却又怯生生地将视线望了过来，充满好奇心。
他师傅又言，帮助狗皇帝登基的北凉王，同样是奸佞之辈。
北凉王那小世子更是只懂吃喝玩乐的浪荡纨绔，他们皆德不配位。
可云琴第一次见到北凉小世子，便看出此人心性至纯至善，虽有几分娇气，但心眼并不坏。
北凉小世子根本不像师傅描述那般恶劣。
云琴神色出现许些惘然。
多年来，他一直被教以仇恨，复仇是他此生的唯一目的，当下，他却不免有些怀疑自己。
见他一声不吭，明凛也知晓，有些思想是根深蒂固的，并非他一言一语便可消除。
明凛抬了抬手：“接下来的审问，便按照规章流程走吧。朕也知晓云琴不是你的本名，朕也不强求你道出本家。不过，朕念你身怀才能，若你肯归顺大殷，朕愿意给你一个机会，让你戴罪立功。”
玉琴被人带下之后，明凛的神色陡然暗下，不怒自威的天子威严，朝四面八方扩散。
“朕竟不知，前朝遗民多年韬光养晦，竟发展成如此境界，一直生活在京城脚下，朕底下的人却毫无察觉，当真是手眼通天。”明凛淡淡地看向明奕，“明月楼的幕后主人，未来的一国之君，太子，你又有何想说的？”
明奕神色大变，他负伤跪下：“父皇，此事与儿L臣无关。”
他立刻自证清白，“明月楼的确是儿L臣手下的产业，但招揽琴师一事，儿L臣并不曾插手，与云琴公子更无私交。他不过是明月楼内一普通琴师，儿L臣绝不可能与他有所勾结。”
“儿L臣绝无不臣之心”
若是与云琴牵扯上关系，等于与云琴背后的叛军同罪。
明奕建立明月楼，不过是为了打探朝廷秘辛，掌握官员近日动态，好让这些消息为自己所用，巩固储君之位。
明月楼招揽前朝遗民，也只是为了借助这个噱头，让更多达官显贵来此地罢了。
谁料，会招惹来这样一祸端。
明奕自认行事谨慎，每招一个琴师，皆是知根知底，谁料云琴做事实在滴水不漏，素日里在明月楼十分低调，竟没让他察觉到半分端倪。
恐怕云琴一直以来韬光养晦，也不过是等待今日这般进宫的时机。
明凛看向跪地的明奕，难掩失望：“朕相信你并无不臣之心，但明月楼究竟是你一手建立，云琴又借助你的势力，不知道打探了多少内廷消息。你虽不曾参加反叛之事，但监不在位，今之势，亦有督问之故。”
“此事事关重大，必须从严处理。”
明奕看出来了，皇帝早就知晓他是明月楼的幕后主人。
也许明凛早就在等这一天，等待合理处置他的一天。
今日玉琴一事，恰好给了明凛处置他的理由。
虽明凛并无直言，但明奕是个聪明人。
明奕俯首道：“父皇说的是。儿L臣监管不严，痛定思痛，所幸没酿成大祸。儿L臣自省德行有亏，自请辞去太子之位，望父皇恩准。”
明凛：“朕准了。”
罢黜太子可是大事。
多年以来，皇帝连秀女都不曾选过，后宫一直废空，更无亲生子嗣。
几个皇子皆是从宗室过继来的，明奕是一众皇子间最出挑的，性情也是最暴戾的。
众人皆知，明凛对这一众皇子皆不满意，但并无办法，他身体病弱，若要稳住江山，储君之位还需早日定下。
三皇子才行皆不逊色于太子明奕，唯有一个缺点，三皇子明轩，同明凛一样身子不好，需要常年服药调理。
吃了身体病弱的亏，明凛自然不可能再立同样身体病弱的三皇子为储君。
之前明奕与明轩在明争暗斗，现下储君之位空置，他们岂不是要斗得更厉害了？
众人纷纷揣测圣意，猜不出明凛此举的背后深意。
三皇子明轩也被这一出弄得一愣。
帝王心不可示人，他大着胆子上前一步：“父皇，储君一事兹事体大。皇兄虽有过错，但罪不至此……”
苍白病态的俊容满是忧色，他长得和明凛有几分相似，毕竟他父亲与皇帝一母同胞。
不过也正是因为这一点，皇帝格外忌惮他。
“罪不至此？”
明凛拂袖看来，冷笑不止，“他那明月楼出了叛军，还借助他的势力进入内廷。这还不是大罪？”
“是不是要朕人头落地，被叛军当场斩杀，在你眼里才是大罪”
明轩本意是想打探一下圣心，不料惹火上身，他跪伏在地：“父皇，儿L臣绝无此意”
有明轩做这个出头鸟，再无人敢出声言语。
“朕累了，要回去休息。”明凛没有管跪在地上的明轩，他别开头，看向另一边的裴家兄弟俩，“你们与朕走一趟，朕有要事嘱咐。”
深邃的目光，又含笑地勾出躲在兄长身后的小世子，“小藻，你也一起来。”
经过方才一事，虞藻对明凛的印象，从和蔼可亲的舅舅，再度变成高峰上的悬崖峭壁。
皇帝找他们兄弟三人做什么呢？
虞藻百思不得其解。
夜色深沉，虞藻仰头看了眼夜幕，黑沉沉的，并无星月。
他紧紧跟在兄长身边，小小声说：“哥哥，我害怕。”
“我、我们没有造反，叛军一事与我们无关呀……”
裴雪重与裴忌左右牵住他的手，并轻轻揉了揉：“别怕。”
“你二哥护驾有功，你也是，方才云琴从背后刺剑，若不是你及时提醒，陛下还不一定能回过神。”裴雪重低声道，“陛下这时候唤我们，定然不是责骂我们。而是要好好奖励一下你这个小功臣。”
虞藻神色一喜，唇角也跟着往上翘：“真的？”
“自然是真的。”裴雪重笑道。
虞藻没那么怕了。
但亲眼见到皇帝处置叛军的画面，他心中仍旧忐忑不安。
“哥哥，我们明日回北凉好不好？”虞藻忽的冒出一句。
他不要造反了。
京城没有他想得这么简单，造反更不是，被捉住的叛军皆要被严刑拷打。
虞藻细皮嫩肉的，能禁得住几下打？恐怕鞭子还没落下来、无需审问，便放声大哭，把自己知道的全部交代出来了。
反叛一事，后果人头落地，诛灭九族。
这不行的呀……
北凉王府那么多人，都是看着他长大的，还有父王、兄长待他那般好，他怎么能将他们往火坑里推呢？
先前虞藻有一腔雄心壮志，见识过皇宫的残酷后，他一点都不想当皇帝了。
还不如小世子快活呢。
“怎突然提起回北凉的事，是想家了吗？”裴雪重揉了揉虞藻的脑袋，又说，“是不是被吓着了？”虞藻点点头，脸色惨白道：“好多血……”
裴雪重就知道，虞藻今日定被吓坏了。
他一直被保护得很好，平日虽然娇气，但很善良，若是在路边见到被雨淋湿的流浪猫狗，都会心生怜悯，将它们捡回来养。
裴雪重刚要说话，便已到达目的地。
不是御书房，更不是皇帝的寝殿，而是上朝的朝堂——金銮殿。
皇帝将他们唤到金銮殿做什么？
明凛先一步进入金銮殿，裴雪重与裴忌正要牵着幼弟一同进入，却被门口的大太监拦下。
大太监手持拂尘，躬身笑眯眯道：“裴公子，陛下吩咐过，只让小世子进来。想必是有什么重要之事，二位先在外头等一等吧？”
有什么重要的事，需要让虞藻一个人进入？
裴雪重与裴忌被浓烈的不安笼罩，自打今日宫宴开始以来，皇帝对幼弟展露出非同寻常的关爱时，这股不安便在心底生根发芽，久难挥去。
可皇帝毕竟是皇帝，万人之上的九五之尊，纵使裴雪重他们再不愿，也只能让幼弟先行进入金銮殿。
虞藻手足无措，在被大太监带着进入殿内时，裴忌忽然上前，将他拥入怀里。
耳畔是裴忌平静的声音：“若有意外，直接高声唤我，我身上有剑。”
这意思是，要直接持剑进入金銮殿抢人了。
虞藻愣了愣，他下意识道：“可是哥哥，律法写明，朝堂内不允许持剑，这会杀头的……”
“律法与我无关。”裴忌低头看向虞藻的眼，“我只知晓，谁都不能动你。”
哪怕这个人是皇帝，他也照杀不误。
兄长的言语，如一枚定心药丸，让虞藻彻底稳下心神。
对呀，他两位兄长都在门口，他怕什么呢？
天塌下来，都有两位兄长帮他撑着。
没什么好怕的。
虞藻为自己打着气，挺直腰板、抬起下巴尖，如舒展开华丽尾羽的孔雀，慢吞吞进入金銮殿。
此刻，皇帝不在龙椅上，而是在殿内等着他。
听见脚步声，明凛半侧过身，英俊苍白的眉眼在宫灯照射下，透出几分怪异的柔和与纵容。“小藻来了。”明凛朝虞藻伸出手，“到舅舅这边来。”
虞藻在原地迟疑片刻。
还是缓步上前，将哆嗦的小手搭了上去。
手指触碰到微凉的触感，那是明凛的手指，虞藻没料到明凛的手如此冰，他一瑟缩，下意识要将手收回来。
却被顺着手指捏住小手。明凛不过稍一用力，便将他拽入身前。
另一只手从背后绕过，扶住虞藻的肩头。明凛带着虞藻，一步步朝上方走去。
起初，虞藻以为明凛可能只是想让他帮忙磨墨，又或是有什么新鲜玩意儿L要给他看。
直到明凛坐在龙椅上后，大掌搀着他的腰身，要让他一同坐下时，他才意识到不对劲。
小屁股悬在半空中，怎么都不敢落下。
虞藻捂住自己的屁股，仓皇无措道：“舅舅，我不能坐龙椅的……”
明凛看他双手捂住后臀、可怜兮兮抬起小脸的模样，心中不免怜爱。
口中却逗弄着：“既你喊我一声舅舅，这龙椅我能坐，你为何不可？”
现在四下没有旁人，明凛连“朕”都不用了。
明凛的态度诡异，让虞藻惊魂未定。
莫非明凛发现了他的反叛之心，方才这句话是在暗示他？
虞藻心虚得都说不出来了。
可他这小胳膊小腿，实在抵不过明凛的力气，他还是被按了下来。
不过还好，他的屁股没有直接接触龙椅，而是坐在明凛的大腿上。
虞藻拍了拍小胸脯，还没舒缓几口气，明凛取来一块方方正正的玉。
手心忽的变重，他纳闷地瞧了瞧，大惊失色，这不是玉玺吗？
“别怕。”明凛见他面色大变，大掌轻轻拍了拍他的胯侧，轻哄着，“摔坏了不要紧。”
没等虞藻松懈下来，他又听见明凛漫不经心地问，“我们小藻，有没有想过当皇帝呢？”
小脑瓜似拨浪鼓一般摇着。
虞藻算是明白了，明凛定然已经察觉到他的不臣之心，接连不断的怪异行为，都是在试探他呢。
他可要好好伪装，不能叫明凛察觉。
只有这样，他才能护住北凉王府。
小小的肩膀，担起重大的责任。虞藻一本正经道：“舅舅，你切莫再胡言乱语，此事开不得玩笑。”
巴掌大的脸蛋，罕见地出现正色，明凛瞧着，觉得怪可爱的。
他伸手碰了碰虞藻的脸蛋，果然，软的。
明凛缩回手，大掌扣住虞藻的肩膀，面对面相望：“若舅舅没有开玩笑呢？”
有时候人真的很奇怪。
特别想要一个东西时，愿意不择手段，抢也要抢过来。可真当对方愿意给你了，不想要、不敢要。
虞藻生怕这是为他设下的陷阱，他正要展露一番滴水不漏的高情商回答，可他平日里不爱念书，关键时刻一句文绉绉的话都想不出来。
他支支吾吾半天，才涨红着脸憋出一句：“可我、我名不正言不顺……”
明凛低低地笑了：“有何名不正言不顺？”
曲起的指骨，轻轻挑起虞藻的下巴，他俯身而来，“我对外宣称，你是我流落在外的子嗣，如此一来，你便是我唯一的子嗣，也是我的嫡长子。如此一来，便可堵住悠悠众口。”
虞藻：“？？”
他一脸呆滞OoO。
先不论别的，就算古人比较早熟，但刚到而立之年的明凛，也没办法生出十八岁的他吧？
明凛却好似意识不到此事有多荒唐，继续往下道：“我将你立为太子，随后再以我身子病弱需要养病为由退位，让你即位。”
“我会处理好的一切的。”
虞藻彻底懵圈了。
经过今日一事，他被吓破了小胆，都打算放弃造反大业，收拾收拾细软回北凉了。
皇帝却给他一个如此大的惊喜。
也是惊吓。
虞藻寻思着这不对呀。
他还没开始计划造反呢，怎现下一步登天，直接被按上龙椅了？
这究竟是阴谋诡计，还是天上掉龙饼？
若是前者，明凛大可不必费这么一番功夫，完全是多此一举；可如果是后者，明凛又图什么呢？
为什么要将九五之尊的位置送给他？他根本不是明家人。
虞藻想不明白。
“可、可是……”
虞藻想说点什么，但小脑瓜晕头转向的，人又不太聪明，半天都想不明白事情怎么发展成这样了。
六神无主之下，他抓住明凛的袖袍，仰起湿润无助的眼，轻轻唤了声，“舅舅……”
面颊传来冰凉如玉的触感，冷冽的药香拂来。
“怎么还喊舅舅？”明凛轻轻抚摸着虞藻的颊肉，拇指蹭过微微分开的唇瓣边缘，笑意自喉间溢出，“小藻，该喊父皇了。”
虞藻下意识这么想。
如果两位兄长现在在他身边，他必然不会如此迷茫无措，想不明白，也给不出回答。
北凉王是大殷唯一的异姓王，异姓王本就是最遭帝王忌惮的存在。
按理来说，皇帝应当担心臣子功高盖主、怀有不臣之心，又怎可能主动将江山易主？
在某些方面，虞藻谨慎过头。
纵使再想完成顺利登基的任务，也不能在此刻暴露目的，他故作不解，睁着双水灵灵的眼：“若我登基，那你呢？”
退一万步而言，假设按照明凛所言，给虞藻一个名正言顺的身份，再将他立为储君，不日后即位。
那明凛呢？
明凛又该去哪儿？
若是常人听到明凛这番言论，要么被吓得屁滚尿流，要么赶忙磕头谢恩，总之不会像此刻的虞藻这般。
小世子倒是格外与众不同，反应也别出一格。
虽有慌乱，但也沉得住气。都这时候了，还想着关心他的去路。
看向虞藻的目光，再度心生怜爱。
明凛轻抚他的面颊：“太医说过，我必须好好修养，不能再过度操劳。若不然，恐无力回天。”
虞藻瞳孔放大。
前段时日，他一直听兄长说，皇帝病情加重、每日在榻上养病，可他见到皇帝之后，也不觉得皇帝病气多重。
明凛竟已病到这种程度吗？
因先帝荒淫无道、懈怠政事，年少登基的明凛处在极其艰难的处境。
外戚把持朝政，朝廷内外腐败严重，先帝留下来的一摊烂账，直到近几年才彻底根除。
这些年来，明凛每日批阅数万字的奏章，事必躬亲，每旦听朝，日昃忘倦。
他即位以来，的确做出了一番好成绩，整顿吏治，注重农桑，却也正因事事亲力亲为，导致积劳成疾。
太医院给出的建议是，让皇帝好好休息，绝不能过分疲劳，身子根骨已经伤到，只能靠后天慢慢调理。
可那么多政事，如何等得了？
明凛吩咐太医院开出药方，太医院开出的药方需经过百般审核，攻或补、温性或良性，都需要经过层层审核。
他们不敢添加药物剂量，只能依照过往医宗金鉴，开一些无功无过的药方。
如此一来一回，明凛的病情自然不见好转。
这也意味着，明凛没有跟虞藻开玩笑。
不是试探，而是真有这个打算。
被龙饼砸中的虞藻，面庞瞬间红润起来，他欣喜地翘起眼睫，又迅速压下。
他故作正经，语气矜持道：“可是我不会治理国家呀……”
虞藻谦逊地推辞了一下，一双水灵灵的乌黑眼珠，却期待又明亮地看向明凛。
“不会的话，可以学。”
明凛将虞藻拥入怀中，他们一同坐在龙椅上，身边是淡淡的龙涎香，混合他身上的中草药味。
他缓缓牵住虞藻的手，一起落在奏章上，“我看过你在太学的成绩，你画的一手好丹青，可见你的学习天赋不凡。”
提到虞藻的画，虞藻得意地翘起唇角，想骄傲地炫耀，却还是摆出一副谦虚的模样：“都是林博士教得好。”
他虽如此说，可微微伸过来的面庞，分明是等待夸奖的样子。
明凛不免产生微妙感。
他身居高位多年，旁人敬他畏他，孤家寡人的他，从未体会过这种类似被依赖的感觉。
很奇妙，也很独特。
明凛又禁不住想，怎会有人天生如此讨喜？
“林博士眼光挑剔，太学里所有学子都受过他的责罚，包括年幼时的我。他却对你的画赞不绝口，将你视作得意门生。”
明凛如虞藻所愿，说出赞美之词，“小藻这般擅长丹青，日后批阅奏章，自然也会得心应手。”
“慢慢学，总会学会的。”
明凛带着虞藻的手，一起握住一只毛笔，在奏章上缓缓写字。
虞藻瞧得认真、学得也认真，他又听见明凛在耳畔说，“再说了，你的两位义兄都是可造之材，有他们辅佐你，必然不会出岔子。”
明凛不愧是皇帝，极擅于攻心，说出来的一番言语，直戳虞藻的心窝子。
有兄长在，虞藻的确不用担心。
就算当皇帝很困难、要学的东西很多，但是他兄长厉害呀。
虞藻不会批阅奏章、也看不懂这些文绉绉的语句，但兄长会帮他批阅的。
就算大哥不帮，还有二哥呢。
就像儿时，二哥模仿他的字迹，帮他写功课一样。
裴忌自小便擅长为他代笔。
虞藻面庞红润，紧跟着，又想起一件很要紧的事。
他忙抬起面庞，忧心忡忡道：“可是我父王……”
若按照明凛所言，明凛宣称他是明凛流落在外的子嗣，那他便是明凛唯一的子嗣，立他为储君，一切顺理成章。
可他毕竟不是明凛的孩子，他父亲是北凉王啊……
多了一个爹，还得问问亲爹愿不愿意呢。
明凛按下虞藻的手背：“你父亲自然是知晓此事的。”
“北凉王将你养得这般好，我总不能平白无故占了这个便宜。”明凛轻轻捏了捏虞藻的脸蛋肉，“我提前知会过他，也同他书信商议过，他也是同意了的。”
明凛取出一封信。
虞藻仔仔细细地瞧。
他虽写不好字，但还是看得懂的，况且，他写不好字，也不全是他的原因。
大殷古文太过复杂，虞藻很努力地记，都记不住这些笔划，如同现代有些人能够正常用外语进行交流、也认得出单词意思，但自己书写的话，总容易将排列顺序弄错。
这封信不是给皇帝的，而是给虞藻的。
信上内容是要虞藻遵从本心，若他不愿意，可以直接拒绝，无人能够强迫他做不想做的事。
如若虞藻日后要待在京城，北凉王也准备解甲，带着亡妻的骨灰云游四海，看遍天下。
同时再为小儿子驻守北凉，守护太平盛世。
确实是父王的字。
虞藻看着看着，眼眶湿润，没忍住吸了吸鼻子。
明凛取来软帕，折成尖尖角，轻摁在虞藻洇红的眼尾。
“小藻，若你愿意的话。”他唇角漾开淡淡的笑意，“你便是我们大殷最漂亮的小皇帝了。”
裴雪重和裴忌在门外等候已久，周身萦绕挥之不去的低气压。
待殿门被推开，他们不约而同看向同一个方向。
走出金銮殿时，虞藻整个人晕乎乎的，小手被明凛牵住。
走路都在飘。
面色红润、唇角是压不住的翘起弧度，不知道听到了什么好消息。
见幼弟毫发无损，裴家兄弟俩才松了一口气。
“方才的话，还记得吗？”
明凛将虞藻送到金銮殿门口，差人取来披风，为虞藻套上，“夜晚风凉，别冻着了。”
虞藻并不觉得冷，也许是因为明凛多年勤于政事、伤着了身体根骨，所以才会觉得寒冷。
他没有拒绝皇帝的好意，只是觉着，皇帝也许真的病得很重。
虞藻点了点头，唇角弧度稍稍翘起、又被迅速压下，看起来像在偷笑。
他板着脸蛋道：“我都记着呢。”
“嗯。”明凛揉揉虞藻的脑袋，“朕明日便下旨，如何？”
“这么快？”虞藻紧张地仰起头，“我还没准备好……”
明凛哄他：“无事。朕先下旨，你慢慢准备。”
他们像打哑谜一般对话，让旁人听得一头雾水。
裴雪重与裴忌时刻观察皇帝的神色，然而帝王心深沉且不可测，他们并未看出任何端倪。
明凛又询问虞藻近日的功课，提及功课，虞藻这张小脸便蔫吧下来，看起来无精打采的。
他便没有多问，而是下旨赏赐，今日裴忌等人皆救驾有功。
浩浩荡荡的赏赐伴随一辆豪华马车，一路驶出宫外。
马车内，一片寂静。
裴雪重与裴忌心事重重地看向幼弟，回想起皇帝对幼弟的亲昵态度，心中有了不好的预感。
皇帝不会看上幼弟了吧？
他们越想越心惊，还真有这个可能。
幼弟美貌过甚，的确容易让人心动，哪怕皇帝不能人道。
皇帝明日便要下旨，下的是什么旨意？若皇帝当真要对幼弟下手……
裴雪重神色一凛。
“哥哥，我有事要跟你们说。”
两位兄长齐齐看来，虞藻却去掀开帘子、瞧了瞧外边，一行人马守护在侧，声势浩荡。
他担心有人偷听，于是将言语憋在肚子里，鬼鬼祟祟地掩唇道，“我们回府再说，我担心隔墙有耳？”
“何事如此神秘？”
裴雪重故作轻松道。
他捧起幼弟的面庞，双目专注认真，“小乖，你老实告诉哥哥，方才陛下有没有对你……做一些不好的事。”
“没有，陛下对我很好。”虞藻的脸蛋被捧起，腮肉被手指挤得微微变形，他含糊不清道，“哥哥，你别急。”
又禁不住偷笑一声，“等我回府再告诉你这个好消息”
回到府中，裴家兄弟俩先为幼弟沐浴。
全程虞藻一直想告诉兄长，可他又觉着汤池不是说话的好地方，于是一憋再憋，准备睡前再告诉两位兄长。
被蒸得粉润剔透的身躯，被一只肌肉线条分明的手臂搂着腰抱出水池。
