“是有些生疏了，待我探一探路。”秦深嘴里顺着他的话，手上却丝毫不含糊，一寸寸地摩挲自己的领地，“此处吗？不是……此处？似乎也不是……可小君为何发抖？”
叶阳辞手里揪着秦深的衣衤禁，把它拽得低于臂弯，露出的前胸后背，像雪夜月下起伏的山脉。
他被山峦压着，被龙蛇缠着，久不经雨的深潭被扌觉得溢水翻波，情不自禁地发着抖。
“当然是因为，冷。”热汗打湿的发丝黏腻在前额，叶阳辞吐着白雾，低口耑声在风中断续，“寒门敝室，当家人又不归，哪儿经得起这般冬夜风雪呢。”
秦深低头舔了舔他湿漉漉的眉心与鼻梁。
朱砂痣在夜色中看不分明，舌尖滑过时只一点微凸的触感，秦深贴着它含口允，喉间滚动着叹息：“我回来了，这就让你热起来。”
秦深抵着门户，强势地拓开幽径，一辶井到底。
叶阳辞急促地唤了声“阿深”，十个指尖陡然扣进他的肩背肌肉。
酒劲方起，马背颠簸得厉害，秦深丝毫没感到肋骨疼，只觉得不够——
爱得不够久，给得不够多，做得不够好。让他铺谋定计、殚精竭虑，累他担惊受怕、颠沛千里，自己对他永远都亏欠。
秦深不吭声，任由这股心力催着，在每个跌宕起伏的峰头和谷底，恰到好处地丁页着他。
叶阳辞被扌童散了发髻，长长的青丝与黑白相间的马鬃混作一处，在月色中波荡流泻。
他难以承受地呜咽摇头，又紧抓着秦深的胳膊不放，每一次被抛起时都像投怀送抱，落下时都是无处可逃。
秦深驾驭着马和马上之人，恍惚错觉望云骓是自己谷欠望的延伸，它健劲地涌动、不竭地驰骋，它风行原野、长夜飞驰，载着他和他的爱侣奔向生世的尽头。
白浆从软马鞍的边缘滑下，蜿蜒过漆黑的马腹，滴落在冰原，很快被马蹄扬起的雪沫覆盖。
秦深不知疲倦，叶阳辞连口耑息都被震碎，拼不成完整的呼吸。
他勉强扭过半身，脱出衣袖的手臂如一截白雪横在马脖，想要借力逃离似的抓住鬃毛。
衣领因扌宁身而彻底滑落，秦深把吻与汗全洒在他赤衤果的肩臂上，哑声道：“阿辞想趴着是吗。”不待叶阳辞回答，秦深将他轻巧地翻了个面。
“啊——”扌由离之后的再次猛然侵入，让叶阳辞失声惊呼，随即咬住手背。
秦深抽出他的手，将自己的手臂垫过去：“别咬自己，咬我。”
叶阳辞毫不客气地嵌入牙印。秦深贴在他后背，被他上下紧咬，沸腾得要爆裂开来。
“阿辞，阿辞……”秦深祈神似的唤他，一次次闯入他的身体与心魂。扌兆动，颠扌童，冫中刺，将他抛起又接住，在极致欢忄俞的磨盘上反复辗轧。
叶阳辞泣不成声，不堪折磨一般抓挠秦深的手臂，浮红与印痕交错。
“勒马吧阿深，停下来，不跑了……”他讨饶，像被逼到绝路，哀口今声楚楚可怜。
秦深可太吃这一套了，明知真真假假，还是不遗余力地哄他、求他：“再坚持一下，快好了，快到了。”
叶阳辞又被蹭丢，断弦似的凄咽一声，目光涣散，雪白的臂无力垂落在乌黑的马腹旁。
他看着要从马背滑落，秦深眼疾手快地捞住，圈抱在身前。
叶阳辞向后仰头，枕在秦深肩上，眼角泪水不受控地流，被风吹起的泪珠砸在秦深脸颊。秦深要被砸晕了，叼住他的脖颈用力，终于口贲薄而出。
望云骓跑出了一身白色泡沫似的薄汗，嗅着空气中越来越浓的咸味儿，逐渐减速，在一条溪流边溜溜达达。
溪流两岸没有积雪，半枯的草仍存着几分绿意。
马蹄踏进溪流，向着上流又走了一段，才在氤氲的白雾中彻底停下来。秦深感受到地热之气，探身望了望雾气弥漫的前方。
“前面有一口深井似的野汤泉，看这喷过来的热气，怕是掉进去就会被煮熟。难怪流出来的溪水由热到冷，两岸也冻不住雪。”
叶阳辞回魂似的吸气，沙哑地道：“那不要往前走了，这里的温度刚好。我下去洗洗。”
秦深把脱下的衣袍丢在枯草地，抱着他翻身下马，直接躺在了足踝深的溪水里。
水温很舒服。叶阳辞一手揽着秦深的脖颈，懒洋洋地伸展四肢，一手扌无扌莫对方胸带下的断骨处。
“无碍，不疼。”秦深扌柔摩他的腰月退，溪水中的皮肤光滑如脂玉。
叶阳辞闭着眼，低声笑：“真不疼吗？怕不是色迷心窍，把疼给糊住了。”
秦深也笑：“糊就糊住了吧，反正做的时候顾不上疼。”
叶阳辞抬头，枕着秦深的肩窝。他的长发随溪水流淌，绸缎般漂散在秦深身上，从高处望下去，如开墨莲。
情谷欠的狂潮逐渐平息，取而代之的是满足后的松弛与温存。人生中能有几个，如眼下这般死而无憾的时刻？秦深心想，无论几个，都因阿辞在他身边。
他转头，温柔地吻了吻叶阳辞。
叶阳辞睁开眼，远眺夜空。
雪霁云散，月朗星稀，明日应是个严冬里难得的大晴天。
望云骓在他们下游处的浅水里打滚，水花四溅，继而跪趴在溪里，专心地舔着岸边凝结的石盐。它夜奔百里，终于能吃上一口盐了，多不容易。
彻夜未归的主帅与总督大人，在拂晓时分方才回到了刀牙城。
两人衣袍上尽是湿后风干的皱褶，共骑直入衙门大院，并不避讳众将的目光。
赵夜庭看他们若无其事的模样，双眉越皱越紧，继而霍然一松，叹口气默念，天要下雨弟要嫁人。
姜阔与白蒙更是司空见惯，当即去张罗两位主子的饮食。
余魂张嘴要蹦出什么惊天之语，被狄花荡一把捂住，拽到廊柱后面，唧唧咕咕地说起私房话。应淮山不明所以地去牵马，他很眼馋望云骓，经常与亲兵抢活儿，趁刷马之际能多摸几下。
郭四象可就没这么淡定了。从叶阳辞披散的长发，看到随意扎住的束腰；从颈侧微露的红印，看到慵懒餍足的身态。这未经人事的可怜小伙儿整个神情都是绽裂的，杵在旗杆下成了一块僵立的石像。
秦深走过来，拍了拍他的肩，他就簌簌地掉渣。
“黑龙旗降旗一夜，该与朝阳同升了，”秦深说，“小郭这是想要亲手升旗吗？”
郭四象梦呓般答：“想。”
秦深颔首，又拍了拍他的肩：“那就交给你了。”
郭四象放倒旗杆，将丈二长、八幅宽的帅旗绑上去时，忽然热泪迸出，抽着鼻子道：“想也是白想啊！我知道够不着，我就抬头望望月亮，照着天下也照着我呢，我就开心了……恁爹的天狗吞月，能不能别叫我看见……”
他哭得一把鼻涕一把眼泪。
赵夜庭被他哭得起了鸡皮疙瘩，实在受不了，走过去蹲下身，推了一下他的额头：“说什么梦话呢！既然都明白，那就持平常心，摇摆不定只会无谓地磋磨自己。”
郭四象当然明白这个道理，只是少年意气没那么容易平歇，需要时间慢慢打磨，待修炼到“得之我幸，失之我命，未得即失说明缘分不在我”的地步，便算是人生小成了。
他抬起衣袖，潦草擦干眼泪，自己对此也有些难为情，低声说：“赵哥，你别告诉叶阳大人。”
赵夜庭无语了：“我看着像饶舌之人吗？”
郭四象忙道：“不是这个意思。我是说……算了，我还差得远呢，慢慢修炼吧。”
赵夜庭点点头，拍了拍他另一边肩膀：“你的日子还长着呢。有些人和事，你亲身经历过，回头看时才会发现是多么重要的回忆。至于将来如何，一步步走着看吧。”
赵夜庭说完起身，抖了抖衣摆上的灰尘就走了。
郭四象若有所思地发着怔，倏然回神，把绑好的旗杆立起来。
长风绕旗，猎猎作响，郭四象仰望黑龙旋飞，蓦地笑了笑，说：“都是飞在天上的，挺好，般配。”
秦深与叶阳辞入室更衣，出来后简单用过早膳，召集众将，正待决定渊岳军之后的行程。
一封从京师发来的敕令，由驿兵星夜疾驰护送，此刻终于抵达刀牙城。
秦深第一反应是延徽帝要召他班师回朝，但暗中算了算，这一战定乾坤的刀牙大捷应该尚未传至京师，就算想召回渊岳军，也还没那么快。
果然，敕令不是发给他，而是发给叶阳辞的。
叶阳辞拆开信封，仔细看完，将盖着印玺的文书递给秦深，说道：“不知是谁，将我随商船离开山东的消息密报朝廷。松山一役，皇上因大戚掠出兵阻截我军，公然投靠北壁而龙颜震怒。偏偏有人弹劾我此行正是前往渤海，有勾结外敌之嫌，故而皇上下旨申饬我，又经由吏部下令，命我立刻回京接受稽查。”
第123章 翻手为云覆为雨
秦深冷哼一声：“这封敕令能辗转送到刀牙城，也算这批驿兵精明能干了，搞不好是奉宸卫的人。”
众将听了也是大为皱眉，郭四象率先急问：“怎么办？叶阳大人真要奉命回京受审吗？”
叶阳辞安抚地笑了笑：“当然要回京，否则无视朝廷、公然抗命的罪名就坐实了。不过你们放心，我既然敢行险，就备有后手。”
秦深问：“你的后手是什么，够不够用？其实渊岳军可以回师，护送你入京，再看形势临机应变。”
“不，时机未到。眼下渊岳军不宜回朝，否则有瓦解之危。至于我的后手，除了山东那边，还有……”叶阳辞抬眼，望向狄花荡：“还有狄将军，和她麾下所有女兵。”
狄花荡有些意外：“我？女兵？”
叶阳辞点头：“多少人？”
狄花荡倒也利索，先搁置疑惑，直接回答：“‘血铃铛’时期我麾下就有一千女兵，如今将近两千人。”
叶阳辞道：“都跟我走，去京城，我另有安排。但不知狄将军是否愿意？”
狄花荡扬眉，丹凤眼中掠过锐气与笑意：“军令如山，问什么愿不愿意。叶阳大人要当娘子军首领，我乐得看好戏呢！”
叶阳辞也笑道：“那就这么定了。秦少帅？”
秦深担心他，但也信任他。
此时的确不是渊岳军回朝的好时机。而且渤海一事，因为北壁的落败与大戚掠的再次倒戈，后续还会有反转，等朝廷获得了最新情报，对叶阳辞投敌的指控就会不攻自破。叶阳辞若是把握好这个信息差，还能反过来利用此事给自己造势……
于是秦深松口道：“那就依你所言。你打算何时动身，如何进京？”
叶阳辞答：“我与狄将军点好人马，即刻动身。先走陆路到渤海，搭乘罗摩的水师船回山东，再走漕河，前后至少一个多月，若是遇上坏天气，两个月也不算耽搁。
“让驿兵先送我的自澄书回京，对朝廷与皇上表个忠心。至于我本人，归心似箭奈何没长翅膀，就让他们慢慢儿等吧！”
姜阔与郭四象“噗嗤”笑出了声。赵夜庭也笑道：“你倒一贯是‘船到桥头自然直’的性子。”
叶阳辞说：“不直我也硬给它掰直了。”
大家又是一阵笑。
分别在即，众将见主帅眼神始终落在军需总督身上，知道此刻是无心议其他军务了，纷纷识趣地退出大厅，留他们二人独处的时间。
秦深满心的牵挂叮嘱尚未出口，叶阳辞就拉他入寝室，说：“我有分手礼送你。”
震惊又委屈！秦深瞬间黑了脸：“——你说什么？！”
叶阳辞眼里藏着坏笑：“啊，口误，我有离别礼送你。”
“离别”一词也触秦深的霉头，他继续黑脸：“我不想要！”
“先看看是什么嘛。”叶阳辞打开柜子，取出随身包袱，从最底层摸出了个小小的方形木盒，看着像是自己用原木削的。
叶阳辞拉开抽屉似的桦木小盒，一个玉韘静静躺在盒中，颜色如烟墨，却又带着宝石似的剔透感。
秦深看着这个韘，立刻想起了初次圆房之后，叶阳辞曾对他说过的话：戴玉韘吧。用黑刚玉，坚硬又肃穆，很适合你。
当时他回答：还有两个骨韘，等我用完它们，或心愿达成，就依你所言换成玉韘。
原以为这事儿不过随口一提。不想阿辞一直放在心上，还千里迢迢从山东带到辽北战场上来。
“我亲手雕的黑刚玉韘，可能没工匠做得那么精致，只打了凹槽线与绳孔，没做韘面的兽纹装饰。”叶阳辞把木盒递到他面前，“涧川凑合着戴？”
秦深忽然道：“等等。”
他左右看看，把叶阳辞揽到床沿坐下，自己则整了整衣袍，单腿跪在床前地面，左手按膝，向对方伸出一只右手：“你为我戴上……等等，你得先说一句表心意的话，什么都行。”
叶阳辞没想戴个韘，还得这么有仪式感。
不过，既然涧川想要。他拿起玉韘，郑重套在秦深的右手拇指上：“韘合文武道，君子长佩之。”
夸他是文武双全的君子，还要他终生佩戴定情信物，秦深对此很满意。他得寸进尺地说：“帮我把革绳绑上。”
于是叶阳辞倾身，从他的金刚菩提腕珠上挑起两根革绳，牢牢系在黑刚玉韘的双孔上。
秦深看对方的脸近在咫尺，睫毛专注地垂着，忍不住把嘴唇贴过去亲了一下。
这一下险些堤坝决口。
若非於菟挠不开紧闭的房门，故技重施从窗户缝探头探脑地钻进来，今日叶阳辞走后，秦深就得换一个床没塌的房间睡。
於菟看见人压着人，一下跳到秦深腿边，咬住他的裤管往外拽。
叶阳辞趁机从秦深身下钻出来，揉了一把於菟毛茸茸的后颈：“乖宝，照顾好你爹。你大爷先走一步，我们京城再聚。”
於菟：“嗷？嗷呜呜呜~~”
秦深抹了把脸，无奈起身，经过於菟时，朝它前额上偷偷弹了个暴栗。
於菟：“嗷！嗷嗷！”
秦深取来衣架上的氅衣，给叶阳辞披上，仔细系好带子，闷声道：“保重，平安。等我。”
“你也是。”叶阳辞转身前，在他唇上咬了一下，随即推门离开。
秦深望着叶阳辞的背影消失在庭院尽头，没有相送，怕到时忍不住下令全军拔营，不管不顾地追着他回京，一时冲动，反误全局。
他们已携手踏过千难万险、剑树刀山。而在不久的将来，他一定会拥着他，前往谁也无法阻拦的高天之上。
阿辞，等我。
叶阳辞与狄花荡、余魂率两千女兵，在朗日晴空下离开刀牙城。
赵夜庭只身轻骑，一路送行，直至大辽河的入海口附近，看他们登上罗摩的战船才回头。
郭四象也想送行，但被姜阔一把拽住。姜阔说：“人家是侄儿送小叔，一片孝心。你去送什么送？”还想给我们家王爷送绿帽不成？
名不正言不顺，郭四象无言以对，只得作罢。
罗摩再次见到叶阳辞，又高兴又羞愧。他行大礼，谢罪道：“小主人，水师之事是我瞒着你，擅自妄为。事成之后，又因抛不下族人与辽河冰封，耽搁在渤海湾，没能随你北上打仗。我既没尽到护卫之职，又愧对主仆之义，请小主人按家规责罚！”
叶阳辞扶起他，说道：“哪儿有这么严重。其实我也隐约猜到你与你父亲身怀秘密，否则罗叔当年被我爹救回来，伤愈后也不会忽然出走数月，再次归来才死心留在叶阳家。可见当年他是有未竞的心事，奈何病体不支，如今正好由你来替他完成。
“我火烧京牧府，离开辽阳城时就发现你不在了，去你所住的厢房找到丢下的衣物，又打听到前往水师营的辎重马车刚离开不久，便猜测你是乔装打扮混入其中。因我不明内情，也没贸然去寻你，我相信你做事自有章法。果然，你还给了我个这么大的惊喜，一整个水师舰队！”
罗摩见他对自己宽容又信任，更是惭愧：“还有，其实我会说话。虽不是故意欺瞒，可还是装哑巴，骗了小主人和老爷、夫人。”
“会说话不好吗？你不是哑巴，我可太高兴了。”叶阳辞反笑，“我爹娘也许信以为真。但你我自小一起长大，难道你以为我发现不了一点蹊跷？你不说话，无论是不会说，还是不愿说，都是你的私事。而且我知你性情憨直，不愿说之事，想必有自己的苦衷。我又何必去揭人隐私？”
罗摩几乎落下泪来，哽咽道：“小主人不责罚，我心实在难安……”
叶阳辞拍了拍他的胳膊：“你的族人们获得自由，我还想开席庆贺呢，又怎会责罚？对了，当年罗叔与叶阳家签的是活契，若是想离开，按律要付赎身钱，但我爹肯定不会收的。而你虽是家生子，我爹娘也没让你签契书，你想走就可以走。”
罗摩脱口道：“我不走！我……”
随即又陷入沉默。他看起来难过又难堪，眼泪滚滚而下。
叶阳辞善解人意地再次拍了拍他的胳膊：“将来之事，不必太早下定论。反正你记住，叶阳家是你的出生地，也是你住了二十年的家。你与罗叔、寿姑一家三口若是想离开，与我们好好告个别就行。”
罗摩用力擦拭泪水，道：“反正我如今没想走，而且小主人还需要我。小主人对朝廷立着军令状呢，虽然期限推迟到明年八月，但我看也是暗藏凶险。眼下又要急着召你回京……不行，我要让水师从镇江入海口，直抵金陵！”
叶阳辞失笑：“这是要做什么，直接炮轰京城吗？可别好心办坏事，你还是先留在渤海湾，等我安排吧。”
罗摩见他这么说了，便点头道：“好，都听小主人安排。”
叶阳辞问：“大戚掠回渤海了吗？”
罗摩答：“听说刚刚回到辽阳城，他儿子们因为拉拢各姓贵族意图争位，被他好一通收拾。”
叶阳辞说：“爹训儿子，我们不管。但我们使的这些船是渤海造的，船上人吃马嚼的，大戚掠必须要管。走，找他打秋风去。”
罗摩闻言咧出了一口白牙：“大戚掠要是吝啬，我就要开抢了。”
叶阳辞哂笑：“这位渤海大王对外宣称性情暴躁，实际上精明得很。这是‘预结新主，早附骥尾’的大好机会，他还巴不得我们吃人嘴软呢。”
事情果然如他所料，叶阳辞一出面，大戚掠不仅给鬼奴们结算了“拖欠多年的军饷”，连娘子军的人马粮草也一并送来两个月的份额。
水师战船很快扬帆起航，一路伪装成商船，在山东莱州海域放下舢板，趁夜登陆蓬莱港。
李檀一直在蓬莱焦急等待，骤然见叶阳辞出现在面前，乍惊狂喜之下，险些从台阶滚下来。他扑过去抓住叶阳辞的衣袖，带着哭腔道：“主人可算回来了，我都快急死了！”
叶阳辞安慰：“别急，慢慢说。”
李檀抹泪，说：“莱州市舶司的提举元道成，元大人，向吏部写信告发您呢。”
叶阳辞一听对方身份，便猜到了其中缘由，因他《山海砥赋策》中“特许航港”一项，加强了对海上贸易与商贸税的统筹与监管，这姓元的想来在税银里手脚不干净，或是暗中走私，利益受损才怀恨告密。
他所乘坐的商船，船夫里搞不好就有元道成的耳目，才让对方以为投敌之事铁板钉钉，能一举把他掀翻。
叶阳辞神态自若：“元道成要越级告发上官，该找督劾风宪的御史才是，怎么投去吏部了？看来吏部有他的大靠山啊。不过，他连规程都走不对，按律先笞三十。刚好我也要向皇上复命，打完把人给我绑了，随我进京同去御史台对质。”
“啊？”李檀瞠目看他，“原来可以直接打啊。”
叶阳辞点了点他的小脑袋：“官场上哪有什么无缝的蛋，找找都有缝。就算没缝，谁想向拿蛋来扔我，我就给他拨回去，反砸他一脸。所以，遇事莫慌。”
李檀破涕为笑：“我明白了，多谢主人指点。”
叶阳辞望了望屋檐垂下的冰棱，把手抄进毛茸茸的袖口：“我们先去聊城的巡抚衙门，一切收拾妥当，坐漕船走运河去京城。估摸抵达金陵时，也该到正月底，快开春了。”
李檀叹口气：“其实我不太喜欢京城，虽然两市很热闹。”
叶阳辞淡淡一笑：“我喜欢京城的风物，但不喜欢京城的某些人。不过无妨，除了白手起家，我也擅长尔虞我诈。”
翻手为云覆为雨，纷纷轻薄何须数。
白首相知犹按剑，朱门先达笑弹冠。
人情忌殊异，世路多权诈。
（第二卷清波引·完）
延徽三十年。二月初二，龙抬头。
还有些春寒料峭，但节气已经到了，岸边柳枝吐新芽，遥看一片雾蒙蒙的绿意。
叶阳辞再次踏足京城金陵，依旧是从龙江关码头上岸。
他仰头望了望不远处的巍峨城墙与仪凤门，想起离自己第一次外放夏津，已整整过了两年。
这两年间，有刀光剑影、戎马倥偬，也有黍麦离离、烛影摇红。最重要的是，他找到了心目中的君王，找到了一同定江山、济生民的伴侣与同袍。
行百里者半九十。如今他再次站在九重天阙的台阶前，这一道门，哪怕踩着锋刃与烈火，淌血折骨，他也要硬生生跨过去。
仪凤门前有奉宸卫的缇骑停驻，应是从沿河卫所得到的消息。毕竟从聊城来的漕船队十分惹眼，上次是押送两百万藏银入京，这次也不知运送的是什么。
奉宸卫首领驱马上前，却并非指挥使宁却尘，也不是其他陌生头目，而是个似敌似友的老熟人——萧珩。
“叶阳大人。”萧珩在马背上俯瞰看他，神情微妙。
说凉薄吧，唇边明明含着笑；可要说喜悦吧，那笑的波纹不及眼底，黑瞳如镜湖倒映着眉梢煞气。
叶阳辞觉得面前之人，似乎与记忆中的萧珩有些不同了。
不是因为他一身崭新的黑底织金斗牛曳撒。那斗牛是海中虬螭之类，蟒形、鱼尾、双角向下弯曲如牛角状。一见便知是御赐的服色，可见其飞黄腾达之势。
也不是因为他散去了浮云迷雾，几乎是锋芒毕露的目光。
很快，叶阳辞找到了答案——他变得有点像唐时镜，孤峻中带着邪性。
不，准确地说，仿佛唐时镜从未离去的一抹阴魂渗体而出，与玩世不恭的萧珩合二为一。
叶阳辞闪念之后，眨眼笑了笑：“萧大人。恭贺高升，不知如今是什么职位？”
“忝居奉宸卫都虞候，从三品。还是比不得叶阳大人，从二品巡抚。”
“萧大人说笑了。我这是地方官，与京官又是御前行走的奉宸卫如何能比？”
双方的场面话都很场面，但又透着股诡异的知己知彼，很难说是亲近，还是生疏。
