再是不舍，也有离别时刻。
“明明湖前见，”贺怀霄低低道，“我会在那里等你。”
他要拿下天骄榜前列的名次，功成名就，正大光明去到天衍秘境求婚。
“好说好说，债还了，到时候就不用对我那么客气了。”顾雪洄话音一落，右手腕的白玉镯跟着脱落。
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天衍秘境的长鲸汀。
顾澜生一直在等夏侯泰。
“我没有想过，竟然真的是你。”顾澜生苦笑。
夏侯泰不论是门内还是门外，都是众多修士尊重仰慕的对象。
就算是顾澜生，如果不是觉得夏侯泰最近动作频频实在可疑，他实在不想怀疑到夏侯泰身上。
“修士也是凡人，我不想死。”夏侯泰道，“因为死了就什么也不剩，所以活得越久，越怕死亡。”
“这本就是正常的，就算飞升成圣，也会有天人五衰，有谁能真正永垂不朽？”
“那是因为你们没人想过要去试！”
他没有多少年的寿命了，在发现自己怎么也进境不了增加不了寿命后，他就一直在尝试各种方法。
修士夺舍伤天害理，况且以他的渡劫期神魂强度，一般的修士身体无法容纳，他需要的夺舍身体
在前期试验的各种方法他不能确定效果如何，又怕天衍宗内部其他老怪发现端倪，当然不敢在门内收徒找人，只好四处寻找其他才俊，但凡他觉得合适的，都愿意指点一番。
经过多年试验，他终于试验出合适的方法。
夏侯泰不再废话，拿出自己的本命法宝噬魂盘以及捭阖天悲卷。
捭阖天悲卷一展，封闭长鲸汀与世隔绝，外人无法探寻里面发生了什么，里面的人也出不去。噬魂盘则是少有的神魂攻击武器，握在手中就有无数阵法刻痕落下，杀阵一启，符文闪烁，各色光芒闪烁，触之当即殒命。
顾澜生出剑。
即使在封闭空间内，两大渡劫期修士大战亦是风云变色。
长鲸汀标志性的那棵香愈木枝桠不断抖动，树叶从枝上落下，还未完全落地狂风撕碎。
尘土飞扬，地上阵法刻痕刚落下，又被剑气削废。
长鲸汀外，天衍宗其他人亦有所感。
苗福神色严肃，手中结印再给长鲸汀加了一层封闭阵法。
姜榭从远处急速赶来：“师尊，这是怎么了？里面是谁？”
苗福抬眼，没了以往插诨打科的笑：“你觉得是谁？”
姜榭脸色煞白：“师尊早就知道了？”
在他还在瞻前顾后思索如何探查天衍宗高层时，苗福已经猜到杀害曾又夏的真正凶手。
可是他谁也没有说，任由夏侯泰继续逍遥法外。
“为什么？”姜榭不能理解，“他……他做出这样的事，浩荡峰何其无辜？”
“可是她已经死了，”苗福的声音极其平静，没有太多的感情，“任闲也走了，我们没有真正找到证据，也无法真正让一个太上长老接受惩罚。”
反正只是天衍宗内部的事，关起门来谁也不知道，
姜榭不可置信：“可是……可是现在已经不仅仅是我们门内了，近期天骄榜开启，这么多人聚在一起，已经成了对方的狩猎场，已经陆陆续续有人死了！”
苗福反问：“你确定是他做的吗？平白无故他为什么要对那些人出手？”
姜榭嘴唇嗫嚅。
他不知道，也无法想到夏侯泰究竟在策划什么，想要获得什么。
处于夏侯泰这样的地位，可以说是什么都有，这些年轻的天骄再惊艳，与夏侯泰都不是一代人，再怎么努力修炼都不可能赶上他。
更不存在什么资源争夺。
不提夏侯泰能靠自己实力获得的，就是天衍宗能供给的资源就是很多宗门都比不上的。
“生老病死，七情六欲，不仅仅凡人要烦恼的，也是修士无论如何都摆脱不掉的。”一眼看穿姜榭在想什么，苗福淡淡道，“你还年轻，没有怎么经历过，自然难以理解。”
“所以这次天骄榜，就任由他胡来？”姜榭倒吸一口冷气，这是把天衍宗往风口上推，一旦被发现，天衍宗的名声也臭了！
苗福垂着眼，攥紧的手微微抖动：“我没有办法。”
他比任何人都要厌烦夏侯泰——当年他和兴阳派的妖修私定终身，就是夏侯泰主张拆散的可那又如何，他身为天衍宗掌门，却无法忤逆这个曾任掌门的太上长老的命令。
他最终只能妥协，看着妻子香消玉殒，女儿苗妙妙远远送离。
“其他人呢？其他太上长老呢？”姜榭问。
“有哪一任掌门能指挥他们呢？”苗福反问。
太上长老地位超然，哪怕不是在天衍宗内，去到外面一样超然，几乎无人能挟制。
只能请一样是渡劫期的老怪出手。
但是这非常困难，这些老家伙愿意出手打比自己境界低的，同等境界的却不会想要再出手。
到了渡劫期，距离飞升成圣只有一步之遥，更要紧的是修炼，和同境界打生打死，损耗的是自身。
——人终究是自私的。
姜榭：“所以你一直在等顾长老出手？”
苗福轻轻点了点头。
他收拾不了夏侯泰，自然只能请其他人。
“天衍宗以后，可能不会有剑修了。”他道。
应该说，平常天衍秘境内也是很安静的，但不会让人觉得一片死寂, 而是宁静安详。
现在, 风云不动，流水不流, 一切都是凝滞缺乏生机。
待到了长鲸汀, 迎面就是倒下的香愈木。
——这棵经历多次生死劫难的香愈木终究还是倒下了，深埋地里盘虬卧龙一般的树根被尽数拔出, 大部分化为黑乎乎的焦炭, 断枝残叶四处散落。
没有任何一处建筑留存。
高耸的山峰残缺不全，半山腰平白出现一个巨大的缺口, 是被锋利的剑气生生割裂。山石簌簌滚落，尘土飞扬。湖水蒸腾挥发, 空气中弥漫着焦土和烟尘的味道，没有任何一处建筑留存。
天空雾蒙蒙满是烟尘, 原本明亮的阳光变得黯淡，四周静悄悄的，无人来访查探。
“老祖宗？”顾雪洄脸色一变，声音发抖。
还有什么人敢在天衍秘境内对顾澜生动手，还没有人来阻拦劝架？
“老祖宗——”
顾雪洄放大音量, 不断喊人，手上动作不停，启动长鲸汀阵法。
在战斗中没被毁坏的几道阵法刻痕勉强亮了一下飘出几道符文，之后嘭嘭声响, 自行炸开。
——长鲸汀的阵法也在这场两大渡劫期的斗法中被破坏殆尽。
抬手丢出一道流光传送信，顾雪洄抹了把脸让自己强行镇定下来, 继续找顾澜生。
无论如何，老祖宗都不能出事。
昭灵殿内，姜榭一身白衣，手上捏着顾雪洄送来的传送信。
“顾雪洄回来了，师尊想好怎么交代了吗？”他没有行礼，直视座上的苗福。
“你会想要告诉他，让他去找夏侯泰吗？”苗福反问。
夏侯泰自这一战后就不知所踪，连天衍宗其他太上长老也没追踪到他去了哪里。
姜榭脸上浮现些许纠结：“我不希望他出事，可也不想欺骗他。”
天衍宗没有管这件事，想必顾雪洄知道后必然要对天衍宗失望，本来长鲸汀就不怎么参与天衍宗门内事务，一直保持自己超然物外的游离。
告诉顾雪洄真相，以顾澜生现在的状态，顾雪洄必然不会放过夏侯泰。
可是两人的实力差距是如此明显，顾澜生这么一动手，顾雪洄只要出了天衍秘境……不，哪怕在天衍秘境内也不是绝对的安全，夏侯泰对这里太熟悉了，只要他有心，以他的能力，天衍秘境的防护阵法拦不住他多久。
苗福道：“是这样的，虽然天衍秘境的阵法已经变换修改，可是我们这些年太依赖他了，整个天衍宗的阵法发展几乎都是靠着他在推动。”
曾经的规则制定者成为了违反规则的人，夏侯泰的事一旦曝出，天衍宗必然成为全天下的笑话。
姜榭道：“我已经在着手重新布置阵法了，只是这次天骄榜……”
苗福了然：“我会拦住他。”
“多谢师尊。”
姜榭这才一礼，谢过苗福。
“不用谢我，想必顾长老也是这个意思，”苗福叹气，“我其实以为他会来找我们商量，亦或是等到天骄榜过后才动手。”
顾澜生太早发动了，逼得夏侯泰提前暴露，不得不离开天衍宗。
夏侯泰笃定了天衍宗不会在没有证据的情况下主动认罪，只要他一天不现身认罪，天衍宗就能沉默一天。
姜榭冷声道：“因为顾家已经不相信我们了，所以什么时候动手，会做什么，长鲸汀已经不会同我们昭灵殿商量了。师尊不是早就知道这个道理了吗？”
苗福只剩下苦笑。
他是想着借长鲸汀的顾家除去夏侯泰这个毒瘤，可同样的，长鲸汀是他控制不了的一把剑，要剜去夏侯泰这个毒瘤，自己也要跟着流血。
“你安心去参加天骄榜吧，”苗福接过传送信，捻指捏碎，郑重承诺，“我不会让顾雪洄走出天衍秘境一步的。”
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顾雪洄是在一片废墟中找到顾澜生的。
顾澜生神魂受损，失去意识，一直昏睡不醒，顾雪洄做了简单的检查，确定他身体没有大碍，这才松了一口气。
接下来就是去昭灵殿了。
姜榭迟迟不给他回信，不知是心虚还是在等他亲自上门详细说明。
不等顾雪洄去到昭灵殿，苗福就上门来到长鲸汀了。
除了送来丹药给顾澜生，还劝说顾雪洄不要出天衍秘境。
“为什么？”顾雪洄直接问，“到底是谁来长鲸汀，谁动的手？”
苗福嘴唇微动，答道：“他不是你现在能撼动的人。”
“所以天衍宗要包庇吗？”
“天衍宗不会包庇，只是现在不合适。”
正是天骄榜开启时，如此多的天骄人物汇集中州，天衍宗和兴阳派每次都要在这个时候别风头，天衍宗不能在这个时候出事。
“而且没有证据。”苗福再接着道，“现在顾长老昏迷不醒，若只是两位长老的私人恩怨，天衍宗没有理由忽然就宣布将夏侯泰除名。”
顾雪洄手腕一翻，清霜剑现形握在手中：“掌门想要什么证据呢？我去找。”
苗福：“不要你去，如今顾长老昏迷不醒，夏侯泰必然怀恨在心，只要你不出天衍宗就行。”
顾雪洄不答，反而道：“我听说这次天骄榜有不少天骄殒命，死状与曾峰主相似，夏侯泰是不是寿元无多，在找夺舍躯体？”
苗福深深叹气：“也许吧。”
“如果你真的想找夏侯泰，我希望你是先等顾长老醒来，再做决定。”苗福做出退让，“我想别人来照顾他你也不会放心。”
这话确实有道理。
顾雪洄没有办法反驳。
如今他已经很难相信天衍宗，放顾澜生一个人在这里，他不放心。
“最后一个问题，”顾雪洄问，“他会继续对参加天骄榜的天骄动手吗？”
“……不知道，”苗福顿了顿，答道，“我猜会。”
天骄榜已经正式开启了，无数人蜂拥赶往明明湖，不论是来参加博名次的，亦或是来看热闹的，天际的流光一道一道接连不断。
有修士御宝飞行，有单靠本身飞行，也有乘坐异兽，不一而足。
万剑门同样有去明明湖参加此次天骄榜的弟子，杨问殷勤请贺怀霄一同搭乘他们本门的飞舟赶往明明湖。
杨问：“贺道友可不要拒绝，顾道友已经付了钱了，这对我们来说是应该的。”
“好，多谢杨掌门。”贺怀霄没有推迟，依言坐上万剑门的飞舟。
这一路，杨问和其他万剑门的长老也会同往，除了以往参加过天骄榜的天骄会再次参加，今年也有不少新人冒头。万剑门没有吝啬，与贺怀霄一同分享这些人的情报。
“对了，今年顾道友是一定会参加的天骄榜的吧？”杨问向贺怀霄询问。
天衍宗的长鲸汀甚少收徒，这一代就出了一个顾雪洄，连兴阳派都要低一头，更别说其他剑修了。
万剑门的剑修单拎出去，也能和大部分人打得有来有回，可惜生不逢时。
就是不知道顾雪洄和贺怀霄谁更胜一筹？
杨问刚想说顾雪洄，又想起两人熟识，想来贺怀霄应该比他们更清楚顾雪洄的实力以及招牌剑招，至于以往的战绩，那就更不用提了。
贺怀霄答道：“他会来的，已经说好了。”
杨问点头：“如此，今年的天骄榜看头就更足了。”
天骄榜的排行极其醒目，虚空中垂落一道长幕，上面显现各个名字，无论从哪个角度看去，都能看清那些旋转飘动的金名。
报名者只要在在上面刻下自己的名字就算报名成功。
“别看这道光幕平平无奇，其实是第一道考验，”杨问说道，“这是天骄榜参与者资格的第一个筛选，非得金丹期以上，岁数在千岁以下才能在上面留名，至于留下来的名字颜色深浅大小，就要靠自己的个人修为了。”
有的名字颜色浅淡，字体极小且笔画扭扭歪歪，一看就是花费极大的力气才能留下，这样的人上去不过一轮就下来了。
天骄榜的第一轮是混战大淘汰，有很多自恃实力过人的修士不会一开始就现身出来接受挑战，除非有人点名。
战场就在明明湖上。
光幕笼罩明明湖，却不会遮挡视线，不断有滔天风浪掀起，亦或是轰隆的爆裂声响起。
有修士施展法相，瞬间天地失色，日月无光，山崩地裂的汹涌灵力将不少欲要在光幕留名的修士掀翻推开，这些人再爬起来，已是一片颓丧。
“才刚来就这么猛？”万剑门的弟子讶然，“今年的化神修士到底有多少，现在就出手连报名的机会都不给人了？”
纵然有人不满这位化神修士的霸道，却又无可奈何。
这本就是天骄榜的规则——
有实力才有资格参加！
不过有这个化神修士拦截在前，一时间有不少人都不敢触霉头挤上去报名。
“这要等到什么时候？”贺怀霄看了一圈，没有看到顾雪洄的名字，“报名什么时候结束？”
“那边——”
杨问的手指明明湖前一条绿色长廊。
绿色长廊是各种参天古树自然构成，犹如一道屏障分开围观者与挑战者。绿色长廊尽头是一道瀑布。
水势浩大如银河飞泻，撞击在岩石与古树上，翻腾起层层白色的水花，溅起无数水雾光点不断飘飞向明明湖中心——正是这些光点水雾构成光幕。
杨问道：“瀑布流尽，报名截止。”
现在还早，还有不少人没到，也有的还在蛰伏观望，就是不知道这个化神修士能坚持到几何了。
瀑布似是从天上落下, 水声轰隆如奔雷，声势浩大。
眼见距离瀑布流量变小还有段时间，都讨论起那个外化法相的化神修士。
来自嘉林州的周擎宇, 出身嘉林州第一宗门, 从金丹期后就开始参加天骄榜，除了上一届天骄榜因为冲关巩固化神修为没来, 每次的名次都有进步。
这次他冲到化神, 定然是要争取前二十乃至前十的名次。
“千岁以内的化神，少之又少, ”有人庆幸, “其实他就只剩这次机会了，下次天骄榜他就超过千岁了, 无法再参加。”
有人不屑：“他也就这会儿耍一下威风了，兴阳派还有天衍宗的人还没来呢！”
说到这两个顶级宗门, 可聊的就多了。
贺怀霄跟着听了一耳朵，两个宗门以往参加过天骄榜的弟子都被拉出来说了一遍。
“说到年轻, 还有谁能得上天衍宗的顾……”
“贺怀霄！”
一声忽然夺去贺怀霄的注意力，秦天逸从绿色长廊尽头走来，问他：“你报名了没有？我好像没看到你的名字？”
贺怀霄摇了摇头：“我想等雪洄。”
“我还没看到天衍宗的人，估计还没来吧，”秦天逸了然道, “他们这种大宗门就是拖拖拉拉，出行都要备一大堆东西，就怕丢了面子。”
两人说话间，光幕上的名字加快飘动, 有一中年模样的修士握着拂尘卷着一个金色名字冲进去。
“打起来了打起来了！”说话的人也顾不上这些八卦了，目不转睛地盯着挑战周擎宇的人。
握拂尘的中年人是要把自己的名字送进光幕正式报名, 他已经是元婴大圆满的修为，自认为挑战化神也不会太难看，有机会挑战周擎宇。
拂尘一甩，尘尾抽长如匹练，向周擎宇抽去。
周擎宇面无表情，外化法相落下，将尘尾淹没。黑暗侵袭，中年修士额头满是冷汗，半边身子也要被淹没在这暗无天地的法相中。
周围有人叹气，看来又是一个失败者。
“越境界挑战哪有那么容易，真以为自己是那……”
说话的人还没把话说完，就见那中年修士的拂尘尘尾如花绽放，白色的尘尾一丝一丝纷繁舞动，化作数十道幻影，刺破周擎宇的法相。长长的尘尾扫过湖面，水花四溅。
周擎宇一言不发，继续出手，大手一揽去抓拂尘，中年修士当然远不止拂尘这一进攻手段，手上动作不停继续结印，诸多法术施放向周擎宇砸去。
面对接连不断的进攻，周擎宇的神色终于有了变化，收起不在意神色，专心应战。
秦天逸道：“周擎宇我早就听说了，果然实力强横，不愧是放话要挑战顾雪洄的人。”
“放话？”贺怀霄眯了眯眼，“他？”
周擎宇除了一开始在金丹期排名不显眼，元婴之后随着修为精进，每次展现出来的实力都十分引人注目，如果不是上一届天骄榜觉得巩固修为要紧，想以更好的状态参加这次天骄榜，估计会是顾雪洄的劲敌之一。
“他这次是想要第一，”秦天逸道，“来势汹汹啊。”
说着话，秦天逸又瞄了眼身边的贺怀霄，低声问：“你的剑铸得如何了？”
他其实也有点心痒：“要是我们后面的排名战能撞到，我们再打一次试试？”
“行。”贺怀霄应下。
任谁都能看出，即使中年修士拼尽全力，要战胜周擎宇还是不可能。
中年修士的拂尘尘尾已经被周擎宇撕烂，各类法术皆被破，中年修士面色发白，灵力消耗一空，周擎宇也只是大喘气，看起来还算轻松。
握着只剩尘柄的拂尘，中年修士手一甩，尘结处立刻生长出崭新的尘尾。
他今天一定要把名字留在光幕上！
不再犹豫，中年修士把拂尘一丢，尘尾带着凌厉的劲风，直冲周擎宇的门面。
这个招式之前中年修士已经用过了，对方故技重施周擎宇也懒得多花心思，和之前一样的手段化解。
然而这一次的拂尘却不是像之前一样，看似犀利如同狂风骤雨，其实如流水般绵软，气势汹汹到周擎宇面前后反而如云朵绵软，忽地散开捉摸不透。
与此同时，中年修士迅速动作，把自己的名字送到光幕——
罗乡两个字与其他金色名字一起在光幕上旋转，他终于正式报名成功！
周擎宇还想继续出手，奈何结局已定，周围人阵阵喝彩，而罗乡看起来没有想要和他再战的打算，只能不甘心地抿了抿唇暂时放弃。
反正以罗乡的实力，也许撑不到下一轮的排名战，不想要他出手。
既然有第一个成功的人证明想要正式报名并不是不可能，而且不用一定去打过周擎宇，像周擎宇这般讨巧也不是不可能，于是陆陆续续有修士上前去挑战。
秦天逸只看了一两个上去挑战的人的修为，摇摇头道：“那个罗乡看似讨巧，实则实力不凡；再说周擎宇已经在这方面吃过一次亏，怎么可能当着这么多人面犯一样的错？”
这样的话可太丢人了。
果然之后再没有修士能成功报名。
瀑布的水流越来越小，然而周擎宇还没有让位的意思，有些修士不甘心，窸窸窣窣私下打探其他宗门世家的弟子什么时候到来。
秦天逸有些担心：“你要不先去报名吧？我怕等会那些大宗门世家的一到来，再出个周擎宇这样的。”
秦天逸估摸周擎宇的实力和自己差不多，贺怀霄不至于报不了名。
至于其他宗门世家的弟子，他就说不好了。
贺怀霄望向绿色长廊尽头，那里不知道什么时候落下一片五彩霞光，有丁零当啷的环佩碰撞声，隐隐有娇俏的笑语声传来。
周围人精神一振：“来了来了！这是飞燕门的女修，一样是中州的大宗门，上一届天骄榜名列第七的燕书彤就是出自这里！”
为首是一个容貌艳丽的女修，发间饰满宝石金钗，华贵雍容，身着软红轻纱裙，走动间披帛飘扬，仿若真仙下凡。
这就是燕书彤了，一路走来目不斜视，下巴昂扬没把在场任何人看在眼里。
以她的修为地位，确实有这个资本。
秦天逸道：“上一届天骄榜我与她交手过，那时她已经是化神初期，没想到短短百年，她就到化神中期了。”
整个十四州千岁以内的化神就这那么多人，到时候最激烈的战斗将会在这些化神中间展开。
燕书彤一到，原本还把持报名机会的周擎宇立刻撤去法相，客客气气与她行礼寒暄，给她让出位置报名。
有人不满啧声，却也没办法。
燕书彤的实力摆在这里，若是真要和周擎宇打，谁输谁赢还说不定呢。这些人都是想着在下一轮，在万众期待的目光下酣畅淋漓大战一场。
报完名的燕书彤眼一转，注意到与贺怀霄站在角落的秦天逸。
“好久不见秦少主，”燕书彤微微一笑，艳光四射，“我想再见识一番秦少主的破晓追影弓，还请别让我失望。”
“好说好说。”秦天逸大大咧咧应下，“这次我一样是化神，我也想让燕姑娘见识一下我的法相，看看谁更胜一筹！”
两人对视一眼，说着客气话，却在彼此眼中看到胜券在握的得意。
燕书彤以后，陆陆续续有不少世家宗门子弟前来报名，只要是以往曾在天骄榜留名的，无一例外，周擎宇都会让开，但若是无名小卒，或是名次太靠后的，无一例外的，都被周擎宇拍飞推离明明湖。
聚集在明明湖的天骄越来越多，有些与秦天逸熟识，秦天逸不得不暂离贺怀霄这边到另一头寒暄。当然，他临走前还不忘提醒贺怀霄尽快报名。
按照周擎宇这势利眼的程度，就算贺怀霄想等顾雪洄，也只会等来两人的区别对待，要是再错过时间就得不偿失了。
贺怀霄一样遇到了之前与他一同闯秘境的朋友，有的是来自其他州宗门世家的，也有的是单纯的小门派散修，就是看热闹的。
