祝经诚笑了一下，熟练地帮夫郎解围。
“小狸奴已经会笑了，还会跟着人声转头呢，可惜外面风大不能把他抱来，华年什么时候来看孩子，信白等了好久了。”
秋华年笑了声，“我也早就把给小狸奴的礼准备好了，你们把拜干亲的仪式准备了吗？”
祝经诚见秋华年主动提这个，脸上笑意愈甚。
“早就准备好了，不光是我们，连我爷爷奶奶都隔几日催一遍呢。”
这绝不是虚话，从杜云瑟考中会元的消息传回来时，祝家上下便已欣喜若狂了，后面快马送来杜云瑟状元及第的喜讯，祝家老爷子更是高兴地喝了一整坛酒。
二十一岁的状元郎，亘古未闻的连中六元，这样的人中龙凤在微末时被他们祝家发现，一路结下情谊，怎能不叫人兴奋喜悦呢！
祝老爷子喝醉之际，拉着最得意的嫡长孙的手絮絮叨叨。
“我们祝家起家几代，一路成了辽州的大商族，本以为已无机缘再进一步，不想出了你这样优秀的子孙，又娶了二品大员家的嫡子，还与连中六元的新贵交好……”
“经诚，你的造化绝不只在辽州，说不准有朝一日，能去外面更广阔的天地施展手脚！”
秋华年和杜云瑟与出城迎接的友人们一一打过招呼，大家一直期待着他们归来，每个人的情绪都很激动。
不过他们也知道秋华年和杜云瑟旅途劳顿，所以浅浅聊了几句后，便让他们先回家休息，改日再上门拜访。
于是一群人便跟上状元的车队，浩浩荡荡返回襄平府。
护送他们的京军的首领请示过后，将状元及第、钦点翰林的大木牌举在最前方，另有两人敲锣打鼓。
让军队护送状元回乡，还随身携带仪仗，本身就有彰显皇威的意思，到了地方不打出来，好像显得对皇帝有意见似的，这在古代可不是能开玩笑的。
秋华年听着车外的锣鼓声，轻轻揭起车帘，车队靠近了襄平府城，进了城门后，其他人先各自回家了，无数听见动静的百姓汇聚过来，站在宽敞的街道两侧围观。
有些识字的，给周围的人讲解什么叫“状元及第”，什么叫“钦点翰林”，人群中不时爆发一阵阵惊呼声。
欢呼声、喝彩声、祈祷声混合在一起，在四月初的襄平府城上方飘荡。
举着大红木牌的车队像一柄劈开水流的利剑，穿过越来越多的人群，人们在前方自动避开，又在末尾自动收束，源源不绝地跟着状元郎的车队，一直到他们回到自家宅邸。
以乌达为首的一众下人早已在宅子门口迎接，看见他们过来，忙点燃了一大串几百响的大红鞭炮。
噼里啪啦的鞭炮声凌空响起，久久不绝，空气中飘荡着喜庆的硝烟味。
“恭迎老爷乡君回府！恭喜老爷得中状元！”
秋华年笑了笑，让大家先都进去。
灵雀提前烧好了洗漱的热水，金婆子和木棉阿叔做了一大桌子菜，全在蒸屉上热着。
秋华年和杜云瑟先在打扫得干干净净的正房里洗漱并换了衣裳，接着出来在花厅吃饭。
“把菜端上来，你们就下去吧，柏泉和星觅跟着我们出去两个多月，你们两家肯定都想孩子了。”
乌达和灵雀夫妻还有木棉确实想孩子了，也有许多话想从孩子口中打听，谢过恩后便下去了。
孟圆菱主动开口道，“华哥儿，你走的这两个多月梅花清膏卖得特别好，加上蚝油还有其他小吃的收益，净赚了五百多两银子呢！”
秋华年估算了一下，离京前一日他们办了烧尾宴，知名的戏班子最后是通过主动上门来的太平侯康忠的人脉找来的，一场宴会前前后后算下来，总共花了三百多两银子。
这样他手中就剩下六七百两银子，加上离开前留在家里的五百两，以及秋记六陈新赚的五百多两，家里的总储蓄为一千七百两银子。
这个钱带到京中去，只要别主动烧钱，至少够宽宽裕裕地花一半年的。
不过为了保险起见，这次探亲之后，京城的秋记六陈的生意该办起来了。
孟圆菱说完了生意，云成也大致说了说学业上的事情。
再过一个月，到了端午节前后就是新一届的院试，云成已经报名，打算考秀才试试，按杜云瑟的判断云成这次应当可以顺利通过。
十七岁的秀才放在农家来说绝对称得上天才。
接下来便轮到了九九，秋华年离开的这两个多月，九九负责管家，把家里诸事收拾得井井有条，还跟着祝娴和苏信瑶她们去参加了几次花宴。
九九正在身体抽条的年纪，两个多月不见，感觉长高了一截。秋华年看着十一二岁出落得亭亭玉立的九九，心中有种吾家有女初长成的欣慰。
九九说完话后，秋华年等着春生的“长篇大论”。
结果春生嘴巴动了动，像是有心事一般，竟没有第一时间开口说话。
秋华年看向九九，无声地问春生怎么了。
九九比春生大三岁，在两位兄长不在的日子里自觉担任起家长的角色，她一向心细如发，自然发现了春生的问题。
“是原若已经好几日没有上学堂了。”
秋华年微微皱眉，“有让人去打听一下吗？”
“我让金婆子去舒家问了下，如棠和福霞说原葭姐姐家中有事告了假，也有好几日没来给她们上课了。”
原葭是如棠的老师，后来黄大娘认了魏福霞当干女儿，原葭的学生便成了两个小姑娘。
“那就是正常请假了？”
春生却急急开口，“不是的，我知道肯定不是！”
秋华年给他倒了杯金桔蜜糖饮，“不着急，慢慢说。”杜云瑟也看了过来。
“原若是兄长中了状元的消息传来的第二日开始不来学堂的。当时学堂里所有人都来恭喜我，原若被挤在外面，好像有点不高兴，我就邀请他第二日放学来家里玩，他也答应了，结果第二日开始他连学堂都不来了。”
九九道，“我还让人去原葭和原若租住的宅子瞧了瞧，怎么叫门都没人应，不知道人去了哪里。”
秋华年点头，这确实有些奇怪。
如果家中有事第二日要走，原若不会在前一天答应春生来玩。原葭是一个非常守诺重礼的人，对弟弟的管教很严格，就算是突发急事，也肯定会托人来说一声，不会直接爽约。
秋华年看了眼杜云瑟，杜云瑟点头道，“稍后我去写帖子，请提刑按察使帮忙查一查。”
在裕朝管制体系中，提刑按察使相当于市公安局的局长，以杜云瑟状元郎的身份，只需要一张帖子，就可以请动他办事了。
襄平府前任提刑按察使疑似三皇子晋王的人，为拐子案团伙提供庇护，事发之后畏罪自尽，把所有线索断在了自己身上。
新上任的提刑按察使对前任的下场心有戚戚，收到把前任提刑按察使送上黄泉路的杜状元的帖子，立即组织人手去查，将前因后果捋了个清楚，第二日一早，就派下属官吏上门说明情况。
“大人和乡君不必担忧，二位问的原家姐弟，现在仍在襄平府，不过换了个地方居住。”
“好端端的为什么突然换地方？”
官吏把查到的原因说出来，“原家姐弟的父亲曾是襄平府下属一县的主簿，暴雨天清修水渠时不慎溺亡了，县令念着他的功劳，重金抚恤了遗属，然而原葭姑娘的母亲还是郁结于心，几个月后生产时难产而亡。”
“原葭姑娘有几个堂叔伯，在她父母双亡后想要接她和刚出生的弟弟去自己家，其实就是打那笔抚恤银子的主意，原葭姑娘心里有主意，一直没有答应。”
“幸好她弟弟原若是个男子，就算年纪小，也能顶住门户。如果是个哥儿或者女子，按照律法，只要他堂叔伯去告，两个小的只能归进近亲的户里。”
裕朝虽然有女户的说法，但条件艰难，有手艺的黄大娘和黄二娘姐妹可以做到，当时才十几岁怀里还抱着个婴儿的原葭却不可能。
“前几年那些亲戚们逼得太紧，原葭姑娘索性带着弟弟偷偷来了府城，之后的事大人和乡君就知道了，原葭姑娘找了个女先生的活计，原若和小公子在同一座私塾读书。”
原葭是一个非常独立要强的姑娘，这些事情，她从没有和在府城交好的朋友们说过，原若也像姐姐一样，一直不曾对外透露自己家中的艰辛。
“前几日他们那些亲戚找到府城来了？”
“乡君明见。”官吏恭维了一声后说，“他们不知从哪儿知道了原家姐弟的住处，还……”
“嗯？”
“还给原葭姑娘订了门亲事，这次是直接带着未婚夫上门娶亲来的。”
“……”
秋华年都被气笑了。原葭这些烂亲戚总算找到了“好办法”，原葭再怎么厉害，也是个没有父母做主的未婚年轻姑娘，他们这些“长辈”完全可以先把她嫁出去，再慢慢蚕食她和原若的家产。
官吏知道状元郎一家看重原家姐弟，忖度着说道，“我们昨晚已经找到了原家姐弟，告诉他们大人和乡君回来了，正在找他们。大人和乡君可要见一见人？”
秋华年想了一下，“他们匆忙离开，现在的住处肯定不太好，我让人驾马车去把他们直接接过来住吧。”
秋华年让金三赶车，玛瑙和星觅一起去把人好好的接过来。
穷则独善其身，达则兼济天下，随着自家地位和财富的提升，秋华年能做到的事越来越多，也愿意在能力范围内多帮助别人。
这不仅是因为原若是春生的好朋友，也因为秋华年本身就很欣赏原葭的品行和能力。
春生一直在外面院子里等消息，听见秋华年派人去接原葭和原若，立即喜笑颜开。
几刻钟之后，金三赶着马车回来，春生立即跑了出去，迫不及待地想看到好朋友。
“原若原若！终于见到你了，你家里有事为什么不先和我说一声呀——”
春生高兴又埋怨的话戛然而止，他看见原若从马车上跳下来，几日不见似乎消瘦了一圈，巴掌大的小脸上眼睛又红又肿，咬着嘴唇不说话。
“原若？”
原葭紧接着从马车上下来，她拍了拍弟弟的头，声音轻轻地抱歉笑道，“突然遇到些不方便的事情，我替原若给小公子告罪了。”
春生摸了摸脑袋，“我没有怪原若的意思啦，你们来了我就高兴了。”
原葭和原若来正房见秋华年，秋华年见姐弟二人状态不太好，让木棉收拾一个厢房出来，请他们先住下。
原葭神情低落又抱歉地说，“乡君之前说的算学书，我应该是写不成了。”
原葭在算学上很有天赋，秋华年曾鼓励她把想法整理成书，投稿给齐民书坊。
“这是怎么了？”
原若抿了下唇后主动说道，“都是我的错，当时我们急匆匆走的时候，我收拾姐姐的书稿，不小心漏掉了一部分，正好是最关键的地方。”
原若眼眶更红了，“姐姐发现后，想偷偷回去取，谁知那群恶鬼在守株待兔，姐姐虽然跑了，可他们直接把姐姐的书稿全都、全都烧了……”
原葭把弟弟拉进怀里安慰，“不怪原若，这是那群东西干的好事，怎么能是你的错呢。”
秋华年听见那群糟心亲戚居然把原葭的书稿烧了，不由得深深皱眉。
作为一个写了两本书的人，他非常清楚写书耗费的心力与精神多么大。
就算劝慰原葭被烧了的书稿还能重新写出来，原葭现在的状态恐怕也无法重新投入进去了。
秋华年叹了口气，“你和原若这几日先住下好好休息一番，等你们缓过来，我们再说以后怎么办。”
原葭起身道谢，“杜大人中了状元，我们没有贺礼，还要劳烦乡君费心帮忙，实在惭愧。”
秋华年笑笑，“顺手的事，你们住下来，春生不知道多高兴呢，天天原若原若的念叨。”
原葭舒了口气，心中闪过什么，神情一黯，微不可察地轻轻摇头。
安排好原葭姐弟后，秋华年拉着杜云瑟换衣服，他们回来的时间有限，行程很紧，今天还要去祝府正式认干儿子呢。
“你说缘分多奇妙，咱们的八字和小狸奴的合得不得了，最好的拜干亲的吉日还正好是回来的第二日。”
马车上，秋华年一边检查礼物一边对杜云瑟说。
穿着同色系衣服的杜云瑟轻笑，“华哥儿信这些吗？”
“宁可信其有，不可信其无嘛，好事情信一信自己也开心。”
至于坏事情？——不好意思，封建迷信要不得。
“那华哥儿想不想知道我们的八字合出来的结果？”
“嗯？”
秋华年来了兴趣。
去年秋天乡试放榜后，他们办了一场难忘的婚礼，孟圆菱提前将秋华年的生辰八字要走去合了八字，不过具体结果如何，秋华年一直不清楚，只知道是好的。
“还没到地方呢，快说说。”
杜云瑟将秋华年晃来晃去的胳膊捏在手中，缓缓说道，“你我的八字五行相生，属相六合，是最美满不过的姻缘。且我日坐正财，多得配偶相助，华哥儿日坐正宫，配偶聪敏具谋事应变力，遇财运则发福。”（注1）
秋华年眨着眼捋了一下，“你是不是在偷偷夸自己呢？”
杜云瑟轻笑，“这是八字里带着的，华哥儿是上天给我的恩赐。”
秋华年觉得杜云瑟似乎话里有话，“合八字的先生还说什么了吗？”
杜云瑟声音低沉悦耳，“先生还说，华哥儿的八字与我的八字合在一起，还能得一句妙文。”
“什么？”
“天星落原野，百谷生齐泽。”
车厢里一时寂静无比，秋华年和杜云瑟都许久没有说话。
这短短十个字看似非常空泛，只是句比拟的吉祥话，但对清楚自己来历的秋华年和隐有猜测的杜云瑟来说，其中蕴藏的东西是几乎不敢深思的。
秋华年下意识抓住杜云瑟的手臂，杜云瑟拍着他安抚，“那位合八字的先生，我已经安排好了，他自己也不清楚为什么会得这样一句妙文，华哥儿不必担心。”
秋华年吐了口气，感慨地笑着说，“我只是没想到，居然真的这么神奇。”
“云瑟，我——”
杜云瑟轻轻摇头，“我等华哥儿愿意把一切都告诉我的那一日。”
秋华年不再说话，只是静静靠在杜云瑟身上，听着马车在宽敞的街道上行驶的声音。
他会把一切都坦荡地告诉杜云瑟，让他们之间不存在任何秘密，不过恐怕要到很久很久之后，久到他们要离开这个世界的时候。
作者有话说：
注1：八字只是玄学！现实中不能全信！
马车一路到了祝府，祝府门前已经十分热闹。
小狸奴是祝经诚和苏信白的第一个孩子，受尽了祝家上下的宠爱，据说出生才两个多月，收到的赠礼和名下的产业已经有大几千两了。
二月份小狸奴办满月宴的时候，祝家直接包下了襄平府内数十家食肆酒楼，只要是和祝家有过生意来往的人，都可以进去讨杯酒吃。
今日的拜亲宴祝家已经准备了许久，比满月的时候还要盛大。
秋华年和杜云瑟的马车行驶过来，站在门口张望的一大群祝家下人立即动了起来。
他们打开大门，一边派人飞快跑进去报信，一边搬来马凳请杜云瑟和秋华年下车。
大门口来来往往的人知晓状元夫夫来了，全都停下脚步，想亲眼瞧瞧状元郎的模样。
杜云瑟和秋华年在万众瞩目中挽着手走入祝府大门，跟着前面指引的下人去办宴的地方。
小狸奴的拜亲宴在祝府主院举行，祝老爷子和祝老太太为了小重孙，专门把院子腾了出来。
两人进门走了十几步，祝经诚和祝经纬已经快步迎来。
“都准备好了吗？我们没来迟吧？”
祝经纬笑呵呵地说，“没来迟，没来迟，离吉时还有一小会儿呢。”
经营红腐乳坊两三年下来，祝经纬年纪长大了，人也靠谱了不少，现在祝经诚已经会分一些手里的生意交给他负责了。
祝经诚一边亲自在前面引路，一边说道，“小狸奴太小了，怕冷又怕风，信白带着孩子在碧纱厨里，待会儿正式的拜亲仪式的时候再抱出来。”
秋华年点头，“孩子健康安全最重要。”
在主院观礼的客人都是祝家的近亲和至交好友，知道小狸奴是拜状元夫郎做干爹，所有人都非常羡慕。
可惜再羡慕也学不来，除了像祝家这样走了天运，谁能有幸扶持一位尚未发迹的状元郎呢。
辽州白家当初看中一位少年天才，把嫡女嫁了过去，好吃好喝供养了十来年，才终于中了进士。
为了继续笼络女婿，白家不但又从家族中挑了一个庶女送过去，还接二连三往京城送大笔的银子。
这已经算是运气不错的了，好歹十来年就中了进士，但那个不一定能考中庶吉士的女婿，和连中六元的状元郎相比，根本就是一个天上一个地下。
众人纷纷站起来，向秋华年与杜云瑟打招呼，秋华年回应了几句，迫不及待地跟着出来迎接的点墨去碧纱厨看小狸奴。
碧纱厨是一种古典的中式室内陈设，由围屏衍生而来，一般设于房子的两端，数个连在一起的隔扇组成一面薄墙，只有中间两扇可以打开进出，隔扇上方设有横眉，中间糊纱，相当于把一个大房间隔断成了套间。
《红楼梦》里黛玉刚进贾府，贾母让其和宝玉睡在自己房间两侧的碧纱厨里，其实就是把五间正房左右两端的那一间隔了出来，变成了两个小房间，并不是让两个孩子睡在橱柜里，当古典版哈利波特。
秋华年穿越前对这些古代建筑知识了解不深，穿越之后，随着生活水平的提高，渐渐增长了许多见识。
他们在京城的大宅子的许多房间都设有碧纱厨，既能保证隐私，又美观好看，还能最大效率地利用空间。
为了不让冷气冲撞到孩子，碧纱厨的隔扇门虚掩着，里面烧了火盆，温度比外间要高出几度。
秋华年进去后，点墨赶紧继续关上门。
商人有房屋大小不能超过三间的限制，不过这三间也有不同的盖法，祝家的财力轻易便能买到上好的木料，请到手艺精湛的匠人，“一间”房虽然还是四根柱子围成的空间，但大小足有普通民房的两倍。
碧纱厨里站了五六个人，有奶娘、有照顾孩子的丫鬟和阿叔，苏信白正坐在窗边看书，一架红木打的雕着栩栩如生的百孝图的摇床放在他腿边。
“你这里真是个躲清闲的好地方。”
苏信白喜静不喜闹，外面热热闹闹的一大堆交际，全都被他丢给了祝经诚，自己只待在碧纱厨里看书。
“能躲一时是一时。”苏信白放下书起身，“你来得正好，狸奴刚刚醒。”
“等我洗下手，然后好好看看我干儿子。”秋华年笑着走向靠隔扇摆着的水盆，用手指碾碎一颗散发着药香的澡豆，仔仔细细把手洗了一遍。
他接过丫鬟递上的干净帕子擦了手，三步并两步走到摇床边上，迫不及待地往里面看。
摇床对婴儿来说有些宽大，里面垫了数层厚厚的棉花褥子，四周都是细腻绵绸缝的小枕头，小狸奴被严严实实围在中间，穿着一身红色衣服，头上脚上挂着小巧可爱的帽子和鞋子，活像一只大红包。
秋华年上次见小狸奴，还是他刚出生时，那时候他的皮肤还有些红，现在已经变得十分白嫩，比水煮蛋还要光滑细腻，五官继承了苏信白和祝经诚两人的优点，怎么看怎么可爱。
秋华年看着摇床里正在无意识挥动小胳膊的标准的三头身小萌物，按捺不住蠢蠢欲动的手。
苏信白使了个眼神，一旁的阿叔过来将小狸奴抱起来，教秋华年怎么抱小婴儿。
秋华年从没尝试过这种危险操作，怕摔到孩子，索性在椅子上坐下后再让阿叔把孩子放在自己腿上。
接近三个月大的小婴儿已经能控制手臂和眼睛，还能稍微翻一下身了，小狸奴到了秋华年腿上，挥着藕节似的小胳膊，移动身体勉强翻了个侧身，把头贴在了秋华年的小腹上。
奶娘笑道，“小少爷这是知道乡君是自己的干爹，和干爹亲近呢。”
秋华年看着嘴巴一下一下张着，像是在说话，但发不出声音的小团子，伸出手指逗他，“真的吗？狸奴喜不喜欢干爹呀？你说喜欢，干爹有好东西送给你。”
让一个不到三个月大的婴儿说话，实在是太强人所难了，狸奴挥了挥手臂，继续贴在秋华年小腹上，秋华年使坏把他拉开一点点，他又继续乐此不疲地贴了上去。
婴儿的体温比成人要高，暖暖一团贴着，让秋华年不由自主放轻了呼吸。
秋华年抬头看苏信白，语气有几分炫耀，“你看，你儿子多喜欢我！”
苏信白轻轻哼了一声，自己过来把小狸奴一把抱走了。
他抱孩子的手法很熟练，小狸奴被爹爹抱起来，没有哭闹，只是眨着眼睛继续阿巴阿巴地张嘴巴，像一只吐泡泡的小金鱼。
父子二人的脸凑在一起，秋华年直观地意识到小狸奴长得究竟有多像他爹爹。
“经诚真的太快乐了。”他由衷感慨。
“嗯？”苏信白一时没反应过来，发出一个疑惑的单音。
趁他明白过来恼羞成怒前，秋华年果断转移话题，“待会儿仪式在外间举行吗，准备得怎么样了？”
苏信白于是叫点墨出去问，点墨小心翼翼打开碧纱厨的门，很快便回来了，“大公子说已经准备好了，老爷和夫人也来了，现在就把小少爷抱出去呢！”
点墨口中的老爷和夫人，自然是苏信白的生父苏仪和继母寇夫人。二品大员携夫人出席，让这场拜亲仪式的规格更上一层楼。
拜干亲的仪式就在正房外间举行，奶娘给小狸奴包上一层柔软的襁褓，跟在苏信白和秋华年后面走出碧纱厨。
古代正式的拜干亲是一件很严肃的事情，有非常完整的流程，绝非儿戏。
院子里摆了香案，狸奴太小不方便出去，秋华年和杜云瑟来到香案前，在众人注目下先烧香祭告了天地和祖先，告诉他们今后祝家的祝依君就是他们的干儿子，请天地见证，祖先保佑。
接着回到屋里，苏信白和祝经诚牵着小狸奴的手，将红绸搭在秋华年和杜云瑟身上，认干儿子是给家里添丁的喜事，干儿子要给干爹们挂红。
紧接着，秋华年将早就准备好的猫猫头平安扣取出来，挂在小狸奴身上，苏信白看见这造型奇特与众不同的平安扣，果然欲言又止。
除了平安扣，秋华年这边还准备了一双银碗筷，一套新衣服，一碗红纸封口的五谷杂粮送给小狸奴，象征着愿意抚养这个孩子，供他吃饱穿暖。
