他说道：“阿恒定不负阿兄重托。”
齐王连连道：“好……好……好……”
交代完这些事，齐王才像是松了一口气，缓缓扭头看向了季恒，目光随之变得柔和，说道：“年初启程之时，阿兄见阿恒身高已有八尺……不知不觉，竟已长成了大人模样……算算年岁，再过三年，阿恒也该及冠了……阿兄便想，我要用这一路，好好想想……想想你的字……”
“恰好那日，阿兄乘着马车出了齐地，见天空格外湛蓝……天上飘着大朵的白云……”
齐王说着，面露笑意，仿佛那景象又在眼前再现了一般。
“名以正体，字以表德……阿兄那日忽然便觉得，这‘云’字，很适合你……世人说你神机妙算，是个神童，可在阿兄眼中，你就像那一朵云……洁白，柔软，温暖。阿兄也希望你不忘初心，始终如一，因此，想送你云，初二字……望阿恒，莫要嫌弃……”
季恒眼泪扑簌簌落了下来，感到心底一阵阵酸楚，用力摇头，说道：“不嫌弃，我很喜欢！多谢阿兄。”
齐王继续交代道：“阿兄离世三日以后……齐国属官、宫眷，一律脱去丧服，回归正常生活。丧事一切从简，也不要禁止民间嫁娶……既已定好了日子，便让我齐国的女儿们高高兴兴地嫁了吧……阿兄若能看到，心里也会高兴……”
太史手捧木牍，在一旁“唰唰”记录。
季恒则酝酿许久，上身干脆伏在了齐王榻上，问道：“阿兄，这究竟是怎么回事？你可不可以告诉我，是不是……”
“不是。”阿兄似是猜到了什么，果断道，“阿恒……你要替阿兄，照顾好这个家，照顾好齐国子民……除此之外，什么都不要想，什么都不要做……”他摇摇头，再度重复道，“什么都……不要做……”
殿外乌云遮蔽了太阳，殿内阴阳线迅速移动，盖过跪伏了一地的属官，又继续前推。
季恒感到眼前倏地暗了下来，抬起头，看向了窗外，那道线便横亘在了他脸庞。
他像被黑暗捂住了嘴，只露出一双悲伤的眼眸。
齐王叹了一口气，又道：“阿灼！阿洵！”
他想再响亮地唤一次他们的名字，就像往常那样，可唤出来却是有气无力。
姜灼、姜洵叫着“父王！”忙膝行向前。
齐王看着两个孩子，一时哽咽得说不出话，过了良久才看向了姜洵，露出苍白无力的笑，说道：“男孩子……不要哭……父王走了，你要快快长大，保护好母后，阿姐和阿恒……要好好……好好听他们的话……”
姜洵双目早已猩红，应道：“我一定！”
“还有……”齐王又叮嘱道，“小叔叔身体不好，需要服药。你每年入都朝觐……记得……记得问皇伯父拿药……”
姜洵道：“我知道。”
而正在此时，屏门从外推开，左廷玉走了进来，见百官黑压压跪了一地，整个殿内没有一处落脚的地方。
他便站在门口，焦急地从中寻找季恒的身影。
季恒听到声响一回身，便与左廷玉撞上了目光，四目相对间，当即有了不好的预感。
芷兰殿恐怕出了什么事。
他起身绕到了左廷玉身侧，问道：“怎么了？”
左廷玉压低了声音耳语道：“主人，王后难产。”
刚刚动静闹得太大，左廷玉赶过去时，大王身负重伤、满身是血地被郎卫抬回来的事，已经在芷兰殿内传开了。
王后受惊过度，在赶来见大王的路上忽然便破了羊水，因日子不足，因而难产。
季恒听了这消息，忙赶了过去，拾阶而上时，恰好见一名侍女从殿内走了出来，他便问道：“王后现在如何了？”
这侍女年纪还小，不过十四五岁光景，眼眶红红，用手背抹了一把眼泪，说道：“王后刚刚已经生了，是位小王子殿下，可小殿下他——他不哭啊！产婆打了他好几下屁股，那力道，我都怕把小殿下给打死了，可殿下脸憋得发绀，就是一声也不哭啊！”
殿内也正“热闹”着，几名产婆围着小殿下是手足无措、焦头烂额。
季恒纠结了片刻开口道：“小婧，产房我不方便进去，你是女孩子，能不能进去帮我看一眼？若是产婆实在没办法，那我有一个土法子，可以先试试，死马当活马医。”
小婧应喏。
季恒又看向那小侍女，安排起来道：“能否麻烦你去打一盆温水，和一盆稍微凉一点的水？”
那小侍女也忙跑去打水。
过了片刻，一冷一热两盆水便端进了芷兰殿。
小婧在殿内道：“公子！小殿下还是不哭，公子有什么法子？快说说吧！”
季恒站在殿外道：“小婧，你先把阿宝抱进温水里，然后帮他按一按四肢，顺顺后背，让他舒服一点——不不不，让产婆来做，她们比较有经验！”
殿内一阵手忙脚乱，过了片刻，小婧说道：“公子，已经放进去了！小殿下好像有点舒服，嘴角像是在笑呢！”
阿宝有反应，情况想必不算太遭。
季恒悬着的心也总算放下来了一点点，说道：“那现在，再把阿宝放进冷水盆子里。”
是的，没错，他所谓的土法子，总共就这么两个步骤。
产婆照做，而阿宝刚碰了凉水便忽然一下应激了，小青蛙似的缩回了两条腿，“哇—”的一声便哭了！
产婆说道：“行了行了，这就行了，哭出来就没事了！”
这一哭，阿宝脸上也恢复了血色。
小婧便在一旁逗逗阿宝的脸，说道：“小殿下啊小殿下，你可要记得，咱们公子可是你的救命恩人呢。”
季恒爷爷奶奶是地质学家，之前国家三线建设，他奶奶临产前也一直在乡下勘察。
总之他小时候便常听他奶奶念叨，说当时条件有限，奶奶是如何找了个小诊所便把他爸生了下来，他爸不哭，当地产婆又是如何用这土法子，一下子就让他爸哭了出来。
他心道：“奶奶果真诚不欺我。”
过了片刻，几位乳母、宫女便簇拥着阿宝走了出来。
季恒正要去看看，却见刚刚那小侍女也跟在了大部队后方，像是又哭了。
季恒便问道：“怎……怎么了？”
那小侍女说：“王后一直在流血，侍医正在里面诊治，但情况好像……很不好！”
季恒也是过了许久才知道，那日阿嫂难产，产婆是用了一种极其残忍的方法才让阿嫂把孩子“生”了下来，否则便要一尸两命。
这件事是阿嫂同意的，可一旦实施，母亲便几乎没有存活下来的可能……
季恒灰头土脸、六神无主地回到了阿兄那头时，刚好见姜洵从殿内走了出来。
夕阳西下，路面地砖上的水迹半干未干，两人一个站在殿前，一个站在庭院，就这样遥遥相望了许久。
而一想到自己即将要对阿洵说的话，那“阿洵”二字他便怎么也叫不出口。
最终是姜洵自己走了过来，两手抱住了他的腰，眼泪开始无声滑落。
姜洵就这样抱着他哭了很久，眼泪沾湿了他的衣衫，又被晚风吹得冰凉。
他抱着姜洵的头，轻抚了几下，开口道：“……阿洵。”
他不忍将这接二连三的噩耗告诉姜洵，可说晚了，又怕阿洵、阿灼见不到母亲最后一面。
“阿洵你是男孩子，叔叔接下来的话你听好……你母后，”他顿了片刻，呼了一口气，继续说道，“你母后刚刚生了，是一个小弟弟。但你母后现在……她现在情况很不好。我去叫上阿灼，我们去看看母后，好不好？”
听了这话，姜洵在他怀里狠狠抽动了两下。
两日后，齐王薨逝。
又隔两日，王后紧随其后而去。
临淄连下了几场大雨，珠帘顺着屋檐垂落，两具灵柩一左一右摆在了殡宫内。
季恒守灵跪了一日，夜里回到长生殿，又借着油灯撰写公文，一来向朝廷报丧，二来，也要按阿兄遗志请封姜洵为齐王，请封姜灼为琅琊翁主。
他吹干了墨迹，卷好了竹简，用细麻绳捆好，又在麻绳打结处按下一块封泥，在封泥上落下了印章。
弄完，便钻入被窝，沉沉地睡了一觉。
殿外下了一夜的雨，这一觉他睡得毫无意识，不像是睡着了，倒像是昏了过去，一夜时间像是被人悄无声息地剪走了，没留下一点痕迹。
隔日小婧推门入内，见公子呼吸浅浅，却又睡得很沉，有些不忍叫醒，便只轻声唤道：“公子？”
想着公子若是不醒，她便给公子告个假。
这一声“公子”叫得极轻，仿佛生怕真叫醒了他一般。
可季恒还是听到了，应了声：“好。”
而又过了片刻，季恒才爬了起来。
殿外阴雨凄凄，殿内也有些昏暗，兴许是天气的缘故，他感到胸口隐隐闷痛。
他在内宦服侍下洗漱、用饭、喝了药，而来到了殡宫时，却见前来吊唁的十几名属官都围在庭院里窸窸窣窣，像是出了什么事。
也不知之前聊到了什么，只听申屠景说道：“竖子，不足与谋！”
听了这话，谭康简直气炸了，为人师表，此刻竟气得直跺脚，说道：“你说谁是竖子？你说谁是竖子！无论如何，如今符印也掌在恒儿手里，是先王临终之前亲手托付的！必须等恒儿来了再行决议！”
季恒走上前去，问道：“怎么了？”
申屠景是齐国国相，天子派过来的人。
诸侯王可以任命封国百官，可唯独国相需要中央亲自委派。
诸侯国所有公文，都需要经国相之手，也算是天子对诸侯国的一种监督方式。
申屠景在长安时有点政治手段，可甫一来到诸侯国，却发现这官场上除了他，其余便都是诸侯王的人。
大家高高供着他，可他完全是无根之萍，毫无根基，根本掀不起什么风浪。
他想培养自己的党羽，可齐国这些人又受孔孟之道“残害”太深，满脑子仁义道德，要食齐王之禄、忠齐王之事，叫他根本无计可施。
因此在齐国待了三年，除了听听墙角、打打小报告，便再没什么政绩。
但如今齐王薨逝，王太子年仅十三，局势发生了天翻地覆的变化。
先王托孤，竟托给了一个十七岁小儿？此事不止是他，齐国大部分属官也都感到了不妥，他的机会来了。
太子年幼，握不住权柄，便势必会有权臣产生。
他要成为那个权臣。
內史朱子真执掌民政，此人无偏无党，以公事为先，听季恒过问，便说道：“这阵子齐地连降暴雨，各地水位多有上涨，不少郡县都呈报，说雨若继续下下去，河堤恐怕支撑不住了……”
今年的气候属实异常，听闻今年代地的春天便来得格外晚。
树木刚吐出嫩芽，转眼便又被大雪覆盖，雪连降十日，雪深三尺，牲畜多冻死。
而直到三月中旬，黄河才堪堪解冻，带着大块的冰坨往下流，途径梁国、赵国，流入了齐国，却又与齐国提前而至的汛期撞了个正着。
前后夹击之下，这水位不涨才怪。
季恒意识到此事非同小可，想了想说道：“能否请各位大人移步到文德殿详谈？”顿了顿，又道，“请太子殿下也到文德殿相商。”
文德殿是齐王与属官们议事的场所。
季恒不清楚这些德高望重的属官们肯不肯听他的，语气便也格外客气。
可如今先王薨逝，水情不等人，且无论如何，没有季恒手中的符印，很多事也很难安排下去，朱子真与几名属官便互相看了一眼，说道：“那就移步吧。”
申屠景则与几个僚属停在了原地，原本不准备移步，可看着越来越多的属官离开的背影，又逐渐感到了不妙。
只听其中一人眉头微蹙、慢条斯理道：“如今是公子恒执掌符印，请属官和太子到文德殿议事——符印，太子，文德殿——这怎么看，好像道理也都在他们那一边！”
几名僚属纷纷道：“是啊，是啊。”
那人又道：“今日议的又是水情这等大事，我们若是缺席，我们反倒要成了异端。”
大家一听有理，只好也跟上了。
几人在履阶前脱了履，而一入殿，便见季恒已坐在了左侧之首。
对面空位上放好了席子，季恒做了个“请”的手势，道：“申屠大人请上座。”
昭国以右为尊，不用他说，右侧上首本就是国相的座次。
申屠景看了季恒一眼，只觉莫名其妙，甩了甩衣袖，走到对面坐下了。
季恒明白这眼神的含义，身为十七岁的一个“竖子”，之前除了节日宴会，他的确也没什么机会出现在这里，在座各位大臣才是文德殿常客。
可他今日一来，却仿佛这里是他的主场，还坐了上首，是否太心急了些？
季恒也觉得不大妥当，其实他刚刚是想坐在门口的，反正坐在哪儿，也不耽误他说话。
后来是谭太傅把自己的座次让给他，把他按坐在了这儿，他也就却之不恭了。
作者有话说：
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申屠景坐下后便清了清嗓，说道：“这件事，……”
听到这儿，季恒不好意思地摆摆手道：“那个……还请申屠国相稍等一下。”
申屠景官职、资历、年龄都在他之上太多，他轻易不想打断人家说话的。
但他还是认为，第一次廷议就应该定好“规矩”，否则无视他与姜洵，认为“竖子不足与谋”，便会成为齐国往后的常态。
那他和姜洵就要成为傀儡了。
他温声道：“太子殿下还没到，还请国相大人稍安勿躁。”说着，叫宫人给各位大臣们奉茶。
申屠景轻“哼”了声，没再说话。
殿内鸦雀无声，直到等了片刻，才听殿外通报道：“太子殿下到！”
屏门推开，姜洵走了进来。
麻色孝帽下，少年面色略显阴沉。
季恒本想请他上座，也就是齐王先前所坐的位置，姜洵却以自己尚未袭位为由拒绝了，拿了一个席子，放到季恒身侧坐下。
季恒要往下退一个座次，姜洵又拉住了他衣袖，说道：“不用了，小叔叔。”
季恒便又坐了回去，两个人挤在一个人的空间。
虽然两人都是未成年，也占不了太多地方，但仍挨得有点近，一大一小的两坨。
季恒又略微调整了一下坐姿，说道：“不好意思，还请申屠大人继续吧。”
申屠景一时竟有种被这竖子拿捏的感觉！他说移步就移步，他说稍等就稍等，他说继续，自己就要继续？
若真如此，他这国相岂非太没威严！
只见他双手抱臂，轻“哼”了声，直接无视了季恒的话。
先王薨逝，水情告急，他倒要看看没了他，这些人又能搞出什么名堂！
季恒对此表示理解，但事态紧急，还是要以公事为先，他便自行主持起了会议，转而看向了朱子真道：“请问內史大人，目前具体是哪几段比较危急？如果要征调民夫，临时对河堤薄弱之处进行修补，现在还来得及吗？若可以，一共需要多少人手？”
內史朱子真娓娓道来。
水位上涨已有数日，他一直密切关注着各地的情况，此刻便将各县水情与历史遗留问题等，讲解得深入浅出。
听完，属官们又提出诸多疑问，朱子真也一一解答。
季恒问道：“咱们傅籍上还有可征收的徭役吧？”
没了申屠景，廷议似乎也在正常进行。
申屠景便有些急了，刚刚就想插话，可惜一直没插上，此刻才眼疾手快地说了一句：“傅籍呢？去确认一下。”
“不用确认了。”朱子真道，“先王一向轻徭薄赋，不喜劳民伤财，非必要，从不征收徭役，每年徭役连一成都用不到。”
“那今年要辛苦一下了。”季恒接过话头道，“毕竟这河堤塌了，对百姓也是灭顶之灾。那就请各地郡守征收徭役，对河堤薄弱之处、还有河道拐弯，容易被洪水冲塌的地方进行加固，需要的材料一律由公帑[1]拨款。另外，各地太仓、敖仓还剩多少粮食了？”
他要做好万全的准备，万一河堤塌了，百姓受灾，官府便要开仓赈灾。
提到粮食，朱子真却显出了忧色，说道：“去年是个灾年，齐王体恤下情，向百姓减免了五成粮税，因此仓窖未能填满……可即便减了税，今年春荒也格外严重，百姓一个冬季里吃完了囤粮，到了春天难以为继，各地多有饿死，齐王今年便又开了一回仓……总之余粮已经不多了。具体粮册，我命人稍加整理，晚些拿给公子过目。”
季恒道：“多谢朱大人，另外公帑里还剩多少钱？我也需要知道一下。”
內史道：“好，我晚些一并拿给公子。”
廷议结束时，季恒有些头晕，大概是过了饭点还未进食的缘故，便先回了趟长生殿。
殿内已备好了饭食，季恒一边洗手一边道：“快，快，快。”说着，匆匆坐下来吃了一口，生怕晚一秒便要低血糖自动关机。
那种眼前一黑、脚底一软，下一秒便不知身体要倒向何处、脑袋又要撞向哪里的感觉很不好。
从小到大，他下巴磕到过床角，脑袋砸碎过花盆，甚至还曾扑倒过来福……
小婧已用过午饭，正坐在一旁帮季恒布菜。
当年季恒入宫时，把府中一众贴身侍候他的人都一起带了过来。
小婧、来福、左廷玉，还有一个左雨潇，他们都是季府的人。其中除了左廷玉大他们几岁，从小像一个大哥哥，其他人都年龄相仿。大家自幼一块儿长大，是彼此的玩伴，相处便也更加随行些。
“小婧啊，”季恒说道，“下午能不能帮我去看看阿宝？阿兄阿嫂都不在，也不知那几位嬷娘怎么样……你去看一眼，回来悄悄告诉我好不好？”
小婧应道：“……好吧。”
季恒说：“要不现在就去吧，叫来福进来陪我吃饭。”
小婧放下筷子便去了，结果去了没多久，便又慌里慌张地回来了。
季恒仍坐在案前，手中握着筷子，怔怔问道：“怎么了？”
小婧道：“公子，你能听到哭声吗？”
季恒屏息一听，果真听芷兰殿方向正传来婴孩的啼哭。
小婧道：“我刚走到一半，就听到小殿下在哭了。我问嬷娘是怎么回事，那嬷娘说，小殿下这两天每天哭得一刻不停，吃饱了也哭，抱起来也哭，半夜睡着睡着，醒来了又开始哇哇大哭，几个嬷娘是一点办法也没有！我还听一个嬷娘说，小殿下这是百日啼，恐怕是中了什么邪，说是要给小殿下驱邪呢！”
话音一落，季恒满脑子都是嬷娘请人作法诵经，再喂阿宝一些乱七八糟的符水、丹药的模样，立刻道：“不可以！”
他决定过去看一眼，离开时叮嘱殿卫道：“一会儿若是有大臣过来找我，记得到芷兰殿喊我。”说着，便去了。
芷兰殿内，阿宝正哭得撕心裂肺。
季恒忙甩掉了鞋子，冲进去道：“怎么样了？”
好在殿内不是一番正在作法的景象，只见一位乳母抱着摇着，另一位乳母拿玩具逗着，阿宝却是闭眼大哭，一点面子也不给。
乳母焦头烂额道：“刚刚已经喂过奶了，可殿下吃完又一直哭，怎么哄也哄不好，这嗓子都已经哭哑了！”
“我看看。”季恒说着，把阿宝抱了过去。
季恒也是第一次抱孩子，他学着乳母的样子，抱着阿宝轻拍、轻摇，又不放心似的道：“几位嬷娘，若是阿宝哪里不舒服，又或者你们要对阿宝做什么，比如要喂什么药，或者要驱——等等！阿宝你怎么不哭了？？？”
他看了看阿宝，又看了看嬷娘，见嬷娘根本没在听他说什么，只对他刚刚一抱起阿宝，阿宝哭声便开始小下去这件事感到万分惊奇，说道：“可……可能是公子抱着的缘故？”
他一抱，阿宝就不哭了？
季恒不信这个邪，便又做了个小试验。
但总之是他一放下来就哭，他一抱起来就不哭，其他人谁抱都不管用，算是彻底赖上他了。
不过季恒也悟了，说道：“大概是阿嫂怀孕期间，我陪伴比较多的缘故，阿宝对我比较熟悉，所以……”说着，尴尬地笑笑。
尤其阿兄入都期间，阿嫂每日担惊受怕，他为了宽慰阿嫂，还会对着阿嫂的肚子唱唱歌、讲讲故事什么的。
阿宝听到了他的声音，也会在肚子里鼓弄鼓弄地回应他。
算起来，两人也已经是老熟人了。
天气炎热，嬷娘没把阿宝包在被子里，此刻阿宝只穿一个小肚兜，就这样软软地贴着他，贴得他心都要化了。
一出生便失了双亲的可怜虫，他只是需要一点熟悉的声音、一点熟悉的气味，好让自己感到安全而已。
他不忍心让阿宝再这样哭下去了，那看来就只有一个法子。
作者有话说：
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公帑（tǎng）：在本文中理解为诸侯国的国库即可
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锦衣卫佥事邓翊，长着天使一般的面容，做的却都是阿鼻地狱的事。
宣统二十一年，太子与三皇子夺嫡夺得白热化。
为民请命、高风亮节的太子，却被牢牢笼络着勋贵世家、无恶不作的三皇子压得快要翻不了身。
而邓翊统领北镇抚司，做了三皇子的座下鹰犬。
他为虎作伥、党同伐异，是三皇子最锋利的爪牙，也是三皇子肮脏罪孽的洗地机。
好在老天有眼，皇帝驾崩后，太子绝地反击，将三皇子及其背后势力一网打尽，顺利登基！
在黑暗下群魔乱舞的伥鬼，都将受到最严厉的审判！
“那邓翊一定很惨吧？这种人，不碎尸万段不足以平民愤。”
“不，邓翊不惨。太子登基后，不顾群臣反对强势为邓翊翻了案。”
原来邓翊一直都是太子党。
若不是他只身赴地狱，地狱将永远藏匿于你我身边。
上一世，邓翊身世凄惨，好在得了太子照拂，才得以安度一生。
只不过那一生很短暂，只有二十一年。
后来太子棋差一着，夺嫡失败。
三皇子登基，带来了永夜的黑暗。
他与太子手牵手堕入地狱，是殉情也是殉国。
于是这一世，当太子说“我好像在哪儿见过你，你愿做我的人吗？”时，邓翊很平静地说了句：“好啊。”
因为他一直都是太子的人啊。
上一世他们输过一次，输得体无完肤、死无葬身之地。
那代价太过惨痛，所以这一世，他们一定要赢。
