“拿不到第一，和蠢货有什么区别。”
“那么，看来您也是帝国第一的指挥官了？”
“…………”
四周一片凝固，众人吓得屏住呼吸。
这个人Beta真是疯了，竟然在莫西将军面前提这件事？！
随即伊野立马抱歉地拍了拍嘴：“抱歉抱歉，我这人说话没规矩，凯特先生刚刚还骂我呢。”
莫西将军脸色愈发难看。
“将军千万别生气，我只是个小小的Beta，和我生气多不值啊。我们这就离开，不再脏您的眼睛了。不过，希望莫西将军能够帮我这个人微言轻的Beta传一句话给凯撒。”
伊野向他标准一鞠躬，“麻烦告诉他我们来过，只要这一句就够了。”
说完，拉着白川果断离开。
看着那两名青年走出训练场，凯特低声询问莫西：“将军，是否有命令下达？”
莫西收回视线：“今天这两人来过的事情，不准透露任何一点风声出去。”
“是，将军。”
离开奥德里亚宅邸后。
“以莫西将军的性格，不会把我们来过的事告诉凯撒。”
“我知道。”伊野叉着腰回看那座宏伟阔气的建筑，从袖子里摸出个小型喷雾。“真庆幸主星竟然也有这玩意儿卖。”
模仿朗姆酒味的厕所空气清新剂，据说留香时间有整整24小时。
来的时候在便利店看到的，他就顺手买了瓶。
白川不明白，问喷这个有什么用。
伊野神秘弯唇，“凯撒闻到就知道了。”
奥德里亚宅邸一层。禁闭室。
皮鞋冷硬的脚步声在昏暗的走廊响起，凯特端着食物，稳步走到一间禁闭室前，拉开门上的小窗。
四面封闭的禁闭室内，凯撒背对着靠在墙上，红发凌乱，衣衫整齐，但后背的布料却被伤口浸染出一道道血迹，手臂肌肉在极度疼痛下微颤。
“凯撒少爷，该吃晚餐了。”
他哑声：“滚！”
“您如果不吃，将军会生气的。”
“那他倒是直接杀了我啊！”凯撒倏然转身，布满血丝的金眸狰狞，身形冲到门前，极大的冲击力仿佛震得门和墙壁轰然巨响！
“怕我死了，没人给他去联姻是吧？”
“少爷，将军这是为了培养你，所有成功指挥官的过去，总要经历挫折和疼痛的。”
“你他么放狗屁！”
凯撒歇斯底里地怒吼，手从那个窄小的门窗里突然伸出去，迅雷不及掩耳之势拽住凯特的衣领，巨大的力道将人拉向门板。
凯特来不及躲避，头颅将门硬生生撞击出一个浅浅的凹陷，血瞬间顺着额头流下来。
“等我出去，我首先就要杀了你这个爪牙，我——”
瞳孔骤缩，凯撒怔住，敏锐的嗅觉从血腥味和铺天盖地的潮湿中，分辨出一丝若有若无的朗姆酒味。凯特本人从不饮酒，而这个味道，他曾日夜搜寻记忆过。
“……伊野来过。”毫无质疑地口吻。
凯特一脸难以置信，立马否认：“什么伊野？少爷我不知道……”
“他来找过我…”凯撒松开手，跌坐到地上，手捂着脸，明明周围所处坏境没有任何值得高兴的点，却难以自持地咧起嘴角。
“他来找我过啊……”
回到家后，伊野和白川逮住自由放风的小橘子，把拼图喂进嘴里。
但很可惜，除了从【小橘子食欲9/4】变成【小橘子食欲9/5】外，没有任何变化。
或许是收集的拼图还不够多，这时伊野又想起老头之前跟他提过的面包店。第二天他们前往面包店，看到展示柜里还剩下最后几个巧克力豆甜甜圈，伊野全部买下了，又通过旁敲侧击后，果然得到了拼图的线索。
就在不久前，老者找到店主，因为是常客，所以店主也熟。老者就把拼图给了他，说以后要是有个黑头发黑眼睛的傻小伙来买巧克力豆甜甜圈，就把东西交给对方。
伊野对此表示语塞：“……他就不怕给错人吗？”
店主犹豫道：“他说要是那样的话…就是你运气不好，活该。”
“……”
可恶，他气得狠狠咬了一口甜甜圈。
拿着东西再度回到家里，但不幸的是，依旧不够，屏幕仍然没有变化。
他们没有其他线索了，仅剩的3片拼图不知去向，要在偌大的主星里找到剩余碎片难如登天。
伊野只能一边碰运气，一边四处找。
接下来的几天内，他去了隔壁，但房门紧闭依旧没人回来。也想过办法找之前的那些流浪汉，但他们居无定所能不能碰上全看人品。
白川昼日时常外出，也会帮他找线索，只是可能性极低，基本不抱希望。
六七天时间如白驹过隙，陛下诞辰即将临近尾声，一片祥和热闹中，也有谣言渐渐涌起。伊野从一些流浪汉嘴里听到，传言诞辰结束后，帝国将进行一场秘密审判，而被审判之人就是十二席。也有另一个传言，说十二席早已死于帝国极刑，这场审判将成为主星有史以来第一场没有嫌疑人的例外。
但没多久，这些谣言就被贵族官僚们刻意打压下去了，销声匿迹，主星又重回到诞辰庆典的普天同庆中。
就在这种诡异的气氛里，有天，伊野忽然收到了条消息。
是来自林佩的。
【16点到主星，见一面吧。】
林佩和他约见的地点在主星港口附近。
几艘星海飞船从港口的上空呼啸掠过，人如潮涌，从打开的闸口倾泻而出。伊野穿着带帽卫衣和宽松长裤，清瘦的身躯在人群里格外显眼。
但凑近了就能听见这青年跟老头似的一直默默嘟囔着什么。
林佩也真是奇怪，一个将军好端端地不坐专人交通工具，非要挤客船，还要他在这里等，他又不是闲着没事干，约餐馆见面很难吗？
主星最近的客流量达到一个可怕的数字，港口的密度堪比过年时的春运火车，连喘口气的地都得死命缩紧胸口挤出来，他快被挤成人肉干了都。
“怎么还没来啊……”
肩膀忽然被人拍了拍。
他艰难转身，对上一张黑口罩。
林佩带着黑色的鸭舌帽和口罩，身高太高，肩膀又宽，边缘笔挺锋利的长风衣看起来反而衬得身形比例更优越。哪怕一路风尘仆仆，也有种刚下战场的凛冽气势。
“将……”
戴着皮质手套的指尖抵住他的嘴，林佩低声：“换个地方说话。”
随后握住伊野的手，从拥挤人群离开。
直到停在一个没有监控摄像头也没有旁人的角落，林佩才松开手。
“将军，你怎么和做贼一样？”
他摘下帽子和口罩，露出完整的脸：“我原定回来的时间是下午，不方便被其他人看见。”
“……”
伊野默默捂上眼睛。
林佩：“？”
“我也不方便看见吧，你下一秒会不会杀我灭口？”
他可不想再被人拿着枪顶一次了。
林佩无言，拉下他的手，开门见山：“你告诉我，第十席的事情和你是否有关。”
伊野一顿，表情自然：“没有。”
“真的？”
“第十席不是火烧死的吗？”无辜地反问，表情毫无破绽。
林佩微微蹙眉。
第十席的死因对外统称为葬身火海，但在元老院圆桌会上却不可能保密，真正的死因是胸口利剑穿刺。他知道那天伊野也在宴会上，心里难免猜疑，但看到对方的反应，又不确定了。
没有再继续问下去。是真的，伊野是该装作不知道；不是真的，那更好。
“您提前回来就是为了问我这个？”
“……”
“真是为了这个？”
他仿佛发现什么惊天秘密，好奇地盯着林佩。
林佩冷声：“伊野，我曾是你的长官，你是否涉及谋杀事件，我有权知晓每个细节。”
“我如果涉及了，您要把我抓进帝国监狱吗？”
“我有我的处理方式。”
不再纠结这个话题。瞥见伊野乱糟糟的穿着，林佩皱眉，给他把兜帽和衣服拉整齐，同时道：“接下来几天我很忙，没有时间找你，提前回主星是见你的最好时机。”
“因为审判吧。”
一句轻飘飘的语气，让林佩的目光瞬间充满穿透性，锐利地钉在他身上。
示意他放轻松，伊野解释道：“最近主星传遍了，在论坛上都能搜到帖子，说十二席犯下叛国罪将于不久后被秘密审判处死，不是我有意想知道。”
“不过将军，十二席真的叛国了吗？”
“此事和你无关，不要再问了。”
“他还活着吗？还是早已经死了？”
林佩闭眼：“伊野，不要再问了。”
“可我听人说他没有叛国——”
“伊野！”
“我见过他。”
林佩猛得看向他。
黑发青年松开他的手，懒散地靠着墙，兜帽垂下，压着额前的刘海，低低遮住半只眼睛。他仰头瞧林佩，笑里带着点无奈：“将军，我想，我和十二席可能还真有点关系。”
温茨公爵不愿意告诉他老头的身份，他只能自己找。幸好面包店的老板和老头交情不浅，从他嘴里得知了很多信息。
老头在这附近住了少说有三十多年，没有亲人，每回来买的面包都是一人份，身边偶尔跟着一只机械柯基狗。
他脾气古怪，嗜好巧克力豆，热衷于制造机械，机械臂和机械腿都是他独自研究后制造的产物。
听说那是因为二十多年前，他遭遇到一场绑架，在事故中绑匪砍断了他的手和脚，对他进行惨无人道的生理精神双重折磨。但后来老头还是挺过来了，并在警方的营救下成功回到主星。
随后他把自己关在机械实验室里一个月，最终造出了堪称完美的一条胳膊和一只手。
毫无疑问，这样的卓越能力，主星很难再找出第二个。
而他的名字，面包店老板曾在某次听见过，是一个戴着帝国法院徽章的男人喊他：
安德森博士。
元老院末席的名字，正是【阿克·安德森】。
谁能想到堂堂的圆桌会末席，帝国大名鼎鼎的机甲设计师，竟然会住在一个破破矮矮的小平房里，从隔壁邻居手里讨面包吃？怕是随便拉个路人，对方都会说你神经病，元老院十二席里哪个住的不是豪华别墅，谁会住破矮房。
但偏偏就是如此，
而且这个特立独行的老头，还故意把芯片做成拼图的样式，一步一步指引他走到现在。伊野并非是想扯进元老院的内部纷争里，但都走到这一步了，至少要把该问的事情问明白。
“安德森博士还活着吗？”
林佩目色深沉，凝视他没有回答。
他摆摆手：“那我换个问法吧，审判的时候，他本人会出现吗？”
“伊野，审判的结果早已板上钉钉，他出现与否都不重要了。这桩案子的前身是由帝国法官和中央军团联合调查，安德森叛国的事实铁证如山，审判只是为了让明面上的程序走完。”
“所以他承认自己叛国了？”
“……他从未否认过。”
伊野环着胳膊，若有所思。
随后对林佩说了一句捉摸不透的话：“将军，否认其实并不代表承认，默认两个字，会不会太草率了。”
“没有会在乎他是在无声抵抗还是默认。”林佩说出的话格外冷漠无情，“身为十二席，他早就应该清楚自己的一言一行都会被无限放大。如果他真的没有叛国，就该为自己拿出证据。”
“你不能要求一个无罪的人拿出为自己辩驳的证据。”
“但你可以证明他无罪吗？”
陷入沉寂。
这是个死循环的命题。
“陛下授礼已经定好，就在三天后，这是你更应该重视的事。没有权力前，不要轻易牵扯进元老院的事情内，很多人的死都是不能深究的。”
他看了眼时间：“时间到了，我该离开了。”
林佩重新戴上口罩和帽子，转身迈开步子。
但没几步，却倏然被再度叫住。
“他给了我一样东西！”
林佩拢眉，转过身时撞见青年如炬的目光。他于晦暗间摊开手掌，掌心里是一片拼图。
安德森博士最初交付的拼图，是一块多种色彩混杂的类似于泼墨画的东西，没有雏形，看不出画的东西的原委，但颜色很亮，鲜艳，耀眼。
像是把最美好的颜色都混进去了。
“这样的拼图，他把三块给了流浪汉，一块在皇家图书馆，还有一块在他最常去的面包店老板手里。”
“我相信这对他而言一定是重要的物品，但一个为了利益把图纸交易给联邦的叛国贼，会把自己重要的东西交给流浪汉吗？”
他不知道安德森博士为什么要把拼图给自己，但他站在这里，就没有理由装作视若无睹的模样，揣着拼图，也装作什么都不知道。
他不喜欢这样的易野。
人潮汹涌来来往往，偌大帝国主星的上空，是千千万万瞬息即逝的群星。
他们相顾无言，林佩无声站立许久，宛如最终败下阵，回到他跟前。
“原来他把这样东西给你了。”
呢喃间，透着声声悠远的叹息。
没等伊野疑声探问，他伸手从风衣贴近胸口的内袋里取出一块折叠整齐的手帕，指腹揭开，把里面的东西放进伊野手里。
“他选中你，我感到意外，但也不意外。”
试问他身处安德森博士所在的那个绝境，或许也会做出一样的举动。
眼前这个青年，看到他，总会让人联想到希望。
伊野难以置信地看着那块拼图，不知该说什么，各种复杂交织的情绪最终成了一声哑笑：“安德森博士……不会一直在监视我吧，所以知道你会把东西给我？”
林佩摇头：“这是他一年前交给我的。”
这场拼图游戏的最初，是安德森将这块拼图以信件的方式送到了先驱军团总指挥室的桌上。
那封信里，安德森预知到自己将命不久矣，但他已经年迈，无法和触目皆是的敌人相抗衡，于是便将自己毕生设计出的最卓越的机甲图纸全放进了这枚拼图里，交给整个帝国内他唯一信任的人——林佩。
同时信里还写道：
【将军，我共制作了9枚拼图，每一枚往后都会被我赠予或藏匿，但终将有一日，拼图里的内容一定会重见光明吧。至少，我是如此深切地希望着。如果将来有人拿着拼图找到您，并且您认同他的品性和力量，那么，请您将拼图交给他。之后的任何选择，让他独自进行，不要劝阻他，不要帮助他，并告诉他：】
【你可以放弃，将这些拼图抛开转身离去；你也可以继续坚持，但得到所有拼图后的那条路，一定会比你想象中的艰难，会有很多人期盼你死亡，无数双眼睛将于血雾里窥探你，你会生，也可能死，你不一定会获得一个比我更好的结局。但无论你做出什么选择，走到现在这一步的你，都已经具备了一个至高至善的灵魂。】
【安德森于某年某月某一次呼吸时留】
伊野无法张口，任何一个言语的重量，都无法与手上这枚轻飘飘的拼图相提并论。他缓缓收紧指尖，泛白的手几乎轻微颤抖。
“他早就知道自己会死？”
“智慧的人总能提早一步预见自己的死亡。”
林佩肃穆：“原先我劝阻你的话不再生效，伊野，一切由你自己选择。”
“……审判在什么时候？”
“三天后。”林佩深呼吸一口气，“和陛下授礼在同一天，你知道这意味着什么吗？”
“如果我去帝国法院观看审判，就会丢掉A级军校生的荣誉，并且惹怒陛下，严重的话，还会被逮捕入狱吧。”
“是。”
“……”
其实他完全不用管这件事。他来这个世界的任务是白川，至于什么老头什么末席的，根本不重要吧。他没有证据，去了也是只是浪费时间观看一场没有嫌疑人的审判，而且去了，或许也会为白川带来很多麻烦。
嘴上可以把事情说得很好听，但真正要抉择时，却无法轻易地抛下其他身上的重担。
伊野不得不放下自己的冲动，垂眸：“我再想想，我…再想想吧。”
和林佩分开后，他回到家。
白川外出，家里寂静一片，只有小橘子在。
隔壁的房屋依旧无人归来，也可能，永远不会有人归来了。
伊野拿出所有拼图，出神地摆弄着碎片，小橘子在撒娇地蹭脚踝。犹豫了近乎漫长一个世纪，他抱起狗：“不管里面有什么，看了之后有的是时间让我后悔。”
将芯片进行扫描，屏幕上意料之中地显示出：【小橘子食欲9/7】
但刚伸出手，画面倏然闪烁了一下，机械声响起：
【触发隐藏芯片，已扫描】
【小橘子食欲9/8】
“……”
伊野抓住小橘子，大眼瞪小眼：“原来有一个藏在你肚子里啊！”
小橘子高兴地摇动尾巴。
抹了把脸，把狗放回地上，伊野啼笑皆非地看向屏幕。
出现了一个新的文件夹，命名为【某一次呼吸的记录】，但点开文件夹并没有伊野预想中的成千上百张设计图，反而孤零零的，只有一个画面粗糙的视频，还有一个压缩包。
屏幕倒映出他模糊的面孔，伊野深呼吸两口气，伸出手，点开视频。
…………
三天后。
陛下授礼举办在皇宫大殿前，无数贵族和上流人士抵达，闪光灯高频率的声音此起彼伏。
台旁，白川和凯撒身着军校制服，其他一同参与领奖的是模拟对战中的另外几个帝明军校生。
“伊野呢？”
凯撒找了半天都没看见伊野的身影，问向白川。
“他说有事，迟一步过来。”说完一顿，白川抬头，“他来了。”
伊野站在远处，一身制服，笑意散漫，朝他们招了招手。
莫西将军就在附近，凯撒按捺住自己想跑下去的冲动，握紧手，一瞬不瞬地盯着伊野，希望那道身影能尽快靠近，尽快上台，站在他身边。
今天之后，伊野将会成为帝国上空一颗大放异彩的耀星，前途的广阔不可限量。也许会成为和他一样，不，未来甚至比他更明赫的存在。
快上来，快点……
他太久没有见过伊野了。
这一刻竟然发了疯的想要拥抱这个黑发青年。
然而，伊野的步伐顿住了。
他笑着冲着他们微微摇头，开始后退，远离人群，旋即转身，像一朵绚烂的烟花消失于夜空那样，消失在人群里。
白川呼吸发紧，脖颈处是隐忍下凸起的青筋，“让他去吧。”
“你疯了！他现在离场你知道陛下会怎么惩罚他吗？！”
“我知道。”
白川几乎是用尽力气挤出声音，“我比任何人都清楚后果。可是，凯撒，这是他唯一一次那么认真地恳求我。”
凯撒怔住：“什么…”
时间回到两个小时前，家中。
白川将前一晚尚未收拾干净的桌面垃圾整掉，把垃圾袋打好结头，放到门前。
回到客厅时伊野还在洗漱。他的终端摆在茶几上，担心被小橘子误食，白川把东西拿到高处放好。但放下时，指腹却不小心触到屏幕，弹出一段聊天记录。
“是不是该出发了，我马上换衣——”
伊野边走边出来，看见白川手里的终端，话音戛然而止。
聊天记录正停在他和林佩说要参加审判的那一条。
“小白…”
白川将终端还给他，面色格外平淡：“小橘子喜欢乱吃东西，以后放高一点。”
“……好。”伊野垂眸接过。
他还没有告诉白川十二席的事，这几天想过很多种措辞，可到了嘴边还是说不出口。如果他说自己为了参加审判，而要放弃A级军校生的荣誉，白川会答应吗？
不，他对自己感到无奈的吧。
“小白，我……”
“该出发了。”白川冷声打断他。
旋即意识到自己的语气过于生硬，他揉了揉眉心，缓声，“要来不及了，走吧，哥哥。”
他说完抄过外套快步转身到门前，像是在逃避什么，可身后却没有跟来脚步声。
外套下的手收紧：“哥哥，这是陛下亲自出面的场合，我们必须到场。”
“我如果说——”
“没有如果！”
他几乎是吼着喊出口。
伊野愣了愣，没有第一时间反驳。
白川深呼吸：“我知道你这几天一直在做什么，你看了很多关于十二席的资料，那场审判的起因我也清楚，甚至于我知道的比你更多！之前你要找拼图我不反对，相反，只要你让我帮，我做什么都可以。可是……你知道去这场审判意味着什么吗？”
“它是秘密审判，旁听席上坐的是圆桌会成员，是整个帝国中位于顶层的一群人，你去了，他们捏死你比捏死蚂蚁还简单。”
说到后面，连声音都颤抖了，“我没办法在那么多人面前护住你啊…现在的我太弱小了，哥哥……我没办法让你全身而退啊…”
“伊野，哥哥，和我走吧，”他转过身，哀求看着伊野，“我们去参加授礼吧，好不好？”
伊野几乎没见过白川这样卑微恳求自己的模样，一时间所有的话都堵在胸口里，难以言说出半个字。
他们之间，是兄弟，也是跨越了一整个游戏世界的命运共同体。他应该把自己的所有注意力都放在白川身上，帮助他成为第一指挥官，看着他顺利走到最后。可一旦他在审判庭上出事，任务就无法进行了。
到底怎么选择，才是正确的？
伊野脉脉无言，很久后勉强地笑了下，过去握住他的手，“我知道了…走吧。”
和白川坐上车，抵达皇宫。一路上伊野看到了万头攒动的人群，宏伟阔气的大殿前不断有闪光灯亮起，人们交头接耳，窃窃私语着即将接受荣誉的军校生们属于哪个家族，要如何拉拢。衣香鬓影，觥筹交错，名贵的礼服和红酒间，每张脸上是热情洋溢的微笑。
他在这样大的世界里，听不见自己的声音。
旋即，在那些充斥利益交换的交谈里，他忽然听到了“审判”两个字。
他们提及其十二席，说他当年被砍断手和脚，其实是遭遇了星际海盗的绑架。星际海盗想从他手里获取机甲设计图和联邦交易，但十二席一直不肯答应，所以星际海盗砍断了他的一只胳膊，一条腿，把他丢进满是蚂蚁的禁闭室内，随后又通过电击、水刑等各种方式，用营养剂吊着他的一条命，又用难以形容的酷刑折磨他。
可十二席从未张嘴说一个字，直到帝国的营救人员抵达，把满是鲜血的他从牢里带出来。老者躺在担架上，看着蔚蓝的天，才终于骂了一句：“我去你祖宗的星际海盗！”
