他再次播放了记忆，看到最后，这回很仔细地看了看：“这里有个人影。”
唐釉一瞧，那真是非常小的人影了，只是长得有些像人，说是木板也不为过：“你确定这是人影吗？”
“我确定。”
沈寂宵攥着珍珠。
他太确定了，虽然视角变幻，可那个人，应该……是他。
他落海的时候，竟然被小水母看见过，还被刻录进了珍珠里。十八年后他居然能再度遇到这只小水母，还看见了这段记忆。这是怎样的巧合？
他心神剧震。
“其实我……”人鱼紧张得都开始有点磕巴了，“我觉得那是我……我当时应该就在这儿……”
小水母已经尽可能地放大了珍珠刻录的画面。模糊的图案里，隐约能看得出来那个人影还只是个人类幼崽，甚至没边上的木板大，他向海面伸出手，可是他太弱小了，抵不过风暴的力量，连最边上的救生圈也没法捉住。
“可是他是个人类呀。”小水母说，“人鱼，你太激动了，也许你在另一个地方。”
人鱼看起来就像是犯了ptsd，尾巴微微颤抖，小水母用精神力摸了摸他的脑袋：“没事的，一切都已经过去了。”
人鱼便没吭声。
“再看一遍，还是觉得好可怜的人类。”小水母难过起来，他不愿看见生命因天灾离去，不管是陆地生物，还是海洋生物，“我想起来一点了。”
“我当时看见了悲剧，想要尽自己的努力做点什么，于是努力往上游，我看见有人沉下来，血把海水都染红了，就用精神力把他托了上去。我想探一下船舱里是不是还有别人，谁知道风暴那么大，我好像被一块木板拍飞了，这之后就没什么记忆了。”
唐釉的声音低下去：“不知道我救的人类有没有活下来，浪那么大，即使我把他托上去，也很难活着吧。”
“不，”沈寂宵想起自己，原来这世界上还有人像自己这样幸运，能遇到神明一样的好水母在危难中伸出救援之手。他异常坚定，看着小水母，“他一定还活着，而且，他一定很感激你。”
“就像……我很感激我的救命恩人一样。”
人鱼戳了一下小水母的脑袋：“你是我见过最好的水母了。”
“谢谢你，人鱼。”小水母高兴起来，“我们真有缘份。”
“嗯。”
沈寂宵默默地想：等上岸之后，他一定要找找当年的幸存者，看看是谁运气那么好，被小水母救了。
他觉得这样下去，人鱼迟早会把这些片段全部都背下来的。
不过他确实不记得有这样一段事情发生了，唐釉想着。原来他这一次沉睡是因为被沉船的木板刮到了，再加上精神力枯涸，只能找个地方休养。他的休养几乎就等于沉睡，没想到这一睡就是18年。
他还挺感慨的。
背后一道阴影忽得笼罩了他。
“那个……”青年海鳗呲着尖牙，凶神恶煞地发出软绵绵的声音，“我父亲还交代了一件事。”
唐釉：“我知道了。沈寂宵，我跟着海鳗离开一会儿。”
海鳗没有墓葬的习惯，亲情其实也淡薄，或者说绝大多数海洋生物都如此，只有部分鱼类如小丑鱼那样，是群居，还会照料幼体。但青年海鳗竟是刻意收敛了父亲的尸骨，堆在自己的狭窄洞穴内。
“我来晚了。”
“不……我父亲一定会觉得，你还活着就好。”海鳗说着，“我一直嫌这堆骨头和珍珠碍事，现在终于可以清除了。”
它说的残酷，可这么些年来，它也没有把它们清除掉。
唐釉扫了扫泥沙。
“水母。”他要走的时候，海鳗从身后探出脑袋，像是犹疑了很久才有勇气问，“你活了二十年吗？”海鳗不像没常识的人鱼，它是知道这种小水母往往活不久的。
“嗯。”小水母停顿了一下，“如果你的意思是活着，那么二十年前我活着，现在我活着。”
海鳗没听懂。
“总之谢谢你啦。”小水母挥了挥触手，“说不定我以后还会回来的。”
唐釉找到人鱼。
“人鱼，接下来你要去哪？这边的珍珠已经找完了。”小水母努力宣传着珊瑚礁，“如果你不想回人鱼聚居地住，也可以在珊瑚礁这儿生活的，食物多，也热闹，就是离浅海比较近，有时候会显得有些吵。”
沈寂宵当然没有任何在海底长住的意思，他摇了摇头：“我还没想好。”
“那我把人鱼聚居地的位置告诉你。”唐釉在沙子上写写画画，“人鱼有很多的聚落，每个聚落的习俗不一样，如果被一个聚落拒绝了，也不要伤心，当他们觉得自己的居民饱和后，很少收外来人鱼的。”
“聚落相当于人鱼的村庄，通常在比较深一点的海底，更安静。啊，人鱼是有王室的，但是没有强制性的统治，听说王室是因为有什么特殊天赋才被称为王室。全世界只有一处人鱼王宫，在这里……”
沈寂宵静静地看了会儿：“你呢？”
“我？”唐釉用精神力画了一道弯弯扭扭的线，几乎是绕着海岸，画了个不规则的半圆，“这是我要走的路线。”
“不走直线吗？明明到这个地方的话，走直线更快？”沈寂宵划了一条线。
“因为要乘着洋流啦……”小水母敲了一下人鱼，“笨人鱼，顺着洋流赶路不仅食物多速度快，还更加温暖。你划的这条线会逆着洋流，到时候很累的。”
“原来如此。”
“我都有些不放心把你独自放在这里了。”小水母思索了一下，“你看起来完全不知道该如何在海底生活，要是找不到人鱼聚居地，会不会饿死？”
人鱼：“……我不会饿死的。”
“好哦，那我考考你，哪一个有毒？”小水母举起两个贝壳。
一个金色的螺，一个白色的贝。
根据陆地上的经验，朴实无华的，大多能吃。因此沈寂宵直接选择了白色的。
“有毒的，这个可以麻痹舌头。”
沈寂宵选金色的。
“这个吃了会心脏骤停。”
两个都有毒。
“……”
“笨蛋人鱼。”
唐釉还在试图教沈寂宵如何分辨是否可食用，身后忽得传来一道呼声。
“小水母！”是刚刚的虾兵蟹将中的蓝色小虾，“蟹蟹被水草缠住了，你可以帮忙吗？”
虾虾警惕地看着人鱼。
“好哦，”小水母便让人鱼在这儿呆一会儿，他自己去帮忙。
谁知道刚帮螃蟹解开海草，上方一道惊呼响起：
“有人类下来了！”
随着刺豚的警报声，珊瑚礁附近的生物们骤然窜逃了一下。
“嘤嘤嘤嘤嘤！”最先反应过来的是珊瑚虫，它们胆子小，一有动静就极其快速地钻入了孔洞中，原本毛茸茸的随波而动的珊瑚眨眼间变成了硬邦邦的珊瑚礁，装死装得极快。
然后便是那些贝类和穴居的小鱼，该缩回触角装石头的装石头，该回家避难的回家避难。比目鱼更是直接躺在沙子上，埋入海底，谁也瞧不见。
“发生什么事了？”小水母问边上蜷缩成一团的海葵。
“又有人类来了。”海葵悄咪咪地露出一根触手，“你长得可爱，小心被捞走。”
人类下海？这里确实是靠近浅海，但海水深度已经不是普通人能接受的范畴了，没有魔法加持人类很难下潜。难道来的是个魔法师？
小水母使劲回忆了一下，很多年前，这里可完全没有人类光顾。
他往上看，果然瞧见了一只小船，已经有人潜下来了。
和唐釉想象的养尊处优特别体面的魔法师不同，下潜的人类抱着一块儿大石头，他腰上系着根粗绳，腰侧挎着个大兜，紧闭着双眼。这人应该是男性，上半身不着任何衣物，唐釉打眼一看，只觉得这名人类瘦削得有些可怜，身上都没点脂肪，只有薄薄的肌肉挂在骨骼上面，皮肤晒得黑红。
没有魔力的痕迹，也没有其他的设备，他是单纯靠屏住呼吸抱着石头沉下来的。
这样直接下海，不会淹死吗？
小水母瞅了一眼人鱼的方向，和人类沉下来的距离有一段。他是不想让人类看见人鱼的，总有人类会想着捉走人鱼。
至于他自己，身体小半透明，躲在珊瑚边上，就算人类刻意寻找，也不一定能看见他。
不过，这名人类完全不带任何防护设备，要直接在海水中睁眼吗？小水母疑惑地摆了摆触手，他记得作为陆地生物，人类的眼睛大多不能适应海水的刺激，在水中看东西也没有那么清晰。
人类已经沉到了海底，他放下石头，睁开眼睛。唐釉看见他手上有一把银色的小刀，他就这样扒在珊瑚礁上，用刀把石头缝里的贝壳扒进网兜，看熟练的动作，已经做了很多次。
“他经常来吗？”
“不知道是不是同一个人，”就像人类通常无法分辨这条鱼和那条鱼的区别，海葵也不知道人类和人类的区别，“最近时不时就会有人类下来，好像是为了捞贝壳，还是什么的。”
“采珍珠？”
“啊对，就是珍珠。”
但是小水母记得砗磲奶奶说过，附近的红纹扇贝集体搬家了，那种贝壳是生产珍珠的主力，也是他过去为什么在这儿埋了那么多珍珠的原因。现在的珊瑚礁恐怕很难找到富含珍珠的贝壳。
采珠人，似乎是陆地上靠海为生的一种渔民。
他不是很了解陆地。
过了几分钟，人类似乎到了憋气的极限，用力摇晃绳子，船上的人便开始用力拉绳子把他扯上去。他的网兜里装了一些贝壳、一些海胆，似乎还有两条海参。
海胆海参都是海底最常见的物种，很少有鱼好这一口，人类们倒是挺喜欢的。
小水母歇了歇，刚想要继续起身，却见船上又跳下来一个采珠人。
这回竟然只是个半大少年。
也是瘦骨嶙峋的。
“听说陆地上在打仗。”砗磲奶奶的声音，“死了很多人，虽然我不知道打仗是什么，但以前很少会有人类冒险来这里。可能和饥荒差不多？”
虽然海底富饶，可运气不好、洋流改变，也会有食物紧缺的念头。
唐釉想起沈寂宵之前说的什么，打仗、贵族、农民之类的听不懂的话。说贵族们一天的用度就是普通农民一年的用度。想想也是，就这样采珍珠，一个月下来都不一定能开到一颗好的，而贵族们的奢侈项链一串就有几十颗珍珠。
少年明显没有第一位采珠人那么熟练，手忙脚乱地刮着吸附在石头上的贝壳，还差点叫石缝卡住了腿。他越慌，越捞不着什么好的，憋气也憋不住了，咕噜咕噜地吐气泡。
唐釉倒是还带了些珍珠。
不是刻录了记忆的那种，而是塔里克上的顶级珍珠。
少年慌乱地摇着绳子，唐釉便悄悄地帮他把卡住腿的石头搬开了一点，顺便偷偷打开了他的网兜，把里面的几只小生物放出来。末了，作为补偿，他塞了一颗珍珠进去——这颗珍珠应该够人类换取一些生活资源了。
“不要再来这片珊瑚礁了。”他用精神力传递声音，精神链接还可以传递画面，但他觉得自己的模样没什么威慑力，灵机一动，用了人鱼的模样。
于是惊慌失措的少年猛地听见声音，又隐约地看见幻影，蓝色的人鱼立在他面前，板着脸宛若海神：“离开这里。”
“！！！”他快吓厥过去了。
等被捞上船，少年猛地喘气，网兜打翻在地，他无比惊慌地扯着大人的衣服：“爹！”
“怎么了？你一点东西都没捞上来？”
“啊？”少年分明记得自己抓了几只螃蟹和鲍鱼，“不管了，爹，海神显灵了！一定、一定是祂把我网里的东西都放走了！”
他抓住网兜，一倒。
一颗硕大的珍珠滚了出来，船上的人都瞪大了眼睛。
“离开这里——”
此时，所有人都听见了那道声音。
“海神显灵了！”
“小水母，你在做什么？”
唐釉被人鱼的声音吓了一跳。
“咳，”刚用人鱼的形象欺骗人类，让人类不要来珊瑚礁捞东西，小水母有点小心虚，“我在想，陆地上是什么样的。”
为什么都是人类，有的人类要为另外的人类打工？
沈寂宵一愣：“你……想去陆地上吗？如果你想去看看，我倒是可以帮你。”
小水母上下打量了一下沈寂宵：“笨人鱼，你在海底都不能照顾好自己，在陆地上肯定更不行，我才不信。”
沈寂宵欲言又止。
“人鱼。”
小水母忽得停止游动，直到沈寂宵伸出手，他停在人鱼的掌心，冰冰凉凉的小触手贴着温暖的手掌。他是那么小，人鱼几乎不敢动，怕把小水母弄碎。
唐釉把一颗珍珠放在人鱼掌心：“这是送你的礼物。”
一颗有魔力的珍珠。沈寂宵下意识注入魔力，果然在珍珠内部看见了一段记忆——竟然是他和小水母的影像，他们游过大海，在海边见过星空，在海底见过沉船，一起惊慌地逃窜，一起在海草边休息，又一起来到珊瑚礁，在砗磲奶奶边上听故事。最后是粉色的透明石头和小水母摆在一起，一颗软糖，一颗硬糖。
“我准备好久了。”唐釉抚摸着珍珠，从船上找来的极品珍珠当然应该送一颗给好朋友，“沈寂宵，你喜欢吗？”
人鱼湛蓝的眼眸里落着光，犹如宝石。半响，他低低地应了一句：“嗯，我很喜欢。”
小水母要去的方向，正好可以路过一个人鱼聚落，再之后，沈寂宵也没想好该去哪。
遇到了小水母，他才知道在这偌大的海洋里，他该去哪个方向。
其实小水母偶尔也会休息，唐釉学会了制作精神力薄壳后，要休息时就会给自己做个泡泡壳，然后把自己挂在人鱼身上，这样人鱼赶路的时候，他还能拥有一段安静的睡眠。
他睡眠的时候，身体也是下意识地一动一动，和平常并无两样。被透明薄壳包裹着也就和珍珠一样大，倒像是玻璃做的透明小饰品，精美得不像话。
在水中赶路的效率很高，练着练着，沈寂宵多少也学会了一点下意识的游动，大脑放空，做点别的，尾巴则继续摆动。
四面环海的时候，很容易迷失方向，有时候他会浮到海面，休息一会儿，这时候沈寂宵忽然理解了小水母为什么要顺着洋流规划路线——在这种地方，没有辨明方向的手段，实在是太难走直线了。
“呼……”小水母醒了。
他醒过来的时候，游动的速度就会快很多，触手弹弹弹的，卷起一些看不见的小碎屑往里面送。
“你醒了？”
“嗯，晚上了啊。”小水母一抬头，看见漫天的银河，“今天是朔月诶。”
海底的气候不是很分明，就东海岸的陆地来说，这几日正是花开遍野的春季，日照不强，水温逐渐回暖，但夜里仍旧很凉，冷冷的海水和凉凉的月光，静谧的景色。
白日里活泼好动的鱼大多已经歇息了，但有更多夜间出游的鱼取代了它们，在靠近海面的位置活动。
这一路的旅途并不寂寞，他们路过成片的蛋黄水母，它们约莫半个巴掌大，有大有小，整体是透明的，唯独中心有一团明亮均匀、蛋黄一样的颜色。它们触手不长，无毒，游动时能把自己很大程度地摊开，比唐釉这种方糖似的小水母更加扁圆，在月光下像是无数的小雏菊。
因为蛋黄水母无毒，小水母便和人鱼直接进入了水母群，好似误入了一场自由的梦。
“你们好呀。”唐釉和它们打招呼。
“你们好呀——”无数重叠在一起的声音回答他们。
沈寂宵一边游，一边感叹：“好多的水母。”
但他很快就见识到了更多的群落，成千上万的柳叶似的银色小鱼、数不清的只有指甲盖大小的透明小虾，在海底像一团变幻莫测的云。似乎有些生物天生就爱以数量取胜，每一个个体都如此弱小，可它们紧密地相依在一起，便构成了一种奇观。
沈寂宵忍不住想，唐釉的水母聚落，也是这样的吗？无数的粉色小水母相依在一起？
那一定是晚霞一样的粉色云朵。
游上半天，人鱼就得找个地方歇息。
此时已经日上三竿，海面的阳光十分炽热，小水母受不了。沈寂宵提出要在海面泡会儿晒热的海水，放松肌肉。唐釉伸出触手，挠不着头，更想不通，为什么泡热水能让鱼放松肌肉。
难道不会把鱼泡昏过去吗？
他咕叽咕叽地动了动，很快就自己沉了下去，叫沈寂宵一条鱼在海面上泡着。
沈寂宵便翻了个肚皮，仰面朝天，看着放松，实际上却无时无刻不在警惕周围——他手背上泛起一阵微弱的魔力波动。
那是一种特制的通讯魔法，隔着很远的距离都能传输信息，代价便是不是所有人的身体都能使用这种魔法。它首先需要大量的魔力维持，其次得把既定的魔法回路刻在身上，要承受刮骨挖肉的痛苦。运气不好刻录失败了，还得承受更多的痛苦。
因此这种通讯魔法并没有被普及。
沈寂宵接通了魔法回路。
蓝色的魔力如烟雾般上升，在空中组成一个模糊的人像，依稀可见是个带着眼镜的青年。
“领主大人……”他语气是疲惫的，开口仍旧是尊敬的，只是当他看见沈寂宵赤着上半身泡在水中，声音陡然一变，上扬了至少八个度，“他妈的，你这狗东西竟然有心思在外面泡温泉？”
沈寂宵：“……”很好，季言的精神状态一如既往的健康。
但季言确实是他见过脑子最好用的人，尤其是在后勤调度方面。
他拿出一颗珍珠：“问你件事。”
“什么？”季言睁大了眼睛，“这是什么？”
“珍珠，别人送我的。”
“……”季言那边沉默了一会儿，话题转眼间跳跃开去，“很贵的珍珠，你终于开始同意政治联姻？我们要多个领主夫人了吗？”
“不……”沈寂宵扶额，“是朋友送的，我单纯问问要送什么回礼。”
于是那边更加鄙夷：“朋友？他喜欢什么你都不知道吗？”
沈寂宵：“我知道，他喜欢珍珠。”
“……”季言没吭声，他扫了眼沈寂宵，忽得问，“你颈侧、指缝、耳尖上的东西是什么？”
沈寂宵：“某种伪装。”
“哦？”对面不知道想了什么，也没继续问，“我理解你需要休息，只是这假期最多持续两周的时间，下月有南域的使臣过来，你必须在场。”
“好。”
“你朋友喜欢吃什么？”
陆地上的东西小水母吃不了一点，唐釉好像什么都吃又什么都不吃，沈寂宵只能摇头。
“喜欢珍珠，那么宝石类呢？”
不知道。摇头。
“我建议你，形式不重要，但需要回馈等同的心力。”季言都懒得提建议了，“我猜，珍珠不是普通的珍珠？否则你不会如此纠结。”
季言还想说点什么工作上的事情，但沈寂宵听见了小水母的呼声：“这两周，城里的事务全权交给你。”他结束了魔法回路。
“怎么了？”
沈寂宵潜入水中，现在他已经可以自由转换肺和腮的使用了。
他看见小水母……和一条巨大的奇怪的鱼。
“人鱼……”唐釉，“发生了一点意外。”
唐釉一一地说了。
原来这条巨大而扁平的鱼叫翻车鱼，刚从人鱼聚落的方向过来，据它说，人鱼最近不允许任何较大的生物靠近他们的族群，一直在高频率巡逻，不知道发生了什么。
“如果我们现在过去，可能会被拒绝。”唐釉不无担心地说。
“无事，能找到这里已经很好了。”
来都来了，总不能半途而废。他们又往人鱼聚落的方向前进了一段，没多久，果然遇到了翻车鱼所说的警戒线。那是一种很精巧的精神力结构，只有同样拥有精神力的生物经过时才会产生反应。
这里离人鱼的聚落其实还有很长一段，沈寂宵不解地问：“人鱼的领地范围很大吗？”
“好像平常不这样。可能发生什么事情了吧。”小水母说，“我们沿着这条线游一游，说不定能找到巡逻的人鱼，人鱼对同族还是很友好的。往左边还是右边呢……”
然而，事情赶不上变化，随着精神力的一阵扰动，他们不需要去寻找人鱼了——一条人鱼正冲他们游来。
沈寂宵微微地攥了攥手指，这是他第一次真正见到人鱼。
对方是条雄性人鱼，纯银色的尾巴，手中拿着一根不知名材质做成的长矛，神色严肃。沈寂宵不了解人鱼一族，但直觉上觉得这条人鱼大抵是卫兵一样的存在。
陌生人鱼看着他们。
“您好，”小水母同对方打了招呼，“我们是来拜访的。”
沈寂宵已经做好了被拒绝的准备。
“请过来吧。”陌生的人鱼点了点头，“很久没访客来了。”
小水母高兴地转了个圈，和沈寂宵说：“你看，人鱼对同族还是很友好的。”
结果下一秒，他就听见陌生的人鱼说：“上任族长吩咐过，如果有一只拥有精神力的小水母前来拜访，一定要好好接待。”
银色的人鱼游至小水母面前：“您是贵客。”
小水母：“诶……”
沈寂宵：“你来过这儿吗？”
小水母：“我真不记得了，人鱼族不是只有一个族长吗……我不记得和对方有什么关系了。”
银色的人鱼卫兵摆着尾巴，将他们领过来，他看起来很年轻，一丝不苟：“我们确实只有一个族长，自从上任族长消失后，至今没有新族长接替。您的事情是上任族长在位期间交代的。”
小小水母摸不着头脑。
“幸好我将族规背得滚瓜烂熟。”人鱼听起来有些自豪，“第四百二十八条专门写了您的事，普通鱼还注意不到呢。”
唐釉更加摸不着头脑：“都写进族规了吗……”
“我们习惯把一些必须记住的事情写进族规，现在已经六百多条了，都是血与泪的经验，只是现在年轻的同族很少有愿意背下来的。”人鱼听起来有些不满。
“我能问问，上代族长是什么时候的事吗？”唐釉觉得这么重要的事，近几十年的事情他忘得少。
年轻的人鱼回答：“两百年了。”
年轻的人鱼打量小水母：“我也不敢相信，原来族规说的是真的，粉色的拥有大量精神力的小水母。您可真长寿，两百年了，依然这样充满活力。”
沈寂宵也看着小水母，眼神里分明在问：两百年是怎么回事？
唐釉：“……”
呜，想不起来。唐釉的短短小触手挥舞了一下，最终蜷了起来塞进中间，下意识吃手手——彻底变成一颗思维过载的小水母糖了。
