亚历克斯正侧坐在朝向街道的柜台前，沉思着，阳光下的侧脸英俊得令人屏息，他是如此的沉稳，犹如感受着众生悲欢与痛苦的一座雕塑。在这记录了陷落与战火的人间炼狱深处，释放着守护万物的强大意志。
某一刻，乔伊斯甚至有种错觉——那是守护意志再次降临了。
亚历克斯抬起头，看着乔伊斯。
他们沉默对视，亚历克斯说：“这里没有传送陷阱，请随意看看。”
乔伊斯笑了起来，推开临街一面的门，来到柜台前，打量亚历克斯。
“欢迎来到斯科特面包坊。”亚历克斯说：“想买点什么？”
“家里没有大人吗？”乔伊斯与亚历克斯玩起了小时候的购物游戏。
“妈妈出门去了。”亚历克斯熟练地拿起柜台下的旧围裙，稍一抖，灰尘遍布，乔伊斯打了个喷嚏，两人都笑了起来。
乔伊斯：“嗯……今天有什么好吃的？”
“新鲜出炉的黑面包。”亚历克斯认真地说：“一些小点心，以及馅饼。”
“只有这些吗？”乔伊斯说。
“你爸爸让你来买什么？”亚历克斯问。
“我哥哥。”
“嗯，哥哥。”亚历克斯拆下柜台顶上的木制品，假装那是面包，在乔伊斯面前摆开。
乔伊斯大笑起来，认真地看着亚历克斯。
“怎么知道这里的？”亚历克斯带着笑意，说：“你一定是哪个府上的小贵族，我不相信你是来买面包的，说吧，我们这里不一定有你要的。”
乔伊斯认真地说：“我需要一名守护我的骑士，带我走遍这片大陆，与我一起对抗黑暗中的未知。”
“只有这样？你还想要他的什么？”
“我想要他的灵魂。”
苍白的天光落下街道，照在两人之间。
“我要他将我作为信仰，视我为依托，与我生死与共，直到为我牺牲的那一天。”
“灵魂很昂贵。”亚历克斯看着乔伊斯的眼睛，喃喃道：“小王子，你打算用什么来交换？”
“我的所有。”乔伊斯趴在柜台前，努力撑着身体，亚历克斯似乎有点紧张，他犹如又回到了童年时代。
接着，乔伊斯吻上了他的唇，与他沉浸在面包坊前的深吻中。
“好吧。”亚历克斯最后说：“我答应你，我想，这就是我的命中注定。”
公爵府外，卫兵们推着巨大笼子，离开花园，笼内关着那只血兽。
经过昨日乔伊斯的圣光之后，血兽似乎安静而稳定了少许，陷入沉睡，修与泽在笼旁打量它，预防可能发生的危险。
血兽醒了，它突然抬起头，直直地注视着修。
“喂。”泽说：“它一直在看你。”
修转过头，泽问：“你和罗尔公爵的小儿子有什么私情吗？”
“我们根本没见过面。”修说：“要说也是你俩吧。”
修搭着泽的肩膀，回头看了血兽一眼，并未在意，打趣道：“你们年纪相仿，又都是大领主，还是交易伙伴，当初罗尔公爵去过西里斯没有？”
“别胡说八道。”泽说。
押送它时，修与泽始终走在前面，泽说：“你最好看看它。”
修停下脚步，与它对视，血兽原本通红的双目里，嗜杀的眼神已经退去了，现出清澈的眼神。
修重复了昨天锡林的话：“这具怪物的身体里住着一个人。”
它正在与修对视，眼神表现得十分复杂。
“它是不是有话想说？”泽在旁边观察，说道：“亚历克斯呢？”
“我怎么总觉得，我们好像认识？”修单膝跪地，与它直接对视。
“你当心点。”泽按着修的肩膀，让他别靠太近。
“不。”修说：“我见过你……你究竟是谁？”
泽：“？？？”
修：“我怀疑它不是佐伊。”
泽与修莫名对视，这个时候，血兽挪开了目光，再次疲惫地低下头，侧躺在笼子里。
“你有话想说？”修问道。
但它没有再回答他们了。
修向索沙卫兵说：“把笼子打开。”
“欸。”泽说：“宝贝，你能不能不要总是乱来？”
“没关系。”修说：“你看它已经没有攻击欲了……顺便嘴巴给我规矩点，否则晚上要你好看。”
笼门被打开，泽退后半步，修却把他搂在自己身边，说：“别怕，哥哥疼你保护你。”
泽一脸抓狂：“走开！”
广场一侧，霍伦正在向一名卫士长交谈，注意到他们的动向。
“你们在做什么？”霍伦快步向他们走来。
与此同时，乔伊斯与亚历克斯沿着长街走过，锡林与曼科跟随在后。
“罗德斯堡是承载了许多人回忆的地方，说是故乡也不为过。”亚历克斯说：“看见如今的景象，仍然让我不免伤感。”
“血色战争在沼地发生。”乔伊斯说：“你和修都曾经参战，泽还曾经在北面的沼地与丘陵的法师塔里，被关押过。”
“嗯，是的。”亚历克斯说：“正是在营救他的塔里，你送我的饰品于那场爆炸中救下了我们的性命，当兵之后，暹诺德来过这座城市，当时他还被冤枉偷了东西。”
“是你为他说情吗？”乔伊斯说。
“对。”亚历克斯牵着乔伊斯的手，走过正街，前去与骑士们会合：“罗德斯是他在离开黑暗森林后的第一站，那时他全身上下，只有一把猎弓与一条长裤。”
乔伊斯笑了起来。
亚历克斯又说：“皮埃尔则在城西的一家店铺，为人当修手匠。同时充当炼金师协会的暗线，传递各种消息。”
“哇。”乔伊斯说：“所以，你们是在这座城市里相遇的。”
“我们还曾经在月神树影酒吧里喝过酒，那里曾经搜集了大陆上近乎所有吟游诗人的藏书。”亚历克斯说：“在成为你的骑士长前，我是骑兵队长，兼任副城防官。”
“我觉得我也许需要修正我的想法。”乔伊斯说：“说不定让你成为罗德斯堡大领主，比在利斯卡贝尔更合适？”
亚历克斯大笑道：“免了，我可不想花这么多时间去重新建造城市，还是留给奥丁去烦恼吧。”
“但我请求。”亚历克斯说：“圣战结束后，大家一起来住一段时间，我确实挺喜欢月神树影酒吧，想带兄弟们一起来喝酒。”
“没有问题！”乔伊斯愉快地说。
他们来到广场上，出行前的整备已经结束。
“坐蒸汽车吗？”乔伊斯说：“太好了！”
“是的，殿下。”宫廷骑士长法尔玛向乔伊斯走来，说：“这样只要三天两夜，就能抵达拉斯法贝尔。”
“你们在做什么？”亚历克斯注意到血兽已经被带出了笼子：“或许有人该解释一下？”
“我觉得它已经平静了。”修说：“而且似乎有重要的话想说。”
蒸汽车发出鸣笛，释放出气压，血兽匍匐于地，亚历克斯走近前去，它戴着手铐与脚镣，稍一活动就叮当作响。
“你想说什么？”亚历克斯说：“佐伊·罗尔？”
修欲言又止，乔伊斯注意到修的表情，扬眉询问，修却带着迟疑，摇了摇头。
乔伊斯稍躬身，问：“你有话想向我说吗？”
血兽抬起头，看了眼乔伊斯。
它的眼神里带着一股绝望，乔伊斯感受到了。
“你会写字吗？”罗杰过来，说道。
血兽没有动，亚历克斯说：“科索恩，我认为隔着笼子交谈，明显要更高效，至少不需要这么多人围在周围，提心吊胆。”
泽说：“我总怕它突然暴起抓乔伊斯一下。”
“它不愿意交流。”修耐心地向亚历克斯解释道：“它被关太久了。”
亚历克斯想了想，只得随修去了，问：“夜枫呢？”
他以圣痕召唤了夜枫，说：“必须尽快上车，另外找地方解决佐伊的事。”
夜枫骑着伊斯提尔飞来，大家上车，修于是把血兽带进货厢内，不少罗德斯的民众涌来，他们在今晨得到了乔伊斯与圣殿骑士团的赈济，这相当于救了上万人的性命，他们向着蒸汽车站聚集，要一睹乔伊斯的真容。
锡林与曼科带领卫队，与宫廷骑士长一同维持广场上的秩序，乔伊斯点亮圣光，说：“愿圣光庇佑罗德斯。”
欢呼声几乎要将车站掀翻，泽说：“快点走，否则就走不了了。”
最后，锡林、曼科与宫廷骑士长跃上车，这是沙克特地为乔伊斯准备的王家列车，它发出轰鸣与巨响，驰离罗德斯堡，开往西方的群山之国。
“啊——！”乔伊斯进了包厢，这辆列车比他搭乘过的任意一辆都更豪华：“又坐蒸汽车旅行了！”
锡林与曼科直到离开前，还在车门附近观察动向以确保安全。
“你也一起吗？”夜枫带着儿子过来，向曼科说道。
曼科向他点头，锡林道：“他会送我们到沙克，在拉斯法贝尔等乔伊斯为他加冕，人都上来了吗？”
亚历克斯过来点检人数，确认骑士们都上车了。
乔伊斯已换上了睡衣，穿过几节车厢，好奇地到处看。
“修呢？”乔伊斯问。
“在车厢尾部。”罗杰与霍伦刚在餐车里坐下，见乔伊斯来了又起身，乔伊斯按着他们。
“我们中途会在以下几个站停靠。”亚历克斯跟在乔伊斯身后，说道：“分别是长枫领、星湖郡与利卡尔庄园外的厄尔林。其中长枫伯爵洛克请求来见你一面，我已经为你答应了。”
“好的。”乔伊斯一路穿过餐车区，进入了起居车厢，这里供随行人员活动，再往后则是长坐席，经过两节长坐席车厢后，就是货厢了。
货厢的第三节里铺满了稻草，地上放着一个盆，盆中有不少生肉。
修抱着手臂，倚在车厢一侧，注视那只被手铐与脚镣困住的血兽。
乔伊斯来到修的面前。
“嗨。”乔伊斯说。
“嗨。”修显得有点心烦意乱，抬眼望向乔伊斯身后的亚历克斯。
“到底发生了什么？”乔伊斯在一个木箱上坐下。
“我总觉得他是我认识的某个人。”修说。
亚历克斯与乔伊斯都没有说话，疑惑地看着血兽，血兽此刻抱着它的膝盖，蜷缩在货厢的角落之中。
修又向他们说：“但在这之前，我从未与佐伊·罗尔会面过，这就是关键。”
乔伊斯对他的每一名骑士都十分了解，他知道修的内心是最敏感的，他往往能从人的眼神中判断出许多内心活动，只是他很少说出来，或是将这种读心的本领运用到战斗与战略中，这是他的某种坚持。
亚历克斯也从不强迫他。
“其他人有吗？”亚历克斯问。
“没有。”修答道：“你们呢？”
“我不确定。”乔伊斯十分犹豫。
修也走过来，坐在了木箱的另一侧，亚历克斯说：“喝点什么？”
“工作时间不能喝酒。”修说。
“没关系。”亚历克斯说：“浅酌一杯，回到罗德斯堡后，我还没有和你喝过呢，今天不会发生战斗。”
“我去为你们准备酒。”乔伊斯愉快地说。
他来到起居车厢，罗杰正在吧台后调酒，伊斯提尔则坐在吧台前等饮料，乔伊斯说：“给我两杯。”
罗杰看见乔伊斯与亚历克斯一起进了货厢，说：“你自己不来点吗？”
“嗯……好吧，但我今天不想喝酒。”乔伊斯说：“这是什么？龙舌兰酒吗？”
“是的。”罗杰说。
“我可以尝尝吗？”伊斯提尔对酒类有着天然的向往。
“不行！”乔伊斯与罗杰同时道。
“来三杯龙舌兰酒。”乔伊斯说：“外加一杯软饮。”
“好的。”罗杰说：“为您提供特别的喷火佳酿，一口下去化身为龙。”
乔伊斯笑了起来，伊斯提尔说：“让我试试吧，我是龙啊！”
罗杰正色道：“小伊，你不要在我调情的时候总是打断我。”
乔伊斯笑得趴在吧台上，伊斯提尔总喜欢在骑士们与他逗趣时插话，作为龙族的少年，他完全不理解他们之间那种随时随地都会产生的荡漾情愫与浪漫，也不想理解，于是这导致他们经常饶有趣味地谈着恋爱，旁边总有个不解风情的少年在频繁打岔。
罗杰已经忘了要说什么了，满心浪漫消失得无影无踪。
“酒好了。”罗杰说。
“给我尝一口。”伊斯提尔说。
“好吧。”乔伊斯把其中的一杯让伊斯提尔尝了一点，伊斯提尔的表情是“就这？”
乔伊斯把酒端回货厢，亚历克斯正在与修闲聊。
“虽然这里不是月神树影酒吧，但也可以喝一杯。”乔伊斯笑道。
“你去过了？”修十分意外：“月神树影还开着？”
“没有。”亚历克斯端起酒杯，说：“但我答应了带乔一起去。”
他注意到还有一杯，于是望向血兽。
“是的。”乔伊斯说：“这是给它的。”
乔伊斯端着龙舌兰酒，修马上说：“你别靠近它，我来吧。”
修已经被骑士们轮流攻击过，因为他让血兽从笼子里出来了，而以乔伊斯的好奇心，神官一定会接近它，如果受伤了，所有人的态度一定是“唯你是问”。
“没关系。”乔伊斯说。
亚历克斯与修碰杯对饮，说：“祝我们的神官青春永驻，快乐如常。”
“祝骑士长与副骑士长永远英俊。”乔伊斯笑了起来，他把酒杯送到血兽的嘴边，它有着狼一般的脸庞与獠牙，整个就像一只被剥皮了的塔克巨豺，薄薄皮肤之下，鲜红色的面部血管还在跳动。
它仰起头，把龙舌兰烈酒一饮而尽。
亚历克斯与修同时呼出一口滚烫的气，犹如喷火。
“这铁定是罗杰调的。”修说。
“正确。”亚历克斯打了个响指：“这是他的得意作品，名叫『还我清醒』。”
修已经快说不出话来了，乔伊斯却道：“老师？”
亚历克斯转向乔伊斯。
乔伊斯：“老师，它在哭！”
血兽不住呜咽，饮下那杯酒后，眼泪顺着它的眼角缓慢滑落。
三人沉默地看着血兽，它睁开眯起的双眼，与亚历克斯对视。
那一刻，亚历克斯的脸色突然变了。
“等等，乔。”亚历克斯从记忆里搜索着。
修：“你也感觉到了？”
乔伊斯：“你们认识？”
第135章
是日，亚历克斯与修陷入了漫长的排除与讨论，骑士团中只有他俩对这只血兽有似曾相识的熟悉感。那血兽无论如何都不开口，它甚至不愿意在地上写字，罗杰几次递给它纸笔，这家伙都无动于衷。
乔伊斯隐约也有相识感，只是没有亚历克斯与修这般强烈，关键他的直觉并不强，甚至可以说是最弱的一个。
在对人进行辨认这件事上，修是最敏锐的，毕竟他曾经是第二军团长，哪怕身居高位，依旧要与几万士兵打交道。其次则是亚历克斯，他的谋略与对外策略技能已经跻身大陆一流战略家地位。
亚历克斯与修在车厢内讨论了很久，取出纸张，写下一个又一个的名字，旋即又划掉。
“纳尔斯？”亚历克斯说。
“不，不是他。”修说：“而且他已经死了。”
“罗德斯堡的理察。”
“是谁？”
“别装傻，你记得是谁。”亚历克斯说。
乔伊斯：“是谁？”
乔伊斯起初充满兴趣旁听，听着听着觉得实在太无聊，想走了，但这突然出现的小插曲又让他留了下来。
“哦……”修一手搂着乔伊斯，说：“我……真的忘了。”
“第三骑兵队。”亚历克斯说：“暗恋你的那个贵族小男生。”
修：“欸！”
乔伊斯：“是吗？”
修：“没有。”
亚历克斯：“盛饶之地的埃尔文男爵。”
修开始反击了。
“沙门。”
乔伊斯：“……”
亚历克斯：“香格里拉海因里希家族的丹伦迪小姐。”
修：“沙门。”
亚历克斯：“罗德斯堡第三骑兵团的理察。”
修：“沙门。刚才说过了！不是他！”
乔伊斯：“………………”
亚历克斯：“安妮卢西恩。”
乔伊斯：“丹斯丁顿的文书女官！修，你们认识？什么时候？”
修：“沙门，没有，乔伊斯，我向你保证，那是在我们认识之前的事情了。而且我们只见过一次面……斯科特！不要再翻旧账了！”
乔伊斯简直听不下去了，但正副骑士长之间的互相攻击告一段落，他们很快就要回到拉斯法贝尔，届时会见到沙门——提醒太多次，说不定亚历克斯反而自己是吃苦头的那个。
“洛坦？”亚历克斯提出了新的人选。
“菲里德见过他。”修说：“菲里德对人的眼神判断也很准，他没有异议，就不会是。”
乔伊斯：“洛坦是谁？”
亚历克斯答道：“曾经关押过泽的法师助手。”
乔伊斯听着这许多人名，发现亚历克斯与修曾经拥有过相当多的共同回忆，他们的人际关系网有大量重合的地方，虽然平日里他们鲜少对彼此的友情表态，却时时刻刻充满了默契。
“莫瑞尔？”亚历克斯使用了最笨也是最有效的穷举法。
但修已经快受不了了，说：“我们是不是可以再次缩小范围？你觉得他曾经是我们的敌人还是朋友？”
亚历克斯沉吟不语，乔伊斯说：“我感觉他没有恶意。”
分析的难题暂时卡住了，乔伊斯又起身去看了血兽一次，发现罗杰正在观察它。
“你也觉得它似曾相识吗？”
“不。”罗杰说：“我打赌我从来没见过它。”
乔伊斯想起罗杰对于手的观察与理论，说：“你认为它是个什么样的人呢？从手上来看。”
“他在恢复理智时，手显得很平稳。”罗杰说：“你发现了吗？”
“嗯。”乔伊斯想起递给它酒的时候，血兽表现得相对镇定。
罗杰：“所以生前也许是一只贵族。”
“注意量词。”乔伊斯说。
罗杰笑道：“当然，只是个人的推断，我主要在想另一件事，要如何让他恢复人的身体。”
正在沉睡的血兽突然间眼睛睁开了一条缝。
乔伊斯：“你认为这是什么原因？”
罗杰：“在它的身上经历了至少三次不成功的实验，要逆转实验过程相当难，想必曾有至少主教级别的神官治疗过它，结果显而易见，大多无能为力。它的身体依旧被三种力量侵蚀着，某一位神官赋予它一个烙印，让它得以抵御这些力量的共同侵蚀。”
乔伊斯简直难以置信，看着罗杰的双眼，罗杰却笑着一扬眉。
乔伊斯的意思是：你实在太聪明了，居然能分析出这么多？
罗杰的回应则是：本该如此。
“但是这名神官也许已经死了。”罗杰说：“于是烙印力量消失，可怜的小兄弟再次发狂。直到你的圣光取代神官的力量，加强了这个烙印，令它得以恢复片刻的清醒。”
“是的，全部过程就是这样。”乔伊斯没有向骑士们解释原理，事实上他一直在思考，或许有机会让血兽恢复人的模样。
罗杰说：“我仍需要进一步的研究，如果你不介意，我要取走你的一点血样。”
血兽没有挣扎，安静地侧躺着，任凭罗杰搜集它的血。而乔伊斯与罗杰离开之后，它才缓慢地睁眼，注视他们的背影。
乔伊斯倚在车窗前，看着外面的大地，蒸汽车进入湿地的最后一段区域，行驶入沙克国界。
锡林无声无息地坐在了他的对面，乔伊斯转头时与他对视，彼此会心一笑。
“我在想很久以前，雷带我去黄金之城的那段路。”乔伊斯说：“路上走了很久。”
“湿地公国是大陆上覆盖面积最辽阔的国家。”锡林说：“占地近百万公里，整个南方都在罗尔大公的控制之下。”
乔伊斯没有说话，与锡林一起看着路过的村庄，随着亡灵活动区域的控制，这里逐渐恢复了人烟。
“但它已经成为沙克的一部分了。”锡林想了想，又说。
乔伊斯看了锡林一眼，说：“你喜欢他吗？”
锡林：“谁？”
乔伊斯：“奥丁，我的哥哥。”
锡林想了想，点头道：“还行，他算得上尊重我。”
“因为他在拉拢你。”乔伊斯道：“那么我哥哥在骑士团里有两名盟友了。”
“还有一个是谁？”锡林说：“你们兄弟俩不和？我从未听说过。”
“当然没有。”乔伊斯说：“只是老师的初衷是，在一定程度上限制住他的王权，不让他胡闹而已。”
“修也与他很亲密。”乔伊斯说。
“看得出来。”锡林说：“当初我去参加舞会时，他俩总是形影不离。”
蒸汽车越过湿地，进入沙克国界村庄，车站处的国防军上车检查，与宫廷骑士长在车厢连接处交谈，但他们没有来打扰乔伊斯，甚至不需要亚历克斯出面。
片刻后，蒸汽车再次启程，这次速度快了许多，锡林取出他的六弦琴，开始教乔伊斯弹琴，他们并肩而坐，锡林搂着乔伊斯，亲热地为他固定指位，拨动琴弦，两人耳鬓厮磨时，偶尔锡林会忍不住吻乔伊斯，却看得出努力地克制着自己的情欲。
蒸汽车在将近一个小时后再次停下，乔伊斯正在专心练习一首自然波尔卡曲子，车厢外却上来了四个人。
宫廷骑士长小声交谈，乔伊斯蓦然抬头，发现为首是一位衣着华贵的老妇人，身后跟随着一男两女。
“乔伊斯。”她虽然苍老，岁月却不掩其风姿，在搀扶之下走向乔伊斯。
“洛克夫人！”乔伊斯震惊了，忙起身相迎。
这是长枫领曾经的伯爵领主夫人，伊沙丽尔·安提·洛克，她在整个沙克王国内德高望重，去年回到拉斯法贝尔时，奥丁加冕时，她的重孙洛克前来出席。
自从她的孙子，洛克伯爵因病死去后，她已经极少在沙克露面，长枫领是沙克与湿地王国的接壤之地，当初血色战役里，长枫的骑步兵为群山之国立下了汗马功劳，而最终血色战役的停战，更由她亲自出面斡旋。
虽然她已淡出了各种场合，但直到如今，在沙克乃至整个大陆，却都有着不容忽视的影响力。
“我记得与伯爵约定的时间是今日傍晚。”乔伊斯快步上前，搀扶住这位祖母级的人物，一时竟有点紧张，说：“愿圣光庇佑您，夫人。”
伊沙丽尔今年已经九十七岁了，笑道：“我无法行礼了，您好，这位一定是凯恩陛下了。”
锡林小心地搀扶着她，让她坐下，余下的几名小辈则没有说话，亚历克斯与修很快召集了所有骑士，来到餐车区。
