这天，宗政逍收到了一个消息。
自从知道前朝余党的存在后，宗政逍就派出了许多人去调查他们在外面是否还有同伙。
一开始查到的都是些小喽啰，地位最高的也不过是一县的县令，还位于偏远地区，不足为虑，他就叫人提前处理了。
至于他说的可能在培养军队的同伙，倒是一时没有找到，不过宗政逍并未放弃调查。
直到半月前，终于功夫不负有心人，在种种证据和线索的指引下，他们很快就确定了目标。
此人乃北江都统方临案，今年五十有余，总管北江全军，在宗政逍的印象里，这人是个有勇有谋的铁血汉子。
当年起义时，北江并不属于宗政家，而是在另一支起义军吕家的势力范围内，北江都统自然也是吕家的人。
宗政家和吕家都是活到最后的起义军，双方都想入京称帝，自然就打了起来，最后以宗政家获胜为结尾。
北江算是吕家的老本营，吕家落败后，一部分人逃回北江想集结残余部下卷土重来，结果没想到，在他们回来之前，北江就发生了内乱。
方临案领兵杀了吕家的都统，自己坐上了这个位置，还把逃回去的吕家人尽数斩杀，将其人头奉上，以示对宗政家的忠诚。
那会儿宗政逍的父亲健在，查过这人背景干净，就接受了他的投诚，还跟宗政逍夸过他几句。
宗政逍登基三年以来，方临案始终老老实实，从不参与党派争斗，尽心尽力帮宗政逍管理北江。
本以为他是个纯臣，但没想到私底下居然还隐藏着狼子野心。
据暗卫传回的消息，方临案跟前朝封地在北江的某位王爷有点沾亲带故的关系，只是关系太过隐蔽，所以当初太上皇的人没查出来。
前年方临案进京述职时偶然遇见了那些前朝余党，后面便维持了联系。
方临案是想造反，但他不是想帮那些落魄贵族复辟前朝，他是准备和宗政家一样，建立属于方家的新朝代。
他根本就看不起那些个前朝余党，之所以跟他们合作，不过是仗着自己跟那位王爷有点关系，得到他们的承认，到时候造反也师出有名罢了。
方临案觉得自己简直是倒霉透顶，各方英雄起义那十年，他因为各种原因成就不了自己的势力，好不容易熬到整死吕家，又还有个宗政家在头上压着。
表面上他对宗政家俯首称臣，实际恨不得立马取而代之。
北江的军队人数有限，方临案就悄悄屯养私兵，地点就放在靠近海岸的那些小岛屿上。
养军队要钱，北江漕运海运发达，这三年又免税，大晟商业繁荣发展，方临案作为北江的老大之一，能抽到的油水自然多。
军队训练要武器，目前大晟境内已经被发现的金银铜铁矿都有国家管理，方临案不可能在这些地方搞到打造武器的矿石，唯一的可能就是他发现了新的矿山，但是隐瞒了朝廷，自己私自开采。
暗卫的密信里也写明了有这方面的线索，只是还没完全查清楚。
知道方临案想造反，宗政逍其实并不诧异，如果时机合适，以方临案之才，不难成为一方枭雄。
只是可惜了，现在的天下是宗政家的，是他宗政逍在做主。
无论是英雄还是枭雄，只要他还活着，就别想逃脱他的手掌心。
“北江……”宗政逍手指在扶手上轻轻敲击着，过了一会儿才道：“小妹在颍州，离北江更近，这次就请她出马吧。”
下定决心后，宗政逍写下一封密信交给暗卫，要他快马加鞭送去颍州。
贺家主正在检验几位孙子的学习成果，在长房长孙背诵文章时，他本来略带满意的脸突然变得狰狞，伸手一把按住胸口，噗通一声从椅子上滑落在地。
一群人顿时尖叫慌乱起来，最后还是大儿媳进来稳住场面，叫了下人去请府医过来。
贺家人口多，男女老少住了好几个院子，谁都难免会有些小病小痛。
他家有钱，专门请了府医住在家里，各种药材更是应有尽有。
贺家家主昏厥后，府医很快就赶了过来，先是针灸，后又灌药，折腾到晚上，贺家主的情况才算平稳下来。
第二天贺家主醒后，从府医那儿知晓了自己的大概情况，说是心疾，无论男女年纪大了心脏都容易出问题，无法根治，只能好生将养着。
贺家主没为难府医，挥挥手叫人先出去，自己则靠坐在床头，青白的脸上挂着一双满是忧愁的眼睛。
贺衍来看望父亲，见他神色凝重，还以为他是担心自己的身体问题，便开口安慰了几句。
谁知贺家主却道：“生老病死，天道自然，不是人力可干涉的，我早就看开了。”
贺衍不解：“那父亲因何不喜？”
贺家主蹙眉，“我昏厥前，一阵从未有过的不安涌上心头，惊慌之下，才引发心绞痛，晕倒在地。”
贺衍试探着问道：“父亲的意思是，您觉得有什么不好的事情要发生了？”
贺家主没有说话，算是默认。
贺衍倒是不信什么预感这类的东西，但他爹都这样了，他也不好反驳。
良久后，贺家主才问：“叫你调查前朝余党同伙的事情办得怎么样了？”
第39章 过河拆桥，卸磨杀驴
说到自己身上了，贺衍连忙应声道：“找到了些线索，似乎是北江那边的人，可具体是谁，还不清楚。”
贺家主蹙眉，苍老的脸上满是担忧：“动作再快点，久了恐生变故。”
“是，父亲。”贺衍附和了一声，见父亲神色疲倦，像是要休息了，就先主动离开了。
出了房门，他想回自己的院子，才走到一半，家里的管事就找了过来。
管事焦急地道：“大爷，那些家伙找上门来了。”
贺衍不悦：“说明白，什么那些家伙？”
管事左右看看，确认附近没人才凑近悄声道：“石井街那边来的。”
石井街，京城出名的贫民街，也是那群前朝余党住的地方。
贺衍先是一怔，然后问：“他们来做什么？”
管事道：“要钱。”
“月初不是给过了吗？”
“说是用完了，家里有急事，想请大爷再施舍点。”
管事转述得委婉，其实那群人的原话是：那点钱就想打发我们哥几个？想的倒是美，最近手头有点紧，以我们和贵府的关系，跟你们要点银子花花不过分吧？
“呵。”贺衍冷笑，“之前就说好了，每个月给多少都是有数的，这么快就违背诺言了，果真是上不得台面的东西！”
管事为难：“大爷的意思是？”
“一个铜板都不多给，这次得了便宜，下次他们胃口只会更大。”说着，贺衍露出了恶毒的神色，“把他们赶走，再叫人去收拾一顿，好叫他们长长记性！”
贺衍负责跟那些余党接洽，早就看不惯他们市井流氓的作风了，刚好趁着这次好生敲打敲打，别以为贺家真拿他们没办法了。
管事得了命令，转身就办事去了。
“秦山，你确定这样能要到钱？”
贺家后巷小门前，一个穿着干净短衫却形容猥琐的男人，用手肘撞了撞身旁的同伴。
在他身后，另外两个男人也看向了秦山，想来他们也有同样的疑惑。
秦山心道老子又不是玉皇大帝，怎么知道贺家会不会给钱？
但为了安同伙的心，防止他们中途逃跑，他也只能道：“之前可是他们贺家巴巴过来求咱们合作的，以后咱们也得为贺家出人出力，现在找他们要点钱花花怎么了？”
他指着贺家的房子，继续道：“你们看看，这高宅大院，就算是当年咱们最辉煌的时候也没住过这么阔气的房子，贺家用得着咱们，手里也有钱，却想花几十两就把咱们打发了，世上哪有这样的道理？”
同伙想说，其实每月几十两也不少了，可人心都是贪婪的，他们也想要更多的银子，不然也不会跟秦山一起过来找贺家了。
“可是万一……”他想问万一贺家不给钱怎么办，这时后门却忽然被拉开，刚刚见过的管事又回来了。
看来事情要有结果了。
几人想靠过去，但从管事身后出来两个膀壮腰圆的护院，拦在了他们面前。
管事的态度也跟之前不一样了，如果说之前是不冷不热，那么现在就是赤裸裸的鄙视和看不起了。
秦山等人有些不安，觉得怕是要不好。
果然，管事下一刻就冷漠地道：“我们爷说了，该给的都给过你们了，跟最初说好的一分不差，你们中途找过来，是不想遵守契约的规定了吗？”
秦山在心里暗骂管事是狗仗人势的王八蛋，脸上却堆满谄媚的笑，“请管事的明鉴，我们绝对没这个意思，立了契约是要遵守没错，但契约又没说不能额外给钱，你说是吧？”
“哼，我看你是敬酒不吃吃罚酒。”管事指着众人，呵斥道：“还不快滚！你们这种低贱的家伙，站在这里都是脏了贺家的地方，再敢胡搅蛮缠不走，就休怪我不客气，叫官府的人过来了。”
他说着，两个护院也往前走了几步，逼人的气势吓得秦山等人不住地哆嗦着后退。
听见管事的话，跟秦山来的另外三人先怂了，先不说他们的身份见不得光，就单论他们现在的地位，一个平头百姓，要是被抓进牢里，是生是死还不是别人说了算。
“山子，我们先回去吧。”男人扯了扯秦山的衣袖，很是害怕地道。
秦山也怕啊，但他不甘心什么都没捞到就这么走了，他壮着胆子上前一步，还想说什么，管事就突然瞪了他一眼，道：“你还有事？”
“没，没了。”秦山被这么一吓，刚鼓起来的胆气全给泄没了，只能跟着同伴一道灰溜溜地跑了。
看着几人仓皇逃走，管事嘲讽地道：“大爷说得对，都是些上不台面的东西。”
他对其中一个护院使了个眼神，护院点了点头，表示知道了。
秦山等人离开贺府范围后，表情是惊惧又颓丧，心里不爽，最好的去处自然就是酒馆了。
最近他们兄弟几个阔绰了不少，也不再赊酒喝，原本烦死了他们的酒馆老板如今再看见他们，脸上的笑是遮都遮不住，一口一个爷地叫着，给他们安排了最好的位置，还送了最好的酒上来。
秦山一个高兴，又给了小半两的赏钱，把老板乐得是见牙不见眼，对着他连连吹捧。
在贺家受的气，通过这种方法发泄了出去，一行人又趾高气昂起来。
四人喝到酒馆关门才离开，醉醺醺地相互搀扶着往家里走去，谁知半路却被人套麻袋拖到巷子里揍了一顿。
那些人边揍还边骂。
“不看看自己是个什么玩意儿，贵人也是你们能得罪的？”
“以后要是再敢有这种歪心思，可就不止是挨顿揍这么简单了，得仔细你们的命！”
“往后都给我老实点，记住了吗？”
秦山不记得自己到底挨了多少打，也不记得那些人是什么时候走的，总之到了天蒙蒙亮，他们几个才龇牙咧嘴地摸回了家。
之后又是请大夫又是吃药，本来就花得不剩多少的银子，瞬间又少了大半。
秦山的妻子整日以泪洗面，秦山拿着钱吃肉喝酒，给柳巷的女人买首饰，甚至店铺里的伙计都得过他的赏钱。
偏偏她这个妻子和家里的孩子，硬是没有享受到半个铜板。
那几十两都被秦山攥在手里，让他拿点出来给家里添油买米，给儿子姑娘扯布做衣裳，送孩子去找夫子启蒙，他也找各种理由不给。
自己吃得满嘴流油，家里人却只差喝凉水充饥了。
前几天他被人打了，躺在床上起不来，也是妻子和孩子照顾的。
结果今天他刚能走得动道，揣着剩下的银两就要出门。
妻子拦住他，厉声质问：“你是不是又要去找那个女人？”
“臭婆娘，你少管老子，滚开！”秦山一把将瘦弱的妻子推倒在地，头也不回地离开了。
家里孩子听见动静，全部跑出来抱着娘亲，哭得撕心裂肺。
周围的邻居听见熟悉的声响，除了感叹一句真作孽，其它什么都没做，连看热闹的心都没有，毕竟秦家天天都如此。
只有刚搬到附近的一户人家悄悄打开了大门，一位看起来三十多岁的妇人端着几个白面馒头进了秦家，很快几个孩子的哭声就消停了下去。
旁的邻居只以为是孩子哭累了，并没有多想。
白面金贵，秦山妻子和孩子已经许多年没吃过这样的好东西了。
骨瘦如柴的孩子们珍惜地啃着软乎的馒头，懂事的大女儿想把自己那份分给母亲，妻子笑着拒绝了，让她自己吃。
看着眼睛红肿的妻子，送馒头的妇人握着她的手叹气，“大妹子，你和孩子们太苦了。”
听见妇人心疼的语气，妻子差点又没忍住眼泪。
妇人是一个月前搬到她家附近的，就夫妻两个，说是做生意得罪了人，几乎把全副身家都赔了进去。
手里没了钱，住不起外面的房子，只能搬进石井街来。
夫妻俩平时很少和外人交际，连秦山都不知道自己家附近来了这么两个人，倒是秦山妻子在他们刚来那天帮着搬了几件东西，晚上还送了自己做的一碗菜过去。
或许是觉得她心善，妇人就跟她有了交情，经常和她来往。
每当她和孩子被秦山欺负了，妇人就会端着点自己家里的东西过来宽慰她几句，一来二去感情深了，妻子就很是信任她。
“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我还能怎么办呢？”妻子依旧是这套说辞。
换作之前，她要是这么说了，妇人就不会再多劝，而是陪着她一起哭，但这次就有点不一样了。
妇人先是叹气，而后一脸哀愁地道：“我们都这把年纪了，日子苦些硬撑着过也没什么，可孩子们不行啊，他们还有几十年的大好年华，再这样下去，他们这辈子就得毁了。”
妻子看着乖巧坐在旁边的孩子们，眼底满是绝望，“是为娘的没用，对不起他们。”
妇人故作严肃道：“大妹子，这就是你的不对了，什么叫你没用，明明是秦山那王八羔子的错，你和孩子都被他害惨了。”
妻子哽咽着道：“嫂子，你说的这些我都懂，可这个家是他做主，我无计可施啊……”
“怎么就无计可施了，大妹子，你别忘了，你们的身份可不一般呐。”妇人的语气充满了诱惑。
秦山跟石井街不少人都说过自己是什么前朝贵族，不过没人信他，倒是妻子有次不小心跟妇人透露过，她丈夫说的是真的，妇人也相信她了。
妻子不明白，“嫂子你的意思是？”
秦山这边，出了家门，他就径直去找红儿了。
红儿之前听说他受伤了，早在家里备好了治跌打损伤的伤药，还给他做了他喜欢的饭菜。
秦山感动得不行，握着红儿的手诉说衷肠，大骂贺家有多不是人，他不过是想找他们要点钱，他们就找人打了他，还害得他被一起去的兄弟们责怪。
没错，在红儿的柔情攻势下，秦山已经把自己跟贺家的关系说了出来。
这次秦山会去贺家要钱，其实也是红儿怂恿的，不过红儿做得隐蔽，没有直说，只是不停地给秦山做心理暗示。
秦山是个蠢的，果然没过多久就上勾了。
红儿早就知道他肯定要不到钱，所以才没明着叫他去，省得他吃了瘪来找自己麻烦。
因为她圆满完成了这个任务，那人就赏给她好大一笔钱，不然她才舍不得花钱给秦山买药呢。
而且那人说了，只要事成，就给她一笔钱和新的身份，送她离开京城去过好日子。
红儿不是没想过那人可能会骗她，到最后或许还会杀人灭口，但她只能选择接受。
她不想永远待在这里肮脏贫穷的地方，她要用自己这条命，为自己赌一个前程。
“红儿，还是你好，善解人意温柔体贴，比我家那个只知道哭和要钱的黄脸婆强多了。”云雨过后，秦山搂着红儿亲昵。
秦山满身的药味让红儿犯恶心，心道你妻子为什么哭，你不清楚吗？还在这里跟老娘装无辜。
不过心里骂归骂，红儿还是得尽职尽责地演戏。
她靠在秦山肩头，语气娇柔地道：“谁叫红儿心悦于山哥你呢，这么多年来，你是对红儿最好的男人了。”
秦山信了她的话，满心满眼都是感动，向往地说：“要是红儿你是我妻子就好了。”
红儿暗地里翻了个白眼，不想继续这个话题，转而说道：“看着山哥你满身伤痕，我心里实在难受，那贺家也太不讲道理了，他们明知道不久后就能用得着你们，还敢这么对你们，那以后要是完事了，不得卸磨杀驴啊？”
红儿边说边偷偷瞅秦山，果然见他在听到卸磨杀驴这几个字后，眼神发生了变化。
“不至于吧。”他语气像是自欺欺人。
红儿往回收了收，“其实山哥你不用太担心，我就是随口一说，毕竟我见识浅薄，也就在桥底下的说书人那里听过这样的故事，贺家不一定会这么做的。”
如果红儿斩钉截铁地说贺家以后肯定要过河拆桥，秦山还会觉得可能是红儿想多了，但她一犹豫，秦山反而起了疑心。
说书人说的大多是历史故事，从前发生过这种事，未来也可能会重蹈覆辙。
其实仔细想来，他们这些人无权无势，只担着一个前朝贵族的名头，贺家找他们合作，想借的也是这个名头。
贺家跟北江那位可不同，北江那位跟他们一样，同流着前朝皇室的血，以后等北江那位推倒宗政家重现前朝辉煌，他们这些人仗着身份，还可以捞点功劳。
但贺家曾经也是前朝臣子，在前朝落败时，他们这些世家选择袖手旁观，最后还欢欢喜喜地打开城门迎接宗政家入主皇位。
这些证据都能说明他们对前朝是没有任何感情的。
等宗政家倒台，他们没有了利用价值，最好的办法不就是杀了他们，再自己称帝吗？
秦山忽然觉得后背一凉，自己是在跟恶狼合作啊。
秦山有些慌了神，下意识朝红儿求助：“如果他们真计划那么做呢？我该怎么办？”
红儿见目的达到，心底万分高兴，她小心翼翼地说：“我是有些想法，不过有没有用、要不要用，还是得山哥你来考量。”
秦山急切地道：“好红儿，你就别绕弯子了，直接告诉我吧。”
“山哥你别急嘛。”红儿轻抚着秦山的胸口，将自己的想法缓缓道来。
“是贺家找上门来要跟你们合作，说明贺家需要你们，所以贺家即便小气舍不得给你们钱，也只是叫人打了你们一顿，并未伤及你们性命。”
“换一个角度来说，他们的目的没达到前，无论如何，都不会做出危及你们性命的事来，所以，你们就可以好好利用这一点。”
“既然是他们先不仁，因为一点小事就对你们大打出手，那就别怪你们不义，利用他们的弱点进行反击，顺便拿到应有的补偿了。”
红儿说了一通，秦山却只会挠头，啥也没听懂。
“然后呢？我该做什么？”
红儿忍住骂人的冲动，红唇贴到秦山耳朵上，告诉了他具体的做法。
秦山听完，顿时哈哈大笑起来，“红儿，我真的太爱你了。”
红儿：呵呵，谁稀罕你的爱，老娘只要钱和前程。
第二天，秦山根据红儿的指点，再次说服了自己的几个兄弟，带着他们一起去了京城里一家档次很高的药铺。
这是贺家的产业，药铺坐落在最繁华的商业街上，因为要价贵，普通百姓根本没那个钱进去买药，所以它的主要客户都是些达官显贵。
秦山等人穿着粗布麻衣，长得獐头鼠目，一看就知道是穷鬼，进了药铺也不多说什么，开口就要千年人参百年灵芝，语气跟在菜市场里挑菜似的。
店铺的掌柜和伙计早在几人进来时就注意到他们了，虽说他们药铺没有明令禁止穷人不得入内，但整个京城都知道他们家药铺是有钱才能进的地方，普通人不会来自找没脸。
可这几人与普通穷人不同，走路大摇大摆不说，还一进来就大放厥词要名贵药材。
伙计问他们是不是说错药材名字了，他们就忽然发火，问伙计是不是看不起他们。
推搡之下，店里几个伙计莫名和他们打了起来，并且还引来路人围观。
眼见看热闹的人越来越多，秦山他们就接连倒在地上，开始大喊大叫起来。
“贺家大爷叫人打伤了我们，我们带着伤来贺家药铺抓药，结果贺家伙计又打了我们，这世上还有没有天理了？”
“贺氏家大业大了不起啊，看不起我们这些平头百姓，觉得我们的命低贱不值钱，老天爷，为什么对我们这么不公平啊！”
“当今圣上爱护黎民百姓，为了让大家夏日有冰用，还动用自己的私库补贴百姓，救了多少人性命啊，贺家这么对我们，难不成是觉得自己比圣上地位还高？居然敢视百姓性命如草芥！”
眼看他们越说越离谱，外面围观的百姓也开始对贺家指指点点，掌柜深知再让他们闹下去会出大问题，于是赶紧叫人上去捂嘴。
秦山他们怎会甘心让掌柜如愿，几个大男人跟条蛇似地扑腾起来，对着外面大喊，“我们几个是平头百姓，原本跟贺家大爷毫无关系，但他却派人去石井街打我们，你们想知道为什么吗？”
“为什么？”人群中，秦山他们安插的人配合地问道。
他一开口，其他人也跟着疑惑，石井街可是出了名的穷，身为世家郎君的贺大少爷，为什么会和几个地痞无赖产生交集，还找人去打他们？
秦山这话说得掌柜心里不安极了，他靠近秦山，用只有他俩能听见的声音问：“你到底想干什么？”
秦山回他：“去把这里发生的事情都告诉贺家大爷，问他答不答应我们之前提的条件，如果不答应，我们可就要到斜对面的茶楼里，好好跟大家说道说道我和贺大爷的关系了。”
斜对面的茶楼是功臣集团其中一家的产业，要是这几人跑去嚎一场，那无论他说了什么，都会被传进皇帝耳朵里。
掌柜不知道贺家大爷和这几人之间有什么关联，但出于万全的考虑，他只能先答应了这人的要求。
秦山几人被请到堂内坐下，掌柜亲自给他们倒茶，并且派自己的心腹去了一趟贺府。
过了大概半个时辰，心腹回来了，同时来的还有之前秦山他们见过的管事。
管事没了当时的嚣张气焰，陪笑说那日其实是他擅作主张，没把他们去府里要钱的事情告诉贺大少爷，赶他们走和找人打他们，都是自己的主意。
