【太皇太后萧若菡伤心过度，移居皇家别院将养，终身再未回京。】
宫中发生的一切又快又迅速。
一位最有机会与百里鸿争夺帝位的亲王，就这般悄无声息地没了命，却没多少人在意。
殿内很快清理干净，殿中端坐的三人谁都没动。
便是坐在主位之上的百里鸿，也只是最初被秦枭忽然出手惊了一瞬，下意识避开视线不去看倒地的百里海。
不过两息后，他就又抿紧唇，小手紧紧攥着衣摆，抬眼看了过去。
他看得见那人圆睁的双眼，看得见对方脖颈上深刻的伤口，以及喷溅了满地的血污。
这不是百里鸿第一次见到死人，他曾经见过父皇母后的尸体。
彼时母后的脖颈上，也有这般深刻的刀痕。
舅舅从未说过母后为何而死，但百里鸿知道，母后是无奈之举，是为了秦家，更是为了他。
而把她逼到如此境地的，便有萧家，有百里海一份。
秦枭如今以相同的方法杀死百里海，除了不愿听他说出渎神之语，应当也有为了秦枫报仇的想法在。
百里鸿定定看着剑南王的尸体被宫人抬出去，又有人很快清理干净屋内的污浊，可空气中的血腥味，以及不小心喷溅在醉梁王与周姑娘衣摆处的血迹，仍然存在。
秦枭下手后，第一时间便看向了百里鸿。
楚九辩亦是如此。
小朋友那一瞬的惊慌他们都尽收眼底，但谁都没去哄。
百里鸿过于早慧，心智也始终在以惊人的速度成熟，虽他在楚九辩和秦枭面前也总还会撒娇卖乖，但他们都清楚，百里鸿把很多事都看得很清，很通透。
果然，在缓了两息后，小朋友就又抬眼，坚定地看向了倒在地上的尸首。
那个与他血脉相连，同父异母的兄长，如此轻易就死在了他面前。
皇权面前，人命好似也变得无足轻重。
这就是权力。
百里鸿第一次真切地体会到了。
楚九辩看着小朋友复杂的眼神，眉心轻蹙，下意识看向对面的秦枭。
对方也恰好朝他看过来。
让一个皇帝认识到自己手中权力的强大，并不是一件坏事。
只是百里鸿年岁还是小了些，不知道他们这般做法，到底是好是坏。
或许，等之后还是要再好好引导一番才行。
周姑娘垂着头，一副被惊吓过度的模样，面色惨白摇摇欲坠。
醉梁王擦去手背上溅到的两滴血迹，面色不变。
秦枭这一出，何尝不是给他的警示呢？
“陛下，两位大人，事情既然已经解决，臣便也告退了。”百里燕面上又挂上了笑。
楚九辩看向他身后的女孩，开口叫人：“周姑娘。”
周姑娘一抖，又忙准备跪下来。
“不必。”楚九辩没叫她跪，嗓音也温和了些，好似聊家常般关心道：“这一遭该是吓坏了吧，回去好好休息。”
“谢大人。”周姑娘头都不敢抬。
楚九辩就又道：“再冒昧问一句，姑娘这头发为何是白的？”
“回大人。”周姑娘小声道，“民女生来有疾，身体不好，便早早白了头。”
“是吗？”楚九辩笑道，“本官还以为姑娘这是炼蛊的后遗症呢。”
周姑娘瞳孔骤缩，倏然抬头看过来。
醉梁王先是愣住，反应过来后下意识退了好几步，离得那姑娘远远的。
秦枭则眸色一厉，指尖轻轻摩挲了下扳指。
殿中气氛肃然。
楚九辩定定看了那姑娘半晌，莞尔一笑，说：“随口说的，姑娘莫紧张。”
周姑娘后背已经被冷汗浸湿，她勉强干笑道：“是。”
下一瞬，楚九辩一句话就叫她噗通一声跪倒在地。
“姑娘腰间那瓷瓶看着不错，不知可否给本官赏玩一番？”楚九辩语气依旧平静。
周姑娘跪在地上，下意识摸向腰间隐藏极好的瓷瓶，垂下的眼眸中满是惊惶。
她本以为自己藏得极好，却不想竟早就被楚九辩发现了。
可太傅大人是怎么发现的？
想到楚九辩那传得神乎其神的名声，周姑娘的心便彻底凉了。
是了，在神明面前用这些小手段，实在是上不得台面。
此前师父炼制的无影蛊都会被对方发现，何况是她自己这些没什么道行的小蛊虫呢？
周姑娘不敢使什么手段，只能拿出瓷瓶，双手举过头顶，站起身颤颤上前，将那瓷瓶恭敬交到楚九辩手中。
而后，她就又跪了回去。
楚九辩看着这瓶子，可以透过瓷瓶看到里面被系统标记为绿色的蛊虫正在蠕动。
他手一动，瓷瓶便被收进神域。
空间内存不住活物，还是收进神域比较方便。
等之后再交给南疆圣女，对方才是这方面的行家，或许能通过这些东西发现些线索。
而眼睁睁看着那瓷瓶消失在楚九辩手中，醉梁王和周姑娘脸色都是一变。
他们可不觉得这是什么戏法。
“这东西本官暂且替你保管着，等日后有机会再还给姑娘吧。”楚九辩堂而皇之“抢”了。
周姑娘自然不敢不应，忙说送给大人是她的福分云云。
她本以为自己今日或许出不了宫门了，楚九辩和秦枭说不定会关了她逼问师父的下落，她甚至都做好自杀的准备，却不想他们竟直接把她放出了宫，甚至没多问一句。
可她心里的不安却更重，心事重重。
百里燕知道她身上没了蛊虫，倒是也不怕了，同她一起出了宫，不过分坐了两辆马车。
只是上马车前，百里燕还是不由回身看了眼那高耸的宫门高墙。
剑南王好似死的很轻易，不过是背后之人随手布置的一盘棋，只是为秦枭和楚九辩提供了一个契机，与一位“受害者”的证词罢了，漏洞百出。
可事实上，这个局能成，就是因为秦枭与楚九辩已经不是之前如履薄冰的时候了。
他们眼下手中有人、有钱，有权有势。
朝堂之上有已经投效他们的王家大半官员，还有未来即将入仕的国子监数十学子，朝堂外有秦家手里的兵权，王家的喉舌，还有南疆王的投效以及百姓们的推崇。
再加上如今表明了态度的百里燕，皇帝一党手中可用的“牌”已经不可同日而语。
所以他们不再畏手畏脚，才会在刀子递过来时果断接下。
从在朝中顾忌众人态度，到当众砍杀世家子弟，再到如今光明正大除掉剑南王，这一切都还不到一年时间。
百里燕看得清楚，这都是因为有楚九辩。
自他从天而降的那一刻起，就坐实了皇权的正统性，此后无论是旱灾、洪灾，亦或是西北塞国的入侵之战，其实都与楚九辩有剪不断的关系。
还有方才殿里发生的事，给他的震撼不可谓不大。
他无比庆幸自己今日踏入了这个圈套，并与楚九辩等人站到了一处。
与神明作对，能有什么好下场？
只是他的那些兄弟们不懂，便是此前楚九辩展现出了自己的神异之处，这些人也并未太放在心里。
或许在他们心里，神明也比不得他们自己高贵吧。
两辆车马一路到了醉梁王府，周富商早早就等在府门前，见到他们过来当即迎上前，瞧见那周姑娘好好的，他才总算放了心。
百里燕含笑的目光落在这对“父女”身上，道：“此前倒是忘了问，周老板何时有了这么一位标志的千金？本王竟从未听过。”
周富商面色一僵，又忙笑道：“小女自小身子不好，从未走出人前，这次也是听闻京里有厉害大夫，在下这才带她过来。”
“原来如此。”百里燕点头，好似不经意般说道，“看来是我闵浙地区不适合周老板一家。”
周富商一惊，砰地就跪下来：“草民不敢......”
没等他再给自己辩解一二，百里燕就已经转身往府内走去，只留下一句：“待本王回闵浙时，莫要再瞧见你周家的商行了。”
周老板面如死灰。
府门在他眼前合上，悠长的街道上只留下他与周姑娘，以及两架车马。
“父亲。”那周姑娘扶起他，同他一同上了车。
车帘落下，女子苍白的脸上再没了方才的柔弱瑟缩，她看着对面瑟瑟发抖的周富商，眼中带出一抹不耐道：“放心吧，殿下不会不管你。”
周富商一怔，面上的惊慌之色这才稍稍松下。
是了，还有那位呢。
养心殿内。
所有外人总算是都离开了。
秦朝阳这才汇报道；“大人，刚得了最新消息，户部尚书苏盛，的确与定北王有些关系。”
楚九辩和秦枭都朝他看去。
“什么关系？”楚九辩问。
秦朝阳道：“苏盛当年十五岁的时候病过一场，城外灵觉寺的高僧慧觉给他批命，言他煞气缠身，需在庙中将养三年方可祛除。”
苏盛自小就是家中倾尽全力培养的优秀子弟，自然不远他早早殒命，闻言就将他送去了灵觉寺。
“凑巧的是，他在庙里住的那三年时间里，吴家当时三房的大小姐也在庙里修行。”
“吴家？”楚九辩没听过。
秦枭道：“是京中一靠着青楼发家的人家，很富贵，成宗时期那位三房大小姐选秀入了宫，最后位极嫔位，生下了一位皇子便是定北王百里御。”
楚九辩恍然：“原来还有这样的过去，那苏盛背后的人，大概率就是定北王无疑了。”
此前宫宴之上，定北王的蛊虫散落各处。
奔向秦枭百里鸿和太皇太后的，自然是想着害他们，但还有两个蛊虫偏偏在苏盛以及安淮王百里明身边，这就很怪了。
主要楚九辩此前就怀疑苏盛和百里明身后，都有一只看不见的手，因而当时便怀疑他们可能与定北王有关，宫宴之后他便叫秦枭找人去查，现在总算得了结果。
“那安淮王那边，他那个谋士蒋永寿可有什么问题？”楚九辩又问。
秦朝阳摇头道：“这个暂时还没查到，只查到蒋永寿与老安淮王是莫逆之交，老王爷死前也是托孤给了他与封地上的贺震将军，他们二人按理说都不该背叛安淮王才对。”
秦枭道：“若蒋永寿本就是带着目的接近老安淮王，那就说得通了。”
楚九辩颔首，确实有这个可能。
“属下再去查。”秦朝阳道。
“去吧。”
待人走后，百里鸿也完成了今日的工作，与小玉子出外头院子里散散步透口气。
秦枭起身行至楚九辩身侧坐下来。
楚九辩看他。
都在一个屋子里，有必要离得这么近吗？
而且午间在秦府中，他拒绝的话秦枭都没当回事是吧？不然怎么还是这个反应？
按理说，他们不该就此体面地分开，恢复到最初的合作关系才对吗？
秦枭好似没看出他的别扭和疑惑，道：“这次恐怕还是定北王的手笔。”
“嗯。”楚九辩收回视线道，“照这么看来，定北王的手早就伸的够长，够远了。”
京中有苏盛，地方上有安淮王手下的人，还有神秘的蛊师家族。
不知道的地方，肯定还有更多势力隐藏在暗处。
这个定北王，比起那两位锋芒毕露的湖广王和东江王，好似更难对付一些，也更难以捉摸。
“蛊师那边秦川一直在查。”秦枭道，“他上次说江湖上的确有一个门派与南疆蛊术有些关系，只他也是听说，还没寻到确切踪迹。”
“叫他派人跟着那位周姑娘，应当会有线索。”楚九辩道。
秦枭颔首：“他会知道怎么做的。你手里的蛊要如何处理？”
“寻个机会交给南疆圣女吧，她比较在行。”
“嗯。”
他们没有当即捉拿周姑娘，便是想以她为饵，钓一钓背后真正的蛊师。
便是钓不到也无妨，总归已经确认对方是定北王的人，那便多防着些便是了。
屋内陷入沉静。
“晚上......”秦枭刚一开口，楚九辩就道，“晚上我回瑶台居住。”
瑶台居的地龙也修好了，楚九辩早就能回去了。
秦枭侧头看他，不说话了。
楚九辩余光瞥见对方的神情，瞧不真切，但他也没打算仔细看。
“我去趟吏部。”他起身，直接出了门去。
秦枭坐在原地，看着他的背影若有所思。
半晌，他忽然伸手摸了摸自己的脸。
百里鸿在院子里踩雪玩，看到先生匆匆离开歪了歪头，又转身看看养心殿内，舅舅没跟出来。
小朋友最近感受到了两位家长之间古怪的氛围，他不理解，但有些担心他们吵架。
于是他也不玩雪了，叫小玉子去准备晚饭之后，自己就倒腾着小腿跑回殿内。
刚进门，就看到舅舅不知道从哪拿出一面小镜子，对着自己的脸照来照去。
“？”小朋友凑过去，趴在他膝盖上仰着小脑袋问道，“舅舅，你在做什么呀？”
秦枭收起镜子，垂眼看着百里鸿问道：“陛下觉得我长相如何？”
“英俊潇洒，风流倜傥！舅舅是这世上顶顶英武的人！”小朋友一点不带犹豫的，且眼神真诚，显然说得都是实话。
秦枭就笑，把小朋友抱到怀里。
百里鸿看了他几眼，歪头问道，“舅舅你不开心呀？是和先生吵架了吗？”
“不是。”
“那是什么。”
秦枭想了想，说：“是舅舅不知，该如何叫先生心悦于我。”
“啊？”百里鸿懵了。
这是他的知识盲区。
“舅舅想和先生成亲吗？”百里鸿不解道，“男子亦可以心悦男子吗？”
秦枭果断道：“常人不可以。”
“啊？那你——”
“我不正常。”秦枭道。
百里鸿：“......哦。”
舅甥两个沉默了一会，百里鸿又问道：“先生为何不喜欢你？”
“因为先生关着门。”秦枭道，“舅舅现在就想撬开那扇门，把他从里面抓出来。”
“啊？这不好吧？”百里鸿觉得有点不对劲，但说不清楚。
秦枭就笑，也不继续说了，转而问道：“你方才见舅舅杀了人，怕不怕？”
小朋友仔细想了想，说：“起初是怕的，但他做了恶事，按照大宁律本也要死的。”
百里鸿最近已经在接触律法了，只是还没全部看完。
“那晚上睡觉可不要哭鼻子。”
“才不会呢。”百里鸿鼓着小脸，甩了甩小短腿，又仰头看着秦枭问道：“舅舅，你在意的人是不是很多？”
秦枭颔首：“很多。”
“朕也有很多。”小朋友认真道，“舅舅，朕昨日看到了父皇留下的笔记，他说在意的人越多，会被牵制的地方就越多。所以身为帝王，要学会当一个孤家寡人。这是真的吗？”
秦枭一怔，却没先问先帝的笔记是从哪里翻出来的，而是先回答道：“有在意的人不是坏事，陛下也不必成为孤家寡人......”
夜里，楚九辩果真搬回了瑶台居。
但却罕见地有些睡不着了。
殿里依旧暖和，被子上却没了其他人的味道，身边也没了给他架腿的人形抱枕。
他翻来覆去，怎么都睡不着，烦得坐起身呼叫系统：“检测一下我的身体状况。”
他怀疑自己又发病了，一年前他病得最重的时候，便是如此整夜整夜失眠，体重也大把大把往下掉。
【好的宿主。正在检测，检测完毕。】
【宿主身体状况良好，精神状态一般，激素水平升高......】
【检测结果：宿主应当是渴望亲密伴——】
楚九辩关了系统，没叫他继续说下去。
他坐在床上沉默半晌，脑海中又想起系统最初来到大宁时的提醒。
随心而为。
楚九辩无比清楚，他现在想见秦枭。
养心殿西侧院。
主殿内燃着一盏昏黄的油灯，床上一张被子，两个并排放着的枕头，却没人。
窗边软榻之上，秦枭一身墨色里衣，衣领大开，整个人懒懒倚着。
面前的棋桌之上，黑白棋子五子连成线。
他修长的两指把玩着一颗棋子，面无表情，不知道在想什么。
院中忽而传来轻微的脚步声。
指尖一顿，男人薄唇弯出一抹若有似无的弧度，抬眸看向屋门处。
那清浅的脚步声到了外间门前，却停了。
一息、两息......
屋内的男人始终望着门口，屋外的青年静默而立。
楚九辩觉得自己有病。
说要回去睡的是他，大半夜睡不着来找人的也是他。
他抿了下唇，转身，大步朝院外走。
然而没走两步，身后的门就吱嘎一声开了，楚九辩脚步一顿。
身后的人几乎一步就跨到了他身后，温热的手攥住他冰凉的手，不由分说地拉着他进了屋。
房门在身后关上，楚九辩还没反应过来，掌心就毫无阻隔地碰到了男人温热柔韧的胸肌。
是秦枭故意为之。
楚九辩抬眼，借着里屋昏黄的光线，能隐约瞧见男人深邃的眉眼，好似带着笑，又好似燃着火。
楚九辩喉结滚了滚。
“怎么又要走？”秦枭问，声音很低，像在说悄悄话。
他们距离很近，楚九辩几乎能感受到男人身上的热意，连带着他这一路的寒气都被驱散了大半。
楚九辩无言以对。
他也不知道自己为何来了又走，有病似的。
“楚九辩。”秦枭叫他。
对方很少这样叫他名字，楚九辩不知为何心里有些酥。
“干什么？”他状似冷静地问。
秦枭注视着他，不放过他一丝神情变化：“你心里有别人了吗？”
楚九辩缓缓眨了下眼，没轻易回答。
他能猜到回答“是”或“否”会有怎样后果。
秦枭一手握着他两只手按在自己胸膛上，另一手撑着他身后的门框，缓缓攥紧，手背青筋暴起。
男人面上还是带着点若有似无的笑，是楚九辩最招架不住的模样。
但楚九辩能感受到掌心下，男人的心跳越来越乱。
“暂时没有。”楚九辩说。
话落，秦枭好似就笑了下，胸膛的震动通过掌心传到楚九辩身上。
身体一轻，楚九辩轻而易举被人抱起来，几步就回了内间。
屋内最后的光亮被熄灭。
今夜是个阴天，月光隐在云层后，楚九辩不是秦枭这样的练武之人，油灯熄灭后便几乎瞧不见任何东西。
视线被剥夺，其他感官便被无限放大。
他能感受到身下柔软的被褥，亦能感受到男人粗糙的掌心和指腹，正在他身上四处摩挲。
许是午间说了那句“唐突”，不唐突的宁王大人今夜很有礼貌。
他唇瓣轻轻摩挲着青年的唇，却不完全贴上去，低声问道：“可以亲吗？”
楚九辩喉结滚动，很轻地“嗯”了一声。
凶悍强势的吻便深深落下，楚九辩手臂习惯性地环住了男人的脖颈，下巴微抬，主动松开了齿关。
不知过了多久，男人滚烫的掌心落在了青年腰间，却还是隔着薄薄的衣料。
“这里可以碰吗？”他问。
楚九辩轻喘着应了声。
衣摆被掀起，酥麻感传遍全身，楚九辩觉得头有些晕。
定是神经痛发作了，他想。
可他并未感觉到痛，只有仿佛无穷无尽般的难耐和欢_愉。
随心而为。
他一次次地想，一次次压制住想要逃离的本能。
眼泪顺颊而下，又被男人轻轻吻去。
粗糙的手在楚九辩腰下流连，男人哑声问他：“可以吗？”
楚九辩什么都看不清，只能看到伏在身上那模糊宽大的肩膀，将他整个人笼罩在阴影下，叫他难以逃脱。
“可以。”他听到自己很轻地说了句。
只是到底还是不可以。
毫无经验，又毫无准备，半晌也没成功，反而折腾出了一身的汗。
楚九辩攥住男人结实的手臂，哑声道：“够了。”
“秦枭。”
“够了。”
秦枭俯身抱住他，轻轻吻过他汗湿的额间，低声说：“对不起，明日我学一学。”
楚九辩：“......”
不可能的。
他可能会“死”。
第二日还要上朝，两人这一折腾，楚九辩感觉自己刚睡着，就又该起了。
秦枭摸了摸他的脸，轻声说：“歇着吧，我去就行了。”
楚九辩眯着眼看了他一眼，然后就翻过身，继续睡了过去。
一夜的荒唐，楚九辩再睁眼时，已经日上三竿，去上朝的秦枭和百里鸿都已经回来了。
不过两人此刻都在议事堂办公。
楚九辩慢吞吞起来洗漱，宫人们早就知道两位大人的关系。
他们住到一起的时候就有了夜夜烧热水的习惯，没想到一直到昨夜才用上。
不过他们也没表现出什么，便是见到楚九辩晚起，也没人多看一眼，多议论一句。
楚九辩也不在意其他人的看法，总归他也舒服了就是。
洗漱完去了议事堂，百里鸿乐颠颠和他打招呼，楚九辩就也笑着和他闲聊了两句。
等落座之后，楚九辩才抬眼，看向对面的秦枭。
秦枭双眸幽邃带笑，还带着些难言的暧昧，看他的眼神直勾勾的。
楚九辩勾唇，冲他轻轻眨了下眼。
看男人微变的神情，楚九辩笑意更深，垂眸拿了奏折批复。
男人直勾勾的视线不知过了多久才收回去。
吃过午饭，百里鸿散食后就去睡午觉。
此前从不午休的秦枭，今日却也拉着楚九辩往屋里去。
二十六年才开_荤，虽只是半荤，宁王大人也食髓知味，青天白日地就把人往榻上按。
昨夜黑着就算了，白日里楚九辩却不太敢看身上的人，视线闪躲，连吻都落不到实处。
秦枭一手按住他双臂，另一手轻捏着他的下巴，深深吻下去。
不知过了多久，秦枭才微微推开一些，垂眼看怀里的人。
青年唇瓣殷红水润，眼睫沾着泪，神情空白迷茫，偏那双浅色的瞳孔中带上了一丝情意。
秦枭心脏沉沉一跳，再次吻了上去。
好似怎么都不够。
两三日过去，楚九辩有些怕了秦枭。
午间晚间，甚至就连在养心殿批复奏折的间隙，只要屋里没有人，秦枭就能寻着机会亲他抱他，回到房间里更是想怎么折腾怎么折腾。
不过楚九辩始终没叫他做到最后一步。
倒也不只是怕疼，还因为些他自己都不明白的别扭和排斥。
或许，他到底还是没办法彻底接纳一个人。
又或者他还是觉得自己不值得，怕若是把自己完全交出去，对方就不在意他了。
