“那可不行，你应该也知道最近的事吧，夜晚太危险了，我怎么能放心让你独自走夜路。”和巳带着一丝不赞同道。
见未婚夫这样替自己着想，里子心里很高兴，嘴上却嗔怪：“和巳先生你呀。”
两人边聊着天边并肩而行，绵绵情意在他们之间萦绕，却并不知晓，此时危险已经临近。
地下，恶鬼已经将凶残嗜血的目光盯准里子，伺机夺取那美味的新鲜血肉。
地面悄悄现出一个黑色的阴影，突然一双青色的手从阴影里伸出，抓住了里子的双脚！
却就在这个瞬间——
“水之呼吸：壹之型，水面斩！”
少年清朗的声音响起，利光闪过，青色的鬼手应声而断！
“什、什么？！”
“啊——”
和巳惊慌的问话声和里子恐惧的尖叫声同时响起。
炭治郎利落地斩断恶鬼双手，持刀挡在两人身前，郑重而冷静道：“两位，不要离开我的身后，我会保护你们的。”
“那、那是什么怪物？难道……”真的有鬼吗？
和巳声音颤抖着，他紧紧环抱着里子，心里后怕不已，要不是这个少年，刚才里子就被那个怪物掳走了！
他并不知道在另一时空，他所设想的最坏结果就发生了，里子就在今晚被恶鬼掳走……并吃掉。
如果不是最终选拔提前三天结束，炭治郎提前拿到日轮刀，提前接到指令，比原来提前三天来到这个镇子，那么等待和巳与里子的将是更加恐怖的命运。
此时，在他们前方，出现了三只头上长角的人形怪物，他们长相一模一样，唯一的区别就是角的数量。
他们上半身露出地面，下半身躲在变成沼泽的地下，神情狰狞恐怖，一看就不是人类。
长着两只角的恶鬼暴怒嘶吼着——
“混蛋！不要来碍事，女人的新鲜度要下降了！再拖下去就不好吃了！”
单只角的鬼却显得冷静：“嘛嘛，我啊，冷静点。”
“你给我闭嘴……”
炭治郎眼球微动，这是异能之鬼，是比手鬼更高一级的鬼。
手鬼是异形之鬼，不会用血鬼术，本质是杂鱼，而眼前这三只鬼应该是同一只分裂出来的，会用血鬼术，是异能之鬼。
据说异能之鬼上面还有更厉害的十二鬼月，而最顶点的就是最初的鬼——鬼舞辻无惨。
那边的三只鬼还在吵架，炭治郎已沉心静气，找准攻击角度了。
虽然是异能之鬼，但对现在的他来说，仍然只是杂鱼。
他挥动手中日轮刀，向恶鬼挥刀斩去……
鬼杀队本部。
蝴蝶忍带着李桑和零来到一座房子前，推开门并示意大家一同进去。
“这是……”
“把这个房子作为分店如何？”蝴蝶忍笑盈盈地提出建议。
李桑惊讶：“分店？”
“这只是我的想法啦，要不要开分店全看店长桑自己的意思，反正主公说了，这里的房子由你全权处置，就是放着养蝴蝶也没关系。”
“这……”这也太豪横了吧！
李桑打量面前的建筑，古朴古香的设计，分上下两层，看得出整体风格有在仿造小店，但占地面积更大，就像大号的小店。
莫名觉得，辣鸡屋灵被比下去了呢。
一言不合就送房子，这产屋敷家族确实财力雄厚，而且……李桑转头打量周遭，这里距离蝶屋不远，旁边的建筑应该是鬼杀队日常用餐的食堂和训练场。
看来主公考虑得很周全，真的很替他的孩子们（剑士）着想。
“但这太贵重了，我不能收。”无功不受禄，李桑觉得这礼物有点烫手。
“不，还请您收下。”
蝴蝶忍缓缓道：“这是主公的意思，您的能力对鬼杀队帮助很大，其中价值不是用金钱可以衡量的，这房子只是一点馈赠，而且在本部给您留个场所对我们更有好处。”
“但是……”
话虽如此，李桑却认为他跟鬼杀队其实是公平交易，他收了报酬的——两份，一份现实的金钱，还有一份无形的治愈点。
只是别人并不知道，才觉得受了他的恩惠，但从他自己本心来说，并不觉得自己做了多么了不起的事。
蝴蝶忍忽然露出有些俏皮的笑容。
“嘛，就算不收也无所谓，你就当是借用，反正房子放着也是浪费，你什么时候想用就用，有个固定的地方也方便你钻研新料理。”
李桑思来想去，最终还是接受了这份好意，未来他说不定会经常出入本部，有个固定的场所也好。
至于要不要把这里当成分店？
——也不是不行。
“这样的话，我就厚颜收下这份礼物了。”
“那再好不过啦，”蝴蝶忍嘴唇微勾，泄露出一丝腹黑的本性，“我会让隐部队通知其他柱，让他们有空就到这里来——那些家伙都很有钱，店长桑可以放心大胆地收费喔。”
“噗……好的。”李桑失笑，应下。
房子里一应设备齐全，食材也不缺，质量还挺不错，已经是这时期能找到的上级质量了，果然产屋敷当主很贴心，安排得很周全。
虽然他没说这是分店，鬼杀队上下却似乎已经认准这点，对此他纠正过几次，但都没什么用。
他嫌麻烦，便没有再纠正，分店就分店吧。
而且他感觉，鬼杀队似乎因此对他们更加认同，完全看成自己人，少掉很多客套，对此他乐见其成——当然饭钱还是要照收的。
至于辣鸡系统因为自觉“失宠”而不断嘤嘤嘤……听不见听不见。
鎹鸦传讯给鬼杀队众人，没在执行任务的猎鬼人多数被召回本部，因而分店刚开业便迎来一个客流量的小高峰。
当然，以鬼杀队区区数百名的人数，除非挤在同一天到来，否则根本造不成拥堵。
当然他们需求的多是价格较为高昂的药膳汤，制作也更耗费体力心力，但相对的一份药膳的价格就能顶十份普通料理乃至更多，也不用担心会亏本。
价格虽贵，作用却是显著的，这点所有品尝过的人都有深刻的体会。
而店长桑这神奇的体质也令人啧啧称奇，店内有不同的套餐，一般队员通常先用固元培本类的药膳，以夯实基础、整体提升体质和力量为重点。
而柱包括继子的人数稀少，是重点关照对象，他根据每个人不同的特点设计配方，能让他们更有针对性地锻炼，从而获得更大的提升。
总之，这一步是众赢——所有人都得到好处，实力全都提升一截，越是实力低下的队员，因为基础被补足而获得的提升就越明显。
宇髄天元也没忘记带他的三个老婆过来饱餐一顿，雏鹤温柔，槙于好胜，须磨天真，各有特色，每个都是美人，看得其他队员又羡慕又嫉……不，只是羡慕而已，羡慕羡慕，其他什么也没有！
忽然，须磨吃着吃着就开始哭鼻子：“好好吃，我好感动哦，第一次吃到这种感觉的料理呜呜呜……”
“真是的，你又来了，这有什么好哭的！”槙于受不了地吐槽。
“人家感动嘛……要是执行任务的时候也能吃到就好了，死也满足了。”须磨吸着鼻子说道。
槙于猛敲了她一记：“不要动不动就死啊死的，你给我牢牢记着！”
这回须磨是真哭了：“好痛，呜呜……天元大人，槙于她欺负人！”
“还有不要动不动就跟天元大人告状！”
“呜……”
宇髄天元一副听之任之的表情，反正她们两个吵架已经是家常便饭了，不吵才是不正常的。
雏鹤却噗嗤一笑，准备平息战火：“你们两个可真是的，还有余裕吵架，就不能安安静静地品尝美食吗，既然这么有精力不如等会训练加倍？”
闻言，槙于和须磨两人都连声抗议：
“不是吧，还要加倍？！现在的训练量已经很吃力了。”
“不要不要，会死人的，真是的雏鹤也变坏了啦。”
雏鹤却说：“那可未必，听说吃过这里的料理后，人的精神和体力都会有质的飞跃，再难的修行都能撑过去呢。”
“骗人。”
“不信你问天元大人。”
于是四只大眼睛都扑闪扑闪地看向宇髓天元。
“虽然没那么夸张，但也差不多，我试过一次所以知道，”宇髓天元顿了顿，“所以你们就安静地吃吧，若能提升些实力就再好不过了。”
现在这种时候，实力就等于活命的机会。
“是！我明白了，天元大人。”
“了解，天元大人。”
两人终于安静下来。
几个人认真品尝美食，画面十分和谐，看得出他们间的感情很深厚，自小一起长大、一起脱离忍者家族，一起出生入死的情谊，比起爱情啊婚姻啊这种字眼，他们间的感情更像是亲情和战友情的升级版。
所以即便宇髄天元坐拥三个大美人，却并不怎么引人反感。
当然，还是很让其他人嫉……羡慕就是了。
店门口来了位外貌美丽、身材火爆的可爱少女。
樱粉色长发，发尾是浅绿色的渐变色，梳着长长的三股麻花辫……由此可见其发量是何其惊人。
少女脸颊微晕，眼神迷蒙，嗅闻着空气中的美妙气味，有心动的感觉呢……
她走进小店。
“欢迎……”
见到来人是恋柱甘露寺蜜璃，李桑改口道：“下午好，甘露寺小姐。”
甘露寺蜜璃愣了愣，问：“你认识我？”
“只是知道的程度，我看过大家的基本数据。”
李桑引导她来到单独的餐桌，最大的那张。
“想吃点什么？”
“什么都想吃，这里料理的味道好香好诱人，我都想试试！”少女双手捧着脸颊，有些羞赧地说道。
如果没记错，这可是一位饭量媲美炼狱杏寿郎的大胃王少女……李桑笑意加深：“现在只有药膳汤和点心，可以吗？”
“诶，只有两个种类吗？”甘露寺失望极了。
“不，种类很多，只是药膳要视情况食用，点心嘛，不限量，想吃多少就吃多少。”
“真的？”少女的眼睛又亮了起来。
“真的。”
“那我全部都要吃，可以吗？”
“可以，请稍等一下。”
李桑转身到厨房拿料理，甘露寺蜜璃则脸红红地看着对方的背影，长相好、厨艺好、还很温柔，简直正中红心嘛！
但是，不是她的菜……她视线转到那边一丝不茍收拾餐桌的黑衣男人，因为已经有守护者了呀。
她可是为了恋爱、为找到白头偕老的夫君而时刻做着准备的哦，对那种目光可是很敏感的。
另外，她也是有对象的，虽然还只是单方面的。
不一会，店长桑端来个很大的盘子，上面全是好看的花式点心，紫萝饼、紫藤糕，加入紫藤花的精致蛋糕，和淡紫色的花茶。
“莫非这些都是用紫藤花做的？”甘露寺惊奇地瞪大眼。
“是的，鲜花点心，特别适合像你这样的美少女。”
李桑看了看对方淡粉带草绿的头发，浅绿色的眼珠，这位少女看着就很适合鲜花类点心的感觉。
“呀——”甘露寺捂着脸颊，闭眼小声尖叫了下，“店长你好会说话……不行，不行的啊！这样会让重要的人吃醋的！”
李桑怔了怔，不知为何竟有点心虚地摸了摸鼻子。
但他其实没有其他意思，只是觉得甘露寺可爱而已。
话说回来，“重要的人”是谁？莫非指伊黑小芭内？那确实得小心说话，那是个醋王来着。
说人人到，刚这么想着，李桑耳边就听见“嘶……”“嘶……”的蛇类吐信的声音。
只见脸部绑着绷带、脖子上盘着白蛇“镝丸”的伊黑小芭内不知何时出现在店内，双眼瞪着李桑，如同毒蛇盯住了他的敌人。
李桑汗，表情这么恐怖，话说既然这么上心，就早点表白啊！
不要什么都等到最后一刻才说，肯定会留下遗憾的。
“老板，请上菜吧。”
伊黑小芭内开口，想赶紧把店长支开，要不是大家都说他是珍贵的客人，他早就出手了，竟敢跟我的甘露寺那么自来熟地说笑！
“请稍等，马上就来。”
李桑顺势应下，准备离这个爱吃醋又小心眼的男人远点。
回来就见甘露寺脸红红、双眼亮晶晶地与伊黑小芭内坐在一处，两人周遭仿佛有粉红色泡泡在噗噗噗地冒起。
当然她也没耽误吃东西，就这么会功夫，一大盘糕点已经消失过半。
伊黑小芭内也一改凶恶表情，满是宠溺地看着她豪爽不扭捏地吃东西，眼神特别温柔……明眼人都能看得出，这是一对互相有意的男女。
表现得这么明显，都快点给我去表白啊真是的！
李桑内心吐着槽，边将两份药膳汤放到他们面前。
一份补虚汤，给伊黑小芭内；一份健体汤，给甘露寺蜜璃。
这两份药膳有点像，效果虽类似却有区别，一个力量不足，所以补虚；一个体质特殊，针对性强化肉.体，让她更能发挥出优势。
药膳的到来挥散两人间恋爱的酸臭味，霸道地将他们的注意力吸引过去。
“这就是……”
“对，是针对各位柱特别研发的药膳汤。”
“药？但是味道好香……”
甘露寺紧紧盯着面前的砂锅，她这份比伊黑小芭内的大很多，自然散发出来的味道也更加明显。
“是药，也是美食。”李桑回答她的疑惑，“两位请慢慢享用。”
两人并没有注意到他的离开，此时已将全部心神都放在眼前的美食上。
甘露寺蜜璃嘴里含着点心，手里拿着蛋糕，眼里装着砂锅，身体轻颤，体内的细胞似乎能够感应到这是自己最需要的东西，不断地发出饥渴的吶喊。
点心咽下，蛋糕塞进嘴里，拿起一旁的汤匙舀起汤。
哈……她不自觉发出美妙的叹息，清甜、温厚，滋养身心的美味给精神带来抚慰，这份汤带给她的饱腹感比普通的食物强十倍，但不满足感也强十倍，那是吃了还想吃的食欲。
作为一个大胃王，她经常感觉自己吃得不够饱，但这种仿佛灵魂深处发出的饥饿感还是第一次。
这是现在自己最需要的东西。
另一旁伊黑小芭内的表现虽然没有心上人那么夸张，但也不遑多让，身体给出的反馈特别真实。
说来惭愧，他的力气在队内排倒数第二，只在蝴蝶忍之上。
虽然他知道灵敏路线才最适合自己，但男人嘛，多少还是希望自己能拥有强大的力量，特别是在心上人面前。
但以他的体质，这根本不可能，原本他放弃这种奢望，却没想到此刻却有种感觉，即便悲鸣屿来了，跟他扳手腕自己也不会输！
醒醒，那是不可能的。
补虚汤现在只是强化他不足的部分，想在力气上战胜悲鸣屿，一份药膳可不够。
但配合锻炼，至少能让他达到队内平均水平——大家都没进步的话，他能长力气，别人自然也能。
那头，李桑嘴角的弧度微微上扬，托腮看着不自觉陶醉在料理中两人，嗯，终于不冒粉红泡泡了，现充都该……咳不是，饭店还是得有饭店的样子。
他是岩柱，年级最大，实际可以说是九位柱的队长，也很受其他柱的尊敬，但他有两个“坏”习惯，一是爱哭，脸上总是带着两道泪痕，怒目金刚却双目垂泪，慈悲的愤怒，有些割裂，却也是他的特色。
也是早年悲惨的经历给他留下的深刻印迹。
另一个就是多疑——尤其是对孩子，他认为孩子天真而自私，爱撒谎，会毫不在乎地做出残忍的事情，是私欲的集合体。
这次听从主公调遣前来，虽然其他人说这家店很厉害，料理好吃店长温柔，但他心里并不怎么相信，还有点怀疑对方是否别有居心。
不过既然连主公都表明认同对方，他就不会提出异议，只是他想用自己的“心眼”亲自验证过才能放心。
所以他来了。
刚靠近店门口范围，便闻见股令人垂涎三尺的香味。
悲鸣屿双手合十拨动念珠，口中低声念诵着“南无阿弥陀佛”，缓缓步入店门。
“欢迎光临。”
出来招呼客人的是零，店长正在厨房忙活，就由他来招待客人，本来这就是他的任务，只是因为店长总喜欢抢活，才使得他接待客人的机会变少。
悲鸣屿空白的双眼“望向”店员，心神微震：“你是……这里的店员？”
“是的，客人这边请。”
“慢着，可以先跟我到训练场吗？”悲鸣屿没有入座，突兀提出要求。
刚“见”到这个人，他就有种莫名的感觉，因为他完全感觉不到对方的实力！
以往遇到再强的敌人，他都能瞬间判断对方的实力，但眼前这个人，却令他有种“无”的感觉，无法判断，无法接近……
仿佛世界最普通的存在，比如山峰，比如河水，只是静静地存在着，再常见不过的事物，但人类若因此而心生轻视，又会怎样？
“训练场？”
悲鸣屿神色坚定：“是的，请跟我比试一场。”
无论如何，他都必须亲自确认这个人的实力，他有这个责任。
零抬眼，打量悲鸣屿，除了那个整天嚷嚷个不停的伊之助，这是第一个提出要跟自己比试的人，但对方看着并不像好斗的人，想必是察觉到什么……其实他也有点好奇，自己在这个世界能发挥出多少实力呢？
看了眼厨房，店长凝眉沉浸在料理的研发中，并没有察觉到外面的动静。
“好。”他道，“不用去训练场，这里的树林就行。”
片刻后，树林的深处。
地面空了一块，除了泥土什么也没有。
无法想象这里经过怎样的战斗，可以确定的是，那一定很精彩。
空地一侧，悲鸣屿单膝跪地，低头喘-息不停，额头的冷汗不断滴落进土里。
他的“日轮刀”，是由锁链连接起来的阔斧与流星锤，此刻也垂落在身旁。
“这不是你全部的实力，对吗？”他问。
零：“……”
没有回答，本身就是一种答案。
“恐怖的实力，”悲鸣屿抬头，“像你这样的剑士，为什么……”
这一战，自己竟完全没有找到空隙。
但这反倒让他打消了疑虑，这个人若真的不怀好意，他根本无法阻挡。
而对方至今没有采取任何动作，便已表明立场。
但这又催生出新的疑惑，明明有这样的实力，为什么要在一个小店里当店员？
难道那个店长是更加厉害的人物吗？
若是他们能够加入鬼杀队……悲鸣屿的心脏跳动起来。
零似乎能明白他的想法，摇头道：“我们无法插手你们的战斗。”
早在最初他们便明白，可以提供帮助，但不能代劳，不能越俎代庖，鬼舞辻无惨是猎鬼人必须自己面对的宿命。
而且……他转头看着远方：“你们有必须保护的东西，我也有想守护的人。”
“是吗。”
悲鸣屿轻叹，话已说尽，虽有些遗憾，却也没有强求。
猎杀恶鬼是猎鬼人背负的责任，对方虽然是强者，却不是必须参与。
他没有道德绑架对方的想法，只是难免有些可惜。
此时的分店厨房内，李桑有些疑惑地抬了下头。
嗯？刚才是不是有客人来着，是自己看错了？
与此同时，零对悲鸣屿道：“该回去了。”
“好的。”悲鸣屿起身拍掉衣服上的泥土。
两人前后进店。
见这回真有客人来，李桑走出厨房。
“欢迎光临……零，怎么不请客人坐下？”
零：“请坐。”
悲鸣屿情绪还有些转换不过来，顿了顿才从善如流坐下。
“客人想吃点什么？”
悲鸣屿双手合十，诵念了句佛号才道：“遵主公的意，由店长桑安排吧。”
李桑想了想，去厨房端出曾经给时透无一郎做过的汤——十全汤。
十全汤又叫十全大补汤，因含有十味药材而得名，山珍海味兼容，是效用非常全面的一道药膳。
如今这道汤已升到中级，是两年前无一郎喝过的升级版，效用更强更全面。
他记得岩柱的实力很强，锻炼得也很彻底，跟上弦壹黑死牟战斗时还被他称赞是“三百年来未见的将肉-体锤炼到极限的剑士”，这样的身体不好单独强化某一方面，干脆就全面强化吧。
这道汤，能打破人体潜力的极限。
悲鸣屿“望”向桌上的料理，嗅着空气中弥漫的霸道香味，深沉的食欲逐渐被激发出来。
不止如此，他还发现药膳旁边有碗米饭，很特别的米饭，散发着淡淡的清香，即便在十全汤霸道的香味下也没有被掩盖，反而幽幽地昭示着自身的存在感。
“这是……”
“十全汤配米饭，请品尝。”李桑回答。
之所以加道米饭，是因为他听说悲鸣屿最喜欢的食物就是米饭，很朴实无华的喜好，莫名跟他给人的形象挺合的。
悲鸣屿当然知道那是米饭，但他吃过那么多米饭，还从未闻过这种香味……两股不同的味道，一霸道一清幽，却又莫名和谐。
他道完谢，才说道：“我开动了。”
便拿起筷子慢慢品尝。
米饭软糯香甜，十全汤浓郁咸鲜，刚开始他还能控制自己食用的速度，但不知不觉筷子和勺子都被他挥动得越来越快。
看似简单的一饭一汤，却仿佛蕴含着世间百味，有美好的感觉，也有不那么美好的感觉，但是，伴随这些复杂感受而来的，却是枷锁被冲开的声音，那是他不曾察觉的极限。
双目中又有泪水流下，他的感动中混合着无数复杂的情感。
真正好吃到哭的食物。
不久后，他缓缓放下餐具，碗和瓷盅都很干净。
什么也不必多说，果然他们说的没错，吃过一餐饭后，便什么都明白了。
他念了句佛号，躬身对店长桑诚挚道：“多谢。”
他的心中已经没有一丝怀疑。
“不客气。”李桑微笑。
告辞走出店门，悲鸣屿默然回首片刻，奇怪的店，奇怪的人……强到极致和温柔到极致，两人奇异的关系，就像那两道料理，完美地互补。
经过这段时间的动员和召回，大部分鬼杀队成员都吃过了一轮药膳，大家的实力提升都很明显。
尤其配合药膳进行修行，效果更是显著。
这也引起所有人的震动，毕竟猎鬼的任务那么危险，多一分实力便多一分活下来的可能，很多人因此想多吃几次药膳，便时常过去，即便那药膳真的很贵。
——但也真的好吃，真的无法抗拒。
除此之外，九位柱中悲鸣屿之后，只剩最后一个没来的了。
不死川实弥，玄弥的哥哥。
对方不来，李桑也不着急，反正早晚都会见到。
不过，毕竟曾经照顾过玄弥，他对这个人的感受有点复杂，总结成一句话就是：死傲娇，再这么傲下去，有你好受的！
