他们甚至刚到港口就已经走不动道了——
“天啊，是幽灵鬼兰！”
“那是青钱麻柳！”
“还有蓝紫巨魔芋花！”
那样多已经灭绝了的珍稀植物生长在这些地带，竟然和随处可见的小花没什么分别。
别说科研团队的其他成员了，就连他们领队的教授都快要不能呼吸，赶紧从随身携带的公文包中拿出药雾喷在口中，才能缓解克制住身体的难受。
要不是他们还在虫族的地盘上，一言一行，哪怕一件小事都要事先经过虫族的允许，这些人恐怕早就不拘小节，直接蹲在地上研究起来了，哪管得到洪水滔天。
只是再怎么醉心于科研的人，在虫族的威压下依然能分得清轻重。
他们不禁猜想着，兴许这一次还能有机会跟高级虫族奥里昂见面。
这位在星际中最闻名的一面还是他狠辣无情的审讯手段，是能够令小儿止啼的角色。
很少人清楚他另外一个天赋能力——德鲁伊。
本该是精灵一族最擅长的种植手段，却比不上一只高级虫族。
他可以培育出世间上品种最优良的植物，甚至还能让灭绝的种子重现光明。然而他培养出来的各种娇嫩美丽的珍稀植物，全都是为了献给一人——
虫母佩特里乔瑞。
“教授，也不知道我们这一次带来的东西能不能够让他们虫族满意。”临到头了，教授的学生开始惴惴不安，眉间都拢上了忧愁。
教授沉吟片刻：“至少我们来这一次已经拿到了入场券，没有再像之前那样直接被驱逐禁止入内，这就是一种进步了。条件可以再谈，不管他们虫族有什么要求都可以跟我们提。我最担心的还是虫族会无欲无求，那才是最坏的结果。”
学生深吸一口气，叹道：“您说得对，只是落入了卖家市场，这滋味可真不好受啊。”
以往他们科农星培养出来的优良作物都是深受其他国家追捧的，一向都是别人有求于他们，少有他们恳求别人的，突然落到这个境地，还真是有些不适应。
教授只是笑一笑，不说话。
他们安静地跟在虫族战士身后，然后渐渐地发现在赫歇尔星的虫族战士数量更加多了，种族结构也比之前更加多样化，扑面而来的压迫感让他们苍白了脸色。
不过这些虫族只是冷漠地瞥了他们一眼，就收回了目光。
也许在虫族眼中，他们和路边的石子没有太大的差别。
赫歇尔星是颗很农家日常的星球，上面没什么高大的建筑，钢铁森林更是见不到，最多就是茅草盖的小屋子，很有自然休闲的野趣风光。
即便是科农星这群基本上是生活在田地之中，和绿植相伴的研究人员都忍不住大口呼吸新鲜空气，目露惊叹。
他们往前沿着小径走着，先是从港口到了一片几乎看不见尽头的森林，然后穿梭其中，注意到林中的树木也是少见的品种，有不少就是拿出来都会受到星际不少人的追捧。
“教授，您看，那是蜜花贝母！”
只见细长卷曲的叶片中，有几株形似贝壳的花瓣是乳白色，五六片花瓣中央生着紫褐色方格纹的内芯，花丝就像是裹缠着绒毛一般。
有几只半人半虫形态的虫族走到这附近，双臂直接化为胫节，上面的利齿就像是镰刀一般，手起刀落，刷刷几下各色珍稀的花朵就一命呜呼，成了虫族的刀下亡魂。
甚至有只虫族还不知轻重，削断了它的根茎，看得众人是呼吸一停，心如刀绞。
“暴殄天物啊！暴殄天物！”
“你们采摘这花力道轻柔一点吧，它们可是很珍贵的。”
虫族只冷冷地睨了他们一眼，不作声。
还是在他们之中年岁最长的教授福至心灵，温和地开口：“我看你们应该是要采摘过去用做什么，或是……装饰用的，既然如此，那么就更应该小心翼翼，不要损伤了它们，否则弄伤弄残了，美观度大打折扣，欣赏它的人心情也不会太好。”
他只是这样一说，没想到这几只虫族竟然听得懂星际通用语，动作居然还真的轻和了不少。
“你们这是要拿去做什么呢？”他们一行人还是挺好奇的，哪怕知道有可能得不到回答，还是问出了口。
虫族既然培育出了这么多娇嫩珍贵的花朵，不可能毫无用武之地吧。
也许是教授之前的提醒让这几只虫族稍微接纳了他们，其中一只虫族心情很好地说：“当然是献给我们伟大的虫母陛下。”
“我们要他每日清晨起来，都能欣赏到独一无二的美丽鲜花，目之所及皆是赏心悦目的物品。”
他骄傲地说着这些话，对虫母的崇敬和爱意到了狂热的地步，再看其余几只虫族，神情都是如此。
虫族对虫母的崇拜是凿入脑子了的，是怎么也改不掉的，这一点九十银河域在三十多年前就已经深刻体会过一次，这里就更不用提了。
……不过那么多珍稀濒危，甚至已经是灭绝了的植物，竟然只是虫母的观赏物！
教授再怎么痛心疾首也无可奈可。
到了森林末端就豁然开朗了，一座高大的城堡忽然映入他们的眼帘，城堡的墙壁缝隙里还蜿蜒着蔷薇、玫瑰之类色彩浓艳的美丽花朵，有的藤蔓或是悬挂着，或是攀附着。
城堡极为高大，离得远了才能望见它的尖端，有几分悠然恬淡，却也尽显城堡的繁华和森严。
在星际时代这样古老的建筑已经很少见了，就算是其他帝国的城堡，也是随处体现着科技的风格。
一行人就算再怎么不通人情世故，这一刻却在心中升起一丝古怪来——难道高级虫族奥里昂平时就是居住在这样一座城堡之中吗？
他们站定在城堡入口，发现这里的虫族数量是最多的，每只虫族都面无表情，森严无声，一个眼神就能让人定在原地，浑身直冒冷汗。
他们毫不怀疑，自己如果有任何不轨的心思，就会立刻被虫族随手钉死在这里，只用他们锋利的前足。
半人半虫的青年飞来，足尖触在地上，同之前带他们过来的虫族低声交谈了什么。
那是虫族特有的交流频道和信号，他们是听不大懂的，只看见送他们过来的虫族有些失落的样子，却又不知道叽叽咕咕说了什么，他又重新振奋起精神来。
可惜他们听不懂虫语，搞不明白虫族在交流些什么，不过心里还是有些困惑——
虫族也会拥有这样丰富的情感吗？
没等他们想出个一二来，这位带着人形姿态的虫族就静静地和他们说：“跟我走吧。”
于是众人就跟在他身后。
城堡大得有些惊人了，大概是因为一些虫族的形态过于巨大，要在里面巡逻的话，只是人类能进出的大小不太能容纳得了他们吧。
城堡内部也大有玄机，七环八绕，复杂曲折，还有各种升落机关，装潢更是富丽堂皇得连这些平时不在意外物的科研人员都更是惊叹不断，眼睛都要被绚烂夺目的光给闪得睁不开了。
不过高级虫族的地位本来相当于是将军级别，他们居住的地方会这样华美精致也不算太奇怪。
只是心中隐隐有一个声音在提醒他们：不对，总有哪里是不太对的。
他们走进来的时候并不是从外面那扇古朴沉重的黄金大门而入，只是在城堡一角的小门进去。
不少人都走得双腿发酸，一些上了年纪的人更是气喘吁吁，脚底板都在隐隐刺痛，他们也不敢提出乘坐交通工具的要求。
教授更是由之前跟随在他们身边帮忙的那两位军队里的战士背着，不然他怕是要撑不下去了。
好在他们终于到了。
在场所有人都狠松了口气。
门外站着容颜俊秀，下半身为狰狞漆黑虫身的侍从，他冷冰冰的目光投来一瞥，命令：“搜身。”
隐于角落的黑暗处忽然浮现出了两只形态纤弱，看起来非常容易折断的蝴蝶，它们足有半人大，目视人时，有种说不出的诡异恐怖，两对眼珠子黑漆漆的，没有任何光亮。
它们匍匐停留在每一个人身上，众人动也不敢动一下，也不能挣扎。每靠近一个人，都是扑面而来的森冷寒意，宛如被克苏鲁注视的头晕目眩。
他们心跳加速，情不自禁滴下冷汗，同时心里非常清楚，那种所谓的这两只蝶族看起来非常纤弱无力好欺负不过只是他们的错觉而已，没有一只虫族是好招惹的，更不要说这种已经混在了上层身边的蝴蝶。
幸好他们来的时候为了谋求合作，表示尊重，一项武器也不敢带，所以轻易地就过了这一关。
众人心里不免冒出来些乱七八糟的疑惑：为什么高级虫族在见他们时还要搜查武器呢？他们自己就是真正的武器——
进可用人形迅速杀人于无形之中，退可以用虫族形态碾死敌人，刀枪不入。
一行人终于在忙活半天之后，有机会进入到那一扇光是看着就无比华丽的门后，紧接着光线乍现，在走廊中只能靠着壁烛的些微光芒，到了里面就无比的明亮。
他们挡了挡自己发涩的眼睛。
属于高级虫族的压制足以让他们几个人喘不过气来，原本以为里面会有不少的虫族，但是出乎他们的预料——仅仅只是三位。
但是不管是这三位当中的谁，拿出去都足以震动九十银河域了，更不要说最中间那位，身份最为珍贵。
教授早就从那位战士的背上走了下来，他颤颤巍巍地走了过去，然后到少年面前，行了一个端正的礼仪：“尊贵的虫母陛下，赛回向您问好。”
那位极其美丽的，在无数珍宝和鲜花簇拥下都难掩他的芳华绝代，无人能压下他风光的虫母陛下缓缓地抬起头，眼睫向上，露出黑亮似星空的眸子，柔声道：“你好，我是虫母——佩特里乔瑞。”
“您要亲自见那些人类吗？”法布勒斯问。
他想着，或许是在流浪星域的那段经历，让他们的虫母陛下对人类总是格外有兴趣，遇上他们也有耐心得多。
“我很好奇，在这个时候竟然会有人类主动联系我们，想要和我们合作。这还是除了星盟以外的第一个国家呢，我想知道是什么事。”时蕤眼睛闪闪发亮。
他又兴致盎然地说：“再把他们的资料调出来让我看看，知己知彼百战百胜。”
看他这么积极，有哪个虫族会忍心拒绝呢。
他们只会扫平一切障碍，让虫母过上最舒适愉快的生活。
“欸，竟然是研究植物的，看来他们是有备而来。”
奥里昂露出若有所思的神色，他告诉时蕤：“陛下，其实这些人在几十年前就来找过我。”
时蕤刚想说他怎么不知道，突然意识到了什么，噤了声。
黑皮青年故作平静地说：“当时您处在失踪时期，我们的所有心思都放在了寻找您的身上，无暇在意其他人的请求，于是不论什么请求都全部回绝了。”
“在那之后我们培育的植物都是跟治疗有很大关系……因为这些年精神力损伤的虫族太多了，有的喜欢迷醉在自己的世界里寻找母亲的存在，还有些不顾一切地想要找到您的踪迹……”
轻描淡写的话下面藏着残酷又鲜血淋漓的现实。
时蕤的心抽抽的疼，他又恹恹下去：“对不起，让你们担心了好长时间。”
法布勒斯不忍心看着他伤心的模样，柔声地跟他说：“不要在意了，妈妈，那些都已经过去了。现在我们能够和您待在一起就已经很好了。”
奥里昂也走了过来，歉疚地说：“抱歉，妈妈，您回来之后就是上天对我们最大的眷顾了，我不应该再提那些让人伤心的事情了。”
时蕤没说话，他垂着乌泱泱的眼睫，在那双特别漂亮的眼睛上垂落些黑影。
法布勒斯说：“我现在就安排他们过来吧，妈妈。”
时蕤抬起头。
“他们竟然这么多年都没放弃，那就看看他们究竟是打算做什么，可以吗，妈妈？”
时蕤的注意力让他转移过去，点点头：“好吧。”
所以科研所的人终于能得见这位传说中的虫母，才有了现在的会面。
那简直是可以载入史册的一幕，后来也确实有好几位科研人员在回忆录和日记本上谈及这件事，成为了■■■■虫族帝国第一次和其他国家建交的一个初端史记论证。
而现在，他们的教授还在摆出最尊敬的态度对虫母说：“陛下，很冒昧在这个时候突然来打搅您，但是请您能够原谅我们对植物研究的迫切，所以才做出了这种无礼的事。”
虫母颔首：“没关系，我能够理解你们的心情，说一下你们想要的吧。”
声音很轻柔，对他们也很耐心，在刚才还邀请了他们入座，和外界传言的暴君简直是天壤之别。
最重要的是，这位陛下似乎不太喜欢那些冠冕堂皇的你来我往，非常直接地深入重点。
教授也不会拐弯抹角，他心情有些激动，开口：“陛下，我们想要贵国一部分植物种子来深入研究，作为交换，我们将为您提供一份萃取技术。”
他们这一行人确实是有备而来，甚至早就做好了大出血的心理准备。
教授亲自为虫母演示了一遍他们的萃取技术，他们科农星专研于此，技术达到了顶尖的地步。一株植物，不只是它们的花瓣、花蕊和花萼能作用于生活中，连叶片、根茎和枝条都能够被他们榨取干净，使之利用价值达到最高。
在星际时代，植物的运用已经不止限于填饱肚子，用于欣赏，制作药品精油等等，它们的效用和能力被深挖得更加透彻，有了科农星研究所的这个技术，运用起来会事半功倍。
这就是他们的底气所在。
就算是时蕤也有些惊讶，他看着教授的演示，为现在的科技进步之快而赞叹不已。
“奥里昂，你觉得呢？”他看向黑皮青年。
奥里昂诚实地说：“陛下，我只是一个普通的农民而已。我能够种出珍稀植物，但是并不能做到他们这个地步，我们对此研究不深。”
虫族是坚定的武力派，沉下心玩科研并不是他们擅长的，对虫母的狂热追求就注定了他们不可能将毕生纯粹的信仰奉献在其他地方。
时蕤转过头，平静地开口：“那好吧。既然如此，帝国可以跟你们合作，希望一切能够顺利。”
来自于虫母陛下的承诺，轻易就解了星际现在面临植株灭绝的困窘，达成了研究所成员毕生的执念。
众人眼圈通红，他们沉沉地弯下腰，鞠躬，发出诚挚而滚烫的感谢：“陛下，感谢您的慷慨。”
“我有没有哪里说的不对呢，法布勒斯？”
等科农星这一行人都下去休息之后，时蕤就开始转转悠悠地问他，那双黑亮柔软的眼睛里写满了纠结。
还带着一丝丝的忐忑不安。
这样的虫母陛下实在可爱，法布勒斯和奥里昂都看得很入迷。
时蕤轻轻皱起眉头，有些生气地瞪了他们两眼后，这才收回痴迷的目光。
法布勒斯正色道：“陛下，您很出色，比许多人还要厉害。我可以向上天发誓，您已经做得足够好了。”
奥里昂点点头：“我看伊斯马利平时和其他种族交涉时也就是这样了，哪怕是让他来也不一定做得比您还好。”
时蕤明白这两只高级虫族奉承他的话只能信个一两分，但是没有谁不愿意听好话，他也会像是踩在云巅上一样轻飘飘的，很高兴。
“剩下的协议细节就交给其他人来处理吧，让伊斯马利过来，我觉得他们应该不会只跟我们合作这一项——我看他们对那些优良的种子也很感兴趣。”
再笨的人也能有一两分眼色，何况那群人也没怎么掩饰，能看出来也不奇怪。
生意场上的谈判应该由狡猾奸诈的商人们来进行，但也许是为了让虫族看见他们的诚意，所以阿卡诺联合国来的竟然都是他们国家的科研人员，在谈判场上一开始都快把底牌爆出来了。
法布勒斯弯腰：“谨遵您的指令，陛下。”
时蕤已经在赫歇尔星休息了两天，他刚想让奥里昂安排第三军队的战士们聚集，准备进行精神力抚慰时，又有九十银河域上的人找上门来。
这一次竟然还是来自于星盟的通话请求。
很少见的接二连三打扰。
九十银河域的其他国家平时都是很安静的，几乎没有一个前来打搅他们，生怕引起虫族的不满或是注意。
要是一不小心被虫族看上，到时候极有可能会被铁血镇压或者抢占，到时候哭都没有地方哭去。
特里斯东国就是前车之鉴。
这么说来，之前的阿卡诺联合国还是很胆大的。
“他们有什么事吗？”
时蕤只是随口一问，想着多半消息还是会在自己到场时才会被告知，没想到法布勒斯直接说：“是第二军队的逃生游戏……果然还是在九十银河域暴露了。”
时蕤表情一片空白，抿着殷红的嘴唇，半响才收回自己的错愕的神色，问了句：“他们是来找我们算账的吗？”
法布勒斯摇摇头，他脸上还是保持着坦然的微笑，那双浅色的伪瞳孔没有什么温度，缺少人性的亲和，淡声道：“可他们有什么能力来找我们算账呢，陛下？而且杀掉他们星域上的那些罪人，这也是在做一件好事了。”
时蕤走得很慢，他侧过头看了法布勒斯一眼，认真地说：“法布勒斯，你颠倒黑白的能力好厉害。”
“陛下……”
时蕤现在不会做任何逃避的行为了，而且那是第二军队在他不在虫族的时间里做下的错事，他也理所当然该来善后。
而且得知的第一时间他没有阻止，也不对。
思考间，已经抵达会议室了。在虚拟通话界面的那头竟然还是张熟悉的面孔——闻淮。
“尊敬的陛下，又见面了。闻淮向您问安。”闻淮摆出来的姿态依然端正有礼，面色平静，看不出来他的想法。
时蕤轻轻垂下眼睫，他的面皮薄，俏脸镀上了清透的粉晕，竟然还有些不好意思去看对方：“好久不见了，闻指挥官。”
“请宽恕我的无礼，但是陛下，您应该知道我是为了什么而来吧。”闻淮沉稳地说着。
闻淮也不算是贸然前来，他曾经接触过虫母，对他的了解最深，制定了一系列接触的方案。但凡是虫母不是这样的性格，他不会这样直接过来，并且开门见山。
他看见虫母陛下的眼睫又颤了一下，大概是心虚的，并不像他身后站的那些高级虫族这样理所当然，嚣张妄为。
时蕤说：“是因为《死亡逃生游戏》吗？”
“确实如此，我们调查到了这部游戏的来源，它应该是出自第二军队阿米里大人的手下，对吗？”闻淮再一次询问。
实际上他们心中都已经有了肯定的答案。
早就在这之前星盟就对虫族有所怀疑了，整个九十银河域就只有虫族才有这样强大的力量。但是虫母已经不见了这么多年，他们对虫族的目的一无所知，所以只是处在怀疑阶段，也不敢轻举妄动。
直到上一回玩家们的消息出来，他们就直接锁定了罪魁祸首。
时蕤也承认了：“没错。”
闻淮惊讶了一下，随即释然，他无奈地说：“没想到第二军队已经精进到这个地步，阿米里大人的实力简直不容小觑，在几百亿光年之外都能将人扼杀。”
他说的是实话，况且这个消息对不少人来说都是一个很大的威胁。《死亡逃生游戏》这事一直被压着不扩散，恐怕就是不想引起太大的动乱和恐慌，但是暗中调查肯定是有的。
时蕤想着上次阿米里跟他说的话，告诉闻淮：“心志坚定的人不会受到游戏影响，而且有精神力屏障的人更不会被拖入这个游戏中。”
这是很容易就能看出来的事，说出去也没什么影响。
闻淮沉吟一会儿，星盟倒还真的拿虫族没有什么办法，他们只不过是想要一个确切的答案和态度，然后他们那里再想出对策，不能真的就任由虫族肆意妄为了吧。
“之后这个游戏不会再出现了。”时蕤忽地开口。
闻淮有些诧异地抬起头，他没从时蕤的脸上看出任何开玩笑的迹象，那就说明这句话是真心实意的。
漂亮虫母脸上的表情很诚恳，闻淮盯着他可爱又灵透的小脸时，也不由晃神片刻，但还是强打起注意力放在他说的话上。
“第二军队会沉溺于血腥杀戮的游戏，是为了变强和让自己沉沦在虚无之中，一切起因皆在我。”时蕤掀起眼睫，平静地说，“现在我回来了，那部游戏的存在意义就不大了。”
“它会成为我和第二军队娱乐的工具，第二军队也不会再让外人干扰虫族的乐园。”
除非是虫母指令。
闻淮听着小虫母直白的话语，心里就像是在燥热的三伏天喝了大杯冰饮一般畅快。
身为星盟的指挥官，他总是要和各种老狐狸聪明人打交道，说出来的一句话都要拐十八个弯。人人都长得有八百个心眼子，跟他们说话必须打起精神，不敢有任何懈怠。
现在难得有这样通透的人，竟然还是虫族，真是让他意想不到。
想来也是理所应当如此，也就只有强大的虫族才能随心所欲。
小虫母应当不会说谎，按照虫族从上至下对他无与伦比的崇拜，也不会忤逆他的任何命令。
“尊敬的陛下，星盟指挥总长闻淮代表星盟向您致以最崇高的谢意。”
这件事告一段落。
时蕤终于得空去用精神力抚慰第三军队，他现在的精神力只能覆盖一大片区域，当他能够直接覆盖在全星球上时，也许就不用那么麻烦地聚集在一块了。
照例是修修补补虫族那残缺的精神力海。
时蕤以为第三军队这些热爱种植的虫族是不会阴郁焦躁的，他们看起来那么的阳光健康，精神力海应该比他想象中要好很多。
现实却让他大跌眼镜——
他们的忧郁程度竟然和第一军队不相上下，也就比纤细敏感的第二军队好上一点，同样需要时蕤精心照料。
小虫母高坐于王位，看着第三军队的战士们东倒西歪，一个个就像是喝醉了酒，却又喘着气用微湿的眼睛盯着他，眼神都已经迷离了，又还是想要渴望靠近。
……假如精神力能够覆盖到全星球还有一个好处，就是不用再看见这种类似于大型银趴的场面了。
他们在母亲的爱抚下确实很舒服，所以即便是陷入发情期也很正常。
时蕤扭过头，不好意思去看那些对他升起来的炽热反应。
然后就是奖励，这些事情时蕤已经能够得心应手地处理完，劳累了一天的他差点倒头就睡。
好在法布勒斯及时出现，跟在他身边温柔地为他脱去衣服，带他洗去今天一身的疲劳。
