结果没想到，因为性格的投缘和季苍的天赋，这份缘分居然一直延续到了今天。
然后，到现在的濒临分道扬镳。
院长笑了下，无所谓摆摆手：“行啦，老师这辈子什么大风大浪的没见过，当初我还上战场杀过虫族呢，多大点事，坐下说。”
季苍这才坐下了，借着桌面的遮挡，右手在桌面下死死握住自己的左手小臂，尽可能止住因为刚才的痉挛还在微微颤抖的异样。
“汤总督的意思，是想要你手里关于精神体催化药剂的配方，并且，许诺如果你愿意配合联邦，你和许少校或许还有一起在联邦军团任职的未来，前途……”院长意味不明地笑笑，“大约是一片光明吧。”
“但我大约能想得到，如果你愿意信任联邦，就不会这么多年都一个人默默研究了。”
季苍一直没吭声。
院长忽然凑过来，压低声音，眼里闪烁着精光：“怎么做到的？我和其他几个老朋友私底下用了不少推演不少方法，但总归是差一点……听说你成功了，要不是我按着，他们大概已经杀上门了。”
季苍的眉间浮现出无奈，脸上倒是一点意外都没有，反倒满是无奈，温声细语地劝老人：“老师，我这边还有监听呢。”
“不管那些。”身为瑞纳利斯学院的院长，老人身后的关系网也不是那么好戳的，更何况对于他们这种有身份有背景的研究人，联邦逼得紧了就去帝国，是真的说不给联邦军方面子就不给，“快说说！现在有成品吗？临床表现怎么样？”
季苍明白，这些东西，不仅仅是作为他老师一直研究精神力相关的院长想知道，那些曾经教导过他的研究者们想知道，请动院长出山来见他的联邦军方更想知道。
但这些没什么不能说的，正相反，或许说出来之后更有意思。
季苍抬手推了下眼镜，语调冷静的回答：“已经改良过好几个版本了，目前临床的成功率还维持在百分之百，只是觉醒精神体的过程比较凶险，不建议曾经没有觉醒过精神体的人尝试。”
季苍给人的感觉一直是斯文，单薄，疲惫的，金属细边的眼镜衬着没有血色的脸，整个人更添了几分苍白，况且，他的身上还穿着白大褂。
但其实自从被软禁在这里后，季苍就没有再进过实验室。
这身按理来说应该在离开实验室就脱下的白大褂，也就因为当时被软禁的太过突然，一直没有脱下。
“觉醒过……精神体的人？”院长微微一愣，但他到底是知道不少事情的，立刻反应过来，“当初你们在离开莱恩研究中心的时候，剥离了实验体？”
季苍点头。
院长沉思。
其实这很好理解，那个时候的情况这也的确是最好的选择，实体化的精神体的确更能增添战斗力和精神力增幅。
但是——
院长抬眸，重新注视着面前的学生，眼神复杂。
莱恩研究中心的前身是联邦第三研究院，那曾经是无数学者梦寐以求的研究圣地，但院长和一些知情者却知道那里的猫腻和底细，拒绝进入莱恩研究中心参与研究，而是这么些年憋着一口气研究，想要做出成果，超过研究中心那种堆砌在无辜者性命上的行径。
他们有名望，有能力，声音看似很大，但在联邦军团这样一个庞然大物面前，有时候却又显得不值一提。
所以在听到莱恩研究中心动乱实验体逃离，后脚遇到季苍时，院长会心生恻隐救下季苍。
所以在听到实验星球被匪徒入侵袭击，研究中心几乎在大火中毁于一旦，诸多研究员丧命火海的消息后，院长只是沉默着叹息。
但他怎么都没有想到，季苍作为实验体，却也走在这条研究自己的道路上，并且不过短短几年，季苍在这条路上，就已经走出比他们远得多的距离。
或许在精神力与精神体这一条研究道路上，即使是当初莱恩研究中心的研究者，都没有这些无数次死里逃生亲身经历的实验体们来得透彻吧。
良久的沉默过后，院长开口：“联邦容不下你们。”
原本以为导师是来做说客的季苍微怔，倏地抬眸。
院长看着季苍的眼神有惊叹，有无奈，也有担忧：“帝国、混乱星域，或许会是他们的归处，但不会是你的。”
其他的实验体或许能隐姓埋名生活在帝国，生活在三不管星域，但作为研究者的季苍，如果想要在这条路上一直前进，不停的前进，就必须需要一个稳定安全、拥有各类昂贵娇贵的器材，不被其他琐事打扰的研究环境。
这些，贵族通过实验资金把持研究项目的帝国给不了，混乱星域更给不了。
这也是当初季苍会选择在地位特殊的瑞纳利斯学院留下来的根本原因。
可现在，季苍已经走在了悬崖的边缘，前面没有桥，后路也摇摇欲坠。
“你要怎么办呢？”院长深深叹息。
他带了这么多这么多的学生，见过无数的天才，但季苍却在其中算得上佼佼者。
“我也不知道。”
在被软禁后一直安静温吞，没有任何过激行为的季苍眼睫微动，他不再颤抖的右手在桌下缓缓握拳，胸前代表着瑞纳利斯学院教授荣誉的胸牌表面划过一丝流光。
“所以，我在等。”
“等什么？”
“等一个，或许会有的去处吧。”
季苍看向明亮的落地窗，从这里看出去，能看到学院的优美平和的环境和下方缩小成一个又一个小黑点移动着的老师学生们。
“也或许，是回家。”
联邦首都星另一边·翡翠湖边
乔九安皮笑肉不笑地看着身穿联邦军装的老人，心里开始对刚才说这人好说话的雕哥骂骂咧咧。
这老头儿说话拐弯抹角的，听着实在是让人拳头发痒。
想问什么也不直接问，想说什么也不直接说，就在这不停地兜圈子，烦得要死。
似乎像是听到了乔九安的腹诽，周林含笑的声音再度从通讯器里传出：【汤凯是个非常非常好面子且谨慎的性格】
乔九安挑眉。
【他这一生最自豪的，就是在任期间，本该是最容易受到袭击的联邦首都星一直都平安和乐，联邦公民生活安稳，所以，他做梦都想要再进一步，登上自从联邦建立以来就一直空悬着的联邦总统宝座。】
乔九安放下眉毛。
“汤总督一定很感兴趣乔家的东西。”乔九安开口打断正在长篇大论的汤凯，表情似笑非笑，“要不然，我给汤总督看个大宝贝怎么样？”
乔九安抬起手，轻轻拍了拍。
专属于机械沉重喘息的轰鸣声响起，巨大的黑影在湖水下若隐若现，掀开波澜，不多时，一座庞然大物自乔九安身后的湖泊中缓缓露出。
锋锐的棱角在阳光下反射出冷冽狰狞的光，乔九安抬手将被骤风吹乱的头发捋到脑后，侧身看向这艘曾经陪伴祖父乔昭野南征北战，最终沉寂湖水下的舰船，恍惚间，好像透过无法倒流的光阴，与时间长河中的祖父四目相对。
“我现在相信了，有些东西的确是流淌在血脉里的。”
乔九安转过身，再度看向表情瞬间变得难看至极的汤凯，灿烂笑开。
“你猜怎么着？”
“我一看见它，就有种想要掀翻了联邦的冲动。”
“年轻人不要太张扬了。”汤凯阴沉着脸，语气冰冷，“一艘微缩舰船而已，它既然会沉寂在这里，也能永远沉寂下去。”
“是吗？”
乔九安抬手，在精神力的控制下，密密麻麻数以千万计的武器骤然出现在半空中，严丝合缝地怼进极其配合露出装载口的舰船上，没能挤进去安装口的重炮轻枪有些委屈地排着队，将枪口炮口齐齐对准如临大敌的联邦军团。
没给汤凯继续开口的机会，乔九安像是才想起来似的，又是一拍手：“对了，汤总督应该知道的吧？”
汤凯心中那股不详的预感越来越盛，眼皮一跳。
恰好就是这个时候，汤凯光脑的紧急通讯发出尖锐的响声。
乔九安笑眯眯地看着他。
汤凯没有动。
乔九安眨眼：“不看看吗？如果是光脑程序上的问题，我还是很擅长的。”
“比如，把一些不重要的讯息投放给联邦首都星的公民们——啊，首都星的公民，应该都是有总统票选权的吧？”
汤凯紧咬着牙关，脸上皱纹堆积的沟壑已然被怒火填满。
他点开了紧急通讯。
【大总督，首都星外围忽然出现大量配备有热能武器的舰船，正在和守卫军团对峙，请问是否开火？】
已经很久很久没有人将汤凯逼到这样的程度了。
“大总督当然可以选择开火，反正就是这么些杂牌雇佣兵而已，当然没法和联邦军团对抗。”乔九安仍旧是一副散漫轻松的样子，耸耸肩，“不过大总督可一定要把我留在这。”
“不然，下次见面，大总督可就要叫我乔首领了。”
乔九安上扬的唇角勾勒出弧度，露出洁白的牙齿，眼眸明亮如璀璨星辰。
“我姓乔，可以是雇佣兵不值一提的乔，也能是反叛军的乔。”
“当然了，也可以是握着黑色郁金香旗帜的乔。”
黑色郁金香，是当初乔家在帝国拥有爵位时的家族象征。
是乔昭野，是乔闻语。
当然也能是乔九安。
“你在威胁我？”这位权势在握很多年的老人在胸膛剧烈起伏后已经快速冷静下来，冷然反问。
“当然不是。”乔九安一副你怎么能这样冤枉人的无辜表情，“我只是在和大总督谈条件，态度很友好了。”
“我只是想要一点点对联邦而言微不足道的东西。”
乔九安抬手比了一个真的只是一点点的手势，笑吟吟地说。
“而大总督，就能重新拥有一个安稳和平，无事发生的联邦首都星，说不定还能顺利在几年后的总统大选上顺利登位。”
“像是我这样贴心的性格，在实验体里可真的是少有喔，”乔九安抬手一挥，原本密密麻麻压下的漫天武器瞬间消失不见，明亮的阳光又投到这片林间空地上，“大总督真的不考虑考虑看看？”
如果只是来自混乱星域的舰船，亦或者是实验体闹腾，汤凯根本不会放在心上。
他一直以来逃避，甚至是惧怕的，从来都是分明已经淹没在时间里的那个人。
乔家的存在，使得他们就像是一个可耻而卑鄙的偷盗者，怎样都抬不起头来。
漫长而寂静的沉默对峙后，汤凯脸上的愤怒忽然就消失地无影无踪，他甚至是笑了，笑容和蔼，看着乔九安的眼神就像是看着一个许久不见却又不懂事的小辈。
“好吧，你想要什么？”
第89章
“第一，我要带走许年和季苍，以及大总督承诺，联邦不会追究和他们有过与实验体身份无关私交的朋友、老师、学生。”
乔九安的第一个要求并没有让汤凯有什么表情上的变化。
事实上，汤凯再清楚不过，他不惜牺牲许年和季苍这两个天赋极好的下属，本来就是想要见一面乔九安。
然后，要么将乔九安永远留在这片本应该彻底埋葬乔家这个秘密的地方，要么，从乔九安手里交易出一些他更加感兴趣的东西。
刚才乔九安抬手的动作没有任何空间钮的能量波动，并且数量远超寻常空间钮所能容纳的极限，这种悄无声息藏匿大型武器的本事，远比那两个已经成为弃子的实验体来得更让汤凯感兴趣。
所以，乔九安的第一个要求，无疑是最简单，最无所谓的。
“可以。”汤凯答应得很痛快。
“第二，”乔九安抬起第二根手指，接着道，“我要带走这艘微缩舰船，首都星外围的战列舰也能全身而退。”
“全身而退。”汤凯冷声重复，语气玩味，“如果我说，今天一定要留下一些什么呢？”
说实话，乔九安所有的要求加起来，在汤凯心中的天秤上都比不上乔九安一个人。
乔九安笑了：“汤总督，当初你……或者说，你们，应该没能从我母亲手中，得到联邦第三研究所真正关于精神力与精神体的研究资料吧？”
“那又如何？联邦有的是人才。”汤凯意有所指，“即使是那个季苍，不也选择去联邦学院学习才有了今天？”
论面不改色兵不血刃地往人心窝里捅刀子，十个乔九安绑在一起都不如一个周林。
听着通讯器里传来的平静嗓音，乔九安说话的时候，眼神没忍住露出几分唏嘘。
“负责研究中心的莱恩死了，第二任负责人也死了，研究资料虽然能恢复不少，但也需要大量的新的研究员和时间。”
“唔，也就五年，研究员死了两批，研究中心被炸了两次……我还真有点好奇，现在有多少研究员愿意供职莱恩研究中心？”
这两句话一出，别说汤凯看着乔九安的眼神像是淬了毒，就连许年都没忍住神情诡异地看了眼乔九安。
这是口水吃多了，戳心窝子讲话的语气和口吻都学了七八成？
为了真正想要拿到手的东西，汤凯控制着自己的怒火，声音沉冷：“我对精神力研究没有兴趣。但是我现在站在这里，就代表了我认可这场交易能够继续，你的这两个条件我都可以答应，”
“但是，我只对乔闻语交给你的，曾经属于乔昭野的筹码感兴趣。”
“可以啊。”乔九安一口答应，随即瘪了瘪嘴，“不过，那些东西虽说我拿着没什么用，但放在汤总督手里可就是天大的好处了。”
“这会让我觉得太吃亏了。”
汤凯活到这个年纪，见过的人，谈判过的利益早已经不记得有多少，哪里看不出乔九安的意思。
“你还有第三个条件？”
“那当然有了，如果谈了亏本的买卖，我回去恐怕是要被罚面壁思过的。”乔九安脸上露出几分羞赧，几分懊恼，长长叹了口气，“我的恋人奉行吃什么都行，绝对不吃亏，在计较家里的这些利益得失这方面我可不敢多说什么。”
汤凯脸上的肌肉抽动了一瞬。
“哦，也就是几年前的事吧？”乔九安笑吟吟地转述通讯器那边传来的话，“汤总督还说欠他一顿饭，不知道什么时候准备兑现呢？”
汤凯的反应很快，瞬间就想到了明面上抗下炸毁莱恩研究中心罪名的金雕。
联邦的确是在通缉金雕，但却也并没有那么必须一定要抓到金雕的意思。
毕竟金雕实在是和太多人做过交易，不干不净的秘密知道得不少。
汤凯的，汤凯对头的，谁又真正干净？
所以联邦上层其实没人真正希望金雕被抓捕，要么，他们相安无事，要么就一击必杀，让金雕在遥远的星域外永远闭上嘴。
汤凯几乎是被乔九安的话一步一步逼到了岔路口，明明乔九安手上的筹码并不算多，可就正正好卡着汤凯忌惮的点，挥舞着汤凯不愿意放弃的利益，一步又一步地抛出诱饵，逼得汤凯一点点后退。
这种感觉……
汤凯看着乔九安，从乔九安的眼睛里，看到了站在乔九安背后的，那个只见过一面的金发男人。
“说说看，你的第三个要求。”
“第三，”乔九安终于抬起第三根手指，语气坚决，“我要图拉星球。”
在之前他们制定计划的时候，只敲定了前两个要求，第三个要求周林的意思就任由乔九安去提，前两个能达成，他们的目的也就达到了，会有这第三个，完全是多争取一些利益。
但即使是周林也没想到，乔九安开口要的，居然是研究中心所在的那颗人造星球。
那颗被他整整炸过两回，现在完全就是个还没收拾完的烂摊子的星球。
“不可能！”汤凯立刻拒绝，就像是没有丝毫转圜的余地，“你的胃口未免太大了些！”
“大吗？”乔九安揣着明白装糊涂，“只是一个人造星球而已，大小甚至比不上联邦首都星的四分之一。”
汤凯抿紧的唇角下压。
图拉星球的确只是一个坐标偏僻的人造星球，但要一个星球这种事，已经远超出个人拥有的界限。
所有的势力发展都是从一个固定的，完全在掌控内的星球起步，图拉星球虽然经历两次大规模的炮火摧毁，但到底曾经是乔昭野和乔闻语花费了半生心血打造出的人造星球。
这样的存在，即使被废弃在星河里成为废墟，也绝不可以被什么人私有。
尤其是，那个人还姓乔。
【喂！臭鸟，你不是心思最多么？帮忙说两句啊！】
灰砾就是率领舰船围在联邦首都星外围的指挥者，在汤凯出现后，他就接入了通讯器频道。
听着谈判陷入僵局，虽然不知道乔九安要那么一颗几乎被炸成废墟的星球做什么，但灰砾还是催促周林赶紧想办法。
【很难，星球归属权这种东西代表的含义很大，让联邦出面将一个星球赠与私人，就算汤凯是联邦总统也不好办。】周林皱眉，【汤凯就算今天许诺了，凭借他一个人也很难办得到】
联邦是圆桌会议制度，和帝国的政权有本质的区别，政权混乱代表着能说话的声音太多，个人受到的桎梏自然也多。
【真麻烦……老子在三不管星域占领那么多星球，联邦连个屁都没吱一声】灰砾没好气道。
说者无意，乔九安听着却是心思一动。
他看向汤凯，语气平静：“祖父和母亲留下的，除了你不感兴趣的精神力研究，剩下的最有价值的，莫过于机甲的中心能量转化匣。”
汤凯的瞳孔骤然紧缩，显然对这个名词并不陌生。
“这是祖父和母亲穷尽一生的心血，只剩下最后一步，这项研究就可以被嵌入机甲，完成能量吸收、转化、存储，最后成为源源不断支撑机甲进行大规模战斗的能源。”
乔九安从精神力空间里拿出一个成年人两个拳头并在一起大小的黑匣子，远远地，抬手抛给汤凯。
“这是我做出的半成品，你可以先找懂行的验验货。”
汤凯脸上的惊疑之色未褪，捏着能量转化匣沉吟十几秒，当着乔九安的面，真的将东西递给了身边的副官，眼神示意对方。
乔九安也不在乎汤凯的副官拿了东西离开。
技术封锁加密这种东西是研究者最基本的，那么一个半成品，拆了之后就无法再进行能量负荷试验，不拆就根本没办法研究构造，本来就是乔九安做出来当筹码用的。
“我需要一个星球落脚，毕竟我们这些做实验体的实在是太惨了，被联邦逼到这份上，宇宙之大却又无处可去。”
“帝国头疼能源问题已经不是一天两天了，会不会愿意用一个适合我们落脚的星球来换呢？”
汤凯：“你好歹是——！”
乔九安截断汤凯没出口的空话，冷冷瞥向他：“别说那些有的没的，听着让人恶心。联邦可没抚养我长大，我也没那么大的归属感。”
“谁能给我想要的，我就把这样技术给谁。”
乔九安耸肩摊手，一副无所谓不在乎的姿态。
“实在不行，谁出钱我就卖给谁，卖个那么几家，多少也能凑出一个适宜我们居住的星球来，您说是不是？”
“帝国虽说规矩是多了点，但花点小钱买个小贵族的身份，买个星球也不算什么难事。”
汤凯铁青着脸，愣是在副官回来报告之前没有再被乔九安激出一句话。
军团战舰上就有检测能量负荷值的仪器，副官的回话让汤凯脸上的表情顿时变得青红一片，好不热闹。
他想要吗？
当然，甚至是势在必得。
这样的东西，不论是落在帝国手里，还是落在联邦其他势力手里，对汤凯而言都是巨大的威胁。
但乔九安要的，汤凯也的确不愿意给。
他沉默许久，问乔九安：“为什么是图拉星球？”
或许汤凯更想问的，是图拉星球上是不是还有乔家父女留下的，他们没能掘地三尺找到的东西？
乔九安好笑地反问：“如果汤总督愿意给别的，任何一颗适宜人类居住的星球，不管坐标在哪，我都乐意接受。”
汤凯不说话了。
适宜人类居住的星球并不算多，其中人造星球又占了小一半——但这些星球既然适宜人类居住，那一定是有联邦公民生存的。
转让这样的星球给私人所有，牵扯到星球资源、人口归属或是人口迁徙，更是不可能的事情。
反倒是图拉星球这种本来就没有人类居住，还在两次炮火中被几斤炸毁成废土的边缘人造星，在研究中心彻底停摆，无法提供研究成果的现在，根本不会有人过多在意。
“之前我也说过了，我不是那种不好说话的人。”乔九安一点一点将话题靠到谈判最后，也是决定性的点上，“我理解汤总督的难处，也愿意做出一些退让。”
“什么意思？”汤凯嗅出一丝乔九安发出的讯号。
“比如，我愿意以星际匪徒也好，雇佣兵也罢，这样的和汤总督没有任何关系的名义，来‘非法’‘强行’占据一颗，完全没有利用价值的、被联邦彻底丢弃进宇宙自生自灭的人造星球。”
联邦首都星·瑞纳利斯学院
季苍就这样坐在座位里，透过明亮的玻璃窗看向学院里来来去去忙碌的身影们。
他总是很忙碌，似乎从没有这样仔细注视这座学院的时间和机会。
联邦军□□来监视季苍的人仍旧在门外，而季苍的光脑讯息，在房间里的一举一动都在全方位的监控摄像头下。
季苍静静等待着。
从他再次见到乔九安，借着乔九安的精神力样本、之后更是拿到研究中心的数据重启精神体研究的那一天起，他就清楚，总有一天，他会离开学院。
瑞纳利斯学院很好，导师很好，学生们也很好。
可这里不是他的未来，也终究无法成为他的归处。
可是当初的精神体剥离一直是梗在季苍心头的一根刺，精神体再度催生更是季苍的执念。
更重要的是……
这么多年过去，季苍还是不明白，也想不通。
难道拥有这样的天赋，成为人类中极少数觉醒精神体的存在后，就注定成为不被接纳的异类？
必须要小心翼翼的藏匿起自己的不同，低着头，打断脊梁，才能混入阳光下微笑着生活？
“砰砰砰。”
叩门声响起，是来餐的士兵。
之前他只有几天一次的营养液，但自从院长来过之后，他的待遇明显好了许多。
偶尔甚至会有院长特意嘱咐让他吃了，好好补补身体的自然食物。
季苍礼貌点头道谢，顺手揭开餐盘上扣着的餐盘盖。
眼熟至极的卷毛仓鼠就这么大大咧咧坐在盘子里，背对着季苍的方向，伸着仓鼠腿，抱着一根烤香肠吃得正香，从后面看都能看到腮帮子鼓起两团看起来就很好捏的软包。
