邓美琪掏出一张薄薄的餐劵,试图直接用餐,却被服务员拦了下来。
“抱歉女士,您这张餐劵已经过期,无法使用了。”
“过期?怎么回事……”邓美琪将餐劵拿回来一看,上面并没有写使用期限,“你们没有提前说……”
“让我去和他们谈谈,”关世宁拍了拍她的背,走到服务员面前,“餐劵明明会过期却不提前告知客人,这不应该吧?”
隐秘者正准备落座,见众人在门口聚集,便眼神隐含怒火地大步走来:“无知的人类,完全无代价的餐饮只会在你们来到这里后的第一餐提供,此乃慈善。”
夜烬燃听完这段发言后尝试转换视角,顿时明白其中的含义:“刚被救助的动物身体虚弱,有时还带伤,所以好心人会无条件提供食物帮助它们补充能量。”
“之后就不免费了,它们被观赏,照片视频被发到网上让更多人看见,”夏月荷接着他的话往下讲,“人们拯救弱势方后总是会获得成就感和满足感,拥有共情能力的旁观者也能间接感受到这些情绪。”
夜烬燃点头道:“是啊,人类对颜值很挑剔,喜欢保护猫狗,却恨不得拍死所有蜘蛛。这些人的救助从来都不是毫无私心,所以无法一视同仁。”
就算同为保护动物,长得美的和长得丑的待遇也天差地别,关注度能带来利益,自然能让受欢迎的物种得到更多保护。
被救助的动物需要有观赏价值,要讨人喜爱。
“在小声讨论什么?无需遮掩,被我取笑不是一件丢人的事情。”隐秘者的视线扫过每一人的脸庞,“用你们的美丽来换取食物吧,我将亲自目送你们登上舞台。”
邓美琪满脸疑惑:“舞台……”
夜烬燃道:“关世宁还没告诉你们吗?”
他把两人今天中午在餐厅的奇妙冒险经历大致复述了一遍。
关世宁振振有词道:“今天下午我冥思苦想许久,终于想出一个好主意,能帮助我们顺利通过小游戏,获得用餐资格。”
夏月荷听到这语气略感不妙:“是什么?”
“我们以摇滚乐队的姿态出击吧!”
夜烬燃神情淡漠地提醒道:“你们看舞台,有人捷足先登了。”
离众人很近却又看似遥远的舞台上,一个银白的身影不顾阻拦冲向中心位置,稳稳当当坐上钢琴凳。
看得出来白湮昼十分不想和其他人联合演出。
他抬起琴键上的盖子,犹豫一下后选择触碰靠近中部的琴键,控制好力度轻轻按压下去。
清脆响亮的音符让全场瞬间安静下来。
“好了吧?”白湮昼不耐烦地合上钢琴盖子,准备下台。
站在台下的两名服务员紧张慌乱地对视一眼,最终选出左边的人为代表,上前小声交涉:“那个,这位先生,今天晚上我们的活动项目有了一点小小的变化。”
白湮昼眼神阴沉:“还有什么要求,快说。”
“请您看这个。”
服务员小跑上台,将一张纸放在钢琴自带的谱架上。
白湮昼定睛一看,那是一张简谱的《小星星》。
“请按照指定乐谱演奏。”服务员一边说着一边往后退,缩回到原来的位置。
“难度升级了呢。”关世宁的语气中带着点幸灾乐祸。
夜烬燃冷冷道:“早就知道,这是温水煮青蛙的伎俩,他们在循序渐进地驯化动物。”
让动物们做出观众渴望见到的行为。
无论是完美无误的演出,还是丑态百出的失误秀,只要博得观众一笑就算达成目的。
夜烬燃道:“你们知道吗,有些伪君子会以科研和救助的名义从海洋中捕捞鲸类。”
“你是说……”
“然而它们被关到狭小的人造水域甚至是水族箱里后,又会经历什么?只有亲身接触那些鱼的人才知道,旁人只能看见被伪造美化过的信息。”
或许有些海洋馆最开始收留鲸鱼确实是出于善心,但享受了虎鲸之类的热门动物带来的流量红利后,还舍得把它们放归海洋吗?
“他们会说,‘它丧失野外生存能力了,不适合放归’或者‘时机未到,气候有变,家乡被破坏’,总之有各种各样的借口。”
舞台上,白湮昼手一抖,直接把手底下的倒霉琴键按断裂了。
他没学过弹钢琴,但在刚才几分钟内上手尝试且观察琴弦排布构造后,就利用大脑恐怖的快速学习能力掌握了基础的弹奏方法,对着简谱单手演奏一首《小星星》并不困难。
可他是白湮昼,绝不会妥协。
乐器损坏,以此表达自己拒绝配合的决心。白湮昼毫不犹豫地起身,走下舞台。
“完蛋了……”一位服务员喃喃道。
另一位哭丧着脸附和道:“大人物可不爱看这种秀。”
“好吵,”白湮昼临走前朝舞台下的服务员瞥了眼,“不如就送你们出去,陪那些大人物吧。”
他轻声念咒,一道湛蓝的时空门骤然展开,将两位服务员措不及防地猛吸进去,连惊恐的尖叫都被送进时空的间隙里。
夜烬燃正在疑惑他到底把门的另一侧设在哪里时,忽然福至心灵,朝餐厅外围的落地窗看去。
镜面将餐厅中每一人的脸清晰地映照出来。
但那不是普通的镜子,而是一种常见的障眼法物件。
单向透视玻璃。
第145章 克拉肯水箱(8)
隐秘者拍案而起, 厉声呵斥道:“傲慢无礼的人类,你竟敢惊扰神的沉眠!”
随着祂勃然大怒,周围的环境似乎发生了某种不为人知的变化, 夜烬燃又闻到了海水的咸腥与腐臭的鱼腥味,四面八方的墙壁好像都在渗水,空气潮湿沉重, 让所有人的服装都变得湿漉漉,一拧就能出水。
“白湮昼……他太激进了,”夏月荷眉头一皱, “他又不是什么刚进无限游戏的萌新玩家,仗着自身实力过硬就肆无忌惮吗?真不懂他这样丝毫不考虑大局的人怎么爬上榜一的。”
白湮昼破坏乐器暴力拒演的行为让现场气氛一下跌入冰点,几乎堵住了同队玩家正常通过舞台小游戏的路。
“队长这么评价他,你会生气吗?”关世宁突然转头对夜烬燃笑着问道。
夜烬燃无所谓道:“我赞同队长的看法。只是战力排行榜是评价个人能力的榜单, 与队友无关,主神也不喜欢看到人类团结齐心, 所以白湮昼这样的玩家才会更受青睐。”
“我无法想象, ”邓美琪眼神充满畏惧,“如何单打独斗在无限游戏里活下来……”
关世宁笑眯眯地搂住她的肩膀:“我们美琪简直和白湮昼是两个极端呢, 她特别依赖集体行动, 对伙伴特别友好,说难听点就是讨好型人格且缺乏主见,我也劝过她改, 不过人的个性是没这么容易能改变的。”
夜烬燃没有说话,他的双眼紧盯着位于餐厅中心的隐秘者,等待祂下一步行动。
窗户是单向透视玻璃, 一般来说无法透视的一面通常被设置在建筑外部,防止外面的人窥视屋内, 眼下却正好反过来,说明建筑的主人通常在外部行动,需要通过窗口观察屋内的情景。
作为旧日支配者的隐秘者,同样是被观察的一方,祂并没有站在这个副本的权力制高点,那真正的主人是谁?
隐秘者脸上的怒意忽然消失了,透露出一种处变不惊的平静:“啊,差点忘了,就算你把他们扔到海里,也不会让他们的生命就此终结。”
白湮昼不屑地环视餐厅中被吓到杵在原地的服务员:“因为他们都是海的子民,对吗?让一群臭鱼烂虾伪装成陆地生物,真是辛苦呢。”
“虽然我也不承认这群连遨游星海都做不到的鱼属于有资格蒙受神恩的眷族,但还轮不到你一个低贱的人类来评头论足!”隐秘者道。
夜烬燃听完后淡淡道:“果然服务员是深潜者。他们崇拜被封印在地球海底的旧日支配者,却只配当地位和奴隶差不多的小喽啰。真正被那位旧日支配者当作眷属的,唯有祂从外太空带来的星之眷族。”
虽然他早就猜出这群NPC的身份,现在也利用隐秘者的话得到了证实,但还是无法解释为什么深潜者的气息时而出现时而消失,以及客房衣柜里那一只到底是如何完成密室逃脱的。
深潜者就是鱼人或者说蛙人,智能和身体素质都和人类差不远,不具备变形和虚化之类奇葩的超能力,仅有极少数深潜者掌握少量法术。
白湮昼没有被一个小女孩的辱骂吓唬到,穿过一排排桌椅向前走去,视线全程未有从祂那张虚假的人形脸庞上移开。
“人类的神话传说中,神都长着几乎和人一样的外貌,那是因为传说是人类杜撰的,神的原型是人。但我知道,真正的神没有统一的形象,祂们代表不同法则和能量,所以拥有千奇百怪的物理形态,极少有神愿意模拟人类。”
白湮昼走到祂面前停下,此时必须低着头才能继续看祂的脸:“那你呢?口口声声说人类如何不堪,为何模仿我们的外貌?是想共情人类,亲近人类,还是讨好人类?”
隐秘者从未被如此冒犯过,气得微微发抖:“我只是为了让你们这些精神脆弱的家伙不至于见到我之后当场疯狂,疯子可没办法陪我说话。”
白湮昼轻笑着调侃道:“哦,原来是大小姐太无聊,想找人陪你聊天。”
“你……”隐秘者眸光一暗,“三天之内,我不允许酒店里任何员工给你提供食物!”
一人一神的视线在空气中碰撞出火花,颇有今天要斗到不死不休的架势,周围环境的情况却急转直下,愈发阴冷潮湿,墙壁都在滴水,窗户的玻璃雾蒙蒙一片,仿佛增添了磨砂效果。
餐厅里的灯像是要坏掉一样忽明忽暗,有几台吊灯直接罢工,阴影笼罩的角落中某种不可名状之物潜滋暗长,除了人形轮廓外还隐约可见软体动物的身体部位混在其中,暴露一瞬后又缩回人群,让偶然目睹的人怀疑那是光影变化产生的错觉。
夜烬燃穿过拱门,不想再袖手旁观放任事态往严重的方向发展。他走上舞台,此时大家的注意力都被白湮昼和隐秘者吸引,没有人阻拦,也没有人发觉一片黑暗的舞台上站着一位新的表演者。
今天中午插在架子上的麦克风还没被取下来,夜烬燃轻敲两下,发现它没有被关闭,能够正常扩音。
夜烬燃清了下嗓子:“那个,隐秘者,可以听我讲两句吗?”
隐秘者的视线跨过了白湮昼,落在舞台中央。
“我想提醒你,你似乎不能号令这家酒店的全部员工吧?”夜烬燃露出一个人畜无害的微笑,“因为你也是我们的一员,被豢养的宠物罢了。”
“我才不是宠物!”
“我比你们更有价值!我天生就该被保护起来,享受最好的一切!”
这句话似乎戳中了祂的痛处,让隐秘者怒不可遏地大吼起来,如同一只暴躁的小辣椒。
“人类也好,深潜者也罢,胆敢忤逆我,我就让你们那些乱七八糟的计划通通失败!”红发少女的脸蛋涨得通红,发起怒来的表现和人类非常相似。
夜烬燃神态自若道:“原来如此,陆地上的人类和海里的深潜者各怀鬼胎,大家都渴望利用你,为了一己私欲隐瞒你存在于世的真相,抹除掉与你有关的痕迹。‘隐秘者’?真是个不错的称号,那是你自诞生起就不得不佩戴的隐形枷锁。”
见祂欲言又止,夜烬燃乘胜追击道:“你知道我为什么站在这里吗,我的说话声可以被在场所有人听见,也能被外面的大人物听到。呵,我不是单纯在跟你说话,我想让各位正在旁观的利益相关者考虑一下,如果我揭露祂身上的全部秘密,让你们千万年的隐瞒功亏一篑,事情会不会变得更加有趣……”
他话还没说完,整座酒店突然剧烈震颤了一下,好像有愤怒的巨人在外面抱起这栋大楼摇晃。
隐秘者脸上的恼怒也被惊恐取代,带着一丝颤音喊道:“等下!你不能说!不……不对,你一个人类,怎么可能知道得这么多!”
“真是不凑巧,我认识一位搞美术的同事,时常意识畅游海底城市拉莱耶,偶然听到一些不可告人的皇室秘闻,是不是挺合理的。”任由大地如何摇晃,夜烬燃都巍然不动,神情平静淡然地注视着隐秘者。
他口中那位同事,不是别人,正是无限游戏美术组两兄弟中的一位。自从知晓美术组的存在后,他就在闲暇时间查找资料探究两兄弟的身份,终于在一大堆神秘学书籍中拼凑出了答案。
祂们是两位水火不容的旧日支配者兼表亲,一位被封印在遥远的金牛座毕宿五,一位迁居地球并建造辉煌的城市拉莱耶后,同样遭遇封印,和拉莱耶一起沉入海底。
夜烬燃第一次接触到旧日支配者之间的亲属关系,感到十分新奇,所以沿着蛛丝马迹尝试复原出家谱。他发现拉莱耶之主育有三儿一女,可各种古籍中记载三位兄长的内容并不少,却几乎见不到有谁提起女儿。
夜烬燃敏锐地感受到似乎有人在故意隐藏相关信息,于是他偏要深挖下去,通过系统商店获得更举世难寻的禁忌书籍后,终于在古老的象形文字中找到了一丝线索。
拉莱耶之主的女儿是实现某个邪恶计划的关键,一旦暴露就极有可能导致计划失败,所以这位珍贵的女儿被竭力隐藏起来。
他也没料到会在这个副本里碰见隐秘者,让本该无用的八卦小秘密变成好用的筹码,果真是书中自有黄金屋。
“如果我没猜错,关注着这家酒店的大人物,就是拉莱耶之主,你的父亲吧?”夜烬燃道,“但我仍不知道为什么祂要用虚假的陆地把我们困在里面,对此你有什么看法吗,尊贵的隐秘者?”
隐秘者的声音弱下去了几分:“我不知道,我不能揣测父亲的意图……”
夜烬燃借助舞台的高度俯视餐厅全景:“而且,你也被困于酒店,无法脱身。”
他一开始读懂酒店俯视图轮廓的含义后,以为酒店的设计师想用建筑代指陆地,外部的水族箱代指海洋,以此营造一种海洋主题氛围,让客人觉得身临其境,但后来想了想没这么简单。
副本中人和海洋生物的关系逆转了,人是被救助的一方,海洋生物是观赏人类的虚伪慈善家。所以,就像人会打造模拟海洋的大型水族馆让被困住的动物误以为自己仍在熟悉的环境中一样,酒店也是海洋生物建造出来的用于蒙骗客人的虚假陆地。
酒店被水族箱包围着是彻头彻尾的谎言,玻璃的另一边,酒店的外界,是一片真正的大海。
第146章 克拉肯水箱(9)
来自异常调查局的三位兢兢业业的调查员此时站在拱门外迟迟未进。
夏月荷眼神复杂地眺望舞台上的人:“我突然觉得新队员很陌生, 有点听不懂他在说什么。”
“他是不是背着我们偷偷去探索了?”关世宁怀疑地摸着下巴道。
邓美琪犹豫不决,好几次想踏入拱门却又缩回来:“所以……我们还吃吗?其实我可以少吃一餐的……”
三人都在三楼体验按摩养生服务时狂炫附赠的小吃,现在饥饿感不强。
“他是不是认识隐秘者?那个小姑娘好像破防了诶, ”关世宁问,“队长,要不去帮忙?”
夏月荷一脸苦涩道:“别, 这种时候过去会打断他的节奏。现在的新人真是个性十足,不爱跟队友透底。”
作为把夜烬燃招募进来的人,夏月荷曾认真研究过他的副本通关记录, 还专门找“太初”询问了一些副本内的细节,这才拍板决定把这个不知从哪里冒出来的猛新拉进队伍。
不然的话,光看战绩,更大的可能性是夜烬燃全靠白湮昼这种老牌战神带飞, 人如其名是条咸鱼。
开视频会议的那次,夏月荷也差点被蒙蔽, 以为自己看走了眼。
“而且你们别忘了, 是他先在群里发消息,把我们引到水族馆, 才误入这个内测中的副本。”夏月荷意味深长道, “他早就有谋划,我们都被算计了。”
无限游戏中存在一类玩家,掌握特殊的情报源, 比如目前任职于异常调查局的“太初”。他们知道一些无限游戏深层次的隐秘机制,却通常不会公开情报。
比如新手第一个副本可以直接进绝境难度,现实中存在进入内测副本的渠道, 这些游戏规则夏月荷以前闻所未闻,其他玩家也不知道, 只当夜烬燃展示出来后,他们才后知后觉。
这些秘密情报比夜烬燃的个人能力价值更高,所以夏月荷以及背后的异常调查局特别看好他。
哪怕现在看出来队里三人都被他坑进危险性极高的未知副本,夏月荷也没有生气。
以目前已知的信息来推演,人类与主神的对弈是一场不可能获胜的死局,神无懈可击。所以人类迫切需要得知更多关于无限游戏和神明的秘密,作为资深调查员,夏月荷和他的队员愿意以自身为代价换取秘密。
其实能被夜烬燃喊过来参与这场事件,夏月荷心里还有些高兴,毕竟当初招揽他的真实目的算是达成一半了。
夏月荷有预感,这个新人玩家拥有的资源,能成为人类赢下无限游戏的关键。
唯一有点麻烦的就是……对新人纠缠不休的白湮昼。
夏月荷想到这,悄悄看了眼台下那位大名鼎鼎的独狼玩家。
白湮昼此刻的脸色很不好,像是风雨欲来乌云密布的天空。
本来正和神明级别的NPC对峙呢,局势大好,突然被人抢了风头,论谁都不会太开心。
但哪怕忍耐到了极限,随时有可能火山喷发,白湮昼依然选择沉默,仅仅站在一个离舞台较远的位置上旁观。
白湮昼的视线也并非落在隐秘者身上,而是目不转睛地留意着夜烬燃的一举一动,仿佛那才是他关注的重点。
夏月荷怀疑,白湮昼接近夜烬燃的动机同样不纯,谋求新人身上藏着的某些东西。
正因为这种需求,白湮昼才会违背以往的独狼信条,陪同夜烬燃通关多个副本。
出于保护关键调查员的目的,或许不该让新人继续和白湮昼扯上关系,要将他们两个隔离开。
只是……夏月荷清楚自己几斤几两,没把握阻止白湮昼做出各种不理智的行径。
这不是他一个队长可以处理的事情。
舞台上,夜烬燃单手握着麦克风,向隐秘者发出邀请:“你也渴望自由,我们可以商量,寻找一条出去的道路。”
“哦?你确定?”
“是的,因为这家酒店仅欢迎归家欲望强烈的人。”
夜烬燃会认真记下主神说的每一个字,他依然清晰地记得副本开始前,主神是如何描述筛选要求的。
隐秘者和玩家最大的共同点就是同为绮梦酒店的客人,在副本中,身份是非常重要的事物,能够代表阵营和立场,有时丢失身份甚至接近等同于丢失生命。
“你想回家,至少不想继续待在这个破地方了。”夜烬燃笃定地说道,“我不是非得要站在这里把你的秘密抖出来,所以我们各退一步吧。”
他其实并不清楚和隐秘者相关的那个邪恶计划到底是什么,不过能装模作样唬人一下就够了。
夜烬燃发言完毕后,玻璃外的巨物似乎也没了动静,回归到那种近乎隐身的偷偷观察状态。
隐秘者的眼眸向下偏移,看上去正在思考,一阵沉默过后,出现明显的态度软化:“等我们用餐完毕,我可以倾听你的见解。”
祂重新抬眸环视一周,朝服务员问道:“这些人类还需表演哪些节目才能落座?”
“今晚不需要了……”乌泱泱的人群中不知谁小声说了一句。
一个上台就砸,另一个差点让全酒店陪葬,今晚客人的表演量已经严重超标了,要是再让后面三个上去,不知还能整出什么幺蛾子来。
隐秘者向夜烬燃招了招手:“过来吧,赐你与我同桌的殊荣。”
白湮昼当即变脸,眼神中写满了不乐意:“别听祂的,神喜怒无常,靠得太近会牵扯上麻烦,迟早有危险。”
“他与你这样的人接触亦会被刺伤,”隐秘者淡淡道。
夜烬燃叹了口气,他深知白湮昼对邪神的抵触心理,根本容不下和解与合作。但为了达成目的,夜烬燃做不到事事让他顺心。
“好,那其他人也进来坐吧。”
剩下三人如蒙大赦,冲进取餐区端起餐盘就是一阵扫荡。
白湮昼站在原地凝视夜烬燃的脸几秒钟,眼底掠过无数说不清道不明的情绪。他什么话也没说,转头去选取美食了。
夜烬燃没有去拿食物,在所有人走远后,他走下舞台,坐到隐秘者对面,用正常谈话的音量问道:“不知作为‘隐秘者’的你,知不知道一些比较隐秘的空间呢?我不太喜欢被窥视的感觉。”
失去了麦克风的加持,他的声音终于不再震得耳膜生疼,一下有点不适应。
隐秘者想了想:“去我的房间。”
“是五楼的总统套房吗?”夜烬燃猜答案不是这个,不过随口问道。
“不是,在三楼,我住在室内游泳池里。”
夜烬燃轻轻一笑,有点搞不懂却觉得有趣,酒店是给陆地生物设计的“水族箱”,里面却专门开辟出一片空间让隐秘者这个特例生活,就像是套娃结构,“水族箱”里还装着养大章鱼的水族箱。
不知隐秘者是以何种姿态躺在这张“水床”上的。
…………
晚饭过后,几人被隐秘者带回到三楼,通过一个偏僻的入口进入室内游泳池。
酒店员工打扫得勤快,泳池边的瓷砖上没有任何污渍和垃圾,池水干净透亮,清澈见底,如同一块天蓝玻璃。
隐秘者突然大发雷霆,驱散了所有随从,现在泳池边上只剩下这家酒店的宾客。
关世宁不明所以又兴致勃勃地问道:“所以我们的饭后活动是泳池派对吗?”
“没带泳衣哦。”邓美琪小小声。
夏月荷背过身假装不认识这一群队员。
隐秘者没理岸边吵吵闹闹的人类,坐在泳池边缘,探入水中的双腿逐渐分裂变形,显现出原生的鲜红触肢。
“隐秘者……你流血了?”邓美琪盯着水里那团不明红色害怕道。
隐秘者随意地抬起其中一根:“不,这就是我原本的样子,是不是像你们人类口中的美人鱼?”
如果章鱼也算鱼的话。
“恶心。”白湮昼瞥开视线。
隐秘者滑入水里,触肢足够长且有力,能将祂的上半身托在水面以上,尽管触肢未完全伸展直立,整体也足足有两米多高。
然而这不是祂真正的姿态,上半身依然维持少女形态,为了保护岸上观众的理智。
“那个唱歌很难听的人类,你叫什么名字?”