状元家的卷王小夫郎by云依石

杜云瑟抬头看见秋华年，拎着锄头走过来，“华哥儿，你怎么来了？”
秋华年没忍住，抬手用衣袖给他擦了擦汗，杜云瑟弯腰低头，凑近了一些让秋华年更方便。
“我来给你送饭，等你吃过了和你一起移栽棉花苗。”
见杜云瑟面露不赞同之色，秋华年抢先说，“这会儿太阳已经不热了，我也休息了一下午，没有那么累。而且你看，我请九九用棉布缝了两双手套，戴上它锄头柄就不磨手了。”
家里现在有富余的棉布，秋华年不在这方面节省，本以为九九可能会心疼，但实际上，九九在听到棉布手套能保护手不被磨肿后，立即按照秋华年说的样式，裁布给两个哥哥一人缝了一双。
秋华年展示了五指分开的棉布手套，指着不远处地头的一棵大柳树说，“快，我们去那边坐着吃饭，吃完饭继续移栽棉花苗。”
杜云瑟一下午移栽了一盘多一点的棉花苗，一亩地还差几分，想在三天里移栽完三亩地，今天必须再栽一盘多。
在柳树下席地而坐，秋华年打开篮子，递给杜云瑟一个里面装了骨头汤的竹筒，又从麻布里取出两个刚热过的还散发着香气的白面馅饼。
馅饼是豆腐野菜馅的，秋华年拌馅的时候舍得用油和调料，一口咬下去，油汪汪的馅料和麦香十足的纯白面饼皮在口腔中混合，立即告慰了劳累一天的身体。
一些村人干完活从地里回家，路过他们，看见杜云瑟手中的吃食，大多都露出善意的笑容。
“我下午还问云瑟，为什么不见华哥儿下地，他说华哥儿身子受不住在家休息，可真是羡慕死我了。”
“我男人要是有云瑟一半贴心，我就烧高香了！”
“快别做梦了你！你倒是看看华哥儿给云瑟送的什么饭，纯白面的饼子，里面还有豆腐，一闻味道就知道加了不少豆油。”
“瞧你说的，我要是有这么多白面和豆油，我也能做这样的饼子！”
面对善意的调侃，秋华年全都笑着接受，不时跟着打趣几句；也有几个人心生嫉妒，说话夹枪带棒，秋华年不惯着他们，当场就阴阳怪气了回去。
吃过饭休息了一会儿，杜云瑟和秋华年继续种地，九九和春生中途给他们送了一盘棉花苗和喝的凉白开。
为了让秋华年干活时不要太快太累，杜云瑟一边刨坑，一边和秋华年说话转移他的注意力，两人从天南聊到海北，红日西沉，繁星点点，在轻松的聊天氛围中，身体上的疲倦也没那么明显了。
终于种完一亩地的棉花苗，杜云瑟拿起农具和篮子，和秋华年一起伴着星光回家，漆黑静谧的农村流淌着安宁的曲调，不时有一两声狗吠随着他们的脚步响起，很快又重归宁静。
“我真没想到，你体力这么好。”秋华年边走边抻胳膊，缓解酸痛。
都说书生文弱，可杜云瑟干起活来一点都没有文弱的样子，力气比他上辈子都大得多，秋华年怀疑，杜云瑟挺拔修长的身姿下，肌肉一点都不少，属于典型的穿衣显瘦脱衣有肉型身材。
应该有腹肌……
秋华年脑子里刚闪过这个念头，立即把脸扭到一边，在心里唾弃自己不该乱想，耳根有些发热。
杜云瑟不明白秋华年的异常出于什么原因，实事求是地说，“君子六艺，礼乐射御书数，其中两项便与强身健体有关，我一直勤学不辍。”
“老师常说，儒生不可迂腐弱质，文要能辩经明法，武也要能护理卫道。”
秋华年听完，想起上辈子看过的关于“战斗孔子”的论调，什么“朝闻道夕可死矣”的意思是早上知道了你家的路晚上你就能死了，“子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜”的意思是孔子静坐河边，河上漂浮着无数敌人的尸体……（注1）
这些论调有的是故意调侃，有的是因为文化差异和翻译错误，被外国人理解错意思又被搬回了国内，当不得真。但历史上真实的孔子确实不是文弱腐儒，而是一位身高八尺，门徒无数，佩剑周游列国，主张“以直报怨”的猛男。
秋华年感觉文晖阳大儒在自己心中的形象已经变了，“你老师该不会，也是位猛男吧？”
杜云瑟这些日子里已经练出了无障碍理解秋华年奇言怪语的能力，“老师年轻时，曾因平贤王欺辱儒生一事与其辩道，劝说无果后，拔出圣上御赐之剑，砍掉了平贤王的帽缨。”
秋华年咋舌，猛男，这确实是真猛男。
他悄悄打量杜云瑟，被这样一位恩师教大，杜云瑟恐怕也有怒如雷霆的一面，就是不知道什么情况下才能被激发出来。
回到家，杜云瑟帮秋华年烧水，两人前后清洗了一下身体，倒在炕上沉沉睡去。
陷入黑甜的梦乡前，秋华年唯一的念头只有幸好换了新棉花被褥，不然冷硬的炕不知该多么折磨人。
在梦中，他看见了成片的丰收的棉花，还来不及高兴，又看见阴魂不散的秋传宗和周氏上门打秋风，口口声声说这三亩棉花的收成都是他们的。
秋华年正在和他们争论，族长出现带着其他村人一起赶跑了两人，他刚松了口气，一转头，就见赵氏奸笑着站在他背后，伸手把他推进了深渊，杜云镜、李故儿和福宝刺耳的笑声像乌鸦般在他头顶回荡。
“华哥儿、华哥儿，快醒醒。”
秋华年头昏脑胀地睁眼，发现自己还躺在左耳房的炕上，窗外天色已亮，杜云瑟站在炕边担忧地看着自己，两个孩子都已经起床不见了。
“什么时候了？”秋华年声音有些哑。
“鸡刚叫过，九九和春生见你没醒，没有吵你，我刚才在屋外看见你好像魇住了？”
秋华年喝了口杜云瑟送到嘴边的凉白开，摇头把刚才的梦境掐尖去尾地讲了讲。
“其实稍微想一下就知道，秋传宗一家子都被押解进京了，赵氏一家也去了府城，根本不可能出现，我梦里死活没反应过来，才会翻来覆去出不来。”
杜云瑟轻轻帮他归拢头发，“你太累了。”
秋华年把头半蹭在他温热的掌心，嗯了一声，“这两天把棉花苗栽完，再把红腐乳腌进罐里，就能好好休息几天了，等卖了红腐乳，你也差不多该去府城赶考了，到时候我和你一起去逛逛。”
秋华年嘴里说着休息，实际上依旧安排计划了一堆事，杜云瑟拿他没办法，只能心中暗暗决定以后要看着些华哥儿，让他多休息，不能让他再不顾身体地揽活干了。
族长家只种了一亩棉花地，一天就移栽完了所有棉花苗，第二日又分了两个人帮秋华年家栽苗，大大缓解了劳动压力。
他们坚持不要钱，秋华年便又让九九做了两双棉布手套送给两人，并且管了他们的一日三餐。
拿着秋华年给的手套，族长家二儿子和三儿子啧啧称奇，“我干了这么多年农活，还是第一次往手上套棉布，到底是华哥儿会疼人，我们两个也跟着沾光了。”
有这一双棉布手套，这两天活就不算白干，何况华哥儿管的饭也用料实诚，味道好吃，就算爹不催他们，他们也乐意过来帮忙。
见秋华年腰酸背痛神情勉强，两人都让秋华年不必强撑着，杜云瑟也坚持让秋华年回去休息。
“华哥儿，我们加上云瑟，再有一天半就能把三亩地的棉花苗全栽完了，你快回去吧，万一累坏了身体才是亏了。”
秋华年一想是这个道理，便回家去做饭，等到饭点再送水和饭到田间。
胡秋燕家干活的人也少，但她家只种了一亩棉花，不着急，拖了两三天才把一亩地的苗全栽好，从鱼塘里捞了一尾肥嫩的鲤鱼到秋华年家庆祝。
秋华年用辣椒和终于舍得买了的花椒炝锅，倒入族长家二儿媳送的酸菜炒出香味，加沸水和片成厚片的大鲤鱼，做了一大盆酸辣可口的酸菜鱼，请帮了忙的人一起吃了一顿饭。
棉花苗栽到地里后，有大概半个月的缓苗期，需要时不时根据苗的发育情况进行补种和移苗，但这些事的工作量比起大规模移苗，已经是小巫见大巫了。
对只种了棉花的秋华年家来说，接下来很长一段时间都是农闲时期。
九九和族长二儿子宝义家的存兰玩的好，两个小姑娘在饭桌上嘀嘀咕咕了半天，待吃过饭外人都离开后，九九不好意思地找到秋华年。
“华哥哥，我能不能、能不能求你一件事呀？”
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注1:文中提到“战斗孔子”相关论语翻译来源于网络，属于错误翻译。“逝者如斯夫”一句为阿拉伯媒体误翻引用，原新闻中说“遵循孔子教导，中国静坐河边，河上漂浮敌人的尸体”，脑洞不大都联想不到原文是哪句（狗头）

第26章 红腐乳
秋华年有些讶异地挑眉，九九性格内向，这还是她第一次直接向秋华年提出请求，“九九说说看？”
“存兰说隔壁镇过几天要办一个桃花宴，存兰她娘会带她去，我也想去。”
九九怕秋华年不放心，补充道，“坐骡车一个半时辰就能到，当天就能回来。”
秋华年了然，九九是想出门玩了，一直把这个年龄的孩子拘在家里确实不好，秋华年不信奉大门不出二门不迈那一套，无论男孩还是女孩，都得多出门见世面，才能全面发展。
“我明天去问问具体情况，如果方便的话托存兰娘带你一起去。”
第二天秋华年找到族长家二儿媳，问她桃花宴的事情。
族长家二儿媳叫叶桃红，是从隔壁镇嫁过来的，长了一双秀气的丹凤眼，模样与女儿存兰有六七分像。
听秋华年问桃花宴的事，叶桃红知道这是存兰告诉九九的，笑着解释道，“我们镇上出过一位姓宋的举人老爷，前几年告老还乡，在乡里种了一大片桃林，他家夫人是江南人，喜好风雅和热闹，每年桃花盛开的时候，都会请同乡的女眷和哥儿去桃林办宴。”
“举人太太架子轻，宴会上没什么讲究，就是大家一起吃果子，聊天，玩投壶、马吊牌这些从南边带来的游戏，不会玩的也有人教，得胜多了还有彩头拿。”
“我虽然已经出嫁多年，但家里的嫂子一直记挂我，每年都叫我一起去，华哥儿想让九九去的话，我顺手带上她，就说是我婆家的小姑娘，正好和存兰做个伴。”
秋华年觉得去这个桃花宴可以让九九涨见识，和叶桃红约好，待她五日后赴宴时带着九九一起去。
回家告诉九九这个好消息，九九一张小脸兴奋地通红，在地上来回打转，已经忍不住思考给自己那天穿的衣服上绣什么花了。
在魏榴花的帮助下，秋华年一家四口的新衣服已经做出来了。
棉布宽裕，九九给秋华年也做了长款衣袍，样子是魏榴花给城里一家富户的年轻哥儿做衣服时学的，有束腰、翻领、弓袋袖，秋华年试穿的时候，显得漂亮又干练。
因为这些日子活重，怕弄脏弄破衣服，秋华年一直收着新衣服没有穿，打算等去府城的时候再穿。
九九去桃花宴自然要穿新衣服，现下还有时间，她想给衣服上加上绣花，把自己新学的手艺用出来。
最后，九九和存兰商量了半天，决定一人在衣领上绣一枝桃花，九九负责绣花，存兰负责当天摘漂亮的野花编成头饰佩戴。
两个孩子全心为桃花宴做准备，敲定了打扮，又缠着问秋华年马吊牌怎么玩，秋华年上辈子拍视频时还真选过这个选题，索性用边角木料磨了四十张竖长的薄木牌，用笔墨在上面写上十字、万字、索子、文钱的花式，做了一副简易的马吊牌。
马吊牌是麻将的前身，一局游戏里有四个人一起玩，玩牌时需要算牌和取舍，是一种很有趣的益智游戏。
秋华年教过规则后，让九九、存兰、春生和云康闲暇时凑在一起玩。
春生和云康虽然年纪小，但十分聪明，很快就理解了规则，存兰上手慢些，花了好几局才明白玩法，最让秋华年惊讶的是九九，小姑娘不显山露水，一上牌桌就大杀四方，算牌从无遗漏，十局里面能赢八局。
叶桃红也和女儿学了马吊牌的玩法，忍不住让自家男人宝义仿制了一副，没事干时就找妯娌和相熟的友邻们来上一局。
“要么说华哥儿能干呢，这马吊牌我之前只在举人太太哪儿听过，一直没学会玩法，华哥儿不但会玩，还能直接把牌做出来！”
见孩子们玩得开心，秋华年开始做红腐乳了，卫德兴谢礼中的红腐乳他已经尝过，味道不错，但并不难超越，秋华年有信心做出更好吃的。
去镇上卖糖时，秋华年一口气和孟家豆腐坊订了足足五十斤的豆腐，买了三个大陶坛子，一小罐黄酒和十几种复杂的调料，把手里的一两银子几乎全花了出去，满满当当堆在骡车上。
孟圆菱看得摸不着头脑，“华哥儿，你家又要办席？”
就算办席，这些东西也过于多了！
秋华年笑了笑，卖了个关子，“不是办席，我打算再做一种小吃卖。”
孟圆菱听得眼睛一亮，“那你又能多赚钱了，我家的豆腐也能卖得更多了。”
孟圆菱一点都不怀疑秋华年做的东西能赚钱，在他心里，秋华年已经和财神座下的童子画上了等号。
“好，以后用豆腐只用你们家的！”秋华年笑眯眯地说。
孟圆菱不好意思地低头，脸颊上的酒窝一闪一闪，“华哥儿，你做好了一定要让我尝尝。”
“放心，少不了你的，到时候给你家送半斤尝鲜。”
回到家后，秋华年把几个直径一米多的大圆簸箕全部洗干净，用开水烫过，放在正午的太阳下晒干，完成杀菌步骤。
做红腐乳的第一步是发酵臭豆腐，这个过程不能有一点杂菌，否则得到的就不是能吃的臭豆腐，而是真的“臭豆腐”了。
秋华年把放簸箕的架子搬到阳光一直照不到的墙根，将五十斤上锅蒸过的豆腐切成麻将大小的方块，平铺在簸箕上，待其在温热通风的环境里自然发酵。
三天多后，豆腐表面长起一层绵密细软的白色长绒毛，臭豆腐已经发酵好了，如果绒毛是黑色和绿色的，则说明臭豆腐已经坏了，不能吃了。
秋华年给三个大坛子高温消毒，把盐、花椒、辣椒、红曲米分别炒熟后捣成粉末，混合成腌料，用长筷子夹着臭豆腐，先沾一遍黄酒，再厚厚裹上腌料，放入坛子里。
最后，秋华年用炒过的八角、桂皮、香叶等香料加葱姜煮成水，冷却过滤后倒入坛子中，又倒入剩余的黄酒，密封好坛口。
等发酵个一周左右时间，红腐乳就做好了。
为了不外泄配方，秋华年依旧在买调料时打乱了比例，还买了一些用不到的东西，让有心之人无法通过打听购物清单顺利推出具体配方。
红腐乳在坛子里妥善保存能保质几个月，秋华年做了两坛满坛的，打算进城卖给黄大娘，前面两坛没装完剩下的散装进第三个坛子里，待做好之后可以留着送人和自己吃。
秋华年对人说红腐乳的方子是自己生母教的，自己研究改进了一下，提坟之事后杜家村的人多少都知道梅雪儿来历有些不一般，没有人怀疑什么。
到了参加桃花宴那天，天蒙蒙亮，叶桃红就带着存兰来接九九了。
两个小姑娘都穿着干净的衣服，衣领绣着桃花，乌黑的头发上别着漂亮的野花发钗，看上去可爱极了。
秋华年给九九装了一小荷包的高粱饴，又给了她几枚铜钱以备不时之需，千叮万嘱后，目送她坐上族长家的骡车远去。
一直等到太阳快下山，还不见九九的人影，秋华年有些着急，去族长家问了几遍，都说族长的二儿子宝义已经去接了，但还没回来。
问了三遍后，杜云瑟做决定道，“我们赶车去看看，到那里只有一条大路，说不定半路能遇到。”
族长家的人也在着急，闻言纷纷赞成。
秋华年和杜云瑟把板车和骡子拉出院子，伴着夕阳出了村，走了大概一刻钟路，就看见了宝义的骡车。
“宝义叔，我家九九呢？”秋华年见对方骡车上没有人，有些焦急地问。
宝义看见他俩，知道他们担心孩子，没有卖关子直接说，“九九被留在宋举人府上了，桃红带着存兰陪她，我怕家里担心留了一会儿就回来报信了。”
秋华年稍微松了口气，但心还是提着，“宝义叔，桃花宴上具体发生了什么，为什么偏偏是我家九九被留下了？”
三人把两辆骡车赶到路边，宝义给他们解释起来。
“具体情况我也不清楚，当时宋太太和宋太太娘家的小姐都在场，气氛不太对劲，我没好意思多问，你得等见到九九详细问她。”
“桃红给我说，桃花宴上，宋太太娘家来探亲的小姐不小心失足落了水，跌进了小河里，九九恰巧在旁边，下去把人救了上来。”
“九九身上都湿了，宋太太怕她感染风寒，便留她在自己府上住一晚再走，因为九九年纪小怕生，桃红和存兰也留下了。”
宝义宽慰道，“华哥儿和云瑟你们放心吧，我瞧宋太太是个和气人，真心喜欢九九，不会让九九受委屈的。”
“今天晚了，明天一早你们就能去宋府接九九回家了。”
秋华年听完后，没有完全放松。
这件事必定另有内情，宋太太娘家的小姐为什么会好端端的落水，九九又在其中担任了什么角色，一切都还是未解之谜，不能掉以轻心。
第二天天刚亮，杜云瑟和秋华年便驾着骡车去隔壁镇宋举人宅邸接九九了，宝义有事要忙，托他们把叶桃红和存兰一起接回来。
宋举人极爱家乡的桃花，在秋闱中举那年受当时县令之邀，亲自为家乡镇子题名桃花镇，桃花镇的人都以此为荣，镇子的旧名已经没几个人记得了。
宋举人并未通过会试，赶上好时候，以举人的身份补了一个西北小县的县令，几年前自觉年岁已长，索性告老还乡，带着夫人回到桃花镇安享晚年。
宋举人府建在桃花镇北边，占地两亩，是一个三进的合院带一个小花园，宅子粉墙青瓦，花窗露景，颇有几分江南风情，应该是照顾了南边出身的宋太太的喜好。
在桃花镇，稍稍一转头，就能看见鹤立鸡群般的宋宅，秋华年赶了一个半时辰的骡车，终于到了桃花镇，远远就看见那座与众不同的宅邸。
他欣赏了几眼，心想自己不知什么时候才能盖得起这样的宅子，脑海里又多了一个具体的努力目标。
在古代没有空调Wi-Fi小汽车也就罢了，至少要住大房子、顿顿白米白面有肉有蛋、做得起漂亮衣服吧！
到了宋府，说明来意后，宋家下人礼貌地把他们请进宅中，杜云瑟留在外堂和宋举人聊天，秋华年则被领去后堂见九九。
宋举人的一双儿女都已在外面成家立业，没有随父母回乡，宋府没有几个主子，下人也少，秋华年一路走来，只觉得宋府里的一切都收拾地恰到好处，不见冗余，从中可窥见宋太太的治家手段。
到了后堂，秋华年见到了宋太太，宋太太今年五十多岁，因为保养的好，头发还是乌黑的，面容白净，不怎么显老，她的骨架比起北方女子要小上一圈，穿着松花色的绫罗锦衣，额间带着镶嵌红宝石的抹额。
九九坐在她下首和她一问一答，宋太太嘴角一直带着笑，看起来十分和蔼可亲。
在九九对面，坐着一个十五六岁的女孩，也是骨架较细，身形比实际年龄要小些，一张小脸温婉清秀，满脸凄苦地低着头。
秋华年看这个女孩的打扮，猜测对方就是那位宋太太娘家来的表小姐，心里有些诧异。
他昨晚听宝义说九九救了落水的宋家表小姐时，还以为这位表小姐和九九差不多年纪，没想到居然已经十五六岁了。
这个年纪还会失足落水，更不可能简单。
九九担心自己给哥哥们丢人，在宋宅一直努力规范着自己的言行举止，回答宋太太的问题时，话在口中过三遍才出口，看见秋华年来了，她眼睛顿时一亮，露出小孩子的模样来。
秋华年心头一软，对九九笑了笑，见过宋太太。
“我一直听九九说她家华哥哥有多厉害，今个总算是见到了，春水，给华哥儿看座。”
宋太太身边的大丫鬟春水引着秋华年坐下，秋华年和宋太太聊了一些家常事，都是些怎么种地，怎么做糖，怎么做饭吃饭的农家话题。
宋太太听了一会儿后叹道，“棉花这东西喜水喜热，又怕湿怕虫，很不好种，我家老爷在西北当县令时曾经买良种推广种植过，却没什么收成，你若能试出在漳县种棉花的法子，可真是利国利民的大好事，说不定还能得到朝廷的封赏。”
宋太太做了多年官眷，眼界和见识自然不同，给秋华年指了一条此前没有想到的路。虽然秋华年记录棉花种植之法是为了造福底层百姓，但若能因此得到封赏，也不失为一件好事。
在古代，有一个高大上的名声非常重要，办许多事都能轻松起来。
宋太太又笑着指了指桌上的高粱饴，“这饴糖虽然粗糙，却有一种野趣，我很爱吃，办桃花宴时还专门让下人采买了一批放进甜果子拼盘里，没想到也是你做的。”
高粱饴能卖到桃花镇，自然是孟武栋的成果，他每隔几天就能找到一个新销路，销售额稳步提升，每日卖出去的量已经比秋华年在镇上卖出去的多了。
上次孟武栋一口气和秋华年进了八百条高粱饴，还没到下次提货的时候，秋华年此前尚不知自家高粱饴已经卖进了宋举人府里，出现在了桃花宴上。
他笑着说，“多谢太太照顾我们生意。”
宋太太欣赏他既笑脸待人又不卑不亢的态度，对他说，“宴上有好几家人问我这高粱饴叫什么名字，从哪里买的，我都让下人告诉他们了，以后怕是要辛苦你多做些糖了。”
虽然宋太太办桃花宴的本意只是请同乡的亲眷们乐一乐，但宋举人的身份毕竟摆在那里，漳县许多有头脸的人家都会想办法托关系，让后宅家眷来参加桃花宴与宋太太结交。
这场桃花宴后，秋华年做的高粱饴的知名度将不再局限于清福镇附近，而是会传遍整个漳县，如果打好渠道，销量应该会迎来一个猛增。
宋太太说了一会儿后，把话题转到九九身上，“昨日清荷意外失足落水，幸好有九九在旁把她救了上来，我心里喜欢九九这个孩子，想送她些衣服首饰，谁知她一概不要，说家中兄长教导不可无功受禄，连昨日落水后给她换的干净衣裳今早也脱下叠整齐放好了，我实在没办法，只能请你这个当嫂子的劝劝她了。”
秋华年略微挑眉，听出了宋太太话里的意思——无论如何，昨日之事宋家的官方口径只有“失足落水”。