而后，两人爬到了飞翼兽的背部。
乌炯抖开兽皮大衣，将两人裹了起来，而后驾着飞翼兽往上南峡谷飞。
山上很冷，等飞到峡谷里就暖和多了。
怪不得大家冬天都不怎么出门，外面太冷了，感觉随时都能冷感冒。
两人摘了一会粉管花，天就快黑了。
简莫：“算了，别摘了，我们直接割回去慢慢摘，要不然天色太晚，等会看不清路。”
乌炯也没什么意见，掏出贝壳刀：“将袋子装满？”
简莫：“对，装满这三个袋子就可以了。”
乌炯便用贝壳刀刷刷地割起粉管花的藤来。
为了让这片粉管花明年还能生长，他们每株只割一半藤，留一半在原地。
等到春天，它会发出新的芽，明年冬天，这个峡谷里又能开满花了。
割完粉管花，两人将袋子绑到飞翼兽身上，开始往部落里飞。
飞翼兽升空的时候，晚霞已经出来了，整个天空都是璀璨的晚霞。
这个时候，底下是一望无际的雪原与雪山，天空反而五彩斑斓，瑰丽无比，好像大地跟天空的景象掉了个儿一样。
因为飞得足够高，简莫看到了远处的湖泊。
这么冷的天气，有几个湖泊居然没有结冰，水光潋滟，仿佛有一小块天空掉了进去。
晚霞出来得快，消失得也快，他们飞到部落的时候，晚霞已经彻底消失了。
天空变成了低调的灰蓝。
然而，简莫他们回去的时候一点都没能低调。
大家看到他们居然带回了两大筐蜜块和蜜巢，都惊呆了。
大家奔走相告，几乎所有人都出来围观了，整个部落比开篝火晚会的时候还热闹。
“真的是蜜块！我的天，好多蜜块！”
“好久没看到蜜块了，我当年跟伴侣在一起的时候，他就送过我一小袋蜜块，真是甜蜜的回忆啊。”
“前两年孟水部落邀请我们帮忙长途追袭长毛猛，报酬中就有蜜块吧？”
“那可不，我就是看在蜜块的份上才过去帮忙？”
“简莫哥简莫哥，蜜块你们换吗？换什么都行！”
听到有人问这事，大家的眼睛一下就亮了，纷纷转头看向简莫。
冬天不用集体劳作，他们所有的收获都由自己自行支配
简莫想换的话，直接换就行。
简莫被他们吓了一跳，摆手道：“暂时没有换的打算，蜜块能存放的时间比较久，我想先存起来。”
大家失望又理解地点头，不再问了。
简莫有些纳闷，他们只问自己，不问乌炯。转念想想，觉得可能乌炯比较凶，又是他们的族长，所以他们不敢问。
有年轻的兽人不死心：“简莫哥，你们的蜜块是从哪采到的啊？”
简莫还没来得及回答，边上的兽人亚兽人们就帮他呲了回去：
“他们自己找到的采集点，怎么能随随便便就说出来？”
“别问！部落里的规矩，你们以后找到了好东西也不用跟其他人说。”
“哈哈哈，给简莫他们留个秘密采集点吧。”
简莫没想到部落里还有这规矩，笑了笑，也没硬充大方。
大家看了一下，过足了眼瘾，就各自回去了。
简莫他们回家。
回家的第一件事，简莫就找出了椒蕊，用椒蕊煮了半罐开水，然后倒了糖浆进去，自己一杯，给乌炯一杯，剩下的小半罐打算等会儿给飞翼兽。
天太冷了，得喝点热乎乎的东西去去寒气，要不然等会真可能要感冒。
简莫倒出水后吹了吹，哧溜吸了一小口。
椒蕊水甜中带辣，喝起来有点像姜水，不过辣的味道不一样，椒蕊水要更冲一点。
简莫觉得挺好喝。
这个世界没什么饮料，他觉得这种甜甜的带滋味的水都好喝。
乌炯拿着水拿了半天也没有喝。
简莫原本以为他怕烫，后来看了一下才发现他不喜欢这个味道，不由笑了。
乌炯还真少有这种挑食的时候。
简莫：“你不喜欢吗？”
乌炯很冷静：“还好。”
简莫举杯做了个祝酒的姿势：“要是不太讨厌的话，喝两口吧，剩的给啾啾。”
乌炯“嗯”了一声，最后端起杯子，慢慢将椒蕊水喝完了。
简莫去楼上找出几个没用过的陶罐，小心将蜜块放了进去。
在将蜜块装好后，他还特地找了几根品相好的木炭出来，分别放进几个陶罐里。
乌炯不解：“放木炭进去做什么？也是做一种美食？”
简莫：“不是，木炭的吸附性很好，放进去有防潮和吸收杂味的作用。”
乌炯不太明白，不过还是点点头。
简莫看着这个看起来无所不能的族长露出这样的表情，又笑了笑：“你去拿块带皮的肉进来，晚上我们做红烧肉。”
乌炯应了，去屋后拿冻肉。
他们储存了大量食物，包括风干的腊肉，腌制的腌菜，耐放的茎块和缸里的冻肉等。
因为都是采集和打猎得来的食物，这些储存的食物中，种类不太统一。
乌炯拿了一块肉质相对较嫩，异味相对较小的肉回来，在简莫的指挥下切成三指粗的肉块。
简莫用香料给肉块焯了两遍水，然后特地用石锅炒糖色。
糖色炒好之后，加入香料和肉进去炒，炒香加果酒。
等锅里的佐料都炒匀，简莫将肉放进陶煲里，加水放到火上煨。
香气很快就出来了，并且越来越香，从他们家里飘出去飘得老远。
乌炯没催开饭，却在屋子里走来走去。
两人的肚子饿得咕咕叫，简莫将煮好的茎块捞起来，让乌炯先垫垫，被他拒绝了。
乌炯道：“我留着肚子等会儿吃饭。”
简莫笑：“好，应该不会让你失望。”
在漫长的等待下，陶煲里的红烧肉终于做好了。
哪怕只在火光之下，也能看出肉皮油亮红润的诱人色泽，那香味更是伴随着热气，一股股飘起来，形成罩顶的香气，引得人食指大动。
这香似肉香、似甜香、似料香，所有的味道组合起来，哪怕乌炯是兽人，嗅觉极其敏锐，也分不出究竟是什么香。
浓郁的香味一齐扑向乌炯的鼻子，甚至刷新了他对香味的记忆。
原来世间还有一种香味是这么个香法。
简莫给飞翼兽留了一份，而后将筷子递给乌炯：“吃饭吃饭，今天真是饿太久了。”
乌炯接过筷子：“值得。”
简莫夹起红烧肉，轻轻咬了一口。
丰腴的肉皮，软烂的瘦肉，浓郁的汤汁，一起在口腔里绽开，跟放了个烟花似的。
所有味道稍纵即逝，随着喉头微动，一起被咽下去了。
简莫根本没法分辨出来，这肉是什么滋味，只觉得出奇的香浓一起冲出来，将他香晕乎了。
他不得不又咬了一口肉，去重新感受那个味道，好说出个一二三来。
外面冰雪未化，屋子里火光暗淡。
只有火塘里的一点篝火照出了他们。
他们对坐在火塘前，彼此都能看见对方的模样。
简莫被食物烫出了点热汗，细小的汗珠挂在白皙的鼻尖上，因为热或者高兴，他的鼻尖和脸颊都带上了一点薄红。
这点红将他俊秀的五官衬得十分生动。
乌炯看着这抹红，忽然就想到了他们那天扒开雪，看见底下灿烂的粉管花的情景，不由又带上了点醉意。
简莫今天做的肉和茎块都很多，他本人很久没吃这样美味的食物，直接吃撑了，却吃了所有食物的三分之一不到。
乌炯将剩下的食物包圆了。
简莫揉着肚子，担忧地看着乌炯，有些担心他会撑到。
乌炯抬头：“没事，今天消耗大。”
简莫：“消耗再大，肚子里的容量也有限吧？”
乌炯：“不要紧，兽人的肚子能装，等会儿要是撑了，我就变回兽形。”
简莫看他：“你要是不舒服就告诉我，我给你煮点助消化的果脯茶。”
乌炯向来不怎么提要求，今天却道：“我想喝。”
简莫笑笑，起来去拿果脯和陶锅，给他煮果脯茶去了。
饭后洗漱完，乌炯果然变成兽形睡。
两人在二楼，原本一人睡一个角。
乌炯今天却靠过来，将简莫圈在肚皮上睡。
天气冷，他们本来就挨着睡，被圈着睡虽然有点令人不太习惯，但简莫很快就忽略了那点奇怪的地方。
巨狼身体火热，睡他肚皮真的非常舒服。
比一个人裹着厚厚的兽皮被子，睡半天脚都睡不暖，舒服多了。
而且狼全身都是厚实的长毛，肚皮还很柔软，睡上面跟睡水床一样，比硬邦邦的地面强多了。
简莫在他肚皮上找了个舒适的位置，很快就被疲惫深深地拽入了梦境之中。
可能因为晚上被巨狼圈着睡，睡眠质量非常不错，身上也一直暖乎乎，简莫没有如他料想般感冒，而是神清气爽地爬了起来。
他起得很早，乌炯起得比他更早。
在他还没起来的时候，乌炯已经喂过驮驮兽和飞翼兽，给驮驮兽换过炭盆，并且挤完奶了。
简莫屋里屋外转了一圈，居然没什么事做，于是将茎块放在陶锅里，又架在火塘上煮后，他把粉管花拿去后院的山坡上，打算试着种下去。
一般这种藤蔓扦插都能活，现在天气冷，成活率其实会更高一些。
花朵昨天他们已经摘掉了，简莫在种的时候又将一部分叶子摘下来，免得太多叶子把水分蒸发掉，降低成活率。
在摘叶子的时候，简莫想到水分，又联想到昨天下午看到的那个湖。
部落外面的河水都结冰了，那个湖居然没结冰。
等等，没结冰？！
简莫脑海中一个念头闪过，突然反应过来，那个湖是盐湖！
盐水的冰点比普通水低得多，所以它才没结冰。
盐湖，夏天可以捞盐，冬天可以捞碱，这个是初中的化学知识。
考试考过！！！
简莫猛地将手中的粉管花放下，提起兽皮大衣往山下跑：“乌炯——我有事情跟你说！”
第29章 捞碱
乌炯很少听到简莫那么激动的声音，在听到的第一时间以为出了什么事，飞快变回兽形跑过来。
巨狼往山上跑，简莫往山下跑，二者刚好遇上。
简莫刹不住车，直接跟巨狼撞在一起，最终抱住巨狼的前腿才堪堪站稳。
巨狼低头看他。
简莫完全顾不上分析巨狼的表情，仰起脑袋说道：“你知道碱吗？盐湖里冬天好像可以捞碱！”
巨狼摇头，厚实的耳朵跟着晃了晃：“你说说。”
简莫被那双耳朵吸引了注意力，很快又强迫自己回神：“我们做肥皂的时候，用草木灰浸水，浸出来的水里面就有碱。”
巨狼：“记起来了，你跟我们说过。”
简莫：“对！不过草木灰里面的碱含量比较低，也不太纯，浸起来还特别麻烦。盐湖里的碱就不一样了，它们的纯度更高，要是做成肥皂，清洁效果也会更好。”
简莫有点激动，话说得很快：“碱很有用的，最主要的是，冬天才能捞到，错过这个季节，再想捞就比较难了。”
好不容易记起一点有用的知识，简莫希望能够用上。
他抬头希冀地看向乌炯。
巨狼略想了想，说道：“那我们去一趟，正好没盐了，顺便采点盐回来。”
简莫：“要去盐湖里采盐吗？”
冬天不仅能采碱，盐湖里肯定也有盐，可以顺便捞点。
巨狼摇头：“我们一般去盐山上采，那个盐好吃一些。”
简莫听他这么说，忽然想到盐湖里的碱。
盐湖里要是有碱，盐和碱会混在一起，而碱带有苦味，从那里捞出来的盐味道多半也带有苦味。
这个世界的人们可能不太懂各种化学原理，却拥有着丰富的经验。
简莫心中一叹，再次提醒自己别小看其他人。
简莫想起各种碱化合物，心中有些激动。
乌炯不太了解这些，只当一次普通的采集，跟简莫打过招呼后，便找其他人商量去了。
简莫留在原地，看巨狼的身影慢慢消失，激动的心情稍微平复。
他知道碱，对碱的应用却不太熟悉，具体要怎么用还得再摸索。
估计是个比较艰难的工程。
大家挺久没有一起出去采集，这次人到得格外齐。
兽人亚兽人们也不分组了，统统一起行动。
兽人们变回兽形卧下来，亚兽人们爬到他们的背上。
所有巨兽排成一排，在雪地里非常显眼。
青阔回头清点了一下人数，又检查大家的情况，确定没问题后伸手拍了拍身下巨狼的背：“狄芽，我们走！”
白色的巨狼喉咙间冒出一声低沉的吼声：“嗷——”
而后，他背着青阔窜了出去。
狄芽背着青阔走在最前面，乌炯则背着简莫走在最后面。
乌炯所化的巨狼是所有巨兽中体型最大的那一个，简莫坐在他背上，从高处往下看，能清晰看见前面所有兽人亚兽人的情况。
而后他发现，无论是猫科兽人还是犬科兽人，跑动的时候，都沿着前面的爪印跑。
不仅如此，他们的后爪还准确地踩在前爪的爪印上。
他们跑过之后，雪白干净的雪原上，只有两行印子。
要是没有经验的人过来看，绝对猜不出这里曾跑过一队背着亚兽人的兽人。
中间休息的时候，简莫靠在巨狼身上，特地低声问了这个问题：“怎么大家都在沿着自己的脚印走？”
乌炯同样压低了声音：“雪下得太大了，看不清底下的情况，在原野中随意乱跑，容易崴脚或扎脚。”
乌炯用兽形时，说话的声音比较低沉。可能声音经过嘴筒子，就变得不太一样。
简莫看着巨狼一本正经的模样，总觉得特别令人心痒痒。
他在地球上没见过巨狼，倒见了不少大狗。狗子们一只比一只调皮，跟巨狼完全不是同一个风格。
想到这里，简莫有点手痒。
忍着又忍，他还是没忍住，抓着巨狼的前爪来回摆弄了一下：“原来是这样。”
乌炯点点狼头。
乌炯没什么事，部落里好些兽人都在喘。
他们呼哧呼哧地喘着气，张大嘴巴露出舌头，看着也挺可爱。
不过跟乌炯不太一样，简莫转头看乌炯，觉得其他兽人多少都有点动物感，就乌炯特别酷帅。
简莫的视线实在太明显了，他自己没觉得，周围好些人都注意到了。
乌炯转头问：“怎么了？”
简莫后知后觉地反应过来这好像不太礼貌，不太好意思地说道：“我就看看。”
休息了一会儿，大家继续出发。
他们再次在雪原上跑动，有动物察觉到动静，远远地就躲开了，连在空中盘旋的鸟都不敢靠得太近。
简莫看着远山一点点变近，近处的森林被抛到脑后，脸上露出点惊叹的表情。
都说望山跑死马，这对兽人们来说却是不适用的，兽人们跑得太快了，日行千里，翻山越岭对他们来说不算什么。
看了一会儿，雪色刺得简莫的眼睛不太舒服。
他趴下来，抱着巨狼的脖子，整个人伏在巨狼身上，闭上眼睛休息。
再看下去，他有点担心会得雪盲症。
这里没有镜子，简莫并没有注意到，在看向雪原时，他的瞳孔其实有在缩小，只是不像这里的兽人亚兽人们缩得那么明显。
他也没有注意到，偶尔在听远方动静的时候，他的耳朵其实能极小幅度地转动。
变化已经来临，却没有任何一个人发现了它的存在。
今天出来主要还是采盐。
人们驾轻就熟地先去盐山，扒开表面的雪，就能看到底下红褐色的岩盐。
岩盐的颗粒比石头小多了，揉搓上去还有点粘手，辨认起来非常方便。
有经验的人们直接将表层岩盐捧起来，装进垫有布的筐子里。
简莫看着整座山的盐，明白为什么大家不去盐湖里取盐了。
山上取盐方便不说，这些盐的味道也好，没什么怪味。
尽管它们的杂质较多，但盐湖里的盐杂质未必就少。
这座取盐的山离盐湖不远，应该算是他们部落的边缘位置。
简莫好奇：“这座山上只有我们部落会过来取盐？还是其他部落也来？”
乌炯：“来，这座山算是无主的地盘。”
简莫震惊了：“无主？！这么好的盐山居然无主？”
班鸣等几个兽人有一搭没一搭地装着盐，听到他们说话，将脑袋凑过来：“它也不是一开始就无主的。”
简莫一听，立刻知道里面有故事，追问：“然后呢？”
班鸣：“它在我们部落、甸新部落和孟水部落中间，山上也没什么具体的分界线，大家都过来采盐，又觉得别的部落采了自家部落的盐，还狠狠打了好几架。”
简莫：“我们部落打赢了？”
班鸣摇头：“没有，我们和孟水部落打了个平手，甸新部落打输了，却不服，老是想再打几架。打来打去，受伤的人越来越多，都没办法出去打猎和采集了。”
简莫听得入神：“后来呢？”
乌炯接过话头：“后来，大家就在狩猎大会上约定，三个部落各让一小块地盘出来，将这座山和附近的盐湖作为无主的地盘，每个部落都可以过来这边采盐。”
班鸣：“对对对，就是因为我们都让过地盘嘛，后面给正赤部落和孟水部落调停的时候，让他们把有争议的地盘让出来，他们才没什么意见。”
简莫想起来：“就是我们采面果的那块无主地盘对吧？”
班鸣弹了下舌：“猜对了！”
地上到处都是盐，采集起来很快。
他们在聊着天的时候就将盐采完了。
青阔走过来：“现在过去盐湖那边？”
简莫点头：“我们去看看能不能捞到碱。”
大家没什么意见，反正盐湖就在附近，顺路跑一趟，也不怎么费时间。
他们收拾好东西重新出发，很快就到了盐湖边上。
盐湖说是湖，看着有点像浑浊的池塘，水很浅，估计不到人大腿，底下都是沙砾。
简莫伸手下水摸了一下。
水倒还行，除了冷之外，也不怎么刺激，就是将手从水里拿起来的时候，手黏黏的，痒痒的，不是很舒服。
简莫在风中甩了甩手，又舔了一下手背。
一股咸味蔓延开来，就是普通的盐味，好像也没其他异味。
大家都看着他，等他的指挥。
他又在水底下摸了摸，最终摸出了黄褐色的小晶体。
简莫：“这个应该就是碱了。”
班鸣他们这群年轻的兽人也弯腰摸，同样摸出了黄褐色的小晶体，举着问：“怎么知道它是碱而不是其他的东西？”
简莫还真被问住了，他现有的知识体系也没法支撑他做个实验验证什么的。
简莫：“尝尝？”
班鸣这心大的家伙听他这么说，直接往嘴里一丢：“尝——啊呸呸呸！！！”
简莫：“……你舔舔就好了，不用整个吃进去。”
其他人大笑。
班鸣投来幽怨的目光：“苦的，你不早说。”
简莫无辜：“我也没想到你手那么快啊，苦的应该就是碱了。”
想了想，他说道：“盐湖里冬天沉淀出来的东西就算不是纯碱，应该也有碱成分，我们先捞起来，等会带回去做做肥皂，要是能做成功，就说明里面的碱含量不小。”
肥皂可是好东西，大家被提醒后，积极性高了不少。
大家一起伸手进去摸，一会儿就捞了不少碱上来。
天气实在太冷了，盐湖虽然没有结冰，但水温很低，比一般的水温低得多，捞了一会，哪怕是兽人亚兽人们都冷得受不了，赶紧裹上兽皮袍子或变回兽形，出发往部落里走。
盐水黏黏腻腻，擦干了还是不舒服。
大家一回到部落就拿上肥皂，说要去洗澡。
简莫看外面都结冰了，他们还要洗冷水，头皮发麻道：“大家不烧水洗澡吗？”
青阔：“都习惯了，找个背风的地方，进水里搓搓，一会儿就洗完了。再到太阳底下晒晒，很快就暖和过来了。”
简莫还是觉得冷：“烧水也用不了多少时间。”
青阔：“可是费木柴啊。”
简莫怔了怔，他还从没为木柴发愁过，都是乌炯去砍的，屋侧放木柴的地方也从没空过。
青阔笑道：“而且用热水擦洗起来太慢了，不够痛快，还不如忍着冷进水里哗哗洗完。”
说完，青阔又体贴地说道：“你跟我们不一样。你还是在家洗吧，免得冷着生病了。”
青阔这个风风火火的亚兽人寒暄了几句就离开了，留简莫在原地发怔。
简莫不仅经常在那个用兽皮围起来的小棚子洗澡，他让乌炯一起在家洗，乌炯也从没说过什么。
简莫还没发呆完毕，乌炯已经烧好了水，在屋里喊他去洗澡。
他瞬间顾不上整理思绪，赶紧上楼拿了干净的衣服，到屋后洗澡去了。
盐水太黏了，粘在身上，现在又黏又痒。
简莫特地拿了块洗澡巾，将自己好好搓了一遍。
等大家洗过澡，便一起坐在空地上晒太阳，既将头发晒干，也让自己早些暖和过来。
年轻的兽人亚兽人们闲不住，端了兽油出来，问简莫：“简莫哥，现在可以做肥皂了吗？用碱做肥皂怎么做？”
简莫走过去：“跟做灰水肥皂一样，先用水将碱化开，加热后倒到加热的兽油里面去。”
大家立即捡来石头在原地垒起简易的火塘，拿来工具准备烧油烧水。
简莫亲自坐镇：“碱不用放那么多，要不然怕等会儿碱水倒到兽油里的时候会炸。先放一点，我们试一下。”
年轻人们簇拥在他身边，听他指挥。
简莫等水跟油烧热之后，戴着兽皮手套，慢慢将碱水倒到油脂里。
碱水一接触油脂，立即乳化，没炸。
简莫连忙搅拌。
班鸣从他手上接过罐子：“我力气大，我来。”
简莫也不客气：“你来吧，我看着。”
边上还有兽油，简莫一起加热，倒入碱水，让年轻人们到一旁搅拌去了。
尽管现在肥皂还没做好，但大家都能看得出来，碱水肥皂的质量要比灰水肥皂好。
青阔取了点皂液搓了搓手，洗干净后有些兴奋地说道：“这碱水肥皂比灰水肥皂更好用。”
简莫观察着他的手，点头道：“清洁力更强了。”
简莫总说奇怪的话，大家都习惯了，也能大致明白他的意思。
青阔：“多做点出来吧，上次做的那批都快用完了。”
