲暗箭难防，还是小心为上的好。”
“贺掌门说得对。”顾雪洄点头。
贺石这倒是提醒他了，得去丹绮那边走一趟。
“不是，你们轩紫剑宗死了一只云鹤，和我有什么关系？”
面对顾雪洄的甩过来的黑锅，要不是知道自己打不过，丹绮简直想一巴掌扇过去。
“就因为我曾经用云鹤探听过？但是我那是利用同族便利，我连护山阵法都越不过去！”丹绮也觉得不可思议，“然后现在你们有只云鹤死了，我有什么理由残害同族呢？”
这话一出，反而是顾雪洄语气怪异：“你认为那些未开灵智还被人驯养的云鹤是你的同族？”
“我从来不否认自己的出身。”丹绮道。
即使她化形已久，作为千年元婴已经甚少有不长眼的小修士来探查她的本体，但是出身这种事情是改不了的，她作为一只云鹤开了灵智得道修炼，现在又是云鹤城实际意义上的城主，她不再是小妖时期对这些事情遮遮掩掩。
至于那些修为低微的散修不知道，那是丹绮觉得他们还不配知道。
云鹤城能三方势力互相牵制，丹绮也付出了不少，比如给其他两个宗门门人入城的
“这就有意思了，”顾雪洄撑着下巴揣摩道，“轩紫剑宗还没开始出风头呢，就有人开始警告了？”
这种残忍的手段，看起来更像是示威。视护山阵法为无物，来去自如。
丹绮脑子一转，就知道轩紫剑宗的护山阵法大概是出了什么纰漏。
顾雪洄没有明说，她只能佯装不知，装糊涂胡乱推测：“据说湘汀州新冒出来一个新人，才元婴修为就一路狂杀，不少成名老宿都翻了车，放话要取他的命。湘汀州容不下他，如今正四处逃窜……顾长老，您说他该不会来到我们这儿吧？”
顾雪洄睨她：“你觉得最近的修士被害是他做的？”
“这……也不是没可能，”丹绮自己也捉摸不定，“有追踪法术就有反追踪，如果这个凶手擅长隐匿伪造，自然能把我们耍得团团转。万一对方不是魔修而是道修，故意嫁祸的呢？毕竟不是所有的魔修修炼都需要吸髓夺丹。”
天骄榜能接受魔修前去挑战，说明并不是所有的魔修都不被世人所容。
道修魔修说到底只是修炼方式不同，只要符合本心大道，最终都可以渡劫飞升成圣。
只是十四州道修占了大半，在这之中，还有不少道修秉承非我族类其心必异的观念，容纳不下魔修妖修，遇到就要赶尽杀绝。人多话语权就高，特别是在中州，以天衍宗为首的大宗门号称清正，容不下任何异族异类，不允许妖族拜入门中，一旦发现门下弟子入魔就会消除弟子名牒将其逐出门。
“确实如此，但只有魔修修炼才需要吸髓夺丹，”顾雪洄笃定道，“我的追踪不可能出错。”
