接待人员：愿神保佑分配到包裹的邮差。
返回的途中，艾利卡又遇到了玩家的袭击，深知玩家的人偶躯体的脆弱程度，他努力控制力道，依旧打死了好些玩家，好不容易留住几个半死的，审问过后才知道有玩家煽动大家对他下手。
“你真不知道帖子的事情？”偷袭失败被吊在树上的盗贼玩家问道。
“不知道，我没办法看到论坛。”实话实说，艾利卡说着从手环拿出绳子将剩余玩家吊起来。
斗篷未成年的消息竟然是真的！良心受到谴责的同时，玩家想道：他们对未成年下手，还打输了，好丢脸……
艾利卡拍拍手，满意地看着吊成一圈的玩家，“我走了，你们的同伴应该差不多回来了，你们等人来救吧。”
“哎，别走，把我们杀……了再走……”玩家在半空中扭成麻花，还是没办法留下艾利卡。
人传送走之后，被吊着的玩家脑海里剩下两个字：完蛋。
满级都打不过，所以他们刚给死会复活点的同伴传了私信，他们被斗篷捉住了，让掉级的同伴赶紧下线，避免斗篷在复活点堵人。
他们这些人之间是没有线下联系方式的，现在只能让一个人下线上论坛发帖子，寄希望于有同伴看到帖子来救人。
很快下线的同伴重新上线，告知他们一个更加绝望的消息，帖子发不出去，那个集合人手对斗篷下手的帖子被管理员封禁了，响应的人都入了禁言名单。
风轻轻地吹，巨大的榕树沙沙作响，玩家牌腊肉在风中风干成型。
不过有一点，玩家觉得很奇怪，斗篷一个未成年，为什么拥有如此娴熟的战斗技巧？
“有啊，未成年，以少胜多的战斗技巧，你们忘了还有星际战士候选人这批怪物吗？”一个被吊在树上表情依旧怡然自得的玩家说道。
于是，论坛上多了一个新的传言：你们知道吗？斗篷是怪物候选人，这个游戏被上面选为训练怪物的基点了。
就这样，艾利卡在玩家眼里，又多了一个身份，当前来看这是好事，自从这个传言出现，很长一段时间没有玩家敢围观和对他动手。
艾利卡回到特达卢，镇长正好带着工匠去搬材料。
镇长和艾利卡保证材料的问题他来解决，工匠上门的第二天，他便带着工匠去小镇后面的果园搬材料了。
艾利卡跟着去看了下，果园里建了三个大仓库，仓库装满了各种木料和沙石，都是小镇居民一点点攒出来，木料和沙石是最不值钱的建房材料，无法出售只能堆积在这里。
镇子里的房屋多数选用这些材料建筑，起火的时候才会一下子牵连周边，造成大规模灾难。
艾利卡看到材料的时候想着要不要再走一遭，跟过来的工匠了解小镇发生的事情后，却说这些材料没问题，并且担保经他们手修建的房屋发生火灾不会牵连到周边的房屋。
为了获取他的信任，工匠着手修建出三栋半人高的模型房屋，点燃中间的房屋试验给他看。
火势如同工匠所说的，固定在起火的房屋内，起风也没有影响，旁边的房屋只感受到高温，并未遭遇火苗的袭击。
艾利卡好奇原理，但没问出口，这涉及工匠不外传的秘密工艺，只传给从小跟在身边的学徒，他没有成为工匠的想法，没必要强制他人分享秘密。
他的力气大，帮忙搬材料总是搬最多的那个，工匠们看到都有些蠢蠢欲动，想招揽他加入工匠协会。
这力气，不当工匠可惜了。
艾利卡委婉拒绝了工匠的邀请，说等他实现梦想再考虑其他职业。
工匠们也不好强求，想想也对，他是个冒险者，如果他们能成为冒险者，也不会选择工匠这个职业，整天担心被玩家抢走工作，遭遇失业危机。
时间过得很快，转眼艾利卡在特达卢渡过了五天，今天是进土土摩州地下城支付武器酬金的日子，科勒蒂丝没有钱给，小尼可和奥利弗更不会有钱，他们应该会留在土土摩州等待他的回归。
其他人艾利卡不担心，倒是不按常理出牌的菲尔纳多他有点担心，担心精灵搞出什么事情来。
每次他出现不祥预感的时候，这个预感很大几率会立即实现。然后，吃过午饭照常出门的艾利卡，便发现自己的预感实现了。
“艾利卡，我来了！”菲尔纳多站在重新修建好的小镇入口，挥手兴奋地叫喊着。
两匹马躁动不安地看来看去，寻找人群中披斗篷的人，找到一个就冲过去用鼻子嗅个不停，吓得路人够呛。
小尼可抱着武器站着奥利弗旁边，听中年守卫训话。
奥利弗表面认真地听着家里更年期老父亲的唠叨，斜到眼角的眼珠暴露他此刻正在走神。
奇怪，镇子的门和围墙什么时候这么高了。
艾利卡控制住想往小镇另一个出口离开的双腿，迈步走向入口叫唤个不停的精灵。
“闭嘴。”艾利卡沉声道。
菲尔纳多下意识放下手，规规矩矩站好，两匹马也不敢再造作，小心翼翼挪回精灵身边，并排等待训话。
中年守卫在一旁羡慕地看着，半晌恨铁不成钢地敲了一锤奥利弗的脑壳，让他专心点。
周围路人太多，不适合问话，艾利卡示意他们跟上，转身往镇长赠送的房子走去。
一天前，得知雇主的房屋内部处于待装修状态，工匠自告奋勇接手了镇长的装修工作，一天内帮他装修好了房屋，艾利卡找魔法师施放过清洁咒语，现在房子已经可以住人了。
不过艾利卡还是睡着镇长家，因为他买的两张床都搬到镇长家了，一张适合老人睡，一张适合他这种年轻人睡。
那张旧床被阿尔杰带走了，他早年受过伤，睡不了软床，镇长的旧床刚好合适。
带着精灵和两匹马从后院进去，艾利卡伸出手。
菲尔纳多秒懂，解开行李取出包装严实的装备盒放到他手里。
艾利卡打开装备盒，里面躺着两把六寸长的匕首，深绿色的植物藤条包裹着黑色的匕首鞘，拔出匕首，刃体与他一直使用的一致，通体漆黑，再拔出腰间的匕首对比，造型也一致，。
两把匕首不放在一起对比看不出两者的区别，他将腰间装备的匕首收入空间，装备上新得到的。
菲尔纳多问道：“你不用试一试吗？”他拿到弓箭的时候可是试了一上午，不然也不会这么迟才到特达卢。
“不用。”艾利卡应道，矮人的人品他还是相信的，一旦亲自接受铸造委托，拥有能造出极致武器的材料时，矮人绝对不会使用次等材料。
塔塔里奇这种铸造大师，不会允许自己的宝库里有次等材料。
装备好新匕首，艾利卡抽出盒子里放着的纸张，浏览完后道：“你倒是知道不能签自己的名字。”
精灵心虚地撇开视线。
第八十六章 离开倒计时
盒子里装的是一张欠款单, 欠款人签名的位置，盖着黑麦冒险队的徽章印记。
欠款单详细记载了铸造武器的材料以及材料的价值。
匕首的材料是三犄兽的角和鳞片，这种魔兽是暴恐兽的天敌, 成年的三犄兽头上的三根角可穿透暴恐兽的鳞甲。
弓箭的弓身采用猛伽犸兽的前牙心蕊, 这种魔兽的前牙并不是全部都会长出心蕊, 一千头里面未必有一头能长出这种珍贵的材料。弓弦采用猛伽犸兽的尾巴筋, 韧性强度属于攻城大型武器的强度。
艾利卡看到匕首和弓箭的第一时间想到一个关于塔塔里奇的传闻。
传闻中塔塔里奇是个叛逆的矮人, 塔塔家族喜欢使用陆生魔兽鳞甲铸造武器，但塔塔里奇打破了家族的传统, 他经常使用不是魔兽鳞甲的材料来铸造武器。
过分的时候, 他甚至会去抢古古家族的海洋魔兽骨头，更令古古家族生气的是, 他铸造的武器竟然还不错！明明家族口诀不一样！
一把匕首的材料金额加起来六万金币, 两把匕首共十二万金币, 弓箭三种形态按三种武器收费，每种形态七万五千金币, 共二十二万五千金币。
欠款单后面加了一句备注：看在手记的份上打五折, 下次就没有这个优惠了。
“或许应该把你送给竞技场。”艾利卡收好欠款单, 侧过头静静看着精灵。
得了便宜的菲尔纳多不敢卖乖，赶紧岔开话题：“科勒蒂丝让我给你带一句话，她说希望有缘再见，借的钱她会尽快换你。”
“嗯。”精灵岔开话题, 艾利卡也没有抓着不放，本来武器就是他自己做的主意, 武器的费用本应由他承担。
见他没有继续说话, 菲尔纳多又道：“小尼可是自己说要跟过来的，他父亲的遗愿只让他取回武器, 没让他带回去祭祀，他想趁着年轻出去闯一闯，他好像想跟你谈谈。”
说完小尼可的事情，精灵絮絮叨叨地报告艾利卡离开后他们的日常。
艾利卡离开土土摩州后，他们照常进行营地餐馆地下城三点一线的生活，偶尔有不一样的行程也只是去一下澡堂买个热水回营地洗澡，后面发现艾利卡帐篷的位置空出来后，空出来的地方完全够他们建个炉子自己烧水，就再也没去过澡堂了。
说到把帐篷拆了的时候，菲尔纳多看了眼艾利卡，虽然看不到脸色，但感觉周遭的气氛还算平和，他想想加一句：“大的帐篷够睡两匹马一个精灵。”
马棚里的独角兽和棕马探出脑袋发出“咻咻”的气声，帮精灵说话。
艾利卡记得他离开的时候说的是离开一趟，没说不回土土摩州，留给精灵的金币足够延长营地的租赁期限。
“我们担心你啊。”菲尔纳多说着有点心虚，幸好两匹马跟着附和，艾利卡的注意力不在他身上。
“你离开这么久，一直没有消息，而且奥利弗离开家这么长时间，家里人肯定担心。”
“说实话。”艾利卡看着他们。
“钱借给科勒蒂丝了。”精灵和两匹马垂下脑袋，他解释道：“科勒蒂丝的武器委托是修复盾牌，你借的钱足够支付，可是给了报酬她就没钱了，然后非常刚好我还有张多人记忆传送卷，所以我把钱借给她，让奥利弗带我们到特达卢。”
“对了，传送的时候发生了件很奇怪的事，传送卷总是失效，奥利弗换了好几个地方才成功传送回来。”
“你以后带我们逃命的时候可得小心点，别到时候传送卷失效，大家被一锅端了，还有啊……”
“行了，闭嘴。”艾利卡及时打住精灵的话闸，推门进入装修好的房子。
菲尔纳多闭了会嘴，忍不住再次开口问：“房子谁的啊？”
后院两座马棚，大小足够两匹马在里面打滚，看起来像特意开启保持通风的窗户和干燥的环境，饲料槽堆起来的牧草，仿佛有人刚刚精心打理过一样。
“我的。”艾利卡示意精灵跟上。
“你怎么突然有买房子的兴趣，不对啊，上次来这个房子不长这样，你回来一趟不是为了那个什么子爵吗？那子爵呢？死了还是跑了啊？”只要有人搭理，菲尔纳多的嘴巴就没办法闭起来，又开始问个不停。
艾利卡连闭嘴都不想对精灵说了，任由他说个过瘾。
房子摆上家具，终于有些像样了，长方形的餐桌，可以供十二个人同时用餐，厨房的烹饪器具被镇长夫人洗过一遍后，整齐地摆放着。
菲尔纳多进去拿起烹饪器具掂量了一下，器具的重量符合他力气，拿着不会觉得轻飘飘，也不会觉得太重累坏手腕。
“厨房随你处置，你拉一下右手边盆栽上的拉环。”艾利卡靠着厨房的推拉门说道。
精灵按他的话走过去拉一下，墙壁发出几声清脆的咔嗒声，墙后面的机关转动，墙体缩进平移，露出一个两米多高的通道，走进去三四步便是往下的楼梯。
艾利卡解释道：“储存食物的地窖，不用下去看了，里面是空的，跟上。”
菲尔纳多失望地缩回脚，跟在艾利卡身后离开厨房。
艾利卡带着精灵上二楼，指着六间客房道：“挑一间。”
菲尔纳多不敢置信，艾利卡的房子竟然有他的房间！不对劲，就算有也该在地窖里啊！
“不想要？那你去睡地窖吧。”艾利卡见精灵迟迟不动，看了看他的神情就知道他在想什么，便满足他的心愿。
“要！”菲尔纳多立刻窜进第一间房间，召唤木元素凝聚藤条，快速编制出床、衣柜、桌子等家具。
整间房顿时变得绿油油的。
自带家具装饰完房间，瞬间消耗的力量过多，有些乏力的菲尔纳多回头问道：“好看吗？”
艾利卡沉默片刻道：“你喜欢就好。”反正是精灵的房间，精灵住得习惯就行。
不是坚决的否决批判，那就是好看！精灵感觉自己的品位受到了肯定，跃跃欲试想装修剩下五间空房间。
“不用了。”艾利卡拦住精灵，“你可以等有客人的时候，再去问需不需要你帮忙。”
“好吧。”菲尔纳多只好回自己房间，继续完善家具。
艾利卡回到后院，检查两匹马的情况，确定没有出现健康问题，拿出毛梳刷了一遍两匹马的躯体，朝出现在后院门口的老人道：“丹尼先生，你来了。”
门口的老人是那天把镇长赶出自己房子的韦勃·丹尼，因为艾利卡答应帮他找儿子，老人每天早上都会过来帮忙打理后院，小镇唯一一匹马就是他在饲养，那匹叫席拉的老马活到四十多岁，依旧健康。
不得不说，老人不愧是经验丰富的养马人，独角兽和棕马在他手中，活像两尊听话的假马，抬腿仰头弯腰，服服帖帖。
艾利卡心道：精灵看见得气死吧。
精灵的到来，似乎向小镇的人预告着什么，镇长和镇长夫人隔了半个小时左右，便提着食材上门了。
又过了一个小时，黛西夫人关闭咖啡馆，端着新鲜出炉的奶油蛋糕登门拜访。
熟悉的或不熟悉的居民们，不约而同带上礼物过来。
有的坐了会便回去了，有的则留了下来。
从下午开始，镇长一直在艾利卡房子的客厅帮忙招待客人，镇长夫人等女士一直待在厨房里，艾利卡和精灵……不在楼上，不在客厅，也不在后院，他们带着芙拉去了小镇果园。
“你看看这些树。”艾利卡抱着芙拉，朝果园里的梨树扬了扬下巴。
果园的面积很大，差不多是六个小镇加起来的面积，里面种植的都是特达卢精心培育的梨树，以前结出的果子干脆香甜。
可惜那是以前，现在的梨树结出果子异常酸涩。
果园出现变化是十几年前的事情，一开始只是一颗树出了问题，将树移出去后，果园似乎又恢复了正常。
大订单随着大丰收一同出现，不过很快，销售出去的果子遭到大规模的退回，同时小镇面临大量的赔款，多年攒下的财富一朝消耗殆尽，小镇也随着特产的消失，变得默默无闻。
小镇没有收入来源，年轻人外出寻找机会，一去不复返。
留下的老人仍旧照料着梨树，只是一直找不到让梨树复原的办法，从外地新引进的梨树结出的果子虽不至于变得酸涩，但不管用什么方法培育，味道就是达不到特达卢原有的梨的味道。
菲尔纳多抬起手放到梨树树干上，闭起眼睛感受梨树的状况，半晌他愕然地睁开眼睛道：“这里的树精灵被偷走了。”
树木可以自己长大，但想要成长得更加茂盛茁壮，则需要树精灵的养育。
一个地方的树精灵不会轻易离开，能带走它们的只有死亡或者有人故意为之，树精灵死亡会立刻诞生新的树精灵，菲尔纳多没有在果园里感受到树精灵死亡的气息，那么只有一个可能，它被偷走了。
之所以说是偷走，来自于树的变化，由精灵族带走的树精灵，周围的树木最多变得没有之前健康，不会出现差距明显的变化，他感受到的梨树状况，树心已经属于干涸状态，如果不是小镇居民的坚持以及用心维护，他们现在看到的估计是枯萎的果园。
“有解决的办法吗？”艾利卡问道，他不想镇长和镇长夫人伤心。
“有啊，给我一瓶补魔药。”菲尔纳多伸出手讨要药水。
艾利卡把芙拉递过去，拉出斗篷里串起来的手环，解开一个抛给精灵，再抱回芙拉，“转动手环里圈的白银环，药水在里面。”
菲尔纳多按他的指示，取出一瓶药喝掉大半，补回召唤木元素做家具消耗的魔力。
把半瓶药水收回手环，精灵在胸前拢起双手，滢滢的绿光从他手指的缝隙透出来，合拢的双手缓慢张开，最后形成一团浅青色的光。
光团绕着精灵转了一圈，摇摇晃晃飞入果园。
“我召来了新生的树精灵，这里过几年应该就能恢复。”菲尔纳多道。
他看向艾利卡怀里乖巧的小女孩，逗弄道： “小芙拉，哥哥是不是很厉害？”
“精灵叔叔好厉害。”芙拉十分捧场地鼓起掌来。
“是精灵哥哥。”菲尔纳多露出受伤的表情。
“精灵叔叔！”芙拉一点面子也不给。
艾利卡抱着芙拉转身返回小镇，菲尔纳多不死心地在后面喋喋不休，试图教芙拉改口。
回到小镇中央的住宅, 艾利卡放下芙拉，丢下精灵，直接上了楼顶。
他不讨厌热闹, 却不喜欢需要应酬的热闹。
居民的拜访尚好, 只是楼下的客人里还有商队留下的负责商谈合作的管事。
他趴在露台的围栏, 低头俯视源源不断抱着礼物前来的人族, 俨然有种自己的房子成了宴会现场的感觉。
“艾, 艾利卡先生……”颤颤巍巍的声音响起，听得不是很清楚。
艾利卡收回视线转过头去, 便看到小尼可站在楼梯处的门后面, 试探性地伸进来半个身子。
“艾利卡先生，我可以进来吗？”看到他回头, 小尼可鼓起勇气重复一遍, 这次的声音更大也跟清晰了些。
“进来吧, 菲尔说你想跟我聊聊。”艾利卡回身拖着露台上新买来的木椅，面对面摆放, 自己坐一张, 示意小尼可坐一张。
小尼可没有坐下, 他深吸一口气，单膝跪下郑重道：“艾利卡先生，请允许我成为您的追随者！”
好像在谁的口中听到过同样的请求？艾利卡陷入沉思，片刻想起说过同样的话的人是谁了, 拉尔村的巴鲁。
那个皮肤黝黑身体强壮的人族青年。
他将小尼可和巴鲁放在一起比较，小尼可看起来是那么的单薄弱小, 就连在他面前说话的声音都比别人小声很多, 总像供氧不足似的。
瞬息的思考过后，他心里有了答案。
艾利卡思考的过程是沉默的状态, 在他眼里不到几秒的时间，小尼可深受煎熬。
“抱歉……”
“艾利卡先生，我现在体力很好，菲尔纳多先生每日的五公里长跑我已经能坚持下来了。”
“我在土土摩州的时候去向兽医先生学习了很多关于马的知识，黑麦和小棕可以放心交给我照顾。”
“我独自远行三年之久，领会到很多天气的变化，艾利卡先生您有没有感觉空气变得有些湿润，这是要下雨的征兆，凌晨的时候就会开始下雨，这场雨会持续到明天。”
“我……”
小尼可竭尽所能向对面的人推销自己，一直一直，说到最后他解开了背后的长剑，双手呈到艾利卡面前。
“我将使用矮人族亲手铸造的武器，尽全力保护阁下的安全，哪怕付出我的生命。”
凝视了神色坚定的半大青年许久，艾利卡缓缓摇了摇头，说出未说完的话：“抱歉，你太弱了。”
“阁下，我会变强的，每天跟着菲尔纳多先生训练，跑五，不，跑十公里。”小尼可不愿意轻易放弃，“我不需要阁下花费钱去养着，我可以自己找食物，可以不睡觉给阁下守夜，我保证不给阁下带来麻烦……”
“只要阁下让我跟着您。”他卑微的乞求着。
“你是个人族，不可能不睡觉，就连菲尔纳多，大自然的宠儿精灵族也需要休息。”艾利卡心里毫无波澜，说出口的话依旧不是小尼可想要的。
小尼可垂下头，捧着长剑的手颤抖着，显得身形有些不稳。
貌似打击太过了，艾利卡斟酌过后重新开口：“你……”
“艾利卡你这家伙，太过分了，留我一个精灵在下面应付那些人族，他们把我当景观看你知道吗？”菲尔纳多的声音出现在露台门口，指责艾利卡抛下他的罪行。
精灵在门口演了半天独角戏发现气氛不对，目光从艾利卡身上移动到他跟前单膝跪着的小尼可身上。
意识到自己来的不是时候，菲尔纳多立即道：“抱歉，我等会再来骂你。”
未等他走下楼梯，一道身影快速擦过他的身旁，从楼梯冲了下去。
精灵回头，露台只剩下坐着的艾利卡。
艾利卡额角抽痛抽痛的，精灵打断导致他没说完话，小尼可就离开了。
他想建议小尼可去找守卫大叔学习骑士的战斗技巧，通过中级骑士的考核再考虑要不要成为他的追随者，如果到那个时候态度依旧坚定，他就让小尼可成为追随者。
“你们聊了啥，小尼可好像哭了。”菲尔纳多说出擦身而过的人脸上的表情。
“聊他有没有可能取代你，成为冒险队的队员。”艾利卡阴恻恻道。
“不可能，小尼可不是这样的人。”菲尔纳多表示艾利卡肯定是在骗他，连说几声不可能后，小声嘀咕道：“好像我没那么不可取代，小尼可做饭手艺不错，照顾马的手艺也不错，还懂很多草药的作用，还比我会省钱！”
然后，艾利卡就看到精灵的眼神在“你不要小尼可可惜了”和“我就知道你舍不得我”之间不停变换。
艾利卡不想杀精灵，默默转动椅子，背对精灵面对天空，小镇上方云团堆积，凉风吹拂而过，似乎真的快要下雨了。
菲尔纳多不打算这么轻易放过他，搬起艾利卡背后的木椅放到他身旁并排坐下，“你为什么不同意小尼可成为队友？小尼可除了战斗力不足以外，其他方面都比我好。”
艾利卡侧头看了他一眼，就像在说：你还挺有自知之明。
“我知道你想说什么，但我不得不承认，他人真的不错，连最开始讨厌他的黑麦，现在也变得喜欢他了。”说到独角兽，精灵有些难过，“黑麦为什么就不待见我呢？明明你没出现前，照顾它的一直是我。”
“你动机不纯。”艾利卡一言道破他的心思。
“噫，你怎么知道的，不对，那是以前，我现在是真心的！”菲尔纳多郁闷道。
最开始接近独角兽群，他的确别有用心，可是经过一段时间的相处，他是真的喜欢上这个圣洁美丽的生物群体了。
