药煎好后，叶夫人还亲自试药，吓得乌榷一阵后怕，幸亏下砒霜时犹豫作罢，否则眼睁睁看着香消玉殒，他得心痛死。他也因此提醒自己，要慎之又慎，千万别误伤美人。
待到叶老板扎好固定胸带，吃完新煎的药，大戚掠带着数百名猛贲卫也抵达了京牧府。
因为伤患坐不住，乌榷把会面的地点选在煮茶室，里面铺满了靺羯风格的皮草地毯与软垫，不讲究坐姿，也就不会冒犯到勃堇。
唯独就是地盘小了点，双方的护卫挤不进去，便都围在门外与走廊，大眼瞪小眼，随时听候主子召唤。前一刻还相安无事，后一刻也许就会拔刀相向。
寒炉上煮着咸奶茶，升起袅袅白雾，秦深的眉目在雾气后若隐若现。
大戚掠进屋时，一见对方的身形气势，就下意识地按住腰刀。
秦深开口道：“勃堇放心，鄙人并未携带任何武器，况且负了骨伤，连起身行礼都困难。再说，我是个商人，商人重利，而勃堇是我眼下最大的买家，我还指望着买卖双方合意，今后长线交易。”
这话说得合宜又体面，大戚掠对他生出了两分好感，便隔着炉火，盘腿坐在地毯，粗声粗气地喝道：“什么商人！非要在战时来渤海，分明是岳国奸细，意图乔装潜入刺探军情、引发内乱。‘白衣渡江’的套路罢了，还以为能骗过我？”
这一招先声夺人玩得好，换作其他人，搞不好会被喝声震得胆寒露怯。
秦深只是咳几声又憋住，仿佛在忍疼。他呼吸沉重地说：“商人逐利，有五成利润就甘冒奇险，十成利润敢上断头台。就是因为战时无人敢走这条航线，我才能独占商机。勃堇因此断言我是奸细，未免太过武断。”
大戚掠冷哼：“你不是奸细？那就是刺客！”
秦深的低笑声断断续续，听着像喘。他吃力道：“那我可真是个倒霉的刺客，刚来京牧府，就被倒塌的危楼砸断了骨头，身手差劲到躲都躲不开。哪个无能的将领，派我这样中看不中用的刺客过来，来给勃堇看笑话的吗？”
大戚掠一怔，被逗得哈哈大笑。肆意笑够了之后，他一拍大腿：“叶老板与我投缘！你的货让利两成，我全买了。现场交易，绝不赖账！”
秦深叹气：“勃堇好心，免我海上颠沛再多跑几个国家是吧？说实话，若非意外受伤，我是绝不会答应让利两成的。”
大戚掠知道对方是在暗指他趁火打劫，但自嘲多过于不满，倒也有几分洒脱。故而他的暴脾气没发作出来，甚至亲手舀了两碗咸奶茶，与秦深对磕碗沿：“就这么说定了。吃完茶，随我去船上看货。如何，还走得动路吗？”
秦深不适应这味道，但还是喝得涓滴不剩，把碗一翻：“没问题。陪买主验货，是卖家分内之事。”
屋外两拨护卫大眼瞪小眼，在警惕中等待着，是相安无事还是拔刀相向。直到双方主子出来，看起来是谈妥了的模样，于是纷纷将手离开刀柄。
大戚掠先行。秦深手捂肋下，较他落后两个身位，以示尊敬。双方护卫紧随其后。
秦深招呼在廊下徘徊的乌榷：“乌大人，烦请知会我夫人一声，问她要不要同回船上看货。”
乌榷立刻劝道：“天这么冷，何必劳动贵夫人来回奔波，不如就在我府上暂歇，等候叶老板回来。放心，婢女们会好好侍奉。”
大戚掠瞥了乌榷一眼，只当他今次格外谨慎，扣押着叶云的家眷作人质，以防不测。
乌榷好不容易等到这对夫妻分离，可以趁虚而入的机会，暗中窃喜。
而秦深与暗处的叶阳辞……就冷静地看猎物一个个钻入圈套。
日跌时分，阳光西斜，将停泊岸边的大型船队照得半面辉煌。另半面阴影，则划界分明地笼罩了整个码头，带来巨兽般的压迫感。
大戚掠仰头看船，莫名有点惊心，喃喃道：“好船。”
秦深淡淡一笑：“谬赞了。”
他的脸也陷落在光线明昧之间。大戚掠蓦然觉得此人有些眼熟，但无论如何都想不起，在哪里见过。
分明素未谋面，何来眼熟？
应该是错觉。
大戚掠在左右猛贲卫的簇拥下，登上了商船。
与此同时的京牧府，乌榷亲自带领一队手捧食盒、酒水、香料的婢女，迫不及待地来向叶夫人献殷勤。
叶阳辞清清冷冷地站在窗边，让婢女将一应物品放于桌上，吩咐她们退出屋子，无需伺候。
有那么一瞬间，乌榷觉得这是郎有情妾有意的暗示。虽然理智上知道不可能，但他仍想借此机会一亲芳泽。
他斟了两杯美酒，走过去，斗胆将其中一杯递给叶阳辞，声音轻颤：“夫人，寒天酒暖身。身上热了，心也会随之热起来。”
此刻，辽阳的京牧、渤海的权臣死了，世家贵族乌氏的双璧之一死了，活着的是个陷入幻梦不可自拔的愚人，渴望得到梦中神女的垂青。
而神女朝他微露冷笑，随即一点剑光破开人心虚妄、世间万法，直取他咽喉要害。
直到尸体倒地，酒杯仍紧紧捏在指间，杯中酒液如鲜血，洒了乌榷一身。
叶阳辞面无表情地收剑。除开必要的布局与逢场作戏，他一个字不与死到临头的敌人多废话。
窗缝里透入一线天光，在砖石地板上缓缓移动，叶阳辞心里默算着时间。
等到确信大戚掠已登船，并进入装满货箱的船舱后，他提酒泼洒屋内易燃之物，随后点燃幔帐。
烈焰逐渐吞噬了屋子。
最近的望火楼塌了，楼内存放的皮袋、溅筒、水囊、火背心等灭火工具也随之埋葬在废墟下。
当城内的潜火队从别处调取装备赶来时，火借风势，迁延到相邻的屋子，烧得一发不可收拾。仆役们惊慌失措地提着水桶灭火，但也只是杯水车薪。
叶阳辞恢复了男装，白衣胜雪，腰佩长剑，在满院的呼叫奔忙中，从容离开京牧府。
於菟不知从哪个角落钻出来，紧紧跟随着他，同朝码头方向去，嘴里还叼着一只被火烤出香味的鼢鼠。
这些盘踞京牧府的鼢鼠，平时仗着挖洞本领随意来去、难遇敌手，如何能想到自己有一日会被大猫无情捕杀，还当了望火楼倒塌的替罪羊。
渤海水师大寨位于入海口附近，从辽阳城出发，沿着专门铺设的平坦驿道，马车一个多时辰就能抵达。
打着乌氏标记的马车，车夫于营寨守卫而言早已脸熟得不行。运货马车轻松通过两重检查，直抵水师统领所在的大帐前。
罗摩跳下车厢，怀里揣着乌榷写给乌桓的家书。
原本负责传信的押车仆役，被他在车厢中徒手掐死，半途趁着马车过桥，把尸体悄悄推进了水里。
他本想拆开信封看看内容，发现火漆特殊，只好作罢，到时随机应变就是。
日跌时分，阳光西斜，水师大寨内一片忙碌。舰队整装待发，这批物资来得正及时。
罗摩趁着众人把货箱搬下马车，低头走到大帐的门前，双手将书信奉上。
守门卫兵见信封上的乌氏火漆，点头道：“京牧府的‘鬼奴’？随我入帐。”
大帐内，乌桓站在悬挂的羊皮舆图前方，正手持炭笔，对接下来的行军路线做最后的修订。
松山南面的笔架山港口遭到岳军偷袭，粮草被夺，船只被烧。昨日战报传至辽阳，大戚掠勃然大怒，命他率水师舰队前往增援。
乌桓欣然领命，并敦促弟弟乌榷，将最后一笔物资及时运来。
“统领，”卫兵禀道，“京牧大人派了个‘鬼奴’，送来家书。”
乌桓猛回头。
他比乌榷大五岁，长相也更刚猛，因常年在海上风吹雨淋，虬髯有些早白。
大戚掠以半国之力养着乌桓，换来了他的忠心耿耿，以及麾下水师在渤海湾，甚至黄海海域的横行无阻。
渤海水师打赢过高句丽与新罗的战船，打赢过倭国无孔不入的浪人，甚至还伪装成海盗，劫掠过岳国的海上货运航线，弄得市舶司与海商们叫苦连天。
延徽帝其实也知道所谓“海盗”成分复杂，渤海水师在里面扮演了并不光彩的角色，奈何大岳水师孱弱，国库并无余力治海。即使有钱，舰队建设也不在他优先考虑的范围内，不如一禁了之。
临海诸国眼红地嘲讽渤海水师“山中无老虎，猴子称大王”。大戚掠时常拍着乌桓的肩膀说，你这是做了东海龙王的女婿吧？
只有乌桓自己知道，渤海水师之所以战力惊人，除了大戚掠舍得花钱养之外，还有个极为重要的原因——
“哪儿突然来的一个鬼奴？”乌桓危险地眯起眼，“我从没在京牧府内见过你。”
他边说着，边拆开信封浏览。乌榷在信中交代了这批运送来的物资情况，隐晦表达了渤海既已对岳国用兵，此后不能再首鼠两端，须得坚定投向北壁的想法。同时叮嘱他作战时不要太过舍生忘死，乌氏一族全靠他们兄弟俩撑着，目前后继无人。
信中并未提到面前这个年轻鬼奴的来龙去脉。
也许区区一个奴隶，不值一提。
乌桓再次抬头审视罗摩：“说话，否则以奸细论处！”
罗摩急了似的，啊啊啊地打起手语。
“你是个哑巴？会写字吗？”乌桓问。
罗摩点头。于是乌桓从案几上扯来一张纸，让他写。罗摩潦草写道：“我父亲是鬼奴，母亲是渤海人。流浪时被京牧大人捡回来，叫我来投靠统领，说水师用得上我。”
乌桓仔细打量他，皮肤没有其他鬼奴那么黑，的确有点像半藩。而且他一个流浪儿，会知道“水师用得上他”，想来是乌榷的意思无疑。
“既然是京牧大人的安排，我便收了你。此后你就在船上扎根，跟着大伙儿好好训练，打仗要勇猛，知道吗？”乌桓训道。
罗摩连连点头，一脸憨厚地拍打胸口。
乌桓吩咐身边亲卫：“把他编入‘夷丁营’，交给营将调教。”
亲卫领命，带着罗摩穿过营寨，登上了靠岸停泊的一艘蜈蚣船。
底尖甲板阔，船身两侧开了许多舷窗，无数长柄木桨从窗口伸出，人在舱内划桨，船如百足蜈蚣。这种蜈蚣船有风扬帆、无风划桨，配备火炮且航速迅捷，是海上轻骑兵。
舱门打开，一股沤烂般的臭味扑面而来。
一张张乌黑面孔闻声转动，凶狠地望向舱门外的亮光，更多人则是事不关己，动也不动一下，近乎麻木。
罗摩扫视满舱鬼奴，拳头在袖口中狠狠攥紧。
“哪儿是什么龙王女婿……”醉酒的乌桓曾经对乌榷坦白，“我有一支‘异面鬼兵’！全都是被波浪国贩卖来的鬼奴，我买了些，抢了些，还有不少是用食物骗来的。这些黑藩真是天生的海鬼，善于泅渡，在水中如履平地，能潜水凿船、补船，且力大无比，作战极其勇猛！好用得很呐！”
乌榷半信半疑地问：“真有这么好用？但毕竟是掠来的奴隶，不会逃跑吗？”
乌桓笑道：“打服了就不敢跑。饿半死后给块肉，不听话就不让睡，这就跟熬鹰似的。熬到他们野性消磨，就指哪打哪、百依百顺了。”
开浪船、蜈蚣船、三桅炮船，每一艘渤海战舰上都设“夷丁营”，都有这些“异面鬼兵”的身影。
——这就是渤海水师战力惊人的原因。
第113章 决定命运的雷鸣
海船虽大，但也只有甲板上比较宽敞。货舱里摆放得满满当当，过道狭长曲折。
百名猛贲卫逐渐被拉成细长的队伍，断断续续跟在后面。
大戚掠倒也不以为意。一来他自负武力，是战场上真刀真枪拼过来的；二来，叶老板受了骨伤，走路都蹒跚，看着身形威武，却是个纸扎的老虎。对方若怀歹意，这么近的距离，他自信可以一拳洞开断裂的肋骨，把对方的肺腑打烂。
秦深引着他，一间一间货舱看过去，任他随意打开箱子抽检，都是上好的货色。
大戚掠逐渐放下戒备，甚至平易地拍了拍秦深的肩膀：“都说无奸不商，叶老板，你是个难得实在的生意人啊！”
秦深笑了笑：“前面是夹舱，藏着夹带的熟铁与钢，为了防止被岳国税官查到，舱门设计得很隐蔽。勃堇可要与我入舱一看？”
这个才是重头戏。大戚掠道：“走，带路。”
秦深推门时因肋骨疼痛使不上力，还是大戚掠搭了把手，才把暗门推开。
两人刚迈进夹舱，后方猛贲卫尚未来得及跟入，暗门就自动关闭了。
壁灯亮起，照着一舱奇形怪状的金属疙瘩。
大戚掠伸手又摸又敲，狐疑皱眉：“质地是真好，我看这不止十炼钢，百炼钢都有了。不过，打成钢锭不是更方便储存与搬运吗，为何这般巨大的奇形怪状？”
秦深说：“因为拆成五个部分，每艘船装一份。每个部分再拆成许多零件，刻上编号，既方便运输，又能用机械吊臂拼装。零件嘛，自然是形状不一的。”
大戚掠：“？”
是我汉语忽然失灵，还是你小子发烧说胡话？
秦深不理会他的瞪视，径自说道：“之前走陆运，耗时又费力。还是内子聪明，随海船运送，可以直抵辽北。”
大戚掠满头雾水，忍不住暴躁起来：“这他娘到底是什么玩意儿？说清楚点！”
秦深漠然看他，只回了一个字：“——‘撕’。”
从暗门关闭开始，就一直在外呼唤、拍打的猛贲卫，这一刻终于推开了暗门。
夕晖照进夹舱的同时，一道剑光也随之穿透众人，自舱外射入。
大戚掠一惊之后，反应极快，没去迎击这道气息可怖的剑芒，而是飞身扑向秦深，拳风如陨星流火，直捣对方伤处。
若你为了个上不了台面的野狸子，不顾惜自己的身体，我可要生气了。叶阳辞的话犹在耳畔。
故而秦深不能带伤强行出手，甚至因没有佩剑，不能挡，只能避。
他一手护住左肋，一手撑在钢铁上，凌空侧翻，落在零件后方，堪堪利用障碍物避过了这一击。
“躲什么？还是不是个男人！”大戚掠怒喝着拔刀，锋刃角度刁钻，从零件缝隙间刺入。同时他料准对方避开刀锋的方向，另一柄钢刀冷不丁出鞘，封死了秦深的退路。
肋骨在腾挪中一阵剧痛，秦深咬牙强忍，正准备空手入白刃。
但排众而入的剑光没有给秦深这个冒险的机会。
大戚掠被身后的剑气激出满身寒栗，下意识地回刀格挡。
刀剑交锋的瞬间，他就知道自己完了。那股无形的剑气几乎冲出锋刃，摆脱了兵器实质的束缚，骏波虎浪一般，朝他迎面席卷而来。
剑尖如浪中一点白星，击碎刀刃，去势不减，有我无敌，不破不还！
这是生死剑！大戚掠在生死关头露了怯。
胆气一颓，劲气也就散了大半。尽管他立刻抬起另一柄刀去迎击，仍然抵不过这股凌厉剑意，整个人像被倒卷的天河重压，单膝砰然跪地，才勉强支撑住身形。
大戚掠在满身冷汗中抬脸，目光擦过剑脊，望见了一双春冰寒星似的眼睛，美得令人发怵。
剑光没有割开他的喉咙，但对方出手如风，接连截断他身上几处重要脉穴。继而剑刃挑起角落里的铁链，将他捆了个结结实实。
大戚掠被铁链重量拖得几乎栽倒。他怒吼着起身，踉跄几步后，终于扶着舱壁站定。
“你是什么人？！”他不甘地咬牙，“如此样貌身手，不可能寂寂无名。今日我栽在你们手里，死也要死个明白！”
叶阳辞并不理他，收剑归鞘，走过去查看秦深的肋骨。
所幸胸带绑得牢固，断骨没有移位。
叶阳辞舒了口气，对秦深说：“船上的猛贲卫都被我和於菟解决了。乌榷已死。我烧了京牧府，现下城中士兵忙着救火，场面混乱。我们要立刻启航，以免反应过来的禁军冲上码头拦截。”
秦深点头：“从太子河岔道口拐进大辽河，一路破冰北上，就可以直抵刀牙附近。届时以大戚掠的名义，将安车骨速骆引过来会师，我要在刀牙全歼北壁东路军。”
“刀牙”二字如雷霆撞开大戚掠脑中迷云。他怒视秦深那张似曾相识的脸，恍然大悟：“你是秦榴的儿子！堂堂岳国亲王，一军之帅，竟假扮商人来诓诈我，身份脸面都不要了！你们还杀了乌榷，有本事连我一起杀了，看渤海八姓贵族肯不肯降！”
叶阳辞目前不打算杀他，便笑了笑：“勃堇稍安勿躁。我们又不是来灭族的，不到万不得已的地步，不会对整个渤海下手，毕竟那可是近百万人口。”
什么叫“不到万不得已的地步”？威胁！赤裸裸的威胁！大戚掠愤怒挣扎，身上铁链哗啦啦直响。
他朝秦深咆哮：“你要用我钓安车骨，他的死活我无所谓，但我就是不让你如意！我死了，我儿子会继承勃堇之位，渤海与秦氏、与中原的仇永世不灭！”
“所以你现在还能活着。你若是死了，你的儿子们也得死。”秦深不为所动地回答，“与中原的仇？笑话。辽北的每一寸土地都是我大岳的。你们渤海人想与我作对？可以，全族迁去北壁，去高句丽。到时就是名正言顺的国战，我们疆场上见真章！而不是像现在这样，住着我们的领土，采着我们的山海资源，用着我们的言语文字，仿着我们的朝廷建制，再倒打一耙说岳国欺压你们！这叫什么，端起碗吃肉，放下筷子骂娘？”
大戚掠噎了一下，愤愤然道：“此地自古以来就是渤海人的家园，何曾并入过辽北！我想恢复昔年‘海东盛国’的辉煌，何错之有！”
秦深冷眼看他：“渤海国不是自己建起来的，而是被中原赐封的，因为第一任渤海王对唐王朝的忠诚，因为双方两百多年间始终维持着宗藩关系。大戚掠，你还不明白吗？不是自己的东西，别人能给你，就能收回去。”
大戚掠无言以对。
秦深又道：“渤海国被辽所灭，你却把不能复国的仇恨投向中原王朝，甚至转嫁到我父王身上，何其可笑！昔年‘海东盛国’之所以辉煌，是因为有唐文化的滋养。想要渤海复国，只有一条正路——让新生的大岳，如盛唐般繁荣，与渤海重新建立宗藩关系。否则你们与中原融又融不进，割又割不断，负气为敌，只是白白相互消耗罢了！”
大戚掠瞪他，脸色难堪地涨红，似乎想要破口大骂，但又骂不出个所以然来，只是张嘴呼哧呼哧地喘着气。
最后他咬牙道：“我绝不会对延徽帝俯首称臣！”
秦深没有反驳这一句，也没有问原因。
叶阳辞全程注视着秦深，听他不知不觉将自己放在庙堂之高，去看待王朝存续、两国邦交，嘴角含着微微的笑意。
大戚掠面上愤怒的酱红色褪去几分，负着铁链盘腿往地面一坐。他感觉船身在有规律地抖动，想是商船已顺利离港启航，自己大势已去。
绝望之余，情绪反倒逐渐平缓。大戚掠长叹道：“一切都是因果循环……作为秦榴的儿子，你的确该去一趟刀牙。”
秦深问：“我父王埋骨何处？”
大戚掠摇了摇头，没有回答。
秦深上前，从他袖袋中强行搜出印玺、半片兵符与一柄五寸长的小金刀，刀背上錾刻“渤海大王”四个字。
“你想假我王令退兵，以解松山之围？”大戚掠怒道。
“还不止。”秦深朝他嘲谑地挑了挑眉，“我要让安车骨相信，约他刀牙一会的是你大戚掠本人。渤海明面上投靠北壁，暗地里却背刺他们一刀的，也是你大戚掠本人。”
大戚掠气得要吐血，奈何此刻人为刀俎，我为鱼肉。
蜈蚣船的舱门砰然关闭，罗摩在数十道“看，又来了个倒霉鬼”的眼神中，走到人群中央。
“新丁，叫什么名字？”有个好事的问，用的是带渤海口音的汉话。
“被骗来的，还是掳来的？来多久啦？”另一个也跟着问。
乌桓不准他麾下的鬼兵用家乡话交谈，一旦被发现，就会吊在桅杆上，当众实施鞭刑。在他看来，这也是熬鹰的手段之一，鹰既然为人所驯，就要听懂人话、使用人话。他要磨去黑夷的野性，彻底断绝他们对另一片大陆的念想。
罗摩想起他父亲常说的一句家乡老话：语言是一种有凝聚力的魔法。
渤海水师麾下的“异面鬼兵”，建制至今已有二十四年之久。这些被掳多年的“鬼奴”，或是他们的第二代，还记得遥远的乡音吗？
罗摩抬手，脱去渤海风格的猪皮衣裤，赤条条地站在舱中。
也不尽然是赤条条。
之前他用石灰粉调和糯米浆，在身上描绘出复杂的白色纹路，像文字，又像图腾，密密麻麻地覆盖了全身，记录着祖先在那片文明起源的广袤大陆上，不断迁徙与繁衍生息的历史。
在白色纹路之间，是山脊般隆起的一道道刺青。
这刺青与中原或北壁的截然不同，并未染色，而是用刀尖割开皮肤，在伤口愈合之前，往内插入许多细竹签，让伤疤长成特定的形状与线条。天长日久，伤疤与伤疤便交织凸出，仿佛在皮肤上起伏着绵延不绝的山峦。
每次割伤然后愈合，都像是重新活了一回，再次继承祖先的智慧。在家乡的文化中，这不是痛苦的记号，而是力量与美的象征，同时也是每个人独一无二的身份证明。
罗摩根本不需要说出自己的名字。
他的名字、父辈、祖先谱系，都在这身伤疤上了。只有同根同源之人才能辨认与阅读。
一舱寂静。
鬼兵们瞪着他身上的白色花纹与浮凸伤疤。撼人心神的浪潮从灵魂深处涌来，哪怕禁止多年，也从未遗忘……
罗摩张口，先是无声地、艰涩地吐了口气，继而一声颤抖的喉音从他胸膛内冲了出来。
像年久积覆的蛛网被狂风吹破，他发出了人生中的第一道嘹唱——
他生而为人的第一次开口，不是婴儿呱呱坠地的啼哭，而是来自另一片遥远大陆的战歌：
“Wachaga！Wachaga！（醒来！起来！）
Langa li phekumile！（太阳灼烧！怒目而视！）
Moyo wa Silulu Uthundile！（静默者的心跳已如雷鸣！）
Mapanga Akambe，Agogodela Umlotha！（弯刃出鞘，割裂灰烬！）”
舱中鬼兵们不知不觉站起，在罗摩面前肃然列阵，挥舞着无形的弯刀与长矛，以脚踏击舱板，随着他引吭高歌：
“Gi！Gi！（呔！呔！）
Nyama za Adui （敌人的血肉）
Zitatowa kwa Moto！（将在火焰中舞蹈！）
Gi！Gi！（呔！呔！）
Mizimu wa Batu （祖先的魂灵）
