杜云瑟沉吟，“如今这些只是眼热解元的名头罢了，来问亲的人选质量参差不齐，都不是族中最好的子弟，不是良配。九九的婚事我们不着急。”
秋华年点头，却不放心。
“回头到了京中，遍地都是权贵，如果有人家以势压人非要……”
杜云瑟亲了亲他的额头。
“华哥儿放心，我努力到今日，不是为了让你们受委屈的。”
他的眼中闪过寒光，转而收敛起来，看向秋华年时依旧是温柔浅笑。
胡秋燕家，宝善正在收拾东西，把自己之前收的礼物一件件找出来。
“娘子，东西都在这儿了，钱我花了三两，你看……”
胡秋燕从腰里拿出钥匙，打开柜子，数出了三两碎银子。
“明日赶早去把东西都还了，以后再别干这种烂事。”
宝善连连点头，“我之前是糊涂油蒙了心，知道了其中的利害哪还敢啊，我还等着云康日后出息了，做老太爷呢。”
“到时候日子过得不比收些礼物好？”
胡秋燕嗯了一声，眼睛瞧着桌上的礼物。
“这些都是谁送的，现在能说了吧？”
“这个烟盒还有这个玛瑙串子，是城里两家掌柜的送的，他们没求我办什么事儿，就是交个朋友。”
胡秋燕说，“现在没求，以后肯定会求，不然为什么好端端地突然送你结交你。”
宝善连连点头，“我知道，我知道。”
“其余的东西包括银子，说起来也算是个熟人送的。”
“熟人？”
“娘子你记得县城的呈祥首饰铺吗？几年前咱们给你买镯子，去的就是那儿。”
胡秋燕皱眉，“那不是巧星她男人当掌柜的地方吗？你怎么和巧星有联系？你难道忘了当初赵氏一家是怎么得罪华哥儿的？”
巧星是赵氏的大女儿，杜云镜的亲姐姐，嫁进了县城里，杜宝泉等人被除族赶出杜家村后，就是去县城投奔巧星去了。
宝善赶紧摆手，“是呈祥首饰铺的老板亲自找的我，和巧星还有她男人没关系。”
“那你也少来往，巧星可不是个善茬，之前那些年没少帮赵氏磋磨榴花。咱们家的好日子都靠华哥儿和云瑟呢，你别稀里糊涂地得罪了人。”
“我明天就把东西还了，给他说族规有规定，写牌匾这事儿办不成，以后再也不来往了。”
胡秋燕终于满意。
“行了，锅里炖的牛肉这会儿该烂了，赶紧吃饭吧。”
魏榴花的弟弟魏麦那边一直准备着，听到秋华年有空，隔了一天就带着大包小包的东西来了。
他笨拙地给秋华年请了个安，立即要求华年看自己随身背着的甜菜根。
魏榴花拿他没办法，骂了句傻小子。
秋华年也迫不及待想看新种出的甜菜根，立即让金婆子拿来小案板和菜刀，洗了洗后从中间切开。
亮红的果肉整整齐齐，鲜红色的汁水顺着菜刀溢出，有种黏腻的感觉。
秋华年沾了点汁水尝了下，眼睛一亮。
这个甜度比起去年又高出不少，再进一步，绝对可以试着榨糖了。
魏麦兴奋开口，“乡君，我这一年按你说的边种边记边比照，已经搞明白甜菜根怎么种最好了，再给我一两年时间，绝对能把你说的那种榨糖的甜菜根种出来！”
魏榴花敲了敲他的脑袋，“真会说大话。”
魏麦捂着头，“姐，我说的是实话。”
魏榴花和秋华年都忍不住笑了。
秋华年看过魏麦带来的甜菜根和以图画为主的记录，详细询问了种植细节，收下了魏麦给的种子。
“去年要的种子，我在府城外的庄子上也种了些，可惜没有魏麦种得甜，看来育种还是得在你们老家。”
魏麦种出了成果，秋华年自然不会小气。
他给魏麦包了十两银子作为奖励，又送了他两个精巧的小银锁，是给魏麦家那对龙凤胎的礼物。
“回去后用心用脑子种地，真种出了能榨糖的甜菜根，你们一家的好日子绝对在后面。”
直到离开秋华年家，魏麦的嘴角都还咧在耳根上，根本收不起来。
魏榴花揶揄弟弟，“快别笑了，八字还没一撇呢，回去记住华哥儿的话，好好办事。”
魏麦挠了挠脑袋，“我就是高兴，咱们祖祖辈辈都在那穷山坳里从土里刨食，之前谁能想到，种地也能有这么多讲究，能种出富贵来。”
魏榴花笑了，“等你出息了，你媳妇还有我的小侄子小侄女就有好日子过了，爹娘也能享福了。”
魏麦却说，“我还要让姐姐享福呢，等我出息了，就能给姐姐撑腰了。”
魏榴花失笑，“我现在哪里用得着撑腰？”
魏麦撇嘴，“别以为我不知道，姐夫人是不错，听你的话又勤快能干，就是人太没主见，太愚孝了些。”
“今年秋收后，他是不是偷偷给城里他那爹和弟弟妹妹送了两石粮食？你心里不舒服，我哪能不知道呢。”
秋华年在村后小河旁选好一块空地，因为是盖族学用的，不用另外花钱买。
请来匠人丈量好土地，选个吉日，就可以开工了。
秋华年亲自设计了族学的样式，参考了清风书院学舍的盖法，分为前后两进院子，一共有六间大教室，四间可以住人的休息室，还有一个烧热水、热饭的大厨房。
教室特意加大了窗户，方便室内采光。
院子的面积很大，种上花草树木，美化环境的同时也能陶冶情操、缓解视疲劳。
学堂旁边还盖了一座小院，是给来教书的先生住的。
秋华年不差钱，一口气买好砖瓦木头等材料，请了好几位瓦匠，加上村里人自愿帮忙，族学很快就热火朝天地开盖了。
按经验丰富的宝仁的预估，半个月之内房子就能盖好了。
秋华年和杜云瑟商量了一下，决定索性住到族学盖好，教学踏上正轨后再回府城。
现在正是秋高气爽的日子，在村里生活也别有一番风味，每日晨起，都能看见秋山清水，邻里具是能聊几句的熟人，出门走几步就能到后山散步游玩。
等天气再冷一些，还是回府城更好，取暖和采买物资都方便。
杜云瑟给自己在清风书院的一位同窗写了信，已经收到回信，对方半个月后会来杜家村担任族学的先生。
不是所有人都能像王引智一样，在暂停举业之前突然一朝开窍，直中举人的。
家境不好学业又差口气的学子，只能暂且退学，出来谋个生计沉淀几年，攒够银钱再继续专心举业。
对普通读书人来说，无论是像杜云瑟这样年纪轻轻就一口气中举，还是和李睿聪一样，早早就有富人看中嫁女投资，都是可望而不可即的。
“廖苍为人温和守矩，做事认真仔细，学问在秀才中算不错的，此前在清风书院修读三年，眼界见识高出许多秀才。”
“且他出生农家，可以适应村中生活，至今未娶亲也无家眷牵挂，很适合来族中教书。”
秋华年看过廖苍的回信后，对杜云瑟点头。
“这些你比我了解，你觉得可以，肯定不会错的。回头院子盖好给廖先生置办些家什，一个月二两银子束脩，饭由在族学中读书的孩子家里轮流送。”
王引智一个举人去同知家教书，一个月也就六两银子，廖苍作为秀才一个月二两，钱给得很公道了。
杜家族学还包吃住，有现成的学堂教书，不像自己开私塾那样需要考虑场地和生源，束脩全都能攒下来。
所以廖苍在接到杜云瑟的信后，没有过多犹豫，立即便答应了。
“没看出来，你在书院的人缘不错啊。”廖苍在回信里将杜云瑟引为知己，言辞恳切发自肺腑，不似装虚作假。
“松柏有其清姿，自引同道人相聚。”
秋华年扑哧一笑，“你是不是想让我继续夸你，嗯？”
杜云瑟神情自然，并未否定。
跳跃的灯火中，秋华年情不自禁地撑着桌子，探身向前，仰头吻住了杜云瑟的唇。
杜云瑟抬手扣住他的后脑勺，辗转加深，令人脸红的水I渍I声在屋子里响起。
等秋华年终于能喘口气，他已经不知何时坐在了杜云瑟怀里。
秋华年捶了下杜云瑟结实的胸膛，反而让自己手疼。
“你脸皮真是越来越厚了，杜大解元。”
杜云瑟笑而不语。
秋华年索性揽着他的脖子，让两人贴得更近。
“夜深了，有什么事明日再说吧。夫君，我们该歇息睡觉了。”
“睡觉？”
“睡觉。”秋华年刻意咬重了这两个字，与此同时，腿也缠上了杜云瑟的腰。
“离上次都三日了，该交公I粮了。”
杜云瑟正欲说话，秋华年却捂住他的嘴。
“别说什么为了我的身体，又没叫你天天干。三天都不给肉吃，我心情不好，难道身体能好吗？”秋华年说得头头是道，脸不红心不跳。
正经大婚后，他的脸皮也有所长进。
杜云瑟眸光晦涩不明，“……我今日未提前喝药。”
秋华年眼睫快速闪了闪，小小清了下嗓子。
“我用羊肠给你做了那什么玩意儿，正好试试，看看尺I寸合不合适。”
杜云瑟无奈地亲他，下I身早被撩I拨得火一样烫，身体绷紧，理智摇摇欲坠。
这种时候，唯一该做的就是让夫郎“满意”。
杜云瑟单臂抱起秋华年，熄了油灯，走入放下绢帘的床铺。
夜色渐深渐浓，间或响起的低I吟高I叫很快便被堵住，只剩零星散碎，一室春I光在屋内荡漾。
秋华年第二天毫无意外地起迟了，他睁眼时，明媚的阳光从拉开一半的绢帘处照入，晒得人懒洋洋的。
炕上除他外空无一人，他小幅度活动酸胀的身体，伸了个懒腰。
虽然每次到后面都会被弄得连连告饶，但秋华年就是忍不住撩拨，属于次次后悔，次次下次还敢的类型。
他知道杜云瑟每天都忍得很辛苦，所以每次他撩拨后，反应才会那么剧烈。但就算这样，杜云瑟依旧处处以他为先，让秋华年连假意挑他半点不是都不好意思。
——因为确实很满意。
秋华年翻了个滚，把脸埋进枕头里，露出的耳尖在阳光下红得透粉。
昨晚的一大成果，是验证了他偷偷用羊肠做的东西很合适，毕竟那可是他亲自“量”出来的尺寸。
“……”
秋华年呜了一声，把脸埋得更深了。
杜云瑟开门进来，见秋华年正在炕上扮演鸵鸟，不由得失笑。
他走过去，试图把自家小夫郎扒拉出来。
秋华年听见熟悉的脚步声，线条漂亮的脖颈和肩膀一下子僵硬起来。
杜云瑟只好把手伸进被子里，一点点帮他按I摩起腰背。随着恰到好处的力度，秋华年渐渐放松，翻身侧躺着抓杜云瑟的手。
杜云瑟将笑意收入眼底，没有刺I激秋华年这会儿十分脆弱的脸皮。
华哥儿的脸皮厚度现在是一阵子一阵子的，事前能脸不红心不跳地大胆挑I逗，事I后却又总是不好意思，动不动便装死。
可惜刚才为了不吵到华哥儿睡觉，他出去处理了些事情，没瞧见华哥儿刚醒时的样子。
“你出去干什么去了？”
若无意外，事I后第二天早上杜云瑟都会静静等到秋华年醒来，两人腻歪一会儿再起床。
没控制住，发展成早上再办点事情也是有的。
杜云瑟将秋华年捞起来抱在怀里，继续给他按I摩。
“开族学的消息传出去，很多人上门来问，我刚出去应答了一下。”
按秋华年说的意思，杜氏一族出嫁的女子和哥儿的孩子也有资格入族学读书，得知消息的人大多心动，拖家带口地回村子探亲。
只要免费在族学念书的事是真的，路途远也没关系，让孩子带上被褥和口粮，在外祖家或者舅舅家住下就行了。
秋华年准备了名册，审核过资格后，把孩子的名字添在上面，族学开办后可来读书。
“现在名册上有多少孩子了？”
“早上新添了两个，如今有二十七人。男子十八个，女子六个，哥儿三个。”
秋华年摇头轻叹，“哪怕免费，许多人家也不愿意送女子和哥儿读书啊。”
要说原因，就是觉得读了没用，不如留在家里帮忙干活。
杜云瑟抬手抚开秋华年微蹙的眉心，“你已经做得够好了，滴水穿石之功非一日可成。”
秋华年点头，他倒是想实行强制性义务教育，可以他现在的地位和能量，还做不到。
允许所有性别的孩子免费读书，外嫁的女子和哥儿的孩子也有资格进入族学，光是这两条已经足够标新立异，引来许多议论了。
在地位更高前把步子迈得太大，很容易出事情。
“先把规则定好，开了这个口子，日后总能越来越好的。”
午饭金婆子烙了猪肉薄饼，熬了玉米榛子粥，加一点点糖，味道十分鲜甜。
回到村里后，秋华年让金婆子把吃食做简单些，新鲜的食材加朴素的菜式就够了。
在城里吃了大半年的精致菜肴，全家人都很怀念村里的吃法。
午饭秋华年吃了两张饼子和一碗粥，有些撑，拉着杜云瑟出门散步。
两人朝村后正在修建的族学走去，半路碰上一个人。
秋华年瞧着那鬼鬼祟祟跟在他们身旁的人影，低声对杜云瑟说，“那是不是宝礼家的云哲？”
宝礼是族长家的三儿子，因为一口气生了三个男孩，当初很得族长偏心，去年服徭役按长幼族长家本该他去，被他以媳妇怀孕的理由换成了二哥宝义。
宝义出去服徭役后，族长家二房和三房之间的积怨越来越深。
去年冬日，狼群进村，宝礼的长子云哲将宝义三岁的小儿子云英骗出家门，丢到了树上。
如果不是杜云瑟冒着危险出门寻找，宝义又恰好从边关回来，云英已经葬身狼腹。
事情败露后，云哲被上了家法，宝礼的媳妇摔倒小产，族长三个儿子也就此分家。宝礼一家只得了一份家产，搬出宽敞的砖瓦房，住进了村里的草房。
云哲原本是在镇上的孙秀才处读书的，分家之后，家里没有钱继续供他读书了。
“他这样跟着我们干什么？”
杜云瑟了然道，“应当是想进族学读书。”
秋华年愣了一下后摇头，“族学有规定，品行恶劣者不可入学。”
秋华年让族里的孩子免费读书，可不想培养出一群读了书变得更坏的白眼狼，危害社会。
虽然云哲只有十一二岁，按年龄看，似乎该给他一个改过自新的机会。
但他当初可是以这个年龄计划周密地对云英下了死手，事后还曾试图在后山把拾柴的存兰和九九推下山。
秋华年给他读书的机会，如何对得起三岁就差点葬身狼腹的云英，如何对得起九九、存兰、宝义和叶桃红这些受害者？
云哲现在还好好待在村里，是族长用自己的面子和家产划分向宝义求的情。
但这情只是保证他平安活着，想进族学免费读书，门都没有。
秋华年假装没有看见他，云哲一直在暗处跟着，也不敢上前。
两人一路走到村后的施工现场，云成正在代替父亲宝仁监工。
“云瑟兄长、阿嫂。”云成过来打招呼。
“宝仁叔回家吃饭去了？”
“嗯，父亲看了一早上，我来替他看一会儿。”
云成的手上沾着灰尘，他没有自持读书人的身份，和其他村里人一起干着活。
“菱哥儿呢？”
“菱哥儿去镇上回娘家了，我晚些时候去接他。”
清福镇和杜家村离得近，坐骡车过去也就半个时辰，孟福月不拘着孟圆菱，孟圆菱三天两头就回家转转。
“他是不是还没逮到武栋哥呢？”
云成古板老成的脸上闪过一丝笑意，“武栋哥一直躲着，菱哥儿快生气了。”
秋华年笑道，“我估摸着过两天武栋哥就回来了，他也算着菱哥儿生气的程度拖日子呢。”
孟圆菱想和自家二哥问清楚沈赛还有赛百味食肆的事情，但孟武栋一直躲着不回镇上，让孟圆菱十分气恼。
秋华年和杜云瑟一起看族学的建造进度，这才几天时间，地基已经打好了，柱子也立了起来，瓦匠们正热火朝天地砌着砖。
去年给秋华年家盖过宅子的李瓦匠也在，他的小儿子如今已经出师，能单独接活了，父子三人都在这边盖族学。
看见秋华年和杜云瑟，匠人们纷纷停下手里的活计打招呼，秋华年笑着让他们好好干，顺便吩咐买两只鸡晚上给大家加餐。
匠人们一阵欢呼，干活更有力气了。
云成和别人合力把一根柱子搬到合适的地方，眼睛扫过外边，突然皱起眉头。
“云成，怎么了？”
“云雷兄长，麻烦你多照看照看，我有些事出去一下。”
“放心去吧，我帮你看着。”
云成走到施工现场外，在小河边的一大片芦苇丛旁停步。
“不用躲了，出来吧。”
芦苇丛剧烈晃荡起来，过了几秒，云哲从里面钻了出来。
“大哥，大哥你终于理我了。”
云成板着脸面无表情，“我对你与别人并无二致，你何出此言？”
云哲撒娇耍赖不成，心里一阵酸楚。当初还没分家时，云成对他们兄弟很好的，偷懒不想干活时随便卖几句惨耍个懒，把活计丢下，云成都会默默帮他们干完。
“大哥，就算分家了，我也是和你一个爷的亲兄弟啊，你又没亲弟弟，咱们不是最亲的吗？”
云哲脸上一僵。
“当初分家，分的不只是家产，还有你们三房与其他人的情分。否则以你干得丧尽天良的事，怎么可能还好好活在村里？”
“你还记得赵氏和杜云福吗？他们因为毁坏庄稼，早已按律刺青发配戍边了。当初如果不是你母亲肚子里未出世的孩子和祖父保了你，你的下场只会比他们更差。”
“杜云哲，人想要改过自新，首先要学会知足。”
云哲被云成说得体无完肤，六神无主，情急之下拉住云成的袖子。
他心里又急又怕，同时觉得委屈，顾不得先前计划好的委婉迂回，把这些日子想得七零八碎地一股脑说出来。
“大哥，我知道错了，我真的知道错了。求求你给乡君还有举人老爷说一声，让我进族学读书吧。”
“村里所有男孩都要去读书了，连哥儿和女孩都有好几个，只有我们三个不成，大哥你就不疼疼我们吗？”
“我是你血脉最亲的弟弟，我以后考中了大官，对你也有好处啊！”
云成不为所动，抬手利落地抽出自己的袖子。
“你恐怕无缘做大官。就算真做了，也是杜氏一族和治下百姓的噩耗。心术不正者还是不要读书为好。”
云哲见哪怕自己这么服软认错，云成也不给一线希望，胸中积攒多日的郁气和不甘骤然爆发。
他双目赤红，浑身的血液涌入脑子，哑着嗓子冲云成大吼。
“就因为我做错了一件事，我这辈子就都没希望了吗？说什么一族人，什么大哥，什么祖父，什么叔伯的，都是装模作样不希望我好过的偏心鬼！”
“你自己得了最多的家产，在府城住着好宅子在最好的书院里念书，存兰那死丫头和云英那个短命鬼成了武官家的公子小姐，只有我在村里住着破草房，连人人都能读的族学也不让我读。”
云哲气得双手发抖，“凭什么？凭什么这么对我？！”
他们在这边弄出的动静有些大，不少建族学的人都看了过来。
不清楚内情的，看云哲的样子，还以为是云成这个当兄长的欺负弟弟呢。
秋华年见状皱眉，想过去看看情况，杜云瑟握住他的手。
“看云成怎么做吧。”
秋华年愣了一下后点头。
随着他和杜云瑟身份地位的提高，如今村里的很多矛盾，已经闹不到他们面前来了。
哪怕都是一个村子出来的，也没人会缺心眼到惹举人和乡君眼烦，身份差距带来的恐惧感根植于古代人心中。
云哲跟了秋华年和杜云瑟一路，也没敢直接和他们求情，只敢找上云成。
被众人注视着，云成依旧沉着严肃的脸，语气古井无波。
“圣人有云，知错能改，善莫大焉，但杜云哲，你和你们一家真的知错了，真的想改了吗？”
他用平静的语气细数云哲一家的情况。
“你们家分到了一亩水地，三亩旱地，好好耕种，省吃俭用，加上祖父时不时的补给，真的不够你读书吗？你们分家后依旧好吃懒做，自怨自艾，有何颜面埋怨他人？”
“你想进族学读书，但族学开建这些日子，村里许多人都来帮忙出力，你父亲可来干过半日的活？你母亲可做过一口饭送来？你自己又帮了什么忙？”
“你永远只知坐享好处，从不对过去伤害的人心怀愧疚，更不知改过。你的一生自然毫无希望。”
云成淡淡地对云哲下了定言，转身离开。
“我言尽于此，进族学读书一事，哪怕求到祖父面前，你也不会如愿。以后少来烦扰云瑟兄长和华年阿嫂。”
云哲双目布满血丝，瞪着云成的背影，握紧拳头想要抬起，感受到周围一阵阵视线，又灰溜溜钻回了芦苇丛里。
云成脚步一顿，旋即加快了几分。
秋华年和杜云瑟出来散步，看了这样一场大戏，待了一会儿后心情复杂地回去了。
当天族长也知道了族学附近发生的事，他坐在正房里，看着欲言又止的老大一家，摇了摇头。
“你们想什么呢？担心我去找云瑟和华哥儿求情，让云哲家三个孩子进族学读书？我还没糊涂到那个地步！”
宝仁讪讪一笑，“我就是担心一下，毕竟云哲本来是该报官判罪的，要是不但好好待在村里，还能免费读书，二弟他们该怎么想啊。”
提起二儿子宝义，族长长叹了口气。
“宝义新寄来信了吗？”
“还是十天前收到的那封，信里说他们一家人都好，还捎了一张狐狸皮，让我们给爹您做成帽子天冷了戴。”
族长拄着拐棍垂下头，身姿又苍老了几分。
“每年冬天之前，都是鞑子犯边最频繁的时候，宝义肯定是报喜不报忧罢了。”
“还好他现在在吴小将军手底下，有云瑟的关系，还有我们当初结的善缘，总能多关照一二。”
族长年纪大了，总爱想以前的事，二儿子一家全部离开后，他心中的后悔越积越多。
“宝义信里有说过什么时候回家探亲吗？”
“没有，许是边境事务紧张，没工夫告假回来。”
