温景焕道：“所以我在想，是不是需要做一些什么。”
“调查结果表示，那只是一场意外。”
温景焕看向不远处小花园的绿植，初冬午后的暖阳倾斜着洒下，落到这隅阳台上。或许是因为阳光太过刺眼，温景焕眯起了眼睛，眼角的笑纹也因此深了，但是眼中不带有一丝笑意。
“有些是，有些不是。”温景焕道，“我知道，你们都怀疑姚姚的情况和我有关。这个问题，除了姚立辉，我不会向其他任何人解释。如果你有疑惑，大可以自己去想，而同样的，我是不是也可以猜测，或许是你的哨兵对姚姚做了什么手脚。”
江封的表情冷了下来，“唐珩不会做这种事，给姚姚的礼物，我们事先也检查过，没有问题。”
“我说了，这只是猜测的一个方向。”温景焕闻言看向江封，“姚姚出事，这是我们都不愿意看到的，不是吗？”
说完，温景焕长叹了一口气，转身朝里面走去，那片阳光被他留在身后。
“作为老师，我也再多提醒你一句：清楚自己该做什么，不该做什么。最近多注意自己的身体，毕竟席座名单的终选结果没有确定，万一出了什么意外，岂不是得不偿失？”
唐珩定定地打量了江封的神色半晌，然后才试探性地问道：“很严重吗？看你表情很不好的样子。”
而江封只是抬眼看向他，然后倾身上来，垂首吻住了他的唇。伴随着这一吻，嘈杂的声音在精神连结中响起，无数的话语杂乱无章地揉成一片，嗡鸣一般，又像是金属棒被敲击之后不受控制的余韵颤抖。
唐珩难受地皱起了眉。他有些无措，不知道应该怎么办才好，只能笨拙地回抱住江封，紧紧地抱住他，然后遵循本心一遍遍地重复着告诉他：
[江封，我在。]
过了好一会儿，江封才缓缓地放开了唐珩。他对上哨兵关切的视线，没有忍住，又在那双唇上啄了一啄。
唐珩道：“……如果还需要吻一会儿你才能好的话，我不介意再继续。”
江封忍俊不禁。他摇了摇头，终于露出了少许笑意，“不用了。”
“所以，姚依云她……”
江封道：“提前分化，然后因为抢救不及时，失明了。”
“是那天我们遇到的……”
江封默认了。
可如果只是单纯的这件事，不应该引起江封这么大的反应。唐珩心里想到，肯定又是那个老师对他说了什么。
而不等唐珩继续询问，就有一则通讯打进了江封的终端。
是李擎打过来的。
“首席。”
视频接通之后，李擎向江封点头示意，再看到画面角落中属于唐珩的半张脸，有些犹豫。
唐珩见状准备避嫌。
江封径直道：“没事，直说。”
“林小婧消失了。”李擎推了一推鼻梁上的眼镜，“最后一次出现是一个星期之前，萧子文出院的那一天，她在塔一院附近……和秦宏在一起。”
第一百一十七章
萧子文再一次见到林小婧，是在她出院的那一天。池胜去办出院手续了，偌大的病房里只剩下她一个人。
林小婧就是在这个时候进来的。
萧子文那时正在收拾着自己的东西——并不多，两三套换洗的衣物，以及寥寥几本书籍。她没有刻意地去关注周围的环境，更没有用精神力探测，仿佛就是冥冥中的那么一种感知，她便得以知道：啊，她来了。
林小婧站在门口处，没有说话，萧子文便自然而然地转身看向她，甚至是微笑着的。
“小婧。”萧子文道，“我以为你不会来看我了。”
“……我才知道你在这家医院。”
林小婧停顿了片刻，然后才走上前来。她抿着唇，神情有些胆怯，而目光又是热切的，不闪不避地掷向萧子文。
但是却被萧子文避开了。
萧子文垂下眼去，继续手上的动作，将一本轻薄的书册放进背包。
林小婧道：“我没有在军部工作了。”
“我知道，李擎跟我说了。”萧子文手上的动作顿了一顿，“那以后有什么安排吗？”
说罢，她还是没能忍住，重新抬头看向林小婧，“我记得你好像说过，你以前有考虑过，可以去当老师。”
林小婧这时却像是被这道目光扎疼了一般，身子轻轻地抖了一下。
“你都记得的呀。”
萧子文怔了一怔，又轻笑道：“嗯，我记忆挺好的。”她将背包的搭扣合上，拎起来妥当地放在了床尾的位置，继而盛了半杯温水，“当老师挺好，也适合你的性格。你可以去试试。”
说着，萧子文将纸杯递给面前的这个女孩儿。
随着她的动作，水面泛起些许粼粼的波纹，像是一捧碎了的光。
林小婧没有伸手去接，只是抬眼看着萧子文，“……礼物我收到了。”
“喜欢吗？”
林小婧没有回答。
萧子文维持了一会儿将纸杯递出的姿势，见林小婧不接，便轻落落地搁在了一旁的桌子上。她轻叹了一口气，在林小婧身边坐下。
“我本来是想，在精神稍微好一些之后就去找你的。只是，”萧子文轻笑了一声，语气中夹的那点苦涩被很快地掸落，“状态实在不太好，怕你到时候看见了，会担心。”
“……可是，我现在也会担心呀。”林小婧攥紧了自己的手指，“难道就没有其他选择了吗？你不应该这样的，就算……就算……就算一定非要与哨兵结合，也该是由你自己来选的啊，你经历过那么多次，你知道怎么处理的呀，为什么这么草率就会……”
“小婧，”萧子文打断了她的话，“这不是我能够选择的。”
林小婧抬起头看向萧子文。她眼眶通红，睫毛微微颤动着，黑色的眼眸中蒙着一层茫然的雾。
她哽咽了。
“……那我呢？”
带着哭腔的询问轻飘飘地说出，宛如一团将散未散的雾。
那我们呢？
林小婧停顿了五秒，没有等萧子文给予回答，自己抽了抽鼻子，又兀自接道：“抱歉，我失言了。”
说完，她咽了一口唾沫，与其余所有未出口的话语一并吞下，然后站起身来，朝门口的方向走去。
萧子文张了张口，正想要说些什么，病房门就在这个时候被打开了。
一个男人从门外走了进来，手里拿着一沓不薄的纸页，是病例以及缴费单一类的文件。
池胜注意到了站在门旁的林小婧，疑惑地往她身上看了一眼，嘴里的话语却没有停：“小萧姐，手续弄好了，我们……”
林小婧深吸了一口气。
她牵动嘴角，尝试了几次才咧出一抹不算难看的笑容，然后回头看向萧子文。
林小婧道：“那我就不打扰子文姐你休息啦，先走了。再见。”
“……再见。”
已是初冬的季节。
这几日的气温下降得很快，即便此时太阳还明晃晃地挂在天上，可仍让人不可避免地感觉到几分寒意。
林小婧坐在花坛边上，手里拿着一张照片。
那是萧子文送她的礼物。
阳光自常青树的枝叶缝隙间撒下，给图画镀上一层柔和而斑驳的颜色。照片中是一张静物摄影，背景是辽阔的旷野黄沙，蓝天之下，一幢已有些老旧风蚀痕迹的建筑矗立在那里，那是一栋造型普通的居民楼，楼顶有一团将近占据了半层空间的深黑色阴影，本应该因此显得阴森可怖，却又被人用蜡笔以简笔画的形式勾勒出简笔画的图案：一只外型蠢萌的虫子爬在楼顶，张牙舞爪地挥动着那双圆钝的大螯；右下角还有一句字迹娟秀的手写。
——给我最可爱的小树苗。
林小婧闭上眼睛，将这张照片抱进怀中。
“哟，画功不错啊，呈现的想法也挺有创意的。”
一个男声突兀地响起。
林小婧愣了一下，伸手抹了一抹眼角，仓促收敛了情绪。她没有抬头，只看向地面上自己身边多出来的那一团阴影。
说话那人似乎也不介意她的这种反应。他动了一下，像是颠了一颠身后背着的硕大笨重的包袱。
“上次我问你的事情，你考虑好了吗？”
林小婧冷声道：“我不知道你在说什么。”
“哎呀呀，这才过了几天就忘了。那让我再提醒你一次吧。”那人声音轻快地说道，“我们合作：我们帮你拿回你想要的东西，而你呢，只需要相应地帮我们一个小忙。
“放心，我和那些虚伪的向导完全不一样，你大可以相信我。来，把那张照片再给我看一眼，如果不介意的话，你还可以跟我讲讲这背后的故事……”
唐珩对于“林小婧”这个名字依稀有一些印象。
“她是我之前的秘书，前段时间因为个人原因辞职了。出于保密要求，她会在塔区内生活一年，每个月的固定日期还需要回军部报到。”江封向唐珩解释道。说完，他顿了一顿，又看向李擎，“报到期内她没有出现。你们后来调查的时候才发现，她不见了？”
李擎：“是。”
“我知道了。”
通讯挂断之后，唐珩没忍住向江封询问：“秦宏找你的前秘书做什么？你们总不会大意到还让她保管着什么机密文件吧。”
江封不置可否地应了一声，他移开目光朝舷窗外看去，“塔属第一医院”的字样端正堂皇地立于建筑墙体之上，
江封道：“她手里有一件萧子文送给她的礼物。”
“嗯？”唐珩愣了一愣，“什么礼物？”
“一张靶城实景的扫描图。”
听到这里，唐珩不禁低声感慨了一句脏话，有些不可置信，“……这种东西也能当礼物送出去？”
“确切来说，那只是一张照片，以及根据监测数据反推出的一团阴影轮廓。单论事情本身，没有你想象的那么严重，至少就参与前线任务的人来说，那张扫描图并不算什么罕见特别的东西。”
唐珩稍微从震惊中缓了缓神，“但是拿到他的人是秦宏。”
“嗯。”江封应道，“我不确定他找林小婧是不是为了那张扫描图。”
“他拿这个干嘛？”
“你应该知道，目前只有向导有能力辨别虫族的具体模样，哨兵只是经由连结而暂时‘共享’了这种视觉。基于此，大概五年前，军部就已经着手开始进行这方面的研究，想让哨兵也能够‘看’到它们。”
而他们的目的很简单，无非是迫使向导不再拥有这一项近乎于绝对垄断的能力；就像向导也曾从他们手中夺走过一样。
“还有普通人。”唐珩道，“对吗？如果你说的这项技术有用的话，普通人也可以。”
“是。”江封简洁明了地应道。
那么这样看来，秦宏要做什么已经很明显了。
“……怎么哪里都有他。”唐珩小声吐槽了一句，“一天到晚的，还真是精力旺盛。”
说话间，他不禁想起了不久前在大学校区里见到秦宏的那一次，顿时感觉拳头硬了。
唐珩停了几秒，又问道：“那你接下来有什么打算？得先把人找到吧。”
“嗯。”江封点了点头，“放心，我能够处理。”
既然江封都已经这么说了，唐珩便也就没有再多过问，偶尔想起来这件事，他学不会旁敲侧击那一套，就直白地问了，可他也是知道江封的行事风格的，一如既往的处变不惊，不像是有所隐瞒，却也看不出任何的焦虑或是急迫。
大抵是没有大碍的吧。唐珩如是想道。
日子一天天过去，不知不觉间又回到了之前两点一线的模式，唯一的变化是那逐渐加大的训练强度，但也是堪堪踩着体能承受的上限。
几天之后，唐珩抽出了半天时间离开了训练室。
熊俊和他说：舒先生答应见面了，还约定了时间及地点。
依旧是上次见面的那个地方。
唐珩走进那个包间的时候，舒先生已经在等着了。和第一次见面时不同，桌面上不再放有什么附庸风雅的茶具，而由于前车之鉴，唐珩特底放低感官阈值将四周探查了一遍。
大概是干净的，至少他暂时还什么都没有发现。
“好久不见。”舒先生对他作了一个“请坐”的手势，“这段时间过得还好吗？”
“还行。”唐珩敷衍地回道。
舒先生：“我没有想到，我们这么快就能再次见面。”
唐珩大大咧咧地坐进沙发，双手交叠着支在腿上，“是吗？我以为这些都在你的预料之内。”话音落下，他将视线毫不掩饰地投向坐于对面的舒先生，崽子慵懒地打了一个呵欠，在他所坐的沙发旁边趴伏下来。
唐珩故意停顿了一瞬，他打量向舒先生的表情，但是没有发现半分端倪。突然出现的猛兽并没有给这人带来任何压力，一如他本来就应该有的表现——除非量子兽故意为之，否则普通人是发现不了它们的存在的。
注意到了这道打量的目光，舒先生无声地朝他递来一个询问的眼神。
唐珩没有给予回应。
“我就开门见山了。”他径直说道，“我这里有一些关于那个什么‘黑暗哨兵培养计划’的消息，应该是你想知道的。”
舒先生点了点头，“作为交换，你想知道什么呢？”
唐珩眸中的神色深了些许。他小幅度地动了动，兀自以脚尖更用力地踏向地面，像是如此便能为自己换得更稳健的支撑，他将手指交错，紧紧地相抵交握着。
而声音却是把控得极好的低沉。
“温景焕这个人，你知道吗？”
话音落下之后，大片的空白占据了对话的间隙。
唐珩看着面前的这位舒先生，似乎忽然懂得了为什么那些向导会偶尔采用这种拖沓缓慢的节奏——对方的表情在这一刻仿佛被陡然放大，思索的停顿，调整措辞的斟酌，眼神细微的闪烁，尽入眼底。
然后，他听见舒先生将之前的提问重复了一遍：“你想知道什么呢？”
唐珩坐直了身子，“这取决于你们知道多少。”
他咬重了“你们”这个词。
果然，下一秒，唐珩在舒先生的脸上看见了面具转瞬即逝的崩裂。这不禁让他心里暗自窃喜起来。
舒先生：“他是江先生的老师。”
唐珩不满道：“你在说废话。”
“除此之外，上一任首席向导，八常委之一，军校荣誉教授……”
舒先生说话的语速慢了下来，每一个名词之间都空出了明显的停顿。唐珩能感觉到他在打量自己的神情，却不太清楚到底在揣测什么。
“……以及，黑暗哨兵培养计划最初的促成者。”
这与唐珩想象的不一样。
他所想知道的，无非是温景焕最新的一些消息，动向也好，人脉也罢，即便得到的消息对于江封来说没用，好歹他自己也能借此作为一个警钟。
但他没有想到会挖出来这么一段过往。
“最初的促成者？”
舒先生没有回答，只是安静地看着他。
合作的橄榄枝业已抛出，需要同样价值的交换作为回应。
唐珩不由地皱紧了眉。
他回想了一下躺在自己终端中的那份文件——不是江封放在他家那份纸质文件的电子版，而是他这几天专门拼凑出来的一个真假参半的版本。
为了赴这一次约，唐珩作足了准备。
“军部在研制一种药物，能让哨兵在经历巨大痛苦之后，有一定的机率成为黑暗哨兵。”唐珩道，“之前主持这个项目的人姓林，后来因为他出了事，就转由军委会内部直接负责……”
唐珩一口气说了很多。
他知道言多必失，却也担心对方觉得他有所隐瞒而不够坦诚。或许他如果把这一行告诉江封，那个向导会教他许多切实可行的谈判技巧，但是他没有。他单纯地想要凭借自己的能力做成一些事情，为那人提供一些哪怕微乎其微的帮助。
这并不是隐瞒。如果江封主动问起，他一定会说的。
“……大概就是这样。”
舒先生轻缓地点了一下头，“我很好奇你是从哪里得到的这么详尽的资料，但是你不需要告诉我。请在这里稍等片刻，我需要去去一件东西。”他对上唐珩陡然阴沉下来的眼神，“无需担心，我不会就此离开。麻烦你在此等候片刻。”
唐珩也站了起来，“我和你一起去。”
他不可能相信他的说辞。
舒先生并不意外唐珩的这一提议。他做了一个略微随意的耸肩的动作，然后转身，朝室内的一处隔间走去。
唐珩迈步跟在了他的身后。
或许是为了让哨兵安心，将隔间门推开之后，舒先生没有再关上门；作为回应，唐珩也没有直接跟进去，而是站在门边盯着他，崽子也悠哉游哉地晃着长尾杵在一旁。
这个距离，已经足够唐珩在他有任何想要逃离的举措之前，将他制服。
事实证明，唐珩多心了。确实如舒先生所说，他只是为了取一件东西，轻易地从上了锁的抽屉中拿出，甚至为了让唐珩放心，将那样东西托在掌心举起给唐珩看了一眼，继而重新走了出来。
是一件微型数据储存器。
“一些你会感兴趣的资料。”舒先生主动解释道。
唐珩鼻子里哼出一声，视线不自觉地望向隔间内另一扇紧闭的门。
可能是没有注意到唐珩的目光，舒先生轻力合上了门，阻隔了唐珩这道向里面端详的视线。
“首先，我很抱歉，由于某些原因，这件储存器里的资料我不能直接展示给你。但是我可以向你分享一部分你想知道的内容。”舒先生说道。
唐珩不喜欢这种故弄玄虚的感觉，但是也没有多说什么，“你刚才说他是‘黑暗哨兵培养计划最初的促成者’，是怎么一回事？”
“确切地说，是‘促成者之一’。那项计划最开始分为两个部分，一部分针对哨兵，也就是后来你所知道的‘黑暗哨兵培养计划’的雏形；而另一部分，则是专门为向导设计的。
“是否有正式名称无从考证，但是可以肯定，这个计划由温景焕联合另外三人共同决定的，他也是后一部分最初的负责人。”
唐珩瞳孔轻轻一颤。
他不禁想起了那日江封向他描绘的场景。
江封是被温景焕拉入了这后半个计划吗？这是不是也就代表了，某种程度上……他也与自己一样？
“他们为什么要搞这个计划？”唐珩顿了几秒，“黑暗哨兵我可以理解，为了追求更强大的力量，而另一部分……”
“你错了。”舒先生摇了摇头，“他们最开始追求的不是强大，黑暗哨兵只是后来多方权衡之后的变形。他们最初的想法，是想要将哨兵和向导从天然互相吸引的状态割裂开来，甚至于完全抹杀那种吸引的存在。
“按照他们的说法，他们想要的是独立，或者说，是‘自由’。”
唐珩相信，出于这样那样的目的，或许温景焕在当时真的会喊出这种的口号；即便是放到现在，就算那群人依旧这么标榜自己，他也不会觉得奇怪，不过是套一个冠冕堂皇的说辞罢了。
唐珩在意的重点在其他地方——舒先生为什么会知道这些事情？
像是捕捉到了什么动静，崽子的耳朵尖悄悄立了起来，身后的尾巴也停止了悠哉游哉的晃动，只是它仍然趴伏着，琥珀一般的眸子罩在沙发扶手投下的那半片阴影中。
“后来呢？”唐珩问道。
“后来因为一些原因，最初的计划被迫中断，哨兵相关的那一部分经过多次修改，变成了如今你看到的这个版本；至于关于向导的那一部分……”说到这里，舒先生撇了一下唇角，像是在沉思。他注视着唐珩的双眸没有太多波动，坐姿端正，便使得他愈发地像是机器——或者说，是替代品——一般地照本宣科，“它分割成了许多个子项目，至于温老师具体负责的是什么，以及它们后来的进展如何，我们就不了解了。”
唐珩点了点头，又将视线的落点投向舒先生手中的储存器，“你那里面还有什么可以和我说的？”
“暂时没有了。”
“那时和温景焕合作的另外三个人的名字？”
舒先生沉默着微笑以对。
“行。那……”唐珩坐直了身体，手指紧扣在一起。即将说出口的那个名字让他有些迟疑、有些有些犹豫，还有一些不知道为什么的紧张。
唐珩道：“江封和你说的这件事情，有关系吗？”
“他是江封的老师。”
“……”
看来这人不会再告知自己一些什么了。唐珩伸手，用指腹狠狠摩擦过头皮，像是这样就能蹭去陡然升起的烦躁，然后站了起来。
“那就这样，”唐珩道，“我也没有什么好说的了。”
舒先生也一同站起了身，“很高兴与你有这一次会面的机会，期待我们以后的合作。”
唐珩应了一声，潦草地回握上舒先生伸出的手。
然而转身的那一刻，一抹莹白从唐珩眼角一晃而过。唐珩一愣，不自禁地往那个方向看去。
通往刚才舒先生取储存器那个房间的走廊里，一只白鹅模样的禽类那儿，长长的橙红鸟喙又使它完全不同于那种常见的家禽，翅缘的黑羽像是藏在雪地中露出一角的岩石。它一颤一摆地走着，仿佛在寻找什么，不一会儿又消失在了走廊中。
是一只量子兽。
唐珩怔了一下，继而不着痕迹地看向崽子。果然，慵懒的大虎一改趴伏的姿势，站起身朝向着那个走廊，微低下脑袋，却又不是看见威胁的模样。
面对这一幕，唐珩隐约觉得有些熟悉，却不记得是在哪里见过了。
“怎么了吗？”舒先生问道。
“好像有一只鸟飞进来了。”按捺下心中的小心思，唐珩装作随意地扬了一扬下巴，示意道，“喏，就在那边。”
“是吗？可能是迷路了吧。”
舒先生带着恰到好处的惊讶，而直到唐珩离开，却都没有往他所说的方向看去一眼。
唐珩很久没有做过梦了，上一次做似乎还是在“糖”那件事爆发之前。
醒来后与江封说一声吧，他在心里想道，希望不会又是什么不太好的事情将要发生的预兆。
梦境中，那是一个与平常没有什么区别的午后。如丝的云懒懒地浮在有些泛灰的天蓝上，树叶投下轮廓不太清晰的荫蔽，似乎还能听见轻风吹过时的簌簌声响。
然后，一个声音从唐珩身后传了过来。
“小珩，过来。”
唐珩怔了一怔。熟悉的声线让他立即反应出了说话那人的身份，而怔忡之间，甚至没有给他再多斟酌推测的机会，视角已经随之转动了过去。
“……院长。”唐珩听见自己应道，属于少年的声音响起，硬邦邦的。
