那名队员负责治疗王同学脖子上的伤跟恢复现场的异状,张队长则利用上次沈队长使用过的那种无色无味的物质,将包厢内所有目击者关于那只“断手”带来的记忆抹除。
对于未经同意就消除同学们的记忆这件事,陈陌感到很抱歉。
但这也不是他能决定的,是异端管理局的规定。
说起来,今天的情况,他其实有点感激这条规定的存在。
否则要他怎么跟大家解释?!
于是包厢内除了陈陌之外的所有人,脸上浮现短暂的恍惚和迷茫之后,便完全忘记了刚才的小插曲,继续被短暂中断的娱乐和消遣。
王超阳其实隐约感到一些怪异的。
他明明记得,自己刚才终于忍不住心中的愤懑,出言嘲讽了那个被大家众星捧月的某个陈姓天之骄子。可奇怪的是,所有人都好像完全没听见似的,无视了他的愤世嫉俗,继续开开心心地喝酒聊天。
就连被他嘲讽的那个家伙也毫无反应,没给他任何眼神,反而像有什么心事似的,不时朝门外看。
王超阳打算再说几句,被他默默关注的陈陌却忽然起身,对四周的同学们抱歉地笑了笑,说:“我今晚还有些事,恐怕得先走了,下次再聚!”
好不容易见一面,竟然还提前走,大家都有点意外和不舍,不过既然陈陌都说了以后会留在国内发展,那么以后聚的机会还很多,便都没有强留,纷纷抬手跟他道别。
王超阳眨了眨眼,越发的怀疑自己是不是记忆出现了问题。
他刚才真的已经嘲讽过对方了吗?为什么所有人的表现,好像完全没这回事发生?
不论是附和他、反对他抑或是虚伪地打圆场。
一句话说出去,哪怕是蝴蝶煽动翅膀,都该引发一些连锁反应?
但若说完全没有后续好像也不太对,王超阳下意识摸了摸喉咙,总觉得嗓子眼有些莫名的干涩疼痛。因为那股说不清道不明的不适,这个夜晚剩下的时间,他没再开口说第二句话。
陈陌尽可能保持若无其事的姿态跟同学们道别,出包厢之后,终于还是忍不住加快脚步小跑起来。他飞快地下楼,推开KTV的旋转大门,追到街口转角处骤然停了下来。
因为看见张涛正在不远的路灯底下等他,另一名队员不在,想来已经先行离开了。
张涛单手插在制服大衣的口袋里,掌心扣着的断手半截露在外面。
陈陌上前,盯了一会儿那截断手,看向对方的表情说不上很客气:“张队长,或许我有权得到一个解释?”
“确实,我们有义务向你道歉并适当说明情况。”
张涛抱歉地笑了笑,将那断手拿出来示意给他看,“这是我们前段时间收容的一个异端,它理应被关在收容中心,显然有哪个环节出了差错,叫它给跑了出来。我会把它带回去,督促收容组的同事查清楚原因,并尽量确保以后不再有类似事件发生。”
张涛态度很好,陈陌却有点生气:“上次是那只蘑菇,现在又有一截断手,你们异端管理局的工作都这么粗心的吗?”
张涛当面被怼,却并不恼火,耐心解释说:“小文是我们的伙伴,跟这家伙不是一个性质。”
伸手不打笑脸人,陈陌心情尚未平复,语气却好了些,嘟囔着:“我没觉出有什么区别。”
张涛看着他,若有所思:“你听过墨菲定律吗?”
陈陌:“……什么意思?”
张涛神情有些微妙,略想了想才说:“这世上有很多异端,但绝大多数人一辈子都不知道它们的存在,不会产生过多的交集。可一旦深度沾染之后,就很难完全摆脱,你越是不想让它们出现,它们就越会源源不断的出现在你的生命中。”
陈陌不禁皱了皱眉。
“从你杀死那只裂口怪开始,你的生活其实就很难摆脱这种可能性了。”张涛看着他,“所以一开始我们就没打算清除你的记忆。你跟差点被吃掉的你妹妹不一样,跟今天被掐住脖子的同学不一样,他们可以在遇到这些事被清除记忆之后恢复平静而正常的生活,而你的手已经染上了异端的血,你的命运已经发生了改变。”
陈陌:“……你的意思,这家伙的出现,跟你们管理局没什么关系,是我自己摊上的麻烦?”
张涛平和地笑了笑:“听起来很像我们在推卸责任对吧?但很遗憾的是,这家伙恐怕不会是你的最后一桩麻烦。”
这话听着,可真不怎么吉利。
陈陌不太愉快的目光落在那截断手上,想起不久前发生的事,问道:“说起来,你知道它为什么忽然攻击我的同学吗?”
张涛配合他转移话题:“根据我们对它的了解推断,它应该是比较喜欢你,所以不知道从什么时候开始就一直跟着你。又因为感知到了那位同学对你的恶意,以及你对对方的厌恶,才会发起攻击。”
陈陌拒绝接受这口天降大锅。
“首先,我根本不认识这家伙,说什么它喜欢我?根本无稽之谈。其次,它攻击的那个同学说话一直都那个德行,我跟对方根本不熟,谈不上什么厌恶不厌恶。”
张涛看着手里的断手想了想,说:“它比较偏爱心灵手巧的人类,或许你最近展露过这方面的才华?”
陈陌:“……”
陪陈小米做寒假手工作业,算吗?
古怪的沉默蔓延,张涛大概懂了。
陈陌连忙补充:“我确实不是很喜欢那个同学,可也绝对没想过要伤害对方!”
说着不禁有些恼火:“难道我在心里默默讨厌对方也不行吗?”
“你当然拥有讨厌一个人的自由。”张涛笑了声,随即表情变得严肃:“这件事是因为你内心厌恶的情绪被这只断手捕捉到了,它跟人类不同,不懂得隐藏和忍耐,它喜欢你,又发现了你们之间碰撞的情绪,所以自作主张替你发起了攻击。我们没有评判它行为对错的权利,不过为了人类的公共安全,它的结局就是会被我们收容。”
陈陌心情复杂。
他抬头看向张涛,迟疑问道:“所以,你们管理局平时接触的异端,都是这种?”
他的潜台词,分明是问:如果自己加入管理局,也要处理这种事吗?
听起来很麻烦的样子。
张涛显然听懂了,虽然很想招揽他却没有隐瞒忽悠的意思,耐心解释道:“异端的种类远比你想象得还要复杂。其中有些像小文那样的,性格温顺,比较友善;还有像这只断手,大部分时间中立无害,偶尔却行为失控,造成突发的意外事件。不过我们狩猎组接触的异端大多是对人类危害比较大的,需要被处决的那种。”
“处决?”陈陌眉心皱得更紧了,生长在和平世界的人对这个词天然感到遥远。
张涛点头道:“我们当然希望能够跟异端和平共处,但毕竟是不同的物种,对于跟人类社会产生交集的异端我们会进行危险系数的评估,超过一定范围的异端,我们会进行驱逐。至于驱逐不了的那些,尽量进行收容、隔离、关押,如果依然不能消除其对人类的威胁,只能进行处决,也就是杀死、或者说,剿灭。”
陈陌此前出于好奇深入过某些危险事件,也直面过一些生死存亡的瞬间。不过面临一份把“处决”作为重心的工作,心态没有一开始预想的那么平和。
他迟疑了。
张涛看出他的迟疑,安抚道:“没关系,你不用急于决定。”
陈陌为自己没说出口的踌躇不决感到不好意思,便转移话题:“你们最近还在忙吗?上次说的任务进展怎么样?”
说到这个,张涛的脸上浮现一丝疲惫,叹道:“不是很顺利,这么多天都没什么突破。”
“是吗?什么任务啊?”陈陌随口问了句,随即意识到这可能是机密,连忙道,“不方便的话可以不说的。”
“没关系。”张涛却不是很在意的样子,主动提议:“就在这附近,队长也在那边,你要去看看吗?”
陈陌愣了愣:“我吗……我去合适吗?”
张涛唇角微微上扬,随意地说:“不过你去了可能也只是看个热闹而已。这个案子有点棘手,很多天没进展了。走吧,一起去。”
陈陌其实对异端管理局的工作是有点好奇的,见他这么不见外,便松口道:“好。”
张涛开车,转了几条街,十多分钟后,来到一栋灯火通明的超市前。张涛将车停在超市外的停车场,说:“到了。”
陈陌看着被警戒线围起来的三层建筑物,猜测:“异端被你们困在这间超市里了?”
张涛将车门砰地关上,手肘支在车顶上,望着超市叹了口气:“不是。这间超市就是异端本身。”
陈陌:?
第09章 进入
看到两人,几名穿着制服的队员走过来,张涛上前打了个招呼,将那只断手交给了其中一人,低声叮嘱了几句。
那名队员点了点头,带着断手离开,应该是带回管理局收容去了。
陈陌只随意看了眼,视线很快被超市门口某道身影吸引。
是沈君尧,狩猎组一队的队长。
沈队长今天照例穿着跟其他人同款的黑色制服,安静地站在人群之中,位置并不显眼,却因为挺拔的身形和优越的气质,让人难以忽略。
陈陌看了一会儿,觉得这位沈队长好像跟前几次打交道时的感觉不太一样,看起来有点冷漠,即便身在人群之中也有种说不出的疏离感,跟周围的世界仿佛隔着一层无形的屏障。
忽然,沈君尧像是察觉到了什么,转头看过来。
两人对视的瞬间,对方的眼神温和了不少,表情看起来也没那么冷,甚至露出一抹浅淡的笑意。
陈陌反思,自己可能想多了。
应该是天气冷,或是工作太累了的缘故吧,沈队长其实为人还是蛮亲切的。
陈陌走过去,主动喊人:“沈队长。”
沈君尧点了点头:“嗯。”
跟过来的张涛则跟他解释道:“我带他来看看。”
见沈队长对此决定没有表示异议,陈陌略放了心,视线看向超市门口。
他发现有不少人推着购物车进进出出,却不太像真要购物的样子,不禁有些疑惑。张涛主动为他介绍:“这些都是管理局的工作人员,有狩猎组的,也有其他组的。”
“他们在做什么?”
“他们在……想办法进去。”情况比较复杂,张涛望着眼前看起来很普通的建筑物,组织了一下语言,“从外表看,它是不是没什么特别的?就是一家非常常见的连锁超市而已。在此之前的很多年,人们一直都很正常的进去购物,买了东西之后出来、离开,没出现过任何问题。”
“不过最近一段时间,警方接连接到了几起报案,报案人声称他们的亲友进入这间超市购物后就失联了。”张涛说,“经过调查,警方注意到,类似的失踪案件甚至可以追溯到几个月之前。从最近三个月的监控记录来看,起码有不下二十人次的顾客进入这间超市后,就再也没出来过。这些人因为长期单身或独居,失踪很久都没有人报案导致警方的疏忽。我们判断,这间超市应该连接着某个‘里世界’,那些失踪的顾客应该是误入了‘里世界’。”
陈陌:“……”
陈陌一时无语,实在是这个说法太过离奇,像是科幻小说的情节。
不过结合这段时间的经历,听起来离谱中竟然又透着几分诡异的合理。
“从异端管理局开始关注到这里并正式接管至今,已经有四名人类从‘里世界’逃脱出来,据他们的口述,这里面有不少误入被困的顾客,具体数量未知,可以确定的是远远多于最近失踪的总人数,所以我们正在设法进入这个‘里世界’,营救被困人员,可惜的是,截至目前为止,我们还没完全掌握正确进入的方法。”
陈陌好奇:“那些逃出来的人没说清楚是怎么进去的吗?”
张涛摇了摇头:“他们的说法差不多。都是正常从超市入口进去,一开始没有察觉到有什么不对,因为‘里世界’内部是跟这间超市差不多的布局陈设,等到他们觉察出不对劲试图返回入口的时候,才发现入口已经不见了,之后才意识到自己可能进入了奇怪的地方。”
听起来更像科幻片了。
张涛补充道:“值得一提的是,这四名逃出来的受困者都不是本市居民,他们来自不同国家的不同城市,都是再寻常不过的普通市民,在再普通寻常不过的一天,走进平时多次光顾过的连锁超市进行购物,结果误入‘里世界’。”
也就是说,这间超市很可能只是那个“里世界”的出入口之一。
有受害者从其他的入口误入,却从这个出口逃脱。
这些成功逃出来的人被异端管理局仔细问询之后被清除了相关记忆,并编造了足以糊弄失踪这段时间的经历,才被送回家。
此类善后事宜是其他部门的职责,营救困在“里世界”的受害者才是张涛他们的主要任务。而据这些逃出来的受困者描述,超市“里世界”存在某种类人生物,会对困在里面的人类发动暴力攻击,这则是出动狩猎组的原因。
张涛看向陈陌,忽然道:“你还记得上次被你杀死的裂口怪吗?”
陈陌怎么可能不记得。
张涛道:“那个怪物就是从这间超市逃出来的。在你遇到它的一周前,13日凌晨2:43,一位中年男性忽然从‘里世界’成功逃离出来,几秒钟之后,那个裂口怪跟了出来。这个怪物是我们接管这间超市之后监控到的唯一一个从‘里世界’逃脱出来的非人类实体,原本我们打算监控它的行踪,并伺机抓住它好好研究一番,没想到被你给杀死了。”
时隔多日,陈陌才知道自己那天一时手快,杀掉了什么样的存在。
虽说不知者不怪,他还是感到有些抱歉,问:“那怎么办?后来还有其他的怪物出来吗?”
“没有。我们对那个怪物的尸体进行了仔细的检验,不过没发现什么有用的线索,眼下最好的办法,是设法进入‘里世界’,实地探查一番。”
“不过不知道为什么,之前每隔几天就会出现一次失踪事件,管理局这段时间派人不分昼夜出出进进,却至今没有人能顺利进入。”
“会不会这边已经不再是那个‘里世界’的出入口了?毕竟你也说了,失踪事件是最近几个月才发生的,而它另有其他的出入口,有没有可能它已经发生了转移?”陈陌说出自己的推测。
“不是没有那个可能,如果那样的话,这件事就很难办了。不过,研究组的同事们还没有给出最后的结论,所以尝试仍在继续。”张涛推出一辆购物车,挑眉看向陈陌:“你敢不敢跟我去试一下?”
陈陌扬了扬下巴,一把握住推车把手,说:“有什么不敢的?”
两人作势往里走,一旁没怎么开口的沈君尧却忽然上前,抬手压住了推车,看了张涛一眼:“别胡闹。”
张涛嘿嘿一笑,他当然不是真的要陈陌去试。
毕竟他还没有正式加入狩猎组,一个编外人员,来现场看看情况提前感受一下工作氛围可以,却不适合卷进这件事。
他看了眼陈陌,笑道:“开个玩笑,别当真。”
陈陌:“。”
他其实还真有点想试试能不能进。
“里世界”,听起来就很有意思。
三人将推车放开,正要放回原位,张涛忽然一声惊呼。
另外两人朝他看过去。
张涛抬了抬眉梢:“我们好像已经进来了。”
“什么意思?”
陈陌想到某种可能,朝四周看过去。
乍一看,周围跟片刻之前的景象没什么区别。眼前是购物车管理处,右边缓缓上下运行的手扶梯,再右边是超市出口旁边的会员管理中心、退换货服务区,对面则是奶茶店、甜品店、冰激淋贩卖机和抓娃娃机……
可他们身后,却不再是原本的超市大门。
出口已经不见了,变成了一排排毫无违和感的商品货架。
陈陌:“。”
沈君尧:“。”
张涛跑动起来,上上下下左左右右一通查看,最后得出结论:“真的进来了。”
他看向陈陌,忍不住笑出声来:“咱们这是不是托了你的福?墨菲定律?”
陈陌一阵无言。
沈君言在两人之间扫了眼,问:“什么墨菲定律?”
张涛把之前跟陈陌聊的那些歪理说了一遍,叹道:“不怪我这么想,咱们这段时间在这里耗了多久?怎么陈同学一来事儿就顺了?陈陌,你可真是我们的福星!”
沈君尧没好气地看了他一眼,道:“别废话了,按计划行事吧。这地方进来容易出去难,还不知道要在里面耗多久。”
张涛一听也忍不住皱了皱眉,对陈陌说:“不好意思啊,我没想到真把你给卷进来了。这里进来后确实比较麻烦,据说里面非常大,好像没有尽头的样子,出口的位置也不太固定,很不好找。”
陈陌这时候还没意识到问题的严重性,随意问道:“大概要多久,今晚能搞定吗?我妈管得严,不能夜不归宿的,最晚天亮之前要回家。”
张涛:“……”
张涛欲言又止。
陈陌看他表情不大对,转而看向沈队长。
沈君尧则是弯了弯唇角,言简意赅地说:“一晚上可能不行。”
陈陌:“?”
人是张涛带过来的,所以事儿还得他来解释。
张涛支支吾吾,说:“我刚刚好像没跟你提?根据成功逃出来的受困者透露,不少被困在‘里世界’的人已经建设了一些基地,有些基地的人多,有些基地的人比较少,他们中的很多人被困在里面很多年,已经放弃逃出来的想法,准备永久定居其中了。”
陈陌:“!”
陈陌摸出口袋里的手机,说:“你们等会儿,我给我妈打个电话。”
张涛:“……”
沈君尧:“。”
两人对陈陌拨打电话的动作毫无异议,就看着他尝试。
结果完全不意外,电话打不通,里世界没有信号。
毕竟,如果能打通的话,那些人为什么能悄无声息地失踪这么久才被外界注意到?
陈陌扶了扶额,无法想象自己被困在这里几年之后回家,将会承受母上大人什么样的怒火。
他想了想,问张涛:“我没有别的意思,就是说,你们善后部门那个编故事的人,能不能给个联系方式,我想认识一下对方……”
正苦恼之际,忽然他们头顶的灯光闪烁了一下,之后悄无声息的熄灭了。
四周陷入一片黑暗。
沈君尧问:“现在几点?”
陈陌看了眼黑暗中格外显眼的手机屏幕,说:“晚十点整。”
“卧槽,我都没注意时间,到夜晚了!”张涛对现场唯一不清楚形势的陈陌解释,“里世界跟外世界的时间同步,却以超市的营业时间为界分为白天和夜晚,早九点到晚十点为白天,超市顶灯开启,四周亮如白昼,晚十点到早九点为夜晚,超市灯熄,世界一片漆黑。晚上比较危险,随时可能遭遇怪物攻击,现在开始我们要全神戒备!”
两名队长虽然误入此间,但显然此前都做了一定的准备。
他们各自从口袋里拿出了手电筒,不大的一只,光照倒是挺给力,射出的光柱照亮了彼此前方的一大片区域。
沈君尧将他的那只手电给了陈陌。
陈陌自认不需要额外的照顾,直觉婉拒:“我可以用手机。”
沈君尧只是淡淡一句:“拿着吧。”
陈陌听出他话语间的漫不经心,觉得两个大男人为着这个小玩意儿推来推去的没意思,只好默默接过,暗自决定等会儿打光时帮对方一起照路好了。
沈君尧又给了他一把匕首,说:“先随便走走,看看情况。”
这里头空间确实很大,他们走了挺久都没找到尽头。为了验证某些猜想,他们半小时后按照记忆中的方向原路返回,发现走过的地方陈设好像发生了某种微妙的变化,导致他们没能顺利找到初始的出发点,更没看到那部原本通往二楼的手扶电梯。
他们只好继续在这一层探索。
这实在是个非常开阔且望不到边的大卖场。环境倒是干净整洁,货架上摆满了各种货物,琳琅满目,偶尔有一两辆购物车停在走道上,里面随意摆放着一些商品。此时如果头顶的灯亮着,怎么看都是一间正常营业中的超市,只除了里面没有客人、外面没有出口。
陈陌跟在两位队长身后,走过一片又一片购物区域,却始终没有什么新的发现,终于忍不住拿出手机又看了一眼。
屏幕上显示着时间,23:37。
距离灯光熄灭已经过去了一个半小时,黑暗笼罩着整间超市,视线范围相当有限,只有手电筒的光源随着走动微微摇晃,像把无形的剪刀剪破了黑暗,又像是被无边的黑暗吞噬着。
一段时间没人开口说话,气氛莫名变得越来越凝重。
陈陌并非感到害怕,但对于这种未知、安静和沉闷的感觉也说不上喜欢。
他轻咳了声,开了个不大好笑的玩笑,说:“我们就像是在超市关门后溜进来的小偷。”
张涛很捧场地笑了,朗声接茬:“你还别说,我倒是希望现在马上出来个保安跟我对质。”
说着又忍不住嘟囔:“不是说这里头困着不少人吗?又说有怪物。怎么走这么老半天,一个鬼影子都没看见。”
沈君尧却忽然停下脚步,看向黑暗中的某个方向:“来了。”
另两人也停了下来,顺着他的视线看过去。
却什么都没看见。
沈君尧说完那句话的一段时间之内,四周是全然的死寂,除了他们三人微不可闻的呼吸声。
但没人对沈君尧的判断产生怀疑。
果然,几分钟后,远处传来一阵轻微的、几乎无法察觉的摩擦声,像是某种生物在货架间移动的脚步声。
陈陌紧紧握住手电筒,光束在声音传来的方向来回扫动,一时没发现任何异常。
慢慢的,那种窸窣声越来越明显,黑暗中,几道模糊的身影穿过货架,以非常惊人的速度飞快朝他们靠近。
“注意安全!”沈君尧轻声提醒,侧身两步挡在了陈陌前方。
陈陌手中的光束从那些身影上闪过,只匆匆一眼,便看清了它们的模样——跟当日他杀死的裂口怪有些相似的特征,却也有着明显的不同。
两者都是类人生物,相似在于诡异的身材比例,这波怪物的肩膀很宽,上半身很长,手臂皆是一粗一细,腿则很短。他们穿着蓝色T恤和黑色长裤,打扮竟然跟这间超市的员工制服一模一样。
不同的是,这些怪物有头部却没有五官和头发,脖子上顶着一颗或大或小不规则的肉球,看起来十分抽象。