凌息手上动作顿住，眉头蹙了蹙，“我没听刘阿叔提。”
赵丹桂叹了口气说：“他肯定不想你担心，故意瞒着你。”
“刘阿叔怎么说？”凌息压低眉宇问。
赵丹桂理所当然道：“肯定拒绝了呀，刘枝也不傻，听他娘的跑回去找曹家，嫌现在日子过得太好了不成。”
刘淑芬在旁帮腔，“就是，前两天我见着刘枝气色明显好了，人也胖了点，比从前日子过得好多了。”
凌息眉心舒展开，如今这个时代万事孝为先，他担心刘枝家里人用孝道压人，同样担心刘枝心软，太顾念亲情，做出错误选择。
“瞧我，还没说到正头上，人老了就是罗里吧嗦。”刘淑芬拍拍自己脑门儿，似乎怕隔墙有耳，压低声音小声道：“我听闻曹家得罪的是之前上他们家门的那位老爷。”
赵丹桂手中针线活停下，稍稍回忆了下，道：“上回驾着马车来的那位是吧？搞得村长家的小孙子天天吵着要骑大马。”
霍继学吵得村长脑仁儿疼，干脆把熊孩子丢给他爹，“找你爹骑大马去，爷爷没钱。”
熊孩子拔高音调嚷嚷：“我知道，爷爷的银子都在奶奶手里。”
“嘿，你个臭小子。”村长老脸通红，差点追着人屁股打。
得亏熊孩子爹给力，买不起真马，把人放肩膀上，骑了一下午大马。
好在霍继学知足常乐，拉着他爹的袖子说：“爹你多攒点钱，以后好给我娶媳妇儿。”
把家里人逗得哄堂大笑，只有村长一个人笑不出来，这小子还惦记人小蜓呢，小蜓妈可不省心。
刘淑芬连连点头，“对对对，好像是县城做生意的大老板，姓啥来着？”
“周？卓？”
刘淑芬抠了半天脑壳愣是没记起，还是赵丹桂灵光一闪，“应该姓钟吧。”
“对对对，姓钟，姓钟。”刘淑芬一拍巴掌，斩钉截铁冲凌息道：“钟老板。”
凌息在脑中逡巡一圈，从记忆角落扒拉出，姓钟的大老板，好巧不巧，正是合宴酒楼的对家，德善酒楼的东家。
诗会那日他家管事曾向凌息抛出橄榄枝，凌息接下了纸条后面却没有联系对方。
手里动作慢慢停下，凌息心中升起一个荒唐的猜测，曹家遭殃该不会因为自己吧？
那些想要他手里荔枝酒的商家肯定会想方设法寻找他的下落，打探到邻水村，寻找村里会酿酒的夫郎。
貌似同刘枝对上了。
完全没思虑那么多的凌息傻了，他以为没人找上门是因为这个时代信息传播速度太慢，逼得他不得不主动出击。
有没有可能，人家主动找上门来，却找错了门？
凌息尴尬地摸摸鼻尖，心里替那位钟老板默哀三秒。
如果没弄错，和自己第一个合作的兴许是钟老板。
“凌息，你咋了？”赵丹桂推推凌息。
“没，想起一点儿事。”凌息摆摆手，算了，错过证明没缘分，别多想了。
第二天凌息上吴阿奶那头去看看酒酿造的情况，刚靠近房子就听里面传来啜泣声。
他大步流星走进去，吴阿奶正在安慰刘枝，瞧他来了，仿佛见到了救星。
“凌息，你快来劝劝你刘阿叔，别听那两个老不死的浑说，明明是他们贪心不足蛇吞象，招惹了不该招惹的人，非怪到刘枝头上，呸！当真没王法了！”
凌息大步上前，“怎么回事？”
“都怪我，都怪我，我……我要是没答应他……”刘枝哭得上气不接下气，无法说出一句完整的话。
凌息只能等他情绪缓和下来再追问，吴阿奶心疼地拿帕子给刘枝擦脸，絮絮叨叨同凌息讲清楚原委。
“曹家两个老不死的，一大早就跑屋门口哭丧，说是刘枝害了他们家孙子，让刘枝赔命。”
凌息皱了皱眉，“曹家孙子？”
话音未落，脑中闪过前些日子撞见一个青年过来找刘枝的画面，说的应当是他。
吴阿奶晓得他是外村人，不太清楚其中恩怨，解释道：“就是曹贵的儿子，曹高升。”
“要我说，曹高升又不是从刘枝肚子里爬出来的，以后真飞黄腾达了也不见得想得起刘枝，那两个老不死的把曹高升遭了事的源头怪到刘枝身上，着实是无理取闹。”
“他遭了什么事？”凌息听懂了，刘枝是曹高升的后娘，如今曹高升出了事，曹家不在自家找原因，却跑来找刘枝这个外人的麻烦，压根儿是柿子挑软的捏。
吴阿奶翻了个白眼，“听说得罪了大老板，被人送衙门去了，这会儿在牢里等候发落呢。”
前些日子曹家人嘚瑟个没完的样子她还记得一清二楚，特意绕远路跑来他们门口炫耀，巴不得刘枝把肠子悔青。
看来钟老板是个不留情面的，曹家敢卖他假酒，他直接把人家看得跟眼珠子似的大孙子送去吃牢饭。
余光瞥见刘枝情绪稳定了些，凌息这才询问，“刘阿叔，你说怪你？这事和你有什么关系？”
“就是，你该庆幸你和曹贵和离了，否则他们铁定陷害是你的主意。”吴阿奶不认为自己在危言耸听，毕竟曹家同钟老板交易的酒是刘枝酿的，幸亏钟老板没追究到刘枝头上，否则刘枝怕也得进去。
人家是大商户大老板，他们是小老百姓，胳膊拧不过大腿，人想弄死他们跟捏死蚂蚁一样简单。
刘枝擦了擦脸上的泪痕，哽咽着嗓子说：“阿升拜托我替他酿坛酒拿去送人，我刚给他，第二天就出事了，不怪我怪谁？”
眼泪簌簌落下，刘枝眼睛通红，他听阿升说学院里的夫子夸他有文采，下次指不定能一举高中，因为自己一坛酒，生生断了阿升的青云路。
刘枝如何能不自责。
“什么！？”吴阿奶大惊失色，手指颤抖地指着刘枝。
“你……你把新酒送出去了？”
迎上吴阿奶失望的眼神，刘枝陡然意识到吴阿奶误会了，脑袋摇成拨浪鼓，连连摆手，“不，我没有，我没有。”
比起吴阿奶他更担心凌息误会，着急地冲凌息解释：“我没有给他新酒，我按照自己法子酿的酒，是浊酒。”
未经蒸馏过的酒，酒色浑浊，全然没有新酒的晶莹剔透。
刘枝深知这是新酒的一大卖点，绝不可能瞒着凌息给出去，哪怕是他疼爱的儿子也不行。
似乎害怕凌息不相信，刘枝举起手发誓，“真的，我没有背叛你，我发誓，要是我……”
“好了，刘阿叔，我相信你。”凌息看他诚惶诚恐的模样，清晰判断出刘枝没有撒谎。
凌息经过专业训练，鲜少有人的肢体语言能过瞒过他，何况刘枝只是个普通人。
“谢谢，谢谢。”刘枝肩膀颤抖，不断道谢。
“曹家人过来应该想叫你掏银子去牢里见曹高升吧。”凌息猜出曹家人的意图。
刘枝神色震惊，轻轻点头，“嗯。”
“你手中银钱够吗？我可以借你些。”凌息不必问也清楚他肯定会去。
刘枝敛了敛唇，小心翼翼问：“你，你不阻止我去吗？”
所有人都不赞成他去探望曹高升，叫他一个后娘何必再同曹高升牵扯上关系，可那是他亲手带大的孩子，是曹家对他最好的人。
“我为什么要阻拦你？想去就去，你的人生你自己做主。”凌息清亮的眼眸直视刘枝。
刘枝心头一颤，攥紧手中的帕子。
吴阿奶欲言又止，凌息冲她摇头，望着刘枝进入里屋的背影，沉声道：“不让他亲身经历，如何能彻底死心。”
吴阿奶张张嘴，许久没发出声音，她当真空长那么些岁数，遇事不如一个少年镇定。
凌息帮刘枝叫了驴车，刘枝感激得无以复加，背上包袱行色匆匆上路。
他听闻按规矩需给牢头些打点的碎银，头回做这事儿，手直发抖，连眼神都不敢同人对上。
瞧见递过来的碎银，牢头果然没为难刘枝，放他进去了。
牢里潮湿昏暗，挂在墙上的刑具沾着陈年旧血，瞄一眼足够叫人做一宿噩梦，刘枝握紧拳头，闷不啃声跟着牢头往里走。
“到了，动作快点儿。”牢头交代声，转头离开了。
“阿升！”刘枝借着昏暗的光线看清里面憔悴的青年，眼泪瞬间下滴落。
“小爹！你来救我了？”曹高升猛地扑到牢门口，眼睛里布满红血丝，俨然没休息好。
“小爹，我想出去，求求你救我出去，这里太可怕了，我一天也待不下去了。”青年狼狈地哭诉。
刘枝心都要碎了，“好好好，小爹一定想办法救你出去。”
曹高升闻言眼睛骤然放光，抓住刘枝的手腕，焦急地说：“只要你把新酒的酿造方子告诉我，钟老板肯定会放了我的。”
“什……么？”曹高升的话犹如晴天霹雳，刘枝不可置信地注视他，“不……不行，不可以。”
“那，那是凌息的法子。”
曹高升拔高音调，“小爹，难道我还没有一个外人重要吗？难道你要眼睁睁看着儿子成罪犯，再也不能考取功名吗？”
“小爹你明明答应过我，会救我出去的。”
对上曹高升充满期待的目光，刘枝脚步后退，后背陡然撞上冰凉的墙壁，茫然不知所措。
一边是儿子，一边是救命恩人，无论选哪边都是错。
凌息猜的果然没错，曹高升前脚进监牢，后脚钟老板就找上门来，欲同他合作。
甭管钟老板和曹家有什么恩怨，送上门的钱，哪有不赚的道理，何况凌息和曹家并不对付。
“合作自然没问题，不过钟老板想必也看得出我这儿地方小，暂时无法大量生产新酒，能够供应的货不多。”
钟老板挤出笑容，“物以稀为贵的道理老夫还是懂的，没关系，凌老板尽管出价，我德善酒楼诚心与您合作。”
凌息摆摆手笑道：“钟老板误会了，我无意抬价，无论谁来，我都是这番话，酿造方法受限，产量暂时提不高。”
钟老板高深莫测地审视眼前的小夫郎，难不成真是实话？
他小心翼翼试探，“那凌老板一次最多能提供多少坛？”
凌息说了个数，钟老板当即摇头，“不行，太少了，留着自己喝都不够，更何况售卖。”
况且，除去自家喝，还得送礼，这点数量哪里够。
凌息面露愁色，“钟老板，非是我待价而沽，实在是拿不出那么多量，真有的话，我干嘛放着银子不赚，把酒藏起来。”
钟老板细细想来也是，莫非新酒的酿造方法当真需要极高的工艺？
两人一番拉扯，钟老板嘴皮子快磨破了，才从凌息手里多抠出二十坛。
听闻一坛酒只卖二十两，钟老板心头的郁闷骤然烟消云散，他以为凌息多少有做戏的成分在里头，不料人家做生意是真实诚啊。
二十两一坛酒，转头他能翻倍卖。
“钟老板，有一事率先同您说好，我家的酒并非只供应您一家。”凌息叫住蠢蠢欲动去写契书的钟老板。
钟老板动作果然顿住，不过转念一想也不意外，二十两一坛酒的价格妄图独占凌息的酒，确实不现实。
“能理解。”
凌息见他适应良好，接着抛下重磅炸-弹，“另外，我已经同别的老板签订契书，由于对方是我第一位长期顾客，他家将拥有率先贩卖我家新品的权利，至于诸位后来者，麻烦稍等几日。”
钟老板如遭雷劈，整个人僵在原地，这么重要的事情为什么不早说？！
这种天大的好处究竟落到谁头上了？
钟老板捏紧拳头，目眦尽裂，气得牙痒痒，要不是……要不是曹高升骗他，他肯定是第一个找到凌息同他谈成合作的人，凌息只透露了这一个好处就足以令他眼馋，其中必定还有更多凌息没透露出的好处。
一想到自己与优先权失之交臂，钟老板灵魂出窍，身体发软，险些晕厥，贼老天捉弄他啊！
该死的曹高升，该死的曹家人！
最后钟老板基本是飘荡着上的马车，神魂尚未回归身体，一副哀莫大于心死的悲惨模样。
知晓钟老板心路历程的凌息只能暗暗替他默哀三秒，有时候非酋就是这样，多晒晒太阳去去霉运吧。
关上大门，凌息往里屋里去，霍琚正在收拾刚才用过的茶具。
“我来洗。”凌息伸手欲接过。
“没事。”霍琚没把茶具给他，拿到院子里清洗。
凌息望了望头顶的太阳，“听丹桂婶说他们准备明天开始割稻子，咱们呢？”
霍琚喜欢听凌息把他们归在一起，眼底浮起浅淡的笑意，“姑父前阵不是说过些日子来帮忙吗，你再等等吧。”
霍琚主要考虑到凌息不会割稻子，怕他伤到自己，毕竟真有人不熟练砍到自己腿的。
凌息没所谓，耸耸肩道：“我觉着地不多，犯不上麻烦姑父他们。”
“你不是不会割吗？”霍琚清楚他体力好，收割五亩地不在话下。
“可以学嘛，我跟着旁边地里的人学。”凌息半点没在烦恼这一点。
自打村民们用惯了他的水车，终于体会到水车的便利，如今见了他谁都要夸他两句，即便他同自家地附近的村民不熟悉，对方承了水车的情，也会愿意教他两下割稻子的技巧。
“你若不嫌麻烦也行。”霍琚无法下地，自然谈不上给凌息提意见。
“那我明早同丹桂婶他们下地去。”凌息兴高采烈地进屋翻找起工具。
工具是他特意找铁匠师傅新做的，毕竟他们家一穷二白要啥啥没有。
“你这是镰刀？”霍琚头回看见凌息找人打的镰刀，瞳孔不由放大。
“对啊。”凌息扭头回望一眼抗在自己肩膀上的工具，可不就是镰刀吗，大了一点儿而已。
在霍琚看来，凌息打的镰刀不仅仅是大了一点儿，是大了非常多，他怀疑铁匠铺老板故意讹凌息的钱。
如果铁匠铺老板知道霍琚此时的内心活动，一定会大喊冤枉，他明明劝过小夫郎了，架不住小夫郎不听呀，以至于到现在铁匠铺老板仍认为凌息是个傻子。
“你……你没见过别人家的镰刀吗？”霍琚犹豫要不要告诉凌息真相，打碎他天真的幻想。
凌息摇头，“没见过啊。”
每家每户收稻麦时才会把镰刀拿出来，因为是铁做的，需要保养，防止快速生锈，除了农忙时确实少见。
至于凌息生活的末世，粮食培育艰难，更别提大丰收，何况那会儿科技飞速发展，早已不需要人力收割。
他能记得水车和风车的样子，都是因为偶然在书上翻阅到过。
提到镰刀，第一反应当然是西方世界死神手里的武器，二则是古战场上的冷兵器。
凌息特意将两者相结合，制作出手里的镰刀。
兴致勃勃打算明早去地里大干一场。
霍琚扶额，跟他比划两下，“地里用的镰刀这么大。”
凌息缓缓张大嘴巴，“好小！”
“那不得割到猴年马月去。”
霍琚无端从他滑稽的表情中瞧出几分可爱，忍俊不禁，“倒也不至于，一家人几天就能干完。”
难怪古代壮劳力值钱，用那么小的工具收割稻子，确实得有一把子力气。
幸好自己最不缺的就是力气。
凌息重新振作，揽起袖子露出白瓷般的胳膊，“放心，交给我没问题。”
霍琚的眼睛被那一抹白闪了下，迅速偏过头不敢细看。
次日一早，天光未亮，凌息便起床洗漱，揣了几个霍琚昨晚做的饼子和一竹筒水，径直朝地里去。
外面黑漆漆，凉风阵阵，直往人脖子里钻，凌息打了个哆嗦，周围树叶，竹叶被风吹得沙沙作响。
影影绰绰像有人在山林里招手，寻常人独自走在这条路上，恐怕要吓破胆，凌息丝毫不受影响，津津有味地啃着饼。
他家霍哥的厨艺又精进了。
“是凌息吧，起这么早准备进城去？”村民热情同凌息搭话。
凌息咽下嘴里的饼，回复道：“不是，去地里。”
相约一起下地的几人神情惊讶地转向凌息，“你一个人去割稻子啊？”
凌息理所当然地点头，“嗯，大夫说霍哥不宜剧烈活动，他中午过来给我送饭。”
虽然嘴里吃着早饭，但提到午饭，凌息情不自禁露出大白牙，笑容似要把黑暗照亮。
村民们面面相觑，霍大郎走大运了啊，从前他们还骂人傻，宁愿娶个声名狼藉的哥儿，人才不傻呢，娶的夫郎模样万里挑一，脑子聪明，古道热肠，关键是个踏踏实实过日子的。
霍大郎下不了地也不嫌弃，大清早天没亮就独自出来干活，谁不晓得霍家的房子建在山脚，哪怕清晨走着都瘆得慌，何况这会儿黑黢黢的，不见一丝光亮，凌息半点不抱怨，胆子可真大。
换成他们，他们可不敢独自出来，别说一个人，一群人也不行。
“凌息，你太早了吧，吃饭了吗？”赵丹桂和刘淑芬相约一起下地，远远瞧着凌息挥手同他打招呼。
凌息举起手里的饼子示意，“吃着呢婶子，你们吃了吗？”
两人都是做惯活儿的人，通常先干一阵，十点过才吃顿早午饭，农忙时需要大把子力气，吃饱了才好干活，其它时候农家多是两餐。
也就这段时间和过年时能沾点油荤。
三人说说笑笑朝田里去，凌息意外碰上个人，刘淑芬撞了下他胳膊，“那不是霍常安吗。”
赵丹桂探了探脑袋，小声嘀咕，“呸，这傻小子又是一个人出来的，霍永登两口子多半躺床上呢，更别提他家那娇滴滴的霍莺。”
凌息挑了挑眉，有故事，“二位婶子，展开讲讲。”
刘淑芬面露讥讽，“可不就那点事儿，你家大郎应征入伍后，家里活儿全丢给霍常安兄妹，霍宁出嫁后，就剩他一个在家，霍永登两口子好吃懒做，别看常安小子那么黑，小时候白净着呢，年年风吹日晒在地里劳作能不黑吗。”
赵丹桂叹了口气，感慨道：“好在你家大郎认清了霍永登一家的嘴脸，要不然你嫁过去指定要当牛做马，就是常安小子啥时候能开窍哦。”
凌息冷笑，让他当牛做马，霍永登家几人嫌命长了吧。
在床铺上睡得打呼的两口子，双双背脊一凉，打了个哆嗦，睁眼看了看窗外，天儿黑着继续睡。
凌息感受到霍常安对他态度冷淡，没打算跟人打招呼，偏巧有两个村民扭头和霍常安说话，正同他视线相撞。
“常安，你嫂子在后面。”
霍常安的身体肉眼可见地僵硬，极其不情愿地转身，“嫂子。”
凌息听他喊得跟奔丧似的，敷衍地点了下头。
二人谁也没主动开口，这下同行几人总算看出点门道，窃窃私语起来。
好在霍常安家的地到了，其他人陆陆续续进入自家地里，凌息家的地比较偏远，得多走段路。
“凌息，你也来收稻子。”
无巧不成书，凌息家隔壁的地，居然是虞阿叔家的，他正带着俩儿子吭哧吭哧干活，额头上流着汗水，显然干了好一会儿。
凌息家的小鸡崽就是在虞阿叔家抓的，虞阿叔家主要靠卖菜卖鸡蛋为生，上回过去没见到虞阿叔两个儿子，今天见到正主，凌息怔愣住。
虞阿叔的两个儿子同虞阿叔长得非常像，完全可以想象到虞阿叔年轻时的样子，俩孩子另一个爹真是没啥参与感啊。
虞阿叔同两个儿子介绍凌息，两个人高马大的小伙子满脸通红地挠着后脑勺，不敢直视凌息。
“你……你好，我是哥哥丁壮。”丁壮个头稍矮一点，像条瘦竹竿。
“你你……你好，我是弟弟丁实。”丁实高哥哥半个头，体型匀称，手臂肌肉结实。
农家人取名实在接地气，凌息忽然感觉霍大郎这个名字挺好，至少没叫霍铁蛋。
“你们好，我是凌息。”凌息下意识要伸手，及时反应过来时代不同，以他现在的身份主动要握手，估计会被当做勾-引汉子。
一次还勾-引俩，并且当着人家亲爹的面。
凌息连忙转移话题，“虞阿叔，可以教我怎么割稻子吗？我不会。”
虞阿叔欣然答应，“好啊。”
兄弟二人你看看我，我看看你，觉得他们也可以，要不叫阿爹回来休息吧。
虞阿叔教的仔细有耐心，凌息学习能力强，悟性高，很快便学会了。
“对，就是这样，真聪明。”虞阿叔在旁边夸得凌息脸红，貌似被当成幼稚园宝宝了。
确定凌息学会后，虞阿叔回到自家地里，拿起镰刀刚要开始割稻子，就被自家儿子拉住小声问：“阿爹，凌息是哪家小哥儿啊？以前咋没见过？”
虞阿叔亲手把二人带大，能看不出他们的心思，一人敲了下脑门儿，“见着漂亮小哥儿就走不动道。”
“别肖想了，人凌息是外村嫁来的，你们当然没见过。”
人高马大的俩小伙齐齐唉声叹气，“啊——怎么这样！”
虽然晓得凌息已经嫁人，但两人依然忍不住冲凌息献殷勤，打定主意干快点儿，晚点去帮凌息割稻子。
然而，令所有人始料未及，瞠目结舌的事情发生了。
日头逐渐高起来，埋头苦干的人们慢慢受不住热，直起身擦擦脸上的汗水，缓解会儿疲惫的腰，视线随意扫过四周，心里暗自比较各自的进度。
不看不知道，一看吓一跳。
“我去！那是哪家的地？一早上干了那么多？莫不是请了十几个人帮忙。”
一嗓子喊得震天响，凑热闹从不迟到的村民跟地里的向日葵般，不约而同转向太阳的方向。
“老天爷，那是谁家的地，是施了法术吗？”
“天啦天啦！你们快看，稻子倒下的速度！”
村民们个个目瞪口呆，揉揉自己的眼睛，他们绝对没睡醒，要不然就是碰上神仙施法现场了。
人群朝着那块诡异的田地蜂拥而至。
眼前投下片阴凉，凌息莫名其妙，抬头一看，无数双眼睛震惊地盯着他。
第66章
村民们以为按照稻子倒下的速度，至少也得有十几二十个壮汉同时割，谁能料到居然只有凌息一个人。
众人目光齐刷刷看向凌息手里的镰刀，好家伙，居然没咋除锈，这样钝的镰刀能割出这速度，凌息莫非会什么仙法？
镰刀是凌息昨晚连夜上霍永丰家借的，霍永丰要做猪肉生意，会晚两天下地收稻子，凌息想着自己收得快，早借早还，然而看大伯母最后拿给他的镰刀，显然他们家人并不相信凌息的话。
借给凌息的也是已经搁置不用的镰刀，凌息倒是想直接拿上自己的死神镰刀下地，这不是工种不熟练，打算先找人学会如何割稻子，再换新工具，现在稳扎稳打保守点好。
由于他初学者的身份加上农具不好使，凌息割稻子的速度受限，割得慢了些，所以他全然不懂大家围上来干嘛，有什么稀奇可看吗？
