乔伊斯想了想，答道：“我大概明白一点了。”
罗杰小声解释道：“树对应人，要散播疾病，就需要先把毒疫放在人的身上，经过一段时间的培养，让它占据整个人的身体。”
“接着启动它吗？”乔伊斯问。
“是的。”罗杰道：“在生长的过程中，毒疫处于半休眠状态，只成长，不起到毒杀的作用，并缓慢朝着周围的人散播。当散播完成后，每个人身上都会携带这种毒疫。”
“然后呢？”乔伊斯问。
“然后再使用特殊的药剂启动。”罗杰道：“于是你就『砰』！爆炸，并扩散出致死的毒雾……”
乔伊斯被吓了一跳，罗杰却笑了起来。
“他为什么不直接在香格里拉……”
“这个研究是被禁止的，早在十年前就已经完全取缔了。”罗杰低声道：“香格里拉里目前没有任何毒疫样本，唯一可能设有的研究室，就只有……”
乔伊斯：“……”
乔伊斯想到了罗德斯堡内的炼金师佐伊。
罗杰：“现在自由港已经全面封锁，我猜伊仑克劳一定在当时想方设法让我们携带载体进入香格里拉，如果只是不明显的附上毒疫载体的话，身体不会出现异状，我是难以发现的。”
乔伊斯担心地问：“他会在拉斯法贝尔散播毒疫吗？”
“他不会。”罗杰低声道：“拉斯法贝尔的环境并不适合毒疫生长传播，因为圣城地下埋藏着大量的魔银矿脉，而饮用水里有大量的银离子，你知道魔银的效果……”
“启动，传导。”乔伊斯道：“魔银作用非常强烈。”
“是的。”罗杰道：“他如果在拉斯法贝尔本地散播毒疫，那么中了毒疫的人饮用当地的水源，马上就会被启动出来。而毒疫样本是非常珍贵的，而且我相信他的主要目标不是拉斯法贝尔，最终是香格里拉。”
乔伊斯一惊，他摸了摸自己的身体，想起与伊仑克劳初次见面的那一幕。
乔伊斯：“我确信他没有碰过我。”
罗杰道：“他戴着白手套，对不对？”
乔伊斯点头，想起了伊仑克劳戴着的白手套。
罗杰道：“我一直在监视他，他也清楚，所以没有摘下过白手套，他不敢当着我的面与你握手，或者握着你的手亲吻你的手背。”
“我现在还不确定他的计划是否已经得逞，或许他只是想把载体下在军队里，带到香格里拉以后，再用别的办法来启动休眠载体，所以那个『喂』给我们的消息，是让我们秘密出动，不要惊动任何人。”
“太可怕了。”乔伊斯喃喃道：“如果他跟我握手，我又去喝了点当地的山泉水，我不就当场爆炸了？”
“不是这样的。”罗杰无奈笑道：“我或许有点危言耸听了，毒疫需要经过长时间的休眠培植，才能起到爆炸的作用，如果你当天和他握手被他下了毒株，再喝了点水，体内只会产生很少量的毒素，很快就会被身体自然排出。”
“他碰过我们的东西吗？”乔伊斯听到这件事时忍不住头皮发麻，他感觉自己说不定就是个会走路的毒疫散播体，罗杰又安慰道：“别怕，和我在一起，你怕什么下毒？”
乔伊斯一想也是，罗杰也是炼金师，但他总觉得罗杰似乎从来没有展示过自己的炼金技巧，有点不太靠谱。
“你和伊仑克劳，谁的成绩更好一些？”乔伊斯想了半天，只能用这种方式来确信罗杰的实力。
“他是年级倒数第三。”罗杰笑道：“看见了我，他的两脚都要发抖。”
乔伊斯道：“我们走了以后，他会做什么吗？”
“别紧张。”罗杰道：“他会玩点小手段，我当然也会，否则这么多年的炼金师不是白当了？”
“你对他做了什么？”乔伊斯问。
罗杰一边走一边转头道：“收到『喂』的纸条后，我起了疑心，就在伊仑克劳身上下了一种混合药剂，这种混合药剂能让他忘记一些事，这是对他来说最重要的事。”
“啊？！”乔伊斯道：“还有这种药？！”
“嗯哼？”罗杰侧头，抬眼看乔伊斯，笑道：“当然不是永久的，药效持续期只有四十八小时，但在他想起要做什么之前，已经被亚历克斯送离拉斯法贝尔了。”
乔伊斯道：“你怎么让他喝下去的？”
罗杰道：“我当着他的面，把药剂放在酒杯里，递给他。”
乔伊斯：“……”
罗杰道：“他必须喝，按照炼金师协会里不成文的规矩，学长有权让学弟喝下不至于危及生命的任何药剂，等级决定了一切，虽然我并不喜欢等级规则，但有时候，我不得不利用一下这个规则。”
“那就好。”乔伊斯终于放下了心。
罗杰背着乔伊斯，通过整个下水道，侧过头，嘴唇动了动，乔伊斯便亲吻了他的唇。
头顶传来嘶吼声，罗杰抬头，从下水道的缝隙内望向城市中，梭兰已经开始行动了，他顶开下水道的盖子出来，把乔伊斯拉向地面，此刻他们正处于罗德斯堡的市中心花园内。
喷水池已经停了，池子里弥漫着腐烂的臭气。
罗杰道：“快！我们就在这里分兵！”
要安顿一百多个人不是容易的事，罗杰把地图交给锡林，嘱咐道：“奥德尼，你认识路，你从北边走，你哥哥引开了守卫，那里相对来说是最安全的。”
“锡林。”罗杰道：“请你保护好乔伊斯，穿过南边集市区，必要的时候可以使用圣光，吸引中央城堡的注意力。”
他指出了地图上的道路，并把一个小瓶子放在乔伊斯的手里，手指点了点乔伊斯胸口处的甲虫项链，说：“使用这个联络。”
乔伊斯道：“你认识路吗？”
“当然。”罗杰笑道：“我在这里住了好几年，正是在罗德斯堡，认识了曾经的斯科特。”
乔伊斯道：“一切小心。”
罗杰摸摸乔伊斯的头，俯身亲吻了他。
“走，乔伊斯。”锡林说。
乔伊斯与锡林跑向花园的边界，翻出了围栏，跑向南城区。
罗杰戴上单边镜片，手指按在镜片一侧，拿出三个颜色各异的密封试管，挟在食指，中指与无名指间，随手晃了晃。
他越过公爵城堡的大门，靠近漆黑森严的城堡，外面种着无数张牙舞爪的腐灵植物，牙齿锋利，并散发着臭气。罗杰以其中一种试剂轻轻一敲，玻璃碎裂，试管内的药剂刷一声散出去，却犹如有生命一般，化作飞翔的水滴，聚合，散开，旋转，拖着晶莹的红色细线飞向两米高的食人花草。
“罗杰·皮埃尔，你好。”
一个浑厚的声音在侧旁响起，罗杰抬眼，注视高处。
在公爵城堡外的雕像顶上，站着一个人。
那人一身武者装束，身材高大，留着棕色的长发，发梢束起，他的一手自肩膀至手臂裹着绷带，连拳头一起包扎了起来，另一手则带着武者的护腕。
罗杰蹙眉道：“我不止一次发现你的踪迹了，你是什么人？”
“康斯坦丁阁下请求我前来接应你们，我正在担心，你是否遭到幸存骑士的蒙骗，整个教堂区域都有危险，他们利用幸存骑士的负面情绪，使用梦境药剂控制了他的行为。”
罗杰道：“我发现了这个疑点，但我不清楚，留下这批人有什么用。”
“香格里拉。”那武者打了个响指，客气而认真地说：“这里的法师正在研究毒疫载体，他留下圣十字教堂的幸存者，是为了在他们身上投放毒疫，并设法以难民的名义，让他们潜入香格里拉。”
罗杰深吸一口气，说：“果然和我猜测的差不多。”
那男人跃下，朝罗杰施了一个骑士礼。
罗杰同样以骑士礼回敬，彼此拳按肩，躬身，再抬头时，罗杰看着这个人。
这个男人看容貌已年过三十，蓄着络腮胡，身材比罗杰还要高些许，他的双眼是暗棕红色，鼻梁高挺，嘴唇中央微微朝上翘着，嘴角牵出了一个友善的弧度。他的眉毛是深红色的，发色也是深红棕的。
他的身体极其强壮有力量，没有任何一个地方显露出圣骑士的痕迹，却明显地带着阵阵圣光，圣光之力极其浑厚，仿佛一轮烈日，照耀着无边无际的黑暗。
“在下霍伦·赛尔斯·冯。”那武者说：“罗杰·皮埃尔，幸会，乔伊斯呢？他在哪里？我看到他刚刚也进城了。”
罗杰喃喃道：“赛尔斯·冯。”
霍伦深邃的暗红色双目看着罗杰，继而友善地笑了笑。
与此同时，罗德斯堡的另一端。
“你跑得很快。”锡林道。
“不快能从索沙逃掉吗？”乔伊斯笑道，从开始的时候锡林拉着他跑，变成后面乔伊斯拉着锡林跑，乔伊斯展开黑雾，笼罩住了所有人，黑雾虽淡，却已经足够有效的在罗德斯堡中穿行。
他们抵达市集外，原先罗德斯堡的市集，已经成为了亡灵聚集之地，到处都是行尸，庆幸的是，这里没有行动敏捷的尸鬼。
但在市集的尽头，有一条熟睡的死亡飞龙盘踞在建筑的顶部。
不管是从它下面快速经过，还是悄声过去，只怕都免不了惊动这条飞龙。
乔伊斯道：“我建议我们最好换个地方……从市集背后绕过去吧。”
锡林沉吟片刻，点了点头，下令换方向行动。
“罗杰。”乔伊斯拈着项链低声道：“听得见吗？”
“听见了。”罗杰与霍伦穿过花园，靠近中央城堡，罗杰道：“乔伊斯，我碰见了……”
霍伦马上抬手，示意罗杰不要说。
罗杰看了霍伦一眼，眉头微凛，霍伦作了个谦卑的请求手势，又笑了起来，乔伊斯在那边问：“碰见什么？”
罗杰改口道：“没什么，已经解决了，你呢？”
“市集上有一条龙。”乔伊斯躲在房屋后向外看，看到那头龙盘踞于罗德斯堡正街中央的十字路口，占了一大片地方，似乎在打瞌睡，眼里现出微微的黄光。
“体型很大，是死亡飞龙变异后的魔龙，我猜是飞龙骑兵们的领袖……”乔伊斯低声道。
罗杰的声音变了，说：“马上离开那里，从市集背后过去，靠近城墙。”
“可是我们过不去。”乔伊斯道：“城墙太高了。”
“我过来接应你们。”罗杰道。
锡林道：“罗杰？这种龙的战斗力如何？”
“不要招惹它！”乔伊斯与罗杰同时道。
乔伊斯：“虽然不是巨龙，只是低阶变异生物，但绝对不要碰它。”
锡林抬头看了一眼远处的龙，罗杰又道：“沿着中央内城堡垒的边沿走，抵达内城墙时，我会把绳子放下去。”
乔伊斯收起项链吊坠，与锡林离开了市集正街，他示意锡林的脚步尽量轻，千万别发出声响，一行人蹑手蹑脚，从市集的边缘经过。
在那头黑色魔龙的背后，则是高达十米的内堡城墙，城墙高处，一个身影快步跑来，将绳索的一头绑在凸起处。
乔伊斯低声道：“罗杰？”
那个身影朝他们挥手，转身消失了。
乔伊斯：“……”
锡林打手势，示意两人先攀上城墙，另外的人在下面保护，伸出手，示意乔伊斯抱着他，沿着城墙攀了上去。
“我在沼泽，见过龙。”锡林见乔伊斯一直担心地转头，便安慰道：“我们杀过龙。”
“不一样。”乔伊斯低声道：“这头龙和你们上次碰到的，实力不是一个等级的。”
“一样。”锡林坚持道：“一样大，长得也一样。”
“你看到它的眼睛了吗？”乔伊斯道：“龙的能力越强，眼睛里的光亮也就越强，魔龙虽然是被改造过的死亡飞龙领袖，也遵循这个定理，千万不要惹它。”
锡林没有说话，他们攀爬到五米的高处时，远处传来一声巨响，仿佛有什么倒塌了，那头龙蓦然睁开双眼，疑惑地抬起头，望向远方。
发出声响的地方是跨越了大半个城市的北边，那是梭兰与奥德尼的分队，乔伊斯的心马上就提了起来，锡林加快了动作，城墙底下的人纷纷散开就地寻找掩护，而锡林还在城墙上，正带着乔伊斯飞速朝上爬。
乔伊斯暗自祈祷这头龙千万别转头，他的心跳已经快停下了，锡林的手却很稳，低声道：“不要怕，乔伊斯，我会保护你。”
锡林匀速上升，那头龙终于转过头，扫视市集周围，转头的一瞬间，堪堪与乔伊斯目光相对。
“小心！”乔伊斯喊道。
紧接着是突如其来的龙咆哮，魔龙被眼皮底下的这群人瞬间激怒，一头朝着城墙上撞了过来，就在千钧一发的瞬间，锡林已攀上了城墙顶部，随着那魔龙一撞之下，两人从内堡城墙的另一侧摔了下去！
龙吼声响彻天际，罗德斯堡中的守护兽终于发现了这队人，乔伊斯从十米高的地方摔下，砸在锡林的身上，两人摔进了内堡花园内的草屋中，乔伊斯被摔得头昏脑胀，刚要起身，却被锡林拖到了城堡边缘的建筑内。
锡林愤怒地吼了声索沙语，手下不再隐蔽自己，从被撞毁的城墙外接二连三越进来。魔龙张开大口，冲向乔伊斯与锡林的瞬间，乔伊斯抬起手，掌中迸发出璀璨的圣光，魔龙登时一惊，发出尖锐的叫喊，朝空中避让。
然而只是一瞬间，当它发现乔伊斯的圣光并没有任何实际上的杀伤力时，又从高处扑了下来！
锡林不由分说让乔伊斯躲到柱后，快步行走并弯弓搭箭，同时大声吩咐，索沙的卫士们各自散开，开始与魔龙游斗。
乔伊斯尚是第一次看到这么强悍的卫队，锡林居然半点不怕这头魔龙！换了自己的守护骑士，也会先避其锋锐，撤退再说，锡林竟是悍然硬抗。魔龙一振双翅，横冲直撞，冲进了花园内！
锡林几步跑上城墙，在半空中侧翻，并射出一箭，那一箭去势极准，刷然射进了魔龙的眼角。这一下魔龙彻底发了狂，咆哮着朝锡林冲来，四周卫士拔出弯刀，一并冲上前去。
北边的石像鬼朝着南面花园区冲来，上百只石像鬼发出嗥叫，乔伊斯抬头看，石像鬼几乎是人类的天敌，他们行动速度极快，锡林还未回过神，便被一只石像鬼抓住了手臂，抛向天空。
紧接着五六只石像鬼冲向半空中的锡林，乔伊斯见过这种战斗方式，只要它们抓住了锡林的手脚再朝外一扯，锡林马上就会被扯成碎片！
锡林愤然怒吼，收拢身体，在空中缩为一团，然而乔伊斯动作比他更快，抬手射出一道圣光！
刹那间乔伊斯身周光明万道，嗡的一声展开光翅，犹如温柔的神祇悬于半空，石像鬼受到乔伊斯的吸引，全部转头，纷纷冲向乔伊斯。
“不好意思，虚张声势而已。”乔伊斯笑道，紧接着把罗杰给的药剂管掰断，砰的一声玻璃管子碎裂，里面的药剂洒出，刷然覆盖了方圆几米的土地。
锡林大喊一声，快步跑向乔伊斯，把他朝侧旁一扑，魔龙咆哮着冲来，连着撞垮了走廊的柱子，被药剂浸没的大地，登时所有的野草一起疯长，无数藤蔓发疯一般越来越多，纠结缠绕，布满了整座建筑，层层叠叠的拖住了魔龙以及顶上的建筑物。
“走！”乔伊斯喊道。
建筑物轰然垮塌，将魔龙压在下面。
这阵震响惊动了中央城堡内的魔法师，一名红衣法师走向高塔，朝外望去，眼里充满了惊讶。
“伊仑克劳的计划似乎失败了。”兰德尼从阴影中走出来，沉声道。
红法师转身，注视兰德尼，缓缓道：“我建议让他们暂时通过，不要再派人拦阻了。”
兰德尼冷笑道：“只怕他们不会善罢甘休，没见这么多人，已经在你的领地里明目张胆地撒野了吗？”
就在这时，墙角的一只石像鬼雕塑的双眼亮了起来，红法师与兰德尼同时警觉。
“有人接近城堡了。”红法师沉声道：“兰德尼阁下，现在正是研究的关键时刻，劳烦您为我拦住那一队入侵者。我会去亲自对付进入城堡的人。”
兰德尼怒哼一声，召唤出梦魇，飞向远处的内城区。
罗杰拖着长柄机械斧，快步穿过走廊，每每有石像鬼守卫冲来，一个照面便被他斩落面前。
“乔伊斯？”罗杰皱眉道：“你们没事吧？”
“还……还好。”乔伊斯道：“现在很安全……”
罗杰道：“霍……你没有见到援军？”
乔伊斯道：“什么？我们已经摆脱那只飞龙了！正在跑向会合点！”
罗杰飞身而起，将一头撞开城堡大门冲出的巨蟒斩成两段，锡林的声音大声道：“罗杰！你究竟在做什么！”
“到集合点去等我！”罗杰道。
城堡正殿内十分安静，再没有魔物涌出来了，脚步声自远及近，红法师走出长廊，与罗杰遥遥相对。
魔法师的手指因长期使用火系魔法而干枯龟裂，皮肤泛着干燥的赤金色，他的形容枯槁，犹如一具干瘦的骷髅，长长的白胡须与眉毛，头发都带着烧焦的味道，末梢就像被烤过一般蜷曲着。
他的帽沿压住了邪恶的双眼，嘶哑的声音道：“罗杰·皮埃尔。”
“红阁下。”罗杰一手倒拖长斧，另一手作了个炼金师的礼节，食指与中指，无名指小指分开，于面前划过，并微微鞠躬为礼：“久仰大名，幸会。”
“我本来想给希尔玛一个面子，就这样放你过去。”红法师冷冷道：“可是你看起来并不安分守己，居然闯到我的城堡里来了。”
罗杰微微一笑道：“只是久不回罗德斯堡，如今故地重游，想到公爵府来看看，不知道西风公爵的爱子，我那位天才学弟佐伊如今过的如何了？”
红法师冷冷道：“罗杰·皮埃尔，我再给你最后一次机会，带着你的所有人，马上离开这里。”
罗杰道：“红阁下已经投靠了大巫妖多诺修斯，恐怕是不会回答我的任何问题了，只怕阁下愿意让我通过罗德斯堡，也是计划中的一环吧。”
红法师的帽沿下闪过一丝震惊的眼神，罗杰却不客气地说：“佐伊在哪里？让他把试验场的解药拿出来。”
红法师登时纵声大笑道：“你以为毒疫载主会有解药？！年轻人，你是不是太天真了！”
罗杰登时色变，红法师果断抓住了机会，手指一弹，一道火焰箭刷然射出，撞在罗杰胸口上，罗杰马上闪身，被火焰箭擦过身体，皮肤被灼得焦黑！是时只见红法师口中念念有词，左手手指飞速弹动，一道又一道火焰箭射出，在空中回旋，封锁了罗杰所有的去路，而四面八方，灼热的气息朝着他的身上聚集，在他与罗杰的背后，两道绛红色的火焰墙正在成型！
罗杰马上收起长斧，手指一搓，出现了一枚靛蓝色的魔法水晶，水晶中蕴含着强大而丰富的自然魔力，罗杰飞速戴上魔银绞丝的炼金师手套，手里握着水晶，眉头深锁，将水晶猛地一捏，水晶碎为粉末，砰然散开。
澎湃的水魔力登时笼罩了罗杰，混合着他胸膛的冰晶符文，席卷流动的水箭在空中凝结，化为一朵晶莹复杂尖锐的冰花，将他裹在冰层中。
下一刻，两堵火墙朝着中间合围，从走廊的两个尽头飞速向中间合并，继而轰然撞在一起，罗杰制造出的冰柱崩溃，紧接着火焰与冰晶飞速旋转，谁也奈何不了谁，罗杰怒吼一声，双掌前推！
就在这时候，红法师手中出现了魔杖，朝着空中一指。
寒冰与烈焰的对抗发生了大爆炸，摧毁了大半个走廊，就在最后一瞬间，罗杰抛出密封试管，飞向红法师，砰然爆裂的一刻，空中毒雾弥漫。
红法师登时剧烈咳嗽，罗杰追上前去一斧与法师的护身屏障相撞，红法师顾不得再攻击他，快步抽身逃跑。
罗杰追进了殿堂深处，左右看看，调节单片护目镜，红色的镜片中云雾旋转，出现了弥漫在空气中的药剂云，越靠近城堡内的某个方向，药剂云就更浓重，他一斧劈开大门，冲进了密室内。
密室里像个图书馆一般，然而两侧的巨大架子上，全摆放着各种各样的药剂。
罗杰快步走过，挨个察看药剂瓶标签，找到了毒疫样本与中和剂，将它放进一个小匣子内，快速收好。
同一时间，乔伊斯与锡林穿过城堡花园，逃向内城区的东侧，石像鬼追着他们而来，乔伊斯在奔跑中手握圣典，上气不接下气地施展神言术，嗡嗡声响，所有索沙卫士的背后亮起符文，紧接着，他们的速度与弹跳力登时提升，刀刃闪烁着光芒，将当头冲下的石像鬼一刀砍断！
乔伊斯气喘吁吁，体力已有点不胜负荷，锡林要抱他，乔伊斯却摆手示意不用，喘了几下，直起身要再跑时，却在一名地狱骑士面前停下了脚步。
乔伊斯：“……”
那地狱骑士打开头盔面罩，靛蓝的脸上，带着残缺的疤痕，看着乔伊斯。
中土大陆已经入夏，地狱骑士的身体发出刺鼻的臭气，锡林要冲上前，却被乔伊斯一手拦住。
密室内有一扇门紧锁着，罗杰倒提巨斧，小心地靠近它，听见被锁上的囚室深处，传来一声痛苦的咆哮。
罗杰正要劈砍囚室的门时，却感觉到了剧烈的圣光呼唤。
“留你一命。”罗杰道。
继而罗杰飞速抽身离开，以最快的速度跑向花园内。
花园内。
“兰德尼阁下。”乔伊斯道。
那地狱骑士十分意外，面前这名小主教居然认得他。
“我们在哪里见过？”兰德尼半边脸狰狞，看着乔伊斯，浑浊的双目忽而一翻，冷冷道：“乔伊斯·沙克斯，你终于落在我的手里了，你的守护骑士们，这次似乎无法再保护你了。”
乔伊斯碰上了至为棘手的敌人，这是四名首领骑士之一，如果亚历克斯在这里，说不定双方还可一战，然而只靠乔伊斯与锡林，决计不会是他的对手，得马上向罗杰呼救。
乔伊斯脑海中转过无数个念头，锡林却低声问：“他是谁？”
“五名高阶地狱骑士之一。”乔伊斯答道：“千万小心。”
乔伊斯退后一步，兰德尼手掌一握，从黑暗虚空中抽出骑士枪，步步逼近，冷笑道：“没有守护骑士在身边，还这么自信？”
“连卡兰纳都是我手下败将。”乔伊斯道：“你以为我只是个混吃等死的神官吗？来啊。”
乔伊斯向来胆大包天，卡兰纳再加上次被他耍了一道的易卜然，这已经是第三个地狱骑士了，他知道地狱骑士们天生对圣光有种恐惧感，就像黑暗畏惧烈日一般，即使能力再强，与神官能不直接动手，就不会正面对上，然而兰德尼却嘲笑道：“我不会让你增援香格里拉，落在我手里，认命吧。”
“不是想抓我放血，回去复活赛尔斯的吗？”乔伊斯眼里带着笑意道：“在这里把我杀了的话，小心多诺修斯找你麻烦。”
