里面是纸巾包裹的两块牛舌饼。
“昨天从朱老师带的点心匣子里给你拿的，我觉得这个好吃。”借花献佛，他多少有点不好意思。尤其蛋包饭老师还打包了那么多更好的零食，牛舌饼放在巧克力蛋糕旁边都不香了。谢元犹豫过要不要拿出来，但为了弥补歉意，他还是决定尽己所能，就像便宜了五毛钱的冷藏果汁。
装在遍布划痕的旧塑料饭盒里，即便垫着纸巾，牛舌饼也在盒壁碰掉了不少碎屑。明盐惊喜得两眼放光：“你特地从北京背来给我的！肯定好吃！”在他们的聊天框里，几乎每次对话都是他先发起话题，也是他结束最后一句。但这两块牛舌饼证明，卷毛头的脑袋里也不是只有书稿，也是主动想起过他的。
看他揭开饭盒把碎了的饼往嘴里塞，喜悦溢于言表，夸张得谢元都不好意思了。
明盐一贯是给点阳光就灿烂的，给他两块饼足够把他的自信充满，飞上天去放光芒了。几口啃完了饼硬是咽下去，嘴唇还沾着酥皮屑屑，明盐又大剌剌去搂他，“元元贴贴！”
但谢元退避三舍：“不要。”
“为什么？你要无情无义无理取闹吗？”
“我会起疹子。”谢元面无表情地从脖子上拿掉他的爪子。“早点睡觉吧明老师，晚安。”
“等下！”明盐这次及时伸出尔康手，一把抓住要脱逃的卷毛头。“讲两句，今天必须讲清楚，不然我睡不着。”
呵，两个星期不吱声的也是你，现在又来装什么睡不着。谢元把自己卫衣的帽子从他手里扯出来，“你说。”
明盐硬着头皮，“就是那个，谢老师对不起……我在青云还有一本书，元旦就要上市了，圣诞就会开始预售……”
谢元的嘴角就放下去了：“又是‘青春文学’？”
“嗨，比那本还是成熟一丢丢的……”明盐有点心虚。迎合青云的低龄读者群去产出这件事，过去他做得轻松。一来是因为自负所以习惯了取巧偷懒，二来也不觉得损害任何人的利益。但认识谢元后明盐开始意识到，自己这么做失去了什么：他浪费了自己的时间，也辜负了对他失望但只是走开、沉默不说的人。可这本早就交稿，是配合青云的营销规划才压到年底面世，他后悔也来不及了。
在明盐写烂书这事上，谢元已经快麻木了。他哼了声：“你在青云的合约还有几本？我那天晚上怎么跟你说的？”
那晚上谢元威胁说，再摆烂就公开他的“把柄”。知道以小卷毛的正直不会真去做损害他人名誉的事，明盐又腆着脸开始胡言乱语地撒赖：“嘿嘿。谢老师愿意跟我官宣的话，出柜也没关系。”
人不要脸天下无敌，谢元居然被他堵得无言以对，干瞪眼。
“说真的元元，”明盐又去拉他的手，这次的态度有点赔小心的意思。“如果荨麻疹治好了……你要不要跟我试试。讲道理，咱俩是不是挺合适的。”
今天之前，过去保持相对静止的两周里，对谢元来说，明盐确实是那个躺在摊子上等他去掰的萝卜。但现在这一切变了。谢元扬起脸看他，眼中已经不再有看待偶像的仰慕，只有开会讨论的严肃。
“明老师，我曾经以为我们至少作为独立的灵魂彼此间是平等的。但是今晚你让我意识到，我跟你之间不可能有真正的平等。你就是有更多隐形的权力，比如可以左右我赖以为生的工作。如果我现在跟你在一起，只会觉得像被潜规则。”他止住明盐要辩驳的动作，吸了口气。昨天和朱老师的对话现在想来，他和明盐是多么门不当户不对啊。“我不是说你不好，或是我们不合适，或是我不喜欢你。我是说，我需要一点时间去真正能和你比肩，至少如果我们分手了，你的心情不会对我的工作有影响。
“谢谢你那时候帮过我，我不是不知好歹的人……我会证明给你和其他人看，你们提携我是值得的。至于我想走的路要让你等多久，我也不知道。如果你不想等了，随时走开，我都没关系。”
谢元又补充道：“但是别再写烂书了。我不想再写一星书评，显得自己总是重蹈覆辙，看起来很蠢。”
“好。”明盐摸了摸他理得狗啃似的短发，虽然短了，依旧乱七八糟倔强地卷着，还卷得更厉害了。
他被谢元说服了。如果小卷毛是那种欣然就跟他上床的人，不怼他、甚至曲意逢迎，接受他的好意甚至主动索取，那还值得他另眼相待念念不忘吗？
“不会让你等太久的。”谢元踮起脚，勇敢地主动吻了一下他的面颊，“晚安。”
还没打算拔出来的萝卜，就要先浇点水养着。虽然没谈过恋爱，但谢元种过菜。
第020章 雨天
半夜里雨又下起来，一场秋雨一层凉，第二天一早谢元体会到了久违的出不了被窝的尴尬。怎么这么冷！过了四年有暖气的日子，他的身体忘本了。
想到还要给四体不勤的明老师当助理，责任感使他咬咬牙，猛地起床。
他出到楼下，雨天出不去玩的人都堵在天井的休闲区打发时间。客栈可以借伞，但雨天地面湿滑，防水鞋套也不是那么舒服，去景区更是无景可看。
谢元找了个边角的空位坐下拿出手机，忽略明盐昨晚发的一堆有的没的，直接问他醒了没有。过了一会儿，明盐就揣着姐姐给的“秋游零食”下来了，“吃点，早饭给它消一消。如果还带去钟老师家就太尴尬了。”
谢元从公共的电水壶里倒了两杯热水，沏了免费的便宜绿茶。他们摆开自备的早饭，明盐一会儿要帮他吹凉一会儿要帮他拆包装，还振振有词在家晏晏都要。谢元算是认识到了，明家除了蛋包饭老师，人均宝宝。
旁边有省城来旅游的学生凑过来问他们玩不玩桌游。明盐对这种活动都一般，跟人玩过几次剧本杀，因为搭子良莠不齐，体验并不算好。但谢元今天还挺愉快，主动答应：“你们玩什么？”
客栈又不是桌游吧，没有多少好选的。有棋子数量都不全了的跳珠，扑克，还有一盒边角严重磨损的三国杀。明盐好奇了：“现在还有人会玩这个吗？”他还记得自己上初中时特别流行，十几年都过去了。现在的学生不都只会打农药？
但这些大学生们居然几乎都会玩。明盐笑着跟谢元说悄悄话：“上学还是太闲了。”谢元不加掩饰地把耳朵挪走。
“10个人怎么玩？几忠几反？”
“1主3忠2内4反。”
有人不赞成：“10人局是消耗战，不欢乐。”
有人提议：“那双将吧，两套技能一起用，灵活点走得快。”
没人反对。于是每个人摸将牌一张，再自选将牌一张。
谢元抽到的身份是主公。他摸到了袁绍，又从桌上摊开的武将牌里拣出曹丕。谢元于是笑起来，自语道：“欢乐局。”
几轮混战后有人阵亡，他用曹丕的行殇技能收了牌。轮到他的回合，再用袁绍的乱击技能打出去。两张同色手牌视作万箭齐发，连发了几轮，又收了一波受害者的手牌，继续万箭齐发。有人傻眼了：“这两个武将搭配是BUG啊！”
谢元得意莞尔，两颗小牙尖尖地：“是啊。”
有人喊：“主公，我是忠臣啊！”
但谢元丢牌不停，“拿来吧你。”
最后所有人都被他的万箭杀光了，全场只有主公独活。“怎么样，欢乐吗，走得也快。”
学生们纷纷吐槽：“只有你一个人欢乐。”
谢元还是那样笑，“是哦。”
划水的反贼明老师一早就挂了作春泥，笑眯眯地看骄傲的小羊大杀全场，眼睛亮闪闪地，威风神气。谢元在这种方面确实优秀，他想，这就是适应规则利用规则的能力吗。
到午前，落雨终于小了，能出去透透气。从前台借了两把伞，他们步行去钟老师的母校。
萍浦中学铁门紧锁，他们沿着外墙走了一圈看了看。学校的围墙是半截红砖半截铁栅，能看见里面四层五层高的红砖教学楼，还有贴着白瓷砖、相对新一些的学生宿舍。
虽然外观有差异，氛围和谢元度过了六年的荔南一中差不多。明盐也问他：“你在荔南上的学校是不是也这样。”
“嗯。”谢元想起上学的单纯时光，不自觉微笑起来，“全县招生，很多农村学生，所以是有宿舍的。寄宿费也不贵。”就是食堂太难吃，炒菜全是汤汤水水。
明盐关心：“住宿条件好吗？”不至于是那种通铺吧。
这个问题谢元答不上来。说不好，是还挺新的楼，说好，又确实有尴尬的地方。“你们有暖气的人不能想象吧，这里下雨的时候能有多湿，春秋季和冬天一样冷。被子吸满潮气以后，又冷又重。我试过穿着塑料雨衣睡觉，醒来的时候雨衣内侧都是自己身体蒸发的水珠凝在里面，比被子还湿。”吃不好睡不好就会免疫力低下，一年有好几个月和荨麻疹相伴。还是后来在北京发了一次，去了学校医院才知道是荨麻疹。过去不懂，只能忍着。
但他对明盐一笑，“那时候也没有觉得怎么样，只想有问题就解决问题。哈，去北方上学以后果然迎刃而解。”
明盐也跟着他笑起来。钟老师关于县城的故事里，都没有这样琐细的窘迫；认真想象起来，身边人在那样的环境里长大，又令人难过。但犹豫后，他还是斟酌着问：“昨天你说住在家里尴尬，所以去寄宿。不复读是不想多花钱。家里条件不好，还是不愿意供你？”
在谢元这里，既然他决定了和明盐彼此考察，家庭情况也没什么好避讳：“小时候我妈还在，那时虽然他们工作辛苦，但一家人在一起也算挺幸福吧。后来家里拆迁，继母嫁过来，她还有头婚的小孩子……我住宿了就很少回去。再后来我爸生病，治病的时候才发现拆迁款都被他赌掉了，债主上门，阿姨天都塌了。人又不能不治，你可能不知道新农合的报销比例……总之等到他过世，清点下来家里只剩了几万块。那时候我高三了，阿姨就让我都拿着，去交大学学费，也算对我仁至义尽。前年她又找了个伴，听说过得还行吧。后来就没再联系过。”言下之意，如果明盐和他在一起，他背后不会有吸血拖累他们的家庭，请尽管放心。
明盐沉默地看着他。
谢元又说：“萍浦至少有旅游，荔南什么都没有，很贫乏的一个县城，我家还是镇上的。那时候只能死读书。我们每天从早自习坐到晚自习，只有星期天下午放两节课的假。很多同学寒暑假都在学校学习。所以中学时除了过年我也很少回去，我爸……不想说他，反正也不是什么好爸爸。等到他走，没觉得伤心，反而是解脱。不再有需要为之负责的事物束缚我了。”
明盐低落道：“你可能已经接受了，但是我有点难过。”说着轻轻地搂了搂他的肩。他想起自己曾疑问过，为什么明清宴不能像谢元一样懂事？可谢元的懂事不是一种自然生长应该出现的乖巧，是在环境的牢笼束缚下努力适应生存要求才被塑造的形态，是他生来也该自由自在、却不得不委曲求全的证明。
谢元笑起来，“你真的好感性，我都被你传染了。其实没什么好说的，卖惨对工作没有帮助，我也不觉得自己可怜。生老病死人生常态，说得难听点，每个人只要活下去都会有父母双亡的一天，早晚而已。”
他想了想，又开心起来。“现在的条件已经比小时候好多啦。我经常觉得很幸福！你不知道，我大学的时候用打工的钱第一次买了羽绒服，就是这件。”他给明盐展示身上的深蓝色长款羽绒服。因为他瘦，所以买的是175码的女款，反正都是筒状，胸省不明显；男款当时还没有这么长这么厚的呢。“第一次穿上了羽绒服，才发现原来冬天是可以不冷的！”虽然冬天他只有这一件外套，但是颜色耐脏，保护得好，一冬穿到开春手洗一次就行了。
明盐早就想说他这件羽绒服了：“多少年没见过人戴护袖了。”
“那是你来编辑部不够多。她们有的人穿容易起球的衣服，不分季节都戴袖套的。”谢元反正不觉得袖套有什么土的，好用就行。这方面他是极端的实用主义。
可是明盐说：“你的审美有问题。”
谢元苦封面设计久矣，这确实是他在意的事。“慢慢学吧，我有在看设计书了。”
“我是说，你先把护袖摘了，再跟我去好好理个发。”
谢元手一甩，根本不鸟他：“哼，要你管。”
明盐觉得自己实在是有点贱嗖嗖，就喜欢小卷毛不鸟他的这股劲儿。
他没有往深里想，但潜意识已经捕捉到了：谢元的小脾气，就是一棵树苗伸出束缚、往空气中偷偷生长的枝丫。就像明盐享受在他面前放松不用装样，明盐身边何尝不是谢元的生活里难得不用谨小慎微的地方。
第021章 家常
从另一条路往回走，去农贸市场。最能体验生活的地方，莫过于菜场了。
这个季节，北京卖的都是大棚菜。明盐看着摊上的菜色说：“以前我印象里，北京也有这样的菜场的，只是卖的品种比这里少。现在不清楚了，我家阿姨都去超市买菜，有票好算账。这是什么？”
“茼蒿。”
“蒿子秆？哦对。”明盐认出来了，涮火锅见过。
谢元拉开书包，他今天带了相机出来。不是公司的，是自己的。他拍了摊上热闹的果菜，镀上了黄色的灯光显得特别鲜亮。
明盐见他拨拨弄弄才按快门：“你的相机不能自动对焦吗？”
“不能。”说到爱好谢元就活泼起来了，“这台相机比明老师年纪都大。也是单反哦，但是只要三百块。”他得意地伸出三根手指。
明盐见他开心也哄他：“谢老师又带我见世面了。”
“AE-1当年产量很大，所以二手市场选择多，品相好，价格又不高。它是裂屏对焦的。试试看一眼就明白了，很傻瓜的。”谢元把取景器递到明盐面前，“你看。”
老相机掂着很沉。明盐没用过取景器取景的相机，小时候看姐姐用过CCD，后来手机镜头又日新月异。进棚拍摄的时候，那些专业摄影师用的单反无反也都是屏幕取景了。
他适应着取景器的视角，对着谢元试拍。
谢元马上捂脸背过去：“别拍我。”但快门声已经响了。“别浪费我的底片啊。”
明盐把相机还给他，“我第一次用胶卷相机。这张洗出来要给我，我要发微博。”
谢元把那张胶卷拨过去，相机挂回肩上：“明老师，你过时啦。现在胶卷都不洗出来了。我们冲了以后是直接扫描底片出数码文件的。”
“你自己冲？”
“我哪行。公司和我家中间，三环上有一家能冲。有时候我也去北新桥，东图那边的照相馆便宜点。”因为还负担得起，这是谢元仅有的爱好了。工作以后经济上能喘口气，却又不再有时间去走街串巷；他也半年没摸过相机了，都不记得机器里已经拍完的半个卷是什么。
北新桥那一带，明盐去逛过户外用品店，曾经也有若干挺文艺的黑胶咖啡馆，但照相馆确实没留意过。明明自己才是北京人，但谢元就是能在同一条街上，用另一种生活模式带他去到另一层平行空间。这让他有点惊喜。但嘴上还是忍不住找茬：“你玩摄影，怎么还做不好封面设计？不应该啊。”
谢元嫌他。“闭嘴。”
在菜场里转了一遍，谢元买了一小块五花肉，两个鸡蛋，四个鲜香菇，一小把温室鸡毛菜，一把香葱，一包黄酱，一把挂面。蔬菜摊还饶了他一小块姜。又在散装香料摊子跟老板商量着，一块钱拿了两粒八角两片香叶一小把花椒。
明盐跟在旁边，“你买菜好熟练啊。”
“我家我做饭，现在合租的家。刚毕业的时候找不到工作，在家给同学做了几个月的饭。”鸿哥比他们大不少，薪水不是应届生能比的，芮姐在大厂的工作也是他牵的线。那时他们想办法帮补他，跟他商量家务全包则房租减半。后来谢元有收入了，还是主动做大部分的家务。
“我也想吃你做的饭。”
“这不是给您做吗。”
从菜摊走开，明盐才说：“南方的菜场好不一样。”不仅是品类的区别。这两年他跟姐姐去过新源里，去过有机市集，也看过阿姨买来的净菜和网购平台配送的菜。但可以这样每种只买一丁点儿的摊子，他只在书里看过；而免费帮你把蔬菜洗净摘好的摊主，不仅存在于王刚的视频里。
公共厨房里基本的厨具和调料是有的，谢元烧了一锅水，舀出半碗泡上买来的香料，锅里下了面。烧水煮面时洗了切了葱姜和肉。面七成熟，捞出沥干，滚水锅里继续焯了鸡毛菜，都拌上点香油先放一边。煎了蛋皮，再起油锅，葱白炝锅，再下葱绿、姜末、五花肉丁，肉丁煸出油后下了糖和黄酱、一点酱油，再加香菇丁炒匀。最后把泡香料的水沥进去，转小火盖上盖子熬一会儿。
明盐在一边看他在灶台旁转来转去，两手不停。又是那只乖巧能干的小羊了，他心痒地又想去偷袭。
谢元警觉地保护脖子：“你别过来，我不想起疹子。”被摸头发、牵手、隔着衣服纯洁地拥抱就是他的上限了。
塑料砧板想也不会分生熟。他只能自己刷干净，把揭出的蛋皮和洗净的黄瓜切丝。打开熬酱的锅察看了看。“本来应该再放泡发的干香菇，来不及泡发就没买。鲜香菇没多少味道。”
明盐已经很期待了：“没关系，每家炸酱面都不一样的。你是跟谁学的？”
“我合租的同学是天津人，他们不会做，但是见过家里做。听他们的描述再猜着改了改。他们不喜欢菜码所以我不太放。”谢元起身去关火拿碗。“多放了葱和糖，跟南方的葱油拌面结合一下。”他把面分到碗里，摆上鸡毛菜和蛋皮丝，再浇上酱，最后用纸巾麻利地抹掉碗沿滴上的酱汁。“要给您拌好么？”
明盐掏出手机：“我先拍个照，这是元元炸酱面。”拍完照谢元就把碗拿过去帮他拌了。明盐问：“能发微博吗？我好久没营业了。”
谢元低下头吃自己面：“不能。这有什么好发的。”
虽然买的挂面完全不筋道，明盐对元元炸酱面还是表示了肯定：“跟我姥姥家的挺像，没那么咸，我吃出甜味了。以前我姥还会做两样切条。”
谢元没听过：“那是什么？”
明盐给他解释了一番。谢元摇头：“太麻烦了，这个就算了。”他又不是厨子，还任由点餐的。
两人埋头吃着面，旁边洗衣机的工作结束，一阵惯性继续的旋转声后，发出滴滴的提示音。谢元把碗放下，“我去烘衣服。”
明盐积极跟着起身，“这个我会。”
但一看，他又不会了。民宿的烘干机是个简易的，热风机从底下往布套子里鼓风，湿衣服要自己挂进去。
明盐蹲在旁边试图搞懂烘干机的选项按钮：“我还是第一次用这样的烘干机。我家那个是……滚筒的。以前也就阳台晾干。”
谢元听同事姐姐们聊过，说烘衣服软蓬蓬。但他还是不理解在北京为什么需要烘干机。北京只需要加湿器。
明盐若有所思：“以前连这种烘干机都没有的时候，你们南方人怎么过的？”
助理麻利地把明老师的衣服挂进去。“从来都没有就习惯了，没什么不能忍的。以前只要拧干不滴水的衣服都能往身上穿，不然呢——几百年前还没有抽水马桶嘞。”
那怎么一样。明盐想起他说的穿着塑料雨衣睡觉，心里有不可思议的酸楚。沈一念让他来体验生活，旅游见闻已经够区别于他的认知，但有了谢元带着、他才一觑县城乡镇居民关起门来的生活。钟老师的作品里没有写吗？他写了，只是明盐之前没读懂主角的细节动作的背后是什么；谢元看钟老师作品的时候，一定对细节有和自己不同的感受。
他脱口而出：“谢老师，钟老师要发的那篇你看过吗？”
当然没看过，“我又不负责MOOK。”
“我发给你看下。还有我的采访大纲。晚点我们聊聊。”
谢元本意就是来做监工的，明盐愿意为工作上心当然好。能看钟老师的新文章是双倍开心！
谢元洗好碗，扣在水池边晾着，剩下的黄酱放进冰箱。他去摸了摸衣服，估计还得吹上几个小时。明盐去找地方写提纲了，写完要和编辑沟通也是找沈一念，和他无关。谢元带了两本钟老师的短篇集，飞机上看了一路，还剩半本没看完，现在插队先看明老师开后门给他发的新小说。
钟老师的故事背景虽不具体描述，但不离萍浦的影子。文字朴实，细读之下暗流涌动，一遍之后意犹未竟，回头再读第二遍、第三遍又能发现新的细节。客观地说，谢元觉得比明老师迄今最好的作品都高级。钟老师快五十了，明老师年轻，还有得磨。他什么时候能结束现在迎合市场的合约，沉淀下来好好写东西？
严肃沉思的小羊掩卷。
周一我想休息一天！mua～
第022章 体验
【chiburi：谢老师快来救我！】
【chiburi：右转第二个胡同口里的理发店】
【○：怎么了？】
【chiburi：他们欺负我，嘤嘤嘤嘤】
谢元莫名其妙，明盐一个（自称）188的大男人，怎么能随便就被人欺负了，还嘤嘤嘤喊他去救？搞什么鬼。
明盐这个包袱很重又臭美的，明天要去拜访前辈了，以此为由就想去洗个头吹一吹。往网咖的路上，他看见这个理发店，里头都是本地人，想来体验一下听听人家聊天也不错。他于是就站在门口问女老板，洗吹多少钱？女老板看了他一眼，热情地说男士洗头八块。
等他工作完从网咖出来，就直接进去往洗头床上一躺：脏是脏了点，但在萍浦这几天，他渐渐也可以视而不见了，毛巾干净就行。问题出在吹完以后。明盐自行扫了挂在镜子边的码，付了八块。女老板说：“哎哟帅哥，我们家洗头是二十五块。”
城里的体面人明老师震惊：“不是说八块吗？”
女老板作疑惑状：“哪个说的？怎么可能啦。”
“就是你啊！”明盐帮她回忆，“就下午，我站在那边问你的啊，你跟我说的八块。”
“哎呀帅哥，你可能认错人了，那个应该是我姐，来帮忙看店的。她不清楚价格，给你乱报。想也知道怎么会有八块的啦！我还给你用了护发素！”
旁边外放看短视频的中年男人帮腔：“我们平时洗护都是三十五，看你头发短，已经给你优惠很多了。”
明盐已经看懂了，根本没有什么误会不误会，他们就是宰游客。他当然不差这点钱，也可以一跑了之——这俩人肯定跑不过他，难道还能追上来从他兜里抢钱是怎么着。但他心思一转，也不付钱、也不理论了，一屁股在旁边的破沙发坐下来，掏出手机给谢元撒娇。
