山崩的巨响，闪电绽放，海水倒灌，将乔伊斯的脸映得煞白。
“万能的神……”小罗杰紧紧抱着船舷，满脸泪水地大哭道：“我愿让你的荣光遍布世间，我愿将我的灵魂献给你……请你保佑我……保佑我的家人……”
乔伊斯被海浪轰然推向船上，吐出苦涩的海水，在摇晃的甲板上痉挛。
小罗杰紧闭双眼，泪水在他痛苦的脸上与雨水，海水混合在一起。
“求求你，救救我……万能的神……”小罗杰大哭道：“我向你忏悔，我愿付出一切代价，做什么都可以……你让我做什么都可以……”
紧接着，有力的手臂抱住了他。
“我抓住你了，罗杰。”乔伊斯低声道：“交给我，请你把自己交给我……”
罗杰难以置信地看着乔伊斯，乔伊斯紧紧抱着他，又一个浪头冲来，两人从船头撞向船尾。
海面上，船只被推向数十米的高空，紧接着海浪倏然一撤，那艘船坠落下来，眼看两人就要粉身碎骨的瞬间，乔伊斯大喝道：“抓紧我！”
他以身体保护了小时候的罗杰，圣光焕发而出，形成一团温柔的光，砰然爆发出四面飞散的羽毛，将两人裹在其中，缓缓下落。
“这只是你的记忆！”乔伊斯满脸雨水，喊道：“罗杰！直面你的恐惧与痛苦！不要沦陷在黑暗之中！！”
乔伊斯的瞳孔里，倒映出罗杰的面容，一团光从他们身上焕发而出，形成球形屏障飞速扩散，直到数十米外，雨点以一个奇异的姿势停驻于半空，海水翻滚的瞬间，被冻结的时间彻底凝固。
船只四分五裂崩散，化为木屑，折桅，在空中保留了分解刹那的景象。
瞳孔中倒映出的罗杰渐渐长大，恢复了成人的身材。
“乔伊斯……乔伊斯？”罗杰道：“乔伊斯！”
“回到我的身边来。”乔伊斯松开他，罗杰马上反手将乔伊斯搂在怀里。
“乔。”罗杰疲惫地说：“对不起。”
“我来了。”乔伊斯道：“我永远不会离开你，不要放弃，罗杰。”
近千平方米的海域上，暴风中的黑海轰然下陷，海中的怪物终于咆哮着现身，它拍打着几可遮天的膜翅，从海水中跃起，在被闪电照亮的天幕下形成一个漆黑的剪影。
那是一只黑暗的蝠鲼，它的翅膀挥洒出紫黑色的血液，洒向海面。
罗杰与乔伊斯转头，注视着那只黑暗的蝠鲼。
乔伊斯道：“去消灭这只藏身于你的记忆中的黑暗影魔，你必须全无畏惧，罗杰。”
罗杰深吸一口气，松开手，让乔伊斯离开，乔伊斯却仍然抓住他的手，说：“罗杰。”
罗杰看着乔伊斯，双眼通红，凝视他而不发一语。
乔伊斯笑了起来，说：“从我们认识的那天起，我就觉得，你其实并未放下一切来担任我的骑士。我们之间，仍有着隔阂，是这样吗？”
“我爱你，乔伊斯。”罗杰双眼发红，深吸一口气，说：“幸而你从来没有责备过我，直到我意识到对你的爱。”
“什么时候呢？”乔伊斯笑道：“从我手握龙神法珠，离开你进入北境的时候，还是我们的初夜，或者是，在你板起脸说『乔伊斯同学』的时候？”
罗杰带着泪水，笑了起来。
“我爱你的，乔，我不知道该如何表达……”
“嘘。”乔伊斯低声道：“我明白。”
“对不起，乔。”罗杰道：“谢谢你的耐心等候，与你给予我的无私爱情。”
乔伊斯在光芒中温和地说：“在你为了救我，喝下古神之血的那一刻，我忽然觉得，对你来说，我的存在已经不一样了，你说呢？”
罗杰闭上双眼，再次把乔伊斯拉进怀中，紧紧地抱着他，低头吻住了他的唇。
那一刻涌动的圣光尽数灌入了罗杰体内。
罗杰在乔伊斯面前单膝跪下。
“乔伊斯。”罗杰沉声道：“无论我是否得胜归来，我将我的生命与灵魂献给你，我愿为你而战，直到天地毁灭，灵魂与这个记忆世界一同湮没之时。”
“如您所言，圣光将永远与你同在。”乔伊斯低声道：“我的骑士，从现在开始，我将灵魂托付予你，请你为我而战。从此你将是破开黑暗的一切光明，直到漫漫长夜终结之际。你将化作群星、破晓、炽日与沉没夕阳。”
乔伊斯伸出一手，缓慢地按在罗杰的额上，圣光从他的身体流向手指，继而流向罗杰，罗杰胸膛的圣痕发出耀眼的光芒，随着光芒的幻化与流动，罗杰的身上出现了耀眼的圣光战甲！
他的铠甲覆盖全身，抬起一手时，闪电成为他手中的强光，为之一束，出现了闪烁着雷光的长斧！
紧接着罗杰一转身，抖开了覆盖天地的光轮羽翼，怒吼道：“决一死战吧——！怪物！”
魔蝠鲼现出尖利的牙齿，飞向罗杰。
乔伊斯展开双手，他感觉到在这灵魂的世界中，他的圣光几乎随心所欲，直指一切他的思想所能到之处，还能幻化出千万形态。他竭力让自己的圣光展现出最为本源的力量，随着他的一声大喝，冰晶的圣光符文在他的脚下飞速旋转，扩大，铺天盖地，整个海面瞬息间被冻成冰层！
那是一个飘满冰雪的世界，乔伊斯难以置信地看着自己的双手，黑暗天幕为之一清，现出万里晴空。
随着一声几乎要撕裂整个世界的尖锐叫喊，魔蝠鲼张开血盆大口，把罗杰一口吞了进去！
圣痕在黑暗怪物的体内穿梭，黑烟爆发，旋转，乔伊斯能感觉到，罗杰正在与那黑暗的怪物僵持不下，而乔伊斯睁开双眼，收拢了这个记忆世界里所有的光，悬空飞起。
四周一切光明被收走，汇入乔伊斯的身体，他的身前出现了一团温暖的光，聚集为圣光的射线，直射向数百米外那游移不定的罗杰的圣痕！
魔蝠鲼终于现出原型，成为黑烟缭绕的凶鸟，罗杰的身上则幻化出与其僵持不下的圣光凤凰，疯狂缠斗，黑色的羽毛与白色的光羽朝四面八方飞散。
与此同时，罗杰的身前出现了人型影魔，未到它出手，罗杰便抢先一步，扼住了它的咽喉！
影魔与神圣凤凰缠斗，罗杰与影魔僵持不下，神圣凤凰发出一声震彻天地的鸣叫，影魔终于化为黑烟飘散。
那嘶哑的声音说：“你永远无法消灭我……”
轰的一声，乔伊斯在圣堂中央醒了过来。
“沙克斯殿下！”书记官焦急地问道。
乔伊斯睁着眼喘气，继而连滚带爬起身，扑向罗杰。
罗杰疲惫地睁开眼睛，与满脸泪水的乔伊斯对视，乔伊斯擦去眼泪，喜极而泣，罗杰伸手抱住了他。
“就像死过一次一样。”罗杰疲惫地说。
“你需要休息。”乔伊斯扶着他起身。
书记官马上上前帮忙，说：“到西侧群殿内去，那里有休息室。”
乔伊斯担心地看着罗杰，罗杰的脸色已经恢复如常，死亡的气息也渐退去，精神恢复了，却因为药剂对身体的作用，而仍然显得十分虚弱。
“我感觉它还在那里。”罗杰道：“并未被完全消灭。”
“这是正常的。”乔伊斯让他把手臂搭在自己肩膀上，安慰道：“我也有过愤怒，痛苦，怀疑，你和修遭遇的问题很像。”
“科索恩被污染了身体。”罗杰道：“我被腐蚀了灵魂。”
“不过没关系。”乔伊斯乐观地说：“我想至少现在古神之血的作用已经非常微弱了。”
乔伊斯把罗杰扶进房内，书记官在外面关上了门，罗杰躺在床上，乔伊斯前去拉上窗帘，却看见晦暗的天空下，圣光屏障外出现了一只黑黝黝的巨兽。
乔伊斯退了一步，看见城内挤满了恐惧的香格里拉住民。
“外面发生什么了？”罗杰问道。
“没什么。”乔伊斯道，他随手拉上窗帘，一膝跪倒床上，摸摸罗杰的额头，拇指捋起他的额发，问：“罗杰，你现在感觉怎么样？”
“好多了。”罗杰道：“让我休息一个小时，我想我可以参战。”
乔伊斯道：“你现在非常虚弱，必须睡觉，你的灵魂太虚弱了，让我试试。”
乔伊斯跨坐在罗杰的腰间，解开自己的领扣，要伏身下去时，罗杰却按住了他的手。
“去拯救这座城市。”罗杰道：“我感觉到了危险。”
乔伊斯注视着罗杰的双眼。
他似乎在罗杰的眼中找到了熟悉的神色，那眼神他在亚历克斯的眼里不止一次地看过，罗杰沉声道：“乔，我相信你能行。我没事，我向你保证。”
乔伊斯深吸一口气，低下头，吻了罗杰的额头。
“好好休息。”乔伊斯道。
罗杰点头，闭上了双眼。
乔伊斯跳下床，沿着走廊快步跑了出去，书记官马上跟在乔伊斯身后，说：“沙克斯殿下！”
“外面情况怎么样？”乔伊斯道。
“大石像鬼正在攻城。”书记官快步追在乔伊斯身后，说：“那位新来的编外骑士大人正在率领军队作抵抗，圣光屏障可能还能抗住一时半会，但是城里发生了骚动，我在想是不是要让民众进大圣堂来躲避。”
乔伊斯想了想，说：“你说了算吧，够地方吗？”
“需要您的许可。”书记官道：“但是……”
书记官站在原地，似乎也在犹豫，乔伊斯知道他也拿不定主意，说：“现在哪里的人最多？”
“中央广场。”书记官道：“有十万人。”
“为什么会有骚动？”乔伊斯道。
“正因为不知道。”书记官道：“我才没有马上答应这个请求。理论上现在大圣堂的神官是您，只有您有权利开放圣堂。”
乔伊斯道：“先传令，让他们分批进来，但是不允许进入黄金之柱周围的区域，这样可以吗？”
书记官点了点头，他们经过中央圣殿，乔伊斯停下了脚步，看着笼罩在圣洁光芒中的黄金之柱，他深深吸了口气，闭上眼睛。
乌瑟……易卜然……雷……
乔伊斯很难控制自己不对希尔玛的话作出任何联想，听到自己是乌瑟替身的时候，他的脑海中简直嗡的一声，彻底空白，而唯一的念头就是质问乌瑟。但直到现在，他潜下心来思考后，渐渐地不再因此而愤怒激动。
他怀疑这件事甚至是希尔玛捏造出来，引诱他灵魂堕落的一个步骤。
“乔伊斯大主教。”一个声音在背后响起，乔伊斯登时一凛，转头时只见奇卡收起鸟一般的羽翼，从门外走进来，教廷卫士上前，要喝斥他，乔伊斯却马上道：“不要动手！”
奇卡这次没有穿斗篷，乔伊斯看清了他的全貌，这是一只豹人，他的手臂，身体，全都长着豹子一般的毛皮，有着一张花豹的脸，他的眼睛眯起来，犹如漂亮的流光猫眼石，注视着乔伊斯。
“皮埃尔在哪里？”奇卡说：“他的计划奏效了，全体大会的投票，并未通过希尔玛校长修改章程的决议，大部分学生要求先解释能量学导师的事。”
乔伊斯有一点犹豫，毕竟他无法判断奇卡真正的态度，奇卡把斗篷放在一旁，说：“你可以选择相信我，或者驱逐我，不过我相信皮埃尔一定还有后手，我想，他选择让自己中毒，也是计划中的一环，为了麻痹校长——事实很清楚，希尔玛与麦里安现在确实放松了警惕，他们已经觉得胜券在握了。”
“我并不清楚他的计划，他正在休息。”乔伊斯道：“无论如何，这一两个小时里不要打扰他。”
奇卡又问：“我感觉得到你正在开启某个魔法阵，可以让我与格莱高里六世谈谈吗？”
乔伊斯沉吟片刻，便作了个“请”的手势，奇卡便走上前来。
书记官忍不住多看了豹人奇卡几眼，奇卡道：“我是一个炼金实验的产物，我曾经的老师把我和一只豹子相融合，所以成为了现在的样子。”
“我对他的失礼向您道歉，奇卡教授。”乔伊斯道。
“没关系。”奇卡以冷漠的声音道：“皮埃尔是个好人，同样，他的朋友也是我的朋友，让我们开始吧。”
乔伊斯镇定下来，呼唤了黄金之城的圣光之柱，乌瑟的声音响了起来。
“我想你那边碰上了一点小麻烦，亲爱的乔伊斯。”乌瑟道：“见到希尔玛大师了吗？”
“是的。”乔伊斯深吸一口气，答道：“简直糟透了。”
乔伊斯把目前的情况简单地交代了一次，乌瑟陷入了漫长的沉默之中。奇卡则很有耐心地在一旁听着，没有打断他们的任何对话。
许久后，因茨沙哑的声音冷冷道：“愚蠢的希尔玛，他必将为自己的行动付出代价。”
阿斯坦德道：“我们不得不出兵了，希望能尽快赶到自由港。”
“不。”乔伊斯道：“还有机会，炼金师协会转化学的奇卡导师现在就在我的身边，我想各位应该听听他所说的。”
说着乔伊斯让出位置，奇卡站在黄金之柱前，第一句话是：“教皇陛下，您好，我代表协会向您致意，并以目前的情况，致以十二万分的歉意。”
乌瑟道：“这不应由您负责，卡洛斯阁下，感谢您在此刻，依旧站在我们的主教身边，教廷与协会的友谊，因您的选择而万古长存。”
奇卡简单地说：“感谢您宽宏的谅解，陛下，我们会尽一切努力扭转糟糕的局势，事实上在我与布莱诺斯商量后，认为希尔玛校长在追求永生的过程中，灵魂受到了污染，扭曲了他的一部分性格，导致他朝着亡灵的阵营不断靠拢，直到现在……”
“他一向是个疯子。”因茨半点不客气地说道：“从许多年前就开始了，对永生的执念一直根植于他的心中，从未有过丝毫改变。”
奇卡沉默片刻，阿斯坦德开口道：“现在追究原因，并不能妥善有效地解决自由港的困境，奇卡导师，不必再对过去介怀。”
“是这样的。”奇卡道：“皮埃尔导师在协会中有着相当的声望，我想他一定有一个后续计划，同样的，无论他作出什么行动，我与机械大师布莱诺斯都会全力协助他，但我需要与他先行商谈，无论如何拖住希尔玛校长，让他不要再参战，至少不要倒向多诺修斯。如果可能，我们会投票进行紧急程序，接管协会。”
“罗杰情况现在怎么样？”一个熟悉的声音道。
“老师！”乔伊斯无论听到什么，都不能比这个声音更令他震撼了，开口的正是亚历克斯，亚历克斯先朝一众大主教与乌瑟致歉，才开口道：“乔伊斯，我正在阿斯坦德大人的教区，盛饶之地的主城蜻蜓城中，我追丢了易卜然，现在看来必须马上驰援自由港了。”
“你们的援助至少还要半个月。”乌瑟道：“不能解乔伊斯的燃眉之急，现在让我们来听听奇卡导师有几成把握吧。”
奇卡沉吟片刻，说：“把握很小。我计划将他们诱出来，再与罗杰导师联手……”
乔伊斯几乎无法集中注意力在通讯上，外面不停地传来巨响与震撼声。
黄金之柱在震荡之中，光芒的幅度与频率呈现得越来越不稳定，十分钟后，乔伊斯几乎无法再说下去。
“进攻已迫在眉睫。”乔伊斯道：“我必须离开这里。”
“乔伊斯。”亚历克斯沉声道：“坚持住，我们如果顺利的话，三天后就能到自由港。”
乔伊斯深吸一口气，全身不住颤抖，答道：“老师，你们也一切小心。”
说毕，乔伊斯关闭了圣光，朝书记官道：“你负责带奇卡导师去罗杰的房间，我出去看看情况。”
奇卡朝乔伊斯微微欠身，乔伊斯回礼，彼此注视对方的双眼。
“你很相信我。”豹人目不转睛地看着乔伊斯。
“我能判断出来。”乔伊斯道：“这是圣光赐予我的，在你的面前，我并不觉得危险，因为你的灵魂里没有黑暗的能量，不会令我有丝毫的不安。”
“如您所愿。”奇卡道：“自由港的民众就交给您了。”
乔伊斯点了点头，转身离开大教堂。
他心里依旧记得乌瑟的事，这令他不得不分神去思考，并在一定程度上削弱了圣光的力量。刚离开圣赛里兰卡大圣堂，天空便发出一声巨响。
乔伊斯猛然抬头看，一只堪比山峦的巨型石像鬼张开手臂，撞击着圣光屏障。
乔伊斯：“……”
“都到那边去！”广场上的士兵吼道：“中央广场已经站不下了！”
香格里拉的中心广场密密麻麻，站的全是人，石像鬼，尸鬼与地狱骑士骑着梦魇在空中穿梭，从四面八方一起撞击屏障，每一下震动，水晶便现出裂纹，广场上的百姓发出绝望的呼声。
仿佛有无数恶魔正在对玻璃罩子内的美味佳肴虎视眈眈，随着它们的撞击，圣光屏障即将破裂，而聚集在英雄王雕像下的数十万人，便眼睁睁地看着它们将攻破屏障，进来撕咬人类。
霍伦个头高大，正在与一队卫兵说话，又指向斜上方那只高大的石像鬼，仿佛在计划着什么。
“霍伦！”乔伊斯高喊道。
霍伦看到了乔伊斯，抬手示意他镇定，并吩咐了几句，卫队便分出一队人前来保护乔伊斯。
“皮埃尔呢？！”霍伦大声喊道。
“他好起来了！”乔伊斯道：“我来看看你们！”
雨水浇在乔伊斯的脸上，身上，大石像鬼再次高举双臂，锤向屏障，撼天动地。民众发出一声尖叫。
霍伦却对这震撼充耳不闻，一时间有更多商人涌向他，焦急地朝他说着什么。
“他们想做什么？”乔伊斯朝卫兵问道。
“大主教阁下。”卫兵道：“他们想出城，不能让他们出去！”
乔伊斯点了点头，说：“带我到广场中央去。”
卫兵粗鲁地以手臂推开面前的人，喝斥道：“让开让开！大主教在这里！”
这声叫喊无疑惊动了许多人，他们从抬头眺望转而注视乔伊斯，乔伊斯狼狈不堪，一身全是雨水，身上却焕发出圣光，第一个人在他面前跪下，颤声道：“大主教阁下，请庇佑我们……”
“愿圣光与你同在。”乔伊斯温和地说。
越来越多的人单膝跪地，乔伊斯没有说话，走过人群，随着他走过整个广场，他的身体发出的光度越来越强，犹如一团移动的烈日，他的脚下铺满繁花，身体飘出无数闪烁着洁白光芒的冰晶，飞向屏障，开始修补圣光符文屏障上的裂痕！
又一次撼动，这次石像鬼王以它最大的力量撞了上来，然而圣光屏障本身发出嗡嗡震荡，挡住了它的撞击！
广场上发出欣喜的叫嚷，而此刻乔伊斯的背后已经展开了光翅，犹如真神亲临般，光芒照耀着这晦暗的天地！
圣光之花从他的脚下一瞬间铺展开去，延伸向四面八方，就连沐浴在光芒中，高举利剑的英雄王雕塑亦焕发出光芒，他的剑身闪耀着圣光，刺得大石像鬼发出畏惧的嘶吼，以手臂遮挡双眼，惊惧地避让！
“你的圣光愚蠢之至！你的信仰一文不值——！”
远处发出巨响，伴随着惊天动地的龙咆哮，炼金师协会的地面建筑崩溃，瓦解，砖瓦飞散。紧接着一头龙撞翻了协会的第一层，骨翅一抖，撞破了玻璃顶棚，飞了出来！
乔伊斯心中一惊，瞬间转头，希尔玛的灵魂仿佛已附着于骨龙身上，发出愤怒的咆哮。无数炼金师学徒逃离协会，躲避砖石。
“小心！”霍伦怒吼道：“离开广场！立即疏散！”
然而业已太迟，骨龙转头，第一个目标就是锁定了中央广场上的乔伊斯，它张开巨口，一团灰色的混沌状雾气在口中旋转。
“老师。”另一个声音在相距数千米外的山峦之巅响彻天地：“此生我最后悔的事，就是协助你完成了虚空法阵，我想你已经不再是从前的老师了。”
“我亲爱的弟子。”希尔玛的声音道：“我想这么下去也不是办法，你显然已经作好了最后的准备，让我们来打个赌如何？”
“乐意奉陪。”罗杰的声音欣然道：“就像从前一样。”
骨龙嘶吼一声，双足在炼金师协会的建筑物上一蹬，将它猛然摧毁，继而扑过长街，沿途所到之处，利爪与翅膀将建筑撞得粉碎，紧接着，它扑向全城最高的建筑物——白兰帝亚钟楼，盘踞于钟楼顶端，朝着全城发出令人胆寒的呐喊！
“既然如此。”希尔玛的声音淡淡道：“提出你的要求吧。”
“罗杰·皮埃尔，现任炼金师协会能量学导师，向您提出炼金师决斗要求，校长。”罗杰的声音平稳自若，缓缓道：“如果您在这次决斗中死亡，我有权接管协会，并按照法则第十七条进行协会内部重组。”
希尔玛的龙头略低下来，注视着远处圣赛里兰卡大圣堂顶端延伸出的巨型露台上，站着的那个身影。
骨龙发出阴冷的声音：“决战期间，任何炼金师不得插手，只能观战。”
罗杰一身黑袍在狂风中飘扬，脚下是一个大型的炼金法阵，在他的身边悬浮着犹如群星般闪耀的魔能水晶，并随着能量的流动转动，替换位置。他的一侧眉前戴着一片透明的水晶单片镜，头发犹如燃烧的火焰，在这能量的洪流中跃动，而他的身体聚集了足以毁灭一个城市的水晶能量。
这些能量在他精湛的操控技艺下，形成了一个奇异的平衡。
“是的。”罗杰淡淡道，继而侧过头，看了眼广场上，沉声道：“乔伊斯，忙你的，不必管我。”
“他的身体才刚恢复！”乔伊斯颤声道：“这太危险了！”
霍伦一只手按上乔伊斯的肩膀，示意他无需担忧。
“就让我们用你最擅长的能量，来举行这场决斗如何？”希尔玛沉声道：“我想你等这一天已经等很久了。”
“如您所愿。”罗杰道：“如果我不幸在这场决斗中阵亡，任何人不得为我向希尔玛大师复仇，开始吧，老师。”
犹如创世的群星开始了它们无尽的征途，犹如时间的转盘在静止的最后一刻被神祇的手所拨动，犹如规律的棋盘被铭刻上了千千万万日升月落的潮汐痕迹——一瞬间香格里拉的数十万人，尽数忘记了仍然身处险境的事实，转而抬头望向这两名超级炼金师的对决！
全城陷入恐怖的黑暗，在那伸手不见五指的漆黑中，只有大地上乔伊斯焕发的圣光照亮了一小片区域，以及——
——以及圣赛里兰卡大圣堂的平台上，那闪耀着，变换着无数种颜色的能量之光！希尔玛只是一抬头，重力的黑洞便在彼此之间生成，令它脚下的钟楼直到山巅的道路，一切巨石与树木被压缩力碾成齑粉！而罗杰的一手在身前抬起，五指一拢，再一撤！
电光，天火，洪水，烈焰，犹如坠星般平地斜飞而起，瞬间射向那只骨龙！骨龙仰天嘶吼，口中喷发出能量的粒子，一如闪烁的星辰，千万流星朝着罗杰飞去，罗杰屹立于群山之巅，手指或弹或点，每一个动作便伴随着划破黑暗的流星拖过天空，与流星相撞，激起夜空中千万焰火！
