其实自己早就该回本部述职，之所以会留在这，是主公的意思。
之前餸鸦传错消息，闹了好大的乌龙，虽然误会解开，但是大家一致认定他必定受伤严重性命垂危（虽然确实如此），他当时就想赶回本部，却很快收到主公的指令，让他直接就地养伤，好好休养段时间，在完全痊愈之前不许回去。
这在某种程度上也避免了被嘲笑，据说炭治郎他们回去的时候都挨了骂，还被重新上了课——论任务完成后及时汇报的必要性。
说起炭治郎他们，几人回本部汇报后便留在那边继续锻炼，时不时接受杀鬼的任务，不断增加着自己的经验值。
对了，炭治郎还去了炼狱家，只是遗憾的是，炼狱的父亲态度不太好，历代炎柱的手记也早就损坏了。
炭治郎想要追查的火之神神乐的来源也断了线索。
不过也有好消息，比如善逸的成长，现在都能一个人去做任务，虽然还是不情不愿的。
另外，有炼狱的“死亡”做对比，几位柱对上弦的实力也有了大概的认知，每个人都在心里衡量过，如果是自己在那种情况下，是不是能够不死？
多数人的答案是不行……所以现在，柱们对自身的锻炼，对培养队员变得更加严苛起来，让许多人都叫苦不迭。
当然这都是题外话，对炼狱来说，在这里呆了一个月，伤已经痊愈，差不多也该回去了。
风卷残云般将营养餐吃完，他感觉仍有些意犹未尽，便问道：“店长桑，今天我能吃点别的吗？”
李桑愣了愣：“可以……不过，你没吃饱吗？”
考虑到对方的身体，最近他给安排的饮食都是好消化但营养丰富、能量十足的，但炼狱毕竟是个大胃王，或许这些份量还是太少。
炼狱直率道：“不，饱是已经饱；恶，只是这里的食物实在太美味，我总想吃得更多，还有店内的商品总在诱惑我。”
哦，原来是馋了。
李桑明白了，笑道：“你的伤好得差不多，应该可以吃点别的。不过，以防万一你还是让藤屋那边请个医生再检查一遍，没有问题的话就恢复普通的饮食。”
“不用检查，我相信你！而且我清楚自己的情况。”炼狱大手一挥，说道。
“……好吧。”李桑无奈。
“还有一件事。”
李桑像是早有预料：“你打算回去了？”
炼狱点头：“嗯！早该回去了！”
“打算什么时候走？”
炼狱：“明天。但是，在走之前我想请店长答应我一个请求。”
李桑微愣：“什么请求？”
炼狱声音宏亮，态度坦然：“我想请零先生指导我的修行！”
他以前虽然知道那位零先生很厉害，但对他厉害的程度并没有实感，最近接触得越多，却越觉得对方深不可测。
甚至，他总觉得就算是猗窝座，在他手中也讨不到什么好处。
而且当时在无限列车时，他总觉得好像有哪里不对劲，最近才忽然想起，最后一节车厢是不是过于“干净”了？
当时忙着战斗没有细想，但事后回想，虽然店长桑说他们当时也被催眠了，救下他也只是恰巧，但事情真的是这样吗？
该不会他们有意去搭那列车，因为预料到他们可能存在的危险？
那么这是不是说明，除了能用高超的厨艺做出奇妙的料理，店长桑还有预知未来的能力？这能力甚至比主公那玄之又玄的预感更准确、更具体。
不知道是不是因为“死”过一次，还见到了灵魂状态的母亲，炼狱最近总觉得自己的思想越来越开阔，接受能力也越来越好。
现在就算告诉他，店长桑和零来自另一个世界，恐怕他都不会吃惊——额，多少还是会有点吃惊，不过总觉得能够接受。
但这跟他的要求并没有关系，他之所以提出指导修行，是因为他想变强。
更强，才有办法守护更多人。
之后，因为生意越来越好，小店的日常逐渐恢复以往的步调，他也无暇他顾，学料理做料理卖料理已占去大部分时间，日子过得平淡而充实。
不过给普通人吃的养生汤跟给鬼杀队的药膳可不一样，养生汤的治愈效果降低许多，是一般人也能够接受的程度，不会发生补过头的失误。
当然美味程度并没有打折，没有人能够在吃过以后不回味的。
如此，时间倏忽过去三个月，小店的生意也步入平稳期，算是彻底在这里站稳了脚跟。
而这里是浅草，东京府最繁华的地区，不管白日还是夜晚都同样热闹。
特别是吉原一带，每到夜晚就变成另一副景象，繁华灿烂的不夜天，如同开到极致的花朵，触目惊心的绚丽，衰败前最后的狂欢。
只是此时尚无人能预知到最后。
因为卖出的料理既新奇又无比美味，小店在这一带可以说是声名远播，自然也传到了吉原，平常店里既不乏慕名远道而来的客人，也时不时有来自花街的客人，但他们主要买的是点心——有时是杂役来跑腿，购买点心作为待客的茶点，有时是客人特意前来，定制精致的伴手礼去讨好仰慕的太夫（花魁）或格子（高级游女）。
对这些客人，李桑都用平常心对待，只是偶尔，他会有意无意地给他们推销紫藤花系列的点心。
吉原花街是上弦之六堕姬和妓夫太郎的大本营，他没想靠几块点心就能给上弦造成致命伤害，只是因为堕姬最喜欢吃貌美年轻的女子，而卖进花街的点心多多少少也会被这类人吃到，如果能让堕姬因为闻见紫藤花的味道而稍稍远离，或者延迟点时间吃人，就已经算是意外之喜了。
夜晚，天色已经深沉，小店营业时间即将结束，店里的客人也都走光了。
李桑和零正在收拾场地，并做第二日的准备工作。
“叮铃，叮铃。”
忽然门口的风铃振动，两人回头，却听见“喵~”的一声，一只背着木盒的三色猫蓦然出现。
“茶茶……丸？”
李桑愣了下，这不是珠世小姐养的猫吗，怎么会来这里？
这时期的珠世和愈史郎应该早就离开了浅草，因为她第一次遇见炭治郎的时候就在浅草，但被箭纹鬼和手球鬼发现行踪，战斗过后因为担心被鬼舞辻无惨追杀，很快就转移了阵地。
茶茶丸咬着主人的信件，将它交给李桑。
李桑展开信件看了看，原来珠世不知从哪里得知他在这里开店，便派茶茶丸过来预订了几份药膳，还有购买点心，既用来食用，也用来研究。
“我知道了，那茶茶丸，你稍等一下。”
知道对方目的，李桑便将茶茶丸背上的木盒取下，回厨房将近期做的不同种类的点心各挑出一些放进去，再顺手包了些小鱼干。
小鱼干送给茶茶丸当零嘴，又将点心盒子给它背好，李桑道：“药膳的话你三天后来取，这些都是点心……你背得动吗？”
茶茶丸用猫爪子拍拍胸口，“喵！”了一声，表示自己没问题，跑路一趟就有超美味的零食吃，沉稳的茶茶丸今天有些开心。
“那就好，路上小心。”
“喵~”答应了一声，茶茶丸转身，身影隐入空气消失。
三色猫刚离开，另一个洁白而矫捷的猫影便跃进店内，是小雪。
“店长，有客人来了喵~”
一般她这么说，就说明这客人是她设法引来的。
李桑拍拍她的头：“好，谢谢小雪。”
“喵~”小雪叫了一声，灵敏的身影一跳，又消失在了店内。
这时，一位身着和服的年轻男性走进小店，他长相端正敦厚，衣着十分考究，看得出应该出身富裕家庭，是个富家少爷。
“欢迎光临。”
富家少爷有些好奇地打量小店：“原来这就是那家引起话题的店啊……”
忽然一股食物的清香袭来，他深吸口气，顿觉自己肚子空空，不管怎么说，这味道确实很激发人的食欲。
他不自觉走近香味传来的方向：“这是什么？”
“是明天要卖的点心。”
“给我来一份。”
“好的，店里有荷花酥、绿豆糕和紫萝饼，请问客人要哪种呢？”
“那就……都来一份。”
“好的，请稍候。”
李桑从厨房将东西取出，荷花酥祛邪，绿豆糕解毒，紫萝饼防鬼，这几款点心都是店里最近的强推款。
那富家少爷将三款点心一一品尝过后，不由赞叹了声：“好吃！比我以前吃过的名品都更美味，造型又精致好看，怪不得会引起话题。”
他拈起一个荷花酥认真打量，被这惟妙惟俏的外形折服，啧啧称奇。
像是想起了什么，他问道：“老板，你们提供送货服务吗，我可以加钱。”
李桑没有马上答应，而是问道：“客人需要送到哪里，还有送给谁？”
富家少爷：“吉原的时任屋，指定给鲤夏花魁，就说是灰屋送的，她会明白的。”
李桑眼神微动，原来是鲤夏吗，那么这个人……
吉原现今最有名也是最顶级的两位花魁，一个是京极屋的蕨姬，另一个就是时任屋的鲤夏。
蕨姬其实就是堕姬，她和哥哥妓夫太郎经常在花街设下陷阱，共杀死并吃掉了二十二位柱级鬼杀队员。
和堕姬不同，鲤夏只是个善良美丽的普通女性，在原剧情中，她很照顾潜入时任屋调查的炭治郎，在炭治郎来道别时，告诉他有人要娶自己为妻，自己明天就会离开吉原……但她的话却被堕姬偷听去，就被袭击并吸进衣带，差一点失去生命，之后被赶回的炭治郎救下。
据说她之后成功离开花街，也嫁了人，还跟炭治郎成了笔友。
李桑看向这位自称灰屋的青年，他应该就是那个想娶鲤夏的人，他在本篇并没有出场，不过据他观察，这人虽然长相不是特别出色，但看得出教养不错，性情温厚。
他应该是真心想要娶鲤夏，至少花魁的赎身银可是笔巨款，不是真心也做不到这程度。
李桑想了想：“本店可以送货，但只能在休息日送，可以吗？”
“休息日是哪天？”
“每周的周二，也就是明天。”
“那正好，从明天开始每周的周二都送一次，还有，”灰屋挠挠脸，“听说这里还卖一种调理身体的汤，也加进去，一起送给鲤夏小姐。”
听他这么说，李桑更确定了他的身份，买养生汤送给对方食用，便说明他是真的很关心鲤夏。
“好的，请客人放心，明天我会准时送到。”
“谢谢。”
虽然难得的休息日还要出来送餐，但李桑却显得干劲满满，来这里这么久还没去过吉原，难得有借口可以见识一下，他可不会错过。
即便零全程臭着脸，也不能令他止步，但他也不能拒绝零同去的要求就是了。
按照宇髄天元的说法，花街白天入眠，晚上绽放光彩，是最适合恶鬼藏身的地方，事实也是如此，送餐的时间安排在将入夜的时候，李桑刚穿过吉原的铁制大门，就感受到一股靡丽绚烂的气氛迎面而来，隐隐又有些危险的感觉。
鲜红的灯光蔓延，营造出繁荣华丽的盛景，两边楼上的游女衣着光鲜，妆容美丽，时不时招呼路过的客人。但这里同时是个等级森严的地方，能在楼上的游女都是地位较高的，地位低的只能坐在笼子里等待被挑选，细看过去每个人的眼神都是死寂的，犹如虚假的美丽人偶。
与之相反，街上却是人声鼎沸，形色各异的男人们在此流连忘返，仿佛来到了天堂。
看过风景，感受过了新鲜，这繁华的景象却忽然让李桑心里发闷，只想早点送完餐早点回小店。
时任屋因为出了鲤夏这个花魁，在这里名气很大，并不难找。
他们很快就来到时任屋，然后就被围观了。
客人特地送礼物不稀奇，稀奇的是来跑腿的人。
“哎呀哎呀，这可真是……难得一见的美人呢。”
时任屋的老板娘双眼满是精光，盯着李桑的脸不放，时不时也盯两眼他身后的零。
在她身后，也有几位女孩在低声笑着议论，叽叽喳喳的。
李桑有点无奈，但经历得多了，他也就不得不习惯别人对自己外表的关注。
“老板娘，这是灰屋先生托付本店送来的点心，指明送给鲤夏花魁，还请你转交。”
“灰屋少爷吗，我明白了。”老板娘明显也是知道什么的样子。
“还有一份养生汤，可以的话最好现喝，也请你记得转达给鲤夏花魁。”
“好，我会告诉鲤夏的。”
“告诉我什么？”
柔美的声音响起，鲤夏迈着轻缓优雅的步伐走出，她的长相不是艳光四射那一挂，但姿容秀美，优雅亲和，给人的感觉十分舒服，像是邻家美丽知性的姐姐。
“鲤夏你来了？这里有灰屋少爷给你的礼物。”
听到熟悉的名字，鲤夏眼中多了些色彩，她问道：“什么礼物？”
“说是点心和养……养生……”
“养生汤，是灰屋先生特别给鲤夏小姐调养身体的，现喝的效果最好。”李桑接话。
“原来如此，劳烦你们跑一趟了，”鲤夏先接过礼品，招呼姐妹们道，“养生汤我带走，点心的话大家就分了吃吧。”
众人都高兴起来：“哇，花魁姐姐你好大方啊，大家这下有口福了。”
鲤夏温柔微笑，她向来待人亲和、大方，这也是她受欢迎的原因之一。
点心盒子被打开，清香弥漫开来，众人只觉心神一震，仿佛连憋闷的空气都变得清新起来。
定睛看去，盒内装着三种精致玲珑的小点心，犹如小朵荷花的荷花酥，表面拓印着花朵的绿豆糕，和表皮金黄隐约透出紫色内心的紫萝饼。
“好香，好可爱，这莫非是浅草那家有名的店……”
“是的，正是我家的小店。”
众人都有些惊讶：“原来是你开的店？”
“啊啦，真是年轻有为的小店长呢。”老板娘也眯着眼夸赞，打起了小算盘，本以为只是来送货的，还有些可惜对方的好相貌，但既然是店长，那就可以好好盘算盘算了。
“谬赞了，东西已送到，那么我们也该告辞了。”
“别急着走嘛，进来玩一……”话声戛然而止，老板娘突觉脊背发凉，像是被什么大型猛兽盯上似的，头皮都要炸开了。
“不了不了，”李桑却没感到有什么不对，只想赶紧走人，“店里还有事，再见。”
等两人身影都走远，时任屋的众人才大大喘了口气，恢复生气。
有人拍着胸口道：“好可怕，这口气差点没喘过来。”
“刚才那个保镖是怎么回事，眼神也太可怕了吧。”
“快别说了，现在想起来我还心惊肉跳呢。”
“好了好了，别再管他们了，来吃点心好了，我听说这家的点心特别难买到呢。”早有人等不及想要尝尝那些看着就很美味的点心了。
“说得也是，难得鲤夏花魁请客，大家都来尝尝吧。”
“真好吃！”
离开时任屋，李桑和零往吉原出口的方向走，却突然见前方人潮涌动，许多人朝着某个方向跑，把路都给堵住了。
“发生什么了？”
零已从周围的议论声中明白了是怎么回事：“花魁道中。”
哪位花魁出行吗？
李桑心神微动，也朝那个方向看去，已知鲤夏还在时任屋，花魁出行的话，莫非是京极屋的蕨姬吗？
前方有提着专属花魁定纹灯笼的侍从，旁边有服侍花魁的“秃”——即两位十岁左右的小女孩分别随侍在花魁两侧，身后跟着数位“新造”——即比秃年长但还未开始接客的游女，然后是专门为花魁打伞的人，紧随其后还有不少保镖等等。
这些人前呼后拥地拱卫着最中心的花魁，营造出花团锦簇的感觉，就像臣民拱卫着皇后般，把气势拉得很满。
李桑目不转睛地望着最中心的那位“花魁”，她的长相极其艳丽，眉毛上挑，神态傲然，有种唯我独尊的慑人风采，虽然用被称为“外八文字”的花魁步缓慢走着，却走出了女王出巡般的气场。
果然是堕姬，也只有她才会有这种“老娘最美你们都是丑鬼”的睥睨感。
“啊！蕨姬大人……”
“蕨姬大人！”
人群中骚动不已，男人们像是疯了般朝她的方向涌去，却又狠狠克制住自己，只敢在道路两边围观。
这里是等级森严的吉原花街，花魁是其中最为特殊的存在，对她失礼可是会被赶出去的。
堕姬回头，似笑非笑地扫了眼骚动得最厉害的那波人群。
“啊……”
被她的视线扫过的人中，竟有人发出一道短促的声音后就直接晕倒了！
李桑大受震撼，这……难道这就是所谓的“一眼荡魂”？
也太夸张了吧。
据说胆怯的人看一眼堕姬的美貌就会昏倒，被她在耳旁吹一口气就会失禁……原来这竟不是夸张的宣传，而是事实吗？！
这是自己所无法理解的世界……李桑叹为观止，但转念一想，出来一回不但见到温柔的鲤夏，还见识堕姬气势凌人的花魁道中，自己这趟真的很值回票价了。
见队伍逐渐接近，他也没有要做什么的打算，慢慢退后一步，退回到围观的人群中等待队伍经过。
整支出行队伍缓缓自面前走过，堕姬旁若无人地走在道路中央，但某一刻李桑却觉得，她似乎在瞪着自己。
呃……总不会连她也觉得自己好看？
李桑摇头失笑，将这些无谓的念头抛开，转头对零道：“热闹也看过了，我们回去吧。”
像是早就难以忍受这里的氛围，零听到他这么说，便直接带着他挤出人群，甚至用上了武道技巧。
两人的身影很快自围观人群中消失。
而现场所有人视线中心的堕姬朝前迈出一步，借着转动的身姿往他们离开的方向看了眼，刚才那个人长得挺美的，不知道味道如何？
另一方，李桑还不知道自己已经被惦记上了，他被零拉着大步往前走，不一会便觉得自己的两条腿倒腾得都快要离地：“喂，零，不用这么着急吧，我快跟不上你了！”
闻言，零顿了顿，调整自己的速度，但还是一语不发地拉着他的手臂往前走。
默默叹了口气，李桑也不说什么了。
两人拐进一条近道，忽然黑暗中有道浑身冒酒气的身影扑了过来：“这位小哥，要不要陪我去喝……啊——”
没说完的话化成了惨叫，零一脚将酒鬼踢飞：“滚！”
语气中满是压抑的盛怒。
李桑回头看了眼那个酒鬼，见他似乎还能动弹就没有理会。
虽然他知道花街不但有女性从业者，也有男性从业者，但眼瞎到这种份上，受点教训也是替他长长记性。
一公里的路并不远，两人很快回到小店。
李桑进店后，转身想要去关店门，却突然有只手越过他，“砰”地一声用力将门扣上。
被这突然的动静吓了一跳，李桑：“你做什么，吓我……一跳……”
他忽然意识到，零关上店门后并没有将手放开，此刻的他还站在自己身后。
离他很近。
他看不见零的脸，却似乎听见了他的呼吸……但或许那是自己的？
店里很黑，外面路上不知谁家的汽车经过，折射过来的灯光由远及近，由近及远。
黑暗中的沉默，也许很久，也许只是瞬间，李桑觉得自己的后背开始有些发痒，他想打破这诡异的气氛，却听见身后的人先开口了。
“你……喜欢那样的？”
“什、什么？”
“那个花魁，你一直在看她，看了很久。”
应该是错觉吧，李桑莫名觉得这语气里似乎有丝委屈……但花魁？哪个？又为什么突然提到花魁？
“你说哪个？今天我们见到了两个花魁……”
周围的气压似乎更低了。
零忍了忍，低声问：“你喜欢哪一个？”
“我都喜欢。”
零闭了闭眼，心中压抑的阴暗念头似乎叫嚣着想要喷涌而出。
“只是脸而已，纯欣赏的那种。”说话大喘气的人一点也不觉得这有什么，“爱美之心人皆有之。”
“那么，你……”
“我们可以不要这样说话吗，感觉好怪。”
李桑转身面对零，却忽然发现这样自己的活动空间似乎变得更加局促起来。
黑暗中看不清零的脸，只能隐约看到轮廓，他定了定神：“你在生气什么？”
“我不是生气。”
“你就是。”
“……”零沉默片刻，“好，我是在生气，你知道为什么。”
“我不知道。”
“你知道。”
“我不知道！”
再这样下去就变成小孩吵架了，零将手从门上收回，却又上前一步，低头紧紧看着李桑的双眼：“好吧，你不知道。”
好像一碰到他的事，自己的底线就一再降低，他说什么都可以，做什么都可以，只要最后……没关系，反正他有足够的耐心。
他将手悬停在李桑的脸旁，最终只是轻轻拨弄了下他的头发，手指擦过他的眼尾。
“那你回答我，今晚的月色美吗？”
说完他便缓缓退开，转身离去，似乎也觉得自己问了个风马牛不相及的问题，并不是很想知道答案。
李桑瞪着他的背影，月色，什么月色，今天晚上才没有月亮！
他缓缓跌坐在地上，将脸埋进双膝，似乎这样就能让心跳的声音平息下来。
“笨蛋，话不说清楚，我不会懂的啦……”
这低声的嘟囔，随着窗外呼啸而过的车轮声，轻轻消散在空气里。
一天的例休过后，小店恢复营业。
早晨起床后，李桑直接躲进厨房做开店准备。
之后又开始研究药膳，除了珠世小姐订购的那些以外，他打算再练练手艺，最先要升级的就是解毒汤。
他算算时间，近期炭治郎他们应该会来花街做任务了。
这次他们的敌人是上弦之陆，这是由堕姬和妓夫太郎组合而成的上弦。
妓夫太郎和堕姬是一对兄妹，平常在外活动的是堕姬，而妓夫太郎则融合在她体内，当堕姬遇见无法战胜的敌人时妓夫太郎就会出现。
而对付妓夫太郎，最不可或缺的就是抗毒能力，因为他的武器是把镰刀，这把镰刀上涂满了剧毒，基本被砍到就只能等着毒发身亡，在原剧情中给鬼杀队一行人造成了特别大的麻烦。
音柱宇髓天元也因此差点丧命。
所以李桑想的是至少要备几份解毒汤给他们，可以增强毒抗性。
解毒汤上次在本部做给产屋敷主公喝的时候升级过一次，现在是中级料理，但李桑现在想让它升到高级——这道汤的用处很大，除解毒以外，对身体的增益作用也不可忽视，他想尽可能给来做任务的鬼杀队员多加一层保障。
时间在他专心致志的研究中缓缓流逝，零进来拿点心出去的时候他也没有抬头。
