青阔想了想：“我大概听懂了。”
简莫摊手：“反正我只会这个表达。”
青阔：“你们挖了这么多草回来，光你们的田够种吗？”
简莫直起腰：“嗯？”
青阔：“我家的田空着也空着，你们需要的话，可以种到我家田里去。”
简莫没想到他会这么说，略想了一下，感觉也不错：“那我们就种了啊，正好种的时候，我们一起追一遍肥，明年土壤就会变得更肥沃了。”
青阔高兴道：“那就最好了，我跟你们一起种。”
有青阔带头，其他几家也说要跟简莫一起种牧草。
土地空着也空着，种点东西正好。
简莫便表示要多运点肥料过来，给各家的田都追一遍肥。
他家储存了很多肥料，现在啾啾它们产出的肥料还越来越多，哪怕算上发酵的时间，他们还是用不过来，正好分一分，消耗一下。
进入了秋天，作物都处于挂果期。
简莫的种植经验不是很足，之前忘记了，现在追肥也来得及。
有了肥料，果子能长得更多更大。
这天，简莫在地里干活的时候，柏枝部落的肥啾们飞过来，远远就喊他们：“简莫哥——我们来啦——想我们了没？！”
简莫直起腰，还没开口就忍不住带上了几分笑容：“你们怎么来了？”
上次简莫建议肥啾们跟着一起上课，肥啾们就跑了，简莫有点意外他们会这个时候过来。
肥啾们很是得意，飞过来站在田边，高高挺起胸膛：
“有东西要给你呀！”
“简莫哥，我们给你带了个好东西，你猜猜是什么？”
“一个巨大的惊喜哦！你快猜！”
简莫想了想：“是某种特色植物？药材还是食物？”
肥啾们不服气：“你怎么一下就猜到了？”
简莫笑看他们身后：“我看你们背的背筐也不大，应该放不下什么东西。”
肥啾们当中带头的晚征说道：“应该不属于食物，也不属于药材。”
简莫想不到了：“那是什么？”
晚征：“我们给你看看啊。”
说着，晚征变回人形，拿着一个用布料缝起来的小包出来，递给简莫：“简莫哥你看。”
简莫走过去，伸手接过，打开小布包，只见里面包着几颗浅黄色的扁种子。
这几颗种子非常眼熟，不过简莫一时想不起来到底是什么作物的种子：“这是什么？”
晚征：“简莫哥你认不出来吗？你给我们画的辣椒种子啊！”
简莫一个激灵：“还真是，我自己都给忘了！我看看。”
晚征：“我们看到的第一眼，就觉得像是你画的那个辣椒种子，你看看是不是？”
简莫捏起种子仔细看。
辣椒他吃过，切辣椒的时候也见过辣椒种子，然而这些小小的种子它还是很难分辨出来究竟是不是辣椒种子。
长得像的种子实在太多了。
简莫捏着种子：“你们在哪里找到的辣椒种子？”
肥啾们：
“在鸟的肚子里。”
“不是我们找到的，是隔壁雨起部落的人找到的，他们觉得像就拿给我们看，我们也觉得像，就给你送过来了。”
“他们找到辣椒种子的时候，那鸟肚子里还有辣椒皮一样的东西，不过已经消化得差不多了，我们也没法给你带过来。”
简莫听到他们的话，看着手里的种子，心道好险。
幸好他没有下意识地用舌头舔一舔，要不然乐子就大了。
肥啾们期待地看着简莫：“简莫哥，这是你想要的辣椒种子吗？”
简莫翻来覆去地看手里的种子，皱眉：“我分不出来。种子太小了，有别的作物的种子也长这样。”
肥啾们有点失望：“那要怎么办？”
简莫：“我试试能不能把它种出来？”
肥啾们：“都已经被鸟吃过了，还能种吗？”
简莫：“可以，很多植物就依靠鸟类传播种子，我看种子的外皮没有损坏，应该能种。”
晚征：“那你种吧，我们先回去了。”
简莫连忙挽留：“你们大老远来一趟不容易，在这里多玩几天吧。”
肥啾们叽叽喳喳地婉拒：“算了，我们还是赶紧回去吧，要是留下来，族长就该叫我们上课了。”
简莫笑：“也不至于。”
晚征：“真的，族长让我们有空的时候多学点东西，别老丢人，连雨起部落的那帮兔狲都比不过。”
说起兔狲，简莫：“对了，你们也帮我谢谢雨起部落的人，就说感谢他们帮我留意辣椒种子。”
肥啾们：“知道啦，包在我们身上。”
简莫笑：“那你们帮我带点东西过去吧？”
肥啾们你看看我，我看看你，一口答应了。
简莫便放下手头的事情，带肥啾们回家，取出蜜块、肉干和果脯，均匀分成两份，一份给肥啾们，一份给雨起部落的人。
晚征看着简莫，不太想收：“简莫哥你太客气了，我们送辣椒种子过来不是为了报酬。”
简莫温声说道：“我知道，可你们对我这么好，我也想对你们好点。”
简莫指了指背筐里分好的肉干和果脯：“肉干是我和乌炯亲手做的，椒蕊蒜香味。果脯也是我们亲手晒的，挑最甜最软的果子，在外面晒了整整三天，还让小崽们帮忙驱赶虫子。一般人来要，我都舍不得给。”
他这么一说，肥啾们高兴了起来，没再拒绝，而是带着简莫给的东西飞回去了。
傍晚，乌炯一回来，简莫特地拉着他说疑似发现了辣椒种子的事情。
乌炯问完事情的来龙去脉之后，表示：“现在要把这五颗种子种出来？”
简莫：“对，种出来就比较好分辨究竟是不是辣椒种子了。可惜这种子在鸟胃里找到，也不知道还能不能活。”
乌炯：“先给三颗种子催芽试试？不行的话，等明年春夏天气暖了，再催剩下的两颗。”
简莫：“我就是这么想的，我拿个小陶盆过来。”
这几颗种子太珍贵了，简莫压根不舍得种到外面，就怕被鸟类或虫子吃掉。
于是，他亲自拿小陶盆去外面挖了最肥沃的泥土回来，用水打湿了，再将三颗辣椒种子呈品字形埋入陶盆里，在上面盖上薄薄的泥土，放到窗台上。
在他记忆中，辣椒种子出芽会慢一些，不如谷物那么快。
希望这三颗种子能出芽，也希望它们真的是辣椒种子。
将种子种下去之后，简莫对乌炯说道：“柏枝部落的人好像和雨起部落的人关系好了一些。”
乌炯：“这个怎么说？”
简莫笑：“我感觉柏枝部落的人在某些时候还挺佩服雨起部落的人，雨起部落的人对柏枝部落的人好像也比较亲近，有事会说一声。”
乌炯不意外：“雨起部落的人确实比较细心，将部落打理得很好。柏枝部落的人很讲义气，性格好，也很有活力。”
顿了顿，乌炯说道：“他们经常打交道，可能慢慢就发现对方的优点了。”
简莫：“有道理，你说他们两个部落的族长什么时候会在一起？”
乌炯想了想：“可能不会太快。”
简莫看向乌炯：“我倒觉得会比想象中要快，要不要来打个赌？”
乌炯拉着他的手：“不要，信你。”
简莫跳到乌炯的背上：“你怎么一点都不坚持？！”
种子种下去后，简莫一天看三遍，就盼望着它们早点发芽。
看泥土迟迟没动静，他还尝试过把种子挖出来，仔细观察。
简莫跟乌炯嘀咕：“该不会真在鸟肚子里待了太久，这些种子已经被腐蚀了，没法发芽了吧？”
乌炯：“应该不可能，我感觉这三颗种子都还活着。”
简莫：“这也能感觉到？我什么感觉都没有，早知道当时我就克服一下心理阴影，尝一尝这种子。”
乌炯伸手一揉他的脑袋：“就算你克服了心理阴影也未必尝得出来，别想了。”
青阔他们知道简莫家种下去了三颗很重要的种子，都过来看稀奇。
青阔看着湿润的泥土：“是不是因为没晒太阳？我记得有些种子得晒了太阳才能生长吧？”
简莫：“你这么一说好像也可能，我搬到院子里去。”
说着，简莫就动手把陶盆挪到阳光最好的地方去了。
青阔看他那小心翼翼的样子，不太理解：“辣椒真有那么好吗？你心心念念了那么久。”
简莫：“真的，等以后真找到了，你们尝尝就明白了，辣椒是一种非常重要的调味品，只要吃习惯了的人，都很难离开它。”
简莫叹气：“我就是吃习惯了，现在没有辣椒，还真不适应。”
无论是生姜、蒜粉，还是椒蕊粉，简莫都拿它们来代替辣椒，企图获得一点辣味，只是效果不太好。
这些调味品的味道再不错，都不是辣椒味。
简莫叹口气，越长时间不吃，他越想念辣椒，现在已经想得不行了。
在简莫一天看三次的殷切期盼中，他种下去的三颗种子终于有一颗发芽了。
那小芽先是脆弱的嫩绿色，然后转为青绿，叶子变成了卵圆形，薄薄的，在风中颤抖。
乌炯问道：“这是辣椒苗吗？”
简莫迟疑了：“不太清楚，我之前见过的辣椒苗，叶子好像偏长。”
乌炯：“那要等它们大一点了。”
简莫：“对，等大一点再看，要是开花结果了我肯定就能认出来。”
说到这里，简莫不太放心：“不知道天变冷了辣椒还能不能长，要不然我们白天搬出去晒太阳，晚上再搬回来避寒？”
乌炯不介意，只是搬个陶盆而已：“搬吧。”
简莫看着小苗，长叹一声：“可惜了，要是我是学农业的就好了，学农业我肯定认得出来。”
乌炯：“你要学农业，就没办法解除人的病痛了。”
简莫：“太难了。”
不止河畔部落，附近几个部落的人也听说了辣椒苗的消息，都过来凑热闹。
除了简莫，谁也没尝过辣椒，不过简莫的能力有目共睹，他极力推崇这种调味品，大家都很好奇。
等看到细细弱弱的枝条，大家不免有些失望。
这么小的苗，要结辣椒也不知道什么时候能结出来。
这天，蒙安部落的一个兽人和同伴一起，赶来河畔部落求医。
这位名叫水勉的兽人背上长了颗大瘤子：“其实也不痛，变人形或变兽形的时候会感觉扯一下，然后睡觉的时候压着不太舒服，别的就没什么了。”
简莫轻轻触碰他后背那颗拳头大的瘤子，不知道是不是良性囊肿：“从瘤子长出来到现在，多少年了？”
水勉伸出手指头数：“那有十几年了。”
数到一半，他实在数不出来，将求助的目光投向同伴。
他的同伴说：“十九年了，他小时候就开始长，一直长到这么大。”
水勉连连点头：“我本来不想管的，它长得越来越大，越来越丑，我就想弄掉它。贝崖说你可以帮忙弄掉它，是吗？”
简莫对上水勉那双圆圆的眼睛，保守地说道：“不一定。我可以先帮你把它切掉，但是不确定它会不会再长出来。”
水勉连忙说道：“能切掉就好了，等它再长出来的时候，我可以过来切第二次。”
简莫摆手：“刺激它太多次不是什么好事。”
水勉有点没听明白，简莫耐心解释后，他似懂非懂地点点头，还是坚持想切掉这个瘤子。对于一个青年兽人来说，背上长那么大个瘤子，跟罗锅一样，是真的没法忍。
简莫仔细检查完，判断能切，最终说道：“那就切吧，我准备一下，你们也准备一下。”
乌炯不在部落，简莫找了叶落给自己打下手。
叶落干活很利落，帮着打过好几次下手，对医药也有所了解，是个助手的好人选。
切瘤子算是一种比较小的手术，风险不太大，只要做好消毒，耐心一点就行。
水勉的同伴显得很紧张，水勉倒还行。
他抱着一种决绝的态度，快速喝完麻醉剂，趴在了手术台上，一副全权交给简莫的姿态。
看得出来，这个瘤子真的困扰他很久，他就想求个解脱。
简莫将水勉的瘤子切下来，原本以为是个良性囊肿，没想到大部分都是脓液，脓液中间包裹着一根坚硬的树枝，现在树枝的颜色被泡得非常奇怪，还散发着浓浓的臭味。
一看，这就是根陈年老树枝，不知道被水勉包裹在体内包裹了多少年。
简莫也没想到，水勉的瘤子居然是这么来的，拿着树枝打量的时候颇为唏嘘。
瘤子由异物导致，总好过恶性肿瘤。
简莫为水勉松了口气，这种情况基本可以判断出，他的瘤子不会再长起来了。
因为做过很多次手术，简莫现在有了经验，对麻醉剂的分量拿捏得很准确。
水勉上午做的手术，下午就醒了。
一清醒，他感到背上平了，立刻伸手想去摸伤口的位置。
简莫一把抓住他的手：“现在不能摸，摸了容易感染！”
水勉眨眨眼睛。
简莫耐心地解释了一下什么叫感染，感染之后有什么后果，而后才严肃地说道：“你背上这个瘤子包裹了异物，你还记得这根树枝吗？”
说着，简莫端着陶盘给水勉看，陶盘里放着一根短短的树枝。
水勉仔细看了好一会儿，惊讶地说道：“它还在我身体里呀？”
简莫：“就是它导致你长瘤子。”
水勉：“我就说！我小时候有一次用兽形爬树，不小心从树上仰面摔下来，感觉有什么东西戳到我肉里了。当时怕被我阿爸骂，没敢说，直接变回人形回家了。”
水勉眼里闪着惊奇而快乐的光芒：“原来它一直在我背上啊！还长这样，真神奇哈哈哈。”
简莫：“是啊，你没感觉到疼吗？”
水勉：“是有一点啦，不过谁身上没点疼的地方？我都习惯了。”
简莫：“……要是身上有哪里不舒服，还是得及早来就医。”
水勉快乐地说道：“知道了，谢谢简莫大夫，你真厉害，比我见过的任何一个巫医都厉害。”
简莫顺嘴：“你见过很多巫医吗？”
水勉：“多少还是见过几个，毕竟我背上的瘤子不好看嘛，就想找巫医弄掉。我还找过旅行者，想请旅行者帮忙，几个旅行者都说没办法。”
简莫听经常听到旅行者的消息，可除了被孟水部落收养的流浪兽人醒原和巫医连科外，他并没有碰到过真正的旅行者。
水勉和同伴对此表示理解：“河畔部落以前不喜欢接待外人来着，旅行者一般都会到孟水部落去。”
简莫：“旅行者们一般来自哪里？南边还是北边？”
水勉：“南北都有，我们遇到的好像来自南边的比较多，听旅行者说，南边更大，兽人也更多，有的部落还有几万人。”
说着，水勉眼里露出羡慕的光芒。
附近的部落都是成员只有几百人的小部落，几万人的部落他还真没法想象。
简莫想了想，问道：“你们听说过辣椒吗？”
水勉：“听过！”
没等简莫进一步询问，水勉咧嘴一笑，不太好意思地说道：“不过是从你们部落听说的，你想要辣椒？”
白高兴了。
简莫看这小子一眼，有点郁闷：“是啊，你们要是有消息，可以跟我说。”
水勉连连点头。
倒是他的同伴若有所思地对简莫说道：“我小时候听部落里的老人说过，有一种植物会辣得人很疼，可以吃，只是吃完之后嘴巴疼，肚子疼，连上厕所也疼，只有产那种植物的地方的人敢吃，不知道是不是你说的辣椒？”
简莫眼睛一亮：“可能是！人越吃辣会越习惯，被辣了就不会那么难受了。”
水勉：“我记得那种植物在南方，不过这么多年没见过传到我们这边来，可能因为外地人吃不习惯吧。”
简莫没想到真能得到消息，一时间心里涌起了巨大的惊喜：“有机会我去看看，这个消息对我太有用了。谢谢你。”
水勉的同伴有点不好意思：“能帮到你就好。”
简莫原本不确定这个世界是不是真的会有辣椒，现在比较肯定了。
乌炯回来后，简莫特地跟他说了一下。
乌炯：“那我们还要等这苗结出辣椒吗？”
简莫看着窗台上的苗：“我有点怀疑它能不能活到长大？”
不知道是不是因为秋天到了，窗台上的苗停止了生长，叶片也开始泛黄掉落，眼看就要剩个光杆了。
简莫有点怀疑它就算勉强活过了这个冬天，也会因为生长不良，明年结不出果子。
简莫靠在椅子上，脸颊略微鼓了鼓。
这是他在放松状态下郁闷的表情，他自己可能不知道，乌炯却看得一清二楚。
每次他这样，乌炯都想碰一下他的脸。
这次，乌炯也碰了，引来简莫的瞪视。
乌炯坐在他身边，转移话题道：“要不要去追踪那种吞过辣椒的鸟？”
简莫一下坐直了，瞪圆眼睛：“还能这样？”
乌炯：“要是能追到，可能可以直接得到辣椒，要不着等明年种出来了。”
简莫：“如果能找到的话，枝头上现在肯定有辣椒！不对，我们要是去追鸟的话，你的族长工作怎么办？”
乌炯早有方案：“暂时让德江和青阔帮忙。”
简莫挠头：“不是这个，我是想说，我们这样经常出去，会不会有点耽误你的族长工作，显得你不太合格？”
乌炯淡定：“我们给部落带回了那么多东西，面草、蒜粉、生姜、大葱、珍珠米、下水道系统……最近部落里还建了角斗场，如果这样都不合格，这片大陆上也没有哪个族长是合格的了。”
简莫：“哈哈有道理。”
乌炯看着简莫：“我们的食物已经储存够了，面粉、淀粉、米、兽油，还有糖块，哪怕整个秋天我们都没出去打猎和采集，也不会缺物资。”
乌炯：“我们的兽棚里有驮驮兽，有长尾鸟，还有一只河绒兽，我们也不会缺肉。当然，如果要出门，可以把这些动物托付给闵当他们照顾，我想他们会很乐意。啾啾和英骜我们可以带走。”
简莫听着他一桩桩说起来，越听越觉得：“我怎么觉得你在撺掇我出门？”
乌炯看着简莫说道：“我希望你想得到的东西都能得到。”
简莫忍不住用额头撞了一下乌炯的肩膀：“我心动了。我们出门吧。”
这次两人准备的行李格外少，只有两个大背筐。
简莫背着背筐骑在啾啾身上，乌炯背着背筐骑在英骜身上，他们在一个天空碧蓝的秋日出发，飞向更高更远的蓝天。
天气晴朗，空气凉爽。
简莫穿着的衬衣被卷起衣角，却没让他觉得冷，反而有种难言的畅快。
看着英骜背着乌炯紧紧跟着他们，简莫忽然一扬手，拉住缰绳，拍拍啾啾的脖子：“啾啾，我们冲！”
啾啾长长地叫了一声：“啾——”
而后，啾啾奋力拍着翅膀，以一个冲刺的姿态往碧蓝的深空飞去。
英骜歪头看了啾啾一眼，也拍着翅膀跟上。
他们从空中往下看，偶尔能看到部落里人出来采集或打猎的身影，也能看到走在大路上的其他部落的人。
从高空往下看，有点看水晶球一样的感觉。
简莫的心情很是愉快，抱着啾啾的脖子，心中再次庆幸他们当初把啾啾捡了回去。
第一站，他们打算拜访雨起部落。
雨起部落的人先找到辣椒种子，还让柏枝部落的人通知他们，他们去雨起部落，说不定能得到一点提示。
他们飞了一天，晚上两人两啾围着篝火吃火锅——简莫烫好了菜再给啾啾和英骜夹。
他们的火锅底料是蒜香椒蕊味的，油还是由横角兽的兽骨熬制而成，里面还放了敷粉黄伞菇，味道很是鲜美。
偶尔吃一顿挺不错，可惜简莫有点吃腻了。
简莫对乌炯放话道：“等我们找到了辣椒，我一定要弄顿香辣火锅，那个才是灵魂。”
吃火锅不吃辣，总感觉少了什么。
乌炯：“那我就等着了。”
简莫笑着拿凉叶饮跟他碰杯：“到时候我们多切几种食材，吃个过瘾。”
简莫带着畅想，抱着巨狼进入梦乡。
第二天，他再次坐在啾啾背上，和乌炯一起往雨起部落飞。
他们进入雨起部落的领地时，雨起部落的人很快就发现了他们，甚至并不意外他们会过来。
雨起部落的族长祁明亲自过来招呼他们往家去：“你们是来问辣椒的消息吗？”
简莫笑笑：“你猜到了？”
祁明：“这有什么猜不到的？你们会大老远地跑过来一趟，应该就是想问这个了，要不然我也想不到别的理由。”
简莫：“那你这边有消息吗？”
祁明摇头：“没有，不过我给你们养了一笼鸟。”
简莫眼里带着疑惑。
祁明：“就是那种疑似吞吃了辣椒的鸟，本来还想帮你们找找能不能找到别的辣椒种子，后面一想，这么长时间过去，应该不会有了，我们就把鸟养起来了。”
简莫精神一振：“我想看。”
祁明：“等会啊。”
祁明让他们在家里稍微坐下，而后去拎了一笼鸟过来。
笼子里的鸟有着艳丽的鸟羽和宽大的橘红色嘴巴，一看就不是本地的鸟。
祁明：“我们管这种鸟叫红嘴渡鸟，它们通常秋冬才会过来我们这边，等天气一暖，就会往南方去。”
“等等——”简莫忍不住打断他，“你说反了吗？这种鸟不是天冷了到南方去，暖和了才会回来？”
祁明摇头：“没说反，它们确实和普通的鸟儿不一样。”
简莫：“所以基本可以确定，鸟儿吃下去的辣椒来自南方。”
祁明：“对，我也是这么想。你们只要循着有红嘴渡鸟的路一路往南边走，应该不会太远才对。毕竟它们也不可能吃下辣椒憋个十几天不消化，最后专门到我们部落来拉一泡。”
简莫：“我也是这么想的，所以才敢和乌炯出门来找辣椒。”
祁明弯了弯眼睛：“那就祝你们一路顺利了。”
简莫：“谢谢祝福。对了，你们特地请柏枝部落的人过来我们部落告诉我们这个消息，还专门帮忙养着红嘴渡鸟，我们要付出什么报酬？”
祁明又弯起眼睛：“请柏枝部落的人告诉你们消息是因为我们想和柏枝部落的人多打几次交道，算我们的私心。这样好了，你们要是真能找到辣椒的种子，多给我们一份就行。”
简莫：“好，就这么说定了！”
