姬明雪离开一个月后，莱曼帝国正式迈入1068年。
一月底，学院星开始放寒假，沈青竹也准备回A-06过年。
之前姬无双和姬荣寰都邀请他去中央星过年，沈青竹都婉拒了，只说想回家去看看父亲们。
回到A-06后，沈青竹也谢绝了楚家的邀请，只安静在自家的竹林中与两位父亲的投影一起过春节。
“小雪不在，宝贝是不是很寂寞？”除夕守岁那天，漫天烟火之下，沈闲忽然轻声问沈青竹。
沈青竹微微怔了下，刚想否认，却又忽然想起去年的除夕，自己带着一篮食材从竹林中归来时，等在门口灯笼下待自己归来的姬明雪，还有姬明雪抱紧他时那句喟叹似的“欢迎回家”，至今仍让他心口炙热。
想到姬明雪，沈青竹眼中不禁现出几分柔软的笑意，不太好意思地对沈闲抿唇一笑，“是有点。”
“不过，”还不待沈闲目露担忧，沈青竹紧接着又道，“其实我和明雪时常会在星网上小聚，倒也不是真的几个月没见。”
“前几天他还邀请我，今年和他一起参加姬家在星网上的全息聚会，据说很多姬家人都会来，我有点紧张。”
沈闲：！
“你怎么不早说！”
沈闲生前曾和姬无双打过不少交道，很清楚身为第一世家的姬家遍地天骄。
他立刻问沈青竹，“竹宝你想好那天穿什么衣服了吗？！”
说完，沈闲也不等他回答，立刻喊了声在旁边池塘边钓鱼的埃忒尔一声，“埃忒尔，快过来给宝贝做下参考！”
等埃忒尔火速归来，沈闲这才拉着他们父子俩，一起探讨姬家聚会那天沈青竹究竟该怎么穿。
大年初三那天，沈青竹和姬明雪准时在全息星网中碰面。
乍一见到一袭青衣宛若谦谦君子的沈青竹，姬明雪眼中顿时一亮，喜滋滋地贴上去讨吻。
这段时间姬明雪很忙。
如很多人所料，第三军团刚开拔准备支援边缘行星带，早年流放D等星的旧王族便大肆向全帝国宣告成立反叛军，正式向中央星王室宣战。
这宣战对象就很微妙。
因为叛军反的并不是莱曼帝国本身，也不是其他世家权贵，只目的明晰剑指帝星王室。
而众所周知的是，如今在位的皇帝已名存实亡，只待姬明雪继位，王室真正的主人便会花落姬家。
延续一千多年的海因里希家族也将逐步凋零。
因为此，边缘星那些旧皇族才会举兵反叛。
当然，这些都只是叛军的一面之词。
对于ta们那些“恢复海因里希王室荣光”的煽动性口号，姬明雪和姬家都没有出言否认，只将那些旧王族勾连大皇子，不顾帝国人民安危，自“远征军”前线偷渡回大量星空异兽的消息，向全帝国公开。
除此之外，军方还将臭名昭著的几大星盗集团亦是那些旧王族组织建立的消息，也爆了出来。
这两个惊天大料一爆，顿时炸得全帝国人仰马翻，群情激奋。
就连原本想浑水摸鱼，借机打压姬明雪这个Omega太子的保守派和Alpha喷子，都瞬间鸦雀无声，只能眼睁睁看着全帝国人民愤怒高呼——“太子殿下冲鸭，给我干死那群没有人性的畜生王八蛋！！！”
姬明雪也并没有辜负大家的期待，以不可思议的行军速度赶至战场后，当即开始大杀四方，调兵遣将如有神助，直把那些星空异兽和反叛军杀得片甲不留。
当然，这其中自然也少不了包括第三军团在内的各大军团的功劳。
但无论如何，这几个月边缘行星带上最闪亮的崽都唯有姬明雪这位帝国太子，各大媒体的星网头条也通通都被这位强到离谱的Omega太子霸屏。
沈青竹看得出来，有无数人在为姬明雪铺路。
虽然能猜到其中绝大部分人和势力都与姬明雪“利益相关”，但当看到有越来越多的人喜爱和尊敬姬明雪，当看到很多Alpha也开始为姬明雪的胜利而欢欣骄傲，沈青竹还是很为姬明雪高兴。
不过，“你是不是瘦了？”
捧着姬明雪的脸颊亲吻一会儿后，沈青竹忽然问他。
姬明雪闻言一怔，立刻也摩挲了几下沈青竹的脸，笑眯眯道，“才没有，明明是宝贝你瘦了才对！你最近有没有好好吃饭？”
沈青竹顿时噎住，无奈笑道，“我有。”
姬明雪却又在他唇上轻咬一口，“你骗人，鸣凤偷偷跟笋尖打听过，你最近胃口不太好。”
沈青竹：……
他刚琢磨回头要好好教育一下笋尖，不要跟鸣凤说些乱七八糟的，额头就被姬明雪抵住了。
就见这位近来越发意气风发的太子殿下好声好气哄道，“宝贝，你是不是因为担心我才吃不下饭？最近这边情况不错，快的话再两个月我就能回去啦，你不要担心我，千万照顾好自己呀。”
沈青竹意外，“这么快？”
姬明雪立刻骄傲叉腰，“那你看，我超厉害的！”
沈青竹顿时被他逗笑了，不过还是配合地鼓了鼓掌。
姬明雪就也忍不住笑了，边笑边抱着沈青竹的腰笑道，“其实这里面也有你一份功劳，多亏了你之前搞出的反信息素武器，才让那些星盗没了杀手锏。”
“不然太空军也不会这么气势如虹，一鼓作气把ta们老巢都推了。”
因为还在前线，姬明雪并没有太多时间在这里停留。
但即使如此，后来的姬家宴会上，姬明雪也还是一直陪在沈青竹身边，细细将他介绍给每一位重要的姬家成员。
或许是他的态度太认真也太郑重，让所有人都清楚看到他对沈青竹的重视和尊重，宴会上的所有姬家人对沈青竹的态度竟也都出奇的好。
一场宴会下来，倒也算得上宾主尽欢。
宴会结束后，姬明雪又匆匆下线继续干活去了。
沈青竹也在过完年后，早早回了学院星。
姬明雪并没有说大话，在接下来的两个月中，边缘行星带几乎每天都会传来好消息。
若无意外，姬明雪大概很快便能凯旋。
意外却偏偏出现了——
太空军彻底剿灭叛军那天，沈青竹忽然发现，自己竟联系不上姬明雪。
这种情况之前也不是没出现过，在姬明雪处于跃迁虫洞中时。
但姬明雪并没有告诉他，今天他要穿越虫洞。
为避免沈青竹担心，以往每次进行空间折叠前，姬明雪都会提前告知沈青竹具体的时间。
但直到今天早上，两人结束视讯时，姬明雪都没提过一个字。
虽然也不是没其他可能，但谨慎起见，沈青竹还是立刻给姬无双发了个消息，询问他是否能联系上姬明雪。
几分钟后，沈青竹忽然收到姬无双的来电。
视讯一接通，沈青竹立刻看到姬无双忧心忡忡的脸。
他顿时心中一沉，刚想问姬叔叔姬明雪是不是出了什么事，就见姬无双声音沙哑地道，“小竹，小雪出事了。”
让沈青竹自己都感到意外的是， 听到这消息，他竟出奇的冷静。
“我能知道发生了什么吗？”他听到自己问姬无双。
虽然他的声音依旧稳定，姬无双却透过光屏， 看到他刹那苍白的脸。
知道沈青竹和姬明雪感情很好， 此时一定也十分担忧姬明雪， 姬无双当即道， “情况有异，我们正打算在全息世界召开紧急会议，小竹你也一起来吧。”
沈青竹：“好。”
十分钟后， 沈青竹准时登入全息星网， 接受姬无双的邀请进入军部的秘密会议室。
会议室中的人并不多， 除沈青竹外， 只有姬无双、姬荣寰、姬荣宇和姬明烽。
见到沈青竹后，姬荣寰立刻对姬荣宇点了点头， 姬荣宇当即弹出投影光屏，对众人说道，“三个半小时前，第三军团曾在D-04星对叛军进行最后的围剿。”
“那时明雪曾率一队机甲战士追击溃逃的敌方主将。”
随着他的解说， 光屏上立刻现出一架华丽肃杀的白金色机甲——是姬明雪的机甲鸣凤。
只见那气势汹汹的机甲一马当先，流星般追着几架蓝黑色机甲坠入铅灰色的星球。
屏幕中传来姬荣宇的声音， 【明雪，穷寇莫追。】
紧接着是姬明雪的声音，【不行，若今天让ta们逃脱， 今后一定后患无穷。】
说完， 似乎担心姬荣宇下军令让自己回航，姬明雪立刻又道， 【小舅舅放心，我不会有事。】
姬荣宇显然也清楚这件事，闻言并没有以元帅的身份申斥姬明雪，只温和叮嘱他，【注意安全。】
姬明雪轻笑，【遵命。】
然而没过多久，D-04星就发生了巨大的连环爆炸。
当看到投屏中铺天盖地的蓝紫色电光时，在场所有人的脸色都变得很难看。
但沈青竹还是冷静道，“从画面中的情况看，这应该是电磁脉冲星雷造成的爆炸，明雪身上有能抵挡光能粒子炮攻击的防护罩，电磁脉冲星雷的等级远低于光能粒子炮，按理说并不能伤到明雪。”
姬荣宇意外地看了他一眼，很快切换到另一个画面，“你说的没错。”
“这是明雪麾下机甲战士传回的画面。”
“因为电磁脉冲星雷的干扰，战士们机甲上的所有系统都出现了不同程度的失控，所以画面并不完整。”
“但即使如此，我们也能看到，早在敌方自爆前，明雪便发现了对方的意图，立刻下令让所有机甲战士向自己靠拢，并果断开启了身上的防护罩。”
“也正是因为他的果断，这些追随他的机甲战士才毫发无伤。”
“但奇怪的是，爆炸结束后，明雪却失踪了。”
沈青竹顿时拧紧眉心，一错不错望着光屏中被雷光染成紫金色的机甲鸣凤。
因为电磁爆炸干扰，投屏中的画面时断时续。
似乎只一眨眼，那架稳稳将所有机甲都护在身后的机甲便忽地失去了踪迹。
沈青竹倏地攥紧掌心，和所有人一同望向姬荣宇。
就见姬荣宇也凝眉望着投屏，“发现明雪失踪后，我立刻派兵去D-04地毯式搜索，同时命明雪麾下所有机甲战士即刻回航，并以检修的名义扣下所有机甲，杜绝爆炸现场画面外流。”
“但奇怪的是，直到现在，仍没有任何人寻到明雪的踪迹。”
“会不会是鸣凤被电磁爆炸冲击，系统紊乱带明雪跃迁到了其他地方？D-04附近的星域和星球你们都有搜索吗？”姬无双沉吟道。
姬荣宇：“不排除这种可能，所以接下来我会以剿匪的名义将D-04附近所有星域都扫荡几遍。”
“这样就算明雪身上的所有电子设备都失灵，只要能联系上第三军团的人，他仍能顺利返航。”
听到这，一直沉默旁听的星耀公爵姬荣寰终于开口道，“也就是说，明雪大概率安全无虞。”
姬荣宇点头，“根据现有资料分析，明雪受伤的可能很小，但也不是没有。还有，我并不能保证什么时候才能找到他，也不排除最坏的可能，所以我们要提前做好准备。”
听到这，沈青竹心中突地一跳，下意识问道，“什么最坏的可能？”
在场众人闻言，都不约而同望向他。
因为深知沈青竹和姬明雪感情甚笃，所以大家都清楚，此时沈青竹心中的担忧和焦急一定不比他们少。
沈青竹的年纪也最小，到现在还能这么沉得住气，已经让几位姬家掌权者对他刮目相看了。
最后还是和姬明雪同辈的姬明烽出言安慰道，“你别着急，小舅舅说的最坏的情况，应该是指大军回撤时，还没寻到十九的踪迹。”
姬荣宇点头，“这次出兵的不只是第三军团，还有其他五大军团，ta们同样清楚剿匪的进度，所以第三军团以剿匪为名搜寻明雪踪迹的动作并不能持续太久，最多再两个月就必须回航。”
“也就是说，无论两个月后是否寻到明雪，第三军团都必须撤离边缘行星带，届时便只能秘密搜索明雪的踪迹。”
“当然，这是最坏的情况，也可能这两天明雪自己就回来了。”姬荣宇故作轻松地道。
姬无双却忽然道，“但如果，两个月内仍没有明雪的消息，届时一旦被外界发现明雪失踪，情况就会变得很糟糕。”
这话虽然是姬无双说的，但现场所有人却都不觉得他这话过于理智和冷酷。
因为每个人都知道，姬无双是真把姬明雪当命根子。
但也正因为此，姬无双此时才决不能慌。
他得为姬明雪守好他应得的一切。
失控和崩溃在此时也没有任何意义。
只是，话虽如此，但包括沈青竹在内的所有人，此刻都暂时并没有心思去琢磨两个月后的事。
因为就像姬荣宇说的，万一姬明雪这几天就回来了呢？
或许是担心沈青竹年纪太小，会因为担忧姬明雪而绷不住露出纰漏，集会结束时，姬明烽还特意和沈青竹单独聊了一会儿，让他这段时间尽量当做什么事都没发生，千万别被人看出什么端倪。
对此，沈青竹并没什么异议，因为他也很清楚姬明雪失踪这件事的严重性。
只是，虽然所有人都希望姬明雪能尽快回航，但一星期，一个月甚至两个月后，第三军团却还是没能寻到一丝姬明雪的踪迹。
姬明雪本就万众瞩目，即使第三军团的保密工作做得再好，但他连续两个月没出现在人前这件事，还是让许多人和势力嗅到了异常，就连普通网民近来也时常在星网上询问，为什么太子这么久都没有露面。
与此同时，参与此次平叛的其他五大军团也催促第三军团准备回航。
事情显然到了之前姬荣宇所说的最糟糕的情况。
也正是在此时，沈青竹再次收到姬无双的秘密集会邀请，再次与姬家几位掌权者相聚商讨接下来的各方走向。
秘密会议室中，虽然姬无双调整了全息皮肤，但他眼中越发深切的担忧却还是让他看起来极为疲惫。
姬荣宇、姬明烽也是如此。
全不似近日在新闻中看到的那样毫无破绽。
只有星耀公爵姬荣寰依旧渊渟岳峙，让人看不出深浅。
见到沈青竹后，姬荣寰还破天荒地看了他好几眼，叮嘱沈青竹，“注意休息。”
沈青竹闻言一怔，就听姬明烽低声对他道，“你眼中有红血丝。”
沈青竹闭了闭眼，他近来失眠的确有些严重，因为他要做的事实在太多。
不过沈青竹还是沉默地对姬荣寰和姬明烽点了点头，示意自己没事。
小插曲过后，姬荣寰很快进入正题。
“明雪失踪的事已引起很多势力的怀疑，近来已经有明雪在剿匪途中重伤的合成视频在星网流传，目前已暂时压了下去。”
“但据我所知，明雪那些‘兄弟姐妹’，近来都不怎么安分。”
姬无双金眸微眯，面色冷淡，“ta们没那么大胆子，都清楚那些所谓的‘王室血脉’是怎么一回事。”
姬荣寰：“但其他人并不清楚，我们恰好可以趁此机会，将那些有异心的势力一网打尽。”
说到这，姬荣寰忽然看向姬荣宇，“第三军团准备回航吧。”
“接下来我会派其他太空军继续搜索明雪的踪迹。”
姬荣宇皱眉，“但若就这么回航，待第三军团回中央星述职，明雪失踪的事就再瞒不住了。”
姬荣寰：“那就不瞒，届时我会让人放出消息——明雪在剿匪途中遭遇暗算，重伤未愈。”
姬荣宇：……
“以军部的医疗水平，根本不存在两个月还治不好的重症。”
姬荣寰觑他一眼，“所以是烟雾弹。”
在场所有人就都听懂了，姬荣寰的意思是通过这假消息再炸出一批打算浑水摸鱼包藏祸心的人。
姬无双也沉吟道，“若第三军团回中央星述职时，明雪还没出现，届时定会群魔乱舞，正方便我们一网打尽。”
沈青竹却在此时开口道，“那如果这一切尘埃落定，明雪还没回来呢？”
姬荣寰、姬荣宇和姬明烽顿时陷入沉默，姬无双憔悴的金眸也微微晃动一瞬，而后直面沈青竹幽深的翠眸，“‘姬明雪’不能一直不出现在人前。”
“若那时明雪还没回来，我会安排一个替身或仿生人代明雪安抚民众。”
沈青竹抿唇，“替身或仿生人各有破绽，不可能瞒过所有人。”
姬无双眉心一动，柔声问道，“小竹是有其他办法吗？”
沈青竹缓缓看向面前这几位姬明雪的至亲。
半晌后，才深呼出一口气来，眉宇坚定地道，“我的确有办法。”
“但需要几位的配合。”
姬明雪是在爆炸即将结束时，忽然发觉情况有哪里不对劲的——
电磁脉冲星雷的攻击方式是于爆炸中进行大规模电磁干扰，会令所有拥有电子设备的仪器暂时或永久失灵。
但姬明雪身上戴着沈青竹送他的胸针型防护罩。
这防护罩还是当初第一军校校长送给沈青竹的，能抵挡至少二十次光能粒子炮攻击，对电磁干扰也有一定的屏蔽作用，所以对于面前接二连三冲天而起的蓝紫色电光，姬明雪并不恐惧，也并不感到担忧。
然而，某一刻，那些蓝紫色的电光却蓦地变作金红的火光。
姬明雪心中一沉，还以为那些穷寇还有后手。
虽然此时仍有电磁干扰，但姬明雪还是立刻下令，命身后的机甲战士们提高警惕。
机甲面板上却一直显示——【信号发送失败，对方不在通讯范围内。】
与此同时，鸣凤的声音也忽然在姬明雪脑海中响起，【殿下，情况有些奇怪。】
【我并没有在周围检测到您麾下的机甲战士。】
【五百米外，有三百架机甲正呈合围之势，急速向您逼近。】
姬明雪：？？？
姬明雪：【不可能，这股叛军已是强弩之末，根本不可能再拿出三百架机甲！】
鸣凤的声音听起来比他还不可思议，【那的确不是叛军的机甲，机甲上有第三军团的标志。】
姬明雪心中顿时一松。
但还不待他呼出这口气，鸣凤却忽然又道，【但好像不是我们的第三军团。】
姬明雪：？
这一刻，姬明雪忽然怀疑，鸣凤是不是也被刚才的电磁脉冲星雷炸得代码紊乱了。
但还不待他吐槽，机甲屏幕中忽然现出一架看起来异常眼熟的白金色机甲。
姬明雪：……
他冷静地问鸣凤，【这是什么新式武器？是会形成镜像反射还是会让人产生幻觉？我怎么好像看到一架和你一模一样的机甲？】
鸣凤的声音破天荒地也飘忽起来，【不，殿下，那并不是幻觉。】
【那的确是一架和我相似度高达89.99%的机甲！】
姬明雪脱口而出，“怎么可能？！”
但他并没有多少时间惊讶。
因为对面那架白金色的机甲，忽然和周围的五百架机甲一同，对他举起了光能粒子炮。
姬明雪：……
下一刻，姬明雪忽然听到有一个冷冰冰的声音自那台白金色的机甲中传来，“对面的叛军听着，你已被第三军团包围，你已被第三军团包围，即刻释放人质，即刻释放人质，否则我方将采取非常手段，否则我方将采取非常手段。”
姬明雪：？？？
“叛军？我吗？”他一脸茫然地问鸣凤。
“还有，他说的人质是怎么一回事？这里除了我还有别人吗？”
鸣凤显然也有些奇怪，立刻又仔细扫描了一遍周围的情况。
这一扫描，鸣凤的电子心脏差点原地爆炸，电音都险些冒出来，微微颤抖道，【殿下，沈先生在您身后3.17米处的石头后！】
姬明雪顿时激灵了一下，只觉得浑身寒毛都竖起来了，“哪个沈先生？？？！”
话音落下的时候，鸣凤已经将机甲外的实时画面投屏到机甲屏幕上。
姬明雪这才看到，有一个灰扑扑的身影，正躲在身后那块不足鸣凤膝盖高的小石块后，警惕又好奇地向这边望来。
姬明雪：……
他顿时捂住心脏，一把掀开机甲舱门，火速跳到那块残破不堪的石头后，将那忽然睁大眼睛的青年抱进怀中，声音都变调了，“宝贝，你怎么会在这里？？！！”
猛地被他抱在怀中，那黑发翠眸的青年显然也有些懵，脸色刹那变得通红，不知所措道，“我……”
姬明雪却忽然发现有哪里不对劲，倏地向后急退几步，瞳孔地震道，“宝贝，你怎么矮了这么多？？！”
另一个世界的沈青竹：……
姬明雪凝眉打量着面前的青年。
数月前姬明雪离开中央星时， 沈青竹已有189cm高，他们如今还在生长期，这小半年中沈青竹的身高没准已经突破190cm大关。
但面前的青年却目测只有180cm高。
除此之外， 姬明雪还发现更多异常的地方——比如面前之人虽乍一看与沈青竹极为相似， 面部轮廓却比沈青竹柔和许多， 越发AO莫辨。
他的骨架也比沈青竹纤细， 并不似沈青竹那样棱角分明，就连喉结都不像沈青竹那样明显，倒更像是……沈青竹的双胞胎Omega弟弟。
一想到此， 姬明雪立刻用脑电波问鸣凤， 【沈叔叔和埃忒尔叔叔当年真的只生了宝贝一个吗？】
鸣凤：【目前的确没有任何资料显示， 沈先生还有其他兄弟姐妹。】
姬明雪脑洞一歪， 【那他会不会是叛军当年用宝贝的细胞培育出的克隆人？】
鸣凤：【……可能性低至0.003‰。】
在脑内与鸣凤交流时，姬明雪仍一错不错紧盯着青年。
青年也一直神情古怪地打量着他， 虽然耳尖到脖子仍残留着大片粉色，漂亮的翠眸中却仍不时闪过警觉、惊异、好奇、怀疑、迷惑、熟稔等情绪。
能看出这些倒不是青年脸上有扇形图，而是，这位明显不似沈青竹那样少年老成， 泰山崩于前而不改色。
虽然这人已极力隐藏，但对姬明雪这种人精来说， 这位眸光中的闪烁还是过于明显了。
不过，熟稔？
心思电转间，姬明雪刚想询问这位明显与沈青竹渊源颇深的青年是不是认识他，几十米外的几百架机甲就忽然有了动作， 整齐划一迅速又向后撤退了几百米。
与此同时， 那架明显是指挥的白金色机甲也收回光能粒子炮，眨眼飞至姬明雪身前十米处。
下一刻， 机甲舱无声开启，有修长的人影动作敏捷踏机甲而下，转瞬立于姬明雪身前。
姬明雪顿时神经紧绷，下意识护在黑发翠眸的青年身前。
却又在与那迅疾而来的指挥官四目相对后，同时怔住。
脑海中，一向沉稳的鸣凤忽然倒抽出一口冷气，编码瞬间打结。
