“秦使君。”
秦疏抬眼看去, 出声的是孟婆, 孟婆调了一碗汤,放到一边。
秦疏看着汤碗,里面清晰地映照着他的眉眼, 霍川总说他的眼睛好看,秦疏并不觉得,霍川的眼睛才是真的好看。
也许是想得太过出神, 汤水忽然起了变化, 出现了熟悉的轮廓,长睫如鸦羽, 眼尾微微上扬, 镶嵌着一双眸子,明亮又深邃, 如春日的湖水,荡着清波。
孟婆余光瞥到一双惑人的眼,正要仔细瞧上一瞧, 就见秦疏直接端起碗来,一口饮尽。
孟婆:“……”
孟婆汤的效果名不虚传,一碗下肚,那些刻骨铭心的感情就好似隔了一层纱,整个人瞬间变得理智多了。
秦疏转身离去, 上个世界孟婆汤喝多了,没来得及找苏从南麻烦,现在他既然回来了,自己要让他吃个教训,否则还以为他是个软柿子,被人欺到头上来也不知道还击。
结果他去了苏从南的住处却扑了个空,询问过后才知道他也出任务去了。
秦疏有些意外,他还以为苏从南会一直留在地府,维护地府APP的运行呢。
他们去阳间出任务,最长的也没有超过旬日的,只是秦疏现在心里有了挂心的人,一天也不想等下去。想了想,秦疏去找了崔府君。
崔珏看到他,笑了。
秦疏有些不明所以,然后就听崔珏说:“有长进,你现在终于不往暗处藏了。”
秦疏一愣,好像确实是这样,此前他都喜欢隐在门边的阴影处,潜移默化间,他已是不同往日。秦疏俯身一礼:“还未谢过府君栽培。”
崔珏起身,踱步上前,“好好干,你这几次任务完成得不错,我就知道没看错你。”
要他说,秦疏以前是光棍不知道恋爱的好,现在嘛,为了积分,不用提醒就知道举一反三了。想到秦疏的任务评分,崔珏笑得更阴森了。
秦疏见他高兴,就将苏从南动手脚之事与他说了,“系统的事情他没少参与,不可能不知道哪边是消息,哪边是任务。”
崔府君直言:“放心好了,苏从南胆大妄为,老陆也想让他吃个教训,现在被安排当反派去了。”
秦疏听出了些门道,看来苏从南身上还有别的事儿,陆府君掌管察查司,苏从南还是入地府的时间太短,不知道陆府君的行事风格。知道苏从南落不着好,秦疏就放心了。
崔珏拍着他的肩膀道:“秦疏,还是你稳妥,从不做阳奉阴违的事情。”
秦疏看崔府君的神色,上次府君让他喝孟婆汤时就是这个眼神,顿时谨慎道:“府君,属下已经知错,以后定会按章程办事。”
崔珏十分满意,秦疏就这样好,虽然不太爱说话,却是一点就透,也不枉他的良苦用心。忍不住又提点一句:“条条大路通地府,有些人变成了鬼也不知道珍惜,想要走捷径,也得看有没有那个命数。”
秦疏再次躬身,掩住眼底的神色。心里却是盘算开了:府君是什么意思?是不是只要他好好完成任务就能达成所愿?
地府,管死亦管生。它的力量超越了生死的界限,既确保死亡的秩序,也守护着生命的轮回,让生与死在循环中得以平衡。
每一个生命都有灵魂,活人有生魂,逝后有死魂。第一次任务后,他就感到奇怪,为什么他寻不到妻子的魂魄。现在有府君的这句话,心里的迷雾又散开一些。
回到自己的住处,秦疏伸手摄过任务卡牌,手指摩挲着上面的字,此时这几个字正散发着淡淡的荧光,在晦暗的地府内,微弱却明亮,秦疏看着这点淡光,唇角含笑。
以爱渡生死,以往他单以为是让对方摆脱早死的命运,跨过死劫,如今想来,他实在是太天真了。如果只是这样,他又怎么可能在任务世界一再遇到同一个灵魂?只有一种可能,妻子的灵魂是残缺的。
“既然命运让我有幸遇到了你,那便以我之爱,渡你之魂。”秦疏轻声,仿若呢喃。
心底有了期盼,秦疏终于有了心情查看积分情况,他直接跳过前面,看向最后一栏,积分累计:1902556
看到这个惊人的数字,秦疏的心彻底落了地,看来他的猜想不错,一定要尽己所能地救助更多的人。
在刚刚结束的这个世界,因为医生的身份,救死扶伤已经成为他的本职,后来他虽然将更多的心思放在了药物研发上,可正因如此,获益者不胜其数,直接或间接挽救了无数的生命和家庭。
秦疏不再犹豫,开始查看接下来的任务信息。
许逸宁,大丰王朝后裔。他的亲祖父是个只知吃喝玩乐的昏君,朝政被国丈杨宪把持,外戚专权,本就是王朝走向没落的标志。
等到老皇帝薨逝,太子许瑾在亲外祖的逼迫下,直接退位让贤,大丰变成了大盛,太子变成了许灵王,曾经煊赫的许氏皇族过上了半软禁的日子。
杨宪在位不过三年,便生病没了,继任者杨怀和许逸宁的皇祖母并非一母同胞,许灵王这个前朝太子就太过碍眼了,被新帝寻了由头贬为庶民,安排一大家子去守皇陵,当时的许逸宁不过七岁,他年龄虽小,却已见识了人情冷暖。
如此又过了几年,日子虽然清苦,却也还算安稳。皇陵这里也不过应付些贪心的守将,至少不像从前在京城那般,三不五时便有人上门找麻烦。
近两年,天灾不断,天灾往往伴随着人祸,各地都开始变得不安稳起来,谣言四起,言说杨家不仁,谋权篡位,因而才遭了天谴。
皇帝焦头烂额,为了安抚人心,将因由推在许氏一族身上,言说他们守陵不力,如此才天降警示。一纸诏令,他们这些前朝后裔一半被砍了脑袋,剩下的就被发配了,而且还是被分散着发配到了不同地方。
大盛王朝的律法沿袭了大丰,在流放地服役三年便可恢复自由身,前提是还有命活着。
实际上,很多人在流放途中便已经殁了,运气好的还有人立个碑,运气不好的直接暴尸荒野。
听到被流放的旨意,当晚就有人受不了了断了性命,其中就包括废太子。等到许逸宁来到边关,家里竟然只剩下他一人,身边活下来的同族不过才十余人。
边关苦寒,他们要服劳役,本就辛苦,因为他们曾经的身份,又有诸多的人过来寻麻烦,日子就更是艰难。不过一年,就又没了几个旁支叔伯。
再后来,局势变换,守将为了功劳,将许逸宁等人杀了,谎称其有不臣之心,意图复辟。
担心事情败露,同时也是为了给自己的功劳簿添上更多的筹码,他又将目光投向了几个偏远的村子,言说他们是同党。
边关人口不丰,大家彼此都十分熟悉。有人提出质疑,当即便被砍杀了。这里全民皆兵,有百姓反应过来,知道守将这是想要杀良冒功,奋起反抗,却被无情镇压,他们手无寸铁,自然不是骑兵的对手,最后整个村子都被屠戮一空,由此又引发了一系列问题。
秦疏越看神色越冷,许逸宁的一辈子真的很苦,如果他没有过过好日子也就算了,可他明明是个天之骄子,却被碾入了尘埃,这种落差才是最难调和的。
担心自己再耽误下去,妻子那边会遇到什么麻烦,秦疏直接开启了任务。
朔风呼啸,天地间一片白茫茫,仿佛整个世界都被冰雪覆盖。远处,一行人蜿蜒而行,他们仿佛被这片茫茫雪地所吞噬,无处可逃。
这行人正是被流放到勒石郡的犯人。
许逸宁牵着弟弟走在人群中,单薄的夹衣早已被打透,连骨头缝儿里都带着冷意,只心口还带着一丝热乎气儿。他紧紧地攥着衣领,试图将这微薄的暖意留住。
雪粒扑打在面颊上,带来阵阵刺痛,寒冷的空气让呼吸都变得困难,如果不是吐息间带起的白雾,他简直以为自己已经变成了一具行尸。
这一场雪从今早开始下,到此时已经足足下了四个时辰,许逸宁仰望天空,心里不禁涌起一阵悲凉。这场风雪,似乎永远也不会停歇,让他的心情愈发沉重。
他想起了爹娘。死,也许反而是种解脱,至少不必无望地等待。也不知道他们在另一个世界是否安好?是否也如他一般,在思念着他?他感到一阵无助,
身边一个踉跄,许逸宁握紧了弟弟的小手,将人提起来。许逸安绷着小脸儿,一声不吭。
流放途中的这几个月,让年幼的他过早地尝遍了人间的苦,小小的他已经明白了一个道理,如果兄长倒下,那他也活不成。所以哪怕走得艰难,他也不想给兄长添麻烦。
“安儿,上来,我背你。”许逸宁曾经是怨怪过这个弟弟的,因为他,母亲身子亏损,不过几个月便撒手人寰。但是现在,他却无比感激,有安儿在,至少他不是一个人。
“兄长,我可以的。”许逸安的声音很小,似乎要被风雪吹散了。
许逸宁停下脚步,蹲下身子,将人拉在背上,起身的瞬间,有片刻的眩晕。
押解的兵卒看到他这边速度慢下来,驱马过来,身边的族人忙快走几步,远离兄弟二人。
他们被流放,并不是兄弟俩的错,可因许逸宁和许逸安是前朝嫡系,所以和他们一起被流放,地方也格外偏远荒凉,他们很难不迁怒。
许逸宁知道,却还是免不了心寒。说到底,他也不过是一个不及弱冠的少年而已。
马匹愈发近了,他缓了口气,用力将弟弟的身体向上托了托,艰难地挪动着脚步,安慰道:“背着你,咱们都能暖和些。”
许逸安闻言,将小小的身体紧紧地贴在兄长的后心,“贴紧些,暖和。”
马蹄声在耳畔响起,许逸宁这才发现过来的是都统。许逸宁心里一紧,因为他知道,这个都统皮下已经换了人。
原本押送犯人,并不需要都统这个级别的武官,只因为队伍中有他和安儿,所以才会这样安排。
周全原本正与另一人竞争都指挥使的位置,忽然被安排了个押解任务,心下愤懑。尤其是勒石郡距离京城三千里,行路艰难,等他回到京城,黄花菜都凉了,对待前朝太孙自然没有什么好脸。
能做到他这个位置,自然更会揣度上意。皇上如果想要他们死,当初就会直接砍了他们的脑袋。既然将人留下,他就要保证他们顺利抵达服刑地点。所以尽管心里有气,周全也不能做得太过分,以免落下话柄。
于是,他就将主意打到了许氏的其他族人身上。
比如在打饭的时候,安排其他的犯人先打,睡觉的时候,给他们安排最不好的地方,再不时用言语刺激一下,那些人就会孤立远离兄弟二人,这一招周全用得得心应手。
至于许逸宁缘何判断周全换了个人,这还要从昨天夜里说起。
昨晚在驿站,他出去小解,回身就看到周全,对方看他的眼神黏腻。许逸宁自小长在深宫里,又有一个骄奢淫逸的祖父,他瞬间明白了其中的意味,顿时警铃大作。
周全看着许逸宁有些失神,许逸宁身量还未长成,带着少年人特有的纤弱,偏偏面如冠玉,因为是在睡梦中起身,发丝凌乱,哪怕已经瘦的脱了相,依然难掩骨子里的贵气。
周全并不喜好男色,此时却邪念陡起,觉得试试也无妨,尤其对方还是这样的身份。他缓步上前,说:“太孙殿下,这些日子不好过吧。”
这一瞬间许逸宁想到了很多,他防身的物件儿一样也无,就算有,对上一名武将也毫无胜算。想到自尽的父王,他咬上舌尖儿,却又想起年幼的弟弟……
还不等他下定决心,眼前一花,周全就倒在了地上。
许逸宁当时都惊呆了,他大着胆子上前去探他的鼻息,人已经死了。三五息后,周全的眉心渗出了一点血珠。
这必定是高手所谓,可是,到底是谁动的手?
他知道,有人一直在暗处监视着他,那是杨怀的人。父王曾经说过,他若是死了,他和弟弟也许还能有条活路,因为杨怀绝不会希望自己的荣光无人欣赏。他们的存在,更能让对方快慰满足。
父王的话也许是对的,但如果真的有一个人是杨怀想要留下来的那一个,那个人也会是父王,但是他选择了逃避,以生命为代价。如今父王去了,他那个名义上的舅舅怕是会更早地了结他们这一支了。
可是周全死了,难道是他想错了吗?还是暗处另有他人?
这一瞬,许逸宁的心里转过许多念头。担心会给自己惹到麻烦,许逸宁不敢停留,迅速回到了寄身的草棚。
许逸安察觉到兄长的气息,往他的怀里挤了挤。许逸宁抱紧弟弟,整夜都没有再睡,小心留意着外面的动静。
但是,这夜十分安静,什么都没有发生。
今天早晨,他又看到了一个一模一样的周全,心里的惊疑简直压也压不住。
而今,这个人又骑马挡住了侧面吹来的寒风,到底意欲何为?许逸宁小心地看向马上之人,正好对上“周全”的眼睛。
许逸宁急忙收回视线,只对方的眼神一直在心底徘徊,如果他没有看错,那是——心疼?
“还要多远能抵达驿站。”秦疏询问。
马百泉抹了一把胡子上的冰碴,声音苦涩:“尚要20余里。”
今早雪降他心里就有不妙的预感, 按照平时的速度, 一天能走30余里, 再快这些犯人的身体遭不住。今天有风雪阻挠, 撑死也就能走20里, 暴风雪会带走更多的热量,就算他们中途不休息,到了下一个驿站也会病倒一批人。
长途跋涉, 押解犯人默认是可以有一定程度的减员的,可是也要有一个上限,否则就是他们这些官兵办事不力。
马百泉是城卫所的兵卒, 因为此前来往过勒石郡, 且有识途之能,所以才被分拨到这次的队伍中。
他与周都统并不相熟, 就他这些日子观察来看, 都统大人并不是什么好相与的性子,且有几分刁滑巧诈, 马百泉心下实在是担忧,如今人疲马乏,无论是夜宿野外, 还是趁夜赶路,都不是什么好的选择,情况实在不容乐观,也不知周大人会不会怪罪于他。
马百泉一颗心提得高高的,然后就听周大人道:“知道了, 让前面的人快些。”
马百泉听他声音似与平时有异,却并未多想,人冷的时候,想要将话说利索都难,这也没什么奇怪的。得到命令,他急忙上前通知。
许逸宁耳边听着两人的对话,心里一片凄凉,他将安儿往背上又托了托,想要脚步快些,只是此时雪层已经有十公分厚,每一步都走得艰难,想要再快也是有心无力。
秦疏看了一眼妻子和小舅子,不敢再耽搁,骑马走到队伍最前方。
许逸宁等到对方离开后,这才抬起眼,雪花落进眼底,一片冰凉,他很快又低头看着脚下。
军候李归见到周全过来,连忙探问:“大人,今日抵达驿站怕是有些艰难。”
秦疏点头:“我知道,你先押送他们,我去前面探路。”
交代一声,秦疏便打马而去。李归见他竟然独自一人离开队伍,顿感诧异,这可不像是周都统的行事风格。
说来他算是周全的嫡系,只是周全是从一品,不是他能够得见的。说来也是倒霉,谁能想到,皇上竟然让一位从一品大员做押解小兵呢?
不过也有一样好处,都统大人麾下有亲兵50,这次跟过来的足有30人,如此一来,这一路上的粮草也能多几匹车马分担。
秦疏快速离开,全然不在意自己的举动是否会引人怀疑,手握积分,他有的是办法让这些人听话。让他忧心的唯有妻子的态度,对方刚刚看他的眼神并不热络,反而带着距离感,自己贸然对他太好,恐怕反而会起了反效果。
尽管如此,让他一直这样看着对方受苦他也是做不到的,只能让所有人都过得好一些,如此也不显得太过突兀。
秦疏想了一回,随即抛开杂念,辨别地势地貌和空气中的细微气味。
这样的极端天气赶路是要命的事儿,尤其是那些犯人身上的油水都快被榨干的前提下,他要找到一处合适的地点,作为今晚的营地。
不知走了多久,他终于看到了一点不一样的东西,那是雪地上留下的几串爪印。秦疏下马辨别一番,如果他没有猜错的话,这应该是狼的足印。印迹还没有完全被风雪覆盖,说明对方刚离开不久。
这样的天气,狼群也只有在猎食的时候才会出来,动物的嗅觉远比人类还要敏锐,它们的求生本能是刻在基因里的,尤其是在野外,跟着爪印,也许会有特别的收获。
秦疏不再犹豫,循着这串印迹而行,七拐八拐,地势竟然越来越低,凛冽的朔风都变得温柔起来。
大概又追赶了一刻钟,秦疏发现了狼群的踪迹,此时,它们正在狩猎一只麋鹿。外围的一只老狼发现了他,停下追踪,紧盯着这个方向。□□的马匹不安地喷着响鼻,秦疏拍了拍马颈以作安抚。
冷空气中,除了动物身上特有的腥臊味,还有另一种特别的味道,带着些微的刺激性。
秦疏看向远处,“没想到,这里竟然会有盐湖。”他没有再继续查看,调转马头,向来路而去。
人类需要盐,动物也是一样,有盐湖的地方,一般都会有动物活动的踪迹,如果能够喝到麋鹿肉汤,他应该能睡个好觉吧。
老狼发现他离开,又停留片刻,确定解除威胁,这才追向已经远去的狼群。
许逸宁注意到,自从那个“周全”再次出现后,队伍行进的方向就发生了变化。许逸宁对大盛的山川河流了然于胸,那不是前往勒石郡的方向。
这是要寻找驻扎地点吗?也许,他们能顺利度过这个雪夜。
秦疏控制住马匹的速度,直到与许逸宁持平,看到此时他没有再背着弟弟,秦疏松了一口气,转而又起了新的担忧。
许逸安今年不过五岁稚龄,人小腿也短,一脚迈出去,整个下半身几乎全部都要埋进雪里。
还有许逸宁,现在面色简直青白得吓人,如果不是担心吓到他,他一定会将对方拢在身前好好暖暖。
这么多个世界下来,妻子这次的身份最为尊贵,却也最为悲惨。自己的妻子自己疼,秦疏看不得对方这样吃苦,尤其是在他有能力的情况下。
许逸宁察觉到对方放肆的目光,握着弟弟的手紧了紧。许逸安因为这个动作抬眼去看兄长,脚下就没跟上,眼看便要跌进雪里,许逸宁本能地将人往上提,只是还没等他使力,弟弟就已经站稳了脚。
秦疏刚好收回了手,只这一手功夫,许逸宁已经猜出了对方的身份,这个冒牌货确实是影卫。
暗影本是他们许氏培养出的一支执行特殊任务的队伍,护卫、监察、传递消息,还有刺杀,直接听命于皇帝,如果祖父不是那么昏聩,仍将暗影掌握在他们许家人手里,也许就不会皇权旁落。
这个念头只出现了一瞬,就又被他压了下去,冰冻三尺,非一日之寒,王朝的更迭,又岂是这一桩引起。这个朝堂已经烂透了,无论是从前,还是眼下。
想到昨夜之事,许逸宁面色难看。周全死有余辜,可身为影卫,竟然用那样的眼神看着他,妄图染指于他,实在可恨。
秦疏不知道他在许逸宁心里已经被挂上了“监守自盗”的标签,此时正在吩咐亲卫将马匹让出来。
为了避免不必要的口舌和麻烦,秦疏直接用了些手段,从今往后,他就是这些人忠心的对象。
所有的亲卫都乖乖听命,马百泉听到都统大人和他的亲兵之间的对话,猜出了他的用意,心里有些复杂,都统大人也许并非他以为的那样刁猾。
很快,李归将所有的犯人聚拢在一处,扬声道:“今日要夜宿野外,扎营地点距离此地尚有十余里,不想死的都紧着步子,否则,冻死都没人收尸。”说着,李归挥舞了一下鞭子,响亮的声音让人心头一颤。
见自己的威慑起了效果,李归继续道:“都统仁善,与众亲卫将马匹让了出来,都自觉一些,老弱出列,谁若是不识好歹,别怪我手里的鞭子不认人。”
许逸宁没有丝毫犹豫地便将弟弟推了出去,只是忽然有一人挡住了去路,许逸宁抬眼,便对上了一双充满恶意的眸子,这人叫许时,是旁支的一个堂兄。
和许逸宁血缘最近的是他的六叔,对方的母亲只是宫女,所以活了下来,其他的叔叔全部都被砍了脑袋。只他六叔被发配去了禹南郡,禹南郡与勒石郡相距八千余里,恐怕余生都很难再见。
身边这些所谓的族人,许逸宁与他们本来就没什么感情,这一路他们又没少找他们兄弟的麻烦,说是血脉亲人,都侮辱了这个词。只是他们人多势众,又有周全从中作梗,许逸宁一直选择息事宁人。眼下见他竟然想要阻拦弟弟的活路,许逸宁哪里还会忍气吞声。
秦疏一直关注着许逸宁那边的情况,只是万万没想到他会和人打架,来不及多想,秦疏几个纵步,便来到了这边。
他一脚将压着许逸宁挥拳的男子踢得倒飞出去,看到妻子脸颊上触目惊心的青紫,秦疏周身气息十分可怖,所有人噤若寒蝉,动都不敢动上一下。
就在这时,一个小小的身影扑到许逸宁的身前,看到兄长受伤,只叫了一声“兄长”,之后就啪嗒啪嗒掉眼泪,他虽然小,却知道兄长是为了他才会与人打架。
小家伙眼泪疙瘩大颗大颗地掉,看得人心酸,秦疏看着他通红的鼻尖,皱眉,长臂一伸,提着他的后领,一把将人拎起,抱进怀里。随后,将手伸向许逸宁。
许逸宁看着眼前的修长手掌,又看向这人怀里的弟弟,攥紧手指,又缓缓松开。然后,将手放了上去。
那人掌心温暖干燥,这样的温度,在冰天雪地之中实在令人贪恋。许逸宁却只觉那是地狱烈火,妄图诱他坠入深渊。
秦疏将人拉起,看着他脸上的瘀伤,只觉十分碍眼。只是现在他也不好再多做更多,于是强迫自己的视线从对方的脸颊上移开。
他目光冷冷地看着近前的许家人,“我不希望还有下一次。”
都统的话让许氏族人十分心惊,虽然周全没有明说,但他们欺侮许逸宁兄弟二人,正是为了迎合对方,哪里想到今天竟踢到了铁板。
有什么,在悄无声息地改变着。
许逸安被人抱在身前,那是不同于兄长的宽阔胸膛,从记事起就一直在惶惶度日的他,第一次感受到了什么叫安全感。
稚童有种小动物的直觉,他虽然不知道是什么缘由,却能够感知到,今天的周统领和以往是不一样的,他小心地将自己贴在对方的胸膛上,偏头去看兄长。
许逸宁对上他的目光,心下微叹,这个蠢蛋,怎么如此好骗。