效果嘛，果然是锦上添花。
三句追问，一句比一句凌厉，洞悉利弊，切肤刻骨，把燕怀成逼得冷汗淋漓。脑海内的浓雾被罡风吹开，他在看清形势时忽然战栗，仿佛再往前一步就是万仞悬崖，死无葬身之地。
他惊疑不定地望向郭四象身后，那两名商贾打扮，却凛然有官仪的男子。
薛图南知道自己被郭四象借了势，但他并不介意推波助澜一把。更何况，郭四象转述叶阳辞的那三句问话，对他而言亦是关键讯息，不仅暗藏高唐血案的秘密，其背后更是掩着整个东昌府的阴雨晦冥。
他断然拱手，再次表明身份：“山东道监察御史，薛图南、郑澄。”
郑澄从怀中掏出御史牙牌与铜鱼，亮给对方看。
“你是……‘大岳一杆秤’，‘薛耿介’！”燕怀成像被震慑到，后退半步。
薛图南失笑摇头：“同侪戏称罢了。”
燕怀成思来想去，觉得就算今夜选择站队闵指挥使，奉命援助小鲁王，事成后他依然是上官眼中的叛徒，事败他连叛徒都做不成，要做满门抄斩的刀下鬼。还不如划清界限，两不相帮。
郭四象似乎窥破了他的小心思，狼崽般龇牙一笑：“独善其身也不成啊，燕大人。卑职是用你的腰牌潜入闵仙鲤的廨舍，从暗柜抽屉里找到了他纵匪冒功、贪污公银的罪证，并且呈给叶阳大人。
“实话说了吧，从你踏入叶阳大人的船舱那一刻，你的命数便无形地落进他的谋算之中，在你自己尚不知情的时候，就已成了他的人。如今我们这队，你是不站也得站了！”
燕怀成倒抽了口冷气，咬牙瞪他，一时说不出整话：“好个叶阳辞……”
郭四象不以为然地抖了抖沾血的鬓发：“有什么不好？叶阳大人绝非池中物，若能追随左右，必有大福报。我要是能看见自己的命数之线，只恨不得将它们全缠在叶阳大人身上，再打一排死结呢。”
事已至此，燕怀成也只能打落牙齿往肚里咽，认命了。他说：“叶阳大人要我今夜做什么？”
郭四象道：“还请燕大人带我与两位御史前往平山卫官署，趁闵仙鲤不备，控制住他，必能搜查出更多罪证。监察御史乃是代天巡视的使者，他不敢公然反抗，更不敢轻易谋害，否则就是犯了‘谋杀制使’的重罪，轻则本人凌迟、一家男丁处决，重则夷三族。”
言罢又转向薛图南与郑澄：“两位御史大人，若是我们冤枉了闵指挥使，自当承担诬陷之罪，按律惩处。不知两位大人是否愿意同去，一证忠奸？”
薛图南与郑澄对视一眼，颔首道：“同去！”
秦深接住了凌空掷来的飞光剑。
重剑在手，沉甸甸一握，秦深便进入了凝神定气的无我状态，而身后之人更是令他分外安心的存在。
大雨仍在倾泻，隔着昏暗雨幕，他看见姜阔正带着一队侍卫冲进校场。
“别过来！你们躲不开这些机关弩箭。去逮住长史瞿境，守着校场入口，不准任何人进入。”秦深扬声喝止，同时挥剑削断三支连射的利箭。
他试图绕到碉堡后方，但碉堡的每层似乎都能随机关自转，没有射击死角。
机关再次发生变化，哨台移位，射击孔旋转，喷射出无数细小的铁砂散弹。散弹不如利箭强劲有力，但攻击范围更广，一旦沾了身便是筛子下场。
秦深以剑封门，纵身而跃，避开了一半，其余散弹则被卷入另一道剑光的绞杀中，无一漏网。
——大唐名剑“辞帝乡”。
秦深转头，看见叶阳辞的侧脸在雨中凝定，如峰峦的起伏线。他在打量面前这个凶险的庞然巨物，眼眸中剑气焕映。
“对不住了老祖宗，今夜这剑，我想出就出。”
叶阳辞持着剑，冷静说道，“王爷应该也认出来了，这是墨家城战的机关碉堡，看样子像是‘磿撕’与‘楼橹’的结合体，经过墨工的技术改进后，威力更甚。此等军事利器落在小鲁王手上，有如牛鼎烹鸡、明珠弹雀，可惜了。”
秦深与他联手，挡住又一轮万弹齐发，问：“眼下情形，有无破解之法？”
叶阳辞说：“再硬的外壳，只要武器足够锋利、攻击足够强大，就能撕开。我要上去，你掩护我。”
话音方落，他足尖点着水洼上的涟漪飘然掠出。秦深当即跟上。
两人冲至碉堡脚下，发现另一个悬脾也已提升至半空。叶阳辞提气纵身，足底踩在秦深肩膀，借力一蹬。而秦深也适时发力，将他往上抛举。
叶阳辞顷刻间蹿上三丈高度，左手吊住碉堡外的尖刺，右手剑锋狠扎进去，隔着外壳刺入机关连接处，一旋、一搅，再一割，抽剑时能隐约听见内部喀拉喀拉碎裂的声响。
一处机关连接被破坏后，他又矫捷地跳到另一处，如法炮制。
秦深在下方看明白了，正如人体有关节、韧带相连之处，一旦这些连接处被破坏殆尽，再强壮的巨人也将轰然倒地。
碉堡内的操纵者也清楚这些机关连接处被破坏的后果，从内壁不断向外戳出可伸缩的尖矛，试图将挂在外壳上的人挑落。
但叶阳辞的攻击有如附骨之疽，身形又灵动飘飞，而机关碉堡因体积过于庞大笨重，近身攻击的速度始终追不上他不断变换的身形，竟奈何不了他。
一侧悬脾的吊缆被斩断，从半空落下，在地面砸出个坑。碉堡的各层台面开始倾斜、下垂，像一座岌岌可危的高塔，榫卯被拆解干净，随时要分崩离析。
秦深见状，也攀着尖刺和凸起物向上爬，迅速接近顶端。
碉堡的最高一层，就是秦湍曾用机械臂来操作拼接，强行加高的那一层。此刻终于因承重被叶阳辞破坏，断了头一般彻底歪折，暴露出黑黝黝的洞口。
秦深率先跳入这洞口，叶阳辞也紧随其后。
碉堡内部设计比外面平和得多，有楼梯可供操作者上下，四壁还亮着灯。秦深粗略判断出控制台所在，直接扯着绳索往下速降，落在了中间层的平坦地板上。
叶阳辞眼尖，见侧方的阴影处有半个身影一晃而过，当即剑尖指去：“控制台在那里！”
控制台上，秦湍见他们突破外壳进入碉堡内部，正要从运货管道溜下去，不料肩头被人死死扣住。
他抬头，目光触及秦深俯视的脸。
那张脸冰冷肃杀，如霜雪兜头浇下，在他皮肤上激出了一片细小的寒栗。
秦湍伸手去扳肩头的桎梏，想要拧转对方关节，却不想反被刁住手腕。
兄弟俩在指掌寸劲间，接连拆了好几招，秦湍被控得死死，无论如何也脱不了身。
这下他的脸色终于变了，含怒道：“‘征衣碎’！父王把他的压箱底功夫都教给了你……不，不是父王，他早就死了。是大哥！大哥偏心至此，同样是兄弟，父王留下的武学精髓只肯给你，却不给我！”
秦深冷冷道：“大哥从来没有偏心过。是你自己不想学。彼时你我都还年少，你说拳脚乃武夫之小道，忘了？”
秦湍眯眼，思绪在朦胧的回忆里滚了一圈，觉得这话自己也许说过，也许没有。
不过无所谓了。他的怒容被某种不屑一顾的凉薄熨平，化作毫无温度的笑意：“给你就给你吧。大哥那副窝囊样，能拿得出手的东西也不多。”
秦深指间力道陡然加重，扣得对方关节咔咔作响。
秦湍忍着剧痛，冷笑道：“我说错了么？你看他接二连三地死孩子，死老婆，除了哭和恍惚，还能做什么？哦，还能嗑药。五石散是好东西啊，药力发作时兴发如狂，所有忧愁苦闷都消失了，只剩下一片迷离幻境。幻境中应有尽有，多么诱人，难怪大哥至死都不舍得停药，最后裸奔散热而死。那般不体面，把鲁王一脉的名声都败坏了。”
秦深扣着他的肩骨，指尖深陷皮肉，血染半袖，硬生生将他从通道里拖出半个身子来。
秦湍半趴在通道边缘，只是抽着气冷笑：“三弟，你生什么气，我说的难道不是实话？”
“你真当我相信大哥的死因是服食五石散？”秦深的声音里咬着铁锈般的血腥味。遥远的雷雨声在耳中回旋，与外面的如瀑大雨逐渐重叠，他袖口下被黑血烙过的皮肤烫得惊人，“五石散毒发，有冷死的，热死的，癫狂而死的……诸般死状，唯独没有肢体扭曲如牵丝、内脏破碎呕出这两条！这是中了牵机之毒的症状！”
金刚菩提珠灼烧着秦深的手腕。他再次看见了那个闪电也照不亮的雨夜——秦浔四肢异常剧烈地抽搐，如弓，如盘，如被无数根线拉扯的傀儡，在极致的痛苦中不停呕血，血里掺杂着破碎的内脏。
“牵机乃是烈性毒，中毒者半个时辰内必痉挛而死。当夜寿宴时大哥尚且无恙，可见毒是在亥时他回寝殿之后下的。殿中的侍从，后来我暗中逐一盘问过，的确都不知情，但他们给出了个相同的口供——小厨房半夜送来了一份冰镇龟苓膏。
“那阵子，大哥临睡前忍不住要吃冷食，用以解五石散带来的燥热。冰镇龟苓膏，色黑味苦，刚好能掩盖牵机药的颜色气味。若非对大哥饮食习惯的变化极为熟悉之人，又怎会想到把毒下在那碗龟苓膏中？王府内，是谁宁可犯下灭族之罪，也要谋害亲王？难道是那些夫死后就要被迫相殉的妻妾？还是那些因为主上宽容得以安稳度日的属官、仆从？”
秦深的指爪用力抠入秦湍肩膀的血洞中。
秦湍听见自己肩胛骨咯吱欲裂的声响，在痛楚中大喘气：“那又如何……五石散也好，牵机药也罢，不过是成全了他飞蛾扑火的命运。大丈夫何患无妻、何患无子，他自己软弱无能，终日沉湎于那些虚无缥缈的儿女情长中，怪得了谁？”
血黏腻地糊在指掌上，像抓着一块带骨的腐肉。
与他同出一脉的，秦湍的血。
秦深厌恶地皱眉，忍着不把对方甩出去，继续逼问：“毒是你下的，为什么？为了亲王爵位，你就对抚养你长大的亲兄长下死手？秦湍，你还是不是个人？！”
秦湍疼出冷汗，嘴角却盘起一团扭曲的笑：“亲王爵位？不错，父死无子继，那就只能兄终弟及了。总好过像你这样，做个画地为牢、处处受限的郡王。至少我的牢房比你的大得多，权力也比你大多了。”
秦深骤然收紧手劲，硬生生捏碎了他的肩胛骨。
秦湍惨叫一声，脸色煞白，竟没有立时晕过去。他哮喘般断断续续抽着气，挨过了最剧烈的那阵疼痛，声音嘶哑得可怕：“亲王爵位……不过是个……附带的奖励……”
三年的虚与委蛇，让秦深厌烦透顶，不想与他再多说一句话。但有些往事不得不问清楚。那夜大哥咬牙切齿地说，是秦湍杀了父王、母妃，杀了大嫂和他的孩子们。这些疯狂而又离奇的指控，究竟几分真几分假？
秦深松开了手。秦湍滑落在地板，侧躺着喘气，骨裂的左肩佝偻着动弹不得。
“今夜你我只能活一个，眼下情形看来，死的是你。”秦深拄着剑，半蹲下来，“秦湍，我很清楚你是什么性子，就这么人死灯灭，一了百了，你才不会甘心。临死之前，你势必要尽全力报复，就算诛不了我的身，也要诛我的心，不是吗？”
秦湍咯咯发笑，像个缺心少肺、天生坏种的孩子。没笑几下又被呛咳声打断，他顺了口气，说：“你可真了解我啊，三弟。知道我喜欢折腾人，更喜欢看被折腾的人奋力反抗，等他们自以为逃出生天，我再一脚把他们踩入地狱。
“而你，我最上心的三弟，这几年你就跟个蛤蟆似的，窝在阴暗角落，不戳不动，一戳一蹦跶，但每次也仅仅蹦跶那么一下，叫我对你是食之无味，弃之可惜。所以你才能活到今夜，‘韬光养晦’一词，算是被你玩明白了。”
叶阳辞本来在旁边一言不发，听到蛤蟆之拟，不禁压了压嘴角，觉得有种沁人心脾的恶毒。
他瞟了眼秦深，心道：这都能无动于衷，连眼皮也不眨一下，实在是道行高深，心胸太能装事儿了。吾辈楷模。
秦深说：“还有吗？亲王爵位只是附带的奖励，那么正品呢，这么多年来，你得到了什么？”
“当然是……大哥和大嫂。完完整整的，只属于我们的‘小爹小娘’啊。”发髻散乱了，秦湍湿冷的眼神从乱发缝隙里，像条觅食的蛇钻出来，游到了秦深脸上，“你小时候这么喊他们，被旁人笑话，可还记得是谁教你这么喊的？——是我。
“从我两岁，从你刚出生，他们就开始抚养我们了，当然算是爹娘。既然有了我和你，又何必要其他孩子，顾得过来吗？”
秦深窥到了他心底阴暗处，随这话头道：“大哥大嫂为了专心抚养幼弟，婚后避子五年，已经够仁至义尽了。他们伉俪情深，想要有自己的孩子，天经地义。”
秦湍吐信子般嗤了声：“所以我没拦着啊。他们可以生，但婴儿多脆弱啊，来自天花病人的一抹痘液，几口倒灌进气管的奶，甚至抱在怀里用力地摇上一刻钟，都能让那些脆弱的小东西一命呜呼。等他们收拾好了伤心，就会回来无微不至地照顾我们，毕竟我们那时又成了小爹小娘在这世上唯一的亲人了。”
秦深攥紧了拳，狠狠深呼吸几口，方才压下作呕的感觉，寒声道：“是你杀了大哥大嫂的孩子。他们生下第一个孩子时，你才八岁，八岁你就开始杀人！大哥大嫂倾心尽力地爱护你、抚养你长大，你就这样回报他们？夺走他们的希望，一次次把他们踩进地狱般的痛苦中，最后连他们的性命也不放过！秦湍……你果真是个披着人皮的妖魔。”
秦湍用能动的那只手，拨开面上乱发，露出一张苍白清秀的脸孔。他把眼珠子转向上方，痛并快意地笑：“他们全心地爱我时，我自然也爱他们。可他们这爱一旦被分薄、转移，我的爱就骤然消失了，那时我看他们，就像看仇人一样。很奇怪吧，很有趣吧，一样米养百样人，这世上就是有我这样，‘恨明月高悬不独照我’的人，如之奈何呢。”
他将手伸向秦深的长剑，指尖在凸起的剑脊上轻轻划动，犹如江船上的渔娘伸手拨弄春波，软塌塌地道：“三弟啊，你有什么立场来向我问罪？对，当年你不知情，你为他们伤心，可这并不能改变你也是受益者的事实。秦深，告诉二哥，与我共同吸食了五个婴孩的血肉，拥有小爹小娘全部关爱的那十九年，你感觉如何，温暖幸福吗？”
秦深的目光灰暗了一瞬，霍然站起身时，似乎连脚下都踉跄地晃了晃。
一只手扶上他的后背，掌心抵着他湿漉漉的衣物，将暖热渗进了他的肌理间。叶阳辞扶住他，贴在他耳旁轻声道：“涧川，稳住。”
寥寥四字，却像中流砥柱般，撑住了他被毒液腐蚀的心神。
其深如山涧，其坚如冰川。可是，哪怕他拥有再清晰的思路，再坚定的心志，也总有被击中内心罅隙的一瞬间。
而在这种至暗至痛的时刻，能将他的罅隙完美填满、修复如初的，天底下也只有叶阳截云的一声“涧川”了。
秦深站定了，叶阳辞放在他背心上的手掌方才移开。
秦湍低低地笑起来，越笑越急促，一声赶着一声，最后变成尖声狂笑：“嗬嗬哈哈哈……你终究还是愧疚了，这辈子你都要背负这罪孽，死后与我共同经受阿鼻地狱的酷刑……”
秦深面无表情地抬脚，踩住秦湍受伤的肩膀，听狂笑骤然转为痛呼，冷冷道：“‘身死理应相随，红粉何惜成灰’——大哥的这封遗书也是你伪造的。你对兄嫂侄儿赶尽杀绝，拿家人的性命铺就自己爵位继承的通途，又用女眷们的苦难讨好朝廷，换取皇帝的褒奖。鲁王一脉枝叶凋零，朝廷对你这俛首帖耳的亲王越放心，你在山东封地就越可以为所欲为。
“可笑你机关用尽，依然不能斩草除根，我会尽全力保大哥的血脉延续。而你这么多年欲求子嗣而不得，又何尝不是一种冥冥之中的报应？
“这二十多年来，鲁王府死的人太多了，但真正该死的人只有一个，那就是你，秦湍。”
秦湍咽下残破的喘息，诡笑：“那又如何？我生前是恶人，死后成厉鬼，照样为所欲为。谁杀了我，我便缠上他的身，如附骨之疽，叫他日日夜夜不得安宁！”
他说到兴奋处，声调变得高亢，面上也浮起不正常的红晕。他拖着伤臂，合身朝秦深扑去。
秦深对他深恶痛绝，一丝一毫不愿沾触，侧身避开。
秦湍扑向秦深身后的控制台，疯狂大笑：“墨家机关术天下无双，我的千机百变阁须得血祭方能大成。来吧，一同身作血食、魂变厉鬼，谁也休想逃脱！”
——这是要触发自爆装置？叶阳辞当机立断，剑光划出一道急电，直取秦湍后心。
秦湍必须死，但不能让秦深亲自动手，那毕竟是他的同胞兄长。弑亲之举无论多么情有可原，都会被世人诟病。而几千年根深蒂固的血缘道德，也会让弑亲成为一个良知未泯的人内心深处最挥之不去的阴影。
秦深……涧川，一直背负着千钧重量活着，已经够艰难了。叶阳辞的胸口针扎般疼了一下，手中剑锋没有丝毫犹豫。
就让他来当这对兄弟之间的了断者吧。有些两难处境，当事之人不必做选择，也就不会染业障。
至于秦深今后若是念及兄弟血缘与昔日亲情，会不会怪罪他……那就是以后的事了。
电光石火之间，叶阳辞想了许多，但唯独没想到的是，秦深的剑比他更长，也更决绝——
“飞光”抢先一步刺入秦湍的后背，穿心而出。
秦深甚至在拔剑后，伸手掰转秦湍的肩膀，正面相对，当胸又刺了一剑！
秦湍张开嘴，血沫涌出口鼻，一双漆黑如镜的眼睛死死盯着他的三弟，那凄厉恶毒的眼神令人毛骨悚然。
秦深毫不闪躲地直视他，沉声道：“秦湍，看清楚，杀你的人是我。你要是魂变厉鬼，就来缠我一人，只要你敢来，无论我身处何地，都擦亮兵器等着你！”
秦湍艰难而尖锐地说：“现在……你和我……一样了……都是……”
最后一个“鬼”字出口时，秦深猛地拔出飞光剑，任由亲兄长的鲜血喷溅自己一身。
他高大的身躯挡在叶阳辞前面，没有让一滴血溅到那袭洁净的蓝衣上。
叶阳辞怔住，旋即从后方抓住了秦深的胳膊：“你——”
许多道不明又咽不下的情绪从心底涌出，把平日伶俐的口齿都堵塞了。
他想说，你真的不必亲自动手，把自己逼到这个份上。他想说，我真的不在意你以后是否会迁怒我。
最终仍是一句也没有说出口。
过去的二十年间，他从不寻求庇护，也不惧避磨难。可是，当秦深挡在他身前时，仿佛全天下的风雨都绕过了他，只向秦深一人倾泻而去。
他无需人遮风挡雨。秦深不明白……也许明白，但依然抢先这一剑，将身揽下所有污血、毒恨与罪业。
这是雄主才有的担当，但又不只是担当。
叶阳辞心底轻颤，掌中仍握着秦深的胳膊。衣物触感明明湿冷，对方躯体深处的热意却无孔不入地渗过来。陌生又令人栈恋。
脚下地板剧烈摇撼。本就被捣得七零八落的衔接处纷纷断裂，各种零件向广场地面坠落，整座机关碉堡开始解体。
碉堡内的两人站立不稳。叶阳辞握住秦深的手腕，说：“从那个运货通道滑下去。秦湍方才就想从那儿逃走，想必是安全的。”
秦深收了剑，率先跳入通道的圆筒状入口，叶阳辞紧随其后。两人沿着光滑的筒壁向下曲折滑行，迅速降到最底层。
出口狭窄，秦深用脚踹烂了出口边缘，这才得以通过。两人终于离开碉堡，平稳落地。
外面雨势仍然很大。无数白索抽打着他们的身躯，秦深染血的玄色衣袍被雨水冲刷干净，血腥味淡到几乎嗅不出。
这次换作秦深拉着叶阳辞的手腕，头也不回地疾掠向校场外的工房。
在他们身后，小鲁王精心打造的“千机百变阁”在雨幕中轰然倒塌。秦湍中剑的尸体被沉重的铁皮砸得血肉模糊、面目全非，彻底埋葬于这具机关巨兽的遗骸中。
叶阳辞站在工房的屋檐下，望着小山一样的铁皮废墟，想到不必再费心去掩饰秦湍尸体上的剑伤，就连死因也有了合理解释，一种因果玄妙之感油然而生。
平山卫的人马此时仍未出现在鲁王府，可见郭四象不负他所望，成功策反燕怀成，拖住了闵仙鲤。那个少年小旗有勇有谋，更难得的是，有种一根筋般的执着与淳朴的热烈，今夜的任务也许会比他预想中完成得更出色。
试图逃跑的长史瞿境被姜阔结实捆住，扔在屋檐下。亲眼目睹小鲁王进入碉堡后就没出来，而碉堡如今又完全崩塌，他心知自家王爷十有八九是死在这堆废墟下了，又惊又恸，面如土色。
秦深身上杀气尚未消尽，转头瞥了一眼瞿境。
这一眼犹如严霜落尽天下叶，叫瞿境连四肢都战栗起来。他顾不上伤怀前主，立刻叫道：“三王爷！属下如今无枝可依，愿奉王爷为主！”
秦深不齿他见风使舵，并不稀罕于这无奈下的投靠。而且当年大哥的内眷被逼自尽，据说便是此人现场监督，如何能饶他性命。
杀他容易，但得找个更合适的时机。眼下，想要利用他鲁王府长史的身份，为今夜之事增添一份对己方有力的供词，还需花点心思。
秦深正垂眸思索话术，叶阳辞轻轻拍了拍他的手背，朝他露出一丝不易察觉的微笑。
叶阳辞上前一步，在瞿境面前半蹲下来，和颜悦色地问：“瞿长史，小鲁王殿下薨了，你身为他的心腹属官，今夜目睹了全程，朝廷派人来询问内情时，你准备如何上报？”
瞿境一听便知，这个回答将会决定自己此刻的生死，再三斟酌过后，说：“回禀王爷，回禀大人，今夜响马贼突袭鲁王府，意图行刺小鲁王殿下，劫掠财物。王府侍卫与马贼殊死拼杀，殿下见马贼人多势众、形势不利，便在属官护送下躲进自己修建的戏楼子避难。谁料戏楼子不堪暴雨浸蚀，意外坍塌，殿下被埋在废墟下。只等州府官兵击退马贼，属下立刻集结人手挖出殿下遗体，呈予朝廷分判。”
叶阳辞追问：“鲁王府守卫森严，响马贼大部人马是如何闯入的？”
总不能说，是小鲁王给了狄花荡私下觐见的权限，这要是坐实了亲王养寇，自己这个长史也得入罪。瞿境额角滚下一滴汗：“是……是殿下今夜大开广席，宴贺全城，马贼趁机假扮成宾客混入，暴起发难。”
