俩人一路上聊天，乔杏花讲着乔苏走后，她妈为了乔柯的学费，要把她许配给一个瘸子，她不愿意，就跑了，前年她看中服装这行日后肯定需求大，就用这些年卖卤货的本钱在汉城服装市场租了两间铺子，生意挺红火的，比她男人赚的都多，这次过来进货，也是看看南方的新款式。
等司机将他们送到了家，乔杏花正惊讶漂亮的庭院和大别墅，一进门，就看见沙发上的靳越群。
“他怎么在这儿？哥，你怎么还跟他在一块儿？！”
她这一句话惹的靳越群稍有不快，不过男人也没有计较，他起身，搂住乔苏的肩膀：“我们一直在一起，苏苏，来的路上你没跟你妹妹说么？”
路上乔苏得知乔杏花结婚生子的消息太震惊，这件事还真的忘记说了。
“是，我们一直在一起，杏花，还没跟你正式介绍过，这是我前…呸！这是我男朋友，靳越群，你认识的。”
靳越群对男朋友三个字有些不满，但没表露，乔杏花听了更是眼睛差点瞪出来。
她一把摘掉头上的墨镜：“男朋友？！男朋友？！哥？！你跟他、你跟他！你跟他是男朋友的关系？！”
“啊？是，是啊…”
“什么是！哥！你知道这代表着什么么？！哥你告诉我！是不是他威逼利诱你的？！是不是他从小看你无依无靠强迫你的这么做的？！”
乔杏花一时眼眶竟都泛起红，她抄起手里的包就要去砸靳越群：“你们靳家果然都是王八蛋！买走我哥还不够，还要这样欺负他！！你真以为你们靳家有几个臭钱了不起？！就能为所欲为了？！你不就是欺负我哥人傻缺根筋吗？！”
“呃，杏花，其实我现在…”
“我哥也是一个男人！你怎么能这样对他！他是一个男人！不是一个玩意儿！你们靳家、你靳越群！！真是缺了大德了！这是要遭报应的！你怎么能这样欺负我哥！！”
“诶！诶！杏花、杏花！”
乔苏顾不上别的，赶紧上去拦着她，靳越群自然不会跟女人动手，乔杏花一把抓住乔苏的手臂：“走！哥！跟我回去！过去咱家是没钱没办法才把你卖出去，现在我养的起你！不必跟他浑缠在一起！”
“跟你回去？”
靳越群笑了一声，男人的耐心显然也快到头了：“你哥生是我的人，死是我的鬼，跟你回去？天方夜谭！”
“什么我哥就是你的人了？！你以为靳家出两个臭钱真的能买我哥一辈子？！你们靳家养他花了多少钱，我乔杏花砸锅卖铁也出得起！我会让我哥娶妻生子，过上正常人应该过的生活！”
“娶妻生子？他敢！”
男人最听不得这些，怒火从心起，一把抢回乔苏的手腕，这样亲密地碰乔苏，哪怕是个女人也不行，哪怕是他亲妹妹也不行！
“苏苏，你妹妹现在见也见到了，我们就不留了，送客！”
乔苏知晓靳越群这是要发火，连忙说：“你别生气，你别生气，你下午不是还有事么，要么你中午先回公司吃？”
靳越群眯眼瞧他，眸里似有火烧，分明是，你要我走？
乔苏拼命地给他眨眼，又殷勤地赶忙亲手给他拿来外套，披在男人肩膀上，靳越群闷着一口气，偏又让他的指尖擦过脖颈，细嫩纤白，一瞧就是养的极好的，这才勉强地作罢离去。
他走了，乔杏花却更是惊愕：“哥！你还伺候他穿衣服？！难道他们家一直把你当童养媳使唤？！”
“啊？不，不是…就这一回…”
他八百年不伺候靳越群穿一回衣服，尽管乔苏拼命解释靳家没有让他做过苦力，但乔杏花不相信，她不是小孩子了，哪里会相信一个人家会免费另一家盖起二层小楼？
最后她匆匆吃了个午饭就回酒店了，说靳家养大乔苏要多少钱，这份钱她乔杏花会出，不会让她哥再受这份折辱！
哎呀，好好一顿饭不欢而散，乔苏一个头两个大，他知道杏花这孩子从小脾气就倔，倔起来八头牛拉不回，但那边还有一个更难哄的，再不给他打电话，估计靳越群回来能把他给掐死…！
只好打电话先找上那个最难哄的。
“喂，靳越群，你吃饭了吗？”
男人在那边嗯一声：“她走了？”
“走了走了，我也好好和她说啦，杏花不是怕我受委屈么，你知道，当年我走的时候她才五岁，看着一直带她的哥哥叫人带走了，她心里多难受…我刚才跟她说其实你对我可好了，从小你就对我好，她都不知道，她还以为我是被卖到你家干苦力的呢，所以刚才她是心疼我嘛…！哦哦哦对了，我还跟她说你从小就一心一意只我好，这么多年一直把我捧在手心上，舍不得我有一点的伤心难过，她还惊讶呢，问我是不是真的？”
男人听他一番说，脸色稍作缓和：“笑话，那还有假？”
“对呀对呀，我也是这么跟她说的，我说你对我的好那比真金还真呀！她也恍然大悟地，说‘原来是这样’，还说看到我这个样子就知道我跟着你一定没吃过苦，‘原来我误会靳哥了呀’你听，人家都叫你靳哥了，你就别跟她计较嘛，不知者无罪…而且她知道你做这么大的集团，还很佩服你呢，不过她说她做的是小本生意，估计够不上请教你…”
靳越群松了下领带：“我怎么会跟她计较，她怎么说也是你妹妹，你们这么多年没见，不知道我们的事也正常，至于其余的，她朝你开口，不和朝我开口一样？”
乔苏就知道靳越群最爱他了，因为爱他，所以从来都是爱屋及乌的，他又笑着说：“对呀，我也是这么和她说的，杏花很明事理的，就是脾气倔了点，其实这些年她心里很挂念我的，那你晚上回来的时候能不能露一手呀，做两个菜？”
“做菜？我不做，我又不是闲得没事了。”
“哎呀，就露两手嘛，我也想吃，再说了，我和杏花这么多年没见，我就这么一个真心为我好的亲妹妹了，我也想叫她知道，你是真的对我很好…”
乔苏吸吸鼻子：“不然你也不想她觉得我刚才说的你对我好的话，都是我骗她，宽慰她的话吧…？她可是我唯一的娘家人了…”
那头的男人沉默了一会儿。
“什么娘家人，你的家就只是我，我知道了，晚上我会提前回去。”
乔苏眉梢一喜，立刻小鸡啄米般的点头：“好呀好呀，那我在家里等你呀。”
挂断电话，乔苏擦了擦额头上的汗，觉得真是不容易啊，又给乔杏花打过去。
电话里，乔杏花已经让店里小妹算钱，‘筹钱赎他’，更是把乔苏吓得一头汗，这要是给靳越群那个醋缸知道了还得了？
他连忙在电话里把靳越群多年来如何如何掏心挖肺对他的好都叽里呱啦讲一顿。
“从小我饿了都是他给我做吃的，睡不着他还会背着哄我…”
“他十八岁就向我求婚了…”
“最苦的时候我们兜里就剩十几块钱，他也舍不得让我吃苦，还供我读书，他自己手腕的伤发炎严重，还让医生剪掉了肉…”
“现在我在英国念书，他还雇了阿姨仔仔细细地照看我的生活，不仅这样…”
乔杏花从头到脚听了半个多钟头，见他哥还没有打住的趋势。
“哥，你说的这些真的都是真的？”
“千真万确！”乔苏说：“而且他知道你是我妹妹，刚才还打电话还给我说，若你在做生意上遇到什么难处，不懂的，都可以跟他说，你知道，你靳哥现在生意做的很大的，想见他一面的人排队都排不上号呢，我说会不会太麻烦他了，他还说你说的这是什么话，杏花一个女孩子闯荡出这番成绩不容易…”
乔杏花听得也软化了一些，咳一声：“他只要对你好就行了，我不用他帮什么，我和陈军有手有脚，我们自己会赚钱。”
“那你不要老‘他他’的嘛，反正他也比你大，你叫一声靳哥…”
“…靳哥成了吧！哥，你现在胳膊肘真的往外拐了！”
乔苏又笑着说：“那你晚上回家吃饭吧，我叫司机去接你，你靳哥还说给你做两个菜接风呢。”
“他居然会做菜？”
“当然了，呐，那你不能白吃人家的菜吧，唔，那你下午带点茶叶过来？你靳哥喜欢喝点普洱，不用太贵的，是点心意就行了…”
“好吧，我知道了，我是看在你的面子上，哥。”
“知道知道，早点来呀，我在家等你，我们也说说话，顺便给我外甥挑个礼物…”
这两个电话打出去，乔苏这边安抚那边说，嘴皮子都累酸了，终于搞定，他累瘫在沙发上，不由地想，怎么他好像突然体会到了从前安县家长里短里爱说的那种夹在中间的姑媳气…？
幸好他磨破嘴皮的努力没有白费，晚上靳越群看见乔杏花‘特意’带给他的茶叶，也接了，他亲自下厨，乔杏花看着靳越群在厨房有条不紊地煎炸炒炖，她在家有空也做饭，那架势一看就知道绝不是一时装出来的。
于是乔杏花也终于安了些心。
她忍不住想起小时候乔苏被带走的那天，她偷吃了母亲专门留给乔柯的半碗肉馅饺子，母亲哭着说家里就剩那么点肉了，往后还怎么过，赶紧把乔苏送去靳家去，好兑现那个铺面…
以至于很长一段时间她都以为是她偷吃了那半碗饺子，母亲才把哥哥送走的。
这件事她谁都没说，转眼已经是很久之前的事了。
乔苏给了外甥一个不菲的翡翠玉佩，乔杏花第二天还要赶去京州的服装展销会，靳越群安排了车送她回酒店，明早再送她过去。
下台阶时，趁着靳越群接电话的间隙，乔杏花对乔苏说：“哥，你是真心和他在一起的吧？”
“当然了。”
乔杏花忍不住问：“可你和在他一起图什么？只图他有钱？”
她想起刚才屋内豪华的装潢。
“是…他是有钱，但有钱也不是万能的，那你是图他长得帅？”
她又看了一眼正在接电话的靳越群，人也不能昧着良心。
“啧…是，他是长得帅，那你图他对你好？啧，好吧，现在看来他是对你不错…但是…”
但是男人和男人在一起能长久么？
她哥又这样没什么心眼，现在这叫什么？这难道不叫被别人卖了还帮人数钱？也就她哥能数的这么开心了。
乔杏花最后说：“哥，我去了京州就回去了，不然店里生意没人顾，我店里的电话，手机，家里座机都给你留了，你有事就给我打电话，我肯定来。”
乔苏点头，小时的感情总是最真挚的，这时靳越群也回来了，乔苏说：“你照顾好自己，回头我再去汉城就去看小外甥，你如果遇到难事，就给我打电话，我过几天就回英国念书了，怕时差接不到，你着急就给你靳哥打，一样的。”
靳越群在旁边，男人也点了下头，他愿意点这个头，重量可不轻。
亲哥是同性恋这个事乔杏花还得消化一会儿，但看两个人自然交握的手，乔杏花也没有在说什么。
他们都长大了，都有自己的路要走，日子要奔，乔杏花挥手跟乔苏告别，上了车。
第九十三章 千禧（修）
见完杏花,乔苏也要开学了，要走的前两天靳越群心里就不顺，可现在他是有火不敢发,至少不敢明目张胆的发，最多只能在那点事上宣泄宣泄火气。
乔苏也怕给他憋坏了，顺着他,毕竟在他看来靳越群能同意他去英国念书这件事本身的难度就不亚于外星人登录地球，靳越群能同意就很不错了。
一直到天明，男人沉默地卖力气，唇齿始终寸寸都不肯离开他,乔苏已经快‘死而后已’了,费力地抬起手在男人下颌虚虚地扇了一巴掌。
男人纹丝未动,却低下头温柔地含吮住他的唇…
乔苏终于能喘口气。
这也算是两个人这些年形成的默契,一般乔苏这样一做,就是警告靳越群,可以了，他快晕了。
男人过去其实不会顺着他，任他打，但自从上次从京市回来之后，只要不是靳越群发火要惩罚他,男人基本上都会顺着他,乔苏也不知道为什么,觉得靳越群大概是良心发现。
两个人汗涔涔地搂在一起。
“你干嘛,一整晚都不说话，你嘴巴让胶粘住了？”
乔苏伸手去捏靳越群的嘴,被靳越群抓住手。
“还不说话？”
乔苏累的费劲地翻个身,对紧紧闭着眼睛的男人说：“哎呀,你也是大老板了，咋离不开人啊，英国也不远啊，我最多再念一年就回来了。”
“说的轻巧。”
乔苏见哄他不行，故意说：“那你现在是不是在给我摆脸子？”
“……”
“你还记不记得去年你去英国找我的时候答应我什么了？你是不是还没认真反省自己的错误？”
靳越群这才睁开眼。
“没摆脸子。”
“不说话还不叫摆脸子？”
靳越群没办法，只好搂着他在胸前：“这不是在办事么，办事哪儿有那么多话说，白费力气。”
乔苏憋不住，又窝在他怀里颤颤儿的笑。
靳越群刚才低头哄他纯属是以为乔苏生气了的本能反应，又见乔苏笑得这幅幸灾乐祸的样儿，男人啧一声：“看我心里难受你还笑的出来？”
“咋笑不出来，我发现了靳越群，我就是得没事敲打敲打你，不然你就要飘…！”
他接着笑，靳越群也没辙：“反正自打那事之后我在你这儿算是矮了一头。”
“那你后悔不？”
“后悔？”
乔苏想了想，好奇地问：“就是如果再来一次，你还会造一个悦山哄我玩不？”
靳越群顿了一会儿。
“会。”
“还会？！”乔苏气的眉毛竖起，在被窝里噔噔踹他两脚：“你还不悔改啊你！”
“嘶…你不是说重来么，我就是不做这个也会做别的。”
“你、你还理直气壮，你滚…！”
乔苏气死了，蹬他一脚捞着被子背过他去睡。
靳越群关了灯，伸手搂住他。
“你看看，我说实话你还不乐意听，再说，这一件事，换我一辈子叫你拿捏着，不好么？”
乔苏耳朵一竖，觉得靳越群说的也有几分道理，这一年他确实凭借那一个‘分数’在靳越群头顶上作威作福的很痛快。
“你说这事我还能拿捏你几十年？”
“分数不是在你手上么。”
靳越群这么一点他，乔苏眼珠一转，就又笑了，他知道，靳越群哪里会陪人玩过家家，不过看他那时哭的撕心裂肺，男人打心眼里心疼，所以甘愿用往后十年这么个玩笑一般的分数给他拿捏住，诚心给他道歉，让他心里顺畅。
“哼…那你也滚…！”
男人长长叹一声，抱着他，自顾自地说：“滚，滚行了吧，明儿你一上飞机，我不想滚也滚了。”
第二天自然是靳越群亲自装了行李，驱车送乔苏去京州机场。
那床乔苏喜欢的不得了的珠宝被子在半个月就运过去了，在车上，乔苏还逗他：“你笑笑呗，你不是说要一步一叩首的给我送到剑桥去么…”
“坐好，你就给我上刑吧…”
想到乔苏又要离他几千公里见不着面，靳越群心里就跟让人撕开又揉碎了似得，到了机场，办完手续，男人交代他：“去了给我老老实实的上课，交什么朋友要及时跟我说，乱七八糟的地方不准去，再让我逮到你喝酒，去酒吧胡闹，屁股给你揍成八瓣，再哭也没用，听清楚没有？”
刚才在车上还胡作非为的乔苏这会儿也闹不起来了，点点头，抽了下鼻子：“我会乖乖听你的话的，你记得要常来看我。”
他什么都不用做，就站这儿哼这么一句，就能给靳越群心里闹得像下了刀子似得疼，拉着他在更衣室抱起来：“你啊！真是我活祖宗…！放心，我一有空就去看你，乖，可别哭，上了飞机眼睛不好受。”
男人细细地亲吻他，分离这两个字无论在何时对他们来说都是巨大的煎熬和考验。
乔苏也亲了亲靳越群，他忍住了眼泪，靳越群往上颠了下他：“让阿姨多做点你爱吃的，多吃饭，别瘦，要下回去看你瘦了，我可真不叫你读了。”
乔苏又笑了，打了下靳越群的肩膀，两个人亲吻的难舍难分，直到登机广播不断传来催促，乔苏才上了飞往异国的飞机。
到了学校，乔苏就又投入了忙碌而紧张的学业，世界顶级名校汇聚的自然都是各国的学霸佼佼者，无论是头脑还是家世，总要占一个才能在这儿占据一个席位。
乔苏和靳越群通过二十四小时的监控相连，早晨靳越群会陪着乔苏起床他才入睡，晚上会给他念故事，把乔苏逗得笑个不停，男人才会压低了嗓音说：“好了好了，宝宝，不笑了，我正经念，你赶紧培养培养睡意…”
乔苏原以为靳越群抽出这么多时间是集团事务没之前那么忙，后来有一次听黄阳说，那段时间恰恰是靳越群最焦头烂额的时候，原先重组遗留下的毒瘤一个接着一个的爆，甚至有人仗着原先的老资历拉帮结派坐地分赃，靳越群忍无可忍，明里安抚，暗下大开杀戒，那段时间中海集团内部高层风声鹤唳，靳越群每天睡觉的时间更是常常不足四个小时。
“乔苏哥，要不您劝劝靳哥，人就是铁打的这么也受不住啊…”
然而等乔苏再给靳越群打电话时，男人却还担心地问他：“怎么不睡了宝宝？”
乔苏心里泛酸，靳越群就是这样，什么事都一个人扛着，如果黄阳不说，他根本就不知道他事情那么多，就像现在，靳越群每天还在讲着逗弄话陪着自己，不用想他肯定又把休息时间压缩到了极致。
“我想陪你睡会儿…”
“宝宝？”
靳越群察觉他声音不对，不顾十多个小时没有合眼，起身走到窗边，蹙眉问：“谁给你委屈受了？”
“没有…”
“同学？老师？还是出什么事了？”
乔苏说：“没…就是心疼你了，想你了，你最近是不是好多事情忙呀…你都不和我讲，我还一直要你哄我，你晚上别哄我睡觉了，你多睡会儿…”
靳越群听到是这个，松了口气。
他又坐回椅子里，这些天他都在办公室休息，外面天已经亮了，男人从抽屉里拿出一本《戏说精怪志》，和桌子上一沓沓的报告材料显得格格不入。
“又瞎琢磨。”
乔苏正难受呢，让他噎的一梗：“…你才瞎琢磨呢，我还不是心疼你太累…！我听黄阳说最近公司出了点事？”
“小事…”
一般靳越群说没事就是不小的小事，他说小事，事情就绝对不小，乔苏有点担心：“那我回去陪你几天吧？”
“不用，这段时间你就别回来，乖乖待在外头，别惹这些烦心事。”
“咋啦，人家都说，夫妻一心其利断金呢…”
靳越群笑：“最近不太平，你男人我要下手整治几个杀鸡儆猴，好好立立规矩，你来了…”
桌面上那本小说刚巧摊开着，标题是血雨腥风夜。
“你来了，我怕血再溅你身上，那帮东西更死不足惜了。”
他笑着说，其实换做旁人听到靳越群这句话八成已经心中大骇汗流浃背了，但乔苏听了却好像被他逗笑了。
“又打岔…！我一说正事你就打岔…！”
“好了好了，昨天讲到哪儿了？”
把乔苏哄睡着，靳越群看着监视器里熟睡的乔苏，他还是不放心，又打电话给靳晓北，得知乔苏最近确实一切正常，没遇到什么事，男人才把电话挂了。
乔苏在实验室展露的天赋也让同学惊叹，帕克教授更是给了他参加许多地质学术研讨会的机会。
圣诞节前，乔苏和同学一块儿去了挪威奥斯陆参加了国际地质大会，作为地球科学领域的综合性学术会，乔苏他们还参与了其中一个矿物环保的专题研讨。
回来后，在中国的新年前，靳越群那边在一场大清洗中逐渐局势见稳，最新的集团报纸上刊登着中海新一届高层合影，明眼人留意到增减和站位的变化。
原先几位踢出局，甚至短短数月成了阶下囚，而一场场风波却丝毫没有影响中央的靳越群，男人面容英俊，气度不凡，再看周围站着几位几乎都是他这些年一手提拔起的亲信。
最可怕的不是这点，而是其中有两位，直到这场清洗完成，不少人才恍然大悟那原来是靳越群早就安排好的人。
这局，他谋了不止一时，汉阳的赵达禹要调任京州，省里已经谈话了，他在办公室一边写字，一边和秘书说：“靳越群这个人，还真是我见过为数不多称得上人中龙凤的，顾大局，有谋略，做事斩草除根，就是不在商场，在政场也得是个响当当的人物。”
秘书笑：“那还是赵书记您慧眼识珠…”
这场权利争斗的风波里也有几位全身而退的元老，无不表态站位站在靳越群这边，眼见着国内的事安稳住了，靳越群就让秘书订了机票，飞往英国陪乔苏过年。
2000年来了，这一年是中国的农历龙年，又恰逢千禧年，所以也被媒体称赋予了一个吉利的名字：千禧龙年。
年前澳门回归这一场祖国盛事将人们对千禧龙年的期许推向了最高峰，靳越群的飞机落地时，京市的世纪钟声敲响，百万烟花齐放，剑桥市的华人也自发在广场上举行了欢庆春节的表演。
异国的新年夜，阿姨都放假了，厨房里忙碌的自然是靳越群，靳晓北给他打下手，乔苏在外面的沙发上抱着乔小花看电视里的春晚转播。
这一年的春晚隆重非常，阵容空前强大，尤其是内地与港台明星一家亲，携手登台，歌舞优美，神照九州。
靳晓北帮着把最后一道富贵红烧鱼端上桌，六菜一汤，就齐了。
乔苏收到了乔杏花寄来的信，靳越群也给他捎来了，里面是他们一家三口的全家福，乔苏指着上面的男孩说：“看，这是我外甥，像杏花吧。”
靳越群说像，乔苏又看见外甥领子里的翡翠吊坠，更开心了，他开了一瓶香槟：“来来来，千禧龙年！我们干一杯，祝我们平平安安，越来越好！”
有靳越群在，乔苏也能喝两杯，男人一边给乔苏夹菜，一边问靳晓北：“给老家打电话了吗？”
“打了，下午的时候就给我爸妈还有叔伯舅爷都打了，拜了年。”
靳越群点头，电视里播着晚会，乔苏专心地看，被小品逗得直乐，拍靳越群的手臂：“哎你知道这个演员不，他一出场我就想笑，哈哈…”
俩人说话，靳晓北的手掌在裤子上抓了两下，犹犹豫豫地说：“那个，哥，我下学期想休学一年…”
“啥？晓北，你读的好好的干嘛要休学？”
