还有几次是乔九安和周林在亲热，结果对精神力更敏感的大家长察觉到不对，两个人把房间翻了一遍，十几分钟后才在窗帘后抓到了一声不吭静静偷看的黑崽子。
小应淮的精神力很奇怪，或者说，很独特。
这一点乔九安比周林发现得更早。
因为仓鼠D从黑崽还是小秃耗子的时候就抱着它睡，一直到现在的一大坨，偶尔压着仓鼠D觉得憋得慌，仓鼠D自然也能发现，它不受控制逸散出原本会散落在空气里的精神力，全都被小黑崽子吸收了。
而且也很像黑洞，只进不出，也不知道究竟吃到哪里去了。
这事儿甚至惊动了把自己关在实验室里好几天没出来的季苍，季苍特意打通讯过来的时候，脸色苍白到透明，正叼着营养液的袋子瘫坐在沙发边上，眼神却往小黑崽的身上转。
最后几方大佬得出的结论就是，小应淮的精神力和仓鼠D的感觉有些像，应该很有可能是会拥有特殊能力的精神力，需要被特别注意。
但从小黑崽到现在的小黑猫，乔九安和周林始终没试出小应淮的精神力特殊能力。
可是仓鼠D都不算特别明显的打洞钻洞本能，却被身为猫科的小黑崽子学了个十成十。
平常有个什么东西，但凡是它喜欢的，都要叼着往洞里塞——还不止一个洞。
因为藏的“宝贝”总是被仓鼠D发现，小黑崽无师自通了分散藏宝，同一个洞绝对不会藏两件东西。
但是被发现的洞下面还能再挖，埋好宝贝之后还会在上面伪装着盖一层，假装是被仓鼠D掏过的洞。
仓鼠D掏洞都掏出经验了，关于小黑崽的藏宝洞甚至能画一副别墅藏宝图出来。
陆九竹听着乔九安的吐槽，伸出手在黑色的毛团子上戳出一个坑：“它是不是长得有点快了？”
帝都星的这场内乱其实并没有持续太久，毕竟联邦还在旁边虎视眈眈，内乱越久越难收场，甚至可能会引发边境不稳。
时间才过去不到一年，小应淮都还在摇篮里，除了看上去大了一圈，哭起来声音更大之外，没有什么太大的变化。
但是小应淮的精神体却已经从没毛的粉耗子摇身一变成了猫科幼崽应该有的样子，甚至都长得……
陆九竹趁机伸手捞起露出破绽的黑色幼猫，托在手心颠了颠重量：“D叔，它都有我小臂这么长了。”
黑色的幼猫趴在陆九竹的手心里，两只黑色的爪爪抱住陆九竹的手腕，眼睛瞪得圆溜溜的，尾巴从陆九竹手指间垂下去，黑溜溜毛乎乎的一条。
“就像是吃了什么大补药一样。”陆九竹开玩笑似的道，“它不会是吃了D叔你的精神力吧？”
乔九安盘腿托腮坐着：“想过啊，但这小东西的精神力根本没法检测，所以只能是猜测。”
“而且反正只是吃一点我逸散出去的精神力而已，吃就吃吧。”
乔九安的精神海有伤，并且一直都没有好。
再加上觉醒了精神体的人，精神力都会保持一直逸散的状态，精神海也会随着时间的推移变得沉疴积聚，直到最后逸散出的精神力太过，精神力失衡暴乱。
所以乔九安逸散出的精神力要比一般觉醒精神体的人多得多，身边有周林这样的高阶精神力觉醒者时逸散的速度会更快。
也是因为这个，当初周林才会用自己的精神力去补乔九安逸散出的精神力，到现在也会偶尔塞给仓鼠D几根雕羽毛。
小黑猫绷着身体观察了好一阵，发现自己没有被打屁股的趋势，眼睛一转，四肢爪子挣扎着从陆九竹手上下来，嘤嘤哼哼地靠近乔九安……丢在旁边的碎布条。
乔九安露出一个核善的笑容，无声迅猛出手，立刻黑猫在手。
小黑猫崽子预感到将要来临的暴揍，大声嘤嘤喵喵起来，小小的毛脑袋蹭着乔九安的手指，耳朵耷拉着，尾巴几乎绷成了一条直线。
看上去特别委屈可怜。
乔九安最开始还吃这套，现在已经完全不吃小猫崽子的可怜攻势了，把小猫崽子按在腿上，铁面无私地仰起手掌，对着黑色的猫屁股就是噼里啪啦地几巴掌。
被打了屁股的小猫崽子挣扎着跳到地上，原地踩了几下爪子，眼神在乔九安和陆九竹这两个巨大两脚兽上停留了一下，又看到不远处毛茸茸的庞然大物，呲着牙无能狂怒了一会儿，然后悻悻转身找了一处角落又缩成了一团看不清前后的黑色毛蘑菇。
陆九竹顿时哈哈大笑起来。
即使是看多了的乔九安也没忍住笑。
“它每次都这样？打不过气急了就缩成这样？”陆九竹真的是要被弟弟逗笑了，“看起来毛都气炸了啊哈哈哈哈哈哈！”
不远处的小黑蘑菇动了动身体，它没听懂话的意思，但在笑它这种事还是很好理解的，身上的毛顿时炸得越发蓬松。
一大一小两只精神体慢慢靠近小黑蘑菇。
仓鼠D给了白老虎一个眼神，率先走过去，伸爪扒拉了一下气鼓鼓的小黑蘑菇。
小黑蘑菇见是仓鼠D，顿时委委屈屈地叫。
然后白老虎从草丛里瞬间蹦跶出来，硕大的老虎头吓得小黑蘑菇当场起跳，重新把自己团成一坨撞进仓鼠D的怀里。
对，一只小臂长的幼猫，把自己团成一团，挂在了一只拳头大小的仓鼠怀里。
仓鼠D见怪不怪地端着怀里的黑团子，无奈叹了口气，但也没多做别的动作。
果然，看似被吓到的小黑蘑菇没过多久就又露出金色的猫眼睛，开始冷静打量面前黑白花的庞然大物。
白老虎转头，灰蓝的虎眸对上金色的猫瞳，故意张嘴露出血盆大口和獠牙。
黑色的猫团子跳到地上，上半身压低，尾巴不自觉地晃动着开始攻击前摇。
“嘤嗷！”
陆九竹看着不远处黑色的猫团子爪子欠欠地挑衅白老虎，当白老虎转头张嘴或是伸爪时又迅速窜回仓鼠D怀里，反复几下根本玩不腻的画面，笑吟吟道：“哎呀，要不然给小东西起个名字怎么样？”
精神体一般是没有名字的，就像是陆九竹的白老虎，大家也一直都是老虎老虎的叫。
而实验体们的精神体也没有名字，乔九安的代号D算是最特殊的类似有名字的一个。
“应淮还要长好久好久的时间呢，这个名字一点都不可爱。”
陆九竹盯着那团又缩成一团的黑色，眼睛里掠过一丝恶趣味：“胖胖滚滚的，就叫它圆圆怎么样？”
乔九安欲言又止，轻咳一声：“孩子长大也是要面子的。”
见陆九竹不服气地挑眉，乔九安抢先一步开口：“叫元元好了，元帅的元，以后说不定能当个帝国元帅呢？”
陆九竹哼了一声：“想当帝国元帅？没可能的，先把我打趴下再说。”
乔九安顺着陆九竹的话，眉眼弯弯地问：“那么，为什么本该在帝都星授勋帝国元帅的小竹子，会拎着行李箱出现在这里呢？”
陆九竹下意识避开乔九安的目光，唇瓣嗫嚅了好一会儿，才小小声含糊着说了句：“我把……了……”
乔九安是真没听清：“什么？”
陆九竹心一横，闭着眼大声喊：“我把小哭包给睡了！！”
刚才陆九竹大声喊出来的那句话，让乔九安的脑袋嗡鸣了好一阵子。
仓鼠D脑袋前的聪明毛都炸了。
原本根本看不见踪影的金雕从天而降，落在乔九安身边，低着头，目光深沉地盯着陆九竹。
陆九竹不自觉往后仰了下身体，眼神飘忽，表情尴尬。
乔九安在陆九竹张口要说话前先抬手制止，暂时剥夺了陆九竹的发言权，发呆了两秒，然后精神力一动。
仓鼠D端起竖着耳朵不知道能不能听懂反正听得起劲的元元，十分严肃认真地将还是个幼崽的小黑豹带去了花园的另一边。
陆九竹的光脑终端强制弹出光屏，上面显示着周林的通讯框，里面只有言简意赅但压迫感十足的两个字。
【上来。】
陆九竹瞬间面露惊恐：“！！！”
几步远的白老虎一个虎扑过来抱住乔九安，灰蓝色的虎目里险些飚出泪花：“嗷嗷呜嗷——”
乔九安摸摸虎头，沉默了好一阵，然后轻拍了下一脸哀求的黑白花大脑袋，微笑着开口：“你还真是只胆大的老虎啊，嗯？”
完了完了完了！
不怕周叔生气，就怕D叔气到笑出周叔的模样啊！！！
这下完了，就连D叔都不打算救她了！！
陆九竹的脸上已经逐渐挂上“吾命休矣”的表情。
乔九安深呼吸一口气，揪着不敢吱声的白老虎走进家门，看了眼蠢蠢欲动想要脚底抹油先溜再说的陆九竹，眼神平静却带着不容拒绝的气势：“跟我上来。”
陆九竹倒抽一口凉气。
D叔这几年身上的那种感觉真的是越来越重了，以前更多的是吸引目光的耀眼，现在则糅杂了不畏惧承担的坚定和遇事直接拍板决定的气场。
在外板上钉钉帝国元帅，甚至前不久才刚睡完帝国皇帝的陆九竹耷拉着脑袋，跟在乔九安的身后，安安静静地踏上了前往二楼书房的楼梯。
——连带着被揪着后脖颈，乖得像是个巨型毛绒玩具的白老虎。
二楼书房
乔九安和周林并排坐在沙发上。
白老虎肌肉僵硬动作局促地站在房间里，就跟地毯烫爪子一样，小幅度地踩来踩去。
陆九竹站在门口用手指扣门把手，时不时抬头看一眼面前的两位家长。
金发的大家长一如既往的语气温和，表情温柔，好像并不当陆九竹刚才大喊出的事是什么值得开家庭会议的大事：“坐。”
陆九竹：“……”
这个坐字，是真能坐……吗？
乔九安弯着眉眼：“是需要我把被睡的那个，也叫过来一起并排坐着？”
陆九竹唰得一下蹿过来，脊背挺直，端端正正在两位家长面前坐好。
乔九安的眼皮一跳。
这种被绿茶吃得死死的愣头青样子……
他咬牙低声问周林：“有茶叶么？我去泡一杯来给咱们的陆元帅清醒清醒脑子。”
周林却语气轻柔道：“不用麻烦。我看她泡绿茶喝够多了，再喝就没救了。”
陆九竹哪里听不出来两位家长的阴阳怪气，别有所指，她撅了下嘴，小心翼翼地出声：“……其实，也是能再喝一口的？”
乔九安和周林看向她。
陆九竹开启撒娇大法：“我都好久没喝过周叔严选D叔亲手泡的茶了！”
白老虎硬着头皮朝着两位大家长凑过去，巨大的一坨毛茸茸在地毯上蠕动着蹭来蹭去，四只厚实的虎爪抱住两位家长的小腿，学着刚才小黑豹元元的叫声嘤嘤唧唧地叫。
周林皱眉：“肚子翻过来！你是个女孩子，这是个什么动作？”
陆九竹不服气地吐舌头，但白老虎却特别识时务地转过身趴下来，仰着脑袋用灰蓝色的虎眼睛眨巴着撒娇。
把军团里的那种滚刀肉赖皮学了个十成十。
养熊孩子的家长要直面漆黑一片的真相。
乔九安揉了揉太阳穴，问陆九竹：“说说，怎么一回事？据我所知，你们应该没有这方面的感情倾向吧？”
“嗯……之前也不是说没有动心思，但我就是觉得，小哭包吧，好看是好看，的确是吸引人，但身份太麻烦了，又是合作对象，闹崩了不好收场，所以这个窝边肉我就没吃。”
陆九竹老老实实地招供，说了自己最开始时的心路历程。
“然后？”乔九安面无表情，“这块茶香扑鼻的肉是自己钻虎嘴里了？”
“也……差不多？”陆九竹抬手挠挠脸颊，“其实我知道小哭包喜欢我，也可能是特别喜欢的那种。”
“之前军校有人和我告白，他表面上笑得花都开了，背地里让人家学长足足倒霉了三个月，喝的营养液就没一口是正常的味儿。”
“哎呀，心机不心机的，我和他认识都这么多年了，我还不知道嘛！”
“小哭包也就是脸长得柔弱点，身体素质差了点，完全不能打，但性格的确是有那么一点点的不正常，心机深沉，手段又狠辣，当皇帝应该会是个好皇帝，当情人说不定也能玩得挺刺激，但结婚就不一定了。”
陆九竹今天会出现在这里，其实就是想和两位家长交代清楚的。
“道理我都懂，我也知道小哭包有时候就是故意装柔弱，从我们年少遇见到现在他习惯性站在我身后的样子。”
“可他在别人面前都很要面子很有皇子包袱的，只在我面前这样，一门心思都挂在我这。”
“唉。”
陆九竹叹了口气，放在膝盖上的手指尖尖对着互相戳。
“我有眼睛，心也没成石头，当然看得到也感觉得到啊。”
“前段时间我们压力都挺大的，他需要平衡贵族权力，没有妻子这件事一直是贵族们咬死不放的事情，贵族之间的姻亲关系实在是天然的合作纽带，就算是当初押在其他皇子身上的贵族，有了这层台阶，也不是不能支持他上位。”
“我这边呢，军团那边也不算是进展得太过顺利。”
“帝国元帅看似是个职位，是头衔，但其实代表的意义很大，坐在这个位置上的人，要么做一个被贵族操控的傀儡，要么做一个能全权代表军权坐上牌桌发言的实权元帅。”
“可是帝国已经连续七任没有出现过实权元帅了。”
“我即使被任命为帝国元帅，就算名声传的很响亮，各大贵族出身的副元帅还是完全能做到架空我，不让我接触到除了第一军团之外的其他军团内务。”
“这里面如果想要夺权，就必须合作，要么和贵族合作，要么和皇室合作。”
“那我肯定是选小哭包嘛。”
“然后……那阵我就……多翻了几次他家的墙。”
陆九竹前面还说得条理清晰，言语睿智，说到翻墙那一段时，抬眼瞄了乔九安和周林一眼，声音渐渐小下来。
乔九安：“……”
真行，这肉本来就是对着老虎的鼻子扇香味儿，老虎还巴巴地翻墙过去闻，闻多了可不就咬上去了？
周林倒很是冷静：“是酒后乱性还是你强迫的他？”
乔九安愕然转头。
不是，没到霸虎硬上弓的地步吧？
然而乔九安没听到陆九竹理直气壮的反驳。
他机械地，慢动作地转回脑袋，目光落在耷拉着脑袋的陆九竹身上。
陆九竹干巴巴道：“我……我强迫的他……”
“不该做的都做了？”
周林又问。
“……嗯呢。”
陆九竹又答。
周林沉默了。
乔九安也沉默了。
陆九竹……陆九竹挣扎了一下：“我也想过这个嘴边的肉吃起来可能扎嘴，但是其他的肉……实在是比不上这块。”
她年少情窦未开时就遇到了哪哪都长在喜欢点上的秦昱谦，就算那个时候什么都不懂，可之后遇到什么人，都会下意识被拿来和秦昱谦做对比。
更别提秦昱谦一直走在她的身边，从军校的晨号晚霞走到军团的暮雪严冬，最终一起看到了初春希望的朝阳。
“D叔，周叔。”陆九竹抬起眼，面对培养她，支撑她到现在的两位家长，“他对我而言，的确不是最合适的选择，但却是最好的那一个。”
眸光镇定冷静。
“况且，换一个角度来看，现在绑定在我们之中的，或许是扶持帮助他上位的情分，以及一些情愫，但日后呢？”
“不论我是否有孩子，应淮总会长大，他作为皇帝也一定会有继承人。”
“之后的皇室和陆家，又会是怎样的一种关系？”
“我活着，当然还有讲曾经情分的机会，可我是军人，也是注定生命可能并不会那么长久的精神体觉醒者。”
“如果我死了呢？”
陆九竹说完感情之后，跳出柔软的一切说着权势更迭的现实，说着利益驱使下会改变的未来。
“一年，两年，三年。”
“他会记得那份情分多久？他的继承人又会不会认同陆家？认多久？”
陆九竹十指交叠放在膝间，看向始终表情平静，眸光深沉的周林：“周叔，您曾经想过的吧？”
“一个能开着机甲上战场，当得起帝国元帅；也熟悉所有贵族礼仪，捏起政治权柄，坐得住皇后位置的我。”
乔九安闭了闭眼，什么都没有再说。
周林也是。
周林当然是想过的，这的确是利益最大化的选择。
但对陆九竹来说，是一条太过难走的路。
所以随着感情的加深，周林也不再那么苛刻地要求陆九竹的贵族礼仪，以及一些上不得台面但作为皇后即使不用也必须知道的手段。
然而，陆九竹是他们一手教导，倾囊相授的学生。
她看着未来，选择了最崎岖，最有挑战性的一条路。
“我已经成了帝国历史上第一个平民出身的元帅，为什么不能做皇后？”
“我不仅要做，还要以帝国元帅的身份，握住属于帝国皇后的政牌。”
“秦昱谦需要一把不偏向贵族，只握在他手里的刀。”
“陆家当然可以做这把刀。”
“但，自我之后，皇室的血脉里永远有我陆家的血。”
“我的孩子，是男孩，将会继承我参与改变的这个国家；是女孩，将会成为帝国几百年都没再出现过的女皇。”
那双曾经或懵懂，或彷徨，或坚毅，或一往无前的灰蓝色眼睛里，终于在经年之后燃烧起野心。
璀璨如星河。
过了很久，周林慢声道：“你应该知道，至少目前，这件事大半的决定权其实也不在他的手上。”
不论秦昱谦是否愿意，他的身后始终站着太多等待瓜分利益的贵族势力。
陆九竹想要的不仅是皇后的位置，还要保住自己实权元帅的身份，这中间需要重重算计，精心运作的太多，并且也缺少最关键的，能够说服帝国各方势力的利益。
“是。”陆九竹笑起来，不掩饰自己的欲望，不遮挡自己的变化，也不隐瞒自己的私心，“所以我回来两位老师的身边。”
“来请两位老师，再托我一把，帮我一次。”
周林的手指轻点在沙发扶手上，一下，又一下。
陆九竹明白，这件事虽然主要的执行人是周林，但最终的决定权却在看似从来对权势不感兴趣的乔九安身上。
不论是两位家长的真正出手介入的身份，还是那份利益的重量。
乔九安垂眸思忖了很久，但或许他早就隐隐预料到会有这一天，现在想起来，其实并不那么意外。
至少比起陆九竹在花园里大喊把人睡了的眼前一黑，这件事只是需要一个明确的利益交换。
帝国元帅，帝国皇后。
乔九安轻呼出一口气，跳出陆九竹老师的情谊和身份，坐直身体，神情严肃而认真地问陆九竹——
“那么，你能承诺图拉什么呢？”
半个月后，别墅的门铃被按响。
乔九安去开门，身后跟着亦步亦趋的陆九竹。
花园不远处，是被罚面壁思过的白老虎。
白老虎的脑袋上顶着一碗盛满水的琉璃碗，在太阳的照射下折射出炫丽的光。
白老虎的身边长了一团好奇贴贴的黑蘑菇，正试图爬上白老虎的身体，去扒拉正在晃动着诱惑豹的光。
来按陆家大门的，没有一个是简单的人物。
而这一次，按响门铃的当然是秦昱谦。
并且只有秦昱谦——至少现在站在门口的只有他。
这位原本应该在帝都星皇宫处理一堆搁置政务的现任皇帝，仍旧是五官柔和甚至过于文气的长相，穿着打扮非常得体正式，露在衬衫领口外面，青一块紫一块的脖子上还挂着明晃晃的牙印。
陆九竹接收到乔九安没好气的眼神，不好意思地抬手捏耳垂，小小声解释。
“他当时哭得真挺好看的……我就，一时没忍住。”
“……下嘴有点狠。”
秦昱谦哭得到底有多好看，恐怕这片星河里也只有陆九竹有这个眼福了。
乔九安对此完全不感兴趣，也不想知道更多的细节。
主要是秦昱谦脖子上的牙印晃得他眼睛疼。
雕哥虽然也闷骚，也的确在某些时候涉猎范围比较小众，但是好歹还是很有形象包袱的，偶尔也很好面子。
但是面前这个……
秦昱谦脸上笑得如沐春风，实际上眼神一直跟着陆九竹走，最多看一眼不远处正在顶着水碗罚站的大白虎。
脖子上的牙印招摇又显眼。
乔九安瞥了陆九竹一眼。
陆九竹立刻立正，然后拽着秦昱谦走到旁边，硬是把人按住，掏出便携医疗仪对着秦昱谦露在外面的痕迹就是一顿消除。
“行了啊，也就是D叔脾气好，等会儿让周叔看见，你信不信他能让你留着牙印到明年？”
秦昱谦被陆九竹揪着衣领也没什么不开心，反而更凑近了陆九竹几分：“可是我一觉醒来，发现自己浑身都疼，你又不见了，我真恨不得带着这个牙印去参加大典。”
“向着整个帝国公民悬赏你这个睡了皇帝不认账的大胆元帅。”
陆九竹的表情险些没绷住，用力拍了秦昱谦的后背一巴掌：“正经点！不准骚！”
秦昱谦于是特别自然地直起身子，露出一个温和的笑容：“所以元帅这个位置……？”
“废话，该是我的我为什么不要？”陆九竹哼了一声，“你不是找周叔有事情要谈吗？周叔在楼上书房呢。”
“那我呢？”秦昱谦却没有离开的动作，而是深深注视陆九竹，“元帅阁下要不要我？”
陆九竹没有躲避秦昱谦的注视，而是悠悠上挑了下眉毛：“要不要的，这就要看缘分了。”
“缘分吗？唔……”秦昱谦笑了，“我会努力强求的，皇后陛下。”
等到秦昱谦的背影消失在楼梯转角，陆九竹好半天才从那句皇后陛下里回过神。
转头就看见怀里抱着懵懵懂懂小黑豹崽，肩膀上坐着鼠脸八卦仓鼠D的乔九安。
乔九安见陆九竹看过来，靠在墙边，语气抑扬顿挫地来了句：“皇～后～陛～下～”
陆九竹：“……”
咣当一声，外面院子里被罚顶水碗面壁罚站的白老虎没忍住动了下，脑袋上的水碗砸在地上骨碌碌滚出去老远。
还好是没碎。
“D叔！”陆九竹大声撒娇。
有了方桃这个能量石研究的专家，机甲能量转换盒的技术这些年早已经被乔九安改进过好几版，他送给陆九竹的那份毕业礼物就是一架技术已经各方面都已经没有问题的随身机甲研究成果。
这之后，更多的改进就需要正式投入生产不断试验了。
