“这任务重不重要啊？”铃兰抱住绳索，小眼睛亮晶晶的。
“很重要，只有你们能完成。”艾利卡随口哄道。
两只植物精灵马上便相信他的话，一只抱着一边以最快的速度绕树飘行。
两圈飘行结束，两只小家伙晕乎乎地还回绳索，一晃一晃的飘会毛虫头顶摊平，好晕，感觉眼睛在不停打转。
艾利卡接过绳索，和绳索另一端绑起来，打死结，控制力道拉了拉，确定不会轻易断开，再将绳子从垂直的通道放下去。
接着取出一盏提灯，点燃。
“我先下去，你们要是害怕，就在这里等，或者原路返回离开虫巢。”艾利卡交代一句，不等它们回答，再次弯腰钻进通道。
进入内部，艾利卡调整好姿势，背抵着墙，两脚弯曲撑住对面的墙壁，将提灯绑在身上，两手握紧绳索，松开抵住墙壁的脚，双手控制下滑速度，缓而平稳地往下滑，带着手套的两只手与绳索摩擦，手心持续发热。
穿过通道，进入漆黑的空间，提灯照亮他身旁一小圈，没办法完全照亮整个空间。
听力不足，他只觉得十分安静，失去五官中的某项功能，就会有其他感官帮忙补足，他的嗅觉似乎比之前更好，他隐约闻到一股腥味。
沿着绳索下滑没多久，他的脚便触碰到地面，用脚试探几下，确实是实体没错。
艾利卡松开一只手，解开提灯检查地面，除了他站立的一小块区域，周边都是湿润粘稠的木屑泥土混合成的污泥，土腥味愈加浓烈。
他这是又回到根部的位置了？
余光，不远的地方貌似有东西滑过，他松开还握着绳索的那只手，抽出腰间装备的匕首，刚迈出一步，他的脚便有下陷的迹象。
艾利卡当即往回退了一步，重新捡起绳索。
接起来的绳索长度还有盈余，扔下来的时候没有保护，上面沾满黏腻的污泥，此时他顾不上干不干净，直接将绳子绑在腰上，充当保护。
听力一直不恢复不是好事，他拿出药剂滴进耳朵，随着药水发挥作用，听力逐渐恢复。
准备完毕，艾利卡一边手拎着提灯，一边手握紧武器，踏出安全区域。
一脚深一脚浅，走到刚才有东西的位置，只有一条滑行的痕迹。他原地转一圈，再没发现其他的动静。
整个树干内部空间剩下他的呼吸声和行走时踩过污泥的黏腻声。
没有对照物，方向感全失，艾利卡随机挑选一个方向的往前走，忽的身后传来类似某样物体穿过狭窄通道，受挤压的空气骤然打开一个口发出的奇怪声音。
模糊间，他好像听到植物精灵的声音，“小毛，你太胖了，一二三推，一…三推……”
艾利卡举高提灯，进来的通道有条黑影不停扭动，他叹了口气，神情颇为无奈。
手里没有梯子类型的辅助工具，想帮也帮不了，这个时候，他倒是有点想念菲尔纳多，精灵如果在，用藤蔓一卷就搞定。
在他怀念伙伴的能力的时候，毛虫成功扭了出来，啪叽一声掉在地上，随后两只植物精灵飘下来，气喘吁吁道：“快累死铃兰（郁金香）了，小毛，你要减肥了。”
“下面好黑啊。”气刚喘顺，就发现身处的环境黑得可怕，两只小家伙抱住对方，直直飞向光源。
艾利卡头顶一沉，沉默几秒，没忍住道：“下来，不然丢你们出去。”
威胁奏效，铃兰和郁金香秒下来，各占领他一边肩膀。
毛虫从掉落的余韵中缓过来，一拱一拱的朝着艾利卡相反的方向爬。
“小气的人族，快跟上小毛。”铃兰扯了扯从绷带缝隙漏出来的金色头发。
艾利卡忍住被扯头发的刺痛，迈步跟上渐行渐远的毛虫。
毛虫身上的皮毛用处很多，就像现在，皮毛中裹挟的空气使毛虫不至于陷入污泥里面，行动自如的模样，显得艾利卡行走的姿态更加艰难。
他的脚步时深时浅，弄得两只小家伙都不忍心坐他身上，飘在两边，一会给他加油，一会让毛虫慢一点。
不知是不是植物精灵的话起了作用，毛虫果真爬一段停一下。
空间大小比进入前看到的树干的直径大，半路解开系在腰部的绳子，艾利卡越走，越觉得他又回到了植株的根茎区域。
在污泥里行走了大概十多分钟，脚下的触感重新变得坚硬，毛虫停了下来，左右摆动脑袋，好像在找什么东西。
半晌它调转方向，越过艾利卡往回爬行七八米。
艾利卡转身走到它身边，并排站着，举起提灯照亮毛虫前方，除了污泥还是污泥，没有其他生物。
收好匕首，他从徽章内拿出一根长棍，径直超前戳去。
平静的污泥瞬间裂开，蹿出一条长条型的生物，艾利卡想都没想就扔掉长棍，一拳打出去。
十成的力气，发动攻击的生物表皮光滑，皮肉当场炸开，余下躯体轰然倒地。
植物精灵尖叫着躲闪，依旧遭到了血肉洗礼。
毛虫也炸毛了，人族好可怕。
艾利卡甩干净拳头粘上的碎肉，蹲下身捡起长棍，挑起疲软的长条生物检查，是条蚯蚓。
蚯蚓炸开部位的肌肉还在跳动，随着时间流逝，跳动的速度越来越慢，最后归于平静，和尸体一模一样。
艾利卡仍旧用长棍挑着它，看样子不打算轻易放下它。
“尸体”：……
蚯蚓耐心告罄，身体抖动起来，被挑起的部位动得最为剧烈，艾利卡终于放下了它。
整条虫贴回地里，仍在继续抖动，接着他们便看到虫身受伤的那一部分，与剩余完好的虫身分裂。
被分裂出去的节肢在污泥里扭曲翻滚几下，逐渐失去生命气息。
断肢求生结束，蚯蚓立即扭转方向，想要钻回泥里面逃跑。
艾利卡轻轻抛起长棍再接住，面向污泥涌动前进的方向微眯双眼，脚稍微后撤半步，掷出长棍。
长棍带着凛冽的风声插入泥中，蚯蚓急急刹住，就差一点，它又得断一截身体。
这下它不敢再轻易逃跑了，缩在原地一动都不动。
“别装死。”艾利卡抽出长棍，戳了它一下。
蚯蚓继续装死，这个人族在说什么？它只是一条弱小的虫子，听不懂！
“小气的人族，你太凶了，可怜的小蚯蚓都吓坏了。”郁金香飘到蚯蚓大概是头部的位置，轻声安抚。
装死的蚯蚓在植物精灵靠近的时候悄悄动了一下，捕食的心思蠢蠢欲动。
艾利卡快速伸手拎起植物精灵，伸脚把扬起的蚯蚓头踩回泥里，“敢下嘴，杀了你。”
听不懂人族语，却能感受到杀气，蚯蚓保持被踩的姿势，收起小动作。
还在状况外的郁金香挣扎几下，没挣脱，有些生气。
“帮忙传一下话，让这家伙带我们被捉种族关押的地方。”艾利卡将它递向蚯蚓，但没有松开手。
蚯蚓生活在根茎位置，身为这里的原住民，就算不知道根茎区域的完整构造，也应该清楚它生活区域附近的情况。
需要它帮忙！郁金香脑子只有这个想法，立马消气，也没开口让松手放开，维持被握在手心的样子向虫兽传达艾利卡的意思。
蚯蚓不给反应，坚持它听不懂。
“跟它说，要么带路，要么死。”艾利卡又道。
郁金香觉得残忍，眼珠子转了转，转到分裂的那截虫肢上，从禁锢的手掌里抽出一只手，指着虫肢道：“不带路你就会变成那个样子。”
蚯蚓脑袋猛然立起，没办法继续装下去了，认命动起来。
艾利卡把郁金香放回肩膀，抬脚跟上去。
毛虫的炸开的毛刚贴回身上，见他们走了，扭头看看身后的黑暗，特别没出息地追着唯一的光源走。
蚯蚓表示, 不可能。
仗着威胁它的人族对路况不熟，蚯蚓借机绕路尝试甩掉身后的累赘，然而很可惜, 每次偷溜的小动作一出, 就被同为虫类的毛虫识破。
它就不明白了, 同样是长条虫, 该死的毛虫为什么要和人族站一边, 那么听人族的话。
无法轻易甩掉，它又打起其他主意, 将人引到蚯蚓窝。
窝内, 软体的长条生物纠缠成一团团的形状，画面令人不适。
断掉部分肢体的蚯蚓趁他们被虫窝震撼住的功夫, 迅速钻入同族之间。长得都一样, 进去便失去踪迹。
艾利卡和毛虫伫立在蚯蚓窝入口, 一时间没反应过来，等反应过来, 已经找不到刚才同行的蚯蚓了。
毛虫向植物精灵表示它没办法了, 植物精灵同声把它的意思传达给艾利卡。
“没事, 我有办法。”早就知道那虫子不会老实，艾利卡把提灯放在毛虫头顶，自徽章内拿出照明作用更高的神圣之刃。
之前防备奥斯蒙，下意识觉得不能使用这把匕首, 现在就他们四个，毛虫不会说话, 可以忽略。
至于两只植物精灵。
他拿出匕首的时候留意了它们的神情, 只有好奇，看了几眼便没兴趣了, 所以不用担心。
艾利卡一手握着神圣之刃，一手抽出腰间别着的匕首，轻声道：“等着。”随即迈步进入蚯蚓窝。
出现入侵者，像绳子打结的蚯蚓团迅速分开，进入防御状态，。
战斗开始得很快，结束得也很快。
艾利卡利索的切割了上前挑衅的几条体型相对而言较大的蚯蚓后，剩下的便缩起脑袋做虫了。
脚踩住其中一条想逃跑的断肢，环视一众趴伏在地面，不敢动弹的虫子。
对待这些智力不高的生物，就得用暴力来解决。
给足威吓，艾利卡喊郁金香过来，道：“和它们说，交出刚才进去的虫。”
意思传过去，蚯蚓群体一阵骚动，它们没什么同族情谊，遇到危机生命的情况，甚至可以断肢求生，出卖一只同族，做起来更容易。
成功逃到同族最里面准备钻洞跑路的蚯蚓，硬是被同族从刚挖出一个口的洞里，圈住扯了出来，送到艾利卡面前。
和它一起送过来的，还有一条啃秃皮的根须。
艾利卡看看和绳子差不多的根须，又看看出卖同族的蚯蚓群体，蚯蚓没有五官，无法识别表情，但这几乎明示的配套设备，意思很明显。
像在说，捆上就不会逃跑了。
艾利卡向来是个会听别人意见的人，既然意思都这么明显了，他便顺势进行下去。
捡起绳索，踩住蚯蚓的一头，缠绕捆绑顺带威胁。
“再跑，绳子就不是捆在你身体表面，而是从你身体穿过去。”
不用翻译，蚯蚓神奇地领会他的意思。
送走入侵者和带来入侵者的同族，窝里的蚯蚓重新纠缠在一起，被艾利卡切割分体的蚯蚓解除装死状态，和它的分肢一起钻入群体中。
遭到同族驱逐，蚯蚓仿佛失去了逃跑的欲望，开始乖乖带路。
身体受到限制，爬行姿态没有之前自然，速度却一点都不满，也不像之前那样七拐八弯的绕路，坚定地朝某个方向前进。
在蚯蚓后面穿过浓密的新生根须，艾利卡进入一个半浸入水中的区域。
蚯蚓停下来，郁金香立即翻译意思，“小蚯蚓说到了。”
艾利卡用毛虫充当临时的桩子，把限制蚯蚓行动的根须另一头系它身上，空出手抽出匕首涉水走向布满根茎的边缘。
郁金香主动留下，它担心蚯蚓欺负毛虫。
神圣之刃尽职地发着光，却没办法照亮浑浊的泥水，水位大概到他腰部位置，每一步都得小心。
铃兰坐在他的肩膀，小声说道：“人族你要小心哦，附近有铃兰控制不了的虫子。”
“什么虫？”艾利卡便观察环境，边问。
“有点像人族，丑丑的。”铃兰回道。
长得像人的虫子，艾利卡的好奇按耐不住地上涌，“在哪？”
“你的西北方向。”铃兰担忧道：“你要去找它吗？”
艾利卡点头，往它说的方向去。
没等他走到，前方响起人的声音，“谁？”
艾利卡不作声，那声音等了会，得不到回应，又喊道：“谁？是有人来了吗？我在这，快来救救我。”
回应声音的依旧是沉默，艾利卡已然停下脚步。
四周，似乎有人听到呼救，更多求救的声音响起。
“这边，这边才对，救命。”
“不对，是这边，先救我。”
艾利卡的头歪向铃兰，侧耳听它说话，完全忽略周围的吵闹纷扰。
“是那只虫子在说话，不要被误导，这句也是，还是它……”铃兰在他耳边絮絮叨叨，生怕他中招。
五六分钟后，呼救的声音停止，铃兰的声音显得更响亮。
“哇它还想催眠你，还好进来的时候，衣服白白的人族给你施了魔法。”
催眠？不用对视的催眠，用声音？艾利卡对虫子的种类有了模糊的猜测。
“这边。”这次的声音比前面的虚弱，有气无力的感觉。
铃兰惊讶地站起来，认真辨认后道：“这句不是虫子说的。”
艾利卡闻言，朝虚弱声音所在方位走过去，有隔层，声音不太真切，切断十多条根茎，才在其中找到一个洞口。
洞口只有两个拳头大，看不清里面的情况。
艾利卡靠近洞口，想把“灯”伸进去，手伸到一半，里面先一步探出两只手。
心猛地跳了一下，差点就用匕首砍断探出来的手。
两只手呈接东西的并拢状，等待半晌，仅有溅起的水花落在手心，慢慢的，手指往掌心合拢收了回去，里面隐约传出：“今天也没有食物，再坚持一天。”
“退后。”从话里基本确定里面是人，艾利卡将神圣之刃插进洞口旁边，用匕首在洞口周边，泥水上方两寸的位置，划出一个圆。
接着收起匕首，握紧拳头，对准划出来的圆，用力锤击，两个拳头大的洞口愣是被他开发成可供一人钻过的大洞。
“都过来。”艾利卡招呼一声，抽出扎进树体的神圣之刃，带头钻进洞里。
钻入落地的动作连贯利落，洞口内部的空间很小，地面有块看不出原貌的布，右手边有堵石墙，角落里有两个人，个子高的挡在个子矮的前面，神色微愣。
艾利卡没管他们，转头去研究被树体衬托得十分突兀的石墙。
后面四只进来后，才有了他们是来救人的氛围。
“成功了，找到可以救的人了。”铃兰抱住郁金香：“铃兰好开心啊！”
“郁金香也好开心啊！”郁金香回抱。
毛虫拖着的蚯蚓整条虫呈死虫状，人族不讲信用，不放它走，它失去了求生意志。
“你们是来救我们的？”矮个子的人小心翼翼地开口问道。
“是啊，是啊，这个湿哒哒的人族是冒险者，来救你们的！”郁金香晃晃悠悠地飘到两人面前。
两个人族是初次见到植物精灵，好奇地回望它。
“你们臭臭的。”郁金香刚靠近，被熏得差点晕过去，连忙飘开一段距离。
两个表情略微尴尬，自从食物短缺之后，他们便没有洗过澡，习惯了这股味道没觉得异样，现在被人指出来，挺不好意思的。
检查石墙没发现门之类的东西，艾利卡回身走到两人附近，“有没有受伤？”
两人摇头，高个子犹豫一会道：“冒险者阁下，你有带食物吗？”肚子适时发出咕噜声，灰扑扑的脸难掩因不好意思出现的红色。
菲尔纳多早早便被工会叫走，没来得及准备便当，艾利卡翻了翻龙纹徽章，找出一些可以生吃的药材，问：“只有药材，吃不吃？”
两人饿极了，不管药材有没有副作用，接过去。
高个子咬一口，确定没问题才递给矮个子，等矮个人吃得差不多了，再吃掉剩下的。
等他们吃完，艾利卡开口：“知不知道其他人被关在哪里？”
高个子指了指石墙，“就在附近，那里有门可以过去，不过这扇门只能从外面打开。”
他看向艾利卡开发出来的洞，又道：“从这边也能到，只是要绕路。”
“你似乎对这里很熟。”艾利卡嘴上这么说，心里却有十成的把握，这人知道虫巢内部状况。
高个子与矮个子交握的手紧了紧，长期的饥饿造成脑部反应迟钝，说话忘记有所保留。
“没错。”冒险者的声音有种神奇的令人信任的魔力，他没犹豫多久，就选择表明身份：“我是这里的饲虫者。”
“啊？你是和坏精灵合作的大坏蛋？”郁金香惊疑喊道。
“大坏蛋！”铃兰紧跟同族，在它嘴里，高个子的罪名直接定性。
“坏精灵是？”高个子反问，顺带解释：“我没跟精灵合作，准确来说，我是这里原来的饲虫者。”
这么巧找到一个饲虫者？
艾利卡想起老镇长女婿和饲虫者相似的气息，走近两步，仔细观察两人的五官，又翻出徽章存放的画像，对照过后，叫出名字：“琳女士以及约克？”
两人眼眸深处隐藏的平静彻底打破，激动地捉住艾利卡的手臂，“你去过特达卢？你是不是去过特达卢？”
难闻的气味随着他们的贴近冲击艾利卡的鼻子，他憋住气挣脱开，后退抬手制止想要继续靠近的人，“有话好好说。”
“我的父母，给你画像的人，还好吗？”琳紧紧捉着丈夫的手，急切问道。
“挺好的，比小镇其他老人都健康。”艾利卡卷起画像放回徽章，运气不错，进来就找到要找的人，可以兑现跟老镇长夫妇的承诺了。
“太好了，太好了。”琳捂住脸，泪水从脸颊边滑落。
约克搂住她的肩膀，眼角泛红，幸好他们坚持下来了。
艾利卡再次检查一遍石墙, 确定了这个事实。
铃兰看他在墙边逗留这么久，问道：“脏脏的人族哦，你在干什么？”
“找出去的路。”艾利卡敲击墙壁, 通过声音判断厚度, 暴力拆除有一定的可行性, 但需要花费过多力气, 不是一个好办法。
权衡利弊后, 他选择放弃。
“用拳头呀，用你超大的力气, 一拳打爆墙壁。”铃兰表情十分期待。
艾利卡语气真诚道：“手痛。”
铃兰相信了, 担心道：“是受伤了吗？要不要紧，那里有地毯, 快坐下休息。”
艾利卡看了一眼分辨不出原来的花纹的地毯, 收回视线, 当没听到它后半句，“现在没时间休息。”
铃兰想想也是, 只好叮嘱道：“人族你以后要注意自己的手啊。”
艾利卡满口应承, 让它自己去玩, 然后走到与石墙连在一起的树体面前，对毛虫道：“小毛过来，这里有好吃的。”
毛虫现在知道人族口中的小毛喊的是它了，听到小毛的发音, 立刻便爬过去，顺带把蚯蚓也拖了过来。
艾利卡解开它身上的累赘, 让它轻松一点。看见木头, 领会了意思的毛虫开啃。
注意到它动作的琳和约克连忙出声阻止，“木头后面是石头, 咬开没用。”
此时，毛虫已经咬开了一个口，和他们说的一样，木头后面隐藏着石墙。
琳解释道：“这里原先是一座石砖房，结晶榕的根茎穿透墙壁缝隙在里面繁衍，才逐渐变成现在的模样。”
艾利卡在背后活动一下手，难怪刚才砸墙的时候手痛。
“结晶榕？”他注意到了对方话里的信息。
“不认识就对了，这可是我好不容易才找到的，现存的巨人类植物，天然的虫兽培育地点。”约克很是得意，脸上写满了快来问我，性格和他长相气质极其不符。
艾利卡确定挺想了解清楚，只是不是现在，任务还没结束，没时间在这里闲聊。
“关在其他地方的人情况怎样？”
听到和预期不符的问题，约克卡壳片刻，怎么不问啊！
琳抚了抚他的背，道：“状况不太好，一两句话解释不清，你看过就知道了。”
“走。”状况不好，就是命还在，不急这一时半会，绕点路应该没关系。
艾利卡回到洞口下方，跳起来捉住洞口边缘，脚蹬在墙上，刚想原路爬出去，突然想起外面还有东西，停下来扭头问：“外面这只会说话的虫，你们认识吗？”
进来前的干扰，以及干扰停止后，两人时间恰到时机的出声，怎么看都是有预谋的。
“认识，它叫库奇，是只成年体哭脸蝶，平时它会诱导捕食闯入这里的虫兽，然后分一部分给我们作为食物，我们隔一段时间提供新鲜的血液给它。”既然是琳的父母找来救他们的人，就没必要隐瞒了，说出来还能博取同情，或许能获得更多的优待。
约克掀开袖子，露出一道道伤疤，还有一道没有完全愈合，展示完伤口，又道：“约克和我们属于合作关系。”
后面加的话有种怕人误会的感觉。
哭脸蝶和他们的关系，听在艾利卡耳朵里，更像饲养者与被饲养的关系，至于谁是前者，谁是后者，他不清楚饲虫者养虫的方式，就是感觉约克这个饲虫者当得有点失败。
艾利卡没多言他们别扭的关系，听他说完，继续之前的动作，爬回积水区域。
在水里站稳，先把绑着的蚯蚓拖出来，解开充当绳子的根须，再把根须从洞口放下去。
“先让小毛上来。”洞口另一面的墙壁被水沾湿了，他爬的时候就觉得滑，毛虫没有外力帮助，想从里面出来，估计艰难。
琳捡起根须，绕在毛虫身上绑结实，朝洞口喊道：“可以了。”
艾利卡把毛虫拉上来，接着把根须放下去。
重获自由的蚯蚓从水里偷偷探出一小截，尾部朝外，一点点远离洞口。
在水里移动，难免会发出声响，游开三四米，发现人族没理它，意识到对方打算放它走，蚯蚓秒调转头，飞快地逃离积水区域。
专心逃跑的蚯蚓没注意到，有道黑影跟在它后面。
琳上来之后是约克，两人因为饥饿，都很虚弱，艾利卡配合出力，他们才得以成功爬上来。
“库奇，库奇？”约克上来便开始寻找哭脸蝶，准备和它告别，喊了好几遍都没得到回应，“奇怪，去哪了……”
“库奇……”琳也喊了几声，一样没得到回应。
“小蝴蝶不在这里哦。”铃兰飘回艾利卡的肩膀坐下。
“刚才还在的，你知道它去哪了吗？”约克神色微变，哭脸蝶不是良善的虫类，但是一起生活了这么多年，难免有些感情，忽然不见，还是会担心。
铃兰指向蚯蚓逃跑的方向：“跟小蚯蚓跑了。”
约克紧张的表情几经变化，最后转变为歉意，哭脸蝶跟过去，无非为了猎食，蚯蚓恐怕已经遭遇不幸。
不等他们往铃兰指向方向寻找，一只翅膀两边和后背分别长有生动的哭泣面孔的蝴蝶飞了回来，足肢钳制着一条眼熟的软体生物。
