夏油杰不禁再次感叹咒术界在世俗中运作的能量——三位女性、一位男性和三个孩子，来自东京不同区域，能在短时间内说服家属将他们转移至此，绝非易事。
“麻烦您了，渡边医生。”石田辉领着两人快步走进三楼办公室，介绍道：“这位是渡边医生，所有受害者的主治医师。这两位是五条悟和夏油杰，本次事件的负责人。”
夏油杰眼中闪过一丝讶异，石田便凑近低声解释：“虽然昏迷者身体会逐渐衰弱，但短期内没有生命危险，集中管理更方便观察对比。”
身穿白大褂的女医生推了推眼镜，眼下挂着浓重的黑眼圈。她的声音严厉，带着不容置疑的威严：“两位看起来还未成年吧？咒术界让这个年纪的孩子负责如此严重的案件……雇佣童工也该有个限度。”
石田辉只能干笑着打圆场。渡边医生瞥了他一眼，转而正色道：“七名患者中最早入院的中村女士，已于两周前抢救无效去世。目前我们没有特效治疗手段，只能靠仪器和营养液维持生命，尽力延缓衰竭。”
她起身引他们走向401病房。
“唔!不，不好意思!”
走廊上一个匆忙跑过的男人不小心撞到了夏油杰，匆匆道歉后就快步离开。
“那是高桥镇的父亲，”渡边医生语气复杂，“他母亲本来是我们医院的护士，孩子出事后申调来这里照顾，前段日子自己累垮了才不得不回家休息。现在由父亲接手，看得出他很努力，但总是手忙脚乱。”
夏油杰看着男人的油腻的头发和有些狼狈的身影，心里有点难过。
医生带他们进了病房，病房宽敞却并不空旷，各种监测仪器滴答作响，环绕在病床四周。
“这是田中美子与石川佳子，同一天被送进医院。后面依次是小岛由纪、高桥镇、藤原诚、与清水三。”
夏油杰凑近细看，所有受害者分列左右两排开，除藤原诚外，每个人嘴角都持续抽搐，如同被无形的线强行吊起，咧着诡异而夸张的笑容。
如果夢魔的筛选机制只是情绪波动的大人，那么高桥镇这孩子如何解释？
夏油杰凝视着男孩瘦小却狞笑的面孔，他他身形细瘦伶仃，与一旁恬静沉睡的藤原诚截然不同。就在这时，夏油杰突然注意到——
“小岛由纪去哪了?”他指向一张空床。
“他是唯一苏醒的患者，上周一恢复意识就被父母匆匆接出院了。”
“当天出院?一般来说，为了评估身体状况不是会留院多观察几天吗？”
“我们确实这么劝了，”渡边医生无奈摇头：“但他的父母非常坚决，执意立即带他离开。”
她沉默片刻，目光扫过身边两位少女——田中美子和石川佳子静静躺在那里。她们手上戴着同款朱砂手串，像是从寺庙求来的祝福。如今却面色发青、双颊深陷，嶙峋眼眶高高凸起。
“作为一个医生，说这种话或许不够专业……但我请求你们加快速度。她们还这么年轻。”
“请您放心，”夏油杰郑重回应，“我们一定会竭尽全力。”
他转向身旁：“悟，你发现什么了吗？”
五条悟的视线从护士排班表上移开，扫视整个房间：“他们身上残留两种咒力，非常相似，但逃不过老子的六眼。”
他依次伸出两根手指：“其一是田中美子和石川佳子，她们是一种;其二是伊藤诚；高桥镇与清水三身上的是混合体，以前者为主。”
“从这——”，五条悟走到窗台边，比划着它到空床的距离：“到这。时间太久，只有这里的咒力残秽可以勉强辨别。看浓度大约是一周前留下的，与田中美子、石田佳子身上属于同源。”
一周前？夏油杰心头一凛。
这个小岛由纪，绝对有问题！
作者有话说：
----------------------
“小岛家啊，他们一周前就搬走啦。”
夏油杰礼貌地向站在门前的老人微微躬身：“那您知道他们搬去哪里了吗？”
老人摆了摆手，皱纹深刻的脸上露出无奈的神色：“根本没打招呼，突然就搬走了。我注意到的时候早就人去楼空喽。”
“您或者附近有人有小岛家的联系方式吗？”
老人转身回屋，拿出一本电话簿翻到某一页，指着一道被划掉的号码说：“之前我担心他们遇到了啥难事打过去，开始一直提示占线，后面再拨就是空号了。”
提到这儿老人拉低嘴角抱怨道：“亏他们崽进医院我还帮着照料，真是的，都是些什么人啊。”
夏油杰轻声道了谢，拉过一旁已经百无聊赖开始踢石子的五条悟，走向停在巷口的车。
他们根据渡边医生提供的线索匆忙赶来，却扑了个空。
“一醒来就急着接走小岛由纪，连观察恢复期都不愿意等，之后更是举家搬迁……”夏油杰眉头紧锁：“小岛家到底在隐瞒什么？”
小岛一家明明只是普通人，按照常理，咒灵事件中他们应当只是纯粹的受害者，没可能……
“不过是个倒霉蛋罢了，除此之外可跟咒灵扯不上一点关系。”五条悟单手插兜，悠悠往前走。
“你怎么知道我在想什么?”
“很难猜吗?”他歪了歪头，唇边勾起一抹笑：“由小鸟家的异常直接联想到事件元凶——这是你这个优等生的思维模式吧？”
小鸟……
夏油杰懒得纠正称呼：“你就这么肯定?”
五条悟扬了扬下巴：“还记得渡边医生提到的那个护士吗?”
“……高桥镇的母亲?”
“渡边说，她是因为担心儿子申请调职，后来伤心过度不得不回家修养。病房墙上的护士排班表标的很清楚，她最后一次当班正好是小鸟出院那天。”
夏油杰蓦地睁大了眼睛。
五条悟已经走到了车边，声音随风淡淡飘来：“有时候，人类可比咒灵难捉摸一千倍、一万倍。”
夏油杰站在原地沉默两秒——这句话他无法不赞同。
车内，夏油杰刚平复思绪，就看见五条悟趴在车窗边哈气，正乐此不疲地在雾窗上画自己的Q版肖像。
他忍不住轻笑，伸出食指，悄悄在那颗嚣张的白毛头像上添了两只猫耳朵。指尖顿了顿，又左右各勾了三根胡须。
五条·球球·悟，get!
“好你个优等生，竟敢在心里猫化老子!”五条悟瞬间瞪圆了眼睛。
夏油杰一脸理所当然：“都是朋友了，接你的外形人化一下球球有什么关系。”
五条悟眯着眼看他：“球球?那是什么东西?”
“啊——”夏油杰从手机里翻出一张照片向他展示。屏幕上的布偶猫半阖着猫瞳挠耳朵，神态竟与眼前相对的五条悟如出一辙。
“哈?!”五条悟猛地勾手绞上去：“一只破猫而已，哪里和老子像了?”
夏油杰一边笑一边掰他的手臂：“球球做绝育那天，表情和你现在一模一样。”
“啊啊啊啊啊啊啊!”
“快放手啊，夏油同学翻白眼了!”
抵达廉直女子学院时，车窗上已经多了一只翻着白眼作呕吐状的狐狸杰，旁边的猫咪悟则戴着皇冠，雄赳赳气昂昂地挺着猫脯。
“美子和佳子都是很好、很让人放心的孩子，我没想到会发生这种事……”
石川美子和田中佳子的班主任新出老师谈及此事时肩膀微颤，捂面低低抽泣起来。
夏油杰递过一张纸巾，温声询问：“在她们出事之前，有过什么特别的情况吗？”
女老师抽噎两声，擤了擤鼻涕才回道：“特别的事……国学课她们突然互相推搡算吗?虽然她们平时关系很好，但事后两人都说是闹着玩，我也就没再深究……您知道的，女孩子之间偶尔闹点小矛盾，在这个年纪很常见。”
“没有更具体的细节吗？”他摸像口袋，习惯性地想用手机记点东西，一只手从旁边伸过来。
“夏油同学，您落在车上了。”是石田辉。
他低声道了句谢，一旁的新出却为难的说：
“抱歉，我班上还有四十几个学生，实在没法时刻关注每一个人。我把她们的朋友叫来吧，那天就是她打电话叫救护车送美子去医院的。”
她阴沉地压了压眉毛，随后起身离开了办公室。
窗外风声大作，大树如伞般聚拢的叶子猝然间互相撞击，噼啪作响。上一刻互相依偎，这一刻却反目成仇。
天色陡然转暗，五条悟瑰丽的眼瞳转向长廊——
女老师走在前面为学生将头发绑起，她挡着风，被领着的少女身形单薄衣着清减。她始终低着头，一步一趋，显得格外内向。
五条悟沉静地眨眨眼，收回目光。
“这是宫园音同学，是美子和佳子的好朋友，对事情经过比较了解。”新出老师轻轻拍了拍女学生的肩：“音，这是来协助调查的专业人士。别害怕，如实回答他们的问题就好。”
宫园音点了点头，怯生生地看了他们一眼，又迅速低下头绞着手指。
“别紧张，我们不吃人。”夏油杰开了个小玩笑，试图缓和气氛。
“佳子和美子……她们现在怎么样了？”宫园音抬起头，眼眶微微发红。
自事情发后，作为寄宿生的她一直无法离校探望，终日忧心忡忡。
夏油杰说：“有我们在，她们会没事的，但现在我们需要你的帮助。”
宫园音怔了怔，随后用力点头。
“能否告诉我们，石川同学和田中同学之间究竟发生了什么？”
“她们吵了一架，引线是那天考试成绩出来……”
“美子，音，学校旁边新开了家寿喜烧，放学一起去吃吧？吃完还可以去书店看看新出的套卷。”田中美子一遍收拾书包一边提议。
宫园音抄完课文最后一行才放下笔：“我没问题，不过理子又不和我们一块吗？她总是一放学就急着回家。”
“她说家里管的严，不让在外面吃饭。但我也有点搞不懂，要说严吧，她爸妈好像根本不在意她的成绩，哪像我一点都不敢松懈，被夸多了反而更怕让人失望。”
宫园音习惯性地附和安慰，而石川佳子自始至终冷着脸，默不作声将试卷和书理齐。
“佳子？怎么不说话，心情不好吗？”
见她不吭声，田中略带疑惑地唤道。
石川沉着脸，背起书包直直走出去。门板砸在墙上，震得墙灰簌簌而下。
“佳子——！”
田中美子怔愣怔一瞬，立刻追了上出去。
“你到底怎么了？”
她在后面紧赶，前面的人却越走越快。美子情急之下拽住了对方的书包带——
石川佳子竟直接甩开书包，丢在地上。
“你很得意吧？”
“什、什么？!”
田中美子一脸愕然。
“考第一很了不起，是人人夸赞的优等生又怎么样？”石田佳子猛地抬起头：“洋洋得意让你忘了自己是个要靠别人施舍才能站在这的可怜虫了吗？”
“你……你在说什么啊佳子!”田中美子声音发颤，不可置信地瞪大眼睛。
石川佳子吼道：“你家不过是个摆摊的，你连补习班都上不起！凭什么考得比我高？！”
“老师偏袒你!朋友总先想到你!就连爸爸、就连我爸都天天夸你!!”
“凭什么？!明明、我明明已经很努力了，为什么就是得不到认可？!”
“你一直都是这样看我的？在你心里，我只是个‘摆摊的’女儿？!”
眼泪夺眶而出，田中美子执拗地盯着对方，想从她冷漠的外壳上找出点朋友的影子。
“没错!”
她失败了。
石川佳子的眼睛埋在厚厚的刘海下毫无破绽，她挥手嘶叫：
“是我给你补习让你考到这里!是我家帮你你才交得起学费!”
走廊的空气仿佛被寸寸冰封，风呼啸着灌入进来，吹得窗边的书本哗拉拉作响，却吹不散凝固的气氛。
匆匆追上的宫园音喘着气，无措地愣在了原地。
石川佳子反而突然冷静下来，低头拾起书包平静的说：
“知道吗？我真的非常非常讨厌你!尤其讨厌你每次得了褒奖时虚伪推脱却酷爱炫耀的嘴脸!”
“……这就是最开始了。”宫园音低声说：“从那以后，她们再也没说过话。”
五条悟插着裤兜随口问道：“她们最近睡得好吗？有没有做什么梦？”
“是的!”宫园音猛地抬头：“吵完架后美子一直精神恍惚，常常坐着发呆，有时候还会突然掉眼泪。早上也特别难叫醒……但我以为她只是心情不好做噩梦而已，没想到……”
“没想到突然一天，她就醒不过来了。”五条悟慢悠悠剥开一颗糖，彩色玻璃纸在他手中灵巧折叠。
“悟。”夏油杰用手肘撞了下同期，示意他手头安静些：“能带我们去案发地点看看吗？”
“我和美子、佳子是室友。不过佳子平时在学外面租房，只是偶尔回来住。自从吵架后，她就再没回来过。”
五条悟摘下墨镜，在寝室里转了一圈：“那你知不知道同一天晚上，石川佳子也被送进医院了？”
“嗯，第二天她没来上课，我问了老师。”女学生声音低沉。
她嘴唇嗫嚅了几下，犹豫着开口：“其实……我早就觉得，她俩总有一天会大吵一架。”
新出老师蹙起眉头：“早就觉得？宫园同学为什么没有告诉老师？”
宫园音哭着说：“对不起!如果我早知道后果这么严重，我一定会想办法阻止!”
“你为什么会有这种预感？”夏油杰放缓声音问道。
“廉直女子学院虽然是宗教类学校，但升学率高，加上全女子机制致使学校直接规避了很多乱像，所以学费并不便宜。美子家条件一般，她一直拼命读书就为了争取全额奖学金……可即便这样，大部分费用还是靠佳子资助。”
宫园音噎噎咽咽的，偶尔打嗝，说话断断续续。五条悟“啧”了一声：“能别哭了吗，老子的时间可不是拿来听人哭的!”
“这位同学，请你注意说话方式!”新出老师脸上一沉。
“悟，别这样。”夏油杰轻轻拽了下他的袖子。
“这就听不下去了？”五条悟不以为然：“我说错了吗？时间不宝贵？还是你忘了我们答应医生要尽快查清？”
“……”
夏油杰一时语塞。
“没、没关系。”宫园音眼神复杂地看了老师一眼，她擦擦眼泪接着说：
“正因为这样，美子总觉得低佳子一等。她私下常跟我说，一直迎合对方让她觉得很累。也正因这种心理，每次被夸奖后她总会故意拿到佳子面前说，好像这种恭维能让她好受一点。”
夏油杰若有所思：“因为自卑，反而更依赖于通过其他行为获取优越感填补自信心？”
“大概吧……”宫园音低声说：“而佳子的爸爸对她非常严格，她必须非常努力才能勉强达到要求。自从升上高中，她再也没拿过第一，还总被拿来和美子作比……她心理压力也很大。”
五条悟：“呐，压抑久了又被刺激，可不就直接爆发了么。”
石田辉抓了抓头发：“那现在我们该从哪抓起？五条同学能看出什么吗？”
白发少年双手枕在脑后，语气慵懒：“残秽是有，但隔了太久，警犬也闻不到吧？话说这案子为什么搁置到现在，调查难度翻倍都不止。”
石田辉干笑：“夏天嘛……恶性案件频发，咒术师人手不足，这种‘慢性案子’就一拖再拖……直到现在。”
听到负责人说没有明确方向，宫园音的手指无意识地攥紧裙角，指甲透过布料在掌心压出深深的白痕：
“是理子!怪物一定是天内理子引出来的!一定是她嫉妒我们三人之间的关系，所以才引来怪物害了她们!”
“音!”新出老师眉头紧锁，出声制止。
“我绝不是在胡乱猜测!”宫园音咬牙喊到：“天内理子就是个怪物!怪物才会引来怪物!不然怎么会那么巧，她在美子佳子吵架没多久就请了长假？这不是心虚是什么!”
作者有话说：
----------------------
空调出风口簌簌作响，暖气拽着窗帘翻飞不止，室内的热气反而戛然止断。
“话说，她不也是你的朋友吗？”五条悟忽然弯下腰，视线与女生平齐。墨镜滑落，半露出一双冷冽的苍瞳：“‘怪物’……原来你这样称呼自己的朋友啊？”
宫园音踉跄后退，一下子躲到新出老师身后，女老师安慰的摸着她的头。
夏油杰压低唇角，他并不想让宫圆难堪。丸子头少年垂着眸子，轻轻将五条悟往后带了带。
“宫园同学或许只是关系则乱，但有些话是不能丢到别人身上的。这话尤其不该由朋友出口。”
夏油杰腔调冷淡了些，没有了先前的温和。
怪物……
没有人比他更懂得这两个字背后藏着多少厌恶与恐惧——冰冷、刺人，满是排斥的意味。
“呃……”辅助监督略显尴尬地打破沉闷：“接下来怎么办？去其他案发现场还是先调查天内理子？”
夏油杰接口道：“先去天内同学家里看看吧。麻烦新出老师提供一下住址信息。”
五条悟在一旁撇撇嘴：“你不会真信了那些鬼话吧？”
“医院的残秽是一周前留下的，已经是最新的了，但我们没能追踪到更多。其它案发现场时间更长，更难有收获。不如先去天内家看看，说不定会有意外之喜。”
五条悟耸耸肩，一把勾过狐狸的肩：“随便你咯。”他把窗户拉大，朝外扬了扬下巴。夏油杰会心地眨眨眼，虹龙应召而现。
“坐骑一号老子早就坐腻了，老子今天要坐二号！”
看着紧紧抓住龙角晃来晃去的搭档，夏油杰无奈地扶额。
算了，就当是包容一下某位中二病发作的问题儿童好了。
他挥手收回虹龙，轻巧跃出窗外。一只通体漆黑、身形柔软的魔鬼鱼悄然浮现，托起他迅速向前飞去。
五条悟眼疾手快地一跃而起，一把抓住魔鬼鱼又长又圆的尾巴，吊在半空飞了一会儿才手脚并用地爬上去。
“五条同学，夏油同学，等……”石田辉半个身子趴出窗外徒劳地挥手，整个人显得可怜弱小又无助。
直到两个少年的身影连黑点也消失后，他才扶了扶眼睛，讪讪地缩回室内。
大阪，城郊某座小山下的村落。
“找到了，终于找到了!小镇有救了，有救了!”
一个女人沙哑地狂笑着，油腻的头发黏在额前，发丝间露出一双浑浊充血的眼睛。那对眼珠转动得极其缓慢，呆滞中透出令人不安的癫狂。
“呜啊啊啊啊，妈妈，我害怕!”
就在这时，木门被敲响了。
起初只是“咚、咚”的叩击，稳重而规律；接着声音变了，变成指甲狠狠刮过木头表面的“咯吱——咯吱——”，听得人头皮发麻；最后，整扇门开始剧烈震动，门外有什么东西正发了疯般撞击。
然后，一切戛然而止。
空气死寂，连灰尘落地的声音都清晰可辨。
“老公，她，她走了吗?”小岛夫人声音发抖，紧紧抓着丈夫的衣袖。
小岛先生咽了口唾沫，额头上全是冷汗，他攥紧手里的木棍，档在妻子身前。
“我……我去看看猫眼……”
“哗啦——!”
话音未落，窗户骤然破裂，碎片噼里啪啦溅了一地。
一个女人正艰难地从窗口翻进来，跨坐在窗框上。她歪着头，衣着单薄到失温的身体僵硬得像具提线木偶，脸上挤出一个扭曲的笑容。
“he……llo?”
两个少年对着地图已经飞了很久，此刻仍在空中慢悠悠打转。
“喂——要是研究不明白就让老子来!”
五条悟整张脸懒洋洋地压在夏油杰背上，双手随意搭在自己盘起的腿上，脸颊肉被挤得微微嘟起，随着移动软乎乎地堆叠起来。
夏油杰一边对照地图一边往下望，忍不住在心里叹气——所谓的地图，不过是新出老师凭记忆和地标随手画的草图。
更糟的是，新出老师身为全校公认的灵魂画手，这份“大作”完美延续了她抽象自由的风格，认路基本得靠心电感应。
夏油杰一张苦瓜脸，听背后的家伙又在嚷嚷，反手就拎着他衣领往上一提，把地图塞进他怀里，再把这只不安分的猫按回原位。
整个过程行云流水，甚至没回头看一眼——真正的高手从不回头，熟练的铲屎官当然也从不用眼睛才能料理猫咪。
要从那些歪七扭八、互相穿越的线条和错乱的建筑标记中，在东京这么大的地方找一个女生的住址——这简直比灵魂认人难多了吧！
夏油杰扑克脸彻底破功，表情逐渐扭在一起——啊啊啊啊啊，干脆毁灭吧!
五条悟揉揉被蹭红的脸，把地图摊开在腿上后，又乖乖将头埋回原位蹭来蹭去，终于蹭到一个舒服的位置安分下来。
“喂，你干嘛非要去天内理子家里？”指挥了一会，五条悟突然冷不丁地问。
“宫园音是个感知敏锐的人，事关生死，她不会无的放矢，说不定真的和天内理子有关。”
五条悟用额头一下一下撞他的背：“骗人的怪刘海。”
“……”
看来要锻炼一下了，不然自己什么都瞒不过他。
夏油杰单手托腮，无奈笑笑：“用‘怪物’这种词形容人不太好吧。”
“所以呢？”
望着要死不死还剩一口气的太阳，夏油杰说：“她或许会是我们的同类哦。”
“so？就算她是咒术师，又关你什么事？”
夏油杰侧过身，搓了搓毛茸茸的白脑袋：“是同类的话，就要把她带回来。”
“‘怪物’其实是很温和的控诉了，这种温柔的排挤连我都用了很久很久才慢慢理解、原谅、释怀。如果天内也在经历这些，她会很难过吧。”
“真傲慢啊。”五条悟扯了扯夏油杰的刘海，余晖落进他潋滟的眼睛里，如同能够窥破一切的上帝之眼：“因为自己花了很多心力与时间，就觉得别人很难挺过去的优等生是个自大狂哦。”
“哈？”夏油杰猛地后仰，把刘海从对方掌心里救回来。就算自己这是鱼钩，他也不想钓只猫上来。
“你这个毫无自知之明的大少爷还好意思说别人自大吗？”
“老子又没说自己不是。”五条悟眨巴着大大的猫眼，理智气壮的口气愣是莫名让夏油杰瞧出了一丝委屈。
他哽了一下。可恶，果然真诚就是必杀技吗？
“是夜蛾老师将我带回来的，”夏油杰转回身，向出身咒术豪门的大少爷简单解释起平民咒术师的境遇。
“在普通人中长大的术士总是容易被指指点点，甚至被当做苦厄灾难的源头。如果没人拉一把，很容易自毁。”
