周盐宛如嗑瓜子的小松鼠，嘴巴呱唧呱唧腮帮鼓鼓，吃得别提多专注。
霍垚发现不知不觉自己眼前堆了一堆花生壳，面上倏地一热，周盐是个小孩子姑且罢了，自己老大不小了，还管不住嘴，说出去不得招人笑话。
但不得不承认，凌息所言非虚，卤花生的味道着实好极了。
“这卤水单用来卤花生怪可惜的，加些别的菜进去味道肯定好吃。”霍垚心里虽然仍惦记着花生，可也晓得花生数量少，不愿同小辈争食，她节省惯了，念着卤完花生剩下的卤水，总不可能全倒了吧。
凌息打了个响指，夸赞道：“小姑您很有想法，若加些常见菜进去，弄出来叫卤菜，换成肉，则叫卤肉，卤菜或者卤肉味道都相当不错，配上米饭我能吃三大碗。”
霍垚瞳孔闪动，欣喜道：“那咱们晚上就吃你说的卤菜，鸡肉能不能卤？早晨叫你姑父杀了只鸡带过来，原想着炖了，今晚干脆换换口味。”
“当然可以，不仅鸡肉可以，下水也可以。”凌息话音落下，霍垚家三人的表情齐齐空白。
下水肮脏，清洗不干净会残留味道，令人作呕，经常叫人白忙活一通，除非穷得揭不开锅，否则普通人家轻易不会碰那玩意儿。
霍琚曾经也是这种想法，但试过凌息说的做法后，他的固有观念瞬间改变，似乎在凌息的世界里，没有不好吃的食物，只有没用正确方法烹饪的食物。
“你们觉得下水无法下咽，不过是没处理好，等霍哥伤好了叫他露一手，保管你们会喜欢。”凌息语气十分笃定。
霍垚三人怀疑地看向霍琚，霍琚端起酒杯喝了口，肯定地颔首，“嗯。”
既然霍琚都保证了，那他们暂且小小期待一下。
霍琚和周顺桂花酒配卤花生，心里别提多舒坦，两人有一搭没一搭地闲聊，偶尔碰一下酒杯，那架势貌似能喝到深夜。
霍垚难得没制止周顺，她看得出周顺开心着呢，难得她男人除了木工活儿外有喜欢的东西。
霍琚喝到一半被凌息赶下桌，自己代替他陪周顺继续喝，“桂花酒虽不烈，你也不能多喝。”
霍琚是个自制力超群的人，鲜少生出丝恋恋不舍的情绪，希望凌息能容他再喝一小杯。
然而，少年清透明亮的眼睛一瞬不瞬盯着他，拒绝的话到嘴边又咽下，“好。”
凌息紧绷的面颊一秒放松，绽开明朗的笑容，“真乖。”
霍琚顿时失语，十八岁的小子哪儿来的胆子同二十五岁的他讲这种话，伸手轻敲了下少年脑袋，“没大没小。”
凌息哼了哼，把人赶去里屋休息，转头陪周顺喝起来，周顺摆摆手让他自己玩儿去，他用不着人陪。
来者是客，凌息自不会放任他独自在此喝闷酒，随口与他搭话，“姑父，往年你们都是怎么过冬的？这儿特别冷吗？”
周顺被他的问题带着陷入回忆，“冷，但没到大雪封山的程度，河面会结冰，天上的雪落下来，第二天早上能堆起来，不过太阳一出就会化掉。”
凌息大概有了数，一些地方由于雪特别大，村子里的村民会在大雪降临前储存够过冬的东西，待雪逐渐下大山路被大雪封住，里面的人出不来，外头的人进不去，等到次年开春冰雪消融，人们才能正常通行。
当地冬天一样下雪，好在降雪量没那么大，否则不知多少房屋会被压塌，又会冻死多少百姓。
“冬天大家一般吃什么呢？”凌息问起自己最关心的问题。
他突然意识到这里没有大棚蔬菜，没有高科技，冬天恐怕很难吃到新鲜蔬菜，水果。
周顺端着酒杯的手顿了顿，偏头看了眼凌息，撞上双稚子般清澈的眼眸，喃喃低语：“对，你来自别地。”
怪不得尽问些常识性问题。
周顺耐心回答：“入冬前，大家会提前把菜晒干储藏起来，例如干香菇，干木耳一类。”
周顺讲的是村里家底稍微殷实些的人家，那些贫困潦倒，人口众多的家庭往往有粗粮饼子吃就不错了，其它时节他们还可以在山脚下挖野菜等食物吃，到了冬天连深山里的动物都要饿得下山吃人了。
周顺酒意微醺，絮絮叨叨提起多年前的一个冬日，周盐因为太久没吃到新鲜蔬菜，几度便秘，小肚子硬得像个石头，把他们夫妻二人吓坏了，以为小周盐得了怪病。
急吼吼抱着孩子去找草药郎中，小孩子肠胃脆弱，草药郎中不敢给他用猛药，太温和的药物对当时的周盐没大作用，眼瞧着小周盐面色越发差，霍垚握着孩子的小手直掉眼泪。
幸亏草药郎中有一病患，为了感谢他送了他一罐蜂蜜，周盐连续喝了几碗蜂蜜水终于起效，自那以后，周盐再不敢贪图被窝暖和，成日窝在被子里，吃了睡睡了吃。
凌息努力憋住笑，小周盐真是可怜又好笑。
不过说起来，便秘还真有可能把人憋死，现在尚未发明出开.塞.露，冬日无新鲜蔬菜水果可吃，一大家子人挤在一起又不运动，哆哆嗦嗦挨过去。
凌息摩挲着下巴，脑中蓦地蹦出两个字——“酸菜”！
他要吃酸菜！
这玩意儿就是为冬天发明的，开胃可口，制作简单，保存时间还长，想吃的时候捞一把出来，随便和什么煮一煮，炒一炒，便极其美味。
酸菜鱼、酸菜粉丝煲、酸菜肉丝、酸菜牛肉面……
凌息的脑海中一道道带着酸菜的菜名，犹如成群结队跃出海面的海豚接连不断。
“咕咚——”
凌息狠狠吞了口唾沫，决定明天去找村民们问问谁家种有芥菜或白菜。
晚上依然由霍垚下厨，早早开始卤菜和鸡肉，于是等到饭点，鸡肉已经煮得软烂，卤水完完全全浸透进肉里，一口咬下去，卤汁瞬间在口腔中爆开，烫得人直哈气，却因为太过美味舍不得吐出来，忍着烫也要吃下去。
“呜呜呜，好好吃！”
“烫死我了……”
周盐眼角流下真实的泪水，被烫的。
“傻不傻，这么大了被烫到还不晓得往外吐。”霍垚嗔怪道。
“太好吃了，我舍不得吐出来。”周盐擦擦眼角的泪水，吸了吸鼻子。
一桌人忍俊不禁，笑看着这个活宝。
晚餐大家吃得无比满足，好几斤重的鸡愣是被他们吃得干干净净，周顺最后更是拿馒头把汤底给沾干净了。
一本正经地表示：“不要浪费粮食。”
周盐没有形象地往后一靠，肚子圆滚滚把衣服顶起来，“撑死我了。”
凌息运动量大，食量大，霍琚常年行军打仗，吃饱才有力气，如果再来点别的，他俩其实可以继续吃。
霍垚一家三口就是普通人，一个比一个撑得慌，霍垚甚至去院子里走圈消食。
稍晚点厨房热水烧好，凌息让霍垚三人先洗漱，这回资金比较充足，他提前画好图纸，叫工匠盖了浴室和厕所。
村里汉子一般在自家院子里洗澡，女子哥儿则在屋子里洗，他们没有修建浴室的概念，自家连厕所也不会盖，随便找处林子或草丛就解决了。
当初工匠看到凌息的图纸，纳闷儿许久，如此讲究的农户他们头一遭遇上，好些大户人家也不会特意修间浴室，通常在自个儿屋子里安置浴桶，命人打水进去。
凌息家建的浴室很大，他特意在里面放了浴桶，周盐头回进去摸不着头脑地问：“师傅，你干嘛给木桶加个盖子呀？”
凌息一时半会儿无法和他讲防止水蒸气太快跑走，解释起水蒸气又会太麻烦，干脆道：“可以在上面放吃的。”
周盐恍然大悟，“师傅你真聪明！”
轮到周盐洗澡，他端了盘水果进去慢慢吃，差点给自己泡晕过去，被亲娘骂得脑瓜子嗡嗡响。
周盐一家洗漱时，霍琚正在进行晚间复建，他已经能够行走，但动作看上去有点僵硬，不太灵活的样子。
霍琚额头上布着细细密密的汗珠，眉目间满是隐忍，嘴唇抿成一条直线，他的恢复速度其实远超秦大夫祖孙的想象，但霍琚希望可以再快点，他有预感，留给自己的时间不多了。
一直以来，霍琚不太愿意让凌息看见自己复建时的丑态，凌息没说过什么，行动上却总是踩着他结束的点出现，霍琚再愚钝也能察觉凌息的用心。
少年一贯如此，看上去不着调，做事却非常靠谱，如果换作在战场上，凌息一定是位值得交付后背的伙伴。
“喝点水休息休息再洗澡。”凌息推门而入，把一杯温热的水递到霍琚手边。
“谢谢。”霍琚努力平复略微急促的呼吸，嗓音干涩。
一杯水下肚，霍琚苍白的嘴唇变得湿润，水珠顺着他的下巴滑落，隐没进坚实的胸膛。
凌息忽然一阵口渴，午睡时的美妙记忆重回脑海，盘旋着不肯散去，若是可以咬上一口，味道一定相当美妙。
会不会劲道弹牙？
杯子搁到桌面发出轻微的脆响，霎时拉回凌息的注意力，摸了摸后颈，凌息生怕被霍琚发现自己的心思，立刻转移话题：“对了，柳大夫和你说过了吧，你回来后由我接管按摩的活儿。”
霍琚舔了舔唇上残留的水渍，喉咙发痒，“嗯。”
凌息丝毫未察觉霍琚的异常，跃跃欲试拿出药瓶，“那我们开始吧。”
第90章
一模一样的动作手法，柳仲思给霍琚按摩时，霍琚只觉是件再正经不过的事，现下换成凌息，霍琚的视线却不自觉跟随那双白皙修长的手。
脑中浮现一句“皓腕凝霜雪”。
凌息的皮肤好似晒不黑，别人下地干活时时刻刻戴着帽子，他却全凭心情，记起就戴会儿，记不得就不戴。
上山下河，割稻晒谷，凌息从不假于人手，他的日子过得别提多粗糙，即便如此，他的肤色仍然雪白透亮，宛如品质极佳的羊脂玉，非寻常人能高攀得上。
偏偏就是这样一双手，正认认真真给他一个粗人做着按摩，分明是件再普通不过的事，此时此刻在霍琚眼中，无端生出几份亵渎的罪恶感。
“你可以加大点力气吗？”霍琚掩饰着嗓音里的哑意，若无其事询问。
凌息愣了愣，语带诧异：“我还担心力气太大把你按痛了。”
霍琚没多言，只说：“没事。”
凌息犹豫片刻，加大了手上的力度，霍琚眉心微动，顷刻恢复如初，快得几乎叫人怀疑是错觉。
凌息抬眸正巧错过那一丝微不可查的变化，见霍琚一脸平静，当真以为自己方才力使小了，放心地大开大合。
殊不知霍琚作为脆弱的人类，不合时宜的念头确实烟消云散了，自己整个人也差不多快碎了。
一场酣畅淋漓的腿部按摩结束，凌息脚步轻快去洗手，霍琚在他转身的刹那，神情骤变，仿佛刚从十八层地狱受完刑回来。
凌息重新回到房间，察觉霍琚衣衫湿漉漉，诧异复建原来那么耗体力。
“现在洗澡吗？”
霍琚浑身汗涔涔，正想沐浴，声音略显虚弱：“洗。”
凌息搀扶着他进入浴室，周盐他们用的是客人专用浴室，凌息他们主屋这边另外修了间，两边互不影响。
“我帮你洗？”凌息视线落到他腿上。
霍琚婉拒，“不必，我自己能行。”
凌息不太明白他为什么要拒绝自己，他俩又不是没看过彼此，歪了歪脑袋盯上男人的眼睛，“你害羞呀？”
霍琚敛了敛唇没吭声。
凌息做出副恍然大悟的样子，轻轻撞了撞他胳膊，“不是和我不分彼此了吗？怎么还害羞？”
迎上少年促狭的笑，霍琚克制许久的情绪一步步游走在崩坏的边缘。
他转回视线，浓黑的眼睫掀开，露出双鹰隼般锐利，独狼般危险的眼睛。
这一瞬，凌息皮-肉一紧，好似成了即将被捕捉的猎物。
与此同时，胸口喷薄出岩浆般滚烫的热流。
后背骤然撞上冷硬的墙壁，凌息来不及躲闪，呼吸已被另一道灼热的呼吸裹挟，胸腔的氧气被掠夺，仿佛有位孤胆英雄提着刀大喇喇闯入他的地盘，刀光剑影，攻城略地。
凌息抓住男人整齐束着的长发，手上发力，指尖穿过发丝，发带掉落，缎子似的黑发倾泻而下，这似乎更加方便了凌息的动作，他抓住男人的头发，将人扯开。
胸口重重起伏，大口大口吸入氧气，少年唇色殷红，像一滴血落在雪白的宣纸上，晕开秾丽的红。
“你……你要吃了我吗？”
凌息呼吸尚未平顺，方才他从霍琚身上感受到浓浓的狩猎者气息，他自幼受到的教育是消灭威胁生命的存在。
犹如两头公虎出现在同一个山头，非得斗个你死我活，他不喜欢被压制的感觉。
少年眼中浓郁的抗拒给了霍琚当头棒喝，他稳了稳心神，拇指擦过凌息沾血的唇，垂眸凝视对方的眼睛，“抱歉。”
男人弯腰将脑袋枕在少年肩头，乌发垂落凌息满身，脖子上蓦地传来温热的触感，连绵不绝，蔓延到柔软的耳廓，“对不起。”
“我错了。”
“原谅我好不好？”
自认识以来，霍琚何时这样过，完全称得上黏黏糊糊地撒娇，同时伴随着一个又一个亲吻。
要知道，凌息就是个没见过世面的生瓜蛋子，哪遭得住霍琚这样恳求，一分钟不到便丢盔卸甲，气势全无。
难怪他那些手起刀落的同事喜欢在对象面前装柔弱，连营养液的盖子都拧不开。
以前凌息不理解，现在凌息懂了，对外强得一批的人，只对你示弱，试问谁遭得住！？
反正凌息遭不住，他恨不得抱住霍琚轻言细语哄：“抱歉，我刚才声音太大了，吓到了你吧。”
实际上，他也这么做了。
心乱如麻不知如何是好的霍琚忽然记起，曾有位同僚与他诉苦，夫人指责他太偏爱妾室，莫非想宠妾灭妻，天天跟他吵架，他根本不想回家。
霍琚直言他无论何时都应该偏向正妻，因一妾室闹得家宅不宁，实属不应该。
同僚拿起酒壶喝了口，长叹一口说：“我何尝不知。”
“可我那妾室年纪小身子弱，又惯会撒娇，每回同我道歉，怯生生的模样别提多叫人心疼，我实在是狠不下心将她赶出去啊。”
平生不知撒娇为何物的霍琚，一咬牙眼一闭，干了！
正当他全身僵硬，汗流浃背之际，刚才还生气的凌息倏忽回抱住他，反过来同他道歉。
霍琚瞳孔震颤，手背青筋鼓起，难以置信如此拙劣的伎俩，竟然真的有用，凌息他吃这套！？
冥冥中，男人抓住了什么。
让凌息开窍貌似并非什么不可能达成的目标。
最后，霍琚在凌息的帮助下快速洗完澡。
把人送回房间，凌息独自进浴室泡澡。
第二天早晨霍垚一家回了大岩村，家里再度回归两个人的生活。
霍琚白日里闲来无事，近来堆积了不少账本未整理，他恰好有时间。
大部分村民家里都有人在凌息酒坊工作，是以背地里讲凌息闲话的人越来越少，即使有，也没啥人搭理。
倒是眼馋霍琚那个位置的人越发多。
更夸张的是，凌息修建酒坊，在村里招工后，居然有媒人上门要给他介绍姑娘。
“一夫一妻，正正好。”媒人拍着凌息的手背笑出牙花子。
凌息：“……”头回知道一夫一妻还能这么用。
他毫不犹豫地拒绝，媒人以为他担心外人说闲话，给他做了好几天心理建设，凌息没办法，干脆避着人走。
凌息出家门便见到一群村民围着他家的水泥路研究，自打水泥路修好后，每天有人围观，这么长时间他们仍没看够新鲜。
村民一看见他立马跟他打招呼，纷纷叫他“凌老板”。
“凌老板上哪儿去？”
凌息冲他们颔首，笑着回答：“随便转转。”
一路上频频有人和他打招呼，凌息脸快笑疼了，把名声搞得太好也麻烦呀。
“凌息，我家老头儿刚准备去找你呢。”村长夫人在河边洗衣服，朝他挥了挥手。
“村长在家吗？”凌息问。
“在呢。”苏婶子甩甩手上的水，同凌息说话：“我听他说有正事找你，具体啥事他没告诉我，你这会儿得空不？”
“有空，我待会儿过去，正好想问问您，您晓得哪家种有芥菜吗？”凌息顺嘴问道。
“你算是问着了，我家菜地里就有，你想吃走的时候我给你摘些带回去。”苏婶子豪爽表示。
“那怎么好意思，我和您买。”凌息摆摆手。
苏婶子嗔怪地瞪他，“一点菜叶子，你跟我拿钱买，说出去旁人该笑话我了。”
感受到来自长辈的威压，凌息顺势应下，“谢谢苏婶子。”
“你先去，我把衣裳洗完就回去。”苏婶子转身继续蹲在河边搓起衣裳。
凌息见她们以棍棒反复敲打衣服，间或放些皂荚，清洁力度还行，清洗普通灰尘泥污没问题，假如换作难洗的油渍之类，恐怕效果便勉勉强强了。
大规模种植花生。
如果可以将花生推广开，把百姓吃的油换成植物油，肥皂或许能进入千家万户，并非高门大户才用得起。
凌息一边走一边琢磨，快走到村长家时，与村长碰个正着。
“凌息！我刚要去找你来着，你找我有什么事吗？”村长一脸惊喜，快步走近。
凌息把他在河边遇到苏婶子的事告诉村长，村长点头如捣蒜，“对对对，我确实有事同你商量，咱们进屋详谈。”
以凌息对村长的了解，对方应当有事相求，结合最近发生的事，他心里大概猜到一二。
村长亲自给凌息倒了茶水，搓着手欲言又止，凌息慢条斯理喝着茶，既不主动询问，也不催促，搞得村长如坐针毡。
放下杯盏，凌息莞尔一笑，“村长，何事您直说便是，不必同晚辈客气。”
“那……我就直说了啊。”村长试探性地张口，仔细观察凌息的反应。
凌息面不改色，啥反应没有，村长身子前倾，目光殷切，“是这样的，咱们村这个路你也晓得有多烂，其实十年前就该修，但边疆一直打仗，上头拨不下银钱，咱们村的人自己都吃不饱饭，何谈修路。”
凌息静静聆听，用眼神示意他继续。
村长清清嗓子，“咳，当然，我这话的意思不是说今年仗打完了，朝廷就拨下银钱给咱们修路了，修路这种事，基本得靠自己，我原本想着凑合一天是一天，毕竟路烂的不只我们凌水村。”
说到此，村长抬眼直勾勾注视着凌息，“可谁让你搞出了个什么水泥路，你不知道你家门口的水泥路多受欢迎。”
凌息想说我知道，从早到晚每天都有人参观，称得上邻水村顶流。
“您的意思是，让我给村里修条水泥路？”
村长脑袋摇成拨浪鼓，连连摆手，“不不不，哪能让你出钱，大家不是贼稀罕你家那水泥路吗，寻思着咱们每户凑点钱出来，你能不能帮忙修条水泥路？”
村长老脸臊红，“我知道水泥路的法子是你想出来的，我们也拿不出太多银子，开这个口兴许会让你为难，但为了祖孙后代，这路得修，我今天舍下老脸，求你了。”
凌息没想村长会这么说，人性贪婪，他以为他如今赚到钱，村民会认为他出钱修路理所当然，毕竟于他而言，那点钱不过毛毛雨，他们穷得揭不开锅凭什么叫他们拿钱。
其实村长今天不提，凌息后面也会提，要想富，先修路，他的生意越做越大，酒坛又是易碎品，一条平坦宽阔的道路非常重要。
他完全可以捐一条路博个好名声，但他希望修路这件事村民们能参与进来，全然大包大揽未必是好事，升米恩斗米仇，现实中不少发生。
“村长，您言重了，修路是大好事，我当然愿意。”凌息一口答应。
村长喜出望外，老泪纵横，忍不住用衣袖擦了擦眼角的泪水，“好好好，凌息，你是个好孩子，咱们整个村都会感谢你。”
第91章
村长激动之下非要留凌息下来吃饭，苏婶子端着盆衣服回家就看见两人在互相拉扯，误会自家老伴儿仗势欺人，黑下脸吼道：“霍忠全，你干什么呢！？”
猝不及防被叫大名，村长一个激灵，僵在原地不敢动弹，苏婶子把盆撂在院子里，健步如飞进屋，“有啥话不能好好说？非得拉拉扯扯，凌息那么好一个孩子，你敢欺负他，我饶不了你！”
意识到苏婶子误会了，凌息连忙帮村长解释，“苏婶子，村长没欺负我，您误会了。”
苏婶子俨然不信，拉着他的手腕安抚：“凌息你别怕，这老头子就是个村长而已，真当自己多大官儿，他要是逼迫你做什么不愿意的事，你别搭理他，婶子护着你。”
凌息怪感动的，同时替村长默哀，好大口锅从天而降。
“谢谢苏婶子，不过村长真没为难我，他想留我吃饭，我拒绝了，他方才在热情挽留我。”
苏婶子懵了，狐疑地看看凌息再看向村长，村长弱小可怜又无助地点点头，“真的真的，老婆子，我哪敢欺负凌息，他可是咱们邻水村的大恩人。”
村长把凌息愿意帮忙修水泥路的事告知苏婶子，弄明白来龙去脉，苏婶子涨红了脸，激动地抓紧凌息的手，“凌息你太好了，怎么会有你这么善良的孩子，婶子替邻水村所有村民感谢你，今天无论如何你都要留下来吃顿饭，让我们好好招待一下你。”
不愧是夫妻，二人的反应一模一样，老泪纵横，邀请吃饭，苏婶子比村长更难拒绝，她边说边开始行动，“你家里没养鸭子，正好我家的鸭子肥了，逮只你尝尝味道，老头子你去把女婿叫过来帮忙。”
“苏婶子，真不用了，霍哥一个人在家里呢。”凌息急忙追上去。
苏婶子大手一挥表示那算什么问题，“我记得你不会下厨来着，你家大郎在养伤，家里没人做饭，这不正正好，待会儿饭好了你把他接过来一起吃。”
得嘞，根本无法拒绝。
片刻后，村长女婿和女儿一同出现在院子门口，女婿同村长一起去河边抓鸭子，女儿帮苏婶子做饭。
苏婶子怕凌息无聊，递给他一个大盆子，“芥菜在菜田里，你拿这个去摘，想摘多少摘多少。”
苏婶子家的菜地比凌息家的大多了，地里种着各种各样的菜，凌息一眼望去一片翠绿，不由口舌生津，欣然接过盆子摘菜去了。
女儿瞧着凌息欢快的步伐，忍俊不禁，“看上去还像个小孩儿呢，谁晓得人家已经做大老板了。”
苏婶子应和道：“可不是，要不说凌息能干呢，整个府城看过去也是独一份。”
芥菜十分新鲜，凌息一时不察，回过神已经摘了一大盆，面颊隐隐发烫，要不他还是出钱买吧，否则太像上门打秋风的奇葩亲戚了。
